顾鸾蓦然清醒：“皇上亲封的？”
“皇后娘娘的旨。”
她松了口气，跟着又问：“那……皇上昨日可翻了她的牌子？”
“怎会。”方鸾歌嗤笑，“昨日中秋，皇上只能宿在皇后娘娘那儿。皇后娘娘又有着身孕，宫宴散后皇上把她送回栖凤宫就回来了。”
顾鸾心底的紧张这才完全释开。
倪玉鸾会得封也算她预料中的结果之一。因为后宫总讲究个和为贵，倪玉鸾行事张扬但无大过，太后皇后未必愿意罚她。放到后宫便是个和气体面的法子，于她而言也好过继续在御前日日与倪玉鸾相见。
但同时，她总不希望楚稷真与倪玉鸾有什么。
她知道后宫嫔妃已有几位，以后还有更多，不差倪玉鸾这一个。但或许因为名中都有一个鸾字，楚稷若真幸了倪玉鸾，她心中总归有些别扭。
她对他总归是有些小小的期待的。上辈子他们中年相逢，相伴到老，这一世她不求他心里只有她一个，却希望他只有她一个“鸾”。
她还记得他上辈子叫她“阿鸾”时的感受。这两个字不止他叫过，可不知从什么时候开始，她觉得由他口中唤出格外好听。
这辈子他还没这样叫过她呢。一口一个“顾鸾”，听来总有些生分。
倪玉鸾得封才人的事很是让宫中热闹了几天，宫人们无不津津乐道。顾鸾见她离开御前，自也不必再防她的黑手了，三五日的工夫，拖延已久的病就好了起来。
病好之后细一打听，她才知倪玉鸾这得封得的着实有些耀眼。一则是越过淑女、选侍直接封了才人，二则还从御前得了个人给她当掌事宦官。
好像叫小牧。
顾鸾两世里都对这人没印象，便也没多上心。
时至傍晚，她估摸着柳宜这个时辰不会太忙，就去了殿旁的一间角房寻她，想告诉柳宜她病好了。
离角房还有两步远时，顾鸾听到柳宜不快地冷笑：“去见你们的张公公，问问他究竟怎么管束底下人的。手底下的宦官跟倪氏这般搭上线，他可知晓半分？真是年纪越大越不会当差！”
话音落下，听闻一声轻轻的“诺”，很快就见一大宫女推门出来，见着她不禁一愣：“哎，顾鸾……”
柳宜闻声也看向门口，冷意散去，打量着她抿起笑：“这是病好了？”
“是。”顾鸾福身，只做没听见方才的话。
柳宜和颜悦色地点点头：“好了便好。如今倪才人去了后宫，她的差事便交给你了。”
第14章 挂心头
“诺，姑姑放心，奴婢必定好生做事。”顾鸾恭谨应下。柳宜睇了眼紫宸殿的方向：“眼下正好就是轮值的时候，你去吧。”
顾鸾一怔。
病既大好，她知自己必定要回殿中当差，却没想到柳宜即刻要安排她去。
但她也没有过问什么，只说要回去好生梳妆。柳宜点了头，她就匆匆回了房，收拾妥当又往紫宸殿赶。
行至殿门口时，她正巧与尚寝局差来的宦官碰了个照面。那宦官手里捧着一方托盘，盘中盛着几块牌子，便是后宫嫔妃的绿头牌了。
中宫皇后并无绿头牌，如今后宫嫔妃又还不多。算上刚册封的倪氏，总共也就五块。
二人一并入殿，这宦官要将绿头牌呈给皇帝，自是走在当中。顾鸾依着宫人的规矩贴着侧边走，无声地行至御案一侧。
她低眉一看，楚稷手边的茶盏已空了一半，瞧着也半凉了，便端起茶盏又悄无声息地要退开，欲沏新的来。
那宦官躬身开口：“请皇上翻牌子。”
楚稷略微抬了下眼皮：“朕忙着，退下吧。”
“诺。”那宦官就往外退去，一个字也不多说。过去的近两个月都是如此，尚寝局都习惯了，每日非来这一趟不过是例行公事。
接着，皇帝的目光却一定。视线停在正往外退的另一道身影上，他几不敢信，怔了怔才道：“顾鸾？”
顾鸾闻声，上前几步听命：“皇上。”
楚稷不由自主地站起身：“……病好了？”
“是，已无事了。”她抿起点笑，轻轻浅浅，却让他心里一动。
他走向她，凝在她面上的视线难以挪开。从前他不愿多看她，因为她生得太美，他不肯让自己不觉间沉溺美色。
但现在，他想她了。
她脸上的憔悴其实尚未褪尽，若论姿容，大抵不如从前。他却很想盯着她多看一会儿，好像着了什么魔，很怕一转眼就又出了什么事，接连数日见不着她。
行至近处，他注意到她手中端着的茶盏。低眼一看，见是饮去了半盏的，就开口：“张俊。”
话音未落，顾鸾就觉手中一空，茶盏被他接了过去。
他信手将茶盏往刚行上前的张俊手中一递：“换茶去。”
说着忽而莫名窘迫，他睇着她干咳：“大病初愈，你坐。”
这话直令那刚退出内殿的尚寝局宦官一讶，下意识地抬头张望。
“看什么看。”柳宜出现在他身后，声线平稳，“什么事该知道，什么事知道了也该装不知道，你当心里有数，免得平白丢了性命。”
“……谢姑姑提点。”那宦官一缩脖子，不敢再多做停留，赶忙端着牌子走了。
殿中，顾鸾怔然回不过神。
“你坐”。这两个字若放在上一世时，她必大大方方地坐了。可现下她竟不知如何应付，她欣喜又彷徨不安，每一分神思都想去探究他的心思，心慌意乱之下却又看都不敢看他一眼。
她局促地站着。上一世在他面前待了二十多年，她都从不曾这样局促过。
“顾鸾。”柳宜衔着笑迈进内殿门槛，“坐吧。你这一病大半个月，身子且要虚些时日，若休养不当，怕是还要再病起来。”
柳宜说罢就牵住她的手，往一旁的座椅处走：“正好，我有些绣线还没理好。你坐，帮我理一理。”
“诺……”顾鸾应声，慌乱略散，她终是忍不住看了他一眼。
楚稷蓦地避开了。
她只看到他一袭玄色常服，负手静立，低垂的眼眸中光华内敛。
拉回几分神思，她终是跟着柳宜向侧旁行去。二人落座不久，就有宫女捧着一篮绣线进了殿，篮中还有绣图，栩栩如生，色彩斑斓，可见要用的线不少。
柳宜脸上笑容不减，率先比照着绣图挑起线来。顾鸾按捺心事，平心静气地动手帮她。
楚稷不动声色地再看看她，回身折回案前，也继续料理自己的事情。奏章拿在手里却再看不下去，他禁不住地总想看她。
其实她与柳宜相对而坐，他从此处看去，只能看见一个侧后的背影。也说不清着迷在何处，眼睛就这样不再听使唤。
而后他又鬼使神差地动了脑筋，暗想她委实瘦了不少。弱不禁风的样子让人担忧，该好好进补才是。
还有，她晚上来当什么值？
傍晚来轮值的这一班宫人是要到半夜才去歇息的。
过了约莫半个时辰，顾鸾帮柳宜理好了绣线，用得着的整整齐齐码放在竹篮里，用不上的让宫女收走。柳宜活动了一下腰身，好声好气地跟她道谢：“多亏了你，不然不知要弄到什么时候。”
刚说完，就闻皇帝沉声：“姑姑。”
柳宜看过去，他似正认真读着折子，眼皮都没抬一下：“让她回去歇着吧，白日再来当值。”
哦，看来这折子大抵是没看进去的。
柳宜心下窃笑，面上倒不显什么，只跟顾鸾说：“也好，你去吧。明日晨起再来，晚上好好歇着。”
“诺。”顾鸾颔首，便立起身，朝皇帝一福，“奴婢告退。”
他仍旧没抬一下眼皮，雷打不动地盯着奏章。柳宜摒着笑，等顾鸾退出殿外便将旁的宫人也屏出去，终是嗤地一声：“奴婢不忍看皇上身陷相思之苦，这才赶紧让她过来，皇上倒又心疼她晚上当值会累着了？”
楚稷皱起眉，越皱越紧，不满地看她：“朕又不是暴君，自当体谅宫人，姑姑不要乱说。”
“好，不说。”柳宜别开目光，“那皇上还有什么‘体谅宫人’的吩咐，一并说了吧，奴婢交代下去。”
“……”楚稷铁青着脸吸了口气，第一次嫌这位乳母不给面子。
柳宜便听他说：“没什么了。”
“没了？”柳宜好笑地看着他，“那奴婢拿个主意——奴婢瞧顾鸾清减了一大圈，合该好好进补才是。这会子御膳房应是正备着宵夜，不妨让他们多备一份，送去顾鸾房里，皇上看成不成？”
楚稷还是那副眉宇紧皱的样子，不说话。
不说话就是同意了。
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后宫里，众妃用罢晚膳便依例去栖凤宫昏定，偌大一方殿里，静得有点让人发怵。
后宫就是这个样子。皇帝长久不来，便让众人都失了心气儿。
早些时候，皇后还能与吴美人说一说安胎事宜；前几天倪氏得封，皇后也常借晨省昏定之时说些叮嘱她好生侍驾的场面话。
但这些话翻着花样说上几遍总也够了。没了新的话题，大家终是都沉默下去，皇后留众人用了一盏茶，就让她们都告了退。
几人恭恭敬敬地施了礼，便退出栖凤宫。几驾暖轿停在宫门外，倪才人却无心上轿。
这几日过得不顺心，她直觉得暖轿憋闷。
身边的掌事宫女清雨察言观色，小心劝她：“娘子若不想乘轿，不妨走走？”
倪才人点了头。
主仆两个便这样漫无目的地在宫道上散起步来。夜色凄迷，云雾渐重，星月难觅，倪才人望着这样的天色，只觉心中的迷雾也更深了，压得她喘不上气。
她不明白，她进了后宫，皇上怎的还是不往后宫来。
他不喜欢她么？
可若不喜欢，又为何要让她进后宫，还依皇后所言直接封了个才人？
她实在想不通，越想越觉得心里压得慌，终是沉声一叹，叹气声几乎显出了几分苍老。
清雨抿一抿唇，轻声道：“娘子别着急，皇上近来不过是政务繁忙罢了，待得有空，必是要来见娘子的。”
倪才人没说话，清雨想了想，声音压得更低：“娘子和后宫的另几位娘子可不一样。吴美人跟何才人是尚寝局按规矩挑来的，仪嫔舒嫔是皇后娘娘做主留下的。秦淑女更没的说，是皇上在淑太妃临终之时答应照顾她，才给了她个位份。”
“唯有娘子您，是皇上自己愿意封的。”
清雨这最后一句话说得铿锵有力。
倪才人因此多了几分底气，又想起前阵子在御前的风光，释然而笑：“也是，皇上待我还是好的。”
“娘子安心便是。”清雨也笑起来，看了眼已近在咫尺的宫门，定了脚，“前头就是紫宸殿，娘子不好再往前去了。”
倪才人心念一动，反倒怔怔望去：“我想去看看皇上……”
“这不行。”清雨低着头，“您是后宫的人，若要往前去，要么是皇上传召，要么得有皇后娘娘手令。”
倪才人顿住脚，心里忽而发空。
她原以为进了后宫便是飞黄腾达的第一步，怎么现下看来，反倒比在御前离皇帝更远了呢？
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入夜，紫宸殿中寂然无声。偌大的寝殿里，只离床榻最远的角落处尚有一盏灯染着，幔帐一遮，床上就再见不到半丝光亮。
可纵是如此，楚稷仍睡不着。
万般闲事挂心头，脑海中总也静不下来。饶是紧闭双眼，也觅不到半分睡意。
不知过了多久，他索性睁开眼，沉重的缓了一息。
——他突然想起来，今晚宵夜的那道蟹粉面好似有些偏咸了。
也不知顾鸾吃着合不合口。
第15章 心思
子时，又到了宫人们轮值的时候。夜色之下，紫宸殿前侍卫如雕像般林立，一班宫人从他们之间穿过入殿，不多时又一班宫人从殿中退出来。其中不乏有人已有了困意，哈欠连天地往住处走。
两名宦官结伴而行，不多时进了屋，身材壮实些的那个去倒水喝，瘦高挑个儿的那个直接坐在了床上，扯了个哈欠，饶有兴味道：“这都什么时辰了，皇上方才还说口渴，让我端了水进屋。真有意思。”
“这有什么的？”身材壮实的那个不解地看他。
“你不知道。”瘦高挑个的啧声，“皇上素日睡得都不错，总能一觉睡到晨起。今日我瞧这架势是一点没睡，嘿，你说是为什么。”
壮实的长了张憨实的脸，为人也着实如此。听言想了想，就说：“必是近来政务繁忙，累着了？我听闻南边的水患还闹着，死了不少人。”
“你榆木脑子！”瘦高挑个笑话他，“摆明了是为着顾鸾姑娘啊。你瞧瞧今儿她一进殿，才刚上个茶皇上就怕她累着，早早地让她回去歇了。”
“顾鸾？”壮实的拧起眉头，“不对吧，我瞧皇上对顾鸾没心思。若真喜欢她，怎的还把倪才人送去后宫，把她留在御前呢？该让她进后宫才是啊。”
瘦高挑个的又道：“那倪才人进后宫这许久了，你瞧皇上去见过她一回吗？这册封说到底不过是皇后娘娘开了口，皇上不愿驳了皇后娘娘的面子罢了！”
二人一言一语地说着，屋外墙下的几道影子都死死低着头，不敢看张俊一眼。
张俊眉心直跳，气得直磨牙。
是他疏忽了。先前宫中势力简单，也没人瞎动什么心思，他对御前便有些疏于管束。
那日倪氏封了才人，与他讨了小牧去，宜姑姑差人来说他，他心里头还不服。现下这般一听才知，宜姑姑说得真是没错！
底下人嘴皮子一碰就敢这样揣摩圣意，一门心思钻营哪一位更合皇上的意，心里头有了旁的算盘一点也不奇怪。
张俊阴着张脸，一语不发地继续听。待那瘦高挑个子的说到“就你这猪脑子，永远都是打杂的命。瞧人家小牧，眼观六路耳听八方，大小在倪才人身边混了个掌事”，张俊终是再也听不下去。
一摆手，身边的宦官便蹿进去四个。
两息工夫，两个人就都被押了出来。屋内的光火在门外咫尺的地方映出一片光，但张俊站在那片光外，负着手、眯着眼，瞧着就瘆人。
两个人一看见他，都不由自主地打了个寒噤，瘦高个子的那个更是心虚：“张……张公公……”
他赔着笑，张俊却没看他，目光斜斜地一睃壮实的那个：“自己找个不碍眼的地方跪着去。日后再管不住你这条舌头，就拔了给爷下酒。”
壮实的那个吓得说不出话，噤若寒蝉地磕了个头，赶紧告了退，去找“不碍眼的地方”。
张俊淡看着他走远，目光划在面前这瘦高个子面上：“哟，觉得御前混不出头，羡慕起小牧了？”
他皮笑肉不笑地上前半步，立在明暗交替之间，像地府差来阳间索命的鬼差。
“不……”瘦高个子连连摇头，“下奴没……下奴不敢……”
“既然不想在御前，就不必强留了。”张俊淡然垂眸，“押去宫正司，杖三十，给倪才人送去。才人若问起来，就说他想给小牧搭个伴儿。”
“诺。”身旁的宦官一应，刚要告退，张俊又道：“慢着。”
几人摒着息静听，张俊轻轻啧声：“除了殿里当值的那几个，余下的都喊起来，去宫正司瞧瞧去吧。日后什么主意能打，什么主意不能打，都想清楚些。”
说罢他转身便走，同来的几个瘦下窒息地面面相觑，瘦高个子愕然半晌才终于回过神，哭喊着想扑过去：“张……张公公！”
两旁的人赶忙上前，将他死死一按。
“张公公！”他还要再喊，就被捂住了嘴。
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翌日清晨，顾鸾按时起了床，方鸾歌也爬了起来，两个人一起梳妆更衣。
先前日子顾鸾病着，方鸾歌被柳宜指来照顾她，一天都没进殿。如今她病好了，方鸾歌也能再进殿当一当差了。
只不过，方鸾歌显然只是寻常宫女的身份。
她胆子太小，行事也拘谨，在殿里素来是能少说话就少说话。这些日子下来，皇帝也不太注意得到她。柳宜最初还拿她当“专门调来的三鸾之一”看待，如今索性就当个普通宫女用了，让她在外殿听命。
顾鸾于是沏好茶就独自进了殿。这会儿又是楚稷刚下朝的时候，内殿没人，她便径直穿过去，进了寝殿。
寝殿里，楚稷已更好了衣，却罕见地没急着去内殿批阅奏章，而是闲适地坐在了茶榻上，正跟张俊商量着什么。
顾鸾低着眼去上茶，他目光在她面上一扫，继续跟张俊道：“……宫女去多了不方便，让宜姑姑挑两个就行了。你多挑些得力的宦官跟着。”
张俊应了声“诺”，正在屏风后收拾衣裳的柳宜道：“那宫女就带顾鸾和鸾歌去吧。”
楚稷暗自松气。
宜姑姑不给面子归不给面子，摸他的心思还是摸得很准的。
刚将茶盏搁下的顾鸾听言一滞，怔然抬头：“是要去何处？”
“秋狝。”他道。
顾鸾恍悟。
春搜、夏苗、秋狝、冬狩。为彰国威，天子少说两三年里总要去围猎一次。
过去三载，尚是先帝孝期，这些礼数便罢了。今载出了孝期，连大选都已办妥，秋狝自也要去上一趟。
顾鸾记得上一世时他也是这会儿去秋狝的。天子出巡素来阵仗颇大，宫中六尚局为此没日没夜地忙了许久，朝臣们亦紧锣密鼓地筹备了许多，尤其各位武将，都想在新君继位以来的第一次秋狝中拨得头筹。
但那次御前都去了什么人？
她不太清楚。
她只知道后宫嫔妃去了数位。
这种事，皇后依礼应当伴驾。她记得那时尚宫局得到的消息原是皇上有意让皇后娘娘好生安胎，不必费这般周章，但最后不知怎么回事，皇后还是去了。
另外去的几位嫔妃，好似与皇后也很有些关系。
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栖凤宫里，掌事姑姑景云立在皇后身边苦口婆心地劝：“皇上也是好意。皇嗣为重，娘娘还是别去了。”
她既是栖凤宫的掌事又是皇后的乳母，说话比旁人的分量重得多，皇后素日也愿意听。
这回，皇后却摇了头：“本宫胎像好得很，还是要去的。”
景云无奈。
皇后低着羽睫，翻着手中的册子，半晌，又说：“吴美人也想出宫走一走。本宫问过太医，她的胎像也不错，就带上同去吧，免得在宫里闷着也没趣儿。”
景云禁不住地皱了眉：“娘娘，吴美人提了一句您就点头，这若明日仪嫔、舒嫔、倪才人她们也来……”
“本宫倒觉得，都带着也无妨。”皇后将那册子放在膝头，斟酌着道，“皇上的后宫不多，算上本宫也不过七个，都去也不费什么事。都是自家姐妹，本宫也不想厚此薄彼，就都出去走走吧，松快松快。”
这话说得景云无言以对。
她知道，皇后娘娘这是又顾虑名声了。
仪嫔、舒嫔刚进宫，新封的倪才人也还不算熟悉，她盼着能结个善缘，让这三位新嫔妃赞她一句贤惠大度。另还有何才人和秦淑女——依皇后娘娘这喜欢一碗水端平的性子，带了那三个去了，就不会想留下这两个。
景云不知道该说点什么好。
她明白皇后这是想与六宫和睦相处，当个人人交口称赞的贤后。可她又觉得这样刻意了些，过得太累。
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翌日，皇后拟定的随行册子先呈进了紫宸殿，皇帝过目后，懿旨就下到了六宫。死气沉沉的后宫可算有了几分生机，各宫都忙碌起来，准备伴驾离宫。
紫宸殿后，要随驾的御前宫人们同样很忙。方鸾歌和顾鸾一起花了一整日时间收拾行李，满满地装了一整只大木箱。后又听闻猎场那边比京中还要冷些，不得不再塞几件更厚些的衣裳进去，木箱险些就要盖不上。
阖宫便这样一直忙了小半个月，八月廿八，圣驾终于离宫。卤簿仪仗洋洋洒洒地延绵出去，引得百姓围观。这样的场面，顾鸾上辈子第一次得见时也很兴奋，后来到底见惯不怪了，眼下便看着方鸾歌在旁边兴奋。
如此一直行了两日，八月三十晚上，圣驾抵达围场。
围场的位置在京城北侧，其实离避暑的行宫不远，但出来围猎还住行宫不像样子，便提前两日着了人过来扎营。在圣驾到的时候，帐子里都已布置得差不多了，只有些琐碎的东西还需宫人们来收拾。
偌大的一方主帐里，楚稷坐在中帐喝着茶，时不时扫一眼内帐里几道忙碌的身影，五次三番地欲言又止。
顾鸾，来歇一歇。
——这句话反反复复地涌到他唇边，他甚至禁不住地动起口型，但就是说不出来。
“顾……鸾……”楚稷再一度自顾自地动口型时，内帐与中帐间的帐帘忽被揭开。他蓦然局促，闭口板住脸，清了声嗓子。
“皇上。”顾鸾行至他身前，福了福，“宜姑姑说颠簸了两日，不知皇上累不累，让奴婢来问问皇上可有什么想吃的，好让御膳房备合口的来。”
“不用了。”楚稷绷着脸，矢口拒绝。没说完就已后悔，复又咳了一声。
然后他定住神，起身说：“朕出去走走。”
说罢他就提步往外去。顾鸾浅怔，四处望望，见宦官们都在忙着，将心一横，就自己跟着他。
内帐里，张俊原在指点宫人们收拾，可耳朵一直竖着，以免错过圣上的吩咐。乍闻皇帝要“出去走走”，他转身就要跟上去，被柳宜眼疾手快地一把拉住。
“姑姑？”张俊茫然。
“你傻不傻！”柳宜低斥，抬手拍在他头上，“有顾鸾呢，你去干什么？”
第16章 寻红叶
营地所在之处空荡广阔，但四周围有山有林。眼下正值傍晚暮色渐合的时候，山林被渐深的夜色镀上一层朦胧，模糊了轮廓，变得温柔。
楚稷许久都有没说话，心知顾鸾就在身后，也没心思去想究竟要去哪里，挑了个方向便一直往前走。顾鸾也不说话，只疾步跟着他。
她鲜少这样独自同他出来，又是在围场这样的地方，规矩比宫里要松上很多。她心里莫名地有股窃喜，又与紧张交织在一块儿，拧来拧去，像根麻花。
如此一直走出了营地，周遭突然一静，一切喧嚣都被甩在背后。楚稷这才偏了偏头，状似不经意地看了她一眼：“不冷么？”
她穿得很少。已是深秋，宫女们外出多要搭一件披风御寒，她却一身袄裙就跟他出来了。
顾鸾其实早已觉得冷了。适才他说出门就出门，她匆匆跟上也没想那么多。行至一半凉风一过，她就打了个哆嗦。
可她知晓他的性子。他素来体恤宫人，若她说一句“冷”，他即刻就会放她回去取衣服。但他也不必硬在这里等她，自有旁的侍卫能随驾出去。
可她想同他一起走走。
于是她说：“奴婢不冷。”
楚稷颔一颔首，便又继续向前走去。不远处是片枫树林，现下正值秋天红叶似火的时候。他想那里很好看，觉得若带她去，她或会喜欢。
他已有些顾不上梦里那个“阿鸾”了。她病愈后回来当值的这些日子，他发觉只要她在殿里，他就心情愉悦。其实他们都没说过几句话，可许多时候只要她站在那儿，他扫过她一眼，心情便会好上半晌。
这是种奇怪的感觉，他从未这样过。对后宫嫔妃不会，对梦里那个“阿鸾”也不曾有过。
他与那位“阿鸾”相处得宜，连在梦中都能感受到一种默契，就像是……就像是文人笔下的“老夫老妻”。