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她一直想要个带3D全息投影功能的光脑，这样看演唱会会很爽。
她好奇：“你光脑是最新型的？”
麦穗歪头。
她不知道该怎么回答，她这个没有型号。
只是她用最高配置的硬件组装，蔚照又给她加装了最高级的系统。
她给出一个不太确定的答案：“算是吧？”
麦芽抿抿唇，不知道想到些什么，总之没再聊这个。
她坐了一会儿，对她绽放出一个笑：“我喝完水就去睡觉了，你也早点睡。”
“嗯。”麦穗乖巧，“晚安。”
“晚安。”麦芽站起身。
七月末，一场台风擦着城市卷过。
雨淅淅沥沥，天空阴沉到必须开灯渡过白昼，也就在这个时候，应届考生终于迎来了成绩公布日。
麦穗的成绩好说，赛场那六千多枚晶核足以弥补身体素质测试的一切不足。
唯一让人忧心的是麦芽。
联邦共有三大军校：位于伊甸星的帝国军校，翠绿星的康陶军校，以及瀚海星的威尔斯军校。
麦芽想去帝国军校。
但三大军校招生条件极为苛刻。
虽说也有部分花钱就能进的专业，但并不代表对方没有底线。
招生门槛依然比其它地方级学校高很多。
麦父麦母紧张到额头都渗出汗珠，输考号时差点按错。
“GY033——”
麦母口中不停念叨，直念得麦芽心慌。
她嘟哝：“别念了，我自己都快忘了考号了，怎么你们还记得那么清楚。”
麦母没理她，督促麦父按下最后一个键。
屏幕闪了闪，立刻弹出考生各项数据。
体能：S
敏捷：A
耐力：B
理论：C
实战：B
综合评定：B
前面三项是学生数年来的综合评分，最后两项则是笔试和赛场实战成绩。
麦芽一看脸色便变了。
按照以往的录取线来说，联邦军校的花钱专业都至少要达到A才行，她却是B。
屋外阴雨连绵，屋内空气更加冷凝。
“这……”麦父迟疑着回过头。
不等他开口，麦母先急起来。
“怎么笔试才考到B，之前不是说了能考到A吗？”
母亲一急起来，声音就不自觉变大。
麦芽也很懵，绞着手，脑袋后的蝴蝶结发带都耷拉下来。
“我就告诉你考前好好复习，多看看书，被无所事事，你不听我的，就知道打游戏。这下好了，一眼过去全是B，你这个成绩要怎么去帝国军校？”
麦母越说越气，口吻急促。
“你就是自制力不好，也怪我们平时太惯着你，妈妈说要督促你，你还和我生气。我们花这么多钱，送你去最好的初中读书，你就是用这样的成绩回报我们的？”
麦芽终于回过神，白着脸，抿紧了唇看向一边。
她难得听一次训斥，眸子顿时水汪汪的。
麦父发出个无意义的音节，想遏止妻子的怒气，还伸手拽了一下，没拽住。
麦母说得自己都快哭了。
成年人有成年人的辛苦，这种事很难评论对错。
更何况过于望子成龙，把所有希望押在孩子身上，此刻倒影灿烂晴天的泡沫被戳破，心情就像外面天空一样阴沉。
“我们家条件没有你想的那么好，麦子，平时你要什么有什么，爸爸妈妈把最好的都给你了，所有心血都倾注在你身上了，你知不知道爸爸妈妈压力有多大。”
“你这个成绩，对得起爸爸妈妈吗？”
她看看屏幕：“还有这个耐力，你这个耐力……”
麦芽像是一只娇艳的气球。每捕捉一个字，气就鼓胀一点。
到了某个临界点，终于爆发。
“停！”
她霍然起身，脸色又青又白。
一半是觉得烦躁，一半是觉得——在麦穗面前，很丢人。
“能不能别说了，烦死了。”
到底是只有十五岁的孩子，自尊心比天高。
她顿了顿，转身就跑。
啪嗒啪嗒。
细碎的脚步响起。
麦芽跑回房间，砰的关上门。
麦母怒气还未消散，跟着走了几步：“你怎么说话的？帝国军校是你自己说要考的，现在倒好，爸爸妈妈上心了，你自己却一点也不当回事。”
见她一副要冲出去的样子，麦父赶紧站起来拦住。
“行了行了，让她自己独处一会儿。”
“她独处什么？她还委屈了……”
“行了。”麦父不停打圆场，“咱们还没看穗穗成绩呢。”
麦母终于消停了下来，却明显没消气，胸膛不停起伏。
时不时瞪麦芽房门一眼。
麦父重新打开查询界面，点开输入法，却又僵停住。
“穗穗，你考号多少来的？”
麦穗：“KM004。”
“学校是科玛中学？”
“对。”
随着提交键的按下，麦穗成绩也弹出来。
体能：B
敏捷：A
耐力：B
理论：SSS
实战：SSS
综合评定：S
和她预想的差不多。
虽然有两项拿了B，但她并非前线战士，作为机甲师，这个成绩足够她畅通无阻地报名三大军校了。
麦母一看，更加来气，忍不住再次扬起声音。
“麦芽，你瞧瞧你妹，理论知识都是3S级。你怎么就不能多学学，多努力一点。”
“哐当！”
麦芽应该是听见了，里面传来踢凳子的声音。
“够了啊。”
麦父终于皱起眉，声音也严肃起来。
“麦子已经够难过了，你少说几句行不行。”
“她现在这个样子，全都是你给她惯出来的！”麦母气道。
麦父揉着额心一脸疲惫。
气氛剑拔弩张。
接下来的几天，家里都不太安生。
麦穗便不怎么去客厅沙发窝着了。
偶尔能透过门缝，听见渗透进来的父母的争吵。
“你就是太喜欢把自己都达不到的目标加诸给孩子了。”
麦父说。
“她要那么厉害做什么？上战场冲在前面当炮灰？她要真成那样你不担心死？我不需要我的女儿那么厉害，我只需要她快快乐乐，平平安安就好。”
一来二去，大概是把麦母给说动了。
过上几天，吃早饭的时候，麦母主动求了和。
“你前几天不是说想买个新光脑吗？今天去商场看看吧。”
“真的？”麦芽抬起头。
视线却没有第一时间对上母亲，而是对上了餐桌另一头的妹妹。
麦芽嘴巴蓦地一闭，想到自己买新光脑的理由，有些尴尬，别开了眼。
这一尴尬，连日来的阴霾又涌上包裹住她，让她郁郁不乐。
新光脑都没法提起她的劲儿，总觉得心口有团浓雾拨不开吹不散，闷得慌。
不过有新光脑总比没有好。
麦芽还是跟着母亲去了商场。
“穗穗也一起去吧，回来这么久，咱们一家人还没有一起出去逛过呢。”
麦母道。
话都说到这份上，麦穗也不好拒绝。
城市第二层的商场很大，外面还有一个小广场。
和第三层拥挤在一起、不浪费任何一点空间的密集建筑完全不一样。
麦穗老远就看见了半空中的车辆广告，正如麦芽之前所说，是3D全息投影技术，在灰色天空下发出夺目蓝光。
商场内也干净宽敞，所有人都匆匆忙忙地来往，各种虚拟屏和大型招牌光芒刺得人眼睛疼。
“穗穗想好报哪个学校了吗？”
随着人流踏上扶手电梯后，麦母问到。
今天各大学校的招生就正式开始了，线上也开启了报名。
麦穗还没想好到底去哪所学校，只能把考虑都说了一遍。
“康陶。康陶不行的话，就不考虑联邦军校了，去荒坂学院也不错。”
荒坂学院、南部军校、菲尼克斯军校属于他们这颗恒星的星级军校。
虽然不如联邦校厉害，但也能满足她的学习需求。
麦母嘴唇动了动，看看另一个拄着下巴观望电梯下方川流不息人群的女儿，心里明白，麦穗这样说，是在给他们商量的台阶和余地。
因为家里有两个孩子。
资金周转多少有点困难。
联邦军校固然是好，高昂的学费却让人望而止步，麦穗就读势必会给他们造成很大的经济负担。
而另一边麦芽虽然进不了联邦军校了，原本预留给她的钱也没法省下，因为麦芽成绩大概只能进个州级学校，当父母的总归还是希望自己女儿能去好点的地方。所以那笔钱，还是得花在给麦芽买好学校名额上。
想到这里，她轻轻叹了口气。
“荒坂也不错，至少是咱们这颗星球上最好的学校。”
麦穗“嗯”了一声。
麦母捏捏太阳穴。
电梯上三层，就到了光脑专营店。
麦穗却没进去，她估计自己在场，麦芽挑型号问功能多少会不自在，便指了指：“你们选，我去旁边书店逛逛。”
第8章
“你好，请问有什么可以帮您？”
柜员站了过来，对麦芽微笑。
“您需要植入式光脑，还是佩戴式光脑？”
星际中适合人类居住的星球并不多，所以许多不宜生存但可以生存的星球也被开发了出来，这就使得每个星球各有自己特色。
比如说炽热星、同位素星、超重力星。
生活环境的不同，导致了风土人情的不同。
硬要说麦芽所在的这颗星球特色的话，就是充满了赛博疯子。
这些人热衷于改造自己的肉体。
在路上看见有人从手心里抽出个USB连接线、耳后拔下个芯片，都已经不值得惊讶。更疯一点的，把大脑换成机械脑，或者把全身改装成机械体。
植入式光脑便是这颗星球的赛博特产。
与大脑神经相连，能真正做到意念操作。
麦芽就是用的这种光脑。
“要不要试试这种，这是我们的最新款。”
柜员热情推荐。
麦芽看了一眼，嘴角动了动，明明是她感兴趣的东西，但依然没提起精神。
她还在想刚才母亲和妹妹说到的学校问题，只觉得烦心事一桩接一桩。
窗外又开始下雨了，没过一会儿窗户上就沾满细小雨丝。
她在专营店里来来回回逛了好几圈，也没抓住思绪，注意力极不集中，好像所有商品都只映在眼里没传入脑里。
“那要不看看这个佩戴款？这是今年最受女孩子喜欢的款式。”柜员说。
麦芽没理。
麦母站了许久，忍不住催促起来：“你快些，你妹妹都在门口等着了。”
这一声倒是把麦芽给唤醒了，她抬眼，扫了门口一眼，终于趴到玻璃柜边：“这一款多少钱？”
柜员：“28800星币。”
麦芽：“带3D投影功能吗？”
说话的时候，她又看看门外。
麦穗老老实实站在扶栏边，好巧不巧身侧有根全息柱，感应到有人靠近后，里面浮现出机器人客服，一遍遍询问：“你好，有什么可以帮助您的？”
这种机器人统一一米六高。
麦穗还没机器人高。
过于小只，就显得她手中拎的袋子格外大，似乎又买了好多水果。
麦芽忍不住回头问道：“麦穗哪儿来的钱？”
“你还说。”麦母佯怒，嗔道，“你妹妹回家第二天就出门找暑假工做了，哪儿像你，好吃懒做不说，成天就知道花钱……”
她一说起来就没个完。
“你呀，就是被派来惩罚我们老两口的。你就不能多学学你妹……”
中年人似乎都有种唠叨病，恰好青春期的大部分孩子都有颗中二心。
麦芽本就没精神，一来二去更烦了。
“行了行了，别念了，不买了，我不买了还不行嘛！”
她甩手就走。
留下正准备拿光脑模型图的店员与麦母面面相觑。
麦穗等了小十分钟，终于等到出店的姐姐和母亲。只是两个人表情都不太好。
麦芽拉着脸。
麦母则又有点生气，又有点无可奈何。
麦穗心说这又是吵架了，却并不打听，只是关心：“买到了吗？”
“买什么买。”麦芽没好气：“不买了，回家！”
回去路上三个人都没说话，气氛又降回前几日的冰点。
到家后麦芽立刻回了房间，连父亲唤她也没搭理。
“你们又怎么了？”麦父哭笑不得。
麦母晚了半分钟到家，听见声音，叹了口气，将事情经过说了一遍。
也是直到现在，麦穗才知道发生了什么。
与她无关，但她中枪。
麦父乜妻子一眼。
“你也真是，明知道孩子心情还不好呢，就不能管住嘴。上次班主任开家长会怎么说，别总是拿别人家孩子做对比，他们这个年纪，正是最逆反的时候……”
他一边说一边摇头。
麦穗放好水果，没吭声。
麦父没觉得有什么不对，朝妻子指了指脑袋：“该闭嘴就闭嘴，这叫情商。”
“就你有情商。”
麦母翻了个白眼，换好鞋，走进屋内。
她手里还拿着个东西。
“刚刚在邮箱发现一封信。”
纸质信。
在这个几乎所有事都能由网络完成的时代，纸质信成了相当罕见的物件。
如果有人给寄纸质信，一定代表这个人的最高诚意。
连卧室内的麦芽都忍不住竖起耳朵。
听见父亲说：“这是什么，菲尼克斯军校的邀请函？”
母亲惊呼：“给穗穗的？读来听听。”
麦父：“亲爱的麦穗同学，我代表菲尼克斯军校，向您献上最诚挚的邀请，希望您能来我校就读。”
接下来是一些关于菲尼克斯的介绍，以及特殊福利。
免费就读，丰厚奖励。
感觉得出来，学校招生不易。
这不禁让人唏嘘。
很多年前，菲尼克斯也是如荒坂学院、南部军校一样的强校。可惜后来摔得太惨。
时至今日，它连许多州级学校都比不过。
勉强挂个星级牌子，没给他们脸上贴金，反而徒惹笑话。
去菲尼克斯还不如去州级名校。
麦芽撇撇嘴。
麦父也觉得不可。
快速看一遍就扔进了垃圾桶：“什么破学校，不去。我们穗穗要去最好的，去荒坂！”
距离报名截止还有四天。
麦穗依然没有报名。
虽然父亲之前说了“去荒坂”，但她并没有信任感，总觉得还要变天。
果然如她预料。
那是在早餐期间发生的事。
当时电视上的新闻播放完，插播起广告，主持人兴致勃勃介绍某所高价打造的医疗中心。
麦父来了兴趣：“你说我们以后养老怎么办？”
他对着妻子，半开玩笑：“我比你年纪大点，又抽烟又喝酒，肯定走在你前面。到时候你和穗穗能来照顾我，两个人姑且轮转得过来。但你老了怎么办？”
麦母一愣：“我……”
麦父：“你就只有个穗穗照顾你。”
麦母越想越觉得惶恐。
麦穗提醒：“还有麦芽。”
“嗨，她……”
麦父一说就笑了，连带着麦母都跟着皱眉直摇头。
不知道是宠还是嫌弃。
“她不行，她被我们惯坏了，做不了事，照顾不了我们。”
这一句正好被走出门的麦芽听见，像是心间又长出一根刺，冷冰冰回怼一句。
“对，我没用，我做不了事。”
说罢也不想吃饭了，旋身回屋。
麦母瞧了麦父一眼，拿出他几日前的教训，指指脑袋：“情商。”
麦父苦笑。
麦芽回屋打开光脑，想找个朋友不吐不快。
点开却发现大家都在聊学校。
【胡瑞去帝国军校了，我们学校这次考进帝国的一共有七个人。】
【有人知道李序去哪个学校吗？我成绩够进联邦校耶，想和他同校。】
【感觉他可能会去威尔斯。我猜的。】
【静静准备去哪儿？】
【我去荒坂，据说荒坂机甲不比联邦校差。】
【巧了，我也去荒坂。】
【荒坂+1】
【荒坂人来集个合吧，之后到荒坂聚餐去！】
【话说，麦芽去哪儿了？】
……
小群一共十个人，四个去了荒坂。
再往前看消息记录，是成绩刚出来那会儿的闲聊。
赛博都市的人没有秘密，朋友们甚至翻到了麦穗的成绩。
【果然是S级。话说她理论虽然拔尖，身体素质却有点差。】
【毕竟穗穗那体型，以后多半是个O。这等级不错了。】
除了夸的，还有开玩笑的。
【@麦芽，进来挨打。看看你成绩，再看看你妹成绩，气不气？】
这不好笑。
麦芽越看越难过，越看越愤怒。再想想爸妈这些日子的挤兑，顿时委屈丛生，跳下床，打开门想也不想。
“爸，妈，我要去荒坂！”
小姑娘声音娇气坚定，在屋里扩散开。
麦父麦母全都定住。
电视机里主持人哔哔啵啵，餐厅中气氛凝固到极致。
夫妻俩满目震惊，好半天才重复一遍：“你要去荒坂？”
“对。”麦芽红着眼与他们对视。
麦父不可置信：“你怎么去？”
“我不管。”麦芽忍着眼泪，“我就要去荒坂。”
滋啦——
椅子被抵开，麦母猛地站了起来。
脸色煞白，扬着声音：“你知不知道你成绩多少？你知不知道荒坂录取线多少？你知不知道你进荒坂要花多少钱？”
荒坂学院是财阀运作的学校。
虽然对考入学校的学生还算优待，学费合理。
但对没考上的学生就很残酷了，用一个词精确形容，就是“不如去抢”。
荒坂学院的“花钱专业”门槛不高，所以就算费用高昂，也有一群人争着把自家小纨绔送进去。
麦母提高声音：“你该学习的时候去哪儿了？你该努力考荒坂的时候去哪儿了？现在又有梦想了，还要我们给你买单，你觉得合理吗？麦芽，你好好反思一下你自己，但凡你有你妹一半努力，也不至于这样！”
不提麦穗还好，一提麦芽也绷不住了。
就像压死骆驼的最后一根稻草。
顾不得麦穗还杵在这，她眼泪珠子落下来。
“是是是，麦穗好，从小就好。小时候我考全班第三，你们让我看看麦穗。我和朋友放松，你们让我看看麦穗。我考盖伊中学，你们让我看看麦穗。你们就知道麦穗，根本不在乎我。”
她揉着眼睛，一手背的泪，越想越气。
虽然知道自己在迁怒，还是忍不住想，今天的一切矛盾都是源于麦穗。
她根本不算这个家的人，她没回来就好了。
从小到大积的怨怼一起喷出。
“你们这么喜欢麦穗，就把我送走，换她来当你们的宝贝女儿，行了吧！”
“你……”麦母气得哆嗦。
大战一触即发。
麦穗收完盘子，不想看他们吵架，索性回了房间。
她胳膊搭在额头上，眯眼看着天花板，说不上来什么心情，只觉得怀念奶奶的老房子。
唉。
她心越沉越深。
麦芽是真的难过。
拒绝和人交流，也不吃饭，成天把自己锁在房间，麦母骂不听又打不得，毫无办法。
可到底是他们女儿。
天天这样，看起来太可怜，太让人心疼。
麦父在客厅坐了整整两天，像是枯萎的树，最后搓了把脸，捡起被他扔进垃圾桶的那封信。
“穗穗，对不起，你去菲尼克斯吧。”
麦穗没有意外。
听见这句话的时候，冷静得出奇。
她只有一个问题。
“麦芽看起来可怜，我看起来难道不可怜吗？”
麦父一顿。
麦穗迅速转移开了话题。
“我会去菲尼克斯，但是我有个条件。”
她垂着睫毛。
十五岁的小姑娘明明稚气未脱，可看起来已经像是犀利交锋的谈判官，言语干脆。
“我会搬走。之后的生活你们不用操心，不用给我生活费，也不要联系我。”
她爸微微张口看着她，好像迟迟没有反应过来。
麦母也睁大眼睛。
麦芽低头喝着牛奶。
“我知道你们压力大，不容易。麦芽想去好学校，不容易。但我也希望你们理解，我也不容易。”
麦穗平静地说明情况。
“小时候我很想亲近你们，总是给你们打电话。但每次说不到一分钟，你们就告诉我，你们很忙，空了再联系。所以，我只能期待你们给我打电话。”
“然而你们寥寥可数的几通电话，都是为了我姐。”
“提前一周告诉我，我姐要过生日了，让我准备礼物，却没人说过要给我准备礼物。半夜两点给我打电话，因为我姐说‘别人都有贴心的妹妹，我怎么没有’，让我承认错误，安慰我姐。叫我过来玩，也不是因为你们想我，而是我姐缺玩伴了。”
除此之外，还有很多。
父母的“情商”只用来关照麦芽。
一次次说漏嘴的“别人家的孩子”。
不记得麦穗考场也不知道麦穗学校。
她坐在那里，看得很清楚。
麦穗顿了顿，把之前的问题再问了一遍。
“我姐想读荒坂却没考上，很可怜。那考上康陶，却被迫放弃资格的我，不可怜吗？”
麦父麦母没吭声，脸色红白。
麦穗站起身。
“行李我收拾好了，一会儿就走。”
能提前准备好行李，说明她一开始就知道父母的选择，也一开始就想好了要走。
她抬起眼皮，看向麦芽。
对方也看着她，表情踟蹰，最后再次埋头剥起鸡蛋，恍若未察。
麦穗其实没有太多对姐姐的怨言。
父母是孩子人生的导师，麦芽一切理所当然地掠夺、攀比、排挤，都是父母言传身教给她的。
就像养老这件事。
他们没有尽过义务，却要她负起责任。
他们教会了麦芽，如何心安理得的让妹妹奉献。
既然想到养老了，麦穗也说了。
“养老我会负责，麦芽做多少，我就做多少。只有这个程度。”
她回屋去拿了自己东西。
两口子眼睁睁看着她，又是急又是愧又是气。
最后什么也没说，什么也没做。
“你们的电话我没拉黑，但是除了养老之类的大事，不要再联系我。”
这是麦穗说的最后一句话。
她关上门。
啪嗒。
轻轻的一声，屋里空气却像是在震颤。
桌上青枣咕噜噜滚动，麦母看了一眼，鼻子一酸。
——那是昨天，麦穗买给他们的。
第9章
1+1=2
根据人的常识来说，所谓的公平，就是将两份东西拆开，然后一人一份。
但是麦穗的父母并不这样。
他们的公平是先将一份东西放在一旁，说，这是给麦芽的。
再把剩下的那份拆开，分一半给麦穗，或者一半不到。
麦穗坐在空中列车上，将菲尼克斯的邀请函翻看了一次又一次，最后揉揉眼睛，抬起头。
她并不知道自己要去什么地方。
虽然之前何老师说过，没有地方去的话可以去她家。但她不想麻烦何老师。初中的时候已经受过老师许多关照了。
麦穗稀里糊涂上了列车。听见抵达终点站，才发现自己到了交易空港区。
总之先找个能睡觉的地方吧。
麦穗有点忧愁。
她到底不是真正的成年人，心里没有落差不可能。一个月前，她还拥有一栋老房子，一天前，她还睡在书房里。今天她就像流浪汉一样，要睡天桥下了。
太难了。
麦穗左看右看，找到个荒废的地下停车场。门口杂草丛生，平日应该没有人来。
正好，她行李太重太碍事，先放放，找到合适的落脚点再取回来。
麦穗选了个通风口，系好袋子，正要离开，突然听见一声轻细的呼吸。
近在咫尺。
背后顿时一股凉意！