鲁王府经常死人。
“城北的乱葬岗，隔三差五就有死人，都是年轻的姑娘家咧。”知情的百姓如是说，“好些人家儿子死得早，娶不起媳妇，就偷偷把人拖回去，和孩子埋一个坑里，配门亲事。老街口的媒婆就是专门干这行的，家里发了大财——啧，全靠她男人在王府里倒夜香。”
如此暴行，哪怕是李伯武都要说：“报应不爽。”
谢玄英问道：“无生教呢？”
“在本地流行好些年了。”李伯武忙说，“城里信的少，乡下人家多有拜无生老母的，不过叛军作乱，好多人家都偷偷烧了神像，改拜观音了。”
他点点头，不多言语。
接着，郑百户带来了王府护军的消息。
夏朝建立之初，藩王有王府护卫指挥使司，约三千人，但经历过叛乱后，一减再减，最后削成五百人的仪卫司，负责王府的日常护卫工作及出行仪仗。
一般来说，藩王会自己再养点私兵，只要人数不多，皇帝也就睁只眼闭只眼，不多计较，但超过两千人，就得找由头收拾了。
郑百户属于亲卫，和鲁王府的护卫交流了下感情，很快打探出具体情况。
鲁王府原本有近千人的护卫，因他暴虐，时常打杀护卫，死的死，跑的跑，陆陆续续就剩下七、八百人。
事发当晚，王府大约有三四百人值守，剩下的被王太妃带走了。
贼人的数目不多，最多只有几十人。但他们先在王府放火，骗走大多数护卫前去救火后，潜入防守空虚的东苑，绑走了鲁王。
护卫们后来发现不对，返回救援，却迫于人质，不得不看着贼人挟持鲁王逃之夭夭。
谢玄英问：“当晚，死伤之人有多少？”
“近百余人，都是鲁王心腹。”郑百户说，“新提拔的仪卫正是太妃的人，原是司仗。”
“正副呢？”
王府的仪卫司设做正、副各一人，官阶和正副千户相同，下面有司仗六人，等于百户。
郑百户言简意赅地回答：“为救鲁王战死。”
谢玄英拧眉。
“此事蹊跷。”李伯武作为侯府的护卫，不难察觉到异常，“贼寇即便打个措手不及，王府护卫兵甲精良，怎么也不可能死这么多。”
郑百户问：“公子是怀疑，他们被人灭口了？目的何在？”
谢玄英摇摇头，一时也说不清楚。
“李护卫，你挑两个机灵的留下来，随时注意王府的情况。”谢玄英道，“程女官那边，让他们留意着。我们毕竟是借她的名义来的，不能让她出事。”
李伯武假装这个吩咐十分正常，自然地点头：“是，就让钱明和赵望留下吧。”
“赵护卫的兄弟？”
“堂弟。”李伯武道，“赵信死后，您说过有事多照顾他们家，我便把赵望招了进来，这小子机灵，能帮上忙。”
谢玄英点点头，下定决心：“明日我们就去东平，与蒋指挥使会合。”
三日后。
东平县，东平守御千户所。
谢玄英凭借印信，见到了指挥使蒋毅。
蒋毅十分惊讶，没想到他到得如此之快，赶忙让人请进来。
和每一个初见他的人一样，蒋毅愣了好一会儿，才迟疑地问：“是侯爷家的三公子吧？久闻大名。”
谢玄英施礼：“见过蒋指挥使。”
蒋毅果然非常会来事，殷勤地扶起他，笑道：“谢郎忒多礼，我父曾在靖海侯麾下效力，本是故交。我托大，称你一声‘世侄’如何？”
谢玄英淡淡道：“既为公事，不该叙私情。”
蒋毅被他顶了一回，也不生气，反倒有点惴惴不安。世侄一说，自然是他刻意抬高自家，换做昌平侯，叫一句“世侄”才是亲近。
但他也圆滑，连连点头，面上看不出分毫：“确实，敌军当前，不谈私事。”
谢玄英的脸色这才略微缓和，公事公办地问：“敢问指挥使，叛军情况如何？”
第112章 两地事
蒋毅说：“前日, 贼人围攻新泰，新泰县令据城死守, 不幸殉职, 如今新泰也已落入贼手。”
新泰在蒙阴县边上，来往没有山岭阻隔，一马平川。骑兵过去如探囊取物, 守不住不是县令的错。
但接下来就没那么容易了。
蒋毅带谢玄英进入厅中, 在一张地图上比划：“新泰与东平之间，鲜少有山地阻拦, 便于骑兵施展, 想来贼寇就是想倚仗这一点, 才着急打下新泰。”
谢玄英点点头, 聚精会神地往下听。
“他们有马, 但没有船。”蒋毅再溜须拍马，也是靠军功上位的将领，作战自有一番眼光, “若水师东行, 他们拦不住。”
东平有一条河流叫大汾河，往北连通东平湖, 与黄河相会，另一条支流南下相接运河，往西边去则一分为二, 一条叫做柴汾河，就在新泰门口。
而山东这地方，为了备战倭寇, 水师还是过得去的。
谢玄英闻弦歌而知雅意，问：“指挥使有何吩咐？”
蒋毅斟酌道：“谢郎可熟悉水战？”
谢玄英平静道：“不曾。”
蒋毅在肚子里叹了口气。记得没错的话, 谢侯爷安排谢二公子入水军卫，是准备让他继承老侯爷的水军根基，必是熟悉水战，此去是白捡的功劳。
可惜啊，这么大一个人情，送不到谢侯爷手上。
“战事讲究天时地利人和，如今我等占有地利之便，没有不用的道理。”无论肚子里怎么腹诽，蒋毅的表情无懈可击，诚恳道，“我欲以骑兵诱之，引开贼人的大部分兵力，后以水师奇袭，夺回新泰。届时自可东西两面夹击，剿其主力。”
东平到新泰的直线距离，大概是140公里。
这一块区域地势平坦，没有天险依靠，能很好发挥马匹机动性的优势。假如官军在此与叛军对峙，赢是肯定能赢，但伤亡必然惨重。
蒋毅想升官发财，不想丢官没命，所以虽然自信其兵力，还是想赢好看点。
所以，他的计划很简单，用谢玄英带来的亲军为诱饵，将叛军的主力部队引入广阔的平原。然后凭借水师突袭到后方，直接把新泰县给夺回来。
到时候，叛军往前是夏朝最精锐的部队，往后是水师，与大后方断联，只能被干掉。
等解决了最麻烦的马贼部队，那么，无生教的其他人就不足为虑。
谢玄英问：“若贼寇胆小，被大军一吓，直接南下呢？”
“不是从江苏调兵了么。”蒋毅笑道，“我同徐指挥使通过气了，调来的两千精兵驻于临沂，他们无路可退。”
谢玄英在心底默默推演了会儿，点头道：“但凭差遣。”
蒋毅终于松了口气。
自接到命令起，他最头疼的不是叛军怎么打——官军真要打叛军，叛军绝无胜利的可能，胜利只是时间问题，怕的是谢玄英倚仗皇恩，对战事指指点点，非要占下剿灭贼首的大功劳。
那就麻烦了。
再怎么样也是谢侯爷的亲儿子，他不能让他真跑到敌巢去，要是受点伤，出点差池，陛下那里也不好交代。
现在能听吩咐最好，只要平叛顺利，他就算跑去济南花天酒地，混吃等死，也能把功劳送到他的手中。
然而，搞定了这位祖宗，还有一位老祖宗。
“不知道御马监的梁公公在何处？”蒋毅已经准备好一箱金银财宝，就等贿赂镇守太监了。
谢玄英：“还未来。”
蒋毅马上端正脸色：“梁公公办事事必躬亲，令人叹服。”
谢玄英：“……”
*
程丹若在鲁王府待三天了。
作为吉祥物，她其实没什么事需要做，鲁王的丧事已经办完了。棺椁在她来之前的那日，便已经下葬。
太妃伤心过度，需要静养，郡主要守孝，整个鲁王府闭门谢客，啥事也没有。
每日的任务，无非就是每天先去太妃的住处，问：“太妃安否？”
宫婢答：“太妃安。”
再去正厅问一遍：“今日有事否？”
长史回：“仰赖天恩，府中无事。”
下班。
王府的人还非常热情，为她安排了一些娱乐节目。比如逛逛花园，陪太妃身边的老宫人回忆一下京城的风土人情，或是和大宫婢们做针线。
程丹若很懂事，不管他们提议什么，她都点头同意。
王府的花园非常美，太湖石、洛阳花、锦绣楼、翠竹亭，一看就是砸以重金。毕竟藩王被困封地，干什么都不行，只能花样搜刮民脂民膏，醉生梦死了。
托出公差的福，程丹若颇享受了几日闲散的生活。
因为她态度配合，慢慢的，身边人的嘴巴也就没那么紧了。
这日，她在花园里赏菊，听见墙后喧闹，随口问：“怎么好多男人的声音？不会扰到太妃清净吧？”
“二门都锁好了。外头的人进不来。”宫婢说，“这是在修缮东苑，原来的房子都烧得七七八八，总得在世孙回来前办妥。”
程丹若欲言又止。
“姑姑有话不妨直说。”宫婢亲切道，“可是我们有做得不妥的？”
程丹若忧心道：“这人来人往的，不会有叛军吧？”
宫婢愣了下，脸上浮现出紧张之色：“应当不会，王爷不是已经……”
“还是小心为上，太妃年事已高，可受不起惊吓了。”程丹若真切地建议。
宫婢想想，亦觉有理，招来小太监吩咐两声，让他去同长史打个招呼，严格甄别工匠，别叫叛军再混进来。
程丹若仔细观察她的一举一动，感觉她的紧张与警惕并非作态。
换言之，叛军应该真的来过，而不是鲁王府自导自演。
这就很奇怪了。
几十人的叛贼，潜伏进戒备森严的王府，把一个藩王绑走了？虽然率领十万大军的皇帝也会被俘虏，但那是两军对垒。
王府只有东苑烧掉了房子，外墙好好的，这怎么看都不像是火拼过的。
该不会是王府内部有人勾结无生教，故意弄死鲁王吧？那也不该死这么多人，鲁王这德行，宫婢尚且鄙之，护卫真的会拼死护主吗？
还有，叛军绑架鲁王，而不是直接杀了，究竟为的是什么呢？
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傍晚，宫婢回到太妃住的院子，轻手轻脚地进去。
太妃正靠在美人榻上，两个小宫女用美人捶轻轻为她捶按肩膀。宫婢垂手立在一旁，屏息等待。
片刻后，太妃微微睁眼，摆摆手，示意两个小宫婢出去。
这才慢条斯理地开口：“如何？”
宫婢接过美人捶，接着替太妃捶肩，同时低声把今天的事情说了。
太妃沉思道：“就问过这一句？其他可有打听？”
“只来的那日，向张嬷嬷问了那日的事，后来便再也不提了。”宫婢说，“这几日不过说些山东的风土人情，还有哪家铺子的阿胶好。”
太妃微微颔首：“东西都送过去了吗？”
“送去了。”宫婢一五一十汇报，“银票一张都没收，说‘无功不受禄’，燕窝倒是收下了，但也不怎么吃，伺候的小红说，都分给她们几个了。”
想想，又道，“不过今日，她问我府中可有书库，想借两本书瞧瞧。我说前院有小书房，待回过太妃再答复她。”
另一个宫婢说：“女官的做派倒是和太监不太一样。”
一年前，皇帝就派太监来申斥过鲁王，她们都见过太监的做派，没有好酒好菜便冷脸，塞了好几百两银子，对方才笑脸相迎，比祖宗还祖宗。
相较而言，这次派来的女官真称得上知书达理，安分守常。
“太监是无根之人，眼睛里不是钱就是权。”儿子不成器，女儿又早夭，太妃能说话的人，其实也就是身边的宫婢和嬷嬷了，很乐意多说两句，“早年间，后宫多是女官协理，她们知书达理，常与我们讲解诗文，我是屠户家的女儿，勉强认得几个字，多亏女史教我读书作诗……”
这个刹那，她短暂地沉入回忆，回想起一步登天的少女时代。
“那都是几十年前的事了，后来是一年不如一年。我来封地的时候，后宫就只剩下一个尚宫局撑场子。”太妃轻轻叹口气，倏然清醒，“没想到，洪月霞还真有些本事。”
她想想，道：“书房那边就让她去，不必拦着。”又难掩讥讽，“四书五经，不过都是装饰的花样子——东苑的佛经道经，都烧干净了吧？”
宫婢道：“娘娘放心，长史都办妥了。”
太妃微微颔首。
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程丹若被允许进入前院的书房借书。
王府的书房，书绝对不少，各种珍贵的藏本皆有之，还有市面上新出的一些文集和经义，且本本崭新，一看就没人翻过。
鲁王平时看的，肯定不是这些儒家经义。
但不要紧，来书房就不是为了看书的。她主要是想借书房的地利，瞅眼被烧毁的东苑。
结果确实没什么好看的，全烧光了，现在堆满木料，工匠进进出出，什么痕迹都不曾留下。
她遗憾之余，只好真的借两本书。
经义古籍不在考虑范围内，便选了两本新出诗集。怕人起疑，也不久留，很快便告辞回去。
路过花园的时候，迎面走来几个人，被簇拥在中间的是一个十几岁的女孩，面色苍白，体型孱弱，看见她来，表情倏地激动。
程丹若心中一动，看向身边的宫婢。
宫婢蹲身：“小郡主。”
“郡主殿下。”程丹若侧身避让，却不行跪礼。
郡主和郡主也有分别，比如养在后宫的两个藩王之女，嘉宁郡主有正式的封号，是正儿八经的郡主娘娘，安王的女儿虽然也被称为“小郡主”，其实未被正式册封。
女官见到她们，一般不必下跪。
“程女官不必多礼。”小郡主忙说，“你，你可有空闲？我想请教，嗯，请教一下京中之事。”
吞吞吐吐，举止轻慢，这个郡主……有点奇怪。
第113章 有进展
小郡主明显有话想和程丹若说, 但她身边的宫婢迅速制止了她。
“郡主，女官身负皇命, 恐怕没有时间同您谈笑。”宫婢笑盈盈地说着, 手紧紧扯住女孩的手臂。
“放肆。”程丹若登时肃容，看向僵住的宫婢，斥责道, “郡主问话, 岂有你越俎代庖的道理？”
宫婢反应也快，马上道：“奴婢该死。太妃娘娘关照, 要奴婢看顾小郡主, 奴婢一时心急, 说错了话。”
程丹若大皱眉头, 却没有再搭理她, 垂首道：“回郡主的话，微臣受太妃娘娘之命，协理王府诸事, 不敢懈怠。您若想知道京城的风物, 可与太妃娘娘开口，待娘娘首肯, 微臣必知无不言言无不尽。”
小郡主却露出几分惊慌乃至惊惧，勉强道：“我不知道女官有事，那便算了。”
宫婢松口气, 赶忙说：“还要给太妃请安。”
“恭送郡主。”程丹若欠身。
小郡主被簇拥着，毫无反抗之力地离开了。
程丹若目送她离去，表情却有些凝重。哪怕她不是真正的官家小姐, 但在皇宫里耳濡目染，也知道真正的皇亲贵族是什么模样。
这个小郡主一看就没当几天郡主。
当然, 这不是说她身份有问题，是被冒充的。她的皮肤很细腻，面色红润，牙齿整齐洁白，头发乌黑，普通人家养不出这样的营养状态。
王太妃也绝对不会蠢到混淆皇家血脉，尤其只是个郡主，她必然是鲁王的亲生女儿，只不过，在此之前，应该只是鲁王府里不受宠的透明人。
她想和自己说什么呢？
程丹若思量着，次日便请来了太妃身边的张嬷嬷。
“这事论理不该我多嘴。”程丹若说着昨晚打好的腹稿，诚恳道，“但太妃多次赏脸，实在令我受宠若惊。”
张嬷嬷的嘴角出现一道浅浅的笑纹。
她们分析过程丹若，昨日敲打宫婢出言不敬，可见其脾性正直，教郡主该如何为人处世，能窥其人品端良。既是一个品行方正又贤良的女官，那么，受到鲁王府隆重招待之后，想回报一二，也是十分自然的事。
因此，她并不意外，反而叹口气，道：“郡主疏于管教，让女官看笑话了。”
“哪里的话，太妃年事已高，底下的人也不好老拿小辈的事惊扰。”程丹若体贴地替他们找借口，接着，话锋一转，“不过，郡主岁数不小了，该学的还是得学起来。”
张嬷嬷道：“慢慢教吧。”
程丹若思忖片时，平常道：“要是太妃不嫌弃，我可以陪郡主说说话。”
“您是京城来的贵人，怎好麻烦？”张嬷嬷也说出预备好的借口，推辞道，“太妃已命老奴去郡主身边伺候。”
这就是不想她接触的意思了。
程丹若如释重负，笑道：“太妃娘娘思虑周到，是我唐突了。”
一副也不想沾手麻烦的样子。
张嬷嬷也安心，好话连串：“您是一番好心，我们感激还来不及呢。”
两人又说了些闲话，张嬷嬷方才告辞，彼此心中都十分满意。
两日后，程丹若再度前往书房还书，并假托要他们买阿胶，单独见了面，请他们帮忙调查几件事。
留下的护卫闲得发慌，尤其想着在前线的人能立战功，自己却只能每日在王府打卡，巴不得有点什么事情做，忙不迭应下。
几日后。
程丹若得到了较为确切的消息。
小郡主的身份确实没问题，她是鲁王的幼女，生母却很上不得台面，是不知道鲁王从哪里弄来的道姑，还俗为妾。
但因为身份太低，始终没有正式名分，不得不常年在东苑伺候。或许是她生有子嗣，鲁王网开一面，并未将人杀死，只是日子也好过不到哪里去就是了。
“老更夫说，十八日晚上，在王府附近听到过动静，天明的时候，抬了几具尸体出去。”护卫详细地说，“王府时常有年轻女子横死，贫穷人家爱配冥婚，故而当夜又有几个胆大的打行混混跑去刨尸，没想却都是壮年男子。”
程丹若：“然后呢？”
“这也是桩稀奇事，不难打听，隔日晚上，王府就失火了，火红透半边天，隔日叫人进去抬尸，有男有女，至少上百具尸体，可把媒婆累坏了。”
程丹若问：“媒婆？专门配阴婚的？”
“可不是，这兖州府城也是稀奇，生意做到王府头上。”护卫冷笑。
程丹若立即道：“你想办法弄清楚，她有没有见过那些死掉的女尸，都是怎么死的。”
恐怕，鲁王府的人永远不会知道，底下竟然有这么一门生意。若他们以为，尸体抛到乱葬岗，就该被野狗啃得乱七八糟，掩去一切痕迹，那么，或许有非常重要的线索留了下来。
“小心办，千万别叫人发现我们在查。”她叮嘱。
谢玄英留给她的十来个护军，都是他亲属的部下，不仅忠心还能干。临别前，他们被再三叮嘱，必须尽心替程女官办事，因而不敢懈怠，连连道：“属下一定办妥。”
他们没让程丹若失望。
媒婆在威逼利诱下，很快说出实话。
男尸她是不看的，谁家没死掉的光棍啊，女尸却会亲自检验，看看岁数样貌，好配合适的男人。
她非常笃定地告诉护卫：“女的都是被勒死的，舌头都被挤出来了，我费了好大力气才塞回去。”
程丹若沉默片时，缓缓问：“一共几个知道吗？”
护卫答：“十八个。”
她心中冷笑。
十八个年轻女人，全部被勒死，鲁王府要隐瞒的秘密，一定不小。
*
就在程丹若探索鲁王府的隐秘之际，谢玄英在前线迎来了真正的挑战。
梁太监领着两千亲军，来到了东平县。
“谢郎，幸不辱命。”梁太监笑眯眯地说，“咱家终于能歇口气了。”
这话听在蒋毅的耳朵里，可以翻译成：给钱，不然就在皇帝面前告你渎职。
他给下属使个眼色，让他们赶紧去把装银子的箱子搬去太监的房间。
然而，谢玄英只是点点头：“辛苦梁公公了。”
梁太监笑说：“咱都是给陛下效力，哪敢说辛苦。倒是谢郎消瘦了，您给陛下办差的心意，咱望尘莫及啊。”
蒋毅：“……”
谢玄英短暂地笑了笑，说道：“您先休息，晚些再说话。”
梁太监拱拱手，告退了。
蒋毅暗暗道稀奇，难不成这次遇到个勤恳办差的好太监不成？
然后，属下就回来告诉他，银子送过去了，梁太监的干儿子才不用鼻孔看人，不然好像打算随时在营里突击检查，履行监军之责。
蒋毅悟了。
怪不得小侯爷竞争失败，圣宠如斯，谁能与之争锋？看来没意外的话，这次的战功得分一大半过去。
他调整态度，晚上制定策略时，更仔细小心了。
“谢郎不擅长水战，故奇袭唯我领兵。”蒋毅觑着梁太监的脸色，斟字酌句，“近日贼寇异动频繁，显然也在从后方调兵遣将。梁公公，不是我说，马贼都是急功近利的匪徒，他们肯定不舍得放弃骑兵之便利，必与我等在此区域开战。”
他指着地图，分析道：“马贼再蠢，也知道我们有水师，怕是不敢离河太近，最适合伏击之处，莫过于石门山。”
但又笑道，“马贼有二，素来互不服气，恐怕不敢一人引诱，一人伏击，生怕自己吃亏。因此，兵力应当只有一千余。”
梁太监捧着茶盏：“此处可做文章。”
“宵小之徒，从来不顾大局。”蒋毅看向谢玄英，“这就拜托给谢郎了，若能擒获这两人，必是大功一件。”
谢玄英知道，蒋毅在给他送人情，亦不多言：“好。”
别的不说，蒋毅很满意三公子的知情知趣，没本事混功劳不怕，怕的是没本事还要指手画脚的人。
这样就很好。
接着，便是行军前的一系列常规措施，调兵、调运粮草、整编部队，与手下的将官交流商议细策。
此时就凸显梁太监的重要性了。作为御马监的掌印太监，他有着丰富的监军经验，且是真懂行，不是吉祥物。
面对不爽的家伙，他们只要在粮草上拖下进度，就能让对方生不如死，赶紧送钱消灾。但一旦配合起来，调度迅速，国家机器能够高速运转。
将官们也没有故意作对，暗藏心思的情况。
谢玄英十五岁就入职宿卫，最早在锦衣卫当花瓶，后来在宫廷禁军上班，三年下来，同二十二卫的将领怎么都混了个面子情。
这也是皇帝选亲军的目的，谢二在靖海侯的安排下，早早与五军都督府的各卫来往交际，人头熟，而谢玄英熟悉的就是亲军。
他有圣宠，有身份，差的只有实际的功勋。
但现在，机会不就来了吗？
和郑百户一样，他们都知道，这是借谢郎立功的好机会，谁敢作妖？
然而，最大的优势还不是太监和将官。
是军士。
蒋毅调度的是卫所的兵，乃是世袭的军户子弟，有优有劣，良莠不齐。但亲卫是募兵而来，每年的军费开销就是一大笔钱。
他们不需要屯田，虽然也有一些京城防务的工作，但主要任务还是训练，保证战斗力。当然，军饷克扣难以避免，练兵十天晒网两天打渔也正常，可不管如何，他们能拿到一些兵饷，能接受基本训练。
这是一支正规的受过训练的部队。
梁太监和蒋毅都不觉得，谢玄英当诱饵会有危险，全在此处。
有兵、有马、有甲胄和武器，对上乌合之众的叛军，假如还能出事，谢玄英还是马上滚回京城，去翰林院上班吧。
三天的准备工作结束。
拔营东进。
骑兵在广袤的平原，速度相当惊人，没几日，就逼近杏山。再往前，就会进入此地最适合伏击的一片山地。
果不其然，在前打探的塘报骑兵回来，说在前方发现了一队叛军，摇的白旗，人数应该不多。