蓬莱魔女正自怅怅惘惘，忽见一个白衣女子，倚着船舷，正是珊瑚，面向着她。蓬莱魔女与她情如姐妹，只是上船之后，一直未有机会与她倾谈，此时方始相见。蓬莱魔女瞧她头上牛山濯濯，心中怃然，走过去道：“妹子，你怎的削发为尼啦？”
珊瑚道：“小姐，请恕我不能服侍你了。我、我烦恼太多，无从解说，想来想去，还是把这三千烦恼丝付之并州一剪的好。”
蓬莱魔女心里一片辛酸，颇有同病相怜之感。想道：“珊瑚是逃禅，也是逃情。唉，她与我都是同样的受到情孽牵连之苦。”
蓬莱魔女轻轻拉着她的手，说道：“妹子，你为了解除烦恼，暂且削了头发也好。我爹爹也是做了将近二十年的和尚，如今方始还俗的。”
珊瑚叹口气道：“小姐，你爹爹是因为还有你这个女儿，自该还俗重聚天伦之乐。我在世上已无一个亲人，我是决心不还俗的了。”
蓬莱魔女道：“你是立誓不嫁人了。嗯，也好，这也乐得个清净。不过，我可不赞同你从此遁入空门。”
珊瑚道：“我身在空门，对尘世之事，也并不是就此全不理会的。小姐，我并没忘记你要我行侠仗义的教导。”
蓬莱魔女微喟道：“我也曾起过削发为尼的念头，但不是这个时候。也许待得我年纪老了，我会与你在青灯古佛之前，再来作伴。”
珊瑚笑道：“小姐，你千万不可起这个念头。我是命薄如斯，无话可说。你有当今之世文才武艺最超卓的两个少年任凭你选，你若削发为尼了，只怕笑傲乾坤与武林天骄都不肯依你！”
蓬莱魔女粉脸微红，经珊瑚这么一说，她心中更觉烦恼，说道：“妹子，别提这个了。我还未问你呢，你那师父是什么人，你是几时拜她为师的。”
珊瑚若有所思，半晌说道：“小姐，你不想我提起那两个人，可是我还是不能不提。这 ——”蓬莱魔女嗔道：“我是问你师父的事情，你怎么又把话题拉回来了？”
珊瑚道：“小姐，我正想告诉你。我这师父法名慧寂，但她俗家身份却是武林天骄的姐姐。”
蓬莱魔女颇感意外，问道：“你是怎么遇上她的。”
珊瑚道：“那日我与耿照在公孙奇的魔掌下逃了出来，我知道他是来江南找他的秦姑娘的，他们是青梅竹马之交，早已是心心相印的了，我插在他们中间算什么呢？因此我又和他分手了。这件事，耿照大约已经对你说过了吧？”
蓬莱魔女道：“说来凑巧，你那日走了不久，我也碰上了耿照，并赶走了公孙奇。我正想问你后来的事情。”
珊瑚道：“公孙奇被你赶跑，但他却又赶上了我。我这才知道，原来他并不是有心放我走的。当时他要迫婚他的小姨桑青虹，有意让我与耿照同走，以断绝他小姨的念头。到我单独一人走路之时，他又追上来了。他要用‘化血刀’伤我，幸亏小姐你传了我三十六路天罡尘式，他的毒掌一时之间，尚未能打到我的身上，可是也危险极了！正在我性命俄顷之间，忽听得一缕箫声，从山上飘下！”
蓬莱魔女道：“是武林天骄到了？”
珊瑚道：“不错。是武林天骄到了！可是就在武林天骄将到未到之际，那贼子猛发三记劈空掌，将我打得重伤晕到，人事不知。后来才知道若不是武林天骄恰好及时赶到，我已在他毒掌下丧命了。”
蓬莱魔女叹口气道：“我真是惭愧，有这样的师兄。后来怎么样？”
珊瑚道：“后来，我也不知过了多久。醒来一看，已是身在庵堂之中，武林天骄与一个中年尼姑在我身边，这尼姑就是武林天骄的姐姐，也就是我现在的师父慧寂神尼了。”
蓬莱魔女道：“武林天骄是金国贝子——他的姐姐怎么到江南来当了尼姑？”
珊瑚道：“她们姐弟二人，感情极好。武林天骄反对金主暴政，金主要拿他问罪。派来拿他的那个人，正是他的姐夫。”
蓬莱魔女道：“她知道这件事情，定是伤心透了。”
珊瑚道：“她的丈夫自知不是武林天骄对手，要设计诱捕。他准备用一种极厉害的麻药混在酒中，给武林天骄喝下。可是这件事必须假手于他的妻子才行，因为他做了大官之后，他们郎舅二人，已是久不往来的了。他妻子见丈夫忽然要请她弟弟，起了疑心，再三盘问，他丈夫终于说出这个秘密。并加以解释，说是用意只在使她弟弟改邪归正，担保可以劝金主不伤他弟弟的性命。又说此事若然成功，他可以有大大的富贵与妻子同享。夫妻如一体，希望她为了丈夫的功名，暂且委屈她的弟弟，助他实行诱捕之计。”
蓬莱魔女道：“她姐弟手足情深，定然是不肯依从的了？”
珊瑚笑道：“不，她在丈夫面前，倒是一口应承了。”蓬莱魔女诧道：“怎么……”珊瑚说道：“她知道若是不肯应承，丈夫定然把她囚禁起来，不让她与弟弟暗通消息，然后再施毒计。所以她详作依从，去请弟弟……”蓬莱魔女笑道：“哦，原来如此。就此她一去不回？”珊瑚道：“不，她虽然很是伤心，但也还舍不了丈夫。她通知了武林天骄之后，若无其事地回来。稳住她的丈夫。到了约好的那天，她丈夫不见武林天骄到来赴宴，大为着急，要她去催。她这才把实在情形告诉丈夫，告诉他，她的弟弟早已走了。”蓬莱魔女道：“她丈夫怎样？”
珊瑚叹了口气说道：“她丈夫听了大怒，大骂妻子误了他的前程，说是有负皇上所托，降罪非轻。既是拿不到她的弟弟，就要把她缚去向金主请罪！她伤心到了极点，这才知道在她丈夫心中，夫妻之情竟是远不及功名利禄的诱惑。绝望之下，束手就擒。”
蓬莱魔女道：“怎的束手就擒？这样的丈夫，不要也罢。”
珊瑚笑道：“她甘愿束手就擒，但她丈夫还未来得及缚她，武林天骄已经跑来将他姐姐救出去了。原来武林天骄也早已料到会有此一幕，他其实还没有逃走的。”
珊瑚接着说道：“经此一事，他们夫妻已是恩断义绝。武林天骄的姐姐心如死灰，好在她没生儿子。无所牵挂，她不愿再见丈夫，从此削发为尼，远离伤心之地，来到了江南。有个释湛和尚是武林天骄的旧友，又是江南佛门硕德古月禅师的知交，经过古月禅师的安排，她在一座尼姑庵出家，后来就作了主持。”蓬莱魔女道：“原来武林天骄姐弟与古月禅师、释湛和尚有这么一段渊源。这两人都已被人害死了，他们知道了么？”
珊瑚道：“都知道了。”接着说道：“回头再说我的事情。我受了公孙奇所伤，幸亏武林天骄的姐姐给我小心医护，我病好之后，就拜她为师，跟她做了尼姑。”
蓬莱魔女道：“她可知道你的来历？”
珊瑚道：“我都告诉她了。师父知道了我的身世，又知道我是你的侍女之后，对我更是怜爱有加。原来她也有着一重心事。”
蓬莱魔女面上一红，说道：“我猜得到她的心事。”
珊瑚笑道：“小姐，我也知道你的心事。我已隐约向师父透露，说是你心中恐怕早已属意他人。但她深知她的弟弟对你相思之苦，还是念念不息，曾一再托我把她弟弟的情形告诉你呢。”蓬莱魔女脸上发烧，但也禁不住问道：“武林天骄怎么样了？”
珊瑚道：“也没什么，只是他从临安归来之后，病了一场，就在他姐姐庵中养病。我给他侍奉汤药，有那么两天，他病得迷迷糊糊，不省人事，老是叫着你的名字。”
蓬莱魔女听得武林天骄如此痴情，心里也不觉一片辛酸，好生难过，问道：“他的病好了没有？”珊瑚道：“身体的病是治好了。心上的创伤，这可就难说了。他姐姐曾给他百般开解，但他病好之后，也还是形容憔悴，终日不言不语。我也不敢和他提起你的名字。”
蓬莱魔女轻轻叹了口气，心道：“都是我的不好，累得他们二人，都是如此烦恼。可是我又有什么办法安慰他们，我总不能同时嫁给他们二人？”只觉心如乱麻，难以自解。
珊瑚接着道：“在他病中，耶律元宜曾来看过他，告诉他飞龙岛主定期大会群雄之事。他病好之后，就离开慈云庵，说是要到飞龙岛来会会江南的武林朋友。”
蓬莱魔女诧道：“那何以今日却没见着他？他是和你们同来的吗？”
珊瑚道：“不是。他单独一人走的。他走了之后，我忽然想起飞龙岛之会，南山虎多半在场，而小姐你也很可能潜来赴会。我一来是为了报仇，二来也想和你见上一面。我就和师父说了我的心事，向她告辞。我知道此会危险极大，本拟独自来的。不料我师父听得我说你或许也会赴会，她也要与我同来。她说她也想见一见你，看看你是何等样人，令得她弟弟如此倾倒？”
蓬莱魔女粉脸微红，笑道：“既然如此，你师父又何以不上这一条船？”
珊瑚道：“是呀，我也弄不明白。在海滩上她起初本来是和我同走，后来不知怎的，我也没有留意，却不知她上了哪条船了。我这师父为人很好，但她也是个红颜薄命之人，性情也就难免有点怪僻，她的心意，行事，有时我也猜想不透。”
刚刚说到此处，忽听得有啸声隐隐传来，沉郁苍凉，令人也不禁有“悲从中来，难以断绝”之感。蓬莱魔女怔了一怔，低声说道：“这是笑傲乾坤的啸声。”
甲板上有人走来，是蓬莱魔女的父亲柳元宗。柳元宗笑道：“瑶儿，夜已三更，你还没睡？”
蓬莱魔女道：“爹，你听，这可不是华谷涵的啸声么？”柳元宗道：“不错，是他的啸声。这么晚他还未睡，豪兴也是不小呢。”扣弦也自微吟道：“短发萧疏襟袖冷，稳泛沧溟空阔。尽挹西江，细斟北斗，万象为宾客。扣弦独啸，不知今夕何夕？”吟罢也发出一声高亢清冷的长啸，隐隐与华谷涵的啸声相和。蓬莱魔女笑道：“爹爹，你可要惊醒别人了。”
柳元宗笑道：“今日江南豪杰破了奸贼的阴谋，你我又得父女重逢，我心里高兴得很。谷涵在那边扣弦独啸，想必是豪情万丈，因之我也不禁与他相和了。你说得对，斗转星横，已是三更过了，咱们不该惊醒别人，你也早些安歇吧。”
蓬莱魔女心道：“爹爹满怀高兴，他只道华谷涵也是与他一样心情，把他那苍凉沉郁的啸声，都当作豪情胜慨了。”她是懂得华谷涵的心情的，但她不愿父亲为女儿之事忧伤，因之也没有说破。可是这一晚她在船上卧听风涛之声，却是整晚不能入梦，华谷涵在另一条船上，也是整晚不能成寐。
他与好友铁笔书生文逸凡同在一条船上，文逸凡不知他的心事，话题老是绕着他与蓬莱魔女的事情。文逸凡最爱管闲事，他夸赞了蓬莱魔女，又怂恿笑傲乾坤向她求婚，他自告奋勇，愿意给他们作伐，把个笑傲乾坤弄得啼笑皆非，心情越发沉闷，只好顾左右而言他。好不容易等到文逸凡睡了，他自己却是辗转反侧，怎么样也睡不着。
华谷涵披了衣裳，悄悄起来。他满怀心事，也想到船边吹吹海风，看看海上的夜景。
涛惊波紧，华谷涵的心情也似随着海浪翻腾，一幕幕的往事翻上心头。送金盒以红豆寄相思，桑家堡的初次相会，小孤山上与武林天骄的一场恶斗，在他们旁边的，那蓬莱魔女的茫然不知所措的目光……往事历历，如在目前，这些都是他与蓬莱魔女遇合的情景。可是在他与蓬莱魔女之间，偏偏又插进了一个武林天骄！
笑傲乾坤倚舷看月，心道：“海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。可叹我如今与她同在海上，并非天涯，却也是对月怀人，这相思欲寄无从寄！”
正自怅怅惘惘，忽听得一个女子的清冷声音说道：“这位可是华大侠么？幸得相逢，请恕贫尼冒昧了。”
华谷涵抬头一看，只见一个中年尼姑在他面前。华谷涵认得她是与蓬莱魔女那个心腹丫鬟同在一起的尼姑，有点诧异，心道：“难道是柳清瑶有什么心腹说话，透露给她的丫鬟知道，她的丫鬟又告诉了这个尼姑，要与我说的？”当下还了一礼，道：“小可正是华谷涵，大侠二字，愧不敢当。”要知华谷涵虽是性情狂傲，但对一个初次见面的陌生尼姑，总不能不谦虚几句。
想不到这本来平常的客套说话，却引起那尼姑的讥刺。她冷冷地笑了一笑，说道：“人家都称你为笑傲乾坤，原来你也还有自知之明。”正是：
直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。
欲知后事如何？请听下回分解。
第五十六回
海上狂歌伤逝水
山头怅立盼归帆
笑傲乾坤怔了一怔，剑眉一扬，道：“我不配称大侠，但于侠义之道，却是不敢有违。不知我做错了什么事情，致遭大师讥刺？”
那中年尼姑道：“你为了一个女子，公报私仇，于友不义。如此心胸狭隘，是侠义所为么？”
笑傲乾坤心头一震，变了面色，说道：“你是指我在小孤山上，与武林天骄动手这回事情？”
那中年尼姑道，“不错。武林天骄本来是你的朋友不是？”
笑傲乾坤叹口气道：“本来是的。但他也是金国的贝子，那一天，我，我……”这其中错综复杂的原由，笑傲乾坤一时间不知从何说起。
那尼姑冷笑说道：“你怎么啦？你要说是误会不是？”笑傲乾坤道：“正是。我，我因为他是金国贝子，总提防他对大宋不利，恰巧那晚又发生了几件意外的事情，我误会他是另一个人。”
那尼姑道：“你说是误会，我说你分明是怀恨在心，在找个藉口除去你的眼中钉、心头刺，我说你这是以怨报德！”
笑傲乾坤面色大变，不觉愤然说道：“大师，你也未免把华某说得太过不堪了！我自问还不是这样的小人！请问我是怎么以怨报德了？”
那尼姑道：“金人南侵之事，是武林天骄最早告诉你的吗？”笑傲乾坤道：”不错。”那尼姑道：“你自命是为国为民的侠士，那么他告诉你这个消息，使宋国及早有所防备，这对宋国百姓来说大有好处，对你来说，也该算是大恩大德了吧？”笑傲乾坤心头刺痛，一想确是自己理亏，只得低声说道：“你说得对，我的确不应该对他怀疑的。这是我一时糊涂，我并非有心，有心……”
那尼姑冷冷一笑，打断他的话道：“有心无心，这只有你自己知道。你把他打得重伤，则是事实。好，我再问你，你刚才说你误会他是另一个人，那么你已知道那晚的那个蒙面人不是他了？”
笑傲乾坤颓然说道：“知道了。但也是昨天一位老前辈告诉我，我才知道的。我，我后悔已迟！”
那尼姑辞锋咄咄，又迫紧了一步，说道：“很好，那我来问你，武林天骄的本领比你如何？”笑傲乾坤道：“不相上下。”那尼姑问道：“那蒙面人呢？”笑傲乾坤道：“未经较量，深浅难知。但看他那等身手，倘若当真较量，只怕我也未必胜得了他。”那尼姑冷冷说道：“着呀，那么倘若那晚武林天骄与那蒙面人联手，你华大侠早已活不到今天啦。他宁愿单打独斗，而且手下留情，让你打得重伤，你也早该知道他是冤枉的啦。你惭愧不惭愧？”
笑傲乾坤给她说得面上一阵青、一阵红，问道：“你是谁？怎的这许多事情，你全都知道？”
那中年尼姑说道：“还有你不知道的呢！柳清瑶的父亲，当年在金宫盗宝，受了重伤，半身不遂，二十年来，未曾医好，为什么今年突然好了？你可知道这是谁的功劳？”
笑傲乾坤茫然说道：“难道也是檀羽冲给他治好了？”他知道柳元宗这二十年来苦练内功，想以上乘内功，打通奇经八脉，自疗这半身不遂之症，功效虽有，但直到去年秋天，最关紧要的阴维、阳维两道经脉，尚未打通，估计最少还得三年。所以他对柳元宗复原得如此之快，也颇感奇怪。但他也知道，武林天骄并不懂得医术。
那中年尼姑淡淡说道：“柳元宗的病症虽不是他用医术治好的，但也差不了多少。檀羽冲是把他师父留给他的，那十四张穴道铜人图解，和指元篇的下半篇，都送给了柳元宗，柳元宗这才能够在三个月的时间之内，打通了阴维、阳维经脉，行动恢复如初！”
笑傲乾坤吃了一惊，要知那穴道铜人图解与指元篇乃是武林人士的稀世之珍，当年汉族的英雄豪杰，费了不知多少心力，才由柳元宗盗出金宫，而所得的也还不到一半。倘若这尼姑说的是真，那么这个恩德，可比檀羽冲用医术医好柳元宗更大得多了，岂只是“差不多”而已。
那中年尼姑冷冷道：“你不相信么？好在她爹爹就在船上，明天上了岸，你就可以亲自问他！嘿嘿，她爹爹是你世交，原来这件事情，他也还未曾告诉你呀！”
柳元宗一心想把女儿许配给笑傲乾坤，为了免他多心，这件事情确实未曾告诉他。其实若由柳元宗亲自告诉他还好一些，此际笑傲乾坤从旁人口中知道之后，却不禁更多猜疑了。心里想道：“这么说来，他们父女重圆，这都是出于武林天骄之赐了。他们对武林天骄还有不感激的吗？嗯，柳伯伯不告诉我，莫非是有意把女儿许配于他，却不愿在事成之前让我知道？”
笑傲乾坤难过之极，颓然说道：“不必问了，我相信你的话。但你怎么每一件事情，都知得这么清楚，你究竟是谁？”
那中年尼姑这才说道：“我是檀羽冲的姐姐。我还知道我弟弟一心一意爱她，她和我的弟弟也早已心心相印！怎么？你是妒？是恨？还是难过？你那日要杀我弟弟，如今我伤了你的心，你也尽可杀我泄愤！但我说的都是事实，事实你是抹不掉的！”
笑傲乾坤神态如狂，蓦地一声长啸，惊得海鸥远飞，浪花高溅！
这中年尼姑（慧寂）当然是明知笑傲乾坤不会杀她，但在笑傲乾坤突然狂啸之下，也不禁吃了一惊，不由自主地退了一步。
笑傲乾坤狂啸过后，嗒然若丧，缓缓说道：“你回去告诉你的弟弟，这一局棋我是自愿输给他了。”声音沉闷，无限苍凉。