话音刚落，一名巫女从外飞了进来，朝茜色点一点头。紧跟着，外面响起了一连串脚步声。
茜色立刻窜到薛茗身后，将匕首架在她的喉咙上，道：“站住，外面说话就好。”
脚步声果然在门外停下了。紧跟着，薛采的声音传了进来：“放了姑姑，饶尔等不死。”
姬善想：哟，难得听到薛采如此气息不稳，薛茗果然是他的软肋之一啊。
茜色冷笑，反手一划——薛茗的喉咙上立刻出现了一条血线，慢慢地凝结出一颗血珠滑落。
姬善心中一惊，万万没
想到此女如此干脆利落。
茜色沉声道：“这道口不大，但也不小。一盏茶工夫内，还能救回。我就等一盏茶，解药！”
姬善想此刻薛采的表情肯定很好看，可惜她这个角度，什么也看不到。
薛采沉默了一会儿，才有回应：“朱龙，给她解药。”
一个瓶子被扔了进来，一名巫女一把接住，毫不犹豫地打开自己先喝了一口，然后才转身拿进轿子。
伏周低声说了几句话，巫女转身朝茜色比了个手势，茜色立刻高声道：“让你的人从屋顶上离开，否则……”
她的匕首贴上了薛茗的耳朵，道：“我就废了她双耳！”
薛采深吸口气，才道：“撤！”
屋顶上传来一阵脚步声，紧跟着是落地声。姬善不由自主地抬头看了看天花板，刚才白泽暗卫们显然想从上面突围，可惜，伏周耳力过人，有他在，是不可能近身布局的。
血珠一颗接一颗地从薛茗喉间涌出，流到衣服上。薛茗的脸色越发苍白，但她从头到尾，没有表露出丝毫害怕、绝望、痛苦等情绪。
姬善忽然意识到，自己已经很多年没见过薛茗了，她变化真大。当初那个仓促穿衣匆匆走到院门口来迎接昭尹和她的少女，彻底消失了，眼前的女人未老先衰，双颊深陷，瘦得只剩一把骨头，但这把骨头挺得笔直，不再弯曲。
不知为何，姬善看着这样的薛茗，一颗心异常地难过了起来。
轿子里
，忽然传出一声深深的呼吸，像长时间憋气的人终于浮出水面，重获生机。
姬善立刻扭头——伏周好了？
果然，下一幕，轿帘挽开一线，露出伏周深沉如海的眼睛。他缓缓开口道：“薛相，此番来璧，是我算错天机，祸及吾主，罪在我身。只求你将他尸身赐还，我这就回宜，有生之年，永不来犯。你若同意，立签国书。”
姬善睁大眼睛——不报仇？
门外的薛采，显然也有点意外，却没有松口：“不够。”
“你待如何？”
“宜王送还，大司巫留在此地继续做客，时机合宜，再走不迟。”
“陛下驾崩，宜需新王。我需尽快返回听神台，主持大典。”
“新王人选，我有推荐，保证宜国百姓人人满意。”
“谁？”
“小公子，夜尚。”
“他才十三岁。”
“宜王当年登基，也不过十五岁，两年而已，相差不大。”
伏周的眼眸沉了下去，道：“我若不允？”
“那就跟宜王的遗体一起留下。”
伏周转头看了眼薛茗，道：“你不在乎你姑姑的性命？”
薛采冷笑了一下，提高声音道：“姑姑为了我，随时可以死。对不对？姑姑？”
薛茗直至此刻才说了第一句话：“对。而且陛下走了，我……生无可恋。”
茜色面色微变。
“小忽……”薛茗突然唤道。姬善愣了一下才反应过来是在叫自己，可她无法出声，只能抬头回应。
薛茗异常温柔地看着她
，道：“咱们姐妹一场，有始有终。你别害怕。”
什么意思？这是要？
“薛采，不用管我和小忽！到时候把我们的尸体跟陛下一起埋于皇陵，便是你对我最大的孝顺了！”
姬善面色一白。等等，我不打算给昭尹殉葬啊！
然而，伴随着薛茗的这句话，外面立刻燃起了火光。殿内巫女纷纷变色，围在轿子前面。
茜色厉声道：“薛采！你们薛家可就剩这么一个亲人了！你真的不管她的死活吗？”
“你以为这是哪里？”薛茗忽道。
姬善想，她确实不知道这是哪里。她鲜少在宫中溜达，第一次知道还有这么破的屋子。
“这是冷宫啊！我在这儿住了三年！三年！一千多个日日夜夜，我住够了！”薛茗放声大笑，这一笑，脖子上的血流得更急了，“嬷嬷去年也走了，就只有我一个人。如今，能有这么多人陪我一起去找陛下，我好开心！”
茜色一把将她推开道：“疯子！”
薛茗被推倒在地，继续笑，脖子上的血渐渐从血珠变成了血线。
火焰像舌头一样伸进门内，然后迅速烧了起来，茜色立刻脱下斗篷扑火。然而，窗户、屋顶同时“噼里啪啦”地烧了起来。
姬善这才明白过来——刚才白泽暗卫们爬上屋顶，其实是为了放火做准备，从一开始，薛采就打算牺牲薛茗！
往事恍如隔世，那个见姑姑受辱挺身而出用鞭子抽打曦禾夫人马车的小孩，
不见了；那个为了保护家人一头撞在柱子上的小孩，不见了；那个哭着接过白泽发誓要继承姬婴遗志的小孩，不见了……
十岁的璧国宰相，在纷飞大雪中点火，铁腕无情，没有丝毫犹豫。
姬善看着越来越大的火，和地上犹在疯狂大笑的薛茗，心头一片凄凉。
一只手突然抓住了她，紧跟着，她被搂入熟悉的怀抱中，后退数丈，避过了前门的火。
抓着她的人，正是伏周。
伏周低头正要说话，就看见姬善在哭。这是她第三次在他面前哭，一次为她娘，一次为她爹，而这一次，不知是为薛茗还是为了薛采，抑或者，皆而有之。
四面是火，空气灼烫，每一口呼吸都似在熏烧肺腑，就在姬善以为会这样被烧死时，茜色突然翻开床榻上的一块板，露出个三尺见方的洞来。
巫女们立刻围成一圈，以衣扑火，让伏周先走。
伏周抱着姬善纵身一跳，跳入洞中。
姬善再次闻到了那股混浊发霉的味道。她很惊讶，为何薛茗的冷宫里也会有密道？为什么茜色会知道？
这一切都不合理极了，究竟是怎么回事？
可惜她不能动也不能言，只能任由伏周抱着她在密道中快行。如此走了足足半个时辰，才来到出口。
出口外，是一家看起来再普通不过的布行。晨曦微亮，照着屋子里的绫罗绸缎，也照着伏周布满尘灰的脸，呈现出一种劫后余生的安宁来。
伏周这
才将她放下，转身等着茜色和巫女们出来，然后朝茜色伸手。
茜色立刻识趣地从怀中取出解药。伏周将解药喂给姬善，姬善一能出声，就忙不迭地问道：“怎么回事？为什么会有密道？”
伏周示意茜色回答。
茜色只好不情不愿道：“端则宫那条是卫玉衡挖的。”
“什么？！”
“你的痴情郎为了见你，花了一年半时间从薛茗住的冷宫挖了一条密道去湖心岛，好不容易上岛一看，居然不见你，气了个半死。”
姬善回想起再见卫玉衡时，他确实说过什么好不容易进了端则宫的话，居然是用这种方式？
“他怎么做到的？”
“薛茗那儿人迹罕至，他又收买了值班的守卫。”
“你又怎么知道的？”
“能被收买一次的守卫，自然能被收买第二次。”
“那、那冷宫到这儿的这条呢？”
“这条是颐非当年用过的。薛采让他从这里进宫，成了百言堂的花子。颐非走后，薛采命人封了密道出入口，但被我们重新打开了。”
“那等火灭了，薛采找不到我们的尸体，肯定知道我们从密道逃了呀！”
“对，所以我们得马上走。”
一名巫女出去转了一圈，回来道：“倾脚工来了。”
“走！”
“等等！”姬善绝望道，“我们要跟倾脚工的粪车走？”
“你看不起倾脚工？你可知有个叫罗会的人，世副其业，家财万贯？顺带一说，他是宜国人。”茜色说罢不
再理会她，径自出去了。
伏周将姬善重新抱起，安抚道：“权宜之计，忍忍。你说的，如今最重要的是尽快回宜。”
姬善沮丧道：“当初听说颐殊和云笛就是从粪车溜的，我还笑话过她。天道轮回啊！”
茜色的声音冰冷地从外传来：“要不你留下来别走了？”
“不行！”姬善一把搂住伏周的脖子道，“阿十在哪儿，我在哪儿，休想再把我们分开！”
一缕光透过门缝正好照在伏周脸上，映亮了他的惊悸和欢喜，就像光映亮海面，终于可见底下鱼群游弋，珊瑚丛生。
薛采走进嘉宁宫时，白雪已笼罩了整座宫殿，为之裹上了一层厚厚的银装。
宫婢们个个面色凝重，无声地向他行礼。
他挥一挥手，她们便全部退了出去。
薛采走进屋内，屋内没有生火，冷极了。在璧国的皇宫中，嘉宁宫虽不像宝华宫那么穷奢极欲，却是最舒适宜人的。然而不过短短两三月，就变成了一座冷宫，放眼看去，帘旧了，窗破了，满目尘灰。
就像一瓶失去水分供养的花，迅速地枯萎了。
暗淡的光影里，姜沉鱼坐在榻旁，静静地看着榻上的姜画月。
姜画月脸色灰败，瞳仁发黄，双手不停地在空中抓着什么，已是弥留之际。
姜沉鱼就这么静静地看着她，眼中无悲亦无喜。
薛采走过去，什么也没说，径自找了个垫子坐下。姜沉鱼看姜画月，他便看姜沉鱼
。整个世界仿佛都不存在，只剩下他，和他眼中的她。
姜画月的手突然一把抓住了姜沉鱼左耳上的耳环。
姜沉鱼一惊，但没有动。
姜画月的手指在耳珠上摸动，一直涣散的眼中突然露出了一丝光：“长……相……”
第三个“守”字没能说出来，手无力坠落，眼中的那点光就像投石击出的涟漪，瞬间起，瞬间散，不留痕迹。
姜沉鱼忍不住也摸了摸自己的耳珠，轻轻道：“我会好好照顾新野的。”
姜画月没有回答，她已经永远无法再回答了。
姜沉鱼用手合上了她的眼睛，然后才深吸口气，转头看向薛采道：“我以为自己会哭的，结果没有。生死之际，我脑海里想的全是她的好。仇恨，原来真的是不重要的东西，在死别面前，一点都不重要。”
薛采沉默，半晌才“嗯”了一声。
“你来找我，有事？”
“我放姬善走了。”
姜沉鱼惊讶地问：“她回来了？”
“嗯。她因陛下驾崩而回。”
“七七已过，所以她走了？”
薛采垂下眼睛，遮住隐晦不明的情绪，又“嗯”了一声。
姜沉鱼想了想，道：“走了也好。姬忽之名囚了她十五年，也是时候放她自由了。今后，不必再找。”
薛采定定地看着她。
姜沉鱼挑了挑眉道：“怎么？又觉得我妇人之仁了？”
“没有。”薛采忽然笑了笑道，“你说得对，死别之后，你想一个人时，只会想起他的
好。”
姜沉鱼起身道：“走吧，我去下令厚葬姐姐。”
薛采温顺地跟着她，出了门，看着留在雪地上的脚印，她和他之间，保持着三步的距离。而迟早有一天，这距离将缩短、缩短，直到并肩而行。
他的眼眸深深，蕴满算计。
因此，他绝不会给姜沉鱼想起赫奕时只想到赫奕的好的机会。
绝不。
姬善从倾脚工的车里探出头，发现他们已经安全地离开了图璧。
只要一离开京城，接下去的行程就变得舒适了许多，起码不用再藏在粪车里了。
“经此一事，我发誓再也不嘲笑颐殊了，她确实是个能干大事的，不愧是唯方大陆千百年来的第一位女王……”她由衷地感慨道。
伏周闻言笑了笑。
姬善又道：“可惜后面的路没走好，不想着励精图治，沉溺于淫乐报复，就此陷入更为不堪的泥潭……所以，仇恨伤人啊。”
伏周收起笑容，淡淡道：“但仇恨令她强大，若没有这份恶意，她活不下来。”
“对。但她活下来了，活到了现在，现在，可以选另一种方式了。”
“换种方式，谈何容易？鱼离水，可能游？”
姬善回视着伏周的目光，理所当然道：“能啊！求鲁馆的高人跟我说过，鱼上岸长出了脚，从鳃变成了肺，从而开始行走于陆地上，活得不一样了。”
伏周一怔，一时间答不上来。
而这时，视线前方，出现了一艘船。
姬善想，看
样子接下去要走水路。
船靠岸后，船夫们排列成行地走到伏周面前，五体投地齐声道：“大司巫神通！我等听从神的号令，愿为神奉上我最珍爱的一切：财富、自由，乃至生命！”
姬善心中暗道：传说中的魔教也不过如此了。
伏周没开口，茜色道：“休要磨叽，立刻出发！”
一行人上船，船夫扬起风帆，沿着运河南下。
一路上，都有惊无险。据茜色打听到的消息说：姜贵人和薛皇后先后病逝了，因此薛采分身乏术，不能离开图璧，只能派手下来追。
几次遇到白泽追兵，都在宜人的帮助下躲了过去。这些在璧国谋生的宜人，把能护送伏周视作了无比光荣的事情，真如他们所言，付出财富性命都在所不惜。
姬善目睹着他们的虔诚和疯狂，心中感慨万千。
她忍不住对伏周道：“其实想想，除巫，等于杀死这些人的信仰，令他们从此无从寄托、难得慰藉……错误的不是巫神，而是借巫行事的人。”
“你想说什么？”
“赫奕死了，你还想除巫吗？”
冬日海风冰寒，吹着波光粼粼的江面。伏周的眼神也如江面一样闪烁着，有点冷，有点乱，还有点说不出的疲惫，他道：“先立夜尚为王，其他再徐徐图之吧。”
姬善沉默片刻，点头道：“也对，新帝登基，一切以稳定为重……”
“你会陪我吗？”伏周忽然问道。
姬善怔了怔，然后眨了
眨眼睛道：“当然。我还要为你取蛊。如果我连这种事都成功了，当世第一神医，非我莫属！”
她的笑容也像江水一样闪烁，却是暖的、灿烂的，充满了希望的。
这笑容落尽伏周眼底，于是他也情不自禁地微微笑了起来。
茜色在船尾，看着这一幕，翻了个白眼，看不下去，进舱去了。
薛采坐在书房中，举灯看着摊在书案上的璧国舆图，朱龙站在一旁，用红笔在舆图上标记了一连串点。
“他们从桃花渡进弥江，先绕了个圈去了这里、这里和这里，然后从白客口拐回，继续走的运河……分别在九个地方停留，我们的人在其中三个地方做出伏击之势，不敌败退。他们应该没有起疑。”
薛采盯着那九个点，喃喃道：“千里之堤溃于蚁穴。这些年，宜王在璧的蚁穴，也太多了……趁机全拔了吧。”
“是！”朱龙应了，却又有些迟疑，“现在就做？会不会节外生枝？”
“现在做，才能让对方打碎牙齿往肚子里咽，不得不忍。”
“明白了。”
“还有……”薛采说到这里，抬眸看向皇宫所在的方向，“绝不能让……”
“让皇后察觉。放心。”
“嗯。”薛采挥了挥手，朱龙便一个闪跃，消失在了房间里。于是书房里就只剩下了他一个人。他看着舆图，却又似没看舆图，小小年纪的脸上，始终带着萧索之色。
与此同时的恩沛宫中，罗
公公将两张礼单交呈给姜沉鱼，道：“皇后娘娘，这是礼部拟的薛夫人和姜贵人的陪葬单子，请您过目。”
姜沉鱼接过来翻看，问道：“薛夫人那张给薛相看了吗？”
“看过了。薛相把所有的都删了。”
姜沉鱼一怔，翻到第二张，果然上面的陪葬品全都画掉了，最后薛采提笔写了一行字：“马鞭，一根”。
“马鞭？”姜沉鱼诧异道。
罗公公脸上露出一个复杂之极的表情，道：“就是、就是把曦禾夫人的马打到湖里那根。”
姜沉鱼“啊”了一声，想了起来——
薛茗参佛归来，在洞达桥上，遇到了曦禾夫人的马车。
曦禾夫人不肯让路，双方僵持之际，七岁的薛采冷冷一笑，出车叱喝道：“区区雀座，安敢抗凤驾乎？”说完夺过车夫手里的马鞭，对着曦禾夫人的马狠抽一记，马儿吃痛跳起，连车带人全部掉下了桥……
仿佛已是上辈子发生的事情，但其实不过只过去了三年。
三年里，花开花落，灯明灯灭。薛茗的一幅佛经还没绣完，生命就已走到了尽头。
姜沉鱼忍不住问道：“薛茗得的是什么病？”
“肺痨。据说已经咯血两年了。”
“怎么没找太医看？薛采都不知道吗？”
“薛相后来知道了，但已来不及了。”罗公公迟疑着，压低了声音，“恐怕，还跟陛下驾崩有关……”
姜沉鱼心中一软，唏嘘万千。她一直觉得昭尹最喜欢的
女人不是曦禾，而是薛茗。但也一直觉得薛茗对昭尹，更多的是为了家族而奉献。而她的这种奉献在后来变得越来越偏激，甚至逼迫七岁的薛采扛起重任，负隅前行。
薛茗心中有太多恨、太多怨，也有太多悔、太多悲，最终成了被重重深宫活活吞噬的人命一条。
姜沉鱼把礼单合起，递给罗横道：“那就这样吧。传旨……”
图璧六年冬，废后薛茗于冷宫中溘然病逝。姜后大开恩典，赐伊与先帝合葬。新平三年，有史官重书璧史，为伊正名，赞其敏质柔闲芳衿内穆，无奈为家门所累，不得善终。
故，后人又敬称伊“贤后”。
——《图璧·皇后传》
第22章 诱除
船行半月，遇到寒流，多处江道结了冰。费了好一番折腾后决定绕道而行，驰入青海。再沿着海岸，回宜。如此一来，反到了一处寻常没人会走的地方——东阳关。
姬善望着熟悉无比的海岸和悬崖，她的走屋仿佛还停在沙滩旁，吃吃喝喝走走看看还在忙碌，她还躺在岩石上压着钓竿睡大觉……
一晃，竟已是一年。
姬善趴在船舱上，感应到源源不断的暖流从宜境方向袭来，寒冬似乎就此跟着璧国的一切闹剧被隔离了。
她的眼底多了很多情绪，再无法做个置身事外的局外人。
一件披风披到她肩头，伏周从船舱内出来，也看着前方海岸，若有所思道：“在想什么？”
姬善伸手指向某块岩石，道：“去年，我们就是在那边，救了时鹿鹿。不，应该说，在你的安排下遇到时鹿鹿。”
伏周目光微闪，道：“对不起，擅自将你卷入局中。”
“不必道歉，这一年精彩纷呈，我收获颇多。”姬善不以为意地笑了笑道。
海风吹拂着她的头发，像最美的黑缎一样在阳光下闪闪发光。他情不自禁地伸出手，想要抓一抓，但手到半途，转了方向，落在船舷上。
姬善一直望着那块岩石，眼眸中全是怀念。
伏周想了想，问道：“想靠岸走走吗？”
“可以吗？”
伏周转头对茜色吩咐了几句。茜色道：“天快黑了，咱们继续走，天黑前能
入境。若在这儿耽搁，只怕……”她没能把话说完，因为伏周眼神骤冷。
茜色只好命船夫们靠岸。姬善俏皮地朝她吐了吐舌头，气得茜色又翻了个白眼。
伏周朝姬善伸手，姬善眨眼道：“发乎礼，止乎情？”
伏周无奈一笑，却猛地一把拽住她的手，拉着她下船。
姬善一怔，心头“扑扑”乱跳。
这些天，为了避免蛊王再次发作，她跟伏周始终保持着距离。这还是他第一次牵她的手。故地重游，本就思绪万千，再被他微凉的手握住，记忆中某段画面自行蹦了出来，提醒她，在曾经的曾经，阿十也这样牵过小姬善的手，带她去划竹筏。
她记得那是酷暑，特别特别热。阿十的房间赶上西晒，一到下午就跟蒸笼似的。
她来找他玩，热得躺在木地板上不肯起来。
阿十就一把拽住她的手，拉着她往外走。
她不满地嚷嚷道：“干吗去呀？我热得呼口气都流汗呢。”
阿十不答，拉着她走出道观，来到瀑布下方的碧潭。姬善看到一个崭新的竹筏横在水面上，筏上摆一矮几，放着茶壶糕点，顿时惊了，问：“你做的？”
阿十点点头，把她抱上筏。
瀑布的水花轻柔地扑上身，凉而不湿；壶里装的不是茶而是冰镇过的绿豆汤。姬善盘腿坐在筏上，喝着绿豆汤，吃着樱桃糕，只觉神仙境地，不过如是。
“你好会享受呀，不愧是大户人家的千金。要我
，看到潭水只会想着脱衣服跳下来泡着，完全想不到要编个竹筏放这儿玩呀。”姬善大大地赞美了他一番。
阿十虽然面上不显，但心中十分受用，闻言还从几下取出一顶草帽，示意姬善戴上。
姬善戴上了，却发现阿十没有，她道：“只有一顶？那你戴吧。你这么白，晒黑了就可惜了。不像我，已经黑无可黑了。”
阿十却执意把草帽给她。于是姬善只好戴上，对着潭水照了照影子，叹道：“阿十，你性子真好，又会玩又温柔，将来不知道便宜了谁家的郎君。”
阿十专注地看着她。相处时间长了，虽然她不说话，但姬善也能猜出七八分她的意思：“你想问我？我已经有人家啦！”
阿十诧异地睁大了眼睛。
姬善嘻嘻一笑道：“不过我爹不同意，那人也看不上我，后来又发生了很多事，十有八九会黄掉。”
阿十睫毛微垂，若有所思。从姬善的角度看，他真的美极了，像这瀑布下的潭水，看似幽深不见底，但接触之后就知道清澈无垢，沁人心脾。
“阿十。”她忽然掬起一捧水，朝他泼过去。
阿十下意识抬袖挡住，水泼在袖上，瞬间湿透。他被这湿意冰了一下，如遭小鹿乱撞。
视线中，小姬善以眼瞄他，满是挑衅和逗弄之意。于是他挥袖一扫，带起一片水浪，反击回去。
姬善“啊呀”一声，惊呆了，索性不反抗，直挺挺地等待着。
眼看水浪扑至鼻前，却被阿十袖子一卷，又收了回去，落了一场烟雨。
烟雨中，阿十冲她皱了皱鼻子，终于露齿一笑……
姬善看着手上的手，再抬头，这一瞬，伏周的侧脸跟儿时阿十的侧脸重叠在了一起，神态、五官，几乎没怎么改变。
可记忆蕴于心底，挖出来，一幕幕，越美好，就越心慌。
最终，只能垂下头，握紧那只手，假装平静地往前走。
岩石很快就到了。
“就是这儿吗？”
“嗯。就是这儿。”姬善比画给他看，“当时走走坐在这儿，吃吃和看看抓螃蟹，喝喝不记得在干吗。我在那儿睡觉。她们发现蓝鳍，准备捞来吃，结果一剖肚，里面居然有个茧。她们就商量着要煮了缫丝。真的蛮险，差点时鹿鹿就被吃了呢。”
“然后呢？”伏周鼓励她往下说。
“然后发现茧里有人，她们叫我，我一看你的脸，就觉得你必不是凡人，救了会有麻烦，还是煮了吃好。”