苏离离在那麻袋里听得她声音有种别样的娇柔，轻浮调笑，只觉肉麻恶心之至，心中狠狠咒骂：贱人！贱人！顿了一顿，再骂，跟这种贱人有什么好说的！
木头却浑然不觉，扬声道：“你费了许多力气捉住了我就是要我鉴赏你的容貌？”
她懒懒解释道：“当然不是，是有人要你说出你知道的东西。你说出来，就可以放了你。”
木头摊手道：“我知道的东西都交给祁凤翔了。”
“那批钱粮各州分储，雍州的没了，其他地方的呢？”
木头应声答道：“都写给他了，你们现在知道也来不及了。你捉着我没什么用，还是放了我吧。”
“老板娘”默然了片刻，款款道：“这可遗憾得很，你知道这个陷阱叫什么名字么？”
木头道：“不知道。”
“这叫做化尸池。”她犹如介绍自己的闺房一般亲熟自在，“你看底下那一个小洞，再往下有能工巧匠设计的机括，每一天会有化尸水从那里冒起来，约升到及腰的地方，一个时辰将人化尽，又再落下去。无论金银铜铁，人身仙体，都化得一干二净，活不见人，死不见尸。只有瓷块能抗得住，所以这个池子四周都贴了瓷。”
苏离离听她娓娓道来，心里却渐渐冷了下去，仿佛看见定陵墓地里，徐默格将一小瓷瓶的水淋在那太监身上，不过一会儿便化得骨头渣都不剩了。
木头却兀自点头道：“原来如此。”
“老板娘”见他不怕，愈加高兴，指点道：“最妙的是那池水只及腰，若是人还未死，尚能站立，便从脚化起，自己看着自己慢慢变做一滩臭水。”
木头仿若不闻，道：“你一开始就假扮老板娘在骗我们？”
她想了想，“那倒不是，你们第一天看见的老板娘是真的。第二天起，就是我了。”
木头点点头道：“你扮得可真像，行为举止也没有破绽。我一直没看出来，但你换上衣服出门去的时候，我便觉出不对。只因你扮得太像，连步伐仪态都像极了我老婆，即使我从你背影看去，也分不大出来。你有这本事，又怎会是个寻常民妇。”
“老板娘”听了仿佛高兴了，“要说易容术，天下我不做第二人想。你那个老婆也只有一双眼睛比得上我，其余五官平平，配你实是不如。”
“你自然比她漂亮得多，”木头顿了顿，又道：“从前凌青霜前辈告诉我说赵无妨手下有一批旁门左道之士，果然不假，可惜你却为他那种人做事。”
她冷笑道：“江湖中人不讲人才，只论钱财。你东拉西扯是要等救兵么？来不及了，每夜子时三刻，便是化尸之时。我劝你有这个工夫趁早把钱粮告诉出来，否则等到脚化了，腿化了，纵然出来也没什么意思了。”
木头叹道：“这个也容易，可是我老婆人在哪里？”
“你想见她？”她话音倏尔一转，“她昨日不听话，已被我化在里面了。”
木头冷冷道：“那更好，我便等着也化在里面，与她都成了水，我中有她，她中有我，永不分离了。”
“老板娘”看了他半晌，笑道：“嘻嘻，你还真不好骗。”她站起身，缓缓走到麻袋边，解开绳索。苏离离眼前骤然一亮，有些睁不开眼。”老板娘”一把抓住她衣领将拧起来，拖到陷阱边，探出头去道：“喂，看好了，她可不是在这儿么？”
木头静了静，道：“谁知道是不是你找了个人易容的，你让她说句话。”
“老板娘”哼了一声，料得苏离离中的软筋散余力未消，也翻不出自己手掌心，两下拍开她穴道，命道：“告诉他，若是不说，就让他眼睁睁看着我怎么收拾你！”
苏离离穴道冲破，周身都疼了起来，眼见木头在那陷阱里，不知说什么好。半晌，轻声道：“木头。”
木头已然听出来是她，神色乍现温柔，一笑，“你别怕，我让他们放了你。”
“老板娘”已然冷笑道：“就知道你又臭又硬，油盐不进！想得倒美，你不说出来，我便剁掉她一根手指。待她手手脚脚都砍完，我看你说不说！”她不知从哪里抽出一把匕首，横在苏离离颈边。
苏离离头发被她扯疼，“嗳”地一声轻叫。木头不知她对苏离离做了什么，登时大怒，死捏着拳头忍住了火，反放慢声音道：“你折磨她又有什么用？反正只有我知道，她又不知道。”
他这么一说，反而将“老板娘”提醒了，她凑近苏离离问道：“妹妹，你知道不知道？”
苏离离这会子手脚血脉顺畅，说话也灵光多了，人虽仍是绵软无力，却不比方才力不从心。木头既然把话递到她嘴边了，她自然柔弱害怕地接道：“我……我知道，你不要杀我。”
这话若是木头说，“老板娘”可能还不信；然而苏离离自己说起来楚楚可怜，却有那么几分信了。她用刀轻刮着苏离离的脸颊，柔柔道：“那你就告诉姐姐，姐姐对你好。若是敢说一个字的谎，你这雪白的脸蛋可就倒了霉了。”
苏离离侧了侧开，坐直了身子，抚膺长叹道：“世上有姐姐这样花容月貌的人，我这张脸蛋总是白长了，有没有都无所谓。”
女人听男人夸固然高兴，若是听女人夸则更加高兴。虽知苏离离是假意，却也止不住笑道：“你这丫头倒是生了张巧嘴，好好说吧，你这张脸留着，还是聊胜于无。”
苏离离心中大骂：“你才没有脸呢！你不要脸！”面上却假笑道：“我想一想，他那天跟我说起过，我也没记牢。嗯——梁州，梁州是在哪里呢？好象是太康，太康是在梁州么？唔……有一个升官县木材乡，找一个叫程叔的人就能找到。嗯，梁州是这样的，荆州……让我想想。”她心里却想，程叔啊，你把她带走吧！
“老板娘”皱了皱眉，迟疑道：“你说明白一点。”
苏离离冥想半天，道：“你等等啊，我问问他。”她探头在井边叫道：“你没事吧？”井下白瓷泛着光，映在他脸上柔和细腻，木头轻声道：“我没事，你不要告诉她。”苏离离知道他故意这样说，便是要自己继续编了乱讲，好寻机脱身。
苏离离摸了摸那白瓷壁，叫道：“接着啊。”身子一纵，贴着瓷壁滑了下去。“老板娘”伸手便拉，膂力有限，为时已晚，生怕被苏离离带了进去，忙松了手。木头从井底跃起，半空接了苏离离飘飘落到底上，情知不易站稳，就地一倒。
苏离离摔在他身上，连忙爬起来道：“你摔着没有。”
木头凝望她眉目，静静道：“没有。”
苏离离几分薄怒，伸指戳在他胸口道：“才说放心你，你又发了傻了。怎么就这么好骗，给人家骗到这里来了。以为自己武功好是吧，掉到这香油池子里半天上不去。”
木头坐起身，将她拉近身边，凑近她耳边低声道：“我提着你尽力一跃可以有十丈高，到时我再发力将你一推，你或许可以到上面。你到了上面就往外跑，我来拖住她……”
苏离离打断他摇头道：“算了木头，我就是编着地名骗过了她，她也不会留我们活口的。他们外面还埋伏了人，我跑也跑不掉，你既然上不去，我陪你一起死，好过落在他们手里。”她说得平淡寻常，好象这池子不是化尸之所。
木头抱着她的腰，看了她片刻，忽然轻吻了一下她的鼻子，压低声音道：“你没下来，我出不去；你下来了我倒想到一个法子。”他贴在她耳边窃窃而言。
“老板娘”在井上听不清下面说话，大声道：“喂！你们都不想活了是吧？”忽见苏离离与木头搂搂抱抱，宽衣解带，大是惊奇道：“你们死到临头还要风流快活一回么？”
苏离离不理她，兀自将两人的衣带打起结来，比了比也才两丈的长短，迟疑道：“不太够。”木头道：“撕衣服条子。”
他二人一派忙碌，“老板娘”在上面冷笑道：“我与你们相处了十余日，你们也没发觉，可见无用之极。现在慌张又有什么用！”脑后突然一阵掌风袭来，她话未说完，忙回身去挡，来人手脚极快，格开她两掌，一脚踹中下盘。“老板娘”一个站立不稳，仰面跌了下来。
木头忙拉着苏离离闪开一边，看她“砰”一声响，摔平在井底，静静地滑到二人脚边。头上一人温和道：“我跟踪你跟踪了十余日，你也没发觉，可见无用之极。佛祖说：‘你不下地狱，谁下地狱。’”十方的光头比白瓷还锃亮，在井边闪闪发光。
苏离离小声疑道：“佛祖不是这么说的吧？”
木头出手如风已点了“老板娘”全身十二处大穴，笑道：“佛祖说的我不知道，有一个典故叫请君入瓮，不知大姐知道不知道？”
“老板娘”一落井底，眼中便生出极大的惧意，骂道：“和尚！你怎的又来搅老娘的事！”她叫着，苏离离便扯她的腰带下来，又缚在自己与木头的腰带上，连成一条绳子，一端系上自己手腕。
十方四顾屋中，不见绳索，淡淡应道：“你扮得如此像苏施主，我怎会相信你就是个寻常民妇。我跟了你到这里，蹲在附近五日，你同伙昨日扛了个大麻袋进来，我还不知道是谁，今晚看了半夜才算把这出戏看明白。”
他纵身跃上房梁解下方才“老板娘”假扮苏离离吊在那里的绳子，房屋低矮，统共也只两丈长。落回地面，忽又想起来，道：“哦，你那位阎兄人中龙凤，贼走不空手，还伏在外面草丛中呢，只不过是死的了。”
往下对木头道：“绳子不够啊。”
木头道：“先扔下来再说。”十方依言扔下了绳子，苏离离接住，又结在那三条衣带上，约有四五丈长了。
“老板娘”不想栽了这样一个跟头，又气又急，“和尚……可你当时信了我的。”
十方细心解释道：“我当时没信，做我们这一行，没有上面的命令，自是不能打草惊蛇的。你看了那条子上的字，自然会去告诉你主子，你主子派去铜川的人自然都被我主子捉住了。”
当日十方回禀祁凤翔道：“那家客栈的老板娘极是可疑，事后回过一次客栈就沿官道西行而去。”
祁凤翔问道：“她会是谁的人？”
十方道：“如今在这一带，是敌非友的，只可能是赵无妨的人。属下已令人沿路盯梢。”
祁凤翔斜倚在坐椅的扶手上，默然读了三遍纸条子，略换了换姿势，抬眼问十方：“然后呢？”
忽然极低极低的一声响，似金石叩响。“老板娘”大骇，以致牙齿打颤上下磕响，大声道：“废话少说，快把我们弄上去！快！”
那陷阱极深，一般绳索不抵用。十方已屋里屋外找了一圈，四壁徒然，无甚可用，连根竹杆子都没有，显然这伙人根本就没打算让木头再出来。十方当机立断，蹲下身便撕衣裾。
木头将苏离离结的那条布绳的另一端系在自己左腕上，生死已连在一起。两人默然对望，心中忽的变得一片明净，既不慌张也无惧怕。未及说话，一股腐臭之气从那洞眼里冒了出来，苏离离一闻险些做呕，“老板娘”已尖声叫了起来，水声汩汩而来，黑色的液体从那洞眼里冒出。
木头也无暇多想，深吸一口气，提起苏离离拔地而起，一跃十丈有余，仰头看见出口不过四丈，无奈力道已尽。他就半空之中运力于臂，将苏离离猛地一抛，苏离离兀自向上飞去，木头却更快地向下堕去。
苏离离眼见飞到了井边，手腕上布绳绷直将她一拖。她右手够到地板边缘，一抓之下不及自身重量，又复向下堕去。木头已运起全身内力，身如鸿毛还轻，苏离离一抓之力虽弱，却足够他借这微薄之力腾起，两人空中交过。木头够到地板，一跃而上，左手一提。
苏离离身在下坠之中，手上布绳一带，她被拖着向上，片刻之后，落入木头怀里。这番险胜，死里逃生，二人跌坐在地板上抱成一团。原来他二人手中布绳有限，却是将苏离离缚在绳上，当作了飞爪索的爪头，抛上去只须抓住一点，木头就能借力而起。他站到了上面，便能轻易拉起她来。
这番动作抛接，需拿捏配合得分毫不差，若是任何一处错了一点，后果不堪设想。两人便是练一百回，恐怕也只有一两回能成功。他二人未经演练，一逞而成，如今坐在地板上反十分后怕起来，苏离离瑟瑟发抖，抱着木头终于哭了出来。
二人跃起之时，十方看准了方位伸手去拉，却因布绳绷直，苏离离未能跃到地板上，只在那地板边抓了一下，十方握空。待得木头跃上地板，到苏离离被他拉上来，转息之间，生机乍现。十方不佩服都不行，对着两人竖了竖大拇指，转身到池边。
那化尸池里老板娘已没了声气儿，口眼大张似万般惊恐，整个人却像薄薄的一层浮在那黑水之上漪动，又像煮软的粥，时不时冒一个泡来，渐渐被煮粘了，融在水里。恶臭扑鼻而来，陈尸腐肉般恶心。
苏离离并不去看那池子里，拉着木头呜呜哭道：“我的手腕要断了。”
木头解下她手腕上系着的布绳，腕子上勒出了红痕，有一些脱臼。木头也不说，掰着她手一拉一接，苏离离大声呼痛时已经正好了。木头扶着她站起来，看她眼泪汪汪，抬袖子想给她擦擦，袖子上满是油迹。木头叹道：“罢了，马上赶回军中去敷药吧。”
说着，询问地看向十方，十方合掌道：“你们走你们的，我走我的。”木头抱拳一礼，牵了苏离离出门。那化尸池中已无尸骸，黑水中间有一个小小的旋涡，显然是水又在抽走了。十方临出门时，留恋地看了一眼化尸池，低低叹道：“真是杀人灭口的好东西啊。”径往东北而去。
木头向西南行出里许，便见道边树上拴着来时的马。他先将苏离离扶上马背，解开缰绳，自己也骑上去，抖缰缓缓而行。苏离离问道：“你怎么跑到这里来的，是不是她用我的流云筒骗你？”
木头低低道：“是啊，我们本来遇到赵无妨的人马都打了三场了。我就知道她有来历，本是关住她不放，想探个究竟，可是她不知易成谁的样子跑了出来。我实在不放心，只得沿了路追过来，也就这一夜时间来找你。”
苏离离骂道：“真笨，没见着莫大哥么？我叫了他来跟你说的。”
木头道：“没有啊，我还没见着他。”
苏离离“唉”了一声，倚在他怀里。木头忽然一笑，道：“身上都是香油，回去拧拧，能炒菜了。”
苏离离应道：“那是，还能炒出人肉香来。”
木头忍了忍，由衷叹道：“你够恶心！”
苏离离“哼哼哼”长笑三声。
行到天色将明未明时，前面一带开阔之地，有两人守哨。木头对了口令，径入营地，却见莫大已侯在了那里，见他二人并骑而来，惊道：“你怎么来了？”
苏离离打个呵欠，没好气道：“等你来，我和木头都让人化成一池子水了。”
莫大委屈道：“他又没个方向，到处乱打，我寻了三天才寻到这里。路上还遇见了几队粱州兵马。”
木头一夜奔波也不倦怠，听他一说，精神又振，道：“在哪里？”
此后两日，苏离离换回男装，索性跟着他行军。木头领兵在梁州之北穿插迂回，游而击之，打散了赵无妨兵马无数。祁凤翔也从西深入撕裂赵无妨屯在北面的兵马，李铿相继从两翼增兵，大军压在正面，徐徐南进。
赵军惊慌忙乱，不知祁军从何而出，又等在何地。木头也不等粮草，只用轻骑兵，人带三天口粮，孤军深入，抢赵军辎重兵器，既不占城池，也不守地利，打了就走，伤亡甚少。用莫大的话说，这仗打得痛快。雍州以南，梁州以北，四百里纵深，乱成了一锅粥，分不清谁是谁。
第六日上，木头一天就遇到八股散兵，被祁凤翔从北击溃而来，双方混战一气。傍晚在一座小城外十里扎住，分吃了干粮休息。夜里北风寒彻，木头带了五百人，偷摸到城边。雍、梁之边几十年来少战，城池失修，多不坚固。木头只身摸上城墙，却见哨卫比往常稍多，整肃严明。
木头潜身蹑行到城门边时，哨卫终于发现了他，两下交手，又能有几人是他对手，须臾撂倒了十余人。然而兵士越来越多，木头急切间脱不开身，只怕要惊动了内城。忽然耳边风声一响，一个上前围攻他的士兵倒地，额上插着一枚袖箭。
木头跃上一步，一脚踢断了城门尺厚的方木栓，身边又有三人中袖箭而死。一时间暗器迭发，赵军兵士纷纷倒地，木头情知有人暗中帮他，四面一看，混乱中却又没看见人。莫大已带了骑兵风驰电掣般冲进城来。
赵军抵挡了一阵，也不恋战，从北门而退。莫大带人在城中发扬马贼精神，一通抢掠，无人能及，两个时辰之后，满载而归。所有骑兵东移十里下寨。木头心神不属，一路沉默。苏离离将一块饼子给他撕开泡在热水里，见他还是想着什么，点点他手臂笑道：“你再不吃，我可都吃光了。”
木头回过神来，道：“你饿就吃吧。”
苏离离无奈地一笑，拉他捧了碗，“你就是块铁，饭也是钢，难道不吃不睡就能打过人。”
木头诚挚道：“你越来越贤惠了，我真欣慰。”
苏离离喝道：“去！”
木头一笑，端碗喝了一口，又抬头道：“我方才入城时，有人暗中用暗器帮我？”
“暗器？什么样的暗器？”苏离离奇道。
“袖箭。”木头捞了一块饼子吃了。
苏离离想了一回，“难道是送我流云筒的那位大姐，凌青霜凌前辈？”
木头沉吟半晌，招呼莫大和李师爷过来，令道：“所有人马即刻撤回二十里，扼住南归要道。”
他下令之时，另有一种果毅，是苏离离在他身上似曾见过，又未能深究的，此时看来，别生赏慕。
李师爷蹙眉道：“扼守要道？我们孤军深入，一旦停下来就被动了，也不利于策应锐王。”
木头缓缓摇头道：“我有一种感觉，方才上城墙时就觉得了。那些兵一遇到我们，转身就撤，虽慌却有序；凌前辈大仇未报，却独自在那城中……很有可能，赵无妨方才便在那城里！”他骤然站起来，环顾诸将道：“这几日混战毫无章法，赵无妨的人马被打散，无从因应，只想南归固守。此时我们若北上去会锐王，势必放走了他。”
李师爷仍然犹豫道：“若是他在，必率身边精锐，我们又如何档得住？”
木头道：“若真是他，不知我们歪打正着，必然以为行踪暴露，自己先慌了。各自不知虚实，打了再说！”
为将帅者，战场之上必须有灵敏的判断力，木头的直觉敏锐而正确。
方才城中那股军马撤退二十里方扎下营寨，赵无妨脸色铁青坐在帐中，下属呈上饮水。赵无妨接过来，忍了片刻，终是将盅子摔在了地下，遍指诸人道：“祁军是从天上掉下来的么？！我们昨日才退到城里，今日又被追击！祁凤翔统共领着五万人，怎么到处都是他的骑兵！？”
诸将沉默，少时，一名偏将趋出道：“祁军打得古怪，不……不知道他们要打哪里。各路将领分散，还无消息。此地无险可守，粮草又将用尽，眼下不宜久留，还是寻机退回天河府为是。”
赵无妨强自压抑怒气，默然片刻方道：“大家今日辛苦，且去休息。明天五更，无论如何突出山左小路，退回天河府！”
于是四更造饭，五更起行，人衔草，马裹蹄，徐徐行至山隘，四围无甚动静。刚走到狭窄之处，队伍拉长，忽有骑兵自两侧冲来，顿时前方鼓声大作，山谷之中喊杀振天。赵无妨本在队伍稍前，听见前面擂鼓，也不知伏兵多少，策马便往回跑。
忽然身后一人大叫一声“赵无妨！”，回头一看，正是那骗他图藏的年轻人。赵无妨知他武艺高强，奋力策马而去。木头从后赶来，被赵军人马阻住，只得掩杀一阵。赵无妨退回那座小城，军士四面把守，严加防范。木头骑兵有限，又没有步兵，累战之下，人马皆乏，就地扎营。
木头思忖了半日，如此对峙，赵无妨若来了援军便难办了，需得将他激出来才好。乃修书一封，上书一行大字，苏离离亲手给他缚在箭杆上，一箭射入城去。赵无妨接来看时，言简意赅，曰：“明日锐王合兵至此，可决一战。”
赵无妨放下手中纸条，手下人等面面相觑，都不敢发声。赵无妨低沉道：“我们联系不上援军，若锐贼明日真的合兵而来，便是有死无生。今夜背水一战，成败在此可决！”
众将纷纷应诺，心里却多少有些打鼓。
木头令军士饱睡一日，夜幕才降时便伏在了城外，唤来莫大耳语道如此如此。莫大应了，从各队传令下去。只等到三更时分，城门缓开，赵军小队而出，行出半里，木头将火一举，骑兵跃出厮杀。赵无妨城中人马也尽数而出，大有拼命之势。
双方混战少时，只听莫大军中齐声欢呼：“擒住赵无妨了！”赵军一乱，又听另一边祁军欢呼：“擒住赵无妨了！”顿时呼声如雷，赵军本来慌乱，心中底气也不足，被这一叫又生怯意，十个倒有七个放下兵器，举手投降。剩下几个顽抗的，死的死，伤的伤。
赵无妨的马中了箭，跌落下来，本挥剑抵挡，听得祁军这样喊叫，情知是对方诈称以乱军心，奈何压不过这许多人的声音。眼见众人不明所以，大有投降之意，心下顿灰，暗道罢了罢了，我今日兵败于此，有死而已。举剑便欲自刎，一枚袖箭射来，打下他手中长剑，凝神看时，凌青霜全身披挂各类暗器，正拿了一只短弓瞄向了他。
一箭当胸，赵无妨呼吸一窒。场上人马渐定，木头闻声而来，见赵无妨蜷缩在地，手足抽搐，脸色乌青，似万分痛苦，显然凌青霜的箭上染了剧毒。赵无妨死死地看着木头，几乎是咬着牙问：“你……你是……谁？”
木头注视他半晌，手一扬，抽出背上长剑，一剑利落地切下了他的头颅。凌青霜纵身上前，大怒道：“小子，我要杀他，你凭什么来横插一手！”
木头看她腰上挂着短弓，背上背着火药筒，肩上还挂了一串七星镖，忙恭敬道：“前辈的暗器举世无双，我剁他脑袋时，赵贼已死在前辈手下了。”心中却想，我若不出手快些，这脸孔都没法认了，还怎么拿去招降。
凌青霜脸色稍霁，却仍是恨恨道：“便宜他了。”转身要走，木头忙道：“前辈且慢。”
凌青霜皱眉道：“我很老么？你要叫我前辈！”
“是，大姐。”木头换了称呼道：“凌大姐的手艺神出鬼没，实在是这些兵太笨了，用的箭弩简直没法使，我想请大姐指点他们一二，也叫他们知道山外有山，人外有人。”
他知道凌青霜暗器虽好，脾气却有些古怪，既不敢说留她效力，也不敢说要她帮忙。凌青霜被他一拍，也觉得有理，这些人既然愚笨，那就帮上一帮吧。也不忙着走，一路往回，莫大与李师爷善后，分别差人去寻祁凤翔报信。
凌青霜过来遇见苏离离，对木头道：“哼哼，要不是瞧在她帮我做过棺材，你们又从赵不折手下救过我，我才不给你制兵器呢。”
木头一揽苏离离的肩，点头道：“是啊，她是我的福将。”
苏离离鄙视地看了他一眼。
这夜木头就地扎住，等明日去会祁凤翔，再做计议。夜里三更时分，莫大来报，手下抓了一个从南来的奸细。木头到中军大帐一看，却是应文。
应文匆匆见礼道：“我从益州回来，刚听说赵无妨本人已经死了？”
木头道：“人头都在我帐下。”
应文略一沉吟，道：“我此去益州结盟，益州州将陈兵七万在州郡边上，却按住不动。我看他的意思，是要等我们两家打到两败俱伤，他好从中渔利。现在赵无妨死了，梁州有兵有粮却无主，此时不取，便让益州军占了便宜。”
木头想了想，“你说得是……这样，我现在手里约有四千人马，且前去探一探。你尽速北上寻见锐王，约他援我。”
应文道好，立即便要动身，二人出得帐来，木头边走边道：“益州险塞，剑阁崔嵬，易守难攻。此次伐赵，我还寻见一位武林前辈，擅制机括器械，锐王若要平益州，她便很有用处。”
应文笑道：“你想得倒长远。”
*
注：前面那种穿插混战就是辽沈战役中林总歼灭廖耀湘兵团的打法，于是那座小城，就是传说中的胡家窝棚第二。
第二十章月凉千里照
越日，祁凤翔大帐。
祁凤翔拈着一页文书给应文，“欧阳覃有加急快报在此，一月十三日，胡人前哨兵马离沧州不足百里，他虽有所布置，毕竟人马有限。我已令李铿分了一部分兵力东回。”
应文大是摇头，“梁州南部才是重镇，似此回兵，岂不将全梁之境拱手让人？”
“正因为是重镇，天河府城墙坚固，赵无妨这两年经营得当，不是短时可下。”祁凤翔点着桌面，“现在僧多粥少，我兵马有限，手下也没人，占不住雍梁，只能回兵自保。派快马过去，叫江秋镝撤回来。”
应文道：“这样，胡人那边我去谈。我看他们没有南下之志，至多是要割占州郡，先让一让，回头再收拾。”
祁凤翔止道：“不行，胡人不讲理，你不能去。”
当日便先派出快马调木头回兵。
第二天凌晨，祁凤翔尚未起床，昨日派出的令马便与木头派来的人并骑而回。祁凤翔披了衣裳，一头黑发墨一般松散夹在衣间，将人召入帐中询问。那人伏地拜道：“我军兵临城下时，对方全无战备，城上只挂白旗。天河府守丞于治人投书，愿意举境投降。”
“哦？”祁凤翔大感意外，不由得坐正了又问：“江秋镝怎么说？”
“江将军人少，恐他有诈，只驻军在外，差小人速报殿下，请殿下大军南占天河府。”他摸出一封书信，信上是木头的字，确如此人所言，信角也有事前两人约定的表记。
祁凤翔只犹豫了一下，一招祁泰，果断道：“传令下去，各路军马即刻拔营南下，不得迟误！”
天河府外城，旌旗招展。一名府官一脸讪笑，呈上名刺。莫大站在上首，接过来扫了一眼，念道：“于抬人？”
旁边几个小吏憋不住笑了。那府官皱了皱眉，仍然讪笑道：“下官名叫于治人，子曰：‘劳心者治人，劳力者治于人。’”
莫大皱了眉看着那名刺，似研究这个字和抬字哪里不一样时，木头纵马从西过来，苏离离一身亲兵装束，也跟在一旁。
莫大迎下阶来，把名刺递给他，木头扫了一眼，径直走到大堂上首。案上放着一个大木方匣子，旁边一摞书册。他便翻开那书册浏览。
那于治人必恭必敬地禀道：“将军，楠木匣子里是梁州都督的大印，旁边是梁州兵马钱粮收支总册。”
木头翻着帐册并不答话，翻了一阵，突然问：“这帐目是谁做的？”
于治人道：“是下官。”
木头“啪”地合上帐册，倾身向前问道：“十万军马，钱粮足支一年，如此雄厚之力，为何不战而降？”
于治人神情激昂，拱手晃脑道：“区区梁州兵马岂可抵抗将军威武之师。锐王殿下智谋无双，百战百胜，我等岂能螳臂当车，逆流而动。这……”
“好好，”木头摆手止住他，“这样子，锐王殿下驻军离此不过三十里，这颗梁州都督的大印就劳您前去献给他老人家，以彰功劳。”
于治人一愣，方大喜道：“是，是，下官遵命。”
木头又道：“莫大哥，你差五百人送他去。”
莫大一惊，“五百？”
木头神色不改，点头，“五百。”
半日后，祁凤翔踞椅而坐，应文站在一旁。于治人随着祁泰低头趋入，未抬头时便匍匐在地道：“下官于治人，参见锐王殿下。”
祁凤翔在坐椅扶手上支颐浅笑道：“是你献了天河府？”
于治人仍趴在地上，并不抬头，道：“下官微末之力，不足为殿下垂询。”
祁凤翔也不叫他起来，只道：“如此你也是我军的功臣了。”
于治人听得这句话，抬首时眼中一片诚恳，道：“下官在梁州时，听闻锐王殿下扫荡北方，无人能及，心中万分仰慕。只望殿下早日来到，拂高天之云翳，展日月之光辉。我等梁州官民，盼殿下如大旱之盼甘霖，婴儿之盼父母，实是望眼欲穿。”
他说得毫不羞赧，应文直听得匪夷所思，祁凤翔反笑了一笑，似听到什么有趣的话，坐直了身子，道：“不想我如此深入人心。”
于治人奋力点头，“正是！锐王殿下算无遗策，百战百胜。下官等在天河府，听闻殿下挥兵南向，周身的血都要沸了。那时便日思夜盼，只望殿下……”
“好了好了，”祁凤翔终于招架不住，抬手打断他，平静道：“你等占据州郡与朝廷为敌，经年械斗不息，我若不提兵到此，也仍不归服，似此还敢来献城池。祁泰，把他押出去，斩首辕门。”
他使一个眼色，祁泰会意，上前便拉于治人。于治人瞠目结舌，片刻之后，甩掉了祁泰的手，正色道：“我献城归降，殿下却要杀我，不怕天下义士寒心？”
祁凤翔轻笑道：“量你区区腐儒，能有什么本事让天下义士都寒心。”他对着祁泰一抬下巴，祁泰便又上前拉于治人。
于治人甩开祁泰手臂，想说什么，却只“哼”了一声，转身出去了。
应文叹道：“此人辞色谄媚，虽献了城池，留之无何，杀之不义，放他下去便是。”
祁凤翔微微笑道：“才无一定之规，这人拍马屁虽拍得露骨了点，却能不重样，也算是个人才。”
二人说话间，祁泰又带着于治人回来了，祁凤翔笑道：“怎样？”
祁泰禀道：“属下领于先生在辕门逛了一圈，先生辞色抗厉，浑然不惧。”
于治人脸上神色哭笑不得，祁凤翔微笑之中却略略有些凌厉，缓缓道：“我明白了，你是不愿在我帐下效力，故意做出一副谄媚相，想脱身而去。”笑一笑，“不想赵无妨手下却有这等忠心之人。”
于治人默然不语。
祁凤翔道：“你既不愿仕进我军，为什么来此途中不跑呢？”
于治人苦笑道：“那位攻占天河府的江将军，派了五百人押我。锐王殿下，下官智术浅短，不足为诸侯相争效力。赵将军是我旧交，才勉强就任，管理一州内政。但他……唉。”
祁凤翔静了静，站起来拱手道：“在下有一言，相劝先生。”
他说得谦逊，于治人恭敬一礼，“不敢。”
“先生说服天河府守将举城而降，乃是为了城中百姓不历兵戈战乱，足见忧国忧民之心。现下我有一个难题，北方胡人趁我南征，欲举兵而下。先生不愿事诸侯，盖因割据分战；胡人异族，觊觎中原，则是华夏同仇。我想请先生前往谈和，待我收定中原，再战胡虏。”
于治人容色不惊，却望了祁凤翔良久，方慢慢道：“殿下……初见于我，便以如此重任相托，不怕所托非人？”
祁凤翔微微一笑，摇了摇头。
于治人又站了一会儿，方慨然抬手道：“既蒙抬爱，在下愿去胡地谈和。”
“好。”祁凤翔道：“先生且去休息，午后我们细谈此事，明日便请成行。”
于治人点头道：“好。”施了一礼，也不待他发话，先转身出帐去了。祁泰自领他去安顿。
应文叹道：“你可真敢用人啊。”
祁凤翔微有自得：“我看人一向不走眼，此人必能胜任，且终能为我所用。”
“那下一步如何行事？”
祁凤翔望向长空云淡，道：“分兵安顿梁州，二月十五前，我要回京收拾那边的事。让李铿收兵到雍州以东，梁、益交给江秋镝，他爱怎么打怎么打！”
应文不由喟叹道：“殿下可真太敢用人了！”
祁凤翔望他一笑，“他这一阵打得很好，可见也不是光说不练的。江秋镝过去在兵法上就深谙击虚避实之道，懂得保存实力，灵活应变，不需我来提点。他自有他的打法，让他放手去做吧。最坏也不过是打不过人，我回头再麻烦点收拾罢了。”
应文摇头道：“这不是最坏的。此人心思机敏，谋略长远，若是他打过了人，占住梁州、益州，拥兵自重。二地险峻，车楫难通，你又待如何？”
祁凤翔默默想了半日，也摇头道：“疑则不用，用则不疑。若要谋事，又彼此猜疑，则事不可济。他脾气有时古怪，为人却有侠气。我以信义待他，他必不背我。再说，费了老大的力气才拉到手，难道杀了赵无妨就让他撂挑子走了？哼。”心中却另有一股不平。
应文道：“那何时与他会兵么？”
祁凤翔沉吟了一阵，道：“不去了，我这里写手谕给他。只要大的纲条不变，具体事宜他自己临机决断好了。”
应文知他不想见着苏离离，却又不好点破；于是张了张嘴，想说什么又忍住了。
三日后，祁凤翔将手头兵马都交给木头，只身取道雍州回京。朝中表请登基称帝，以正名顺言，祁凤翔搁下不应，仍以锐王之名统领冀、豫、幽、雍各州兵马，整饬内政，厉兵秣马，以备南下。
江秋镝独战益州，以莫大为副将军，李师爷为参军。改编梁州人马，军势日盛。旬日后，苏记棺材铺的老雕工张师傅来到梁州任监军。木头心知祁凤翔还是不放心的意思，一笑而过，也不以为意，便令张师傅督军，日夕请教。
祁凤翔走后三日，莫愁领着剩下的歧山兄弟到了天河府。苏离离留下的行李衣物也一并带来了，除了天子策，还有一只光漆小盒子。苏离离想起那是祁凤翔给她的解药，看看月初将至，便拿了问木头道：“这个有必要吃么？”
木头蹙眉道：“还是先吃着吧，等你回三字谷问了韩先生再说。”
苏离离也不高兴了，“哼，打仗么，也没什么了不起。我跟着你又碍不了你的事儿。”
木头拉她近前，款款道：“你是不碍事，可我要分心啊。”顿一顿，道：“你我既生在乱世，又怎避得开兵戈。我助他早日平定天下，我们也好安居乐业。姐姐，你回三字谷等我。益州守将没用得很，最多两年，我一定回去。”
苏离离不情不愿道：“好吧，我回去准备准备，等着你回来当棺材铺的老板娘。”
木头纠正道：“是老板。”
苏离离冷笑一声，“哼哼，我才是老板，你是老板娘。”
木头捉住她双手，反剪在身后，柔声道：“是么？”
苏离离看着他来意不善的眼神，吞了下口水，道：“是，当然是。你以前没听人家叫我苏老板么？”
木头缓缓点头，“我们来充分认识一下老板和老板娘的区别吧。”他用力箍住了她的身子，紧密贴在怀里，将一个炽热的吻印上她的唇，伸手便扯掉了她束外袍的带子。
苏离离怒道：“木头，我跟你说过多少次了，不要用扯的，衣服带子也很贵的。啊！”
话未完，一把被他按在了及腰的桌上，仰下去用手肘撑了桌面迎到他热烈的亲吻，这亲吻中带着某种浓重的感情。苏离离眯着眼睛看他，心中勾起十分的不舍，挣出手来剥他的衣服。隔着衣料的触碰，模糊而撩人。她这一主动，木头情绪骤然高了，揽着她的腰抱起来，半提半搂地捉到了床上。
衣物散落，被褥凌乱。他的动作略微有些粗暴，带得苏离离也没了羞耻。枕头不知被谁碰了下去，她趴在被子上，险些将床单拧成了麻花，忍不住轻声道：“木头，你轻些……”木头缓了缓，用力抚摩着她敏感的腰背，又渐渐用力。
约过了一柱香的时间，苏离离胡乱地埋在被子里，随着他的动作呻吟不已，极力压抑隐忍，已无暇讨饶。
约过了半个时辰，苏离离脱力地仰在床上，半昏半醒，予取予求，已无力讨饶。
木头双臂枕在她的脑下，拢着她的头，抵额喘息，两人默默抱了一会儿。待得呼吸平顺，木头温柔道：“明天回去了啊。”
苏离离心中恋恋，“嗯”了一声。
他压着她蹭了蹭，愈加温柔却掩不住狼牙森森，问：“那谁是老板娘？”
苏离离余韵之中又被他蹭得心里一阵颤抖，忙低眉咬牙道：“我！”
*
三月轻风徐来，草木扬花秀穗。三字谷里正是猿鹤交鸣，松竹映翠。莫大与苏离离从冷水镇东行半日，沿谷而下。一路险障，又奇景不绝，苏离离心思不属，待落到转崖石边，骤然想起三字谷的规矩，忙叫了一声：“陆伯好。”
说着一拉莫大，莫大尚未反应，陆伯身形如电，倏忽从岩后转来。莫大大惊，伸手一格，挡开一掌；再格，挡开一掌；三格，已退至岩边。陆伯轻轻一脚，将他踹出了岩边，回头对苏离离颔首和蔼道：“回来啦。”
他身后，莫大手舞足蹈，仰天长啸，摔了下去。须臾，一声巨响，水花荡漾。
三字谷中诸人见苏离离回来都欢欣得很，嘘长问短，一一见过。韩蛰鸣三指搭在她尺寸关三脉，沉、浮、迟、数，细细辨来。沉吟良久道：“你的脉象稍缓，应是这几日奔波劳累所致，别无病脉。更无中毒之象。”
苏离离迟疑道：“祁凤翔说，这种毒你也治不来。”
韩蛰鸣眉毛一轩，矍铄有神，吐字如洪钟，道：“我治不来？我治不来的毒还没生出来！”他哗啦拉开药柜，摸出一个布卷儿，让苏离离一见就苦脸了。韩哲鸣铺开布卷，里面都是长短不一的银针，令苏离离挽起袖子来。苏离离勉强从命，被他一针扎在她尺择穴上。
苏离离哎哟一叫，哀哀道：“木头还说要回来跟你学医，可别拿我来练扎针。”
韩蛰鸣两眼一亮，“当真？”
苏离离点点头，“我不想他学的，太难了。”
韩蛰鸣狠狠一针扎在曲池上，苏离离一声惨叫。
针灸了半天，又诊了半天，韩蛰鸣肯定地告诉苏离离，“你没有中毒。”
苏离离打开包袱，取出药丸盒子，拿出一枚递给他，问：“那这是什么？他说是解药，要我每月吃的！”
韩蛰鸣凑近闻了闻，又碾来药丸细看了看，最后用针挑起尝了一尝，斩钉截铁道：“妇科再造丸！”
苏离离一怔，大怒，将手上的描金盒子一倾，药丸淅沥哗啦倒了出来，滴溜溜地满桌满地跑，盒底却衬着一张纸，隐有墨迹。苏离离迟疑片刻，取出来展开，上面是祁凤翔龙飞凤舞的一行字：“我仍旧是吓你一吓。”
苏离离气愤难平，“啪”地将纸拍在桌上，咬牙骂道：“祁凤翔你个贱人，不骗老娘过不下去啊！”顿了顿，又骂：“死木头，就想把我打发回来。”
其时祁凤翔始克江城，江秋镝才下陈仓，同时后背生寒，打了个冷战。