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六只猫一会儿把棺材举高,一会儿把棺材举低,还一起唱着歌谣:
“躺棺棺,睡板板,敲锣打鼓埋山山。
埋山山,哭喊喊,鼓盆而歌把家还。
我今生,则谁后,长歌当哭薤露难。
天地为墓,日月为碑,良辰吉日福寿安——福寿安——”
猫们一边抬棺跳舞,一边唱着送葬的歌谣。它们唱完歌谣,正好停在了一家古旧的店铺前面。猫们把棺材扔下,有的累得瘫坐在地上,有的跑去喝水了。
元曜、韦彦吃惊地看着。
元曜发现,这家古旧的店铺是一家棺材铺,店铺没有名字,只挂着一个猫型的招牌。
白姬笑道:“这些应该是猫棺材铺的新伙计,它们是在排练抬棺呢。”
元曜奇道:“它们为什么要排练抬棺呢?”
白姬笑道:“因为猫棺材铺近年来为了招揽生意,多卖出几口棺材,所以附赠给人抬棺送葬的服务。听说,按照买的棺材不同,有四只猫、六只猫、八只猫这样的抬棺规格,最豪华的排场是十六只猫抬棺。”
“这……真有人去买吗?”
元曜冷汗。
白姬笑道:“有的。生意还很好呢。毕竟人与非人,都会死亡,只要定下棺材,等死亡的那一天,无论客人们远在天涯海角,还是近在神都街巷,猫咪们都会按时送棺材上门,并且替客人抬棺下葬。”
元曜疑惑地道:“猫怎么会知道客人在哪一天死呢?”
白姬笑道:“这就不用轩之操心了。猫棺材铺的掌柜是一只三花猫,名叫太极,它有能通生死的奇异之能。签下契约的那一刻,它就知道客人的大限时辰了。”
“哦。”
元曜觉得很神奇。
韦彦听得有趣,道:“我能去定一口棺材吗?将来能被这群猫唱着歌谣抬棺下葬,挺好玩的。”
白姬笑道:“当然可以。”
元曜冷汗,道:“丹阳,你现在定棺材是不是太早了一些?”
韦彦笑道:“不早。天有不测风云,人有旦夕祸福,未雨绸缪,早做打算。”
韦彦说完,就走向了棺材铺。
白姬也跟了进去。
元曜想起了离奴还托他找猫棺材铺的掌柜要东西,便也走了进去。
猫棺材铺里,阴森冷清,摆着一些不同材质的棺材,一盏橘灯之下,一只异瞳三花猫正在柜台上翻看一本账本。
太极叹了一口气,喃喃道:“最近好几个客人都到吉时了,还凑巧赶在了同一天,抬棺的人手不够,好发愁。这些新来的猫都粗手笨脚,还娇气,吃不得苦,训练了一个月还是抬不好棺,真是一代猫不如一代猫了……哟,白姬大人,您怎么来鬼市了,好久不见呀!”
白姬指了指韦彦,笑道:“太极掌柜,我给你带生意来了。”
韦彦看了一眼太极,道:“这猫长得圆圆胖胖挺喜庆,看不出来是卖棺材的。”
太极笑道:“这位客人,你要什么棺材?”
“我也不懂,躺着舒服的就行。”
韦彦笑道。
太极笑道:“您的预算是多少?”
韦彦想了想,报了一个数目。
太极跳下柜台,带着韦彦在店铺之中四处逛看,给他介绍各种棺材。
白姬见韦彦和太极在谈生意,便走到了棺材店的门口,望向不远处的一个地方。
元曜不知道该干什么,又不想跟着韦彦选棺材,便走到了白姬身边,顺着她的目光望去。
元曜看见了一座三层高楼,那高楼看上去檐牙高啄,红栏粉墙,月光下琉璃瓦反射着水晶般的光芒,十分华丽,但是没有灯火,看起来也没有人。
白姬转头对着太极道:“太极掌柜,心月楼今夜怎么没开?”
太极停下了跟韦彦说话,回答道:“白姬大人,心月楼已经很久没开了。”
白姬道:“为什么?是因为心月狐夫人生病了吗?”
太极道:“生病?那老妖婆才没病呢!她在干一些见不得人的勾当,所以懒得开心月楼……”
白姬问道:“太极掌柜,你为什么这么说?”
太极顾不得跟韦彦推销棺材了,它交代韦彦自己逛看,就走了过来,跳在了一口棺材上,凑到白姬耳边,道:“白姬大人,您来得正好,您不来,有些话我都不知道该给谁说。大家都知道,在这条百鬼街上,我跟心月狐是不合的,我们两家没少吵架。她嫌弃我在她的桃花方位开棺材铺晦气,挡了她青楼的买卖。我嫌她在我的财运方位开青楼污浊,影响了我的棺材生意。但是,接下来我要告诉你的,都是我抬棺的伙计亲眼看见的,绝对没有造谣诋毁她。离鬼市不远,伊水下游有一个浮屠村,浮屠村里有一座浮屠寺,是一座古寺。心月狐最近往浮屠寺里跑得勤,还跟寺里的主持勾搭着,他们在寺里开极乐宴。我让伙计潜伏在浮屠寺外留心查看,发现参加极乐宴的不仅有人,还有非人,但无论是人,还是非人,参加极乐宴之后,总会少几个。这些消失的人,不知道去了哪里,也不知道是死是活。这件事情处处透着诡异,我一直想查个清楚……”
白姬陷入了沉思。


第19章 心月(上)
太极八卦完了,又回到了韦彦身边,继续忙生意。
白姬想了想,走到正在逛看棺材的韦彦身边,笑道:“韦公子,我跟轩之得去探望一位生病的朋友,就在不远处的心月楼。这样吧,你自己在这儿挑选棺材,选完之后,还可以在这条百鬼街上逛看,买你喜欢的东西。”
韦彦道:“行,你们去吧。”
白姬从衣袖里拿出了一个纸人,递给韦彦。
“韦公子,拿着这个。你将纸人带在身上,一旦遇到了危险,我马上就能知道。记住,在百鬼街上走,一定要提着鬼灯笼。还有,只能在百鬼街上逛,不要走进主街之外的巷子里,更不要去地下。”
韦彦接过纸人,放入了怀里,又好奇地道:“地下?”
白姬道:“百鬼街只是鬼市的冰山一角,鬼市的大部分区域都隐藏在地下,地下徘徊着恐怖的亡灵,栖息着可怕的非人。人类去往地下,十分危险。韦公子,记住,你只能在百鬼街上逛一逛,买一买你喜欢的东西。”
韦彦点头,道:“好的。我逛够了,就去心月楼找你们。”
因为马上要离开猫棺材铺,元曜不敢忘记离奴的吩咐,对太极掌柜说了离奴交代的话。太极掌柜一听就明白了,让元曜稍候,便去里间取了一个扎好的纸包,递给了元曜。
元曜掂量了一下,纸包很轻,不过一斤的样子。
太极道:“现在还没入冬,坟墓里吃尸体的老鼠都还不肥,好货只有这些了。”
元曜一听,吓得差点把手里的纸包扔掉。
太极又道:“你给离奴带一句话,就说我最近活儿多,人手少,让它来帮忙抬几次棺,都是神都范围内的活儿,不用出远门。酬谢之礼是腊月时,白送他十斤鼠肉干。”
“这……离奴老弟会抬棺吗?”
元曜硬着头皮,颤抖着将鼠肉干收入衣袖中,问道。
太极笑道:“会的。因为做着棺材送葬的生意,很熟悉陵寝坟墓的位置,我这儿的鼠肉干都是从坟墓里出来的绝佳极品,自己都不够吃,只卖给熟人。很久以前,离奴为了换鼠肉干,来我这儿套近乎,它学过抬棺,抬得还挺好。后来,它不抬了,但我跟它成了熟人,会卖它一些鼠肉干。”
“小生一定把话带到。”
元曜冷汗道。
“谢了。”
太极笑道。
白姬、元曜便告辞离开了。
“韦公子,好心提醒你一句,你最好只买金银能够交易的货物。不收金银的货物,是要拿别的东西交换的。你还年轻,分不出人生中什么重要,什么不重要,不要一时大意,贸然失去了现在无所谓,但将来却很需要的东西。”
白姬带着元曜走出棺材铺时,又回头叮嘱韦彦道。
韦彦似懂非懂地点点头。
白姬、元曜离开了猫棺材铺,走在百鬼街上。
不多时,白姬、元曜便来到了心月楼。
心月楼没有营业,看上去黑灯瞎火,白姬驾轻就熟地沿着院墙拐到了侧门,伸手敲了敲布满了花藤的木门。
不一会儿,木门“吱呀——”一声打开了,里面探出了一张狐狸的脸。
“你们找谁?”
狐狸口吐娇滴滴的女声。
白姬笑道:“我是缥缈阁的白姬,听说心月狐夫人生病了,特意前来探望……”
“哦!”
狐狸一听,急忙打开了木门,与此同时,它幻化成了一个身穿彩裙的小丫鬟。
“快请进来!十三公子交代过,今天晚上缥缈阁的白姬大人会来访,我特意在侧门等候呢。”
白姬、元曜走了进去。
元曜借着鬼灯笼的光芒望去,发现侧门里面是一个院落,有亭台楼阁,有花草树木,但是看不太清楚。
“请随我来。”
小丫鬟笑道。
小丫鬟在前面引路,白姬、元曜跟在她后面,踏着石头小路在花园之中穿行。
不一会儿,元曜看见前面有光亮,一座华丽的轩舍映入眼帘。
元曜望向轩舍里,透过飘飞的银色窗帘可见,轩舍之中生着壁炉,地上铺着波斯绒毯,有七八个美丽的女子正在里面,有的在玩博戏,有的在喝酒聊天。一个俊美无双的红衣少年也坐在这群美丽的女子中间,跟她们一起谈笑玩乐。
小丫鬟走进去,道:“十三公子,白姬大人来了。”
红衣少年急忙站起身,迎了出来,笑道:“白姬、元公子,你们来了。”
白姬将鬼灯笼放在屋外,走了进去。
元曜也将鬼灯笼放下,只提着礼盒,跟了进去。
白姬看了一眼胡十三郎和一众狐女,笑道:“十三郎,你们好热闹呀,笑闹声在外面就听见了。”
胡十三郎笑道:“长夜漫漫,又闲来无事,某就跟狐狸姐姐们一起玩游戏了。”
一名温柔的绿衣狐女笑道:“白姬大人,秋夜风寒,坐下喝一杯温酒。”
另一名妖艳的红衣狐女掩唇笑道:“哟,这位儒雅的人类公子,看起来文质彬彬,是心月姐姐喜欢的那一款……”
元曜不寒而栗。
白姬笑道:“听说心月狐夫人病了,我特意前来探望……”
胡十三郎笑道:“某告诉姑姑今晚你要来,姑姑十分高兴。不过,她傍晚时身体有些不适,早早地就去房间里休息了。某去看一看,说不定她还没睡着,毕竟她最近天天都关在房间里睡觉,白天还睡了一整天呢。”
白姬笑着点点头。
胡十三郎高高兴兴地去心月狐夫人的房间了。
绿衣狐女给白姬递了一盏温酒,白姬接过温酒,顺势坐在了狐女身边,一边喝酒,一边看另外两名狐女玩六博戏。
那名妖娆的红衣狐女见元曜拎着礼盒呆呆地站着,笑着过去拉他,道:“公子,你还傻站着做什么?坐下跟我们一起喝酒呀。”
元曜有些害怕,道:“小生站着就可以了……”
红衣狐女笑道:“公子,我们都坐着,你是客人,却站着,这也太说不过去了,看着好像是我们心月楼里都是粗鄙的山野之狐,不懂待客之礼似的……”
白姬也笑道:“轩之一向比较拘谨,你们不要介意。轩之,你就坐下,跟狐狸姐姐们一起玩吧。”
元曜便放下礼盒,跟着红衣狐女坐下了。一时之间,三、四个妖娆的狐女一起围住了元曜,有的给他递温酒,有的摸他的头和脸,有的嗅他的气味,有的给他宽衣解带。
元曜一下子站了起来,道:“你们住手!男女有别,这样的行为不符合圣贤之道。圣人云,道之以德,齐之以礼,有耻且格……”
众狐女一下子愣住了。
元曜滔滔不绝地讲述圣贤之道,希望这些狐女能够明白圣人的教诲,懂得什么该为,什么不该为。
白姬扶额,听得头疼,道:“你们谁,赶紧拿酒堵住他的嘴……”
众人正在闹着,胡十三郎飞快地跑了进来,他有些惊慌,道:“白姬,姑姑不在房间里……她好像不见了……”
元曜停止了讲述圣贤之道。
白姬道:“什么叫不见了?”
胡十三郎揉脸,道:“姑姑的房间里没人,罗汉床上的被子叠得好好的,不像是她睡过的样子。某找遍了整个心月楼,也没看见她。”
一众狐女面面相觑,面露担忧之色。
一名蓝衣狐女道:“十三公子别急,心月姐姐兴许是生病了太闷,踏着月色,出去散心了。过一会儿,就会回来的。”
另一名黄衣狐女犹豫了一下,才道:“夫人最近……啊!没事……没事……”
白姬笑了,接过了黄衣狐女的话,道:“你想说,心月狐夫人最近经常深夜出门,是不是?”
黄衣狐女嗫嚅道:“即使夫人经常深夜出门,今天知道白姬大人晚上要来探病,也不该出去的……”
胡十三郎揉脸,道:“姑姑经常深夜出门?某怎么不知道?”
白姬道:“十三郎,心月狐夫人想要独自出门,肯定是像今晚一样,瞒着你呀。”
胡十三郎有些担心,道:“姑姑去哪儿了?”
这时,刚才给白姬、元曜开门的小丫鬟匆匆走了进来,声音有些慌张。
“十三公子,我发现夫人好像把一些贵重的珠宝首饰都带走了……”
一众狐女有些惊慌。
胡十三郎迷惑不解。
白姬道:“看来,心月狐夫人知道我要来探病,太过于心虚,连夜逃走了,她连心月楼也不打算要了……”
胡十三郎颤声问道:“白姬,姑姑为什么心虚?”
白姬起身,道:“找到她问一问,就知道了。”
胡十三郎问道:“去哪儿找姑姑?”
白姬道:“浮屠寺。”


第20章 心月(下)
伊水潺潺,芦苇如霜。
伊水下游,有一处浮屠村。浮屠村后,有一座香枫山,在香枫山的半山腰上,有一座古老的寺庙,名叫浮屠寺。
胡十三郎幻化成一只巨大的九尾狐,驮着白姬、元曜沿着伊水而行,来到了浮屠村外。夜已深沉,浮屠村的村民们都已经歇息了,村落中十分寂静。
月光如银,清辉满地,照得天地之间一片通明,胡十三郎看见了香枫山上的古寺。
“白姬,元公子,你们看,那山上是不是浮屠寺?”
九尾狐妖口吐人语。
白姬睨目一望,不由得皱起了眉头。
“这座寺庙里,有一股诡异的气息。而且,有些熟悉……”
深秋时节,枫红如火,落叶尽是心头血。月光下,枫林中,掩隐在枫红深处的浮屠寺仿佛一头沉寂的猛兽。
元曜问道:“白姬,心月狐夫人在那座寺里吗?”