火雨纷纷，绵延数里，这肃州的黑油一旦燃起，水浇不灭，至熄方休。
远望撤退的残军，杨阿若从天空缓缓飘落下来。
“阿若？”轩史昂接住他，莫名恐慌。
杨阿若露出个灿烂的笑容来：“傻大个……送我去大哥那儿吧……以后，你会有新朋友的……”
轩史昂摇摇头：“你……”
杨阿若伸手拍拍他的肩膀，声音也变得断断续续：“别难过，不怪你……这是没有办法的事情啊……如果大唐打到他们的家乡，一样会有……不知死的鬼，嘿嘿……嘿嘿……大哥说，我拳拳之心天知否……我们都知道，是不是？”
“是……”轩史昂放手。
杨阿若继续断断续续道：“我一生都在追逐自由，大哥知道……在我们的时代，游侠是被人瞧不起的，最后连老婆都弃我而去，我……我不服啊……轩史昂……真想看见一个游侠仗剑……被世人景仰的……”
轩史昂柔声安慰：“会的，那个时代一定会来的。”
杨阿若还在断断续续：“我以为……”
轩史昂“唔”了一声，打断了他的话：“你，到底是不是快要不行了？”
杨阿若摸摸自己的灵体，沉思片刻：“我也不知道灵魂怎么样算是死了……真奇怪，好像，好像还有点力量。”
轩史昂先是一巴掌敲在他脑袋上，然后一把抱住他：“阿若，太好了，你还活着，我们一起走下去……”
贞观三年，突厥犯肃州，无功而返，这是一个历史的转折，在此之后，大唐的反攻开始了。
我拳拳之心天知否？
天不知，任去留。
也罢，就让我们变成一堵墙，长长的厚厚的墙，守着家园，守着故乡，守着前生遥不可及的梦想，总有一天，会有后人替我们完成的吧？
天亮了。
初升的柔和的阳光照在崭新的城墙上，劫后余生的人们揉着眼睛，好像还在回忆刚才发生的一切。
轩史昂低低叹了口气，向着新生的飘零的亡魂走去，他知道，身后众志成城，固若金汤。。
3
“我听我母亲说过，外公开了那一枪之后，看见一个人，一个体格高大的男人，他张开手臂护住外公，然后轻轻说了一句，回去吧，找你的女人团聚去。”王固若摊开手，“然后那人叫了一嗓子，燃迪曼，再然后……外公就发现已经过了好几天，边上人都死光了，他还活着。
老人对他轻描淡写的口吻明显不满：“年轻人，你是不信呢，还是根本不当一回事？”
“哈！”王固若脸上有自嘲：“我信又怎么样，不信又怎么样？总之外公后来是死了，国家没给他一点儿补偿；我爸爸是老404，也是在戈壁滩奋斗了一辈子，不也就是今天这样？老前辈，您不会也要我学习列祖列宗，为中华之崛起而奋斗吧？”
老人有些愤怒了，手指在桌面上叩着，一时不知道说什么。秀秀狠狠瞪了王固若一眼：“你就知道往上爬？就知道钱？”
王固若斜眼看她：“我活了半辈子，才知道钱有多重要。”
秀秀呸了一声：“我爸说，活了半辈子才知道钱多有用的，下半辈子总会用来知道钱多没用。”
王固若更开心，嬉皮笑脸：“那就……让下半辈子快点儿到来吧。”
老人霍然起身，沉下脸：“年轻一代怎么会这样？”
“老人家”，王固若也站起来，他本来心情也不大好，口气上多少重了点：“您别教育我，您也就是今天这个位子才能说这个话。您真大公无私？江总的银子是怎么赚出来的您一点儿都不知道？远的不说，就现在这个芒硝矿，那是非法开采加贿赂，您敢举报么？”
秀秀大声叫：“王固若！”
“对不起。”王固若鞠了一躬：“我说话不好听，但这就是事实。秀秀，我也告诉你，我也不喜欢你大小姐的派头，别老抖聪明，不是每个人你都能一眼看透的，这话，也送给我自己。告辞。”
他想了想，又从衣兜里摸出那枚钱币：“这个还是还你吧，古董，国家文物，我糟蹋不起。”
王固若觉得心情特别好，从大学毕业到现在，第一次这么痛快淋漓地说话。
憋着忍着装着，这一回，老子不伺候了。
他一路哼着小曲儿，脚步轻快，时不时跳两下，身边的行人看着他象看怪物。
可是不知怎么的，笑着笑着，他眼泪忽然就冒出来了，他连忙去擦，但是喉咙里一声哽咽。
什么都没了……什么都没了！
还好，他还有家。
今天家里有点儿与众不同，摆了一桌子菜，父母都在厨房忙乎，过节似的。
王固若揉揉脸，露出个笑模样来，扫兴的人最讨厌。
温如的脸红扑扑的，人逢喜事的样子，穿梭来去的摆着盘子和酒杯，王固若一把拉住她：“温如怎么了？家里什么喜事啊？”
温如做个鬼脸：“赶紧换鞋换衣服，一会儿慢慢说。”
一家人坐定，父亲慢慢倒了四杯酒，咳嗽一嗓子：“今天啊，我们家有两件喜事，第一，王温如姑娘的录取通知书下来了。这孩子，唉，偷偷摸摸瞒着我们读书，生怕家里人操心……温如，来，干一杯，出去了之后好好学，别给咱们中国人丢脸，早点回家。”
王固若一开始还被“录取通知书”这个词蒙的云山雾罩，但是立刻就明白过来：“温如，你的offer下来了？”
他知道妹妹无数个晚上灯亮到半夜，也知道这个姑娘苦涩酸甜从来没有对家人说，一个人只要不放弃，总不会永远失败下去。
温如的脸红红的：“爸，还有第二件呢？”
老爷子又满上一杯酒，转向王固若：“固若啊，我听你刘叔说了你在关楼上的事，漂亮，干得好！”
王固若愕然，老一代怎么也这么八卦？他只觉得手里的酒杯重逾千钧，他没法解释自己一点高尚情操也没有，只不过看着秀秀的眼神不舒服，他苦笑：“爸，这，这不算喜酒，您的好意，我心领了，咱不提这个了。”举杯一饮而尽，酒很苦。
“怎么不能提？”老爷子不满，探出身子拍着桌子说：“这才象我儿子！堂堂正正做人，夜半不怕鬼敲门。你说错了吗？啊？”
“没说错”，王固若似笑非笑地抖抖肩膀：“挨整总免不了，以后有的是小鞋穿。”
“怕什么？家里还能没你一口饭吃了？”老爷子吱儿一声抿了一杯，微微有些醉意：“不怕穿小鞋啊，王固若！我就怕你自己把脚给裹了。”
“就象您常说的，点头不抱怨，抱怨不点头，做都做了，喝。”王固若不想败坏父亲难得的好心情，也跟着陪了一杯。
老爷子悠悠向后倒在躺椅上：“固若啊，爸爸是固执了一点，我给你说段故事，你听听。”
王固若直起身子来，他知道父亲必然是有很多故事的，但是这么些年，一直都不肯说。
“……那时候我还小，你爷爷呢，是当时国内少有的专家，回国之后返乡，直接被安排进404，那时候的404还简陋得很，没有防护林，我们一家算是特殊待遇，分了一间宿舍。
“404刚开始的时候，苏联老毛子给了我们不少支援，从技术到设备，结果没多久，中苏关系破裂了，那时候大家对政治还没那么关心，也不知道怎么回事，光知道苏联专家一夜之间全都收拾行礼走人，有些设备明明都运到兰州了，还是一声令下拉回去。你爷爷当时主管的是反应装备那一块儿，我记得是一夜一夜地合不拢眼，人一下就老了十岁。但是当天晚上，有个人偷偷敲开我们家的门，那个人叫谢辽沙?罗德雅克斯基，大概是这么叫的，年代太久也记不清了，总之他是个和你爷爷相当合不来的专家，也不知前前后后吵了多少架，有一次还在蔬菜棚里打起来，他把你爷爷打得吐血，但是组织也没处理他，可想而知，后来大家都不大待见这个人。
“但是他夹着一卷图纸进来，对你爷爷说：“王，我和他们说了稍微等等再走，最迟明天早晨去兰州汇合，快，我们节约点时间。”爸爸先是站起来，惊得目瞪口呆，好一会儿才迎上去，很用力地握住谢辽沙的手，他知道，他们彼此合不来，但是谢辽沙有一个真正的科学家的胸怀，他不忍心看着传授了一半的技术就这么没了。
“那天晚上他们说了一夜，爸爸疯了一样的记笔记，临摹图纸，浓茶一缸子一缸子地喝，烟头满地都是的，一直到早上五点，谢辽沙才说，实在来不及了，必须马上就离开。可是一推开窗子，爸爸愣住了，不早不晚的，黑沙暴起来了——你知道那种天，没人敢开车，可是谢辽沙必须去赶兰州的飞机，不然他会有极大的麻烦。
“你爷爷想来想去，决定找一个人，说他能送，你猜是谁？就是你外公，爸爸他们喊他“老窑”。他当年当过兵，杀过鬼子，后来解放了就在404开车，技术是最好的一个——你外公本来也死活不答应，但是一听情况，还是咬牙应承了，也就是为了这事儿，后来我们两家走得特别近。
“他们三个人决定冒险，不能让谢辽沙承担留在国内的风险，你爷爷，你外公，谢辽沙，三个人上了车，挺悲壮的，黑沙暴一起来什么样你大概也知道一点，那一天特别可怕，整个天都是昏黄乌黑的，小点的树能立马被推折了，然后就被沙暴盖住。路上甚至能看见被掀翻的车，三个人都紧张坏了。没走多久，石头就把挡风玻璃砸碎了，三个人带着头盔继续走，但是车还是一头栽进一个裂沟里，出不来，也回不去，别说赶飞机，就是生命都有很大危险。
“那种情形下，三个人索性放开了，躲在驾驶室里聊天，你外公呢就说说自己的小女儿，你爷爷呢，说我，然后两个人就哈哈笑着说要是活着回去，就接儿女亲家。谢辽沙也说家乡有四个聪明可爱的孩子，想他们了，三个父亲就那么说说笑笑的，但是都知道，他们能做的，就是等死。
“就在那样的沙暴里，你外公忽然说，你们看见了没有？
“沙漠里是有海市蜃楼，可是没听说过戈壁滩上的沙暴里也能看见，可是他们确确实实看见了，究竟什么原理，后来也没弄清楚。”
老爷子燃了一枝烟，随着他的诉说，兰州的淡蓝色烟雾里，好像回到当年——
“怠慢误工者杀！”
“偷工减料者杀！”
“私下抱怨者杀！”
“聚众喧哗者杀！”
监工官员一字字如刀如棒，看着远处劳作的役夫，抚须道：“不用重典，难以收服草民。”
身后的工匠跪倒，粗大结实的双手拱着，遮住了略有三分文秀气的面庞：“大人！这量刑未免过严。”
监工斜斜瞥了他一眼：“易师傅，你居然为那些贱民说话？告诉你，圣上早已震怒，说是吐鲁番满速尔屡次兵犯河西，两度破关而入，我大明朝颜面何存？”他向天胡乱拱拱手，又恶狠狠道：“误了事情，小心你的脑袋。”
那易师傅却不肯起来：“大人！万岁爷筑关，也是要保一方百姓安宁，这偌大工事，都按着这种条令，不知要枉杀多少——”
“好你个不识抬举的易开占！”监工震怒起来：“来呀，拖下去重打五十！本官素来说一不二，误了工期，我要你们好看！”
易开占三十多岁，是工匠中手艺最好，计算最准的，颇得众人信赖。这五十板实打实落下，活脱脱去了半条性命，只能俯身卧在破席上，咬紧牙关忍着不出声来——工匠役夫们早已不堪重负，再见他挨打，非闹事不可。
“走走走——”门外有人挥着铁锨锄头大叫：“连易师傅他都敢打，我们还不是说杀就杀？兄弟们走，一起找他理论去，咱们不干了！”
易开占强忍着跌跌撞撞走出，伸开双臂拦住要闹事的众人：“兄弟们，兄弟们，那个郝校尉岂是可以理论的人哪？真惹恼了他，他是官，咱们是民，走遍天下也是咱们吃亏，眼看着就要竣工了，我求求大家，忍一忍，把活干完了，他也没什么话好说。”
“易师傅，我就瞧不上你这软蛋样子。”人群中一个瘦高个说道：“这根本不让人活，咱们反了它——这城是咱们筑的，咱们也能拆，只管把砖窑一倒，撒腿就跑，他能撵上几个？到时候皇帝老儿还不是要他的脑袋！”
易开占急了：“万万不可！郝校尉虽然可恶，但这关城是我大明西防，是我——”他被愤怒的人群推开一边，徒劳挥手大叫：“兄弟们想想清楚啊，不能毁关哪，我们子孙百代都要倚仗——”
瘦高个儿恶狠狠走回来：“你一个手艺人说什么官家话，马上都要死人了，还子孙百代？易开占，你少仗着那点能耐天天抱主子大腿，告诉你，姓郝的不让咱们好过，咱们也不容他活下去。咱们走——”
一时间群情激昂，多少日子压抑的愤怒全都爆发了出来……
火，熊熊燃烧着，一时冲动的反抗自然没有什么好下场，刀尖对着胸膛，个个反绑双手，工匠们低着头，脸色阴晴不定，果然是失败了，兵卒们冲出来的瞬间，大多数人就已经慌了手脚。
郝空轻轻挥着鞭子：“好一群刁民！既然没有人挑头，来啊，一起活埋了祭关。”
“大人”，易开占踉跄着快步进来，脸上还有些泥土血污，他双膝跪倒：“是我。”
“你？你！”郝空大怒，虽说教训了一通易开占，但他还是颇欣赏这个人，手艺好，读过书，上传下达都很合意，素来稳重，他怎么敢挑头闹事？
易开占低头：“是我昨日挨了顿板子，心里不服。”
“是这样么？”郝空的目光扫过一群工匠的脸，没有人说是，也没有人说不是。
郝空明白了。
“好！”郝空一挥鞭子，“新烧一炉砖，把他给我扔砖窑里去，其他人等每人五十鞭子，有敢再犯的，一律处死。”
浩浩荡荡百余号人，郝空也不想杀戮过重，真再惹了众怒，全体役夫都罢工闹事，他可就真麻烦了，既然有人出头，那再好不过。
“易师傅——”人群里有人轻轻喊。
易开占低头看着自己的脚，任凭两个士卒把自己推向一个窑洞——冰冷冷的砖坯，这是嘉峪关的最后一炉砖，也是自己的归宿。
“易师傅——”几个人大声叫了起来。
易开占回头，声音还是一如既往的安静泰然：“大家加把劲，先把咱们的关城筑起来，我们……回见。”
窑门封死，火，烧起来了。
郝空拈须微笑着，这一下杀鸡给猴看，想必不会再出意外，升官发财指日可待——但是火堆忽然大盛，一条火龙横空而出，卷着他的腰，向里一带，郝空惨叫着，可是烈焰和浓烟在瞬间夺去他的性命。
火好像忽然间有了灵性，难道是易师傅冤魂不散？
火龙还在愤怒，继续寻找下一个目标，士卒们吓得四散而逃——
“阿若，够了！”轩史昂抱住杨阿若，杨阿若几乎已经愤怒到疯狂，他只是晚来了一步而已，就看见了砖窑内的惨剧，“放开，这群走狗混帐，我非要——”他缓缓坐了下来，胸口的巨大灵气空洞又在盘旋发作，自从昔日突厥一战，他的身体已经有了损毁，一直没能恢复。
轩史昂却在看着易开占尸首的灰烬中一点亮光，他伸手，那是……一枚钱币，很熟悉的一枚钱币，许久未曾见过了，如果不是轩史昂伸手得早，窑内的高温势必也要熔化了它。
“这是我挖泥的时候无意中捡到的，本来想我媳妇最喜欢这类小东西……唉。”易开占的灵魂渐渐显露在二人面前：“这位兄台不必生气了，他们也只是奉命而行。”
杨阿若回头：“易师傅？好生静气啊。”
易开占听出了杨阿若话语中的讽刺，微微一笑：“升斗小民，岂敢造次。我平生最大的心愿，就是看着这关城筑成……多谢二位仗义，时间不多，告辞了。”他回头，灵魂如一抹青烟，融入砖块中。
砖成了，窑门开了，工匠们啧啧感慨，真是一窑好砖。
明墙，暗壁，内外关城……钦差赞不绝口，大家拱手致意，心照不宣。
“请请请——”