大常袖子高高捋起，从一只大铜盆里，将长长的、油浸浸的面条盘进另一只大铜盆里。
大常旁边，简易大灶已经架好烧了起来。
金毛坐在小杌子上烧火，黑马正往大铁锅里倒豆油，烧没了豆腥味儿，还要再加一桶香油，最后再加几块猪油。
这是老大的教导，单一样油吃起来不香。
李桑柔自己去厨房拿了两只肉包子，倒了杯茶，站在廊下，吃着喝着，饶有兴致的看着忙的欢天喜地的三个人。
就是过年这几天，确切的说，从祭了灶到年三十，大常忙得顾不上给她做饭，黑马和金毛忙得顾不上理她。
李桑柔对过年这事儿全无兴趣，可眼前这三个，办年过年的这股子兴奋劲儿，仿佛他们活着，就是为了过年！
李桑柔慢悠悠吃好喝好，进屋拿了件靛青细布面狢子皮披风，穿上出来，和三人交待道：“我去开宝寺上柱香，中午不回来。晚饭我不吃这些油货，烧一锅羊肉白菜吧。”
“开宝寺远，老大你叫辆车。”金毛烧着火，伸头叫了句。
“老大还能不知道叫车？还用你说？老大，您慢点儿！”黑马坐在高凳上，拨着油锅里的头一把馓子，忙得光说话顾不上转头。
李桑柔摆了摆手，出了巷子，走出半条街，才叫到辆车。
这种连叫辆车都难的不方便，和这满街仓仓皇皇的忙乱，也是她不喜欢过年的原因之一。
一到过年，怎么就都这么不淡定了呢？
车夫也充满了要过年的慌乱，急急慌慌将李桑柔送到夷山脚下，急急慌慌往回赶。
这会儿的夷山，倒比平时安静很多，开宝寺在山下的头道山门前，几乎没什么人。
李桑柔没走正山门前那条宽广石阶，围着山脚转了半圈，跟在几个挑夫后面，从一条小路拾级而上。
开宝寺在半山处，飞起的明黄檐角，笼罩在袅袅飘动的青烟之中，清越的钟磬声穿破厚重的诵经声，悠悠远扬。
李桑柔站住，仔细听了一会儿，继续往上，沿着开宝寺围墙，往后门过去。
听说永平侯府正在这里给那位沈赟沈二爷作法事，看样子是真的。
开宝寺进出杂物秽物的那扇后门应手而开。
李桑柔探头进去，看了看，见四下无人，抬脚进了开宝寺。
寺院的布局大同小异，李桑柔经过厨房后墙时，站住，侧耳听了听。
厨房里正一片忙碌。
开宝寺僧人众多，今天客人也不会少了，至少下人不少，这厨房确实得从早忙到晚。
过了藏经楼，李桑柔贴着墙角站住，打量了一圈四周，往药王殿侧后的那一排出檐很宽的厢房后面过去。
这一排厢房前花草葱笼，几盆盛开的红梅绿梅更是清雅别致，明显是精心布置过的。
这样，必定是沈家人歇息的地方了。
厢房后墙没有窗户，左右各有两个高高的圆窗。
李桑柔仰头看着圆窗，她只是随便看看，犯不着跳上去那么高。
转了一圈，李桑柔正要放弃，厢房前面，一阵急促却不乱的脚步声，一个婆子的声音传过来：“大娘子！公主来了，已经进来了！”
李桑柔几步窜到厢房侧边，贴着墙，透过放在廊角，用作遮挡的一大盆枫树的叶子，看向厢房前。
厢房里，先冲出来的是一位个子高佻的少女，穿着齐衰孝服。
这肯定是永平侯的掌上珠，沈家大娘子沈明青了。
紧跟在沈明青后面的两个小姑娘，大的刚开始长个儿，腿长胳膊长，牵着个六七岁的小姑娘，两个人都是斩衰孝服。
这肯定是沈赟的两个女儿，二娘子沈明蕊，和三娘子沈明樱。
三个人急匆匆迎出去，没多大会儿，三个人陪着位一身素白的少女，慢慢走着，说着话儿进来。
李桑柔挨个打量了四个人。
走在最右的沈明青眉眼飞扬，颇有几分磊落之意，正微微侧头，专注的听旁边的少女说话。
中间的少女中等个儿，穿着件长到脚面的素白绸面白狐里斗蓬，杏眼亮闪，满脸娇憨。
李桑柔多看了她几眼。
宫里只有一位公主，那位先章皇后的女儿，大皇子嫡亲的妹妹，宁和公主。
先章皇后大约不是她这样的神情长相，这样娇憨天真的面相，可做不出坐着步辇圈半座睿亲王府这样的事儿。
宁和公主手里牵着沈明樱，七岁的沈明樱形容幼小，还看不出什么，沈明樱旁边的沈明蕊微垂着头，透着丝丝缕缕的阴郁。
沈明青突然看向李桑柔藏身之处，李桑柔闪身到墙后，沿着墙飞快的退了出去。
怪不得永平侯最疼爱这位沈大娘子，确实敏锐出色。
……………………
“怎么啦？”沈明青突然看向廊角，宁和公主微微踮脚，跟着看过去。
“好像有人在看咱们。你们去瞧瞧。”沈明青笑应了句，转头吩咐跟在身后的婆子。
“这儿哪能有人？肯定早清干净了。”宁和公主失笑。
“嗯，我最近是有点儿心神不宁。”沈明青叹了口气。
“我也是。”宁和公主一脸苦恼，“表哥遇险的事儿，大哥先头没告诉我，等表哥回来了，我才知道的。
表哥后背这么长一条伤口，说是深得很，表哥不让我看，说怕吓着我。”
宁和公主只顾看着沈明青说话。
走在另一边的沈明蕊生硬的拧开了头，用力拉了拉沈明樱，沈明樱看了眼姐姐，垂着头，一点点，将手从宁和公主手里抽出来。
“明蕊带着妹妹先去听经，我一会儿就过去。”沈明青眼角余光从沈明樱抽出的手上掠过，看着沈明蕊道。
沈明蕊嗯了一声，拉着妹妹，冲宁和公主曲膝告退，转身往大殿过去。
“明青表姐，我已经快三个月没见过文先生了，我觉得他又在躲着我了，他一直躲着我。”
看着沈明蕊牵着沈明樱走出十来步，宁和公主迫不及待的和沈明青诉起了苦。
“最近事儿多，你表哥遇险的事儿，不都是文先生在查吗，他肯定忙得很。”沈明青委婉安慰。
“那现在不是水落石出了？
唉，你看看我，总是这么不懂事儿，我应该先去大殿给沈家舅舅上柱香，大哥还交待我替他也上柱香呢。
对了，大哥说他就不过来了，让我跟你说一句，还说让你多陪一陪二娘子和三娘子，说她们幼小可怜。”
“嗯，请王爷放心。”沈明青微微欠身，郑重应是，让着宁和公主，说着话儿，往大殿过去。
第23章 大过年的
一夜鞭炮声后，大年初一的建乐城里，大街小巷，到处都是步行、骑马，或者坐着车，到处拜年，以及送拜帖的男男女女。
李桑柔四个人既没有可拜年的人，也没有给她们拜年的。
一大清早，李桑柔给大常三人派了压岁钱，吃了大年初一的饺子，四个人四身新衣出来，直奔梁门。
大年初一这一天，一定得从里到外从头到脚焕然一新，这事儿，大常很坚持，李桑柔无所谓，那就随大常的意思。
金毛对大年初一的饺子相当执着，这一顿饺子还得是素饺子，鸡蛋韭菜馅儿最正宗，李桑柔更无所谓，那就随金毛。
至于压岁钱，黑马觉得没拿到压岁钱就不能叫过年，李桑柔也无所谓，那就随黑马，由李桑柔这个老大，大年初一一早，给三个人一人派一个小金锞子压岁。
四个人在满城的喜气洋洋中，直奔梁门外。
大年初一到初三关扑开放。
过冬至的时候也放了三天关扑，不过那时候李桑柔和金毛去江都城了，大常和黑马要防着被人家摸了底儿，又要挖空心思多占点儿便宜，连冬至放没放关扑都没留意。
李桑柔听了不知道多少关于关扑的传奇，却没见识过。
江都城严禁关扑，武将军最厌恶恶赌，他在的地方，不许有赌这个字。
现在，她想去见识见识。
……………………
顾晞大年三十照例在宫里过，先陪皇上吃团圆饭，再到明安宫和顾瑾一起守岁。
初一的正旦大朝会，照例是从早到晚一整天。
隔天二皇子代皇上到大相国寺上香祈祝，顾晞则和南梁使臣一起，到城外御苑宴饮射猎。
初三日正好是立春。
二皇子这个名义上的府尹，要在城里鞭一天春牛，劝耕祈福，顾晞则要跟二皇子一起，一身农夫打扮，陪同以及调度，忙到半夜。
直到初四日，顾晞才有了点儿空儿，坐在自己院里，和文诚、文顺之一起，喝上一杯闲茶，翻着薄薄一摞帖子。
每年春节，虽然他送出去的拜年帖子不过寥寥几张，可收到的拜年贴子却是要用筐装的，只是能经过文诚，再递到他手里的，就没几张了。
“没有李姑娘的，她没回？”顾晞翻了一遍。
“不是没回，是没送出去。
她和她那三个手下，大年初一一大早就直奔梁门外关扑去了，天黑透了才回去。
初二去了封丘门外，昨天去了宋门外，直到子时前后锣响，关扑结束了才走。”
文诚一脸苦笑。
“我想着，半夜三更敲门送拜年帖子，实在不怎么合适，这帖子就……”
照习俗，拜年帖子出了初三就不宜再送。
他家世子爷斟酌再三写的那份拜年帖子，没能送出去。
顾晞脸色有点儿不好看。
毕竟，他的帖子竟然送不出去，长这么大，这还是头一回。
文顺之瞄着顾晞的脸色，和文诚笑道：“李姑娘这么爱关扑？”
“说是李姑娘一把也没扑过，只看着她那三个手下扑。
她那三个手下，运气都不怎么好，都是输多赢少。”
“一把也没扑？只看？”顾晞惊讶了，这有点儿不能理解。
“嗯，说是看得十分专注。”
文诚摊着手，他也十分纳闷，只看不扑，竟然能连看三天。
顾晞高抬着眉毛，片刻，将手里几张帖子扔到矮几上，看着文诚道：
“听说黑马把人家牙行的陈年老帐抄了个遍儿？还是让人家牙行自己抄给他的？”
“嗯。”文诚神情复杂。
李姑娘这俩手下那份胆大包天的狠劲儿，他叹为观止。
至于永平侯府，像世子说的那样，实在是太蠢，也太狠厉。
这两家牙行实在可怜，一家赔上了三四万银子，一家的老底儿被人家抄了个干净。
“那个金毛，肯定也不是个省油的灯。这么样三个人，对李姑娘唯命是从，视之如神，可见李姑娘从前行事……”
顾晞拖着声音，后面的话没说出来，从文诚看向文顺之，接着道：
“以后对上李姑娘，不可大意，不要失礼。
还有，把人撤远些，大体知道她在做什么就行了，不必时时盯着。
我觉得，她不想让咱们知道的事，只怕咱们也盯不到。”
“好，永平侯府那边？”文诚问道。
“你这是担心谁？李姑娘还是永平侯府？”顾晞打量着文诚问道。
文顺之笑出来。
文诚有几分窘迫，“不是，毕竟……咳，是我过于谨慎了。”
“永平侯跪到王府门口之前，那位李姑娘在咱们这建乐城，连酒都不敢喝一口，她为什么不敢喝？
不就是怕我这棵树不够粗不够牢靠。
永平侯敢用官威压她，她立刻就会扯出我的大旗，再压回去。
放心吧！”
顾晞斜瞥着文诚，一句放心吧，说的颇有意味。
文顺之眉梢微挑，却是斜瞥着顾晞。
文诚一脸苦笑，垂下头没说话。
第24章 开吃
大常黑马和金毛三个，痛痛快快赌了三天，李桑柔愉快无比的看了三天。
到大年初四，李桑柔睡了个懒觉起来，已经将近中午，带着大常三人，出门直奔仁和店。
建乐城号称正店七十二家，家家有自酿的好酒和几样拿手菜，李桑柔准备先把这七十二家吃一遍，就从离家最近的仁和店开始。
仁和店门口车水马龙，李桑柔一脚踩进欢门，喜眉笑眼的小厮急步迎上来，恭敬客气无比的问道：“贵人可是年前定好了的？”
“没定好就没位儿吗？”李桑柔反问了句。
“回贵人话，可不就是这样。
正月十六前，小号都定满了，定得早的，一年前就定下了。”小厮一脸笑，客气极了。
李桑柔冲小厮拱了拱手，退出来，再去姜店。
姜店也早就定满了，从姜店再到宜城楼，再到班楼，直到刘楼，已经快过午末了，刘楼里正好空出来一张桌子，位置不怎么好，在二楼拐角，一张八仙桌。
李桑柔倒觉得坐在二楼拐角，眼观八方，可不能算位置不好，就算不好，她也不挑剔。
四个人上楼坐下，李桑柔点菜一向豪气：店里现有的菜都来一份，自酿酒先来四瓶。
她们四个人饭量都不错，特别是大常，打起架来以一抵十，吃起来饭来也差不多。
茶酒博士亮声答应，先往桌子上摆了四五样果品，上了香茶。
李桑柔正抿着茶，二楼尽头的雅间门推开，永平侯沈贺的长子沈明书让着潘相幼子潘定邦，一前一后从雅间里出来。
黑马急忙伸头凑到李桑柔面前介绍：“小的那个，穿鹅黄长衫的，是永平侯府的大公子，叫沈明书，十七，不对，过了年了，十八了。
旁边那个，叫潘定邦，是世子爷的副使，一回来就关进了大理寺监狱，刚出来没几天。
对了，说他是潘相最小的儿子，还是嫡出呢！
相府公子，大贵人，贵得很！”
黑马语速飞快的介绍完，仰慕无比的砸吧了几下嘴。
这建乐城就是好，磕头碰脑全是贵人。
黑马屁股坐回椅子，沈明书和潘定邦已经离李桑柔那张小八仙桌只有十来步了。
沈明书看起来认识李桑柔，眯眼狠盯着她。
李桑柔笑容灿烂的冲沈明书挥了挥手。
“那是谁？你认识？瞧着可挺粗野。”潘定邦看着肯定是冲他们挥手的李桑柔，十分好奇。
“不认识！”沈明书生硬的答了句，拧过了头。
“嗯？”潘定邦一个嗯转着弯往上扬起，忍不住多看了李桑柔好几眼。
沈大郎这样子，可不像不认识！只怕不但认识，还有点儿什么什么和什么！
可沈大郎怎么会认识这样的人？
不过那小妮子长的挺不错，那股味儿更是特别！
可大郎一向修身严谨，不好女色……这可难说，像他这么大，十七八岁，哪有不好女色的？
那小妮子真挺不错，就是太野性了……大郎竟然喜欢这个味儿的？
不过这女人吧，就是有刺儿才有味儿……
潘定邦越想越觉得有意思。
真是新年新气象啊！
欢门门口，一个四十岁左右的中年人避到路边，让过沈明书和潘定邦，进了刘楼。
上了两步楼梯，中年人抬眼看见面对楼梯，正抿着酒的李桑柔，如同遭了雷击一般，双眼圆瞪，脸色雪白，在李桑柔看向他之前，闪身避过李桑柔的目光，仓皇逃出。
楼上拐角，黑马和金毛正在细品几个凉碟，大常捏着筷子，耐心的等他们品，他们品完了，他端起盘子一扫光。
李桑柔慢慢的抿一口酒，吃一口菜，细细品味，嗯，还不错，不过这酒比起玉魄，是差了点儿。
“老大，你刚才，干嘛跟沈大公子打招呼？人家可没理咱们。”
黑马一样样品完了菜，才想起来刚才还有个疑惑没问，都怪这菜上得太快了。
“人家没少照应咱们，见了面，招呼总要打一个。”李桑柔心情好。
“就是，三四万银子呢，冲着银子也得打个招呼。”金毛立刻接了句。
“老大啥时候把银子放眼里过？你瞧你这眼皮子浅的！”黑马立刻喷向金毛。
“你们老大啥时候都把银子放眼里，你们老大只把银子放眼里。”没等金毛答话，李桑柔直接堵了回去。
金毛咯的笑出了声，黑马跟着笑。
被老大教训，那是荣光！
他们老大可是挑剔人儿，一般二般的，老大连骂一句都嫌浪费口水呢。
……………………
初五日。
午后，顾晞手里捧着只素面花梨木匣子，进了明安宫。
顾瑾坐在廊下阳光里，正看着本书，见顾晞进来，放下书，微笑看着他走近自己。
“昨天歇了一天？看你气色好多了，前些天把你累坏了。”
“是。”
顾晞将匣子放到顾瑾面前矮几上，坐到顾瑾旁边，用力伸直长腿。
“前一阵子是累坏了，从祭了灶开始，天天忙到半夜。
大哥也累瘦了。”
“我还好，就是平时没事儿，也睡得很少。不像你，爱睡觉。
小时候，你天天跟阿娘抱怨，说自己没睡够。”顾瑾欠身拍了拍顾晞的肩膀。
“我是真没睡够。”顾晞笑起来，“现在觉少了，昨天一天没什么事儿，原本想着睡个够，谁知道还是卯初就醒了，醒了竟然睡不着了。”
“你长大了。要是阿娘还活着，看你长的这样高大，该多高兴。”顾瑾声音微哽。
“大哥也很好。姨母在天之灵，看着咱们都这么好，一定很高兴。”
顾晞用力眨着眼，眨回几乎要涌出来的眼泪，岔开了话题：
“明天是大哥的生辰，大哥看看这个，你肯定喜欢。”
顾晞说着，将花梨木匣子推向顾瑾。
顾瑾从匣子看向顾晞。“生辰是明天，怎么今天就送来了？”
“明天，我得去城外巡查。”顾晞垂下眼皮。
“明天拿过来，还有守真和致和，一起过来。”顾瑾语气温和，却带着丝不容置辩。
“大哥，沈赟刚死，连一个月都没有，多不好，明天还是避一避好。”顾晞一脸别扭。
“过了一个月就能好了？再说，谁避谁？”顾瑾不客气的问道。
“我不想见到那边院子里的人，还有沈家人。”顾晞紧抿着嘴，片刻，直视着顾瑾，直截了当道。
“你不想见的人，就能不见了？
你要是阿玥，那倒差不多。反正，有我和你这两个哥哥呢。”顾瑾语气轻缓。
顾晞肩膀垂了下去，片刻，闷声道：“我明天过来。”
“阿弟，还记得阿娘的话吗？
从冠礼那天起，咱们就是大人了，就不能再任性。”
顾瑾轻轻拍了拍顾晞的肩膀。
“记得。”顾晞眼圈儿红了，“我知道了。
大哥，我很想姨母。
在江都城，我躺在不知道什么车上，听到姨母叫我阿弟，让我别睡着，还说一会儿就到了。
那会儿，我迷迷糊糊觉得，要是我死了，就能再见到姨母了。”
“阿娘已经往生了，就算死了，咱们也见不到她了。记着阿娘的话：好好活着。
不说这个了，把匣子打开，我先看看你给我准备了什么礼物。”
顾瑾提高声音，用力将自己从惨痛中扯出来。
第25章 拜寿
第二天一大早，皇上的赏赐就送进了明安宫。
顾瑾谢了恩回来，睿亲王府另一边兄妹三人：二爷顾昀，三爷顾暟和大娘子顾暃就到了。
顾瑾看着三人行了大礼，笑道：“每次都要行这样的大礼，我就当你们这是欺负我拦不住你们。”
“我最敬重大哥，怎么敢欺负大哥？想都没敢想过！”顾昀一边笑一边拱手。
“不是每次，也就今天。”大娘子顾暃跟着笑道。
“阿暃过来让大哥瞧瞧，听说你去年冬天总是咳嗽，好些没有？”顾瑾招手叫大娘子顾暃。
“早好了。”
顾暃走到顾瑾侧前，笑答道：
“本来就没什么事儿，我就是怕寒气，呛进嘴里就要咳两声，没什么事儿，可阿娘每次都要大惊小怪。”
“这就是当娘的心肠。
呛着寒气就咳嗽，那是肺气弱，补气益肺的药吃上一年，就能好不多。
我记得你怕吃汤药，那让太医给你做些蜜丸吃。”
顾瑾仔细看了看顾暃的气色，笑着交待道。
“我是讨厌吃药，所有的药，不管是汤药还是蜜丸。”顾暃郑重声明了句，接着笑道：“不过大哥既然说了，回去就让他们做几盒蜜丸吧。”
“你比阿玥听话多了。”顾瑾笑起来。
顾瑾又和顾昀、顾暟两人说了几句话，外面通传声响进来：
永平侯府大爷沈明书，二爷沈明义，和大娘子沈明青到了。
“你们替我迎迎。”顾瑾笑着示意顾昀兄妹三人，接着吩咐小内侍：“催一催宁和，她离得最近，反倒最晚。”
顾暃奔着沈明青一路跑过去，顾暟迎下了台阶，顾昀站在门槛外，笑看着越来越近的沈家姐弟。
顾暟和沈明书见了礼，两人说着话儿，一起上了台阶。
顾暃先拍了拍十岁的沈明义，随口夸了一句长高了，和沈明青并肩，说着笑着，往后堂进去。
顾昀站在门槛外，让进诸人，跟在后面进了后堂。
沈家姐弟三人站成一排，给顾瑾拜寿见礼。
顾瑾欠身往前，笑着阻止沈家姐弟，“快起来，我这个人世外之人，不讲这些俗礼。
阿昀阿暟，赶紧把他们拉起来，还有阿暃！
看看你们，光笑不动。唉，我就知道，你们不听我的话。”
在顾瑾语笑亲切的阻止之中，沈家姐弟磕拜成礼，站了起来。
一群人你嫌我让，刚刚坐定，宁和公主顾玥在通传声进了门。
“沈姐姐已经到了？怎么这么早？”
沈明青忙站起来迎出去，顾暃慢吞吞站起来，侧头斜瞥着连走带跑进来的宁和公主。
顾暟站起来，迎出几步。
顾均和沈明书正专注的说着什么，好像没听到通传声，沈明义看着沈明书，他大哥没站起来，他也不理会。
“姐姐好，大娘子好，顾家哥哥好，沈家哥哥好，两位弟弟好。”
宁和公主语笑叮咚，一边说一边团团见礼打招呼。
“你自己晚了，竟然怪别人早。”
顾瑾的目光从诸人身上收回，点着宁和公主笑道：
“寿礼呢？赶紧拿来给大哥瞧瞧。
听说你昨天跑去找你三哥讨礼物去了？是不是忘了给大哥准备礼物了？”
“怎么会！”
宁和公主忙示意侍女将她的礼物递过来，接过捧着，送到顾瑾面前。
“不是去讨礼物，是想让他替我看看，这礼物做的行不行，大哥会不会嫌弃。
我去年送给大哥的那柄玉如意，大哥就不喜欢。”
“不是不喜欢，是太贵重了。
今年这个就极好。”
顾瑾掀起托盘上绣着不断头寿字的大红绸，看着托盘里一枚粗糙的木簪笑道。
“大哥已经知道了？肯定是三哥告诉你的！
这是他给我出的主意，说大哥只用自己手刻的木簪，让我亲手做一个给大哥用。
我本来想用紫檀，可是太硬了，花梨、黄杨都硬的切不动，这是桐木的，大哥别嫌弃。”
“桐木最好，高梧百尺夜苍苍，乱扫秋星落晓霜。”
顾瑾笑起来，仔细看了看，示意小内侍给他换上。
“我也该找世子讨个主意，看来，我今年的礼物又送的不好了。”沈明青看着顾瑾换上宁和公主的木簪，和顾暃笑道。
“你去找了也没用，大哥哪是轻易替人出主意的？”顾暃端起了茶。
“大哥怎么没过来？往年他一向到的最早。”顾昀看着顾瑾笑道。
“昨天过来过一趟了，说是今天要先出城巡视一趟。”顾瑾笑道。
“二爷也没过来。”顾暟说着话，看向沈明书。
沈明书是二皇子伴读，和二皇子一向亲密。
“沈娘娘犯了气喘病，我让他晚些过来。”顾瑾接话道。
“娘娘这气喘病，从腊月初犯到现在，听说一直没见好。”顾昀叹了口气。
沈明青斜瞥了一眼顾昀。
沈娘娘是听说沈赟被斩那天病倒的。
沈明书神情黯然，“娘娘最疼……娘娘是个重情的人。不说这个了，今天不宜。