哪知蓬莱魔女今非昔比，这一掌只能令她身形摇晃，却不能将她击倒。蓬莱魔女身形一晃，随即藉着对方攻来的掌力，倏地身形平地拔起，一招“玉女投梭”，挽了一朵剑花凌空刺下，斥道：“什么尊长？我认得你，我的宝剑认不得你！”
笑傲乾坤也在同时发动攻势，折扇一指，以闪电般的手法，刹那之间，遍袭柳元甲的十三处大穴。柳元甲脚踏五行八卦方位，双掌如环，使出平生本领，化解对方攻势。但饶是他化解得宜，也禁不住步步后退，只听得“嗤”的一声，衣袖已被蓬莱魔女的剑锋削去一截，“肩井穴”也险被笑傲乾坤的折扇点中，肩背一阵酸麻。
石瑛是给柳元甲用重手法点了穴道的，此时穴道虽解，血脉一时间尚未畅通，正倚着大树调匀气息。柳元甲歹念再起，蓦然一个倒纵，反手抓出，意欲拿住他的妻子作为盾牌。
幸而蓬莱魔女甚为机警，见他肩头一耸，已识破了他的恶毒心肠。他快蓬莱魔女更快，飞身一掠，恰恰拦在石瑛面前，一剑就朝着他的手腕切下。笑傲乾坤也是如影随形，跟踪急上，挥扇点他背心的“悬枢穴”。这是人身死穴之一，柳元甲纵有闭穴功夫，也不敢让笑傲乾坤点中。
柳元甲武功委实了得，就在这危机重重的刹那，脚尖尚未着地，已是硬生生地把身躯扭转，斜窜出数丈开外，避开了利剑切腕之危。笑傲乾坤的折扇也差了三寸，点了个空。
石瑛气得双眼翻白，骂道：“你，你简直是畜牲！”蓬莱魔女与笑傲乾坤联手夹攻，把柳元甲困在当中，再也不让他有偷袭石瑛的机会。
蓬莱魔女道：“二婶不必气恼，我们绝不容他再欺负你了。我是你大伯柳元宗的女儿，奉了爹爹之命，特来探望你的，咱们才是真正的一家人。”
石瑛又是伤心，又是感动，眼泪夺眶而出，哽咽说道：“多谢你啦。我，我不愿再看见他了，任凭你们怎样处置他吧！”掩面大哭，飞快地跑回家去。
柳元甲抓不着妻子，图谋不遂，已无斗志。他本来就难敌二人，此时斗志一失，更是招架不住，只想脱身。
蓬莱魔女哪肯让他逃跑，左手拂尘，右手长剑，使得凌厉无前，当真是有若神龙夭矫，雄鹰展翼。她的“天罡拂尘三十六式”也还罢了，那手“惊神剑法”，是跟她父亲新近练成的最上乘的刺穴剑法，正好是柳元甲的克星。若不是因为她功力稍差，不必笑傲乾坤帮忙，柳元甲已经不是她的对手。
柳元甲倒抽一口冷气，心里想道：“若不拼着耗点元气脱身，只怕这次真会八十岁老娘倒绷孩儿了。”激战中他为了躲避蓬莱魔女的刺穴剑招，左肩又给笑傲乾坤的折铁扇重重地敲了一记。饶是他练有护体神功，这一下重手法也敲得他疼痛难当。
柳元甲蓦地一声大吼，一口鲜血喷了出来，便似一枝血箭似的向蓬莱魔女射去，蓬莱魔女吃了一惊，侧身一闪，脸上溅着几点血点，竟然火辣辣作痛。笑傲乾坤见多识广，知他是要施展邪派的“天魔解体大法”伤人，忙把折扇一张，给蓬莱魔女拨开血箭。柳元甲双掌齐推，掌力大得出奇，笑傲乾坤与蓬莱魔女都不禁退后几步，说时迟，那时快，柳元甲已是突破包围，如飞逃跑，下山去了。原来他这“天魔解体大法”极伤元气，只能在最危急之时用来救急，却不能持久的。
笑傲乾坤扶住蓬莱魔女，说道：“想不到这老贼还有这么一招，瑶妹，你没事么？”蓬莱魔女说道：“没事。只可惜让他跑了。”笑傲乾坤道：“他跑得了今次，跑不了下次。下次再碰上咱们，我有办法破他这招。好，你既然没事，咱们该去助那老婆婆一臂之力啦。”蓬莱魔女道：“那老婆婆骄傲得紧，她的本领也胜过她的丈夫，恐怕她未必乐意咱们去帮忙她呢。”
话犹未了，只听得太乙一声厉叫，原来他见柳元甲已经败走，心里一慌，他本来就打不过他的妻子，心里一着慌就更加抵挡不住，给老婆婆在他背脊上重重打了一拐。
老婆婆喝道：“这次我饶你性命，你给我滚开，以后可别让我见着！”原来她这一拐虽然打得很重，却也颇有分寸，只是令他受伤，并未将他的背梁打断。
太乙如奉纶音，忙不迭地飞跑。蓬莱魔女与笑傲乾坤因为是老婆婆有言在先，放太乙逃跑的，当然也就不便去追击了。
老婆婆见他们二人走来，不觉有点尴尬，当下淡淡说道：“你们救了我的女儿，我以后会报答你们。你们还来缠我做什么？”
蓬莱魔女道：“聂老前辈，你打了神驼太乙一拐，已经是帮了我们的大忙了。刚才我们未得你的允许，擅自闯入贵府，还望老前辈恕过。”老婆婆听她叫出了自己的姓氏，虽然知道蓬莱魔女是柳元宗女儿，也不禁吃了一惊，说道：“哦，你已经知道我是谁了？”正是：
旧梦尘封休再启，此心如水只东流。
欲知后事如何？请听下回分解。
第七十九回
末路穷途求故友
勾心斗角杀连襟
蓬莱魔女躬身答道：“我来此之前，曾到光明寺见过明明大师。明明大师曾说及聂老前辈。”
那老婆婆呆了一呆，枯皱的眼角忽地有了晶莹的泪珠。刚才她与太乙生了那么大的气，无限伤心，却始终没有流过一滴眼泪。如今听得蓬莱魔女提起了她的旧时情侣，却是禁不住眼泪盈眶了。
老婆婆呆了一呆之后，喃喃说道：“明明大师？哦，他还记得我？他还希望知道我的消息？你是受他之托。来此打探我的下落么？”这老婆婆重温旧梦，一往情深，错将蓬莱魔女认作是明明大师派来探访她的人。蓬莱魔女不知如何回答才好。
可是这老婆婆并不等待蓬莱魔女的回答，忽地又十分激动地叫了起来：“不，不！我不要见他，也不要见你！凡是认识他的人我都不要见。你们给我走，走！”
蓬莱魔女这才明白，为什么上次她爹爹来时，这老婆婆也是避而不见的原因了。她是不愿意再看见旧日相识之人，以免触及心头的隐痛。
蓬莱魔女正自不知如何是好，那中年妇人走了出来，说道：“妈，你怎么又发起脾气来了？柳姑娘可并不是他们一路人，她和咱们可是真真正正的一家人呢！妈！天快亮了，孩子也就要醒了。你别吵吵嚷嚷的让他听见。”
那老婆婆说道：“瑛儿，我知道。唉，今晚我几乎保护不了你们母子，我很惭愧。柳姑娘，你们今晚帮了我的大忙，我要再次向你表示感谢。请原谅我老糊涂了。”她伤心稍过，神智清醒过来，人也比较正常了。
石瑛说道：“妈，我有点害怕，怕他们还会再来。你却还要赶柳姑娘走。”
蓬莱魔女道：“二婶，我正是要来和你商量这件事情。我爹爹现在光明寺，还有我的师父公孙隐也在光明寺和他们同住。有他们三位老人家坐镇光明寺，任何坏人都决不敢到光明寺骚扰的了。我爹爹的意思，想你们搬到光明寺去与他同住。他也好尽一点做大伯的职责，把侄儿教养成人。”
石瑛把眼望着母亲，说道：“妈，咱们这儿是不能再住了。我也想孩子有个安身之处，妈，你的意思——”
老婆婆幽幽地叹了口气，说道：“光明寺我是不能去的。你们母子去吧，我，我护送你们上山，我就了却心事了。”
石瑛懂得母亲的心情，心中极是难过，说道：“妈，这些事咱们慢慢商量，那么，咱们趁早动身了。咦，孩子已经醒了。”屋子里隐隐传来孩子呼唤“妈妈”的声音。
蓬莱魔女心事已了，想道：“这孩子年纪还小，她母亲是隐瞒着他的身世的。我若是以堂姐身份见他，可不方便说话。”于是说道：“那么，我们也告辞了。”
蓬莱魔女与那老婆婆分手之后，心中甚为感慨，说道：“这儿的事情了结，咱们该到登州寻找珊瑚妹子了。嗯，老天爷真是太不公平，为什么许多才貌双全的女子总是遭到不幸？像这位聂老婆婆母女竟然都是同一命运，用‘鲜花插在牛粪上’这一句话也还不足以形容她们的遇人不淑呢！还有我那珊瑚妹子……”
笑傲乾坤打断她的话笑道：“珊瑚的情形和聂氏母女可不一样，耿照是本来有了意中人的，可不能责他对珊瑚薄情。”
蓬莱魔女道：“话虽如此，但珊瑚要爱的人爱不着，她不想爱的人却偏来纠缠她。这也不是殊堪浩叹么？嗯。难道当真是红颜多薄命？”
笑傲乾坤笑道：“这么说来，你该是很幸运的了？当今之世，你是才貌双全，你可没有薄命呀！”
蓬莱魔女“啐”了一口道：“你是夸赞我呢还是夸赞你自己？好不识羞，我遇上了你就是我的幸运了么？”
笑傲乾坤道：“好，那么是我的幸运好不好？”蓬莱魔女杏脸飞红，佯嗔诈怒，说道：“你再说不正经的话儿，我不理你了！”
笑傲乾坤道：“我夸赞你，这是最最正经的话儿。”蓬莱魔女道：“我不喜欢听。”笑傲乾坤笑道：“我知道你心里喜欢听的。”蓬莱魔女顿足说道：“你再说，我可当真不理你了！”
笑傲乾坤一笑改转话题，说道：“你说的那个珊瑚不想爱的人是孟钊吧？听说孟钊已经骗得公孙奇的小姨嫁了他，想来他不会再纠缠珊瑚的了。”
蓬莱魔女叹了口气道：“这结果更坏，我的师嫂临终之时，是曾托我照料她的妹子的，我却不能阻住青虹这头婚事，真是愧对我这死去的师嫂了。你可知道孟钊是公孙奇的心腹下人，我怀疑公孙奇之所以能练成那两大毒功，就是靠了孟钊去骗取桑家的内功心法的。”
笑傲乾坤道：“天下不平之事极多，咱们也只有尽力之所及替天行道罢了，话说回来，公孙奇比柳元甲比太乙都还要阴险，他那两大毒功若是练到足够火候，咱们要想除他，恐怕还不大容易呢。”
蓬莱魔女明白笑傲乾坤的心意，他是怕她念在恩师情份，不忍与自己合力除掉公孙奇。笑傲乾坤是希望最好能够在公孙奇的毒功还未练到登峰造极之前，趁早将他除掉的。
蓬莱魔女给他触动又一桩心事，不觉神色黯然，再也提不起兴致与笑傲乾坤说笑了。
笑傲乾坤说道：“好，咱们不要再谈公孙奇了。待到当真碰上他时再说吧。咱们说些高兴的话儿。”几经哄骗，才使得蓬莱魔女化悲为喜。两人一路说说笑笑，终于到了登州，这时已经是春暖花开的清明时节了。
蓬莱魔女知道珊瑚的老家是在筇莱乡下，黄昏时分，进了那条村子，在村口遇见一个放牛回来的牧童，蓬莱魔女便向他打听。
那牧童道：“哦，原来你问的是玉家姑姑，我知道她，她回来已有一个多月了。你从这里向南走，走不多远，在山边有一座房子，围墙有火烧过的痕迹的，那就是她的住家了。”蓬莱魔女道：“不知她可在家？”牧童道：“她回来之后，几乎是成天躲在屋子里很少出门的。今天我没有碰见过她，想必是会在家中的吧。”
蓬莱魔女谢过了那个牧童，便与笑傲乾坤按照牧童的指点走去，果然找到了那座房屋。蓬莱魔女笑道：“这回可要比找我那二婶顺利多了。”
不料在敲门之后，却没有听到里面有人回答。蓬莱魔女用传音入密的内功叫道：“珊瑚妹子，是我来啦！”估量珊瑚即使是住在深院内宅，也该听得见了。但等了一会，里面依然是毫无声息。
蓬莱魔女道：“奇怪，珊瑚是决不会躲避我的。难道当真有这么巧，我们一来，她又走了？咱们进去看看。”
两人越墙而入，只见屋子里打扫得干干净净，但却杳无人影。其中有间房子房门虚掩，从窗口看进去，见有罗帐低垂，看这布置应是珊瑚的卧房。
蓬莱魔女推门进去，点燃了桌上的油灯，只见这间房子纤尘不染，床上的被褥叠得整整齐齐，显然是有人住的。
蓬莱魔女道：“看来珊瑚是还未离家，可能刚好是出门子去了。她回来已有一个多月，心情也该好了一些，出去走动走动了。好，咱们就在这里等她回来，让她惊喜一番。”
紫檀桌上有个笔架压着一纸诗笺，墨渍犹新，蓬莱魔女拿起来一看，写的却是五代词人冯延巳的一首诗。词道：“几日行云何处去？忘却归来，不道春将暮，百草千花寒食路，香车系在谁家树？泪眼倚楼频独语，双燕来时，陌上相逢否？撩乱春愁如柳絮，悠悠梦里无寻处。”词中表达的是一片无可奈何的寂寞情怀，这当然是珊瑚借古人的这一首词来排遣自己胸中的愁绪。
笑傲乾坤笑道：“强将手下无弱兵，你这侍女却原来也是文武双全的才女呢。只是她尘根未断，却怎能做一世尼姑？”
蓬莱魔女道：“我这珊瑚妹子本是一个退隐的老镖头的女儿，她爹爹在她小时候曾请过一个老夫子教她诗书。她读的书可能比我还多呢。我一直不赞成她削发为尼，这次我一定要劝她还俗。”
两人谈谈说说，不知不觉，天色已晚，一弯眉月也已照上纱窗了，但珊瑚还未回来。蓬莱魔女正自心焦，笑傲乾坤忽道：“你听，她回来了。咦，她怎么不走正门呢？”
蓬莱魔女凝神一听，果然听得有夜行人越墙而入的声息。蓬莱魔女悄声道：“来的不是珊瑚，珊瑚的轻功已得了我的六七分本领，要比这人高明得多。”笑傲乾坤是个大行家，说道：“不错。此人轻功杂而不纯，大约是个邪派中的二三流人物。咱们且别声张，看他来意如何？”当下一口气吹熄桌上的油灯，便与蓬莱魔女靠近窗边，窥伺那人行动。
油灯刚刚吹灭，那人的脚步声已走上厅堂，天上有一弯眉月，月照空庭，厅堂上虽不至于黑漆一团，但也相当幽暗。不过笑傲乾坤与蓬莱魔女都练有夜眼，只要有些微光线，就可以在暗中视物。
蓬莱魔女甚是诧异，说道：“来的是孟钊，咦，他怎么不与桑青虹一起，却偷偷来到珊瑚家中。他不怕他妻子知道？”笑傲乾坤道：“这不来得正好吗？咱们可以从他身上追查公孙奇的下落。”蓬莱魔女道：“我师嫂托我照顾青虹，青虹给他骗婚，我也要着落在他的身上，把青虹找回来。好，且看他有何动静？”他们两人用上乘的内功将声音凝成一线，在暗室中任意交谈，珊瑚的卧室有一面窗口正对着厅堂，但坐在大厅上的孟钊因为本领与他们相差太远，却是毫无知觉。
孟钊躲在厅堂一角，坐在一张太师椅上面朝外向，动也不动，如有所待。蓬莱魔女道：“看这光景，他是在等待珊瑚回来。奇怪，他怎么知道珊瑚不在家中，又怎么知道珊瑚定然还要回来？”
过了一会，听得大门打开的声响，有个女子走了进来，手上提着一个篮子，果然正是珊瑚。
珊瑚却不知道孟钊坐在她的客厅，骤然看见一个黑影站立起来，吓了一跳，立即从篮子里抓起一件东西，便打出去。孟钊叫道：“别打，是我！”嗤嗤两声，暗器插在孟钊面前的一张桌子上，却原来是两枝香。蓬莱魔女很是欢喜，心中想道：“这丫头离开我两年有多，功夫非但没有丢荒，反而大有进境了。她篮中盛有香烛，想必是扫墓回来。”
珊瑚又好气又好笑，斥道：“起来，我不要看你这个丑态。你得罪了桑青虹，你向她磕头去，我才没工夫理你们的闲事呢。”
孟钊仍是直挺挺地跪在地上，不肯起来，说道：“玉姑娘，你非救我不可！唉，你不知道我与青虹名是夫妻，实则她从未把我当作丈夫看待，平时要打便打，要骂便骂。这回她还要杀我呢！”
珊瑚道：“哦，原来你是受了娇妻的气到我这儿诉苦来了。你娶了桑家的二小姐，理该受点气的，哼，你给我滚开！你们夫妻吵架，我管不着，我也管不了！”
孟钊忽地噼噼啪啪，左右开弓，自己打了自己两记耳光，说道：“不错，你责得很对，当初我是不该妄图高攀，娶了这个妖女的。但这次她可是当真要想杀我，并非闹着玩的！玉姑娘，我以前对你不起，但求你看在我爹爹的份上，救我一命！”
珊瑚冷笑道：“你还记得你的爹爹？”
孟钊眼泪籁籁落下，说道：“玉姑娘，今天你去扫墓，我也躲在坟场。你祭了你爹爹的坟，又祭了我爹爹的坟，我都看见了，我知道你还念着两家的交情，我今晚才敢到这儿来求你。当今之世，也只有你才能够救我的命了。”珊瑚听他说到两家死去的老人，心中一软，说道：“好吧，你起来吧，我有话问你。”
孟钊又磕了个头，这才起来，说道：“多谢玉姑娘救命之恩。”
珊瑚道：“且慢，我还有话问你，你可老老实实地回答！”
孟钊道：“姑娘请问，孟钊决不敢有半句欺瞒。”
珊瑚道：“桑青虹这次为什么真的要杀你？我不信她仅仅是为了不满意你做她丈夫。”
孟钊讷讷说道：“这里面有个，有个原因。”
珊瑚峭声道：“什么原因，从实说来！”
孟钊面色苍白，神情极是难堪，但终于还是说了出来。“这，这也是我的不对。我，我不该骗了她们桑家的内功心法，私自送给了公孙奇让公孙奇练成了桑家的两大毒功。这件事情，最后给青虹发觉了，她生气得不得了，非要杀我不可。幸亏我及早知道风声，要是走慢一步，今天我就没命见你啦。”
珊瑚气得面色铁青，说道：“活该！你也不想想你这是助纣为虐！公孙奇练得成了那两大毒功，给武林带来了多大的祸害！”
孟钊颤声道：“是，是！但我后悔已经迟了。就是如此，还不仅仅是青虹要想杀我呢！如今江湖上的侠义道，也有许多人知道我、我是公孙奇的、的走狗，那些人也都不会放过我的！”
珊瑚气往上涌，冷笑说道：“哦，原来你是被迫得走投无路，才跑到小庙里烧香的。可惜我只是一尊小庙里的菩萨，法力有限，不能度你超生！你对公孙奇忠心耿耿，为什么不去救他庇护？”