队里数人暗中观察元彻霆，元彻霆同样在打量一行人。
他见过不少仙修，刚跟先遣小队打过照面，便看出其中没有八叶修士，最厉害的两位也是七叶末期。忘川两岸的战事一直没停，混垠尊者如今无法坐镇，万归宗期盼仙修速来支援，但只靠眼前小队寥寥数人，根本就解决不了任何问题。
思及此，元彻霆心中生恼，现下都岌岌可危，盟友却明哲保身，只派出一支队伍，当真是不顾大局。他略感不快，却面上不显，继续跟浦荣寒暄。
浦荣：“先前听闻混垠尊者负伤，不知现下情况可有好转？”
元彻霆：“尊者正在闭关疗伤，门内同样不好打扰。诸位有什么问题，跟我说也是一样。”
“既然如此，劳烦元宗主带我们去一趟阵心。”浦荣不卑不亢道，“我们确定情况如何，也好调动后续弟子。”
众人奉命而来，尽管一路上魔气蔓延，但唯有真正看到阵心，才能探明四象玖洲现状。他们作为先遣小队到此，就是要给属地传信，以便教皇及岛主决断。
“刚抵达就查看阵心，各位是怕有假不成？”元彻霆微扯嘴角，不冷不热道，“阵心乃四象玖洲命脉，唯有八叶修士习得炼魄，才能领悟其中的运作。即便在下领诸位仙友过去，恐怕也不一定能看出什么。”
“眼下当务之急不是查看阵心，不如诸位速向属地传信，待有其他修士抵达淮水，再来研究不迟。”
浦荣一听此话，不禁嘴唇微抿，听出元宗主对先遣小队的实力毫不信服，甚至都无意敷衍两句，便直言要等后面的人。
虽然大家都是仙门修士，但归根到底来自不同属地，真要跟对岸的魔修对抗，势必要选出新领头人。元彻霆俨然一副前线指挥做派，都不打算跟他们商议战事，直接就开始下达指令。
“你们的神子大人表情不太好。”李荆芥抱头，“我还以为他不会生气呢。”
浦荣向来态度和煦，现在难得眉头紧蹙，不知听到些什么。
荀枫：“前线情况很糟糕么？所以神子大人这样？”
楚在霜慢悠悠道：“没准是嫌我们太糟糕。”
“？”
闲谈间，浦荣和元彻霆突然停下，同时望向不远处众人。
只见元彻霆神色凌厉，一把握住背后古刀，不等浦荣开口叫停，拔刀就向一行人劈去。浅灰色灵气锐利似箭，在半空中发出一声尖啸，骤然射向队里的楚在霜。
苏红栗见灵气袭来，她当即要展开屏障，却见楚在霜摆手制止，施术的动作迟疑下来。
下一刻，灵气精准地擦过楚在霜耳侧，不知击中她身后的某物，空中突然凝出灰石，咕噜噜地滚落在地。
楚在霜差点被打中，现在却脸色如常，甚至没侧身躲避。她一副置身事外的模样，剩下的人内心倒不平静。
郁冷萱见元彻霆暴起出手，还将术法施放到队伍边，惊道：“元宗主这是何意！？”
浦荣忙道：“冷萱，是魔修术法。”
众人闻言一怔，垂眸望向地面灰石，果然看到石块如熔岩，其中有深色魔气流窜，看起来焦红发热。这应该是魔修的追踪术法，不知何时竟潜藏进万归宗，恐怕是想窃听门内的机密。
只是元彻霆动作太快，浦荣来不及提醒同伴，对方居然就率先出手。
“魔气弥漫进宗门，难免混入脏东西。”元彻霆挑眉，意有所指道，“还望诸位有所警醒，起码要有自保之力。”
他说完此话重新收刀，也不再跟浦荣费口舌。
现在，即使其他人没跟元彻霆交流，他们也从中领悟对方的态度。
“这是在给我们下马威么？”李荆芥神色微妙，“……完全不像打算求援的样子。”
“求援归求援，但援军来了听谁的，那又是另一回事了。”楚在霜道，“重组仙修大军，也要有人牵头。我们作为后生资历尚浅，修为不及元宗主，他会这样也正常。”
楚在霜等人不是楚辰玥或肃停云，要想从元彻霆手中夺得话语权，难免需要一些时间。
好在元彻霆除了态度不咸不淡外，也没再多加刁难什么，只让小队尽快回信调人，还领他们在宗门边缘徒步一段路。
远方天色渐暗，淮水缓缓流淌。
元彻霆介绍道：“现下魔修诸多部族汇聚对岸，不光有新任魔尊的直属队伍，还有不少潜藏在外的部族归来。待他们集结完毕，必然会跨越淮水，近日就频有魔修前来骚扰，但还没有发起总攻……”
仙修内部有三大阵营，魔修也有多个部族，不同部族对仙修态度有所差异，例如多年前袭击四象玖洲的图尔恰，便属于魔修中的好斗激进派。
魔尊现下按兵不动，但底下人各怀心思，等到各部族都联合，战事爆发是早晚的事。这也是元彻霆内心焦灼的缘故，魔修已经在筹建大军，仙修支援却迟迟不动，光是效率就相差甚远。
楚在霜推测斐望淮没有发兵，应当是看过毓涅城镜石，未查明用魅族血祭之人是谁。如果大战致使万花秘境打开，没准仙修和魔修打得惨烈，最后被背后主使捡到便宜。
她初见元彻霆怀疑过，现在却觉得对方太简单，喜怒皆形于色，甚至刚直得愚，实在不像设局之人。能私下偷藏魅族研究秘术，此人手段应该更加高明。
楚在霜跟随旁人前进，忽感风中魔气变化，不知不觉脚步变缓，下意识地抬头望去。
漫天阴云不知何时笼盖天空，星星点点的白色从上方飘落，既似鹅毛，又像柳絮。
有人迷惑：“下雪了？”
元彻霆抬眼，他看清白色光点，当即脸色大变，喝道：“这不是雪——”
风声乍起，无数光点被猛然吹来，在移动间极速地膨大，如同滚滚涌来的云朵，刹那间就凝结出数人！
残雪术！
这术法向来用于埋伏修士，数名魔修在刺目白光中现身，训练有素地冲破仙修一行人，目标正是万归宗的人。其中，元彻霆是仙修领头者，杀向他的敌人格外得多，隐隐有围剿猛虎之势。
万归宗修士不料有魔修敢在此蹲守，焦急道：“宗主！”
元彻霆握住背后古刀，眼看对方人多势众，一时暗叹不妙。他用术法可以击退数人，摆脱这帮魔修的围攻，但身边宗门弟子没准会被击中，想要迅速控制局面，恐怕只能展开化境。
他正要握住桃木牌，张开化境歼灭魔修，却见数朵血花在眼前绽开。
面色凶残的魔修本都杀到队前，身躯却不知为何在空中停止。他们像被无形之物穿透，识海内魔气缓慢流逝，怔然地低下头来，就见胸前染开殷红，速度快得感觉不到疼痛。
暴起的无我剑四散，顷刻间就击落魔修。
楚在霜修为压在七叶末期，但不代表实力只有七叶末期。她身怀仙魔之气，进阶需要的灵气量本就更多，现在甚至能伸出数条无我剑，早就超越多年前的两条剑刃。
元彻霆目睹此幕惊愕不已，竟不知队内何时藏龙卧虎。此人不但没张开化境，单用一招能击败数名魔修，实力丝毫不输自己，完全就是八叶水平！
他难以置信地回头，便见白衣女修站在原地，依旧是七叶末期修为。她方才就没躲刀刃放出的仙气，现在也没躲开魔修们的攻击，而是不紧不慢完成反击，游刃有余地生擒对方。
她瞧元彻霆看过来，才慢条斯理地开口。
“魔气弥漫过淮水，难免会遭受敌袭。还望元宗主有所警醒，起码要有自保之力。”
语气听着绵软恭敬，就是莫名阴阳怪气。
楚在霜眨巴着眼，无辜道：“毕竟混垠尊者已经负伤，您要是再倒下，那就群龙无首，我们也不知如何是好了。”
“……”
第一百零四章
元彻霆被无形讥刺一番，哪能不知对方有意报复。
他方才不将先遣小队放在眼里，却不料眼前人还未晋升八叶，灵气就淬炼得如此锋利！
众所周知，八叶修士习得炼魄，让识海灵气更精纯，但她还没经历这一步，就已经具备此等实力，真进阶八叶又是何种水平？
元彻霆原本恼于另外两大仙修阵营常年推诿，现在发现楚在霜修为不凡，不由有所改观。他面色稍缓：“敢问尊者名号？”
其余人不料元宗主骤然客气，竟如此称呼芸水袍女修，皆露出意外神色，偷偷地打量起她。
一般来说，有名有望的高修，才担得起“尊者”称号，更不必说元彻霆都八叶，受他肯定的修士愈加少见。
楚在霜坦白：“没有名号。”
“有此等修为，又何必自谦。”元彻霆望向她刺中的魔修，眼看那几人一息尚存，提醒道，“只是前线不似其他地方，一向你死我活，这般心慈手软，难保横生事端。”
女修制住魔修，并未击杀对方，出手干净利落，想法却太简单。
战场内手下留情，无疑是自讨苦吃。
楚在霜：“元宗主可能误会一事，我们是先遣小队，主要来联络传信，并非直接就开战。”
这话听来颇有意思，倒有划清界限之嫌，好似并无抗击魔修的意思。
“你以为这么做，他们会感谢你？”元彻霆一瞥魔修衣物，认出他们所在的部族，冷声道，“这几人来自最为凶残的魔修部族，上次战役连南边凡人都不放过，可不是良善之辈。”
近来常有魔修骚扰南边，时不时残杀无辜凡人，自然让元彻霆恨之入骨。
一名被无我剑制住的魔修咯血，明明都败北，仍杀气四溢。他满脸狠色，怒瞪着二人，恨声道：“呵，那又怎么了，你们向来假仁假义，本来就活该被杀光！待魔军集结完毕，不管仙修凡人，一个都别想逃！”
元彻霆作势要拔刀：“冥顽不灵！”
下一刻，无我剑率先出招，悄悄吸空魔修灵气，瞬间让数人失去意识。
楚在霜见数名魔修陷入昏迷，便让周围人将其押送下去。
她望着那队魔修若有所思，看来现在魔修内部跟当年一样，魑王手下就有激进分子，还曾在篝火边震慑下属，斐望淮上任后也没变化，同样有魔修借机滥杀。
或许魔修最初仅想复仇，只是一旦越过那条线，火势就变得控制不住，也分裂出不同的想法。
回头一看，仙修同样如此，即使三大阵营都使用仙气，但不一定能完全达成共识。
如果说，她以前为自己仙魔同体的身份感到畏怯及孤独，那融合灵气后再次审视这些，内心就只剩下镇定及平和。原来同为仙修或魔修，观点依然相距甚远，每个人照旧会孤独。
而她起码拥有不同立场看待事物的机会。
元彻霆眼看魔修们被押送走，蹙眉道：“听闻这猖狂之言，居然还忍得下去？”
魔修都叫嚣杀光仙修，楚在霜脸色却无变化，看上去岿然不动，他自然颇不赞同。
“没什么忍不忍的，单纯有些事想问。”楚在霜道，“而且真杀了他们，不就跟对方一样。”
他不屑：“天真。”
“说来有趣，以前也有人如此评价过我。”她莞尔一笑，“我偶尔都感到好奇，元宗主是否真恨魔修？”
“这话是什么意思？”元彻霆道，“邪魔外道人人得而诛之，自然是恨的。”
楚在霜目光落在对方满头雪发，好奇道：“但要学邪魔外道杀来杀去，是不是也在变成邪魔外道？”
元彻霆一怔。
魔修对仙修满腔仇恨，元彻霆也对魔修满腔仇恨，都不知究竟是谁入魔。或许是多年战事，让双方仇恨太过，以至于没有平静，只剩下熊熊怒火。
她有时候觉得，元宗主思路跟魔修相仿，但对方听到此话，没准会大发雷霆。
楚在霜叹息：“元宗主，方才聊得仓促，您可能有误会。即便仙修大军再次重组，也不是万归宗一声号令，其余属地仙修就前仆后继，说的稍微直白一点，我们不是过来打仗，是来给诸位擦屁股。”
元彻霆听她用词粗俗：“什么……”
“仙魔大战时，魔修释放魔气诛杀仙修，忘川之战时，仙修跨过淮水诛杀魔修。现在反复厮杀那么多年，四象玖洲仍旧无法安稳，证明你们的那套行不通，不管由谁牵头，最后都是一样。”她抬眼望对方，目光格外坦荡，“所以，或许该换一种策略。”
元彻霆沉默片刻，反问道：“……这话是何意？”
楚在霜循循善诱：“想要聊这个，那得劳烦您先带我们前往阵心，再讲一讲多年前忘川之战才行。”
元彻霆不言，似略感犹豫。
阵心向来是四象玖洲秘地，不允许外来修士轻易进出，但楚在霜修为不俗，又是先遣小队代表，或许可以破例。
*
片刻后，双色石台映入众人眼帘，如同两团流窜的灵气，一团较深，一团偏浅。石台中心立着一个石盘，其中有光芒从中绽放，将阴阳石壁一分为二。
元彻霆解开层层禁制，带着一行人抵达阵心。
“这里就是四象玖洲阵心，也算是始祖之地。”他介绍道，“忘川之战后靠仙修催动，平时交由万归宗弟子看守，只是最近阵心不稳，害怕会被魔修袭击，所以又加数层禁制。”
楚在霜看见石壁心里一跳，不知为何觉得阵心眼熟，像极阴阳太极球模样。
她定睛细看正中央石盘，发现其中仅涌动仙气，却似乎有衰竭之意，看来消息没有作假，四象玖洲阵心异样。
李荆芥疑道：“什么是始祖之地？”
“这片天地过去并非如此，仙魔大战时，魔修用花镜释放过量魔气，致使原有土地分崩离析，混沌之气肆意扩散。”浦荣解释，“后来，众多高修重拼花镜，各选一方开辟属地，跟旧有天地连在一起。高修们用修为创造的是新天地，而大战前的旧属地叫始祖之地。”
因此，琼莲十二岛、落蔷山谷及四象玖洲的出现并非偶然，其民风习俗都延续过去的始祖之地，像莲华宗在仙魔大战前就存在，开山鼻祖是楚辰玥父亲。
楚辰玥等人围绕始祖之地建设诸岛，才慢慢发展成现今的琼莲十二岛。
楚在霜熟读通天塔，自然对此并不陌生：“岛上的始祖之地在山门处，那里有块刻有‘莲华宗’的巨石，就是上一任掌门所留。”
苏红栗似有所悟：“难怪门派大比时，掌门让护好山门，居然是始祖之地。”
浦荣：“既没有高修的灵气维护，又不靠近万花秘境的始祖之地，逐渐会被混沌之气撕裂。因此，现存的始祖之地相当珍贵，基本就在三大仙修属地及毓涅城。”
楚在霜一指石盘，问道：“元宗主，我看阵心有两种颜色，既然是始祖之地，这有什么深意么？”
元彻霆垂眸望去，他略一迟疑，答道：“仙魔大战之前，此处仙魔共治，自然留有痕迹。”
“仙魔共治？”
“没错，淮水以北是魔修故土，这也是他们当年选择退守北面的缘由。”
仙魔大战时，魔修内部发生割裂，花镜放出过量魔气，让世间混沌之气骤增，连魔修始祖之地都被吞噬。一派坚持铲灭魔修、一统天下，一派提出停止战事、留守故土，前者基本在大战中殒命，后者则带着同伴返回故乡。
魑王部族就是当时的反战魔修，或许为弥补大战中过错，选择战后退守淮水以北，并承诺不会离开四象玖洲，跟监视他们的仙修隔水相望。
最初，魔修和仙修的仇恨仍浓烈，尽管北面魔修并未参与大战，但根深蒂固的偏见无法转变。
后来，淮水以南有仙修诞下龙凤胎，其中男孩出身仙门却怀揣魔气，成年后在淮水以北闯出天地，受到不少魔修部族肯定，还跟魑王结缘生子，让南北修士熟稔起来。
那是忘川边最融洽的时段，仙修和魔修偶尔跨河云游，甚至推动仙魔术法精进。有很长一段时间，众人都遗忘仙魔仇恨，淮水边至今遗留不少建筑，都是在这段日子里建造。
只可惜好景不长，在魑王分娩前，男子遭遇意外、溘然而逝，局面有所变换。
楚在霜听元彻霆讲述旧事，内心就隐有预感，猜到龙凤胎身份。
果不其然，元彻霆脸色微沉，他的语气也不稳，继续道：“其实开始还没什么，当年龙凤胎里的妹妹虽是仙修，但跟不少魔修交好，待兄长离世之后，自发接下南北传信之事，最初几年也算相安无事……”
“只是她轻信于人，原来有兄长照应平安，后来那帮魔修失去压制，自然就有人包藏祸心。”他握紧桃木牌，骨节都捏发白，恨恨道，“她也在返回南面的途中由于魔气遇害。”
第一百零五章
众人见元彻霆神色阴郁，思及过往传闻，迟疑道：“元宗主，莫非那位就是……”
据说，元彻霆仙侣被魔修击杀，他从那时起就满头白发。
“没错，殊桃当年为传信，频繁在南北穿梭，却被魔修所击杀。”元彻霆懊恼，“倘若我那天过去接她，没准不会发生这种事。”
楚在霜忆起梦中画面，她略一停顿，问道：“或许，这其中有些误会？确定是北面魔修出手？”
浦荣：“这样听来，殊桃仙子应当跟对面有些交情才对。”
“就是有交情，才会没防备。她那晚在南面小径遇害，不是普通魔修能抵达之处，只有跟她相熟的魔修，才知道如何解除禁制。”元彻霆凝眉，“而且交情都是以前的事，自从接连有魅族失踪，南北关系就逐渐恶化，连她过去的机会也变少，仅仅能在盛大节日露面。”
“魅族失踪？”
“魔修向来跟魅族混居，他们一般不将其视为灵兽，而是看做传递秘术的神明，跟仙修有所不同。高阶魅族能化为人型，一如曾经的魑王，在部族威望很高。”元彻霆道，“北面魅族向来隐居，没人知道其据点，但那段日子频频失踪，在四象玖洲不见踪影。”
“有魔修断定是魑王和殊桃交往过密所致，更有甚者对殊桃起疑，为了压下这些声音，她们后来回避不少。”
只有魑王身边人知道魅族据点，而殊桃作为唯一的仙修，难免就受到怀疑。
魑王为平复部族情绪，或许也是为保护殊桃，渐渐减少双方碰面。
“但她都谨慎至此，如此看重北面，却依旧惨遭毒手。”他紧盯桃木牌，脸上闪过狠色，沉声道，“因为她跟兄长不同，并非魔修而是仙修，便没法被对岸接受。”
不管殊桃跟多少魔修交好，总有看不惯她身份的人。只是她向来坦荡磊落，不将偏见烦扰放心上，依旧为南北两岸来回奔波，确信仙修和魔修并无隔阂。
元彻霆一直不曾阻拦她到北面，不料此举会招来杀身之祸。世事难测，至纯至善者却没有好报，他又怎能不燃起怒火？
“元宗主节哀。”浦荣察觉灵气波动，劝道，“思绪过重恐会影响识海，不利于修行精进。”
元彻霆恨意翻滚，致使威压都铺开，甚至袭涌周围人。
“我自毁属地之时，就再没想过修行。”元彻霆道，“现在能凭这副残破之躯，抵御来袭的魔修就够了。”
楚在霜听对方说完，联系斐望淮梦境，以及毓涅城镜石，确信诸多事件并无差错。不管是魅族接连失踪，还是魔修内部分歧，在梦境里都能一一对应。
只是知道魅族据点之人极少，仙修更仅有殊桃仙子一人，背后主使从何下手，现在倒是扑朔迷离。
她感觉千丝万缕编织起来，无奈朦朦胧胧隐隔薄雾，似乎还差什么环节，需再伸手试探一番：“那您后来是否手刃真凶？”
元彻霆闻言，他瞄她一眼：“我在木牌里记下那股魔气，当年殊桃身殒过后，曾到北面指认凶手，谁料此人极为狡猾，当时竟然一无所获，不知究竟躲到何处。但忘川之战爆发当晚，我却在淮水遇到那人。”
众人怔愣。
郁冷萱：“在淮水边遇到凶手？”
“对，尽管那魔修早遮掩容貌，但所用魔气却被我认出，正是击杀殊桃的真凶。”元彻霆点头，“对方应当想下杀手，我在偷袭中被打伤，好在宗门弟子及时赶到，这才能带队反杀回去，谁料那人转身逃往北面。”
后来的事就连上，元彻霆带人跨过淮水，摇摇欲坠的信任倒下，忘川之战也彻底爆发。
双方过往压抑怒气，本来就是一触即发，现在如火星落进枯草，眨眼就呈现燎原之势。
“只是当时战事混乱，诸多魔修同样退散，对方或许在战乱中逃离四象玖洲，在战后并未寻觅到此人身影。”元彻霆紧握桃木牌，咬牙道，“近年，我偶尔也前往各地，搜寻魔修的踪迹，却没找到魔气的主人，也不知那人是生是死。”
不管他铲除多少残暴魔修，最恨的人无疑是那真凶。
众人听闻来龙去脉，一时间都颇感唏嘘。
“这就是当年的忘川之战。”元彻霆望向楚在霜，淡声道，“你说得或许没错，这般反复厮杀确实行不通，但我以前为天真付出过代价，绝不会拿四象玖洲再次冒险。”
他看出楚在霜的求和意图，只是殊桃之事都错过一回，自然没法再相信第二回。
楚在霜不言，从元彻霆处得知战事爆发始末，回头一看只感慨设局环环相扣。魔修和仙修都仅掌握部分消息，有人从中将关键点吞没，又借此挑动仙魔仇恨。
她心下生忧，如果不是熟知淮水南北情况之人，无法将时机把握如此巧妙，没准在两边都安插内应。
*
魔修营地内，熊熊篝火燃烧，照亮众人面孔。
近日，诸多部族都聚集在此，打算共商下一步计划。淮水以北人头攒动，颇有那些年的兴盛，只是现下众星拱月之人，不是当年魑王，而是新任魔尊。
斐望淮带着白骨老归来，他环顾一圈在座的人，皱眉道：“查娜呢？”
“自从您上回罚她罔顾军令，她在营地里就极少露面。”白骨老疑道，“奇怪，按说受罚结束，她也应该回来，或许就在附近。”
斐望淮闻言蹙眉，紧接着内心起疑。
他当年在毓涅城抓住须妄生，从镜石中看到魅族惨遭血祭，便猜到魔修内部有人告密，让魅族据点流出。然而，忘川之战使诸多部族分崩离析，还有图尔恰等人死于意外，想追查往事更是难上加难。
现在，诸多魔修部族重聚在此，没准就混有当年的叛徒。
正因如此，他得知先遣小队抵达，故意压下其行踪，没告知各大部族，就怕被有心者挑拨，再次经历当年混乱。
查娜是魑王的亲信，从他出生以前，就在侍奉母后。按说，查娜和白骨老都是母后直属部下，但他由于修行跟白骨老打交道更多，基本不跟陪在母后身侧的查娜接触，幼年时对她的印象就极少。
此人向来好战嗜杀，最近没撺掇进攻南面，却在营地内神出鬼没，联系上回她领命不从、孤军深入，难免让斐望淮生起层层疑心。
白骨老察觉斐望淮不言，他误以为对方不悦，问道：“陛下，怎么了？我派人寻她过来？”
“不用派人去寻。”斐望淮冷声道，“直接用引魂银，确认她在哪儿。”
第一百零六章
万归宗。
众人听元彻霆讲完忘川之战，又观察石台上枯竭的阵心，确认求援消息所言非虚。四象玖洲现下摇摇欲坠，阵心恐怕无法再受打击。
“因为混垠尊者负伤，所以阵心灵气枯竭？”浦荣疑惑，“其他高修的灵气不能维持么？”
“四象玖洲阵心不似其他地方，忘川之战前仍是仙魔共管，战后才彻底由仙修维持。”元彻霆道，“但不知是否由于魑王乃魅族，她过去注入阵心的力量，既非仙气也非魔气，致使现在阵心只接受一人灵气，其他高修的灵气都被排斥，连我也有心无力。”
“只接受一人灵气？”楚在霜追问，“那人就是混垠尊者？”