以蓬莱魔女的功力，对方若不是与她旗鼓相当，纵有削铁如泥的利器，也决不能伤损她的佩剑。因为强弱悬殊，双方兵器一碰，弱者一方的兵器不是震落，劲力也已给对方抵消，还焉能发挥利器之长？如今蓬莱魔女的佩剑给划开了一道浅浅的伤痕，蓬莱魔女立即也摸到了对方的深浅，对方的功力只比她略逊少许，但对方有削铁如泥的利器，蓬莱魔女也决计没有取胜的把握了。
那少女动作也快到极点，她退了三步，趁着蓬莱魔女佩剑受伤，一怔之际，立即反扑过来，蓬莱魔女拂尘挥去，只见寒光闪处，一蓬尘尾，随风飞起，但随即便是“当”的一声，原来蓬莱魔女已是默运玄功，将拂尘聚成一束，形如铁笔，硬砸刀锋，那少女的宝刀，已是削它不断。
蓬莱魔女剑招随发，一招“玉女投梭”，刺那少女胁下的“愈气穴”，她的拂尘已缠上那少女的宝刀，所刺的方位乃是在刀长之所不及，满以为可以成功，哪知那少女的宝刀忽然弯了过来，将她的青钢剑荡开。这时蓬莱魔女方始看清楚了，对方用的乃是一柄月牙弯刀。
这刹那间，蓬莱魔女不由得陡然一震，暗暗叫了一声“奇怪”！那女子何等机灵，趁她心神分散，劲力微松，一招“神将卷帘”，振臂挥刀，又解开了拂尘的缠绕。
蓬莱魔女诧异极了，把眼望去，分明是“玉面妖狐”，但这次她既不是用剑，又不是用笛，用的却是一柄式样古怪的月牙弯刀，而招数之妙，功力之高，又远在用剑与用笛的“玉面妖狐”之上。
蓬莱魔女暗自寻思道：“这妖狐用的兵器怎的每次不同，最先用剑，后来用笛，现在又发现有用刀的了。次次不同，后来居上，用笛的胜过用剑的，用刀的又胜过用笛的，难道这妖狐有无数化身？或者每次相逢的都并非同一个人？”
心念未己，那少女已闪电般扑到，一招“平沙落雁”，刀锋横抹过来，蓬莱魔女喝道：“且慢！”那少女不理不睬，刀锋闪电般地劈到蓬莱魔女面前，蓬莱魔女心头火起，想道：“你即使不是玉面妖狐，出手如此狠毒，我也容你不得！”她怎知道，那少女是把她当作千柳庄的人，而且是蓬莱魔女先用石子打她，又怎怪得她恼怒。那少女也是同样心思：“我与你素不相识，你一出手便是如此狠毒，不管你是否千柳庄的人，我也容你不得！”
两人同样心思，出手各不相让，蓬莱魔女待她刀锋劈到，沉声喝道：“你当我怕了你不成？”拂尘一挥，长剑跟出，长剑用的是柔云剑法，和对方的刀尖一触，立即生出一股粘黐之力，将那女子的弯刀引出外门，说时迟，那时快，拂尘又已在对方的刀背上重重击下。用的是“天罡拂尘式”中的重手法，拂尘虽是柔软之物，经过她内功的运用，击在刀背之上，竟如金石相触，铿锵有声！
那少女刚才吃了一次亏，极力要避免给她拂尘缠绕，哪知仍是躲避不了，她的宝刀被蓬莱魔女的剑“吸”住，再受拂尘一击，几乎把握不住，要脱手飞去，蓬莱魔女何等迅速，拂尘倏地散开，已缠上了她的刀柄。
蓬莱魔女双管齐下，也依然没有把对方的宝刀打落，心中亦是好生骇异，正要运足十成功力，将对方的宝刀夺了过来，那少女已是先发制人，刀口下沉，刀尖突然转了个弯，迳点蓬莱魔女膝盖的“环跳穴”，她是弯刀式样古怪，故而招数与一般的尖刀截然不同，蓬莱魔女初次与她相遇，尚未能完全适应，想不到她的弯刀竟然会从意想不到的方位戳来，冷不防几乎着了道儿。
幸而蓬莱魔女身法轻灵，临危不乱，就在对方的刀尖和她的膝盖只差半寸之际，蓬莱魔女一个滑步回身，已是斜窜出一丈开外，但这么一来，拂尘也只能松开，夺不了对方的宝刀了。
蓬莱魔女惊疑之极，趁着双方分开之际，忙问道：“你姓甚名谁，来此何为？”那少女怒道：“岂有此理，你连我姓名都不知道，便下杀手？你认不得我，我认得你，废话少说，看刀！”刀光电掣，唰的又劈过来！
这少女声音清脆，虽然带怒说来，依然十分好听，蓬莱魔女不禁心头一动，暗自思量：“听这口音，倒是北国姑娘，但与玉面妖狐的声音，却又似乎两样。咦！莫非当真是两个人么，她却怎么又说认得我呢？”但高手搏斗，岂容说话分神，那少女刀锋已到，蓬莱魔女只好凝神应敌。
那少女刀法奇幻，最古怪的是她这把月牙弯刀既可当作护手钩使，刀尖还能用来刺穴，一件兵器，兼有刀、钩、笔三种兵器之长，若非蓬莱魔女惯经大敌，功力又比对方略高，几乎应付不来。
这时双方已斗了五十来招，时间一长，蓬莱魔女更仔细的看清楚了对方的模样，这少女面貌和玉面妖狐连清波十分相似，但仍然可以看出不同之点，一是她的面貌较为清秀，身材也较为瘦削；二是她的年纪看来二十还未出头，也似乎要比玉面妖狐年轻几岁。蓬莱魔女暗自吃惊，心道：“糟糕，我当真是看错人了！”但那少女刀光挥霍，攻得正紧，蓬莱魔女哪能分心说话？原来那少女认定蓬莱魔女是千柳庄在途中埋伏的高手，她说的“我认得你”，乃是识得蓬莱魔女是何等身份的意思，并非当真知道蓬莱魔女的姓名来历。
蓬莱魔女却误解了她的话意，心里想道：“这女子与玉面妖狐如此相似，看来多半乃是姐妹。哼，即使她不是玉面妖狐，但她既然认得我，还是招招杀手，立意要取我的性命，那就当然也是和玉面妖狐同一路的人了。”
少女的刀法固然奇幻无俦，但蓬莱魔女的“柔云剑法”和“天罡尘式”也是武林绝学，她的功力也比对方略高，过了五十来招之后，已是紧握先手，渐占上风。那少女也不由得怯意暗生，心里想道：“糟糕，想不到我一到江南，便逢劲敌，连一个小小的千柳庄，也有如此棘手的人物。看来我要杀她灭口，那是决计办不到的了。再战下去，千柳庄的人，再多来几个，岂不更要吃亏？”双方各有心思，正在激斗之中，忽听得有一丝幽微的笑声，音细而清，严如游丝袅空，自天而降。这刹那间，蓬莱魔女不由心头一震，惊骇莫名，原来这是一种最上乘的“传音入密”的内功，可以将声音远远送到，而且若非对方也有相当的功力，也是听而不闻，但蓬莱魔女之所以震惊，还不仅仅是由于发现此处有人能用“传音入密”的功夫，而是由于这特殊的笑声！
这是笑傲乾坤华谷涵的笑声！蓬莱魔女惊喜交集，心中想道：“难道他发现了我，故而以笑声报讯，传音呼唤我么？”正拟也以“传音入密”的内功相应，心念未已，忽听得笑声中夹着极幽微的话语，“阿霞，快来！”不错，华谷涵是在唤人，但却不是唤她，华谷涵是在向一个名叫“阿霞”的女子召唤！
那少女口唇开阖，将声音凝成一线送出，说道：“噢！来啦！”声音也是微细之极，若非懂得“传音入密”的功夫，决计听不到她说的什么。
那少女声音送出，立即虚晃一刀，转身便逃。她跑得飞快，但仍是小心翼翼地提防，不时回头张望，提防蓬莱魔女追来，只见蓬莱魔女站在原处，动也不动。她只道蓬莱魔女是有所忌惮，怎知蓬莱魔女此时正是一片茫然，哪里还有心思追她？
转眼间那少女已跑得没了影子，蓬莱魔女定了定神，恢复了清醒，想了一想，渐渐也就明白了。
事情并不难猜，华谷涵使用“传音入密”的功夫，那是不愿别人察觉，想必他和那少女一同来此探庄，分道而行，彼此约定，用“传音入密”之术互相联络的。那少女的名字中定然有个“霞”字。但华谷涵不叫“霞姑娘”，却将她叫做“阿霞”，显然是很亲近的人，才会如此称呼。
蓬莱魔女哑然失笑，心里又不免有点酸溜溜地暗自想道：“我刚才还只当他是召唤我？其实细听他的笑声，便该知道他最少离此一里之外，当然看不到这边，怎会发现我呢？但我现在已经发现他了，我又该当如何？”
蓬莱魔女奔波万里，来到江南，为的就是找寻华谷涵，弄清楚自己的身世之谜。也好了却相思之愿。但却想不到在这样的情形下发现了他，蓬莱魔女却不由得心意踌躇，茫然若失了。
蓬莱魔女暗自思量：“这女子九成是玉面妖狐的姊妹，华谷涵却怎的和她如此亲近？”华谷涵决计不是玉面妖狐这一路人，这一点蓬莱魔女是相信得过的，正因为如此，蓬莱魔女更觉得事有可疑，百思莫解！
蓦然间，蓬莱魔女又想起她师嫂桑白虹临终的说话，师嫂劝她嫁给武林天骄，并且说笑傲乾坤华谷涵虽然侠名素著，但却怕并非良偶！蓬莱魔女当时还当是师嫂因为与武林天骄说辞，不怕贬抑了笑傲乾坤。现在看来，敢情师嫂所说当真是有几分根据，并非全无所指？蓬莱魔女又不禁心中酸楚，暗自思量：“莫非这个名叫阿霞的女子，就是笑傲乾坤心上之人？他为色所迷，也就顾不得她是玉面妖狐的姊妹了？”想至此处，蓬莱魔女几乎就要回头……
山风吹来，夜凉如水，蓬莱魔女心头的郁闷烦躁，也似被这一阵风吹散了，停下步来，又不禁哑然失笑，暗自想道：“我是做什么来的？不是为了侦查那可疑的金国奸细，和会会江南绿林人物吗？我当初来时，并未想到这里会遇上笑傲乾坤，我又岂可因这偶然的事情，打消我原来的计划？”再又想道：“华谷涵和我不过是个慕名的朋友，彼此还未曾正式见过面呢。那次在桑家堡碰头，我一来，他就走，一句话都未曾交谈，说来根本未算得上是已经相识。他和那‘阿霞’是亲近也好，是疏远也好，却又与我何干？”这么一想，登时打消了回去的念头，继续向前走。
但，虽然如此，蓬莱魔女仍是不免有点怅惘，华谷涵送她那只金盒，藏在她的身上，盒中有着一对红豆，这一对红豆，曾经撩起过她多少情思？情思惘惘之中，华谷涵那两句诗：“弹剑狂歌过蓟州，空抛红豆意悠悠。”尚依稀在她耳边余音袅袅。蓬莱魔女在心里叹了口气，想道：“他有了心上之人，却又为何送我红豆？即使他为人如何正派，却总是用情不专了。唉，不过好在我还未受他的骗，管他是薄幸也好，真情也好，我决意不再理会他也就是了，又何必多管他的事情？”可是，当真以后就可以不再理会华谷涵么？“我父母的下落，我身世的疑团，可还要等待华谷涵来解答呢。也罢，见还可以见他，当作一个普通朋友也就是了。”
蓬莱魔女正自心事如潮，左思右想，忽听得有脚步声匆匆而来，有人说道：“你没有听错吗？真是金铁交鸣之声？”另一人说道：“绝没听错，快快去看。”前面那人道：“来的若是敌人，决不会未曾进庄，便先动手。今日来祝寿的各路好汉都有，说不定客人之中本有宿怨的，碰上了头，自己打起来了。”后面那人道：“你这样猜想也很合理，不过总要去查究查究。”蓬莱魔女这才知道，她刚才和那女子一场恶斗，已经惊动了千柳庄的巡夜人。蓬莱魔女瞿然一惊，心道：“千柳庄虽不是龙潭虎穴，但我孤身探庄，可总得分外小心才对，可不能再分心神想那些无谓之事了。”她轻功超卓，听得那两人的脚步声大约还有十数丈的距离，立即飞身上树，那两人从树下经过，丝毫没有发觉。
蓬莱魔女续向前行，借物障形，蛇行龟伏，一路上避过几拨搜查的人。这条山谷狭窄幽深，走了七八里路才到庄前。只见千柳庄依山修建，山坡上下，柳树如林，山岗秀草没胫，山上还有一个小湖。蓬莱魔女心道：“此地风景如此秀丽，可惜庄中住的却是一个恶霸。”当下就跳上一棵柳树，准备从一排排的树梢飞过，偷入庄中。
蓬莱魔女飞身上树，伊如一叶飘坠，落处无声，树枝都纹丝不动。她以“金鸡独立”之势，脚尖轻点树梢，独立枝头，翘首四望，先察看周围形势。只见西北角上，树木婆娑，繁枝密叶中，透出点点星星灯火，又隐隐听得管弦丝竹，细乐声喧。蓬莱魔女心道：“是了，那边想是花园，这千柳庄庄主正在园中夜宴。”
心念未已，忽见一棵柳树，无风自摇，倏然间一条黑影腾空而起，一溜烟地直奔西北角而去。蓬莱魔女眼利，眼光一瞥，立即发觉这背影正是日间曾向她盘问过的那个金国汉子，那个她疑心是奸细的人。
蓬莱魔女吃了一惊，心道：“果然他也来了。但他为何也要如我一般，潜行入庄？”蓬莱魔女未摸情这人底细，又疑心他是武林天骄的朋友，一时之间倒也不敢造次，暗自思量：“他潜行入庄，看来不是千柳庄一伙的了，不知有什么图谋？我若是现在追上去拿他，只恐打草惊蛇，两人行藏都要败露。若然他并非奸细，我岂不坏了他的事情？而且我也还不宜就在此时露面。”蓬莱魔女盘算得失，遂打定主意，不先惹事，伺机侦察。
转瞬间那条黑影已没入了繁枝密叶中，蓬莱魔女施展绝顶轻功，从一排排的柳树梢头飞过，当真是轻如柳絮，翩若惊鸿，宿鸟无声，片叶不落，人不知鬼不觉的悄悄地就到了西北角的围墙之上。
下面果然是一座大花园，园中正在夜宴。这花园依山修建，占地甚广，亭台楼阁，假山树木，星罗棋布，端的是气象不凡。园中灯光相映，花影缤纷。原来在园子当中，几百株柳树上，都用各色绸绫纸绢及通草为花，粘于枝上，每一株又悬有一盏纱灯。园中有条人工开凿的小河，东西横贯，两边石栏上又挂有数十盏水晶玻璃的各色风灯，点的如银光雪浪，明如白昼。
当中有一片广场；两边摆有兵器架子，是千柳庄的练武场。场上临时搭有一座戏台，正在演戏。但台下却没有人。原来在广场周围，有许多亭子，每一个亭子里都摆有一桌酒席，客人们正在一面喝酒，一面看戏。蓬莱魔女心道：“这柳元甲倒是真会享受。如此排场，公侯人家，也比他不上。但却不知哪个是他？”
幸亏山坡的一角，树上却没有点灯。想必因为离园中心太远，所以布置也就较为疏简。但还是有几个家丁模样的人，来往巡逻。蓬莱魔女摘下一片树叶，轻轻一弹，将一头大鸟惊起，引开了那几个家丁的注意，立即便从树上溜下来，躲到一座假山背后。那几个家丁，做梦也没有想到，就在这眨眼之间，已经有人偷偷进了花园。
蓬莱魔女藏好身形，只听得一片乱哄哄的闹酒之声，“祝柳翁福如东海，寿比南山，这杯酒请你干了。”“柳翁，我这一杯酒是代表太湖十三家兄弟敬你的，你焉能不喝？”“太湖王寨主的酒你已喝了，饮马川的酒你若是不喝，那不是厚此薄彼了吗？”蓬莱魔女把眼望去，只见一大群人正挤在中间的一个亭子里，围住一个清癯的老者敬酒，看情形这老者自是做寿的主人柳元甲了。亭中酒杯纷举，喧喧嚷嚷，亭外还不断有人络绎而来。
柳元甲笑道：“多谢各位好朋友盛情，只是我酒量再好，也是难以和各位一一干杯，不如彼此各尽三杯，好吧？”众人嚷道：“柳翁海量，即使不能每人干杯，那最少也要一席一杯！”有个客人醉态可掬，还在手舞足蹈嚷道：“柳翁，你就帮帮我的忙吧。我和人赌了一千两银子，赌你不会喝醉。你就显显神通，让他们大开眼界吧！”柳元甲笑道：“这不是要我献丑么？宁可你输这一千两银子算我的好了。”那客人说道：“柳翁，我知道你有这个本领，输一千两银子事小，却别要我输了这个面子。”
喧喧嚷嚷之中，忽听得一个十分刺耳的声音道：“让我来做个调人吧。今日柳翁寿诞，各方豪杰，不期而会。我有一个提议，不如由诸位各显一项绝技，作为祝寿的礼物，这不是比敬酒更有意思么？”蓬莱魔女听得心头一震，原来说话这人，正是祁连老怪金超岳。蓬莱魔女暗自寻思道：“我只道柳元甲是雄霸一方的大豪，哪知还不仅如此简单，他竟是私通金国的一个大奸贼！嗯，我这次倒是料敌不足，轻入虎穴了。”接着想道：“不知笑傲乾坤华谷涵可也来了？他若在此，可以对付这个祁连老怪。但还有那个名叫‘阿霞’的女子，和那个金国汉子，却还不知是敌是友？今日之事，是吉是凶，实难预测了！”
金超岳此言一出，宾客纷纷叫好，但却有人说道：“这么多人，若然各显绝技，这一席酒，岂不是要喝个三天三夜？”又有人道：“献技祝寿，这意思倒是不错，但却有点不大公平……”这人话犹未毕，金超岳已接着笑道：“我的话尚未说完呢。礼尚往来，客人献技之后，主人当然也得露他一手，让我们瞻仰瞻仰柳翁的绝世神功！”柳元甲笑道：“金老哥，说到绝世神功四字，只有你老哥可以当之无愧。你给我脸上贴金，却叫我怎敢承受？”
蓬莱魔女吃了一惊，心道：“这老怪眼高于顶，即使他要谄媚主人，也无须奉送这样的一顶高帽？难道这千柳庄庄主果真是具有绝世神功么？”正是：
豪气干云心要细，须知处处有能人。
欲知后事如何？请听下回分解。
第三十一回
百步传杯惊四座
一枝秃笔戏渠魁
宾客们也都暗暗吃惊，心中俱是想道：“这姓金的老头儿不知是从哪儿钻出来的，柳庄主竟对他如此恭敬，甘拜下风。即使这是柳庄主的谦虚，也无须如此过份。难道这老头儿当真是具有绝世神功，足以与柳庄主并驾齐驱？”原来这些人都不知道金超岳的来历，见柳元甲请他坐在上座，早已是觉得稀奇了。这时又听得柳元甲对他如此奉承，更是惊异，好几个客人便不约而同说道：“今日幸会高人，务必要请金老先生也露一露绝世神功，好让我们开开眼界。”“金老先生，你别似姜太公封神，只忘了自己了。”金超岳笑道：“这是柳庄主和我开玩笑的话，可当不得真。不过各位既然盛意拳拳，小老儿自然也该敬陪末座，请各位指教。这献技祝寿之议，是小老儿所倡议的，就当作是抛砖引玉吧。”
柳元甲和金超岳都答应了，众宾客意兴更豪，太湖十三家的总寨主王宇庭说道：“今日之会，江南的各路英雄好汉，差不多都已齐集于此了。人人都有惊人技业，若然每人都露一手功夫，虽然可以大饱眼福，但只怕这一席酒当真要喝个三天三夜了。不如就席次安排的位置，分为东南西北四区，每区推出一人作为代表，给柳庄主献技祝寿，诸位意下如何？”众人都说此法甚好，西区客人便即异口同声叫道：“我们这一区当然是由王寨主代表祝寿，请王寨主当仁不让。”王宇庭哈哈大笑道：“这可不是叫我作法自毙了么？”宾客叫道：“王寨主，你这话可说得有欠思量了，大伙儿拥你出来向柳庄主献技祝寿，这是光彩得很啊。”不是西区的宾客也叫道：“是啊，咱们都素仰王寨主神针刺穴的稀世功夫，你一来给柳庄主祝寿，二来也让我们见识见识，这正是一举两得啊！王寨主你就别推来让去了。”蓬莱魔女心道：“这厮擅长的功夫名为‘神针刺穴’，那想必是打梅花针的高手了。”王宇庭推辞不掉，笑道：“小弟这点微末之技，本是不敢献丑，但为了向柳庄主略表敬意，也只好拿出来博柳庄主哈哈一笑。小弟刚才说错了话，自罚三杯。”
东边一个和尚站起来笑道：“你们怎么找到出家人身上了？”东边客人乱哄哄地嚷道：“龙隐大师，你的无相掌力人人都知道是神奇莫测，但究竟如何神奇，我们却还有待见识，王寨主都已答应，你也不好推辞了。”“你不出去，咱们这一区就没人给撑面子了。”这和尚推辞不掉，只好走出场来。蓬莱魔女从假山背后偷窥出去，见“龙隐大师”浓眉大眼，满面横肉，心道：“看来是个不守清规的凶僧，但这无相掌力到底是怎么样的，我却也没有听过。等下倒要仔细一瞧。”
东西两区都是一致推举某一个人，南区却提出了两个人来，起先提出的是“闹海蛟”樊通，樊通连连摇手，说道：“我二哥在此，我焉能僭越？”众人吃了一惊，心道：“樊通威镇长江，却不曾听说他有结义的兄长？”问道：“樊舵主的二哥是……”有几个知道的忙说道：“南宫先生也来了么？啊呀，樊舵主何不早说？鼎鼎大名，如雷贯耳，可惜尚未识得，快请出来相见。”跟着便有人介绍道：“南宫先生便是名列中原四霸天之一的南宫造前辈。他来到江南也有好几年了，平时无缘拜谒，今日真是幸会了。”蓬莱魔女这才知道，原来樊通的把兄就是南山虎南宫造。心道：“他是珊瑚的仇人，等下我倒替珊瑚妹子多加注意，摸一摸他的武功底子，好叫珊瑚妹子得报大仇。”南区离蓬莱魔女藏身之所较近，蓬莱魔女看见樊通的神情似乎颇为沮丧，又不禁心中一动，想道：“这厮被金国水师掳去，想必他是因为曾受此辱，故而直到如今，还似个斗败的公鸡。金虏将他放了出来，看来多半是他已对金虏臣服了？但他这副神气，却又似为了曾受挫折而耿耿于心，而不是真正的心悦诚服？这厮在长江上将我谋害，敢情是因为南宫造的原故？”接着又想：“樊通的二哥是南山虎，大哥却又不知是谁？东海龙和南山虎早已分道扬镳，邪正殊途，谅来这个大哥决不是东海龙。”
“南霸天”南宫造的名字一提出来，果然人人都识，便都改口推举南宫造做南区代表。原来南宫造到了江南之后，虽有几年干的也是黑道营生，但他却从不“安窑立柜”（纠众占山，自为寨主之意），而是独往独来，做个独脚大盗。江南的绿林中人久闻其名，却很少人曾见过他。
南宫造站了出来，是个短小精悍的汉子，声音却如洪钟，说道：“樊贤弟，你怎的把这差事推到我的身上来了？座中多少高人……”樊通道：“二哥，我是想趁此机会，请你和江南同道见一见面。而且你武功远胜于我，你不出来，却反而要小弟献丑么？”南宫造笑道：“你我弟兄，你何必在众位朋友面前，给我脸上贴金？再说武功深浅还在其次，我却是个外路人呢。”众人纷纷道：“南宫先生，你这话就不对了。你虽不是江南人氏，但到了江南，也就是咱们一个路上的朋友了。何分彼此？”樊通也道：“今日到来祝寿的人，也不尽是江南豪杰。二哥，你就爽爽快快地出去吧。”众人早已听出金超岳不是南方口音，心想：“樊通话语所指，莫非是说那姓金的老头子？”但因金超岳是首席贵宾，樊通既不指明，众人也不便多问。
北区的意见一致，众人都说道：“咱们这一区的代表自是非文先生莫属！”人选已经提出，却不见那个“文先生”露面。
有个人道：“文先生在那边，咦，他在那里看什么？文先生，快来，快来！”蓬莱魔女躲在假山背后，只见有七八个人一窝蜂地向她藏匿之处跑来，吃了一惊，心想道：“难道他们已然发现了我？”
只见这些人在这座假山前面停下，说道：“文先生，你怎么喝酒喝到一半，却跑到这儿来爬山了？有什么好看的？”叫了几声，才听得一个声音说道：“啊呀，你们是在叫我吗？对不住，对不住，我看得出神，竟没听见。”蓬莱魔女这才听出这个“文先生”原来就在假山的另一面，和她不过隔着一块石头。蓬莱魔女又不禁吃了一惊，心道：“这个人是什么时候爬上来的，我竟然没有发觉？”
那些人道：“文先生，有什么好看的东西，你看得这样出神？”那人摇头晃脑地说道：“铁划银钩，有劲，有劲！”那些人才发现他是欣赏石壁上的书法，都笑了起来，道：“你真是个书呆子，今日是以武会友，你却有这般闲情逸致，独个儿来这里欣赏壁上的题字。快下来吧。”
蓬莱魔女躲在后面，看不到前面的情景，对这个“文先生”也只是闻其声而未见其人，心道：“原来这假山前面的石壁上敢情是嵌有什么古碑，这书呆子跑到这儿欣赏书法。哼，却不知他是真的还是假的？不过，他若是发现了我，他怎么没有出声？”
那些人簇拥着这个“文先生”回到亭中，蓬莱魔女从石隙里看出去，这才看见了那人的正面，是一个年约三十左右，恂恂儒雅的书生。只听得他笑道：“你们推我出去，我的本领嘛，写一副对联，作一篇祝寿的四六骈文，或者还勉强可以凑合，但说到要表演什么绝世神功，那你们可是找错人了！”众人哈哈大笑道：“文先生，我们正是想见识见识你的写字作文，只要你出去就行，不管是写对联也好，作寿文也好，我们大伙儿都给你鼓掌。”那人笑道：“你们既然这样捧场，那我只好出去了。”随即有人向主方通报道：“北区代表已经选出，是铁笔书生文逸凡。”柳元甲笑对金超岳说道：“这位文先生游戏风尘，是江南的一位奇人，却非绿林人物。金老前辈可以和他结交结交。”金超岳点了点头道：“哦，是铁笔书生文逸凡么？我也曾听过他的名字。你们江南倒是有不少人材啊！”
蓬莱魔女听得柳、金二人对这铁笔书生都似甚为推崇，好生诧异，因而对文逸凡适才的那番举动，也增加了怀疑了。她仔细留神这个文逸凡，心想：“他号称铁笔书生，想必是会使判官笔的高手，却怎的不见他身上藏有兵器？”
这时正是七月天时，天气炎热，这文逸凡身上穿的只是一件薄绸长衫。一般通用的判官笔最短的也有二尺八寸，即使是藏在宽袍厚服之内，也不容易瞒过武学行家的眼睛，何况是一件薄薄的绸衫。所以蓬莱魔女一眼望去，就可以断定他身上是任何兵器都没有藏。
广场上那台戏早已停演，献技祝寿的代表鱼贯进场。计有东区的龙隐大师，南区的“南山虎”南宫造，西区的太湖十三家总寨主王宇庭，北区的“铁笔书生”文逸凡，再加上一个祁连老怪金超岳，总共是五个人。至于主人柳元甲，则要等待客人“献礼”之后，他才出来“还礼”，故而不必忙着出场。
龙隐大师、南宫造等人拱手道：“金老前辈远道而来，份属贵宾，请先显露绝世神功，让我辈开开眼界。”金超岳道：“客不僭主，各位都是江南英俊，我初到江南，还来不及一一拜会，已是深感不安，如今还怎可失礼？”金超岳这番话说得很是谦虚，其实却是打定主意，先看一看这班江南武林中顶儿尖儿的人物本领究竟如何？再来一个技压当场，将他们收服。
四个代表之中，只有南宫造稍微知道一点金超岳的来历，他可不敢说破，当下连忙恭恭敬敬地说道：“金老前辈太客气了，但金老前辈既是如此吩咐，我等恭敬不如从命，就请你老人家多多指点吧。”龙隐大师心里想的是“人敬你一尺，你敬人一丈。”当下也就笑道：“这话说得有理。名角儿应唱压轴戏，金老先生自当留在后头。”王宇庭意颇不悦，却不言语。那文逸凡更妙，独自在一边负手徘徊，口中念念有辞：“平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。”王宇庭道：“咦，你念什么？”文逸凡说道：“我想做一副对联，还未有腹稿，你可以指点我么？”王宇庭大笑道：“这个么，我是一窍不通。你用到‘指点’二字，那简直是挖苦我了。”他们二人一唱一和，隐隐对南山虎刚才的话加以嘲讽，也透露出对金超岳不服气的意思。金超岳心里想道：“等下叫你们知道我的厉害，看你们还敢倨傲？”
南山虎讪讪道：“若无异议，咱们就按着东南西北的次序出场吧，龙隐大师，咱们先看你的。”龙隐大师也想缓和气氛，便笑道：“好，我这个跑龙套的先出场。”龙隐大师站到场心，搓搓手道：“练什么呢？好，有了，请给我拿两板水豆腐来。”众人笑道：“龙隐大师，你是个狗肉和尚，却怎么要吃起素来了？”龙隐大师笑道：“这豆腐可不是拿来吃的。我要生的水豆腐。”谈笑之间，已有人将水豆腐拿来。两板豆腐共有三十二块，龙隐大师指着一块方形的大石头道：“劳驾，劳驾，请你把这些豆腐一块块拿出来，铺在石上，小心点儿，别碰坏了。”
柳家那家丁小心翼翼地将一块块豆腐摆在石上，刚好铺满。龙隐大师向四方作了一个罗圈揖，说道：“小僧给诸位练一套掌打豆腐的功夫，倘有失手，请诸位不要见笑。”此言一出，满园宾客无不纳罕，窃窃私议：“掌打豆腐是什么功夫？豆腐何堪一打？这不是开玩笑吗？”话犹未了，只听得龙隐大师大喝一声，呼的一掌就向豆腐打去，在众人惊异声中，迅即收掌，退过一边。
豆腐是一碰即烂的东西，当龙隐大师那一掌打下的时候，谁都以为这几十块豆腐，必定是一团稀烂的了，哪知定睛看时，只见豆腐仍是平平整整地摆在石上，没有一块移动。龙隐大师叫那家丁过来，道：“你把豆腐收拾起来，看看可有哪块是碰坏了？”那家丁又小心翼翼地将一块块豆腐从石上取下，收拾起来，说道：“禀大师，每一块豆腐都是完整无缺，可是，这、这、这石头——”龙隐大师一笑说道：“你退下去吧，让大家看个仔细！”
宾客们争着拥到场边来看，只见那块大石已是裂成四块，恰如刀切豆腐一般！登时喝彩之声，如雷震耳，有识货的人更大声叫道：“好一个无相掌力！”要知用掌力震裂大石，不足为奇，奇在摆在石上的豆腐没有一块破烂，他那刚猛的掌力竟是透过豆腐传到石上去的。
蓬莱魔女心道：“原来这就是无相掌力，看来也不过是隔物传功的巧妙运用而已。这和尚倒是有点小聪明，想出了用豆腐与大石来作陪衬，大收惊世骇俗之效。不过，话说回来，这和尚的内功虽然距离登峰造极的境界还远，但也已经是得了上乘内功的心法了。”
龙隐大师在彩声中洋洋得意地退下，跟着是南宫造登场。南宫造的名气更大，人人都睁大了眼睛，挤到场边，要看看这位名列中原“四霸天”的人物，又有什么“霸道”的功夫，可以盖得过龙隐大师？
南宫造却不站在练武场的中心，而是走到离场边七尺左右站定，抱拳一揖，说道：“请这一面的朋友让开一些，最好是闪过两边，让出中间这一条路。对、对，行了，行了，多谢各位帮忙。”
从他正面让开的人心里暗暗嘀咕：“场子这么宽广，你不在场中施展手脚，却跑到场边来练，倒要看看你有什么惊人武功，偏有这许多造作？”
众人等着他的惊人表演，哪知南宫造却平平淡淡地说道：“我给各位练一套黑虎拳，拳脚生疏，请各位多多包涵。”语毕，便规规矩矩地一招一式练起来。
黑虎拳是一套很普通的拳法，稍学过武功的人都会识得。只见在南宫造手上使了出来，也没有什么特别之处，只是拳风呼呼，显得功力颇深而已。
不到半炷香的时刻，这一套黑虎拳已经打完了，南宫造收拳说道：“献丑了，请各位指教！”场内群雄无不诧异，窃窃私议道：“这样就算数了吗？威名赫赫的南山虎只打一套黑虎拳？”“这套拳谁不会打，要你这么郑而重之地出来表演？哼，简直是莫名其妙！”
千柳庄庄主柳元甲忽地朗声道：“南宫舵主这手黑虎偷心、百步神拳真是打得妙极了，佩服，佩服！我赔上两棵柳树，却能大饱眼福，那也是值得之至了。”群豪大吃了一惊，心道：“妙处在什么地方？何以柳庄主如此称赞？赔上两棵柳树，那又是什么意思？”
众人思疑未已，忽见对着南宫造正面的两棵柳树，距离场边约有七丈之遥，忽地无风自摇，树叶纷落，片刻间，“轰隆”一声，竟是同时倒了下来。柳元甲笑道：“待我再来画蛇添足，讲一讲南宫舵主这手‘黑虎偷心’的妙处吧，你们过去看看，用刀划开树皮，看看里面的树心，是不是已经烂了？”众人过去一看，只见树干外表毫无损伤，但切开一看，树心却已中空，就似给白蚁蛀烂一般，这才人人瞠目，吓得矫舌难下。那些刚才被南宫造叫他们避开、心里暗暗嘀咕的人，这也才明白，原来是南宫造怕劈空拳力误伤了他们。
南宫造也是吃惊不小，心想：“千柳庄主果然名不虚传，竟识得我这套神拳的秘奥！”原来这套黑虎拳乃是一位少林寺前辈神僧所创，流传已久，遂变寻常，却不知这套拳法的妙处，不在招式，而在使拳时内力的运用，这其中的秘奥，却是早已绝传的了。所以人人以为“黑虎偷心”是黑虎拳中的一招，殊不知这个名称还包含了这一拳打出之后，神功妙用的后果，当真可收“偷心”之效。南宫造的父亲是少林寺的俗家弟子，在藏经阁中偷得正宗黑虎拳的秘典，逃出寺来，开宗立派，这套正宗黑虎拳遂成了他家的不外传之秘。南宫造的父亲早已死了，南宫造以为普天之下，只他一人懂得黑虎偷心的神拳妙用，不料给柳元甲一口道破，他焉得不惊？
柳元甲心道：“南宫造是名列中原四霸天的人物，他来到江南之后，独往独来，对江南同道，颇有轻视之意，好，趁这个机会，我可得叫他知道天外有天，人外有人。将他收为我用。”当下又朗声说道：“多谢南宫舵主的礼物，我敬南宫舵主一杯！”话说之后，便将一杯盛得满满的酒，遥掷出去！
众人仰首而观，只见那只盛得满满的酒杯，从亭子中飞出，向着广场，杯口朝天，平平稳稳、缓缓飞来，就似有一只无形的手掌，把它托着似的。柳元甲所在的亭子，与南宫造所在的广场，两者之间，距离少说也有百步之遥，那只酒杯恰恰飞到了南宫造面前，南宫造把手一招，说道：“多谢庄主赐酒！”酒杯似是受什么力量所阻，停了一下，这才缓缓地落到南宫造手上，杯中的酒，只是溅出两滴，倘非特别留意，还真看不出来！
场中掌声雷动，这百步传杯，飞觞敬客，杯中美酒，只是到了客人手中，才溅出两滴，如此功夫，当真是罕见罕闻，比起南宫造神拳伤树的功夫，可又要难得多了。
客人们还未知道这一杯酒所蕴藏的功力，若然知道，更要佩服得五体投地。原来南宫造那一招手，为的就是要消去柳元甲加在酒杯上的力道，哪知接到手中，仍似千斤重物压下一般，他的手腕，给震得不禁微微一抖，正是因此，杯中的酒，才会溅出两滴的。试想南宫造能以劈空拳力伤残柳树，这是何等功力？却不能完满地接下柳元甲从百步之外飞来的酒杯，柳元甲的百步传杯，这又是何等功力？
蓬莱魔女是武学大行家，当然能看得出其中妙处，饶是她艺高胆大，心中也不禁骇然，想道：“怪不得祁连老怪对柳元甲那等推崇，原来他果然是具有绝世神功！这百步传杯的功夫，我也可以做得到，但却不能在飞出百步之后，还有如此力道，足以令像南山虎这样的人物也输了一招！南山虎的神拳伤树，也算得是上乘内功了，不过若是与东海龙、西岐凤二人相比，那还是要稍差一些，珊瑚妹子练了我的柔云剑法和天罡拂尘三十六式，大约还可以勉强和他周旋。”