“不是么？”苏红栗奇道，“我看你们形影不离，学堂里的人都议论，说你们是情投意合。”
“？？？”
楚在霜两眼发懵：“你们有没有当面对他说过这话，真的没人被杀么？”
斐望淮对她的情绪，应是好胜心多过友情，绝非男女之情。
苏红栗一本正经：“他很少同我们搭话，平时只跟你聊得多。”
楚在霜为难道：“我们只是……”
“你们只是朋友。”苏红栗了然地点头，做出守口如瓶的架势，郑重地保证，“你放心，我懂得。”
楚在霜不好意思，那她就不再多嘴。
“……”
楚在霜听出其话中含义，她一丢心中别扭，索性承认道：“不，我们比朋友关系更好。”
苏红栗感慨：“果然如此，你们不是朋友，你们……”
“比朋友更上一层，我们是好姐妹！”
“？”
第十六章
正闲聊着，四周灵气浓郁如雾，却突然被一道深沟拦住。
无边无际的灵心花海在此处被割断，两边有巨岩及峭壁遮挡，竟然是一条死路。
“难怪灵气那么足，这里全是灵心花。”苏红栗小心翼翼地在花海中穿行，唯恐一脚踩坏花蕊，着实找不到落脚之处，“如果能将这些都带回去，我们可以炼出好多丹药，可惜储物袋没地方了。”
这一路繁花似锦，或许离小镇太远，居然没人发现过。
“我们可以下回来再采。”楚在霜东张西望，没找到其他出路，失望道，“但这里没有小洞天么？我还以为会有入口。”
四周没有洞口，居然扑了个空。
苏红栗安慰：“如果真有小洞天，肯定会被人找到，我听说有些什么法宝，专门用来寻觅秘境，很难被我们捡到漏的。”
部分修士会制造一些法器，用于探索未被发现的秘境，比她们用肉眼寻找快得多。
“今晚收获够多了，等回到莲峰山，就可以炼药了。”苏红栗整理储物袋，“我可以帮你把你采的花也炼成清心丹。”
“好啊。”楚在霜欣然应声，“我还没见过炼丹，到时候让我看看。”
两人跨过花海，走到峭壁边缘。岩石像被骤然劈开，岩面之上居然有平整斜坡，直直地滑向那一条深邃沟渠，看上去并非大自然的鬼斧神工。
楚在霜沿着深沟走了一段，探头往沟中放眼望去，夜色中一片黑漆漆，看不到沟渠的底部。她伸手往前探了探，也没感觉到有风吹上来，盯着眼前的断岩沟壑陷入沉思。
“怎么了吗？”苏红栗道，“突然不说话。”
“这里原本有小洞天，但是被人用术法打碎了。”楚在霜一指断开的岩石，“这大石头明显被什么东西切开，这条深沟估计也是什么人弄的，或许是故意把入口毁掉。”
“为什么要这么做？”苏红栗一愣，“那多可惜啊，小洞天里的东西不就全毁了。”
修士的小洞天入口被毁，遗留的术法及法宝也会消失，后人什么都捞不到。
“不知道。”楚在霜歪头，“或许我们觉得可惜的东西，放在对方眼里算不得什么。”
小镇内的灵气稀薄，不可能有修士诞生，只能是外面来的人。这里会有修士陨落的痕迹，代表他没准跟人斗法落败，直接葬身此处，化为澎湃灵气。
如果毁掉小洞天的人，就是跟他斗法的人，那对方就比他要强，没准真看不上法宝。
苏红栗凝眉：“这得是多大的仇恨，还要毁掉陨落后形成的秘境。”
修士陨落后，小洞天形成也需要时间，不惜等秘境出现再毁掉，此行为类似于凡人里断其子孙后代，不光要行凶，还打算灭门。
“是啊，这么小心眼做什么，导致我们白跑一趟。”楚在霜长叹一声，“唉，今天又做了没用的事。”
“没关系，我们有灵心花，不算白跑一趟。”
两人看一眼天色，准备打道回府，在卯时前赶回客栈。
楚在霜顺着深沟往外走，想绕开花海走出去，忽被小释出声叫住。
[等等！这里的灵气最浓郁！]
她连忙停步，查看起脚边。
[就在你的下方，好像是沟里面！]
“红栗，等一等，我想下去看看。”楚在霜根据小释的指示，她走向脚侧的深沟，准备滑下去一探究竟。
“但这里是悬崖峭壁。”苏红栗惊道，“我们不会御剑，你怎么上来呢？”
“你帮我拽着这一头，我吊下去看一看吧，然后再拉着绳爬上来。”
楚在霜将袖箭卡死在一旁，又用云锦绳在树干上绕好几圈，拜托苏红栗帮忙扶着。她幼年时跟随兄长满山跑，早就习惯爬树滑坡等行径，踩在崖边向外一荡，就轻飘飘地往下溜，好似一片风中打转的羽毛。
苏红栗分外紧张，牢牢地把持绳索，没过多久就听见她的喊声。
“好啦，可以往上拽了！”
云锦绳相当结实，足以承载一人的重量。呼啦啦一响，绳索开始往回收，冲力带着楚在霜向上，再加上有苏红栗用力拽绳，顺利被扯回崖壁之上。
楚在霜踩到实地，又收回袖箭云锦绳，这才展示手中的花蕊：“下面太黑了，我也看不清，干脆直接挖起来。”
“这是……”
一抔黑土之上，两棵嫩绿的苗，数朵娇花柔美多姿，只是沾染到零星灰尘，估计是被吊上来时落下的。
花朵形似灵心花，却不是五瓣，竟长出六瓣。每朵花凝聚的灵气也不是黄或绿，而是有黄又有绿，远比普通灵心花缤纷多彩。
“灵心花？”苏红栗对灵草颇为了解，她望着眼前的花蕊，难得地迷茫起来，“好奇怪，看叶子是灵心花，但花蕊又长得不同，我以前从没有见过。”
楚在霜：“峭壁上有一个小洞，它俩藏在那里，我顺手带回来了。”
“我可以试一下吗？”苏红栗迟疑，“看看是什么。”
“怎么试？”
苏红栗摘下一片花瓣，将其放入自己嘴中，细细地咀嚼起来：“看看它的药性。”
“这是尝尝药性吧！”楚在霜睁大眼，“万一有毒怎么办！？”
“没关系，我炼了解毒丹，应该不会死的。”
“……药修都是拿性命在试药吗？”
楚在霜见对方吃花试药，她瞬间神情呆滞，在心底偷偷说道：“怪不得药长老讲话颠三倒四，平时看上去神志不清，原来厉害的药修都这样。”
小释：[你是想说他们都吃错药了吗？]
药修没事就嚼两口灵草，这不是没病都试出病来，早晚脑袋被毒得晕晕乎乎。
“确实跟灵心花差不多，但是蕴含的灵气更多，没准可以炼出高等丹药！”苏红栗深吸一口气，感受灵气在体内扩散，顿时连声发出惊叹。
楚在霜无力道：“先不提高等丹药，你不用吃解毒丹真是太好了。”
苏红栗：“单单是这一片花瓣，超过一炉子灵心花，要是能配出新丹方，应该会超越清心丹！”
“但配新丹方需要很多材料吧？”楚在霜疑道，“我们现在就两棵灵草。”
“我可以培育出更多灵草，只是需要一些时间，总归能搞出新丹方，现在就等着回门里了。”苏红栗平素文静内敛，却对灵草极有热情，瞬间就兴奋起来。
楚在霜静默数秒，软声道：“红栗，你回到莲峰山后，不要告诉其他人这件事。即使你配出新丹方，也不要拿到外面去。”
“啊，当然，这是你摘回来的。”苏红栗连忙回神，她唯恐对方误会，窘迫道，“你愿意让我琢磨一下就好，弄出来的新灵草和丹药都可以给你，我只是没见过这个……”
楚在霜摇头：“我不是这个意思，你可以培育和炼丹，灵草和丹药也可以留下，只是不要对外宣扬，起码现在还不行。”
苏红栗迷惘。
“清心丹是琼莲十二岛最为广泛的丹药之一，你知道它的丹方出自哪里吗？”
“应该是千渡岛，据说那里有大片灵心花，被岛主卢恒洲掌管……”苏红栗幡然醒悟，“他是卢禾玮的父亲？”
“对，事到如今，你应该隐隐猜到卢禾玮针对你的原因，并不是由于你的出身。”楚在霜道，“清心丹为千渡岛提供大笔进账，要是真有比它高等的丹药，你的处境会更麻烦。”
虽然楚辰玥和肃停云颇具声誉，但琼莲十二岛还有其他岛主，各方势力相互制衡，造就现下平静表象。花境破裂后，世间安宁许久，可依旧有暗流涌动。
所谓怀璧其罪，在一切没尘埃落定前，还是越少的人知道越好。
苏红栗的两根长辫垂下来，落寞道：“我只是想种植灵草，所以才进入莲华宗，没想到还会有这么多烦心事。”
“没关系，我们可以先偷偷种，等你修为更高有师傅，就能够光明正大去种！”楚在霜鼓舞，“我就等你变厉害，然后抱你的大腿了！”
苏红栗目前人微言轻，等她成长起来，像药长老一样，没准就可以公布丹方。
苏红栗好笑：“我的元神花很普通，估计你比我有前景。”
“不行不行，我是废物，你努力使把劲儿，我以后就靠你了。”
“你靠楚师兄，都比我靠谱。”苏红栗小声道，“或者斐望淮。”
楚在霜一挥手：“没事，我不嫌靠山多，你也可以算上。”
苏红栗听她语气悠然，打趣道：“原来我是你的备用灵草，只是炼丹边角料，算不得最用心的。”
楚在霜点头：“没错，你们都只是我散养的苗，到时候谁长得好，谁就是百草之王。”
“？”
这就是传说中的广捞靠山多撒网？
两人将峭壁上灵草起名为双生灵心花，又把储物袋清理出一些空间，连泥带草将其带走，这才匆匆往客栈赶。
*
卯时，天光亮起，隐现一层清浅晨辉。客栈门口，楚并晓带队点人，楚在霜和苏红栗回到队伍，正好赶上集合的时辰。
斐望淮眼看她们归来，他瞧见楚在霜鞋底的泥，挑眉道：“你竟是夜不归宿？”
“我和红栗去林子里了，那边有好多灵心花。”楚在霜眨眨眼，“我还认识了很多花草。”
这不就小孩玩泥巴，一玩儿还是一整夜。
斐望淮对灵草没什么兴趣，暗叹她不喜修炼却兴趣颇广，不管是什么都要摸一摸、瞧一瞧。
苏红栗修为只有三叶中期，楚在霜跟着她也不会变强。他自然没有多想，倾听楚并晓的话。
“附近林子里原本有一只巨火蝎，最近不知为何跑出来，损毁当地不少房屋，还打伤两个壮汉。”楚并晓道，“我们此行就是来讨伐巨火蝎，镇里的人已经圈出它大致范围，我们分头行事，先搜寻巨火蝎，它天性畏光，白天会躲藏。”
李荆芥思索：“既然是巨火蝎，那是四叶灵兽？”
灵兽没有仙气或魔气，相比同等修为的修士，实力要强悍一些。四叶初期的巨火蝎，跟四叶中期的修士差不多，一般会高一阶。
“巨火蝎还用那么多人吗？”卢禾玮撇嘴，“那不就楚师兄一剑的事。”
楚并晓如今四叶中期，加上聚气凝元扎实，据说能击败四叶后期，在同龄人中傲视群雄。正因他能轻松应对，才会带入门弟子做任务，以免徒生事端、陷入危机。
“既然是学堂任务，肯定不会有难度，就是教一下过程。”
“是啊，等我们拜师后，还有的是机会。”
众人话是这么说，等楚并晓将其带到倾塌废屋前，却都一窝蜂地往林子里钻。毕竟谁能猎得巨火蝎，就可以享有其材料，带回门里换取资源。
[我们要不要也过去，我能感知它在哪儿。]小释见旁人冲进林中，它同样被气氛感染，激动道，[没准我们可以最先找到！]
“算了吧，这一晚上，你不累么？”楚在霜扫一眼被巨火蝎击塌的房屋，她找根平整横梁，直接往上面一躺，“我连一步都走不动了。”
她白天徒步来小镇，夜里又徒步去摘花，说实话早就力竭，多少有点扛不住了。
微风拂过，日光柔和。楚在霜阖眼躺平，顿时就放松下来，懒洋洋地晒太阳。
斐望淮原本要去寻巨火蝎，此时见她舒适地横躺，讶异道：“你在做什么？”
楚在霜气定神闲：“我在修行。”
斐望淮闻言，他瞬间心头一跳，将巨火蝎抛脑后，当即大步走过来，认真地观望起她：“这算什么修行？”
不过是一夜未见，她就决心要修行，自然让他心生警觉。
只见楚在霜悠然平躺、气息平和，不似寻常打坐之法，一时令人摸不着头脑，不知学的是哪一派路数。
“我正在思考，如果是条上岸的鱼，它应该会怎么修行。”
“？”
此话一出，斐望淮哪能不知受骗，他被她的鬼话气笑：“即便是上岸的鱼，它都会扑腾两下，不该是一动不动。”
他信了她的邪，竟真以为她修行，除了气人的术法外，她修炼不出其他路数！
“好吧，那我在思考，如果是条上岸的咸鱼，它应该会怎么修行。”
“……”
第十七章
斐望淮持扇离去，没再管瘫倒在地的楚在霜，他为方才浪费的时间，感到万分懊恼。
白衣弟子手持佩剑，陆续踏进林中，寻觅灵兽下落。草木断枝被踩得咯吱作响，茂密的野林中一片嘈杂，惊动树冠上的一群飞鸟。
楚在霜听人声渐远，闲适地小憩一觉，等到睁开眼来，便见漫天白云，在淡蓝天色下如层层轻纱。她坐起身来，揉了揉脖颈，醒来后神清气爽，眼看弟子们还未归来，便哼着小调溜达一圈。
塌掉的房屋还未修缮，石渣及断木散落一地，应是被巨火蝎尖锐的尾部击裂。
烧火做饭的厨房乱七八糟，深黑米缸外侧留下数道爪痕，空余一个残破的大窟窿，缸内粮食已被人取走，如今只剩数枚白米粒。
楚在霜心生好奇，她正要走上前，细看米缸外沿，忽闻身后传来阵阵惊叹。
“打倒了！打倒了！”
“快去叫楚师兄！”
林中爆发欢呼声，没多久有人露面。
李荆芥从野林中钻出，见楚在霜独守废墟前，他脸上带着喜意，高声道：“你怎么没进林子？那不是错过刚才那一幕，望淮两三剑斩落巨火蝎，当真厉害极了！”
“你俩关系那么好，你居然没有看到。”
李荆芥大为叹惋，恨不得带着楚在霜进林，让斐望淮再挥剑一次才好。
不知为何，弟子们总误解二人关系，楚在霜面对热情的李荆芥，便摆出慈爱和气的派头：“无妨，我作为长辈，虽不在现场，但为他骄傲。苦心栽培他数日，听他取得佳绩，现在大感欣慰。”
“？”
她刚捡完斐望淮的便宜，就听林中传来低沉男声：“你是谁的长辈？”
一袭雪白芸水袍，一柄锋利的寒刃，清俊少年踏草而来，腰间银饰擦得锃亮。
斐望淮五官俊美、身躯挺拔，猎杀巨火蝎后，衣袖丝毫未乱。他慢条斯理地收剑，唇角流露出笑意，只是不知为何笑容发凉，直直地盯着楚在霜。
“怎么来得那么快？”李荆芥意外道，“我还以为你要待一会儿。”
“巨火蝎材料对我没用，自然没有收集的必要。”
“你不早说，那我要啊！”李荆芥当即转身，拔腿往回跑，前去捡东西。
旁人一走，斐望淮踏出林子，他一把拎住想逃的楚在霜，似笑非笑道：“你何时栽培过我，我怎么都不知道？”
楚在霜哪料背后占便宜，竟被正主抓个正着。她溜走失败，眨巴着眼睛，故作无辜道：“每天时不时陪着你，让你有栽了的感觉，怎么不能叫栽培呢？”
“时不时陪着我？”斐望淮眉头一跳，垂下黑沉的眸子，嘲道，“我要是不去找你，你连面儿都不露，究竟是谁陪谁，你有没有良心？”
观望二人相处，倘若他不过来寻她，她决计不会找自己，一直是他追着她跑。
她眸光闪烁，支吾道：“嗯，我连道心都没有，就不要聊良心了吧。”
“？？？”
当真是理直气壮！
片刻后，楚并晓宣布斐望淮斩得巨火蝎的结果，同时给众人的表现记下成绩，算是结束入门弟子的最后一课。正式拜师前，掌门及长老们会查阅弟子成绩，最后决定将哪些人招收到自己门下。
巨火蝎解决，小镇内同样欢声一片，还为莲华宗弟子准备答谢宴。修士们不吃五谷杂粮，桌上便多是清茶果蔬，一旁还放置灵兽皮等材料。
客栈内，李荆芥一吹茶沫儿，环视身边的数人，举杯怅然道：“等我们回去以后，估计就拜到不同山头，没法在门里天天见面了。”
掌门及长老有各自修行的场所，门下弟子大都随师长行动。入门弟子各奔东西，除非是门派大比，很难有机会碰头。
苏红栗：“你已经定好去哪儿了？”
“我倒是想去龙虎峰，但也得人家肯要我。”李荆芥好奇，“对了，望淮，你修为那么高，打算要去哪儿？”
斐望淮放下茶杯，轻声道：“还未定下。”
“我还不知道你？”李荆芥一撇嘴，他笑望楚在霜，“我是问错人了，应该问另一位。”
苏红栗思及灵心花培育，最好别跟楚在霜离太远，便问道：“在霜，你打算去哪里？”
楚师兄拜在楚辰玥门下，主要待在望月泽修行。虽然楚在霜的学堂成绩惨不忍睹，但父母总不能不管孩子，她应当会跟随一位掌门。
楚在霜长叹一声：“人人都想上莲峰山，唯我出生在莲峰山，所以我打算去更高之地修行。”
斐望淮的指节在桌上轻敲，佯装浑不在意，却细听她发言，筹谋下一步计划。他自是不能放任她修炼，最好离她比较近，方便监视她行踪。
李荆芥满头雾水，推测道：“跟随肃掌门到停云湖？”
“不，跳出莲华宗，我要家里蹲。”
“……”
三人皆陷入默然，一时间接不上话。
半晌，斐望淮率先打破沉寂，他轻扬银扇，笑道：“霜儿一向天资聪颖、性情率真，或许楚师兄早替她打算，提前跟掌门们商议好了。”
苏红栗：“确实。”
李荆芥摇头道：“我坐在这一桌，常感格格不入。”
同伴都在为楚在霜逃学挽尊，时常让清醒的他深感被孤立。
楼上人收拾行李，楼下人饮茶闲聊，弟子们即将离开小镇。
正是酣畅之时，有一中年男子踏入客栈，他一路狂奔而来，急得满头是汗，焦声道：“仙人仙人，大事不妙，又有灵兽冲过来了！”
“您莫急。”楚并晓起身，忙扶稳对方，“巨火蝎已被斩杀……”
“这次不是巨火蝎！这回是风啸巨兽，还有一群风啸兽！”
“风啸巨兽？”李荆芥听闻此话，诧异道，“那不是四叶灵兽，怎么会突然出现？”
风啸巨兽是风啸兽的头领，跟二叶的普通同类不一样，修为足有四叶初期，同巨火蝎不相上下。
一行人都快启程，不料会遭遇变数。
情况紧急，楚并晓扫视一圈，握住桌上的长剑，喝道：“通知楼上弟子，都随我过去！”
“是！”
*
废墟之上，黑云蔽日。
无数风啸兽从林中蹿出，莫名其妙地涌入小镇里，顺着镇子边缘发起进攻。振翅声中，一道硕大阴影突破乌云状的鸟群，威风凛凛的鸟首，可摧万物的利爪，掀起猛烈的飓风，正是风啸巨兽！
这位空中王者带着仆从而来，声势浩大地杀入小镇内部。
“以前也会这样吗？”李荆芥望着众鸟簇拥之中的巨兽，“不是说风啸兽不会进来？”
风啸兽常年驻扎在密林，跟城中百姓井水不犯河水，不知为何发起突袭。
斐望淮：“风啸兽有固定活动范围，但风啸巨兽能驱使同类，带领它们杀过来。”
李荆芥：“早不来晚不来，我们来了，它也过来？”
“因为巨火蝎死了。”楚在霜恍然大悟，“它俩都是林中霸主，现在对手消失，就来争夺地盘。”
她本就奇怪米缸上的爪痕，看着不似巨火蝎所留，倒像是禽鸟类的猛兽。
或许，巨火蝎袭击小镇，就是由于林中领地被抢，不得不朝小镇方向移动，双方还曾一路缠斗，这才打扰到镇里百姓。只是凡人光目击巨火蝎，却没有看到风啸巨兽，便以为仅有一头灵兽。
但巨火蝎和风啸巨兽都是四叶，按理说旗鼓相当，怎会被撵出林子？
“我早说这破地方晦气，先是巨火蝎，又是风啸兽。”卢禾玮啐道，“它来了有什么用，还不是被人斩首，这回也该轮到我了！”
斐望淮斩杀巨火蝎，今日可谓大出风头。卢禾玮要抢回场面，一想风啸巨兽就四叶初期，当即叫上同伴，打算围猎鸟群头目。
“且慢。”楚并晓皱眉，冷声道，“先疏散其他人。”
修士不惧二叶风啸兽，但要保护镇内百姓，以免造成无辜伤亡。
“楚师兄，何必大惊小怪，等我们猎得风啸巨兽，这些鸟群自然就散了！”
卢禾玮带人离开，竟不听师兄号令。
鸟群乱飞，肆虐的风啸兽惊起哭号，一时间让镇里人抱头逃窜。
乱象中，楚在霜出言提议：“哥哥，将灵兽往废屋引，那里最近都没人住。”
如若在镇里开战，唯有此处较合适。她白日还小睡一会儿，基本没看到闲杂人等。
“只能如此，留几个人照看百姓，其他人都随我过来。”楚并晓手握湛亮长剑，瞄见飞扑而来的兽群，他的嘴唇一抿，甩出莲云剑法，“万莲齐发！”
数道绿光如利箭破空，顷刻间击散乌黑鸟群，狠劈出一条路来！
风啸兽四散奔逃，飞回废屋的方向。
苏红栗熟识灵草，留下照顾镇里人。其他弟子连忙跟上，一边持剑挡鸟，一边奔赴战场。
*
一声巨响，卢禾玮倒飞出去，被灵兽羽翼重击在墙板之上，连手中的利剑都不知所踪。身边的同伴早已倒下，他此时脸色煞白、满脸惊惧，只感觉体内灵气混乱，呛出一口乌血来：“怎么会……”
这哪里是四叶初期？
地面的碎石木屑骤然悬空，缓慢聚集在风啸巨兽身侧。只听它厉声嘶叫，无数碎渣就如暴雨般的箭矢，向白衣弟子们发射过来，恨不得将他们当场打穿！
这是分神的效果，眼前的风啸巨兽，修为竟然有五叶！
所谓分神，就是将神识探向外界，五叶修士掌握此技能，才可以御剑飞天、畅游天地。风啸巨兽操控周边杂物，明显就是运用分神诀窍，绝不是四叶初期能做到。
但没人见过五叶的风啸巨兽，这简直是闻所未闻，连书中都没有记载。
威压展开，巨鸟咆哮。
它竟有一定灵智，用修为压制白衣修士，迫使他们的身体沉如泰山，连抬腿逃跑的力气都生不出来。宛若巨象踩蚁，在绝对的实力面前，一切反抗不堪一击。
死定了。
卢禾玮心如死灰，望着袭来的利爪，胆寒地闭眼侧头，等待死亡时刻。
却听一声嗡鸣，如泉的宝剑落下，痛击巨鸟的右爪。
朔风袭来，猛兽哀鸣，有鲜血溅在地面之上。
楚并晓持剑一挡，本想斩落那尖爪，反被巨力震得手腕生疼，瞬间领悟到眼前灵兽的强悍！
小释慌张道：[它有五叶的修为，我们绝不是对手！]
楚在霜闻言一惊，她当即垂眼看去，只见兄长持剑的右手在颤抖。自楚并晓修剑以来，从未有拿剑不稳的时候，唯有一种可能，手腕已经发麻，无法控制知觉。