按照蒋毅的提醒，确实不该冒进，但此时，郑百户过来说：“我问了向导，东北方向的山是什么地方，他说那是彩山，假若我们往北绕过这条路，在那里也会遇见一条狭长的山路，只是没有石门山那么险。”
李伯武一怔。
“敌人抢先我们在此处，有没有可能两地皆有伏击？”郑百户面露忧色。
第114章 为将者
谢玄英是第一次领兵, 照理说，他应该跟在蒋毅后面, 先学习一下行军打仗的经验。昌平侯在登州抗倭, 就带着儿子，一边教，一边让他们实战。
有长辈兜着, 他们可以学习, 可以犯错，可以改过。
皇帝的安排不能说不用心, 但蒋毅有自己的苦衷——谢玄英来之前, 他已经调遣了水师, 以己之长, 克人之短, 原以为来的是谢二，完全能够跟上他的计划。
不用骑兵，主要也是因为卫所的骑兵真心不怎么样。
山东有马, 可养马和会骑马是两回事。卫所里骑马都不顺溜的, 大有人在，倒是因为倭寇时常来袭, 水师的训练反而过得去。
因此，这就导致了谢玄英不得不单独带兵。
没有长辈看顾，没有上官统领, 所有的决定都必须由他自己判断。
成，是少年英雄，败, 也许会殒命在此。
在十分短暂的某个刹那，谢玄英感受到了迷茫：他似乎发现, 自己或许站在了人生的分叉口，一条通向生，一条通向死。
但也仅仅只有刹那，不会比蜻蜓点水更久，茫然便消失了。
今时今日，他立马在此，为的是光明前程，为的是琴瑟和谐，为的是他所求的将来。
从来不是失败。
他没有想过失败。
“往前，走石门山。”谢玄英说，“不必管那些游兵。”
李伯武大惊：“公子不可！”
倒是郑百户辩解：“即便是马贼，前方的诱饵也太过明显了，或许就是要我们轻敌，改道行走。彩山那边的地势不如石门山险要，我们大可能放松警惕，从而落入圈套。”
他说的不是没有道理，可李伯武以谢玄英的安危为先，总觉得太过冒险。
“公子——”
“直走。”谢玄英却完全不理会属下所言，“要快。”
李伯武只好闭上嘴巴。
他虽然没有参军，却也知道军令如山，不管主将的命令多么不可思议，一旦下令做某事，其他人再不满也必须照做，否则就是违抗军令。
众人重新出发。
塘报骑兵继续在前探路，但接下来一直没有发现敌兵的踪迹。
谢玄英绷着精神，时刻小心两边的情况。
入山没多久，远处便有旌旗招展，号声隐隐，两边的山上树影婆娑，好像有大量人影藏躲于后。
李伯武先提起心，唯恐落入圈套中，但很快又放下心。
太明显了。
马贼就算不懂打仗，劫道肯定没少干，不会连隐蔽踪迹都不知道。
这般刻意，必是虚张声势。
果不其然，虽然他们在过最狭窄的通道时，两边有碎石滚落，但数量不多，众人也早有准备，几乎没有造成任何损伤。
而敌人最想袭击的，肯定是穿着甲胄，身骑骏马的谢玄英。
他过的时候，石头大量滚落，可谢玄英操纵着缰绳，名为冬夜雪的良驹轻巧地跳跃奔跑，完美地躲过了擦身而过的石块。
好身手。李伯武在心中暗暗赞了声，瞥眼看向驰骋在前的少年。
他没有过多在意落地的石头，脸上也无庆幸后怕的惧色，目光直视前方，余光迅速扫过两旁，眼神机警而冷静。
哪怕知道他只有十九岁，还未加冠，李伯武心里仍然升起了一个微妙的念头。
或许，比起嫡长子的兄长，三少爷更像已逝的老侯爷。
但谢玄英心里，真的一点紧张也没有吗？
当然不是。
他毕竟只有十九岁，其实十九岁的生日还没过。
两千人的性命担于一肩，不可能不紧张。只是身为主将，谢玄英本能地藏起了自己的负面情绪。
他必须相信自己的判断，必须一往无前。
只要他在最前方，后面的人才能安心——这点觉悟，比起行军打仗的天赋，比起嫡长子的身份认同，都更为重要。
它叫做责任。
一个时辰之后，主力部队疾驰越过石门山的狭窄山路，谢玄英忽然勒马。
“郑百户。”
郑百户精神一震：“属下在。”
“你带人上山，把山里的人抓了。”他说。
吴千总之前不说话，现在才开口问：“将军，敌人不在石门山，应该就在彩山那边埋伏，我们是不是杀个回马枪，堵他们一个措手不及？”
谢玄英却看了看他们，慢慢道：“那你带一百个人，去彩山那边看看，但我不觉得马贼在那里。”
李伯武面露讶色。他还以为谢玄英认同郑百户的判断，觉得石门山是诱饵，真正的主力部队在彩山。
都不是吗？
吴千总的表情也严肃起来：“我这就去。”
大部队找到一个易守难攻之处，暂且下马休息。马不能一直高强度奔跑，容易掉膘，因此人可以随便啃两口干粮，马必须及时恢复体力。
天空白云飘过，秋风起。
谢玄英抚摸着冬夜雪的鬃毛，慢慢梳理思绪。
马蹄声近了。
郑百户率先带人回来，马后拖着几个俘虏，兵器藤甲均被解除，双手被捆，周身有不同程度的擦伤。
“问过了吗？”谢玄英问。
郑百户深吸口气，道：“问过了，一共就百来个人，这边和彩山都有，全都是虚张声势。”
他脸颊发热，尽量忽视心底的羞恼。可越想忘掉，越忘不掉出发前，自己和李伯武的争执，更忘不掉谢玄英赞同他的选择时，油然而生的喜悦。
没有什么，比自以为料敌在先，结果却是敌人计划的一环更伤人自尊的了。
这一刻，帝王亲卫带来的优越感，终于略微消退了些。
郑百户开始正视自己的敌人。
他们确实只是马贼，但论起对敌经验，也许比他这个百户更多。
然而，谢玄英并没有注意到手下的心理活动，道：“继续问，为什么只派这么点人过来。”
郑百户点头，亲自审讯。
叛军都是乌合之众，自然扛不住逼供，却给不出任何有价值的线索。
他们只知道要在这里埋伏，伪装成大规模兵马在此聚集的样子，左右护法究竟想做什么，却毫不知情。
此时，吴千总率领的人马也回来了。
同样抓住了流窜的叛贼，却也就几十个人，一问三不知。
两人都觉得被戏弄了：“将军，这些人如何处置？”
谢玄英道：“都是弃子，问不出什么，杀了吧。”
“是。”
他们朝下属做了个手势。
刀挥下。
人头滚滚。
鲜血染红了泥土。
有一滴血，溅到了谢玄英的靴子上。
他低头看去，只瞥见几个干枯黄瘪的面孔，显而易见，他们曾是劳苦百姓，面朝黄土背朝天地过着苦日子。
然后，旱灾、饥荒、瘟疫、叛乱。
从了贼。死在这。
心脏轻微地有些不舒服，让他难以忽视。
不可妇人之仁。谢玄英提醒自己，既然从贼，就该死，他不能怜悯叛军。
收起不合时宜的情绪，谢玄英简短地下令：“出发，今晚要到泗水。”
泗水县在石门山以南，中间有一小块平原区域，周围都是山地，在没有旅游开发的眼下，耕田少，交通不便，可想而知是一个穷县。
谢玄英看到贫瘠的耕地，方才潜下的情绪又翻涌上来。
想了想，说：“传令下去，不得踩踏耕田。”
队形略微变化。
李伯武半是捧人半是真心地问：“公子如何知道两地皆无埋伏？”
“敌军的动向有些奇怪。”谢玄英没有卖关子，“他们夺新泰太仓促了。”
郑百户道：“贼寇企图西进，占据新泰更便于行动。”
“可他们攻打新泰时，蒋指挥使已经在调兵了，他们能潜入兖州，不知不觉绑走鲁王，可见其信众之广，应当不难得到消息。”谢玄英思索，“蒙阴的位置更便于防守，为何还要消耗兵力，打下容易失手的新泰呢？”
李伯武揣测道：“无生教不过乌合之众，左右护法只是马贼，以劫掠为生，想来是贪图新泰的财货，这才在官军赶到前，再干一票大的。如此即便失手，也可带着金银，隐姓埋名做富家翁。”
谢玄英一介新人，犹且认为占领新泰冒进，蒋指挥使会看不出来吗？他必然是看出来了，只不过与李伯武一样，认为贼寇冒进才是正常的。
他们能有什么眼界？
他们能有什么大局观？
然而，果真如此吗？
“或许是我多心了。”谢玄英微蹙眉梢，“此事不太对。”
*
新泰县。
知县府衙，正厅，佳肴美酒满桌。
右护法大马金刀地坐于上首，哈哈大笑：“唐秀才，假如此计能成，你便是我天国的大功臣，教主必重赏于你。”
下手的位置，坐着一个道袍打扮的读书人，约莫二三十岁，面孔有些粗糙，蓝色的棉布袍已经洗得发白，隐蔽处还打着几个补丁，头上的逍遥巾也褪色，浑身洋溢着寒酸。
他僵着脸，努力想挤出笑，却又实在掩饰不住内心的忧虑，表情看起来生硬又勉强。
“怎么？”左护法问，“你没有信心？”
唐秀才干笑两声：“雕虫小技，就怕对方不上当。”
“你可高看那群朝廷命官了。”右护法冷笑，“我可听说了，京城派来一个乳臭未干的后生领兵，说是侯爷的儿子，其实压根没打过仗。说不定啊，看到死人就先哇哇大哭，回家找老娘去了，哈哈哈哈。”
左护法笑了笑，有些心计，分析说：“第一次领兵打仗，要么贪功冒进，想用我俩的人头升官发财，要么这也怕那也怕，缩手缩脚不敢干。甭管他是哪种人，总是会落进咱们的圈套。”
唐秀才满头冷汗：“呵呵，呵呵。”
“只要能拖他两天，我们的胜算就大了。”右护法咂咂嘴，脸上露出凶恶之色。
这时，一个手下飞快跑进来。
“护法，官兵来了！”
“怎么来的？”
“坐船，船上好多人。”
“来得好。”左护法摸着胡须，“按之前说的，准备撤。”
“是。”
第115章 被挟持
泗水县, 大军驻扎。
两千人如何安顿下来，是一门大学问。谢玄英没有学过, 所以全权交付给了另一名护卫。
这名护卫叫田北, 是靖海侯手下的老将，跟着他乃至老侯爷上过战场，武艺水准不好说, 却是个战场老手。
他知道什么地方适合扎营, 知道该去什么地方取水，知道该如何分配休息和巡逻的工作, 甚至连厕所挖在什么地方, 都有讲究。
他的弟弟田南也在队伍中, 是个斥候, 手脚灵便, 探路老道，为谢玄英减少了不少麻烦。
由此可见，靖海侯对这个儿子也不算太狠心, 只是比起班底齐全的老大老二, 又不够用心了而已。
谢玄英早已习惯这样的偏爱，也没有怨憎。
给他的, 他好好经营，不给他的，他就自己去挣。
“辛苦田护卫了。”田北忙了一圈回来, 就接到谢玄英递来的热茶。他笑笑，心想，三公子性子冷归冷, 心却细，待下属也知道收买人心。
二公子是侯府继承人, 侯爷唯恐后母薄待，早备下班底，先太太娘家也没少塞人过去，他们这些没背景的，难免次一头。
跟着三少爷也不错，谁知道以后哪个能出头呢？
“多谢公子，属下不辛苦。”田北恭敬地回复，“各处都安顿好了，今天奔波整日，您也该早点休息。明儿养足精神，才好赶路。”
李伯武欲言又止。
田北投以一瞥。他知道李伯武，这人武艺不错，本事也有，最突出的是忠心，连谢二的招揽都不动容，侯爷把这人放三少爷身边，有规劝的意思。
他要说什么呢？
“田兄，公子方才说，他不想去新泰，与指挥使会合，要去蒙阴。”李伯武苦笑着说。
田北讶异：“这是为何？”
谢玄英沉默片时，慢慢道：“新泰可能是个圈套。”
护卫们登时诧异。
但他没有多说，一直到郑百户、吴千总以及另一名姓刘的副千户到来，才说：“在座的诸位，都是自己人，我便直说了。”
两千人的骑兵部队，谢玄英是主将，统领全军。副将算是吴千总，他是皇帝变相指过来的，统管千人，郑百户暂代副千户之责，统领五百人，刘副千户曾在谢玄英手下待过，后来被调去神枢营，却和蒋指挥使一样，以他旧部自居，非常自觉，故而也带上了，亦有五百人的部队。
李伯武等人为私家部曲，虽无官职品阶，但他们的前途本不在这上头，只要能立下功劳，自有出路，姑且不论。
但不管是吴千总，还是郑百户、刘副千户，既然今天被划分到谢玄英麾下，今后没有意外，就跟着他混了。
刘副千户之前没跟着一起去兖州府，此时很想表忠心，连连道：“将军请说。”
“我怀疑，新泰县是叛军的诱饵，他们意图诱使水师进入蒙阴。”谢玄英展开地图，指着几个地点说，“攻打新泰十分仓促，哪怕拿下，以新泰的位置，骑兵可直入，水师亦可沿柴汶直达，极其凶险。”
刘副千户点头不止：“确实如此。”
谢玄英道：“蒙阴易守难攻，又由叛军经营月余，于情于理，都更适合作战。倘若水师到达新泰后，敌军后撤，他们是追还是不追？”
众人沉思。
柴汶河到新泰家门口，可接下来两条支流向北（准确地说，这两条支流才是柴汶河的源头），一条向南入山，不过蒙阴。
蒙阴附近的东汶河，与新泰的河流并不相通。
水师要攻打蒙阴，只能变成步兵。
“蒋指挥使不至于如此。”李伯武客观道，“一旦收服新泰，指挥使便会等公子前去会合，再合力攻打蒙阴。”
谢玄英摇摇头，没说蒋指挥使其实有点轻敌，只是道：“鲁王。”
在座之人霎时变色。
虽然鲁王府宣称鲁王已死，甚至办了丧事，但一直有传闻说他被叛军挟持。假如敌人以人质威逼利诱，蒋指挥使有没有可能为了立功，或是被迫，不得不提前攻打蒙阴呢？
“我知道山路难走。”谢玄英说，“可去新泰会合，太费时间，我们去平邑，再直穿山路，翻过沂蒙山。”
其他人面面相觑。
田北硬着头皮，实事求是地说：“公子，这也太冒险了。”
怎么说呢，这计划充分体现了一个新手的勇莽，翻越山林不是一支新军能随便做到的，脱队、死伤、迷路……全都很要命。
然而，谢玄英道：“我知道。”
“可是诸位，你们跟我来山东，不是为了打一场不痛不痒的仗，立些可有可无的功劳。”篝火下，他的眼睛亮如星辰，“机会难得，我愿意赌一次，你们不敢赌吗？”
吴千总、郑百户和刘副千户都沉默了。
皇帝亲军说出去威风，可没有仗打，只能坐在父辈的位置上，升不了动不得，最后一模一样传给下一辈。
京城居，大不易，男子汉若不能出人头地，又有何意义？
郑百户想起自家的困境，咬咬牙：“我相信将军的判断。”
刘副千户沉默了会儿，小心翼翼地说：“得要一个熟悉可信的向导才成。”
谢玄英道：“我想过了，无生教的信众多为失地百姓，泗水、平邑地处山间，耕地少，无生教多半未曾在此传教。我们小心行事，选父子、兄弟同行。”
吴千总在去兖州的路上很配合，现在却非常谨慎：“山路难行，恐怕马匹和人手会有损耗。”
“这不是正好吗？”谢玄英平静道，“刀不磨，如何杀人？”
*
程丹若怀疑，鲁王牵扯进了无生教的叛乱。
这不是捕风捉影的臆测，而是根据已有的线索进行的合理推演：已知，鲁王可能十八日被掳走，太妃回府后，立即灭口近百人，不是鲁王的亲信，就是东苑侍奉的姬妾。
假如纯粹是绑架，没有道理这么做，必然是发生了什么非常严重的事，才让太妃一口气杀了那么多人，并且直接声称儿子死了。
瞧瞧鲁王干的事，这么天怒人怨，当娘的都忍得下，没道理被绑就大义灭亲了。
除非，鲁王想造反。
但，造反总得树立旗帜，被绑走“被”造反，怎么都很奇怪。
缺了一环。
程丹若想挖出隐藏的秘密，可惜行动受制于后院，突破口不多。思来想去，打算再试着问问小郡主。
她身上，或许有什么不为人知的讯息。
注意，程丹若做出此推测的时间，恰好是谢玄英走过石门山的那日。
而石门山到兖州府，现代大约45公里左右。在古代，最多三日就能得到疑兵全军覆没的消息。
两日后。
程丹若在书房滞留了一个时辰，也没看见小郡主身边的人。毫无疑问，她已经被太妃严密控制住，严禁与她私下交谈。
她正琢磨要不要来点狠的，诈一诈太妃身边的人，答案自己撞上来了。
“女官，太妃请您过去说话。”一个脸生的宫婢低眉顺眼。
程丹若讶然：“太妃忽然传召，可是有什么事？”
“东苑的梅花开了，请女官同去赏梅。”宫婢回答。
程丹若想想，道：“容我换身衣服。”
宫婢说：“太妃催得急，女官衣着无有不妥，请吧。”
“也罢，难得太妃有兴致。”程丹若笑笑，将手中的书籍合上，“小雨，将这两本诗集拿回我屋里，再烫壶酒温着，我一会儿再回去。”
外头的小宫婢应下，接过她手中的诗集，毫无疑虑地走了。
程丹若戴上风帽：“走吧。”
那宫婢朝她笑了笑，在前面带路。
穿过书房旁边的月洞门，就是去往东苑的小径。程丹若不动声色地朝门口觑了一眼，守在门口的护卫，不见了。
放慢脚步，缓缓走入东苑，这里刚被翻新过，草木杂乱，墙根下有泥脚印，十分脏乱。
两个太监立在门后接应。他们都垂着头，完全不看她，只知道在见面带路。
程丹若往后瞥了眼，试探着问：“此处未做修整，乱糟糟的，不如换条路走？绕远些也无妨，别冲撞了。”
宫婢却倏地上前一步，冰凉的刀刃架住脖颈：“别废话，走。”
程丹若：“你是——”
“走。”宫婢道，“敢叫的话，别怪我不客气。”
她定定神，道：“好，我不叫，有话好说。”然后微不可见地侧开，却立即被对方发觉，手下使劲，刀刃便割开皮肉，一线血珠沁出。
程丹若拧眉，却不吭声。
“很好。”宫婢说，“往前走。”
她照做。
路上一个人也没有，通畅无阻地来到侧门，那里已经有一辆马车在等待。
程丹若立住，声音微颤：“要杀就杀，我是绝对不会跟你们走的。”
宫婢说：“少废话，上车。”
“你杀了我吧。”她面色惨白，“我绝不受辱。”
宫婢愣了愣，倏地笑起来：“别担心，我不会把你卖掉，只要你乖乖听话，晚些就放你走。”
程丹若问：“你是无生教的人？”
“吾乃无生老母转世，俗名——白明月。”宫婢微微一笑，“我有话，要你带给大夏的皇帝。”
程丹若面露惊诧，朝她看了好几眼。
但白明月已经不允许她拖延，狠狠一推：“上车。”
程丹若只好爬上马车。
四周都被封死，一点光也没有。她只感觉有人扑过来，一块气味刺鼻的帕子捂住她的口鼻。
程丹若：“？？”
这什么麻醉药，行不行？但紧跟着，她就知道不是药的问题。
对方力道太大，死死按住口鼻，吸不进氧气。
她缺氧了。
于是赶紧装作昏迷，一头栽倒。
对方又捂了会儿，确定她已经没有动静，这才松开些许，说道：“佛母，药还挺管用的。”
“时间不长，必须快点离开兖州。”白明月坐进来，吩咐马夫，“快些，天黑前出城。”
第116章 为人质
被挟持的头几天, 程丹若一直昏昏沉沉的。
不是假装昏迷，是真的有点昏。白明月懂药理, 给她喂了药汁, 虽然她吐掉了不少，但药灌下去肯定起作用，一直似睡非睡, 似醒非醒。
她只能努力去记感觉：马车上待了段时间, 接着都是漫长的水路，耳边总是有流水的声音。
体感温度没有太多变化, 显然不是往南, 也没有往北。
大概率是被带去青州的老巢。
之前白明月说的话, 不似作假, 挟持她必有作用, 但此去是否能平安归去，恐怕是个未知数。
叛军要她做的事，假如做不到, 大概只有死了。
程丹若昏昏沉沉地想, 要是就这么死掉，未免也太可惜, 好不容易做成女官，还来不及留下点什么，就要离开吗？
但孤身入敌营, 她又有多少把握保住自己的性命？能保住性命，能不能保住贞洁呢？越是底层的人，□□起女人来, 更有征服般的快感。
无尽的惊惶涌来，只能拼命提醒自己。
不要悲观, 不要绝望，你要振作，要救自己。
护卫发现她失踪，或许会想办法营救，可谁会真的尽心尽力呢？没人靠得住，没人会救她。
不要寄希望于他人，快想办法，把主动权握在自己手里。
又是一阵眩晕，水声“哗哗”流过耳边。
程丹若感觉到有人凑过碗，又要给她灌药。
她虚虚睁眼，低声哀求：“太难受了，我想吐——呕。”一面说，一面暗暗握拳挤压胃部，吐出酸水。
“佛母？”灌药的人征求意见。
白明月笑笑：“算了，反正已经离开兖州，她跑不了。”
“多、多谢。”程丹若趴在地上，又是一阵干呕。
白明月递过一碗水给她。
程丹若赶紧接过来，结果抿一口，说不出的怪味儿，全给吐了。
“呵，京城来的就是架子大。”有人阴阳怪气。
程丹若慢慢坐起来，用力眨着眼睛，虚弱地反驳：“什么都不知道，就不要急着对别人下结论。”
白明月做了一个手势，安抚住不满的下属，悠悠道：“你都失踪好几天了，也没人搜捕我们。看得出来，你确实没什么‘架子’。”
程丹若牵牵嘴角，并没有表露出太多失望。
白明月始终观察着她的脸庞，问：“你，失望吗？”
程丹若笑了：“白姑娘，护卫们不可能不找我。我奉皇命而来，代表的是天家尊严，我的命不重要，死也就死了，但不能死在你们手上。”
白明月的笑容顿时收敛，认真地打量她，眸光闪烁。
“宫里的人不在乎我的命，但我在乎。”程丹若平静地说，“我尽量配合你，前提是你不要折辱我。”
她费力地抬起胳膊，打翻了那碗奇奇怪怪的水：“不然的话，你只能再多费点心思，换一个人了。”
“你比我想的聪明。”白明月出乎预料得果断，爽快地说，“好，我接受你的条件，给她倒杯茶。”
旁边的下属虽然仍有不满之色，但对她言听计从，好好倒了杯热茶来。
程丹若慢慢喝了两口，终于压住胃部的不适。
现在，轮到她观察白明月了。
这个叛军首领大约二三十岁的样子，鹅蛋脸孔，柳眉樱唇，生得秀丽端庄，是非常讨喜的长相。而此时，她穿着青布袄裙，头上包着蓝色帕子，仿佛一个小户人家的妻子，正打算外出买菜。