燕草思及往事，胸膛不住起伏。
一句话便将她辗转多地的辛苦全部说完，可其中未尽之意，阿宝也听明白了。
“那又怎么了，那是原来的事，你如今不是很好么？”办事妥当又贴心，屋里屋外一把抓，当管家娘子那也是绰绰有余的。
“原来的旧事咱们就当翻篇了，我不计较那些。”
“我知道姑娘不会计较，这是我的福气。”可她有件一定要说的事。
“我的名字是在人牙子那儿改的，年纪也少报了两岁。”为了不让公子找到她，可公子真的会找她么？
阿宝又点点头：“改过就改过，啊！你是不是也想找爹娘啊？”戥子就想找爹娘，燕草这样大了被卖出来的，想找爹娘还更容易些。
“我是家生子，六岁选进宅中当差，七岁进书房当差侍候公子。”她不光会读书写字，琴棋书画合香制墨，公子学的，她也都学了。
二人其实是一起长大的。
可她一个丫头，怎么敢跟公子青梅竹马？
阿宝还是不懂，这有什么大不了的呢？
“我……我……”燕草把牙一咬，“我被收用过了。”
所以她拿的是二两通房姨娘的月例银。
她一个被收用过的丫头，怎么能跟姑娘嫁到夫家去？
第79章 主意
燕草说完这句, 双目紧闭，泪水顺着面颊流到腮边。
阿宝伸手将燕草拉起来，按住她坐到自己身边, 轻声问她：“是他强迫你的？”燕草一个当丫头的, 主子说要收用，她能有什么法子？
燕草听了, 双眼虽还紧闭, 但她轻轻摇头, 半晌才睁开眼睛：“他没有。”
阿宝恍然, 怪不得薛先生讲《氓》的时候，燕草会红了眼圈, 她必是对那位公子动过真心。
“那……那你还想回去么？说不准他也在找你。”能闹出这么大的动静来，那位公子必也喜欢燕草，说不定就在找她。
燕草又摇了摇头：“真找着了，我就只有死路一条了。”
老夫人本来没想留下她的命, 可又怕她真要死在了府中, 公子会犯起来脾气来，当真就不管不顾要退亲。
只好将她卖得远远的，让公子永远也找不着她。
“既然如此，那你就好好过日子, 你如今也改了名字, 也改了年纪，往后就按这个算，没人找得到你。”
阿宝说完，眉尖一蹙, 她想起燕草从不出门。
她再少出门交际, 也会有礼佛点灯之类的事, 燕草能推便推，能躲就躲。自打来了林府，她就只出过两次门。
“京城里可有人见过你？”
“我……我曾跟着公子，在京城呆过一年。”
公子曾到国子监求学，家里在京城也有宅院。公子性子疏散，爱冶游爱饮酒，一年中大宴小宴办了数次。
就是因为受不了国子监的清规，这才退学回杭城去的。
她被卖的时候，依稀听见人牙子要把她往北边卖，越是贫瘠越是荒凉的地方越好。那人牙子说：“萧家吩咐的，要把她这水灵劲磨磨干净。”
她本也就生得寻常，就算有人找她，总得找个一二年罢？待找到她的时候，见百灵鸟儿变成了乌鸦麻雀，哪还会再要她呢？
若不是四处都有战事，去往北地的道路不通，人牙子又急着脱手，她根本不会被转手到京城来。
看见城门的时候，燕草也曾心绪翻涌。
要是真想回去，只要寻个由头，给京城宅中送个口信，公子就能知道。
可她一直躲着，就是明白自己若是回去了，那也就没有活路了。
不仅她没了活路，就连一家老小也都得跟她一起死。
公子喜欢她，却护不住她。
被人用绳子捆着，连夜坐船发卖，又辗转多处。
活命都难的时候，哪还有心思惦记情爱，燕草心头那点绮思，早就散了。
只有她在外头，她的爹娘和弟弟妹妹们，才能够仰赖着公子最后一点回护，过好点的日子。
“我一直作姑娘打扮，到了人牙子那儿也不敢说自己已经破了身，怕他们把我卖到脏地界去。”燕草说到这些，反而不哭了。
“姑娘待我这么好，我岂能……岂能瞒着姑娘跟到裴家去。”
要是被裴家人知道了，万一有些什么闲言碎语，污了姑娘的清白，那她就是再死一次，也赎不了罪过。
阿宝是没这么多计较的，她想了想，问：“你自己想呢？”
燕草呆住，她怔怔抬起头来，轻声反问：“我自己想？”
“你自己是想跟着我，还是想留着？”
“我自然想跟着姑娘！”燕草想都没想，冲口而出！
她几个月前曾想过法子，林家没有管事的娘子，姑娘若是招女婿进门，那一点不妨碍。要是姑娘定亲嫁出去，那她就想法子留在林家。
可燕草万没想到，她会侍候这么一位姑娘，她想跟着姑娘，当姑娘的左膀右臂。
高门大户弯弯绕绕太多，哪怕是外头看着再花好稻好的大好姻缘，真要过起日子来，也少不了琐碎事。
她给姑娘当盾也好，当剑也好。总能替姑娘尽一尽心。
“我想跟着姑娘，替姑娘效犬马之劳。”
“那你便跟着我。”阿宝一锤定音，“你跟戥子，就是我的左右参将，你们俩少了谁都不行。”
“可我……”燕草嗔目结舌，可她不是完璧，要以什么身份跟过去？陪房？那她就得嫁人了，她不想嫁人。
况且裴家已经有许多丫头婆子见过她，捏造个寡妇的身份那更不吉利，岂不是新婚就触姑娘的霉头。
“你就这么跟我去啊！”阿宝一挥手，“你放心罢，我还能护不住你？”
“往后你要是有瞧得上的人呢，那就嫁，你要是瞧不中，那就跟戥子一样，过得几年我放你走。”
“万一，万一京中有人见过我？”
“怕什么？你连身契上的姓名年纪都改过了，还怕谁？难道你就一辈子躲着不成？”阿宝想了想又道，“只是你爹娘……”
要报信或是团圆，不易。
燕草惨然一笑：“我能活下来，就已经不敢再想旁的了。”
“别这么丧气！你被卖出来的时候，也不曾想过有今天，咱们慢慢设法，给你爹娘报个平安。”
要是她遭了这样的祸事，那她阿爹还不伤心死了。
燕草说完来历，心头落下块大石，她看着姑娘欲言又止，半晌她才道：“姑娘只怕不知，似那样的人家，哥儿到了年纪，有房里人那是极寻常的。”
像吃饭喝水那么简单。
“房里人？”阿宝一时不解，跟着恍然。
裴老六也会有房里人么？
燕草看阿宝怔住，便这事儿姑娘还没想到，她不再言语。
一直到夜深，燕草才回到她屋中去，结香看她回来，问她：“你同姑娘说什么呢？怎么说了这么久？”
反是螺儿，一句都不问，只是早早灌好了汤婆子，塞到燕草被窝里。
燕草脱了衣裳，钻进被子。
螺儿吹了灯，结香也跟着躺下。
燕草望着窗上树影，良久才闭上眼，姑娘从头到尾，连她以前的主家在哪儿姓什么，她过去叫什么名字。
一个字也不曾问过。
她偏过头，拉起被子，把脸埋进被中。
戥子回屋问了句燕草的事儿，阿宝没告诉她：“不是瞒着你，那是她的家事，不能说。”
戥子点点头：“那成罢，赶紧睡，明儿还有明儿的事呢。”
阿宝却睡不着了，在被窝里翻来翻去，戥子被她吵不过，伸出巴掌拍了下被窝：“你烙饼呐？”
一巴掌拍过，阿宝没动静了，戥子打个了个大哈欠，才刚要睡着，就听见那边被窝中传出一句：“你说，裴老六他有没有通房啊？”
戥子一个哈欠打到一半，生生给憋了回去。
“要有那也是……常事。咱们就不说卫家赵家，原来在府前街，富裕些的人家都买丫头买妾，不都一样么。”
“再说了，这种事儿，你怎么早没问啊？”戥子翻了个大白眼，“这会儿问，他要是有，你预备怎么办？”
阿宝满心懊丧，她压根就没想到这一节。
“要是原来有，如今又没有呢？”
“什么叫原来有，如今没有？”戥子的哈欠全吓没了，难道还跟卫家似的，把生了孩子的姨娘，也给卖了？
要是真这样，阿宝可不能嫁过去！
“那总不能罢，要不然咱们打听打听？”
眼前就有小耳报神裴珠，但总不能跟妹妹打听哥哥的房里人罢。
阿宝烦恼起来，夜里与燕草这一通对谈，煎好的安神药也忘了喝，摆在几案上搁到凉透了。
这药不很苦却酸，凉了更显得酸苦，今夜便没喝。
有了心事，夜里便睡不实，阿宝迷迷瞪瞪地梦见红姨。
红姨的脸色，比上回梦中又更坏些，原来她说话中气极实足，这会儿却连声音都发虚了：“这可怎么好，总不能陪嫁丫头就三个？”
三个？哪三个？是谁没去？
“这事儿真是越裹越乱，好不容易你这笄礼办得这么风光……”
阿宝瞧见自己摩挲着红姨的背：“红姨，别急了，燕草伤了腿，那也没办法。家里再凑一个丫头，先顶上来。”
她把脸挨在红姨肩上：“我本也想过要把燕草留下的，她能管家，我也安心些。”
陶英红长长叹口气：“也是，等你的事儿一完，我还得回帽儿街去，总不能时时看着这边儿，也是得有个人能管着事儿。”
帽儿街？
阿宝觉得这地名耳熟，可又一时想不起来在哪听过，红姨为什么要回帽儿街？燕草也根本没摔过腿呀！
阿宝半夜醒来，她摇摇戥子：“戥子！你知不知道帽儿街？”
戥子睡得正香呢，被阿宝摇醒了，半天才回：“帽儿街……红姨好像去那儿看过房子，你怎么想起这个来？”
声音含含混混，说完这句，她又睡过去了。
阿宝百思不得其解，她怎么会梦见红姨搬到帽儿街去？燕草也没跟她去裴家。
阿宝攒眉思索，这三次梦，梦中都还在春夏。
她还没有做过冬天的梦。
第80章 姐妹
阿宝自觉这些梦做得古怪。
她下学回来, 坐在书房长案前。将近年关，京城下了好几场雪，梅花越是落雪便越是精神。
阿宝索性将书房的窗户打开着, 托腮望着窗外红梅发怔。
她自己在书房里坐着, 丫头们都在正房里忙碌，隔窗瞧见姑娘望梅望了半盏茶, 一动都不动。
结香给大家添了茶, 又往螺儿嘴里塞了块甜蜜饯儿, 螺儿的习惯就是嘴里不嚼些什么, 心里就空落落的。
来了还没一年，人就圆了一圈。
这些日子螺儿给姑娘绣嫁妆中要用的东西, 怕绣活上沾了糕饼蜜饯。她连零嘴都不吃了，生生忍住。
结香知道螺儿这毛病，只要看她嘴里没嚼东西，就给她塞个甜杏或是蜜樱桃, 让她有东西能嚼一嚼。
塞完蜜杏, 扭身看姑娘还在发呆，结香奇道：“姑娘这是怎么了？要不要给她添盏茶拿两块点心送去？”
燕草只当阿宝正在想通房的事儿，她搁下笔，把刚列好的单子放到一边晾干墨迹：“许是在想事儿, 咱们就别扰姑娘了。”
戥子也只当阿宝在想通房的事, 这种事光想有什么用，得想法子打听去呀。
实在不成就托阿兄去问，男人们说这些最方便不过了。
要是阿宝不好意思，那就她去找阿兄, 这种事情, 阿兄一定会帮忙的！
阿宝全然没想着通房的事, 这事儿她也烦恼，但烦恼也有个轻重，她先想的是那些梦。
要说是胡乱发梦，又怎么会梦到帽儿街？她根本不记得这个地名。
光想还想不明白，阿宝抽出一张纸笺来。
把她的三次梦中的事写在纸上，左一行右一行，写着阿兄，卫家，齐王府亲事，红姨的身子，燕草摔了腿……
她握着笔杆子，实在想不明白，笔杆子伸进密密层层的头发里挠挠痒。
扔下笔，把那张纸一团，扔进炭盆中，又抽出一张，重写一遍。
几个丫头隔窗瞧见，还当是在给未来的姑爷写信，更不好去打扰她了。戥子看阿宝这样犯难，她坐不住了！
“我去厨房看看今儿中午吃什么。”戥子最爱跑厨房，交待了这一句，她便套上小袄，也确实先去了厨房。
灶上娘子看戥子来了，笑眉笑眼：“戥子姑娘来了，是大姑娘要用些什么？方才外头有卖关东糖的货郎来摇鼓，我赶紧买了些，姑娘尝尝？”
关东糖是祭灶神用的，每年不到这时候，外头也没得卖。
还不到祭灶王爷的日子，可灶上娘子知道阿宝房里的丫头爱吃零嘴儿，听见货郎叫卖的声音，特意买的。
戥子拿了一块，笑着尝了：“我想托娘子做几个大葱羊肉饼。”这是她去托阿兄，得带点东西去。
“这有什么难的，面都是现成揉好的。”老爷爱吃馒头和饼子，厨房里日常起来就先揉面。
戥子摸出一百钱来，痛快交到灶上娘子手里：“劳你去买些好羊肉做饼子，葱也要新鲜的，得多搁！再给我煮个小米粥。这个是我要的，不是姑娘要的。”
“哎！”灶上娘子立时差人买羊肉去，调味剁馅，剩下些钱，那就戥子给她的辛苦钱。
戥子拿钱的时候爽快，走出厨房又肉疼，默默在心里打算盘，把她的积蓄扣掉一百钱，为了阿宝，花点就花点！
等灶上娘子把羊肉饼子送进来，戥子赶紧提溜着食盒。
结香看见了：“戥子托了厨房做吃的？”
这可从来没有过，连结香都会让厨房做些面呀粥的，燕草更是时不时就要拿几个钱出来，她不爱吃大肉，就爱吃些清淡素食，夏日里菱角鲜藕，隔几日就要托灶上娘子些回来。
戥子却从没有过，她就吃厨房送上来的菜，今儿怎么开荤了？
戥子提着食盒，穿过月洞门，走到阿兄房门前，轻轻叩了叩门：“表少爷在不在？”
韩征在看兵书，他虽没功夫正经去上学，但自从柳文澜来了，也学了好些字。兵书上有不懂的，先问柳文澜。
若觉得柳文澜说得不对，那就再问裴观。
听见戥子的声音，推开门让她进来，见只有她在：“就只有你一个，还叫什么表少爷，酸不酸呐。”
他们打小一块长大的，戥子也叫了他十来年阿兄，突然规矩了，他还真有些不习惯。
戥子撇撇嘴：“那哪能行，如今可不一样了。”
“有什么不一样。”
戥子把食盒往桌上一搁，打开盒盖，一股葱香肉香传出来。
韩征把兵书一放：“嗬！阿宝叫你送来的？”
“不是，是我孝敬你的。”
孝敬两个字儿，听得韩征起了一身鸡皮疙瘩，伸出去拿饼子的手又缩了回来：“你这是……有事儿求我？”
是打听她爹娘的事？
这事可有些难办，韩征知道戥子一直想回梁州找她爹娘，可这又是饥荒又是战乱，她都不知道她爹娘逃去哪儿了。
就算是逃荒中活了下来，打仗的时候呢？
只是谁都不说这话，给戥子心里留个念想罢了。
“我是有事儿求你。”戥子把心一横，“想求你打听打听，裴六郎他房里有没有通房丫头？”
韩征看着煎得油汪汪的羊肉饼子，听见戥子这么问，心里明白了，伸手拿了一个，大口咬上：“阿宝让你来问的？她自己还不好意思问我？”
“是我要问的，阿宝为这事儿犯愁呢。”
韩征几口吃掉块饼，点点食盒：“你也吃。”
戥子这才拿了一块，羊肉饼真是香，她吃着又问：“按说没功夫有，可也保不齐，还是得问问才行。”
官媒人来林家，把裴六郎的事儿说得明明白白。
十二岁进国子监读书，十六岁点探花，然后便是守父孝。戥子说的没功夫，就是这个没功夫。
韩征又吃一块羊肉饼：“这事儿，我打听打听去。可要是有，阿宝预备怎么办？”
“她不知道我来托你这事，要是有……再想办法呗。”
韩征一点头：“行。”
戥子回来的时候，拿了一包柿饼糖瓜，这是阿兄买的。他早就习惯了，当值回来买些小零嘴儿，阿宝有的戥子也有。
“这是哪儿来的？”结香问。
“我……我外头买的，方才有货郎摇鼓。”戥子随口扯了句谎，自己心里盘算，要真要，要怎么办呢？
她说完挨着桌边坐下沉思。
结香却微张着嘴，太阳打北边出来了！戥子竟也会去买零嘴吃了？
不是她不爱吃，是姑娘屋里的点心匣子从来没空过，她根本不用跑到外头买去，方才提溜的食盒子呢？
等结香去提了晚饭来，悄悄对燕草道：“戥子！花了一百文钱，让灶上娘子做了羊肉饼！”
那回戥子过生日，她也才咬牙拿出二百钱来，买了炒货点心，切了些酱肉小菜，还打了一壶酒。
特意买的馔香楼寿桃包，一人分到一只。
燕草也一抬眉，确实稀奇，可她看一眼结香：“她不说，你别问。”
结香点点头：“我知道，就是太古怪了。”天上下红雨了！
阿宝坐半天也没想出这几个梦有什么联系，便把这事搁在一边，她想问问裴六郎，可又不知怎么张口。
裴观散了学，回到屋中。
就见陆仲豫已经坐在院里，披了件大氅，坐在松下雪中，抱着茶杯。
裴观司空见惯，也不问他怎么凑过来，径直入门。
青书把今日送来的请柬一张张挑出来，其中一张是韩府送来的，他特意挑出来，摆在最上面。
裴观一眼瞧见，拆开一看是韩征请他饮酒。
把帖子一搁，又去翻信匣，十好几封件与请柬中没有林府送来的。
青书一看公子翻信，就知道公子在找什么，三天了，公子还没收到未来少夫人的回信。松烟正要进去送茶，青书给他使了个眼色。
果然，裴观把那一叠信放下，问：“这几日的炭可送过去了？”
“送去了。”
“好。”裴观解开斗蓬，搁到衣架上，回身又问，“花可送去了？”
“明儿就送去。”每天冬日暖洞子里熏的花便往京城各府中送，牡丹芍药这等好寻，偏偏公子要的是石榴花。
青书跑了好几回，才定到了两盆，只等这几日开花就能送去。
裴观换了衣裳出来，看陆仲豫挪都没挪一下：“你有什么事儿？”他急赶着跟大舅兄喝酒去呢。
陆仲豫瞥他一眼：“可算问我了。”还当他心里眼里就只有林家姑娘呢。
陆仲豫低头笑了声：“家里给我定亲事了。”
裴观脚下一慢，他实在不记得上辈子陆仲豫娶了哪家的姑娘，那他这世娶的，是不是上辈子的那一位？
“你也见过，卫家姑娘。”
“卫家？”裴观一怔，竟是卫家。
“秋猎的时候，嫡母看定了。”定得飞快。
嫡母好不容易找到了这么个合适的姑娘：“卫家底子虽薄了些，可是五品官身，家里三个兄弟都在朝为官，她又是家里唯一嫡出的姑娘。”
三个哥哥呢，从生养来挑，都挑不出理来，简直是打着灯笼都难找的好人选。
连陆仲豫自己都说不出个不字来。
裴观看陆仲豫神色郁郁：“既连你都说不出不好，那为何还忧烦？”
“谁嫁给我，那都是来我家里渡劫的。”陆仲豫见过大妞，一说起卫家姑娘，他便想起她不解事的模样，问什么竹筒倒豆子，一气儿全说了。
一点心机都没有，要怎么在陆家过日子。
裴观了然，他意有所指：“你放心罢，你嫡母会后悔的。”
第81章 大方
陆仲豫不明所以, 裴观却不再多说。
陆仲豫的嫡母还当卫家姑娘是个好揉搓的面团，算着日子，她的兄长就快尚公主。卫家一家子的身份都会跟着水涨船高。
卫家姑娘还没进陆家的门, 就成了公主的小姑子。
陆仲豫嫡母的算盘全然落空, 到那会儿，她还不悔青了肠子。
裴观不欲嚼这舌头, 何况也无从嚼起, 只拍了拍陆仲豫：“车到山前必有路, 你且安心罢。”
陆仲豫冲他翻眼：“谢谢你啊, 说了跟没说一样。”
看他老神在在的模样，还当他裴子慕能说出什么好话来, 合着就一句大俗话，解不了他的燃眉急。
裴观见他不信，拍拍他的肩：“事缓则圆，说不定等一等就有转机了。”
说完正肃衣冠去韩家赴宴, 还吩咐青书一声：“经过太和楼的时候, 记着买一匣子一窝丝。还有聚兰斋的糖点心，土地庙的鹅油酥……”
陆仲豫眼睁睁看着他走出小院门，气得往后一仰。
松烟见公子出门了，他笑呵呵问陆仲豫：“陆公子要不就在这儿用些点心？有家里送来的玉叶馄饨。”
陆仲豫本想来吐一吐苦水, 谁知他裴子慕半点不理会他, 站起来想甩袖走人的，一想国子监的食堂实在难吃。
又坐下：“行叭，来锅玉叶馄饨。”
松烟咧咧嘴，吩咐全灶娘子煮馄饨去。
裴观一路骑马到韩家, 韩征早就备好了酒水果菜。
他把备的礼拿出来, 既已定了亲, 也不用藏着掖着了，特意把几匣子点心挑出来：“这些是给林姑娘的，这些是给姨母的。”
新刚出炉的一窝丝，香甜可口，色如金饼。
韩征叫来小丫头：“给大姑娘送去。”林家韩家都称阿宝为大姑娘。
阿宝一收到点心匣子就知是裴观送来的，问那小丫头：“怎么是你送来？不是送到咱们府门上的？”
小丫头道：“表少爷请裴公子吃酒。”
戥子情知请裴六郎来是干什么，心里道阿兄可真是手脚快。
阿宝奇道：“请他来，怎不告诉我？”说着就想换一身衣裳去韩家，上回见他，她就穿了一身家常的袄子，这回得换身像样些的。
今年做冬衣，她裁了好些新衣裳呢，裴三夫人荐来的裁缝娘子手巧的很，做出来的衣裳，阿宝件件都喜欢。
其中一件木兰绿织金的冬衣，上面滚了一圈白狐狸毛当风领，不很花俏，又大方又暖和，手脚还活动得开。
狐狸毛是裴观送的，她想穿给他瞧瞧。
戥子一把拉住她：“他们有事儿要说，你就别去了。”万一问到要紧的地方，被阿宝听见可怎么好。
“有什么要紧的事儿，我还不能听了？”阿宝刚说完，就见戥子目光闪烁，她一下明白过来。一把将戥子拉进内室，捏了她一下：“你去找阿兄了！”
戥子摊开手：“我没法子呀，难道看着你烦恼？不管有没有，咱们也得有主意罢。”
要是没有，那是万幸万幸。要是过了门，看一屋子的通房……
戥子咬着后槽牙，她一时也想不出法子来。
阿宝在屋里绕圈，絮絮念道：“怎么能让阿兄问，要问该我去问的，可我也不好意思问，你说这会儿，阿兄问完没有？”
韩征也是个急性子的人，裴观刚坐下来喝了第一杯酒，他就道：“我请你来，是有事要问你。”
裴观听他说得郑重，放下酒盏，两手搁到膝上，正坐问道：“何事？韩兄但说无妨。”
“这个么，咳，”韩征索性直接问了，“你房里有人没有？”
这是她要问的？
裴观笑着摇了摇头：“我八岁到外院读书，十二岁被祖父送入国子监，十六岁下场应试，然后便是守父孝。”
上下两辈子都是如此。
上一世，他才刚出父孝，便娶了阿宝为妻。
两人成婚三五日，房中红帐喜字还未曾撤下，祖父便病逝了，他又搬到书房守了一年孝。