“那是我好几前年做的衣裳，你哪儿还能穿得下，收那个干什么。”
那是戥子头一件像样的生辰礼，虽是阿宝的旧袄，可在当时却是体面的礼物。
阿宝挑了两件上身已经有些紧窄的衣裳，裙子还能放，衣裳小了不能放，全给了戥子。
看到裴珠送的荷包，阿宝便想要送她些什么，她问燕草：“我该送什么给她？”
她跟大妞便没这么多计较，就是送两块肉饼子，也不觉得寒酸。
但这是新交的朋友，还是个天仙似的朋友，阿宝有些拿不准主意。
“既送了针线，按理……姑娘也该回个针线。”
自家姑娘的针线实在是不敢恭维，也在教她做女工了，可她鞭子使得那样灵巧，枝头的花都能卷下来。
偏偏拿针不行，练了两个月的手了，信誓旦旦说要老爷做个荷包，放上夏日里避虫子的药，到这会儿了，花都没绣完，匆匆收上口。
老爷竟还用上了，一个真敢送，一个真敢用。
“那我就回一个。”阿宝往绣箩里翻找，有条帕子她颇得意。
白绸帕上绣了一瓣荷叶，荷叶底一截金鱼尾巴，因尾巴好绣些，不必绣鱼头鱼眼睛，又能显得灵动活泼。
花样子是螺儿画的，每起一针的配角也是螺儿给配的，丝线也是螺儿给劈的。
除了针脚不怎么样，形状颜色样样都好，深浅的丝线用了好几层，样子简单也不显得粗陋。
是阿宝两个月来最满意的绣活，她本想自己用，见了大妞还得显摆显摆，如今得了裴珠送的荷包，便想把最拿得出手的送给她。
“真要拿这个送给裴姑娘？”
这个，就是小姑娘练手的花样子，学绣入门都绣这个。再看裴姑娘送来的荷包，绣活很是精湛，自家姑娘这样，真是小儿学写字，不太相衬。
阿宝点头：“当然了。”
“咱们也有些好的，要不然挑一挑？”要是送给卫家姑娘的还罢了，送到裴家去自然要精心些。
“那是你们做的，又不是我做的。”
“姑娘…你…你不明白！”结香直摇头，女工这种东西，对方也看呢。
燕草抿唇一笑：“无妨，我看这个很好，就送这个。”
裴珠很快又收到了回礼，天还没黑，东西就送到房里了。
更显得林家姑娘情热，荼白一拿到回礼，就知姑娘怕要更冷淡，这么上赶着，不是有所图是什么？
但一看那件东西，她“噫”一声。
裴珠正歪在引枕上，就着灯火看书，正房送东西来，她头都没抬。
听见荼白噫声，她才抬头：“怎么？”
荼白便把手绢递过去，裴珠拿到手一瞧，眉梢微动。
样子简单，针脚粗疏，漏针的地方还又补上去……这样的绣活，七八岁的女孩儿做出来都显得太笨拙了。
裴珠咬住唇，还真是她亲手做的。
竹月知道姑娘想到了什么，前头那位送来的针线样样精细，件件也都说是亲手做的。可这种话，一日二日戳不穿，一年两年下来，总有说破的一天。
“上午送来的点心呢？”裴珠一抿唇，突然问道。
“分了些给小丫头们，还留了两样。”
“拿些来，我尝尝。”
第50章 荷包
阿宝费了九牛二虎之力, 方才做了个只有半边有绣花的荷包。
林大有一收着就给挂腰上了。
样子差是差了些，但里头有两道夹层，放了好些寻常用得的着的药, 甚个仁丹、霍香正气散, 还有梅花点舌丹。
天气越来越热，林大有不是那种坐在衙门里的官儿, 他隔日便要去马场巡视, 带上这些药, 能解解暑气。
自从万医婆来替阿宝摸过脉, 她就写信问过裴夫人，请裴夫人再推荐一位太医, 她想请太医给阿爹也摸摸脉。
长年行伍的军人，年老之后多有顽疾在身，只是年轻时不显露，到老了光是风湿腿疼就十分折磨人。
阿宝自责：“我明明在王府后巷里瞧见过那么多患病的老军曹, 怎么竟没想起来。”
急巴巴写信, 又急巴巴拿着名帖把太医请到家里。
也不是不知道，就是她根本就没往这上面想，阿爹对她来说像山一样可靠，根本就不会去想, 他也会生病, 也会痛。
陶英红也一样，儿子盯着她喝药，阿宝盯着她吃药膳。
银子这么个花法，陶英红自然舍不得：“这都是要给你娶亲的钱, 本来一个月就没多少节余, 再买这些药材, 还有裴夫人送来的红参……”
韩征皱眉头：“娘要是不好，往后我娶媳妇，媳妇生孩子，谁来看着？”
好不容易家境才好些，得让娘多享几年清福才成。
陶英红没法子，两个她都磨不过，吃了几天汤药药膳，原来不到深夜阖不上眼，如今刚掌灯就觉得困，到天大亮了才醒。
人一好睡，再胃口一开，便有了精神，气色都好了许多。
这下陶英红没话可说：“这药，还真是管用。”
林大有觉得自己打了四年多仗都没甚毛病，身上是有些旧伤，那也早都愈合了，根本不愿意看太医。
也被阿宝押着，让太医摸了脉。
太医摸着长胡子，笑眯眯道：“大人是不是一到冬天便腰疼骨痛？”
林大有摸了摸腿，他确实骨疼，去年冬天才有骨疼的感觉，天气一暖和就没再疼过。这会儿还是夏天，太医就能诊断得出来？
吓得阿宝也顾不得缩在后面了，走出来问太医要怎么治。
老太医道：“许多行伍军人，早年行军不惜力，又觉骨痛不是大事，反正夏日不痛冬日才痛，能挨则挨，能忍则挨。到年纪大了，一身病痛便来讨债。”
把阿宝吓住了，怪不得那些老军人到老了都要拄拐。
除了开药方，太医每隔两日来替林大有热灸，还开了些药材包，让泡在澡桶作药浴。
反正家里烧水洗澡也不怕废柴了，阿宝让李金蝉隔日就烧煮药材给阿爹泡澡。林大有低声嘀咕，只道：“好么，我成了吊汤的老鸭了。”
外头面馆饭铺吊汤头，便会在大桶的竹盖子上吊只鸡鸭，这样蒸出的汁才鲜。
阿宝双目圆瞪盯住她爹，眼睛里还有泪花，林大有便叹口气，算了算了，女儿也是孝敬他。
林大有隔日就泡药材澡，泡得身上浸了股子药味儿。
景元帝隔了七八日再传他去武英殿内问话，他才一进殿门，就闻到他身上一股药香。
“你病了？”
还没问太仆寺养军马的事，景元帝先随口问了句臣子的身体。
林大有摆手：“臣好得很，是臣的女儿，请了个太医给臣看腰骨痛疼，隔日就又灸又泡又贴膏药的，这才一股药味。”
景元帝身上也有早年打仗留下的旧疾，又听林大有提起女儿，他想起来了。
皇后仿佛说起过林家女儿不识字，把她叫进宫来选伴读，倒让宝华把此事宣扬出去，皇后还预备了好些赏赐，以示安抚。
既想起来了，便歇一歇，忙了一天的政务，正想松快松快。
一抬手，太监严墉递上茶盏。
知道这是陛下要休息的意思，眼梢扫一下小太监，示意让外头等着的大人们往阴凉处站站，里面要多说两句话。
景元帝饮了口茶：“是了，你女儿，皇后上回提过。”
林大有便道：“谢娘娘这许多赏赐，臣女高兴得很。”
阿宝确实高兴得很，她得了一匣子金饼，不知怎么用好。
戥子道：“那当然是买地啊！”小本生意说塌就塌了，有田有粮心里才不慌，有什么都不如有田强。
戥子细算过，她再攒几年，也能买上一亩中田，以后家去，她也是有地的人，有了田地就能立女户了，往后还能招女婿。
前些年仗打得凶，好田好地荒废了许多，刚打完仗那会儿，原先十两的田地折价就能买到，林家就是那会儿一气置下了二百亩上好的水田。
等到战事初定，景元帝还未行册封大典，就先急发政令，减免赋税以养生息，让百姓有田可耕，各处都将流民送还原籍，不可使田地荒芜。
田价一稳，米价也稳了，现在的田价稳步回升。
按一金十银来算，阿宝这一匣子小金饼换成银子总有三百两，中等田地能买下三十亩。
要是有人急卖，还能多买一些。
阿宝自己拿主意，大半钱拿来买地，归在林家的田庄里，如今她正经是有田的人了。
景元帝听在耳中，就是林家并无怨言的意思，他颇为满意，宝华多舌确是宝华的错，但林家不能因此生怨。
放下茶盏，看了看林大有的胡子：“你这胡子可算是长齐了？”
林大有嘿嘿一笑：“没长齐，我闺女把这一溜给我剪平了，她说这样就看不出来了。”把缺口剪平，可不就齐了，只要看不出来，便没人笑他。
景元帝才刚咽了口茶，听得这话，坐在上首闷笑出声，林大有这么个莽汉，怎么就养了这么个女儿。
“你同你女儿倒是亲近。”
原来小五也同他亲近，是几个女儿里最不怕他的。只是姑娘长大了，跟爹就生分了。
说了几句闲话，又谈正事，待景元帝说退下，林大有便退出殿外。
才刚走了没几步，严墉在后面追上他：“林大人。”
林大有再耿直，也知越是皇帝身边的人，越不能得罪，他立时停下脚步：“严公公，是陛下叫我回去？”
严墉笑吟吟摆手：“不是，是我想同林大人说几句话。”
林大有不知严墉要说什么，但他还挺看得上严墉的，因严墉不似旁的太监，他是跟着大军一同南伐的。
也领过兵，也杀过敌。
不论养马还是打铁，只要干得好，那就算有本事。
“严公公请说。”
严墉微微颔首，他人精般的人物，看人一眼，便知此人对他观感如何，林大有虽是武将，但从没瞧不起他是个太监。
有人是因怕他才敬他，而林大有并不怕他，却也敬他。
微笑着对林大有道：“林大人每回听宣进殿，与陛下闲话两句，陛下总会松快一阵。”
旁的人听到这句，已经明了，可严墉看林大有站在那儿张着一双眼，就知他没听明白。于是严墉又道：“陛下政务繁忙，能这般笑语两声实在难得，林大人上殿不必拘束。”
林大有这才明白，严公公的意思，是让他跟陛下多拉几句家常？
就这么一停留间，林大有遇上了裴观。
裴观眼见岳父在武英殿檐下，微微一顿。若只有岳父一人在，他自然要上前招呼，可岳父身边还站着严墉。
严墉深得景元帝信任，是太子秦王齐王，三方人马都想拉拢的人。
可严墉的态度一直暧昧不明，到最后他也没倒向谁。
裴观没跟林大有打招呼，林大有却跟裴观打起招呼来：“裴六郎，你也上殿回事？”
“林大人。”裴观只得上前招呼，他此时还不该认识严墉，但观其服色便是陛下跟前的大太监，于是也冲严墉点头施礼。
裴观装作不认识严墉，严墉却认得出裴观，他笑道：“怎么，林大人竟与裴探花相熟么？”实在是两个八竿子也打不到一块的人。
林大有一点头：“熟。”
说完这个字，便没下文了。林大有也不好说裴家跟他女儿提过亲事，被他拒了。
裴观想使眼色已然来不及，当着严墉的面，有什么眼色能不被他看穿？
既然如此，干脆大方承认：“与林大人在慈恩寺中相识。”
一说慈恩寺，京城中人都知道，是给故去的人点香灯的地方。
严墉听了点头：“那我就不叨扰林大人办事了。”转身便想回到大殿中去，余光看见裴观的目光扫过林大有腰间挂着的荷包上。
只一瞬，探花郎又面不改色朝前去。
严墉却步子一顿，也往林大有的荷包上看。这一看就看出门道来，这个荷包竟然只有半边有绣花，另半边是素绸。
严墉似是明白什么，又冲林大有点点头，返回殿中去。
裴观立在武英殿外整肃官服，等小太监传召，他这才进殿行礼。
景元帝许久不曾开口，整个殿中只有他轻轻翻动奏疏的纸页声。裴观在下首立着，半晌才听见景元帝道：“这奏疏是你写的？”
“是。”
裴观知道景元帝问的是什么，他也料到了陛下会传召他。
那份奏疏上，落的应当是宋祭酒宋述礼的名字。
“知之愈明，则行之愈笃；行之愈笃，则知之愈益明。”景元帝说了句裴观奏疏上的引言，“朱子的话。”
裴观这份奏疏，只从国子监博士的角度去写，并未站在更高处去写国家该如何选人才，而是写国子监学生该如何践行所学。
每一句都合乎裴观如今的官职身份。
一送到景元帝的案前，他翻看过后便道：“这哪会是宋述礼写的，找出是谁写的。”
是以严墉在殿外看见裴观，一眼就能认出他来，也知道他来是干什么。
“可有方法细则？”既然要送监生到六部充官吏历练，那怎么选人，各部选几人，如何考评，考评之后又该如何。
件件都该拿出切实可行的办法来。
来时裴观已经在奏疏收在袖中，此时取出，递给严墉逞上。
景元帝先看内容，一条条写得很细，都是可推行，也易推行的办法。再看墨迹，这份奏疏的墨迹是旧的，已经写了有一段时日。
“这是何时写就？”
“年初。”
景元帝俯视这位旧帝点的探花郎，如松如玉，确实当得起探花的名头，看了他两眼：“办法不错，去办罢。”
裴观也料到是这个结果，陛下不会只看一份奏疏就信他有忠君之心。
“谢陛下。”恭敬行礼，退到殿外。
待裴观退出殿外，景元帝还又翻开奏疏，又从头至尾看一遍。
一笔台阁体，工致稳健，规整严谨，真是一句废话也没有。
“裴如棠这人实可厌，但他这个孙子，倒有些意思。”他还没忘了，当年在京城未去就藩时，裴如棠那一干太子党是怎么想方设法想将他留在京城的。
留在京城不去封地，自然也养不了兵马，掌不了实权。
“你说他如何？”景元帝问严墉。
严墉躬身道：“只要有能为陛下效力之处，能办实事的，就是好臣子。”
景元帝又看那奏疏一眼，这法子倒确实能解六部少人的燃眉之急：“叫下头人好好盯着。”
“是。”
裴观出了武英殿，今日便也不回国子监了，回去探望母亲。
刚进正房就见妹妹也在。
他与这个庶妹年岁差的大，他又一直在外求学读书，并不多么亲热。
但长兄当如父，裴观因守孝耽误了亲事，裴珠也是一样。上辈子还是他为官之后才为她择嫁，加厚妆奁将她嫁了出去。
“观哥儿怎么今儿回来了？”裴夫人招手，“快来坐。”
裴珠立起来给哥哥行礼。
裴观点一点头，还看向母亲：“母亲跟妹妹在看什么？”
裴夫人嘴角一抿，看了裴珠一眼：“在看林家姑娘送给珠儿的帕子。”一面说一面警告般看了儿子一眼。
上回的骑装，他就想看，那也还罢了，毕竟是外裳，在马场就能瞧见。
这回可是女儿家互相送的小玩意儿，不能给他看。
裴珠也将手帕收回袖中，她觉察出嫡母警告兄长的眼神，顿得一顿。
难道是？不会罢！
裴观倏地想起岳父身上挂的荷包，只绣了半边花样子，她上辈子没有送过针线给他，其实是因为针线不好？那怎么又送给珠儿？
荷包只绣了半边，不会连帕子也只绣半边罢？
小满上前奉茶，就见公子手执茶盏，先是低眉，尔后轻笑。
退到屋外，小雪问她：“你脸怎么这么红？”
小满以袖扇面：“热着了。”
心里却想，真怪不得白露，公子还是少笑为好。
第51章 停妻
裴观一笑, 裴夫人就见小满红着脸退出去。
这个儿子，自小少笑，自过了十四五岁, 来上房一趟总会惹得婢子们面红。怎么偏偏该脸红的人不脸红？
裴夫人又看了看裴珠, 明明跟她哥哥生得如此相似，偏偏阿宝瞧见她稀罕得什么似的, 看见观哥儿只是寻常。
裴珠知道母亲兄长有话说, 略坐得坐, 便辞了出去：“还要去五婶那里学管家。”
“去罢。”裴三夫人一点头, “跟你五婶好好学学。”
究竟五房管家好不好，裴珠心头雪亮。
五婶教管家, 说是一视同仁的，其实还是更偏着四房五房。
裴珠只看在眼里，并不出声，已然在学业上压了五四房五房的姑娘一头, 在管家的事上, 便不能再出头。
五婶也断不容许她出头露脸，因老太太并不看重姑娘们学问如何，但她极看重女孩子学管家学得如何。
如今裴家女孩在京城中恐难说上好亲事，四婶除了打她娘家的主意, 也打起老太太娘家的主意。
五婶就是老太太娘家的女孩儿, 外头没相着好的，还想与娘家作亲。
一家姐妹哪能同嫁一家儿郎，祖父必不会点头，五婶怎么容许四婶同她相争？
裴珠心中明白, 她也不愿争这个先, 说是每日去学管家, 其实就是坐着吃吃茶，白听些废话而已。
刚要辞出去，退到门边，便听见兄长问母亲：“珠儿与林家姑娘交好么？”
裴珠步子一顿，兄长会过问她的学业，也会过问她的身体，可从没问过她与哪家的姑娘交好。
裴夫人睇儿子一眼：“好得很，那日礼佛见过，都送了好几回礼了。”
要不是阿宝已经拒了裴家的亲事，连裴夫人都要起疑，疑她是别有用心的。可林家拒亲拒得干干净净，她给珠儿送礼，只是喜欢珠儿。
说完裴夫人又斜儿子一眼，看看珠儿，怎么就这么得阿宝的喜欢。再看看你，求娶不成，还要母亲妹妹暗中帮忙。
裴观莫名被母亲斜了两眼，也不知母亲在不悦些什么。
“今日陛下召见我。”
“你祖父可知道了？”一说到正事，裴夫人也不再斜眼看儿子，满面关切之色，“你去之前可曾问过你祖父？”
“未曾，祖父还在午睡，等他醒来我再禀报。”
“你刚为官，还是多听你祖父的主意。”
裴观又坐了坐，等估摸着祖父快醒了，起身离开正院。
陈妈妈问：“七姑娘想请林姑娘过来赏花游湖的事儿？就不告诉观哥儿了？”
明知道儿子那么盼着，有消息了，竟也不告诉他一眼。
“不告诉他，反正他在国子监，又见不着。”主要是请阿宝来裴家看一看，玩一玩，知道家里是什么样。
陈妈妈直摇头：“也是当娘的人，就看着观哥儿干着急？”
“你想想他办的那些事儿。”裴夫人还在为着万医婆的事生气，这辈子她便没办过这么不着四六的事！
“成啦，别跟孩子置气，哥儿那也是……”
“要么就不开窍，要么就瞎开窍。”裴三夫人抚抚胸口，原来她从没这么烦过儿子，怎么现在瞧他一眼就想捶两下呢。
裴观穿过内外两道门，行到玉藻堂前。
初春时节，风雨曾将堂前玉兰打落满地。
不过仲夏，堂前那两株百年玉兰便又叶绿枝浓，光透过叶缝打下来，石阶上金斑铺地。
“祖父这一向可安好？”
裴观入得堂内，祖父午睡刚醒，歇在竹摇椅上养神，听见孙子的声音，他这才睁眼：“回来了？”
“回来了。”
那份奏疏送到御前之前，已经先给祖父看过。
上面的落款虽是宋述礼，但裴如棠也动了动朝中的存余的那点关系，好让陛下一问，就能知道写这东西的人是谁。
“你执意要去国子监，为的就是今日。”裴如棠养了几个月的身子，日渐好转，鬼门关前走了遭，权势心早就淡了许多，如今想的不过是保存家族。
“是。”
裴如棠看向孙子，每每坐在椅上望向窗外，他便会嗟叹：“早知今日，倒不如早些抽身退步。”
当年苦苦劝谏还是太子的旧帝，万不能让穆王离京就藩养虎为患，不论无何都要将穆王留在京中。
偏偏旧帝犹豫不决，既怕将穆王留在京中，他无法顺利登基。又怕穆王就藩，来日成为更大的威胁。
摇摆不定，失了先手。
自穆王离京就藩那一日，其实输赢已经有了定论。
裴如棠也就是从那时起就谋求退路，万没想到穆王崛起的会这么快，他来不及全盘收拾干净。
“你的奏疏写得极好，处处说中陛下心思，但陛下……”
裴观接口：“陛下此时只会用我，不会提拔我。”
短时间内，陛下不会信他是真心想办实事。
裴如棠原来只当自己寿数已尽，才着急替孙子安排好亲事，没想到他能撑过来，也没想到孙子心有丘壑，一步一步早已经谋算好了。
“你这样快就能如此成绩，亲事倒不必着急，也不必非得是林家。”
裴如棠说完，就见孙子怔忡，似是从没想过这个。
“此一时彼一时，你连年初写的奏疏都敢呈上去，这个却没想到？”裴如棠方才还觉得这个孙子了得，在他这个年纪，已然比自己刚出仕时都要老练了。
没想到亲事这件事上，他倒犯起糊涂。
既早就想好了以后的路，又为何答应这门亲事。
裴观从未想过要娶一人再娶，这与停妻再娶有什么分别？此时听祖父言及，蹙起眉头。
裴如棠到底久病，谈了几句精神便不大好，他摆手：“后头的事，你既有对策，那就仔细去办。必要的时候，宋述礼也不是不能动的，没想的那么难。”
“祖父是说……”
“祭酒是个贵官，也是个贫官。”说贵是指身份，说贫是指俸禄。
“可宋祭酒一向为官清廉。”除了严苛，宋述礼从未传出过别的恶名，就算是严苛，他既身在祭酒之位，也可以说是在鞭策学生上进。
裴如棠咳嗽了两声，指一指床。
裴观走过去拉开床上的抽屉，从里头拿出几页纸来，一眼扫过就见上面写着宋述礼多年来贪污的事。
“椒油钱？”裴观看着上面的名目，一时愕然，“每个监生每日不过花椒五分，香油三分……”
“怎么？瞧不起这五分三分？”
裴观摇头，积少成多的道理，他自然明白。只是没想到宋祭酒会从这么小的地方下手，五分三分，每月能贪多少。
“你是大家子，从生下来便没为银钱烦恼过，宋述礼可不一样。”
“国子监如今有在册监生三千余人，实到多少人？”裴如棠问。
“实到二千九百余人，总有探亲的，送葬的，娶妻的。”探亲假三个月，完婚假两个月，丁忧假二十七个月。
所有请假的单子都要送到祭酒案前，宋祭酒要亲自批假。
裴观略一想便明白过来，宋祭酒敢行这事，那从典薄到监丞都是他的人。只要每回虚报几个人头，一日贪上几个人的椒油钱，积年累月便有……
“宋述礼这人还是胆儿太小，虚算一算，二三十万贯罢。”
那就是二三十万两！
“这不就是吃空饷？”
陛下在还是亲王时便最恨这类事。
“他小心，每月贪得也少，就以为无人知道。”
如老鼠搬粮，宋述礼要是能在祭酒的位置上呆一辈子，死了之后，新任的祭酒也会继续吃下去，根本无人捅破。
可看孙子的意思，他手里的剑迟早要对准宋述礼的，那就替他把剑磨得锋利些。
老鼠胆小，见机却快。
宋述礼如今还不知自己的学生将要弹劾他，待他明白过来，自要先下手为强。
裴观默然，确实，上辈子宋述礼死在祭酒之位，他死之后，陛下还曾赏赐过他的家眷。宋述礼贪污一事，从没有捅出来过。