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白姬神秘一笑，道：“秘密。”
元曜又问道：“白姬，你要当邙山的千户侯，又是为什么？”
白姬笑得神秘，道：“秘密。不告诉轩之。”
元曜便揶揄道：“白姬，你不会真的想收邙山中的死人们的税赋吧？”
白姬笑道：“那我就派轩之去干这件事。你可以晚上去，一户坟墓一户坟墓地敲门，告诉它们必须上交税赋，否则不能躺在这里，得带着棺材离开，看它们会不会吃了你……”
元曜冷汗，道：“白姬，你难道是可怕的魔鬼吗？！”
白姬嘻嘻一笑，道：“我才不是什么可怕的魔鬼，我只是一个善良的商人而已。”
元曜嘴角抽搐。
白姬继续留在沙盘旁边，元曜觉得自己待在这里也帮不上忙，而且大厅里还堆了一些货物，就下楼收拾货物去了。
离奴拎着一条大草鱼，和一篮子瓜果蔬菜，眉开眼笑地回来了。
“书呆子，还是洛水里的鱼肥。你今天有口福了，爷给你做一盘乳酿鱼。不，大草鱼肉嫩多汁，还是烤着好吃，爷还是做一道香草烤鱼吧。”
元曜道：“都可以的。说到烤鱼，小生就想到了火灾。离奴老弟，白姬最近要抓不死鸟，少不得你出力了。”
离奴笑道：“书呆子，你放心，抓鸟是爷的老本行了。管它不死鸟，还是不活鸟，爷一抓一个准，都跑不掉。”
元曜道：“不死鸟能引发火灾，听起来挺危险的，离奴老弟你还是小心为上，不要轻敌。”
离奴想了想，道：“这鸟还能喷火吗？那抓鸟时可以带一条腌制好的鱼去，如果饿了的话，正好可以借鸟火烤鱼吃。”
元曜冷汗。
离奴开心地去厨房了。
下午时分，之前帮元曜搬货物的一名侍卫来了。他奉武皇之命送来三块黄金腰牌，交给了白姬，说是方便白姬三人随时出入皇宫，进出内库房，以及调派金吾卫。
傍晚时分，晚霞满天红的时候，白姬、元曜、离奴坐在后院吃饭。
一张黄杨木案上，放着一盘香草烤鱼，一盘醋渍胡芹，一碗水母蒸蛋羹，主食是清爽解暑的槐叶冷淘。
元曜一边吃烤鱼，一边问道：“白姬，这几天你是怎么吃饭的？”
白姬一愣，道：“用嘴吃的呀。”
离奴笑了。
元曜道：“不是，小生的意思是，离奴老弟不在，你不会做饭，也不进厨房，你是怎么解决饮食的？有没有饿到自己？”
白姬促狭一笑，道：“这几天，我肚子饿了，都是抓人或非人来吃。我觉得饥饿时，出门往死巷外一站，等着走过来的第一个活物。不管是人，还是非人，都把它逮住，吃掉充饥。”
元曜张大了嘴巴。
白姬看见元曜吃惊的样子，忍不住笑了。
“逗轩之玩呢。神都之中，食肆众多，美食如云，我还能饿着自己吗？告诉轩之吧，鼠楼在神都也有分店，而且就在南市附近。”
元曜忍不住问道：“神都这边的美食有哪些？”
白姬一边吃槐叶冷淘，一边道：“神都这边的饮食，比较有特色的是羌煮貊炙（2）。羌煮适合冬天围炉而吃，羊肉、鹿肉、牛肉切薄片，在汤汁之中涮熟而食。貊炙比起长安的烤全羊来说，因为烤炙的火候和切割的手法不同，要更滑嫩肥美一些。还有神都的水席比较有特色，虽然都是二十四道菜，但是在寺庙里吃，和在王孙贵族的府里吃，是不一样的风味。”
元曜听得口水直流。
离奴见了，道：“书呆子，你不要想太多。主人说的那些食物太复杂，爷是不会做的。每天有鱼吃，已经很不错了。”
元曜有些失望。
白姬笑眯眯地正要说什么，突然之间，她仿佛感应到了什么，神色微变。
“不好了！神都起火了！”
元曜也一惊，顾不得在心中遥想美食了。
白姬扔下筷子，站起身来。
“轩之，离奴，你们先吃，我得去灭火了。”
说完，白姬便化作一条白龙，凌空飞起，灭火去了。
元曜还没反应过来，他捧着饭碗，愣在了原地。
注释：
（1）千户侯：古代的封号。食邑千户的侯爵，有向一千户以上的人家征税的权利。
（2）羌煮貊炙：“羌煮”是指古代西北游牧民族羌人的涮羊肉。“貊炙”则是指古代东胡人留传下来的烤全羊。因为羌煮貊炙鲜嫩味美，传入中原之后，深受人们喜爱，火锅的煮涮便是这种“胡风蛮习”的结果。
第4章 上林
离奴一边飞快地往嘴里塞烤鱼，一边道：“书呆子，你还愣着干什么？快去主人的房间里看一下沙盘，看看是哪个坊着火了，我们马上跟去。”
元曜如梦初醒，急忙放下饭碗，起身飞奔去二楼了。
元曜进入白姬的房间，转过山海屏风之后，就看见地上的神都沙盘上有火烟腾空。
元曜定睛一看，是挨着洛水的一个坊里起了火。元曜对洛阳城不熟，不知道那是什么地方，他靠过去看沙盘上的标注，起火的是上林坊。
元曜飞奔下楼，跑向后院。
“离奴老弟，是上林坊着火了。”
离奴已经化身为一只猛虎大小的九尾猫妖。九尾猫妖站在草丛里，嘴里还嚼着一条鱼尾巴。
九尾猫妖一口吞下鱼尾，低身伏地，道：“书呆子，快上来。”
元曜急忙扑向猫妖，坐在它身上。
“坐稳了。”
九尾猫妖几个跃起，便飞出了缥缈阁，在坊墙与屋顶上飞奔，向东北而去。
下街鼓早已经敲过，街道上空空荡荡，没有什么闲人了。九尾猫妖驮着元曜跑得飞快，不一会儿，洛水便出现在了眼前。
上林坊在洛水对岸，元曜隔岸一望，东北方向的天空隐隐约约有烟雾腾起，但是没有火光。
九尾猫妖正要从浮桥上过洛水，元曜却看见空中有一只火焰一般的巨鸟飞掠而过。
那是一只金红色的巨鸟，它的体态像是一只巨大的山鹰，身上覆盖着鲜红色的羽毛，而翅膀是金黄色的，华丽的尾羽上带着虚幻的火焰。在漫天霞光的辉映之下，这只奇异的巨鸟如同一只浴火的凤凰。
元曜奇道：“离奴老弟，天上有一只像凤凰一样的火鸟……”
九尾猫妖抬头一看，大喜道：“书呆子，这玩意儿莫不就是主人要抓的不死鸟？你抱紧爷，咱俩去把它逮住！”
元曜心中觉得有些不妥，但还是抱紧了离奴。
九尾猫妖脚踏祥云，腾空而起，驮着元曜追向了只剩下一抹火影的不死鸟。
九尾猫妖在空中极速飞驰，元曜只觉得耳畔生风，头晕目眩。
追得近了，九尾猫妖发现不死鸟的金红色身影上笼罩着一层黑色的死气。
不死鸟似乎察觉到有人追它，蓦然回过头来。它的瞳孔漆黑如夜，却又黯淡无神，其中有诡异的漩涡在旋转，漩涡之中有咒符涌动。
九尾猫妖龇牙咧嘴，口吐碧色火焰。它本想一跃而起，抓向不死鸟，可是刚要后足发力时，才想起背上还驮着一个人类。
九尾猫妖正犹豫要不要驮着元曜一起扑过去，不死鸟却突然迎风展翅，加快了速度，它一个翻转之后，已经飞远了。
九尾猫妖眼看着不死鸟飞远，逐渐只剩下一个火色红点，惋惜地道：“唉！算了。爷扑上去，少不得跟那破鸟撕打起来，顾不上书呆子。书呆子一摔下去，就没了。”
元曜只觉得天风灌耳，四下皆空，他害怕摔下去，死命地抱住身下的猫妖，听不到猫妖在说什么。
九尾猫妖沿着原路返回，又回到了洛水，去往上林坊。
元曜发现，上林坊的上空，连烟雾都已经没有了，想必妖火已经被白姬扑灭了。
九尾猫妖刚过洛水，还没到上林坊，就看见洛水之畔，有一个白衣女子正在水边，似乎在以水濯手。
“咦，那不是主人吗？”
离奴眼尖，认出了白姬，便不去上林坊，转身朝白姬跑去。
白姬跪坐在水畔的芦苇边，她探身出水面，掬起清澈的洛水，浣洗左手。她左手的小臂上有一些火焰灼伤的痕迹，不过被清凉的洛水浣过之后，这些灼伤神奇地愈合了。
白姬看见离奴驮着元曜来了，笑道：“轩之，离奴，你们怎么来了？”
元曜看见白姬在浣洗伤口，急忙从九尾猫妖身上下地，跑向白姬。
“白姬，你受伤了？疼不疼？”
九尾猫妖倏然化作了一只小黑猫，因为跑了许久，有些口渴，它走到洛水边，伸舌舔水喝。
白姬晃了晃左手，笑道：“轩之不要担心，一点小伤而已，已经好了。要不是为了把一个被困在火中的婴儿抓出来，还得挡住火焰，以防他被烧死，我也不会受伤了。”
傍晚时分，上林坊中，一户人家的仓库突然起火，洛阳城中的楼房多为木楼，火势眨眼之间就蔓延到了街坊邻里，大家纷纷汲水救火。一般来说，火焰遇水则灭，但这妖火十分诡异，不易扑灭。一团普通的火焰，浇一桶水就能熄灭，这一团妖火得浇上几大桶水，才能熄灭一些气焰。
最近，神都中妖火肆虐，伤亡惨重，百姓们都知道妖火诡异，难以熄灭，所以汲水灭火的热情都不高，只顾着逃命。有些舍不得家财的人，不顾火势危急，手忙脚乱地收拾细软，可是还没收拾完，妖火已经烧到家里了。
火势暴起，众人绝望之时，只见一条白龙腾云驾雾，出现在了空中。
白龙身姿矫健，须鬣戟张，它纵横于肆虐的妖火之上，盘旋在上林坊的上空。
洛水上空，倒卷起一波一波的巨浪，形成一股飓风般的浩荡水势，卷向上林坊的大火。坊间的火势虽然大，但不及洛水倒卷的水浪，火焰一点一点地被水势压住，渐渐地熄灭了。
“哇哇——哇哇哇——”
一个婴儿躺在摇篮里哭喊。
婴儿所在的房间里已经燃起了火焰，眼看就要烧到摇篮了。
婴儿的母亲被大火隔在了坍塌的院子里，她想要闯进汹涌的火势之中去救自己的孩子，但是周围的邻里担心她的安全，害怕母子俱亡，苦劝着把她拉住了。
婴儿撕心裂肺的哭喊与母亲悲伤绝望的眼泪，被无情的妖火隔断了。
白龙在半空中逡巡，金眸灼灼，它看见地上尚未熄灭的火势之中还有婴儿在哭，便凌空咆哮一声，冲进了火焰里。
白龙掀开了屋顶，推翻了墙壁，它将哇哇哭泣的婴儿从着火的摇篮里抓起，因为怕太用力把婴儿抓死了，它的动作十分轻柔，还险些抓掉了。白龙护着婴儿，飞出了妖火，为了替婴儿挡住火焰的侵袭，涅槃之火灼伤了龙爪。
白龙将哭泣的婴儿带出了火海，轻轻地将他放在了他母亲的面前。
一条巨大的白龙出现在眼前，近在咫尺，众人又震惊，又恐惧。
白龙放下婴儿之后，便腾云驾雾，飞上了天空。
母亲抱起婴儿，止住了悲伤的眼泪，她心中感激，伏地道：“多谢龙神……”
众人从震惊之中回过神来，也纷纷伏地，道：“多谢龙神大人显灵灭火——”
白龙在上林坊盘旋了一圈，见妖火基本都熄灭了，便离开了。
白姬道：“涅槃之火燃起来很快，扑灭也很费力，幸好我去得及时，没有什么伤亡。”
元曜心中感慨，道：“白姬，为了救婴儿，你不惜自己受伤，令人感佩。你真是一个善良的好人！”
白姬嘻嘻一笑，道：“我才不是什么好人呢！我只是履行职责，完成任务而已。婴儿也是人，万一被烧死了，上官大人会以此为借口，克扣我的赏赐。”
元曜冷汗。
白姬道：“光顾着扑火救人，忙活了半天，我连不死鸟的一根羽毛都没看见。”
离奴一听，道：“主人，刚才离奴和书呆子在浮桥那儿看见了一只跟凤凰长得很像的火鸟飞过，看方向是从上林坊飞过来的，应该就是不死鸟了。我们还追了上去，离奴朝它扑去，差一点就抓到它了。”
元曜一愣，道：“离奴老弟，你根本就没扑过去吧？你追了那火鸟一段路，它就展翅飞远了，咱们就回来了。”
黑猫道：“书呆子，就你话多。主人，是这样的，离奴本来想扑过去，把不死鸟抓住，但突然想起背上还驮着书呆子这么一个话多的累赘，担心扑过去之后与不死鸟撕打起来，把书呆子弄没了。所以，离奴就没有扑上去。早知道，把书呆子扔在浮桥上，离奴独自去追不死鸟，说不定都抓住它了。”
白姬望着自己的左手，道：“离奴，幸好你没有贸然扑上去，不死鸟的涅槃之火连我的龙甲都能焚毁，你招架不住，会受伤的。”
黑猫一惊，道：“这破鸟这么厉害？！”
白姬沉默。
离奴又道：“主人，离奴近距离查看，发现不死鸟有些奇怪。”
白姬道：“什么意思？”
离奴道：“不死鸟身上好像有人类的咒术，它浑身散发着黑气，眼睛里也有咒符的漩涡，仿是被咒术控制住了。”
白姬问道：“离奴，你看清是什么咒术了吗？佛门咒语？道家封印？还是巫蛊厌胜之咒？”
离奴回忆了一会儿，挠了挠头，为难地道：“主人，离奴虽然是妖，但也分不清这些人类的复杂妖术，而且当时只是一瞬间的对视，离奴也看得不太清楚，不知道是什么……”
白姬便不再问了，只是喃喃道：“如果不死鸟真的是被人类的咒术控制，这神都妖火的事情就复杂了。”
元曜忍不住问道：“白姬，何出此言？”
白姬道：“人类的欲望，解决起来，更加复杂与麻烦。我大概猜到一些眉目了。如果真是这样的话，人心实在是太不堪了，为了野心与权势，或者仅仅只是为了发泄心中的怨怒，居然不惜伤害自己无辜的子民。”
元曜心中迷惑。
白姬站在洛水之畔，看着水面的粼粼波光，道：“轩之，神都的腥风血雨现在才刚刚开始，这一万两黄金和千户侯很烫手啊！还是，先回缥缈阁吧。”
月出洛水，晚风微凉，离奴本想化作九尾猫妖，驮白姬和元曜回去。
白姬见洛水边的月色很美，便提议沿着河岸走一段路，到了慈惠坊，再借助九尾猫兽回缥缈阁。
白姬、元曜走在水岸边，小黑猫在草丛中一蹦一跳，捕捉鸣虫。
元曜问道：“白姬，你是怎么灭火的？”
白姬一愣，道：“用水灭的呀。”
元曜道：“小生的意思是，你是喷水灭火的吗？或者是降雨？俗话说，龙行雨，虎行风。小生去晚了，没有看见你灭火的样子，所以有些好奇……”
白姬笑了，道：“轩之，龙行雨，虎行风，只是一种说法而已，不能当真。龙并不是天生会行雨，也不是天生会喷水，这些都得靠后天的法术修炼。龙要行雨，得学会祈雨与降雨之术。龙要喷水，得先学会壶中吐纳之术，去河边或海中喝足量的水。我刚才来不及喝水，更来不及摆阵祈雨，就直接用风行之术卷起了洛河之水，拿洛河之水来灭火了。”