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毕竟有现成的材料，那是人类为了捕捉它们而打造的……
妖魔之主略过了厉蕴丹，许是觉得她构不成威胁，它并不把她放在眼里。
只是被抓的四个食物挺看重她，这个仙人也对她青眼有加，那么它会好好留她一口气，再当着他们的面慢慢折磨死。
妖魔本恶，从来如此。
在谢此恒出手之前，妖魔冷笑一声，抬脚把三个大茧踢下了窟窿。接着，它身后的虫翅张开一跃，也跟着进入窟窿。
厉蕴丹猛地出声：“等等，可能有诈！”
这套路她太熟悉了，以小搏大，以弱胜强，置之死地而后生，不就是人类常玩的手段吗？它一定准备了什么东西！
可发声不及，谢此恒已一跃而下：“我知道。”
“若我力竭，之后便交给你了。”
厉蕴丹止住了脚步，想到愈发肖似活人的妖魔之主，想到它已经在不自觉地按人类的方式办事……她忽然眯起眼，安分地站回原地。
说来也巧，以小搏大、以弱胜强，也是她常玩的手段。
最重要的是，她还有一张底牌——
【叮！隐藏支线已解锁至95%，死亡率已达100%，祝您破而后立。】
神来之音！
第22章 地狱异种（22）
论实打实地硬杠,妖魔不会是谢此恒的对手。
这一点谢此恒看得分明，妖魔也心里有数——
在它继承的久远记忆里,活人是妖魔最偏爱的食物。他们分为凡人和仙人,前者弱小易捕捉，是猎物；后者强大难对付，是天敌。
它们尝以凡人为食,再在饱餐一顿后遭到仙人的联合灭杀。
由于输多赢少、死众活寡，它们渐渐对仙人生出了畏惧之心，一旦感知到仙人的气味、力量和威压时，总会本能地感到战栗。
尤其是记忆中的最后一战,那顿毒打简直被镂进了脑髓。
当时，它们的数量达到了巅峰。为了猎食，它们覆灭了活人三百个村城,直杀得流血漂杵、生灵不存，甚至还分食了不少式微的仙门……
它们差点就赢到底了,结果却因为一位大能的到来功亏一篑。
对方也是将死之身，气息与谢此恒相近却不相似。它们没将她放在眼里，本着蚁多咬死象的念头一拥而上,却不想对方只是推出一掌，便将它们拍下了万丈深渊。
她与它们死在一起,以自己的身躯为囚笼,将它们封印在地底。
其后不知几万年，地缝闭合、灵力流逝。
强大的妖魔死去，剩余的妖魔依靠它们的尸骨为食，又在休眠与饥饿的反复折磨中苟活,直到迎来封印解开的一天……
自作聪明的活人挖穿了封印,而它们喜欢这个没有仙人的时代。
谁知天敌还是出现了……
虽然只有一个还重伤将死,可上一个“重伤将死”给的教训太过惨痛，导致它在察觉到谢此恒的身份时，就在思考自己的退路。
如果谢此恒在全盛状态，那么它定会遵从本能麻溜地跑路。可偏偏谢此恒离死只差一线，灵力时有时无……这无疑让它在警惕之余生出了不该有的心思。
大概是人吃多了，它不仅学会了人类的狡诈阴险，还生出了赌徒的侥幸心理。
万一呢？
万一它成功了呢？
它要活捉仙人，再尝尝仙人的精气……
它要以这个仙人的死为分水岭，来彻底终结妖魔对仙人的恐惧！
……
长脑子的妖魔喜欢步步为营，即使是迫害四个活人，它也拿捏着分寸。
将其中三个踢下地穴，又在他们摔死之前命令下属抓取，迅速拖进黑暗深处。
妖魔之主不傻，它特地捕获这四个活人，除了要他们的精气神外，更是想拿他们当人质。虽然它不明白在同一个族群里，强势的仙人为何要为了救弱势的凡人而妥协，但古老的记忆告诉它——这法子可行，百试百灵。
抓取的人质多一个，它的保命符就多一层。同理，他们四个要是都死了，它拿什么阻止谢此恒？
抓外面那个女人吗？
不，她远不如他们四个好拿捏。
眼见活人被顺利拖走，妖魔之主明白这次计划稳了。它请谢此恒入了瓮，又将易碎的活人放在地底。这么一来，它倒要看看谢此恒还怎么使出大杀招。
然而它没有料到，谢此恒是个狠人。
他到底修了三千年，又与妖魔打交道良久，妖魔抓活人威胁修真者的戏码，他不说见过千次，总也见过百次。一回生二回熟，第三回闭着眼睛都能想到它们的弯弯绕绕。
料想妖魔不敢让活人真死，那他还有什么好顾忌的？
一个字，杀！
只可惜他体内的灵力仅够用一次，使出去的力道兴许连个金丹真人都不如。他没了元丹相当于凡人没了心脏，撑到现在已经是……
谢此恒放下所有顾虑，瞬间手起剑落。
气吞山河！
“轰隆隆——”
窟窿深处，黑暗尽头，突兀爆出的剑气横扫八方，以破竹之势席卷妖魔，震得大地颤抖、车厢嘎吱作响，更有窸窸窣窣的尘埃从隧道顶端零落。
其势之威，恍若地龙翻身。
厉蕴丹稳住身形，朝胥望东那头看去。待瞧见对方没性命之忧，便不再管他。
她不禁望进地穴，可底下乌漆墨黑一片，什么也看不见。她耐心地等了会儿，却看到黑暗中亮起了一双双竖瞳，全是人形异种的眼。
不久后，下方传来了翅膀扇动的声音。
听见这声音，她心头不免咯噔一下，知道事情糟了。长翅膀的只有一个妖魔之主，它还活着，不就证明谢此恒凶多吉少了吗？
饶是早知道谢此恒之死或迟或早，可当这事真发生时，厉蕴丹仍感到一阵惋惜。
但惋惜归惋惜，接下来要看她了。厉蕴丹不禁深吸一口气，并在最短的时间内恢复了冷静。
她就这么站在窟窿边缘，不闪不避，甚至平静地看着妖魔之主飞上来，任由它落在自己身边，也没做出攻击行为。
它伤得很重。
半边身子被剑气搅没了，脑袋也毁了半个。偏生伤成这样它还活着，正用那仅剩一半的脸冲她做出狰狞的笑，志得意满。
厉蕴丹不急着补刀。
它在重伤时还敢飞到她身边，定是有所倚仗，她冒然出手反倒不妙。
果然，埋伏在窟窿中的异种一只只爬上来，还带着三个活人大茧以及一只由暖玉削成的牢笼。
暖玉？
厉蕴丹一愣。
牢笼内，谢此恒满身血污地倒在里头，青丝凌乱、气息薄弱，连眼神中的光都在慢慢涣散。他仍握着剑，注视着她，似乎想说些什么……
厉蕴丹没给他回应，也没迎上去查看他的情况。她只是安分地站在原地，留给妖魔一个“吓傻了”的印象。
而心腹大患一除，妖魔得意非常。
似是认为厉蕴丹翻不出风浪，它当着她的面拧断了一名下属的头颅，汲取对方的血肉补足自身，只一盏茶的工夫就结成了新的皮肉和骨骼，修补完受损的身体。
……看来不出手是对的。
厉蕴丹如是想。
谢此恒的气息愈发微弱，妖魔深感愉悦。为了分享它的“英明神武”，它舍掉没开窍的下属，扫过昏迷不醒的四个活人，竟是对唯一完好的、能理解它的厉蕴丹开了口。
“这个牢笼是人类为了捕捉我们、研究我们而打造的。”妖魔道，“现在用来对付他，真是刚刚好。”
对付仙人只能用仙人的手段，大能遗蜕能困住它们那么久，肯定也能困住谢此恒。
万幸，它赌赢了。
趁着谢此恒还没死透，妖魔将目标转向了厉蕴丹。它高约丈余的身形一动，顷刻转移到她身前，快得像一阵风。
“接下来该轮到你了。”
妖魔的灌顶声在她脑海中隆隆作响，接着，厉蕴丹感到一只大掌落在她的脖颈上，开始缓缓地收紧。
她出声：“等等。”
妖魔如她所愿地停下来：“你怕了吗？”
“我有事想问你。”
厉蕴丹抬眼的同时，握着刀柄的手松开了。只听见“铿”一声响，陨铁横刀落在她的脚边，想再拿起已不现实。
刀客放下了刀，还能有什么战斗力？
厉蕴丹这么做，不仅给出了提问的诚意，更是将自己的威胁性降至最低。
妖魔放心极了：“你要问什么，人类？”
厉蕴丹：“你赢了谢此恒，毁掉半身还能痊愈，甚至能让我听懂你说的话，所以——你是神吗？”
当妖魔愈发接近人的时候，它就免不了人性的虚荣和轻浮。
厉蕴丹不擅长对付妖魔，但她擅长对付人。她知道越是肮脏的东西越容不得别人说它肮脏，反倒是要捧、要夸、要顺，才能让它摔得更狠。
她一开口，就把它奉上了神坛。
果真，妖魔被取悦了：“神？”它发出尖锐且高亢的鸣叫，显得很是兴奋，“我当然是神！没有一种生物能比我更完美！”
厉蕴丹微笑，适当地激将：“可我听说世间的圣物是龙凤，祂们神通广大，能呼风唤雨。”
妖魔：“龙凤？只要能遇到，它们只会是食物。弱肉强食才是真正的进化法则！任何一种生物都有缺陷，除了我！你说龙凤能呼风唤雨，但我只要吃上一口，我就能从它们的基因中提取出这种能力。”
它点了点自己的脑袋：“知道我吃了多少研究员吗？他们的知识、记忆、技能，都在我的脑子里。”
“等我吃掉他——”它转向谢此恒，“再吃掉你，你们会的东西我也会了。”
它就是这般完美的造物，能通过摄取优质的基因不断进化、不断变强。如果世界上真存在神，应当就是它这样的才对。
厉蕴丹适当地离间：“是吗？那你的下属吃掉你，是不是也能像你一样？”
“它们没有机会！”
“也是，你是它们之中最强大的王。”厉蕴丹继续道，“恕我孤陋寡闻，像你们这样强大的生灵应该早成了主宰，为何会拖到现在才来称王？”
许是这个问题触怒了它，妖魔的手逐渐收紧。
厉蕴丹：“就让我死个明白吧，毕竟你马上要成神了。”
她做出引颈受戮的姿态。
妖魔扫过陨铁横刀，又看向厉蕴丹，许是存了扬眉吐气的心理，亦或是想嘲笑人类的愚蠢，它起了个头：“要不是我们被封印了，这个世界哪还轮得到人来统治！你们会像鸡鸭一样被圈养，成为我们的食物。”
封印？
厉蕴丹福至心灵：“是用‘暖玉’吗？”
“暖玉？”妖魔嗤笑，“你们称呼这东西为‘玉’？”
“不是玉吗？”
妖魔狰狞了脸：“是尸体！是那个女人死后的尸体！”
厉蕴丹无法理解，暖玉如何会是尸体？且还是一个女人的尸体？
人才多大，要真死了腐烂在泥土中，也只是一副白骨，哪能形成一个大矿，还让活人开采这么久？
厉蕴丹：“人死后的尸骨怎会成矿？”
“因为那个女人根本不是人。”妖魔回忆道，“她的原身是一条玄蟒，死去时首尾相衔，将我们困在蟒身之间……”
它搜刮着脑子里的东西，越想越觉得人类有才，能把两个不搭边的东西混为一谈。
“活人说生物尸体在地壳运动中经过漫长的时间演化，会形成欧泊……他们把她的尸骨当成一种宝石，不断开采挖掘，直到挖穿了整个封印，把我们放了出去。”
“上亿年？中生代？他们什么都不知道，我们比他们想象得更古老！”
“那时候仙人遍地……”
厉蕴丹听不懂一些术语和词汇，但不妨碍她理清楚前因后果。
简言之，鬼神一说在试炼场成立，在久远的历史中，曾有蟒仙囚住了异种，将它们困死不知多少年。
岁月漫漫，蟒仙化作大矿。而活人换代太快早忘了前事，便挖开了蟒仙玉化的尸骨，放出了尘封的妖魔……要是没猜错的话，妖魔之主第一次吃下的人应当是挖矿者。
她懂了。
妖魔拢起手：“秘密说完了，你也该死了。”
厉蕴丹却笑了：“秘密听完了，该换成你死了。”
“什么？”
【叮！隐藏支线任务已完成，解密至100%，恭喜您，新手保护机制已经打开！】
所谓的隐藏支线，不就在乎一个“隐”字么？
所谓新手保护机制，不就重在一个“保护”么？
厉蕴丹记得神来之音说过的每一句话，由于听不懂一些词汇，她会将它们拆分，再逐一进行分析理解。
结果解着解着她发现，神来之音会将不少重要的东西藏在不怎么起眼的提醒里。
【新手保护机制启动。】
蓦地时间停止，画面定格。妖魔不再动作，人形异种固定在原地，谢此恒也是没了动静。
神来之音铺开了第二重选择：【请问您是想留在试炼场许下一个无伤大雅的心愿？还是想离开试炼场重新回归曾经的生活？】
厉蕴丹：又来？
第23章 地狱异种（完）
人生不是一个定死的格局,而是一个会随着眼界、心性、阅历的更改而不断变化的过程。
它由人做出的每一个选择构成，无法被定义,更不能被定性。许是每个选择的背后都会分岔出不同的道路、又会演化出不同的选择,还关系到个人的福祸前程，于是出于对未知的恐惧，人类揣测其为“命运”。
他们总是将人生的成败归咎于命运的捉弄,殊不知命由己造、相由心生。
对这一点，厉蕴丹深有体会，她正是在无数的选择中成就了前半生。
如果她甘心做个公主，那么她的结局不是和亲就是联姻,如今也该是几个孩子的娘了。运气好些，她相夫教子；运气差些，她被去母留子。
偏偏,她选择争权夺位，杀得兄弟叔伯人仰马翻。
如果她安心做个皇帝,那么现在早已登顶大宝、独揽大权。往后励精图治、纳些面首，要么成为明君受人敬仰，要么做个昏君被人讨伐。
偏偏,她选择进入试炼场，不做人皇要做主宰。
而如今,命运攸关的选择被再次摊开,推到她的面前。对此，厉蕴丹没有半分迷惘和徘徊，只有“孤要赢到底”的决心和爽快。
她赌赢了——
隐藏支线的“隐”象征秘密，是未曾被发掘的真相。新手保护机制的“保护”象征免死金牌,是神来之音为优选者设置的嘉奖。
真正的以小搏大,她拿到了最大的彩头。只是这嘉奖到底佳不佳,有待商榷。
神来之音又给了她两个选择，一是许下心愿，它会帮着实现；二是重返故乡，回归平静生活。
简言之，前者是钓鱼，愿者上钩、继续试炼；后者是后悔药，意味就此退出、重新做人。
不得不说，神来之音很懂得玩弄人心。
若是换个人在试炼场蒙难，这回铁定升不起另外的心思，绝对会屁滚尿流地选择回家。以前的日子或许不好过，但总比在试炼场丧命强。
可惜，新手保护机制只对优选者开放。
而能做到“优选者”这步的人多半不会离开，他们会挑选项一来实现自己的野心。但是，被欲望冲昏头的人往往会忽视一点——
神来之音为这个愿望设置了前提：无伤大雅。
看着这个前提，厉蕴丹笑了。
什么样的愿望算无伤大雅？
祂看似无所不能，仿佛任何愿望都能实现，其实不然。反而是在暗示许愿者适可而止，不要得寸进尺，多少也该有个度。
那么问题来了，这个“度”的底线在哪儿？
厉蕴丹开口：“我选择实现一个愿望。”
【请说出您的愿望。】
厉蕴丹不作声，她开始冷静地权衡利弊。
帝王之道讲究“平衡”，不过度宠，不过度厌，要中正平和、御下有方。世家蛮横，要灭杀；外戚专权，要打压；寒门式微，要提拔……
一言蔽之就是“损有余而补不足”，这是度。
王道如此，而君权神授，故而天道也是如此。她尝秋猎，三面围山而网开一面，让走兽逃脱部分得以繁衍；她禁竭泽而渔，大网相结而放生鱼苗，让百姓年年有鱼。
如果万事万物皆有度，那么平衡无疑是上乘之选。
而既然选择了平衡，就不能跨越一些底线。比如生与死，她若是许下让死者复活的心愿，必然打破了平衡，肯定不会实现。
实现不了倒在其次，问题是许错了愿望的话……还有没有第二次更改的机会？
大概率没有。
厉蕴丹也想许愿让谢此恒恢复伤势，重归巅峰状态。然而，她目前不确定他的生死。
且用人必须知人，她对谢此恒谈不上了解，也不清楚他的全胜状态如何。若是他恢复了，还得面临三大难题——能不能破开暖玉牢笼？能不能灭杀万千异种？
最重要的是，能不能在她被妖魔之主杀死之前救下她？
她不确定，所以不赌。
而刨除谢此恒，其余四个活人压根靠不住，她只能从自己和妖魔入手，选择利益最大化的愿望。
无伤大雅、维系平衡……
说起来，妖魔不正是破坏平衡的罪魁祸首吗？
它们狩猎人类可不会网开一面，而是选择赶尽杀绝。这是一种破坏了天之道、人之道的做法，若它们长久存在，遭殃的将不止是人。
如此——
厉蕴丹注视着妖魔之主，唇角勾起：“我许下愿望，让妖魔与它的同族从人间消失，不复存在。”
相当大的一个愿望，可在这个愿望中，她却是维护平衡的一方。
这么一来，厉蕴丹相当于把皮球踢给了神来之音，让祂去选择完不完成这个愿望。毕竟，愿望无伤大雅还不负初衷，甚至能让天下太平。
会接吗？
【叮！已接收您的心愿，将开始为您执行。正在扫描异种的数量，正在锁定异种的坐标……进度已完成，物种毁灭法则启动。】
祂接了。
下一秒，停滞的时间又开始流动，定格的画面再变得流畅。
妖魔的爪子仍放在她的脖颈上，它正用最大的力气收拢，连胳膊和额头都梗起了青筋，却无法伤她分毫。
厉蕴丹看到，她的身体正被一层蓝色的“皮”包裹着，隔绝掉所有威胁。她明白这是保护机制，在心愿尚未完成之前，它大概不会消失。
“你究竟做了什么？”
事情脱离了掌控，变得离奇又反常。被仙人囚禁的恐惧再度浮了上来，妖魔之主很后悔没有一早杀了厉蕴丹。
这个女人……
它本以为谢此恒才是心腹大患，却不想厉蕴丹比他更棘手。是它失策，是它轻敌，但后悔已经来不及了。
不知发生了什么变故，它的下属正在大片大片地消失。突如其来、毫无征兆，就这么莫名其妙地湮灭了，没有原因！
无论是底层的觅食者，还是中层的进化者，亦或是高层的管理者，它们留不住自己，它也留不住它们。甚至，连它的身体也在渐渐虚弱下去……
“你做了什么！”
它感到浑身失去了力量，像是它们吸干人类一样，它们正在被慢慢吸干。无法阻止，不能抗衡，这到底是什么？
它的身影开始化灰，而蓝色的屏障也在消失。
见大局已定，厉蕴丹才开口：“知道吗？你最大的失误就是吃了人。”
她对妖魔之主说：“吃人会变蠢，话还会变多，你没发现吗？”最后再补上一把大刀，“我不理解，你为什么要追着谢此恒打？”
“很久以前，你们败给了一个女人；很久以后，你们还是败给了一个女人。”
厉蕴丹笑道：“前辈只是困了你们的身，而我是想要你们的命。你且去吧，死在我的手里你不冤。”
对方的表情定格在不可思议上，渐渐地，它变得极度扭曲。
接着，妖魔之主发出凄厉且愤怒的鸣叫，带着满满的不甘湮灭在原地，连点渣也没能留下。
至此，保护机制解除。
铁皮长笼里安静了下来，只剩一些未除掉的筋膜、大茧和尸体。所有的异种都消失了，唯有阴风从隧道中吹来，鬼哭狼嚎，吹得厉蕴丹的衣衫猎猎作响。
她捡起陨铁横刀，告一声罪。
之后，厉蕴丹解开了四人的束缚，再掐个人中拍拍脸，弄醒了其中的胥望东和应栖雍。另两个实在伤重，她不方便动。
胥望东醒来，忍着骨裂之痛四下查看，惊呆了：“卧槽异种呢？怎么一只也没有了！大、大佬，这是你做的吗？”
厉蕴丹听不懂，只当他又“发疯”，转身去检查谢此恒的死活。
应栖雍手脚皆废，好赖还能说话，当下翻了个白眼：“这不显而易见吗？虽然不知道大佬用了什么办法，但事实摆在这里。”
胥望东顿时佩服得五体投地：“我们活下来了！啊啊啊，赞美大佬！”
“就是有点奇怪……”应栖雍在地上蠕动着靠近手机，再用下巴点触，“异种消失了应该算提前完成任务，但我们还在试炼场。”
“主线任务是存活8小时，难道一定要捱满时间，不能早退吗？”
他扫了眼屏幕上的时间，是凌晨5点29分，距离满8小时仅剩一分钟。
见状，应栖雍终于松了一口气：“太好了，快了，就剩一分钟……”
出乎意料，厉蕴丹发现谢此恒没死。从她的角度看去，只见暖玉做成的牢笼泛着柔和的白光，这光覆盖在谢此恒身上，像是在保护一般。
顿了顿，为防意外厉蕴丹还是开口：“……谢此恒，你还有什么遗言吗？”需要帮你把骨灰带回家乡吗？
谢此恒呕出几口血，艰难地吐出一句话：“不能、死在这里……”大能遗蜕都被做成笼子了！竟有如此丧心病狂之事！
厉蕴丹：……
另一边，胥望东双目含泪：“终于快解脱了，虽然不知道试炼场结束后我们会去哪里，但只要能活下来就好。要是老天爷再给我一次机会，我一定不会回应那个杀千刀的系统！说什么‘你是想要一辈子做个社畜，还是想一辈子飞黄腾达’，我信了，简直是诈骗啊！”
应栖雍无力吐槽。
突兀地，厉蕴丹的直觉警铃大作，升起了一股汗毛倒竖的危机感。
她猛地仰头看向天花板，握刀的手一下子攥紧，却只能看到筋膜和铁皮。不知为何，她感到天灵盖发麻，仿佛有一种比妖魔更可怕的威胁在逼近他们。
见她这般，胥望东心惊胆战：“大佬，你怎么了？是又出什么事了吗？你别吓我！”
厉蕴丹一动不动，她正想说些什么——
与此同时，一枚洲际导弹划过天际，从索布斯酋联邦的首都射出，朝阿卡克托的市中心飞来。事情的发展已经脱轨，实验资料不再重要，重要的是异种不能再扩散，必须及时消灭。
这个国家的高层摁下了按钮，却不知威胁已经消失，城里只剩尸体和幸存者。他们不负责任的做法相当草率，但要命也很直接。
应栖雍想到了，他大喊出声：“不好！快、我们快往窟窿里跳！要爆……”
厉蕴丹本能地朝他们伸出手。
“轰隆！”
第一枚洲际导弹炸在市中心，接下来是斩草除根的第二枚，保险起见的第三枚，干脆掘地三尺的第四枚……
“轰隆！轰隆！轰隆！”
繁华一时的矿城腾起了蘑菇云，往昔的一切尽数不见，仅剩满目疮痍。火光吞噬了所有，也毁灭了全部。
【叮！主线任务“存活8小时”已完成，新手试炼场阿卡克托正式关闭。正在提取您的信息，正在锁定您的坐标，正在统计您的奖励……跃迁即将开始，请您做好准备。】
【叮！跃迁完成。】