晚上，抬回来的人更多了。
空气里满是血、汗和中药的味道。
她听见了一些人的抽噎。
“栓子，看看娘啊。”
“当家的，别丢下我们母女俩。”
“孩子，醒醒啊。”
“大妞，爷爷对不起你……”
程丹若打开塑料药盒，吞下一粒退烧药，脑海中浮现出一句诗。
石壕吏中夫妻别，泪比长生殿上多。
崔莺莺长亭送别再凄婉，也不及此刻使人心酸。
可是，没有办法，得再等等。
第三天的凌晨，山里架起柴禾堆，焦糊的臭味冲天而起，浓烟滚滚。
与此相伴的，是信众们更狂热的高呼。
“无生老母，真空家乡！”
“无生老母，真空家乡！”
“无生老母，真空家乡！”
他们把所有的悲痛和希望，寄托在了一个遥远的“真空家乡”。那里，因为瘟疫和饥饿死去的亲人，住在青砖铺的三间大屋里，吃着白米细面，喝着红糖水，等着他们回家。
程丹若听不下去了。
她知道，是时候了。
“开门。”程丹若拍门，“我有话和白姑娘说。”
外面的人不理她。
“我愿意皈依无生教，让我和佛母说话。”她马上换了一种说法。
这起了效果，中午，白明月来了。
“你愿皈依我无生教？”她眉头挑起，言语怀疑。
程丹若说：“我不这么讲，你会愿意见我吗？”
“你有什么事？”白明月问，“现在还不到你出场的时候。”
在谈判上，她和左右护法遵循的是同一套原则：打完再谈，拳头不够大，没人会听你的条件。
今天所有的牺牲，都是为了换取谈判桌上的底牌。
她还能再坚持。
但程丹若不同意。
“白姑娘，我理解你的用意，可你不了解朝廷的做法。”她委婉地说，“漫天要价，就地还钱，你必须给自己留出余地。”
白明月皱眉。
程丹若说：“除非你能赢得非常漂亮，若是惨胜，你就牺牲不起了，朝廷认准了这一点，你只有一半把握能够说服他们。”
这话中肯至极，白明月不由道：“你的意思是？”
“先谈，朝廷不会全盘答应你的条件。”程丹若分析道，“他们拒绝，你再亮出兵力，证明自己不是不能打，而是和谈的诚意，如此一来，朝廷的选择就是付出大代价赢，或者让步。让步比牺牲简单多了，你又不要割地为王，锦衣玉食供你们母子生活，花销可比军费低。”
白明月沉吟不语。
复仇、招安、逃跑……她对不同的人说着不同的话，真正的计划，只有她一个人知道。可无论哪一种，孩子都是最重要的一环，朝廷对孩子的态度，决定她下一步的计划。
试试也好，反正也没有损失。
“可以。”她说，“今天傍晚，我就让你过去。”
程丹若怔了怔，反问：“你不怕我跑了吗？”
“我封你为教中圣女。”白明月早有成算，“你在我教中待了这么久，一根毫毛没掉，以我对朝中大人们的了解，他们不会不怀疑你。”
程丹若倏然变色。
她确实没想到这一点。
这表情太真实，真实到没有分毫破绽，大大取悦了白明月。她嗤笑一声：“我放你回去，就不怕你跑。”
程丹若默然。
片刻后，她只能说：“好吧，但能不能给我吃点东西？那边再关我几天，我可受不了。”
白明月同意了，让她喝了一碗肉粥。
三点多，在高处已经能看见黑压压的军队，官兵离寨子更近了。
所有教众都被撤回寨中，门口有五道栅栏、拒马和鹿寨。两边是箭楼，无死角覆盖道路。
之前，叛军一直在败。
骚扰败了。
埋伏败了。
诱敌也没成功。
曾几何时，白明月以为官兵不堪一击，现在她才发现，官兵确实不堪一击，但瘦死的骆驼比马大，更不要说这次，她碰到了一个拿她刷经验的天才。
三天前，谢玄英还不知道该怎么打寨子。
但她一波波送，埋伏、诱饵、陷阱、骚扰……他就会了。
当然，此时此刻，决定放走人的白明月，并不知道这一切。
太阳西落，沉入云海，红霞晕染天际，耸立的山峦染上枯黄，焚烧尸体的香草青烟直上，说不出的壮观和凄美。
程丹若看了眼天空，随后，仔细观察周围。
炊烟袅袅，土灶台旁围着老妇人，她们穿着破烂的棉衣，手脚粗糙，不停往锅里放米和野菜。膀大腰圆的屠夫在给一头小麂剥皮放血，秋天是打猎的好季节，动物都很肥美，能够让士兵吃上一顿带油花的饭。
远处的草棚子里，几个妇女在哺乳，婴儿感受到环境的不祥，哇哇大哭。
罗汉军们穿着棉甲或藤甲，紧张地在周围巡逻。
地上躺着一些伤兵，看起来已经奄奄一息了。
“走。”白明月推了她一把。
山寨的路都是被踩出来的，高高低低，不太平整。白明月半是控制半是扶持，把她拽到寨子门口。
地势高，已经能俯视前面黑压压的军队。
程丹若第一次见到古代的军队，怎么说呢，和影视剧里像又不像。
像的地方在于，他们都骑马着甲，手持护盾，看起来就是精锐部队。不像的地方在于，没有电影里那么整齐，大家并不是屏气凝神立在原地，好像阅兵方阵，反而在忙碌。
有人在打旗子，有人在望风，有人在跑来跑去传信。
山寨的大门必定选在窄处，易守难攻，配合左右两边的箭楼，只要官兵冲进射程范围，必会被射成刺猬。
大门外，排列着拒马和栅栏，仿佛狼犬的牙齿，交错密布，令马匹无法冲锋。
程丹若不懂军事，都知道很难打。
白明月带她走上箭楼，这当然不像城池的箭楼那么坚固，全由木头打造，原只有一个放箭的窗户。但此前，双方已交过手，木头被火箭射中，烧毁了不少，现在更像一个哨楼。
“一会儿，没有人会送你出去，你得一个人走出去。”白明月说，“我们不会放箭，他们放不放，我就不知道了。”
程丹若有点蒙：“你们不通知吗？”
白明月乐了：“怎么，他们不认得你吗？”
“内廷和外朝是两个地方，我不认得他们，他们也未必认得我。”她苦笑，恳求道，“你们送个信过去吧。”
她的软弱取悦了白明月。
人绑来了，好吃好喝养了几天，死在半路太可惜。白明月轻蔑一笑，吩咐：“阿牛，你去叫人写封信，射到对面去，通知他们，我们要送人过去，可别半路射死了。”
“死了才好。”阿牛粗声粗气地说着，却没有违抗命令，扭头下去传信。
箭楼不大，白明月也只带了阿牛一个下属，他一走，就只剩下她们两个人了。
身体渐渐紧绷，饥饿和倦怠都消失不见。程丹若知道，她的身体正在疯狂分泌激素，支撑她接下来的举动。
心脏在胸膛里乱跳。
她觉得口干，喉咙也很痛，余光扫过，白明月就站在她的斜后方。
“他们不会信我一面之词，你最好有证据能够证明孩子的身份。”程丹若说，“不然，我们都会倒霉。”
白明月弯起唇角：“这不用你操心。”
“还有，你有没有想过，”程丹若慢慢转过身，望向她的眼睛，“假如……王太妃说……血统……”
她的声音很轻，这不奇怪，这几天生病，她说话一直有气无力的。白明月并未起疑，反而集中精神去听。
注意力被短暂转移了。
下一刻，胸口骤然一痛。
程丹若握着匕首，精准无误地刺进了她的心脏。
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秋九月，山东瘟疫，妖妇白明月惑众为乱。丹若使鲁，设计诛之。
——《夏史·列传九十一》
第124章 生死间
白明月自小混迹江湖, 早预料到身边的人会背叛，但她没想到, 程丹若会在这个时候, 干干脆脆地背叛了她。
怎么可能呢？
首先，人就不对。
白明月见过很多太太小姐，也了解她们：一些尖酸刻薄, 不把人当人, 一些知书达理，悲天悯人, 还有一些像木头, 呆呆的没有脑子, 别人说什么就信什么。
她对打死奴婢的人说, 你周围有恶鬼作祟, 要取你性命，买我的平安符，方才能抵御恶鬼索命。
她对善良好心的人说, 外头发大水, 好多人卖儿卖女，不如捐些银两, 给他们一碗粥喝。
她对憨傻木楞的人说，佛祖慈悲，多烧点香, 会保佑你嫁给好郎君，生个考状元的儿子。
三姑六婆是最了解后宅女人的，她们以此为生。
白明月觉得, 自己已经很了解程丹若了。
这个女官读过书，脑子里装满了忠义贞烈, 不能一味恐吓，她会自尽，同时又颇有些才智，蒙蔽和欺骗也许会被戳穿。
对付她，最好说一个悲惨的故事，越悲惨越好，越可怜越妙。果然，她开始同情他们这些反贼，甚至交出自己的首饰，给难民买粮食。
但这还不够。
白明月一边用环境逼迫她，一边又颇为照顾。她深谙人性，知道在处处皆敌的环境下，她会不自觉地依靠自己，信任自己。
一切如计划所料。
程丹若就好像系着线的木偶，随着她的心意摆动。
几秒钟前，白明月还对此深信不疑。
现在呢？
此时此刻，刀尖捅穿了胸口，她仍然怀疑是不是做梦。
人不对，地方也不对啊！
程丹若不是在被逼迫的时候反击，也不是在被恐吓的时候崩溃，是在即将被释放的最后一刻，选择了背叛。
“为什么？”
我没有杀你，你马上就能回去了。
在这个时候杀人，你知道结果吗？
你会死。
你不怕死吗？
白明月瞪大眼睛，“为什么？？”
“皇帝最想杀的人，是你。”程丹若选择心脏，而非脑干或动脉，为的就是在最后一刻，和她说句实话。
白明月想推开她，想逃跑，可胸口一凉，刀被抽走了，鲜血疯狂涌出，身体迅速变冷，好冷，好冷。
“我——”她后退两步，五官狰狞，“我不甘心——”
“你错的太多了。”程丹若叹了口气，心中不太舒服，这是她第一次不属于正当防卫的谋杀，但她没有继续犹豫，决定已经做出，容不下回头。
她扶住白明月，清晰地说：“你死了，你的孩子才能活。”
白明月的眼睛亮了亮，又迅速黯淡。
比起孩子，她当然更希望自己活下来。
她吃过那么多苦！
小时候，在尼姑庵里做牛做马，看男人来来去去，一有不好，就要被“师父”毒打。她藏进富家公子的马车，好不容易逃了出去，却难以为生，只能凭借背过的经文，假装出家人糊口。
摸爬滚打混了些年，却从不敢在一个地方久留，在兖州替位太太打卦，凑巧说准了，就被鲁王抓了去。那个挨千刀的混蛋，把她虐得不似人形，好几次徘徊在鬼门关。
她设计假死，爬出坟冢，在去青州的路上，遇见了以前的老相好，原以为否极泰来，却发现自己怀了身孕。相好得知孩子的身世，想勒索一把，没想到撞着镇压的官兵，被当做挑事的难民羁押。
为了活下来，她假装佛母上身，借天命拉拢其他难民，一起越狱。
杀牢头，烧县衙，越来越多的人加入他们，于是心一狠，干脆祭出大旗起事。
一路跌跌撞撞，走到今天，所图的不过是活命。
我有错吗？
我想活，我要活，凭什么杀我？
她委屈又愤怒，挣扎着爬起来，要把程丹若一起拖下地狱。
但程丹若早有准备。
她积聚力气，重重一推。
被火烧得焦脆的木板应声而碎。
白色的身影坠落箭楼，年轻的女子瞪大眼睛，不甘地怒视天空。
然后，“砰”落地，大腿骨折，后脑扁裂。
鲜血流散一地。
白明月死了。
程丹若捂住狂跳的胸口，屏住呼吸，费力将架在门口的梯子推倒。她没有力气逃跑，更没有办法在信众反应过来之前，跑出弓箭的射程。
待在原地，断绝后路，是唯一的生还希望。
但这还不够。
程丹若深吸口气，竭尽全力大喊：“佛母已死！”
声音沙哑，像断裂的弓弦。
“佛母已死！！”她积聚力量，再次高喊。
尾音破裂。
最后一遍。
她忍着喉咙的肿痛，恐惧和激动震颤在心头，热泪滚滚而落：“佛母已死，投降开门！”
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谢玄英蒙了。
白明月挟持程丹若上箭楼时，他以为她被当成了人质，接下来就准备谈判了。谁知道人迟迟没来，她们俩人反倒说起话来。
机会难得，他马上招来人，准备出兵，希望能够借此机会，把人抢过来。
然后，事情就完全脱出了预计。
他亲眼看到她拔出刀，转身捅进了对方的胸口。
白明月死了。
就掉在箭楼下的空地，血肉模糊。
这么简单，这么轻易。
谢玄英一面发蒙，一面传令：“击鼓，列阵。不要放箭，直接撞门。”
话音未落，就听见她竭尽全力地高喊声。
“佛母已死”。
声音很单薄，但极具穿透力。
寨中先是一静，随即爆发出可怖的嘶吼，好像又上万人在嚎叫哭喊。
战鼓响起。
军队整兵列阵，冲在最前面的步兵狂奔到拒马前，将妨碍的工事尽数推开，开出一条路。
箭矢飞落，但缺了一边的覆盖，便有死角。
士兵们飞快穿梭在难得的安全区域，加紧开路。后头，推着攻城槌的人也加快了脚步，猛地向前俯冲，让最前端的圆木撞击紧闭的寨门。
“咚”“咚”“咚”。
门在颤抖，躲在箭楼上的程丹若，心脏也跟着一抖一抖。
她的头更痛了，四肢也无力。
发烧了。
虽然吃过退烧药，但连续数日的饥饿与疲乏，身体缺少足够的能量，免疫力不足以对付病魔。
程丹若只能缩在角落，听着外面的箭矢像流星雨一样坠落，“噗噗”射中箭楼，把这可怜的小木楼钉成刺猬。
同时，还有尖锐的兵刃交接的声音，间杂着惨叫和怒吼。
生命在凋零。
那么快。
“砰”，木梯架在了门口。程丹若马上回神，低头就看见阿牛喘着粗气，正发狂似的冲上来。
程丹若抬脚，狠狠踹向梯子，不让他上来。但阿牛体重估计近两百，往梯子上一压，好比巨石，怎么踹都踢不动。
她只好拔出匕首，朝他的脸上捅刺。
刺中了。
匕首划过脸颊，削开皮肉，露出里面的牙齿和舌头。然而，阿牛本就是打算以伤换伤，以命换命。
他铁钳般的手掌，牢牢握住她的胳膊：“抓到你了！”
血流淌满脸，他好像从地狱爬出来的恶鬼：“你杀了佛母！杀了你！”
程丹若忍住剧痛：“她不死，寨子里的其他人就会被她逼死。”她问，“你只在乎她一个人，不在乎其他人吗？”
阿牛当然不在乎。
他没读过书，愚钝甚至可以说蠢笨，不懂大道理，只知道佛母救了他们家，他这条命就卖给她了。
不管谁杀了她，他都要杀了那个报仇。
“去死！”他怒吼一声，将她拖出藏避的箭楼。
程丹若拼命挣扎，努力去抓任何所能抓到的一切，但都是徒劳的，箭楼里什么都没有，只扣住了翘开的地板。
下一刻，木板应声而碎，木刺扎进发白的指腹，她好像一条被拖上岸的鱼，彻底被拽出了出去。
阿牛松开手，甩开了她。
身体腾空，下坠。
电光石火间，她忽然明白了。
白明月是摔死的，阿牛就要同样摔死她。
箭楼有多高？四米多，可能五米，也就两楼的高度，真的摔死不可怕，可怕的是瘫痪。
要抱住脑袋，在地上滚一圈，或许保住命。大脑下达指令，清晰专业，但身体根本无法在短短的刹那做出应对。
四肢僵硬，眼睛瞪大，手无意识地乱抓。
瞎猫撞见了死耗子！
本能般的动作，救了她一命。
程丹若抓住了木梯，身形随之停滞。但阿牛显然不会给她机会，握住她的手腕就往外扯。
她也不犟。这一抓，四米多的高度就少了一个人的身高，落地死不了。
所以马上松开，抱头滚地。
这姿势还是军训的时候学的，教官说，你们好好学，将来指不定派上用场。
一语成谶。
落地的速度比想象中更快。她的动作只做了一半，人就磕地了。
痛。
手肘痛，后背痛，脚踝也很痛。
她强忍着疼，想爬起来快点跑远。可四肢无力，脚踝动一下就痛，完全没有办法支撑起人体的重量。
阿牛已经跳下了木梯，抄起板斧砸了过来。
程丹若跑不了，又完全没有力气、没有武器去抵抗，只能眼睁睁看着斧头离自己越来越近，越来越近，然后——停住了。
阿牛的颈边露出一条血缝，皮肉外翻，鲜血朝周围挤压喷散。
紧接着，裂缝扩大，动脉断裂，肌肉平整地断掉，暴露出咽喉和气管。
狰狞的仿佛李逵一般的脑袋，朝天飞了出去。
躯干握着斧头，踉跄两步，才轰然倒地。
斩首。
程丹若解剖过尸体，也知道人体的截断面长什么样，但解剖和手术都是细致精微的工作，斩首却像是收割机在割稻子，简单粗暴到令人恐惧。
心脏被攥紧，喉咙更痛。
“丹娘。”她听见有人叫她的名字。
接着，一只手映入眼帘，“来。”
程丹若用力眨眼，抬起僵硬的脖颈。她看见了一匹黑色的骏马，马上是鱼鳞叶齐腰明甲，细细密密的甲片和鱼鳞一样密实，递过来的手臂绑有金属臂缚，露出修长的五指。
“丹娘！”他催促。
程丹若终于回神，是谢玄英。
她伸出手去，但看见围拢过来的叛兵，又缩了回去：“小心！”她试着站立，却依旧被足踝的疼痛打倒。
“别管我了。”
谢玄英理都没理她，先回身劈刀，将靠近的叛兵击倒，之后也不和她废话，干脆利落地弯腰，抓住她的手臂，腰腹绷紧使力。
一回生两回熟，直接拽上马。
李伯武等人终于拍马赶到，拱卫四周，击退扑上来的叛兵。
刚才谢玄英的举动，差点把他们吓得魂飞魄散。
寨门被撞开，露出后面的鹿寨，可谢玄英不知看见什么，竟然等不及让前面的人挪出道，忽然纵马疾驰，直接冲了过去。
亏得冬夜雪是良驹，他马术又精湛，方才险之又险地腾空跃过鹿寨，如同最锋利的刀尖，直刺叛军面门。
箭矢如雨，刀斧似风，瞬间将他淹没。
李伯武的心差点迸出来，但再定睛一看，他已经砍翻三人，杀到箭楼旁，一击斩杀阿牛。
但凡慢一刹，程丹若不死也重伤。
第125章 叹人心
人到了怀里, 谢玄英悬起的心才落回肚子里。
胸口钝钝得疼，肯定是之前跳得太快了。他轻轻吁口气, 放慢速度, 不再独自冲锋陷阵。
麾下兵马也全部进入寨中，为首的刘副千户手提人头，高喊：“佛母已死！白明月已死！”
血淋淋的人头比什么都有冲击力。
最忠诚的罗汉军双眼通红, 怒吼着冲过来要为佛母报仇, 普通的则两眼无神，拒绝相信法力无边的佛母就这么死了。
“寨子里很多妇孺。”程丹若哑着嗓子, 说, “别杀太多人。”
周围很喧嚣, 谢玄英低头贴着她的脸, 才听清她在说什么。
“知道了。”他刚想吩咐传令兵, 却又听见她费力地说：“要小心，他们很、狂热，妇孺也会、杀人。”
谢玄英收紧手臂, 草草颔首, 吩咐道：“优先控制妇孺，逼他们缴械, 投降者不杀。”
程丹若还想说什么，他低头说：“闭嘴。”
她：“……”
大量骑兵涌入山寨，破开最坚硬的壳子以后, 寨子就像掰开的螃蟹，只能任人取肉了。
“为佛母报仇！”被围困的人高呼着口号，冲锋送死。
他们不肯投降, 官兵自然不会手下留情，双方激战于一处, 血肉横飞。
刘副千户手持白明月头颅，更是遭到最剧烈的围攻。剩余的罗汉军悍不畏死，拼命抢夺她的脑袋。
“跟我杀！”
“杀死朝廷狗贼！”
“为佛母报仇！”
“佛母——”百姓中响起凄厉的尖叫，男女老少齐齐哭喊，撕心裂肺。
程丹若只觉一把火在心头烧个不住。她愤怒于白明月的欺骗与煽动，却也悲哀地知道，百姓苦难的源头是朝廷，让她们放弃白明月，向朝廷束手就擒，根本开不了这个口。
未尝他人苦，莫劝他人善。
但不劝，就只能眼睁睁看着他们飞蛾扑火，自取灭亡。
“他妈的。”她忍无可忍，终于抛弃了十几年修炼的道行，开始骂人。
谢玄英：“……”他假装没有听见。
几轮厮杀过后，尘埃落定。
她调整姿势，示意自己想下去。
谢玄英摁住她，自己跳下马，把冬夜雪暂时让给她骑：“田南。”
“属下在。”田南打马到前头。
“你牵着我的马，送程姑娘过去。”他说着，又点了五个护卫跟着，“不许让她单独待着。”
“是。”
谢玄英这才摸了摸马的鬃毛，低声道：“乖一点，别闹脾气，嗯？”
冬夜雪抖抖耳朵，示意自己知道了。
“好姑娘。”比你背上的听话。
他把缰绳交给田南，然后盯了程丹若一会儿，这才转身骑上李伯武带来的另一匹马，头也不回地干正事去。
罗汉军被围了。
“卑鄙无耻。”他们看着远处被官兵包围的亲属，破口大骂，“有本事和爷爷单挑，动妇孺算什么好汉？”
“杂种！”“窝囊废！”“王八羔子！”
谢玄英骑在马上，居高临下地俯视着他们。
罗汉军首领抬起头，傻了傻，才组织起语言：“怪不得对老人小孩动手，你个娘们唧唧的玩意儿，没卵蛋的懦夫！呸！”
“降者不杀。”谢玄英看似面无表情，心里憋的火气比程丹若更盛，“但我只数三声。”
“一、二、三……”
首领冷笑：“我们罗汉军有佛力加持，死后亦归天国，有何惧之？”
“杀了。”谢玄英干脆利落地说。
他和丹娘都不想杀太多人，沾太多血，可冥顽不灵的，杀了才简单。
吴千总和刘副千户不约而同地上前，抽刀砍人。
这都是军功啊！
左右护法被谢玄英砍了，贼首白明月死在程女官的手里，他们再不捞点首功就来不及了。
人头落地。几个军官终于舒坦了，满意了。
“将军，人都解决了。”他们恭顺极了，“其他人……”
“屠寨不祥。”谢玄英道，“先把人抓起来。”
他们隐约露出遗憾之色，但这半月的时间，谢玄英已经建立起了主将的威严，纵然不满，却只能照做。
此时，程丹若也找到了想要的东西。
她请田南等人帮忙，将东西全都搬到寨中最大的空地上。那里，聚集着所有搜查出来的信众，大约有千余人。
听着不多，但代入一下，假如一个班级五十人，十个班才五百人，已经算是一个小规模的学校。
一学校的老弱病残，能不能活下去，就要看他们愿不愿意真心投降了。
夜幕四合，秋夜严寒，却只有最前面燃着一堆篝火。
信众们瑟瑟发抖，又冷又饿，抱团依偎，脸上都是麻木怨恨之色。