“对啊，真要停学一月，怎么跟岛主交代？”
楚在霜身着黄衫，一如雪地里的小黄花，在入门弟子中分外夺目，饶有兴致地盯着卢禾玮等人。
卢禾玮听完同伴的话，再撞上亮晶晶的杏眸，忽然领悟她何出此言。她是想将他架在火上烤，逼他说出最膈应的话。倘若他认可苏红栗，这一切就像个笑话，在学堂里颜面扫地。
但要是不说这话，开玩笑就变闹事，真被停学一月，会被长辈骂死。
前不久，父亲刚在家里大发雷霆，说他还没有农家女聪慧，讨不到药长老的欢心，连秀水草都不会认。他被训得心头窝火，这才会迁怒苏红栗。
卢禾玮气得额头都冒汗，他权衡再三，硬憋出声来：“……嗯。”
楚在霜将手放在耳边，疑道：“你说什么？我没听见。”
“对！”
众人早知卢禾玮傲慢，亲耳听他认下此事，一时万分惊讶，纷纷睁大眼睛。
苏红栗更是面色呆滞，就像不认识此人一样，好半天没有回过神来。
“哦——”楚在霜了然点头，她又瞄向李荆芥，“所以你还觉得他们的元神花与众不同，生命力格外旺盛，比你元神花还强，要不是没法更换，你也特别想拥有。”
卢禾玮面对无数异样目光，他耻辱得浑身发烫：“你差不多就行……”
楚在霜：“你说什么？”
“……是！”
李荆芥同样深感震撼，他精神恍惚地摸脸：“原来我的元神花那么好。”
“所以只是玩笑，大家其乐融融，全是一场误会。”楚在霜小碎步奔到卢禾玮身边，她哥俩好地猛拍其后背，只把对方拍得身躯僵硬，笑道，“都是同窗，都是朋友。”
楚并晓目光锐利，他环顾一圈众人：“只是开玩笑？”
“是，只是玩笑话，什么也没有。”
“对对对，都是笑话……不对，都是玩笑话，我们修炼之余扯闲天！”
两方人马都不愿意停学，此时一口咬定没有矛盾。大家不论身份背景、修为高低，都有牢不可破的同门弟子情，难得达成一致。
“玩笑话不要出现在学堂，仅此一次，下不为例。”楚并晓冷声告诫，没再提停学之事，转而道，“下午带木剑到修炼场集合。”
“是。”
众人目送楚师兄离去，终于长松一口气，仿佛捡回条性命。
风波结束，屋内空气好似重新流动，不再是剑拔弩张的状态。
卢禾玮侥幸没被停学，但他方才被逼低头，待在屋里自觉丢脸，没多久就带同伴溜走。一群人往日在学堂趾高气扬，现在却像狼狈的败家之犬，好似刚被人痛打过一顿，连步伐都有些踉跄。
弟子们看他们风光不再，对方才的闹剧津津乐道。
“瞧瞧他吃瘪的样子，就没见他那么怂过！”
“不就仗着他爹是岛主，这回可算踢到铁板，别人的后台更硬呢。”
议论声中，苏红栗起身寻人，她想要跟楚在霜道谢，但书案后的座位空荡荡，不由好奇地询问：“她去哪里了？”
“咦？真的。”李荆芥四处张望，“望淮也不见了。”
*
走廊里，楚在霜趁乱逃出学堂，她哼着小调、步伐轻快，兴高采烈地往前蹿，好似一面招摇的小黄旗，任由清风将双袖吹得发鼓。
[你哥不是没罚你停学了吗？]小释疑道，[这是下山路吧。]
“对，但我深刻认识到自己的错误，打算自罚三杯，来个停学三月。”
[？]
四下无人，楚在霜一路畅行，直至她向右拐弯，一抹雪白映入眼帘。
墙边，有男修长身鹤立，他双臂环胸，微倚灰栏杆，如同风吹不折的竹。日辉轻撒在芸水袍之上，好似照亮白玉，莹润通透的光。
楚在霜一望来时路，又瞧瞧眼前人，愕然道：“你怎么……”
她明明比他先离开学堂才对。
“打算去哪里？”斐望淮看到她，缓慢地直起身，挡住她的去路，“下午是剑术。”
楚在霜逃学被抓个正着，她顿时扭捏起来，支吾道：“我思来想去，无颜面对其他弟子，还是不待在学堂里了。”
“理由呢？”
“卢禾玮当众揭穿我修为，说我是个三叶初期的废物，大家那么厉害，就我实力差劲，简直抬不起头，没准被嫌弃，没准被排挤。”她可怜兮兮道，“我的自尊心受挫，还是独自修行好……”
斐望淮挑眉，他哑然失笑：“你还有自尊心？”
他以为她的脸皮比上品防具都要厚，估计千军万马击不破，这才能顺利当上仙尊。
楚在霜捂住胸口，痛不欲生道：“连你都这么说，我现在很难过，更没法去学堂！”
不得不说，斐望淮已经习惯她胡说八道，他见对方假装顾影自怜，从怀中取出熟悉的纸袋，悠然道：“哦，那好吧，看来我要一个人吃桂花包了。”
楚在霜一眼就认出来，瞬间像捕食的幼兽，惊喜地朝他扑过来：“你从哪里弄来的？”
这是孙大娘烤鸭店里的纸袋，连折叠的方法都如出一辙。只要撕开那层纸，糖桂花包的清香就飘出来，说不定还会热乎乎地冒白气。
“帮楚师兄领东西，顺路就下山一趟。”
“那不是很远么？”
斐望淮当时也不知道，为什么要使用无远弗届，小题大做只为一袋包子，原因就是想起她喜欢吃。然而，他回神时已经抵达红尘泽，站在闹市区的烤鸭店门前。
或许母后说得没错，魅族向来对人没有感情，但只要产生就格外浓烈，不论是爱，亦或是恨。由于种种原因，他阴差阳错对她投入过多情绪，以至于注意力随时都被拉扯，偶尔会围绕她的喜好来思考问题。
“你到底吃不吃？”斐望淮握着纸袋，他单手举起手臂，又向后倒退一步，便让她扑了个空。
两人有一定身高差距，除非楚在霜踮起脚，否则很难伸手碰到桂花包。
一击失败，她的视线仍没有挪开，目不转睛地盯着纸袋，锲而不舍围着他蹦跳：“吃吃吃！”
斐望淮莫名有凡人逗猫的错觉，他见她灵活地蹦来荡去，调侃道：“你不是难过得都没法去学堂？”
她刚才还要垂泪，现在却相当迅猛，敏捷得要飞上天。
楚在霜委屈巴巴：“但我没难过到吃不下饭。”
“……”
连献媚讨食的神情都同灵兽一样。
斐望淮将纸袋丢向她，只听她欢呼着接过，这才凝眉提醒道：“总是吃这些东西，对修行有害无益。”
楚在霜已迫不及待撕开纸袋，她偷看他一眼，怯怯道：“那对修行没什么好处，我是不是不用分你了？我看你修炼很努力的。”
斐望淮：“？”这话听起来还挺为他着想？
楚在霜见他笑眯眯地盯自己，她赶忙将桂花包递过去，乖巧道：“您先挑，您先挑。”
最后还是老规矩，斐望淮只吃一个，别的由她来笑纳。
微风徐徐，荷塘静好。两人结伴靠着栏杆，在静谧的走廊里进食，望着不远处的云卷云舒。
柔软桂花包残留余温，轻轻一咬就流出糖浆，浓郁的花香扑鼻而来，叫人五脏六腑都温暖妥帖。
楚在霜大快朵颐，小释也相当满意。
[你这同桌可以，虽然好管闲事一些，但比山下送餐的靠谱，他要总取包子还能处！]
莲峰山和红尘泽距离甚远，但糖桂花包竟是温热的，堪称奇迹。
斐望淮用余光一瞄，发现她鼓着腮帮子，如今吃得正香甜。
他给自己取包子的行为找到充足理由，借机调查死敌的弱点，以便让她早日放下戒心。他向孙大娘询问她过往，好让自己能够对症下药。
孙大娘说，想要控制楚在霜，就要用好吃的和好玩的。她属于有兴趣就废寝忘食，例如烤鸭、读棋谱，没兴趣恨不得往地上一瘫，别人从她身上踩过都没反应。
果不其然，楚在霜吃完桂花包，舒坦地伸起懒腰，看上去心情愉快。
他推测此计是有效的。
可惜好景不长，转瞬故态复萌，她原本老实挨着斐望淮，很快蹑手蹑脚地往外挪，软声道：“谢谢款待，那我不打扰了，就先走……”
斐望淮随意放下手臂，直接压住她的衣角，令她动弹不得。他眉眼含笑，温声道：“刚吃完就想跑，你是看我好欺负么？”
真是糖桂花包打她一去不回，这计谋的管用时间短得可以！
“我也不知道，实践出真知，非要问的话，不然你让我试试？”楚在霜扭着身，试图扯回衣角，她眼珠子乱转，真诚建议道，“我现在先欺负你一下，就知道好不好欺负了。”
“……”
孙大娘还说，她偶尔会磨磨唧唧、频出歪理，这时候不要再听她狡辩，就得摁着她做事才行，否则能拖到海枯石烂。
斐望淮又用上老办法，轻拎住她的后衣领，果断道：“下午学习剑术，跟我去修炼场。”
“不，其他人剑术那么好，我看着自惭形秽，完全没成就感！”
“成就感？”他略一沉吟，点头道，“行，那就给你点成就感。”
第八章
苍山郁郁，重重叠叠。
岚霭为群峰披上一层轻纱，峻拔峭壁倚靠相连，好似怒放的莲花。无数莲峰石刃刺向苍穹，恨不得将云霞撕成碎片，正是怪石嶙峋的奇景，让此山被誉为莲峰山。
修炼场位于莲峰山主峰，供莲华宗所有弟子使用，偶尔还会有长老露面。入门弟子离开学堂后，就会拜入不同长老门下，长期在修炼场练习。
从高处俯瞰，修炼场如巨大莲蓬，其间有无数孔洞，正是分隔的场地。威严的大门前，有两名白衣弟子值守，各自管理着一个入口。
左边的入口是普通修炼场，提供给一叶至五叶的弟子；右边的入口是化境修炼场，提供给六叶以上的弟子及长老。六叶修士就能创造花境，那是独属自己的空间，各种修行也变得不同。
楚在霜和斐望淮作为入门弟子，他们自然要前往左边的入口。
“且慢，进入修炼场需身着门服。”
楚在霜遭看门弟子拦下，像被天上的馅饼儿砸中，她欣然地回头：“真是不凑巧，还是改天吧，下次一定……”
“不用下次，这次就行。”斐望淮早有准备，他递出手中芸水袍，淡然道，“新领的门服，那边有房间，你过去换上。”
楚在霜心如死灰：“为什么你会有新门服？”
斐望淮笑意盈盈：“不但觉得我好欺负，还觉得我不够聪明，不知道你在想什么？”
她哀道：“你变了，你以前不是这样的。”
“哪儿变了？”
“你最开始多温柔，看上去谦和有礼，现在却……”楚在霜停顿片刻，“阴、阳、怪、气。”
“哦——可能被气多了，就有不少怪气。”斐望淮倒不恼，他轻巧地扬眉，“你说这怪谁呢？”
“怪我，怪我，换衣服去了。”
楚在霜见他皮笑肉不笑，赶忙机灵地改口，一溜烟奔去更衣。
雄伟肃穆的大门耸立，时不时有弟子出入。她抱着崭新的门服，途经一块巨大石碑，青灰色石面上雕刻遒劲有力的大字，好似一冲云霄的蛟龙，透着震撼人心的力度。
石碑上书：穷理尽性，达天入神，谨言慎行，约己清心。
楚在霜在石碑前停下脚步，在心底默念熟悉的门训。她自小将此话背得滚瓜烂熟，这是她幼年启蒙的句子，更是芸水袍背后的寓意。
或许正是如此，她很少穿门服，因为做不到，所以不敢穿。
莲纹白缎的荣耀不该披在她身上，就像荷花终会绽放于水面之上，而不该跟水底的杂草、淤泥纠缠在一起。天生没有道心的她，只是池塘里的小石，开不出花的种子，跟金莲凝翠不同。
人生之苦常来自循环往复，要么懒得做事，要么做到最好，最怕既要又要，怕累却又羡慕，自然患得患失，生出无限酸楚。
既然都打算做废物，按理说，她不该换这身衣服。
[还不过去换吗？]小释发现她不动，催道，[你那同桌等着呢！]
楚在霜低下头，望着怀里的芸水袍，久久没回神。
片刻后，斐望淮在门口静候多时，终于瞧见更衣后的楚在霜，一时间神情恍惚。
她穿着雪白芸水袍，更衬得面如桃花、色若凝霜，跟梦中容貌相差无异，只是不知为何耷拉着头，宛若被雨打歪的粉白藕花，看上去无精打采。
“快走吧，要到点了。”
授课就要开始，她却神游太虚，动作磨蹭得可以。
斐望淮带着她往修炼场走，不料再次被看门弟子拦下。
“且慢，进入修炼场需着装端正。”
斐望淮一愣，将楚在霜上下扫视一番，很快就发现症结所在。她腰间红绳并未系好，反而松松垮垮地歪着，难怪看起来没精气神。
“怎么连衣服都不会穿？”他眉头微蹙，伸手一扯那根细绳，顺势就将她拉过来，手指灵活地打好结。
腰部骤然收紧，迫使她挺起腰，连带身躯都板正起来。
她跟他并未有肢体接触，彼此仅被那一根红绳牵扯，却嗅到一股清淡冷香，顺着鼻尖蔓延进躯壳，像灌入丝丝缕缕的薄荷凉意，使她骤然醒过神来。
低头一看，红结系紧，竟似一朵小花，并非常见的打法。
楚在霜摸摸绳结，新奇道：“这是怎么弄出来的？”
楚并晓都用最规矩的方法系红绳，她自然有样学样，延续兄长的方法。
斐望淮听到她的询问，望着红花绳结一怔，这才意识到自己为节省时间，帮她打结用的是最顺手的方法。
“这是我母亲教的。”他乌黑睫毛一颤，像振翅的黑蝴蝶，不知携记忆飞往何方。
“教教我。”她爱不释手地摸索，“以前没见过。”
没想到她第一次求教的会是这个。
如果换作往日，斐望淮估计早无语，暗骂她不喜修炼却净学没用的，完全不像有本事刺他的仙尊。
但此时，他内心如波澜起伏的海潮，忽然就无心再深究更多，反而道：“该上课了。”
没提教或不教，只一句话带过。
*
修炼场内，二人姗姗来迟，恰好赶上授课。楚并晓早领着弟子们备好木剑，正要开始传授步伐的技巧。
众人看到同时进门的楚在霜和斐望淮一怔，不料他们形影不离，走哪儿都没分开过。
“望淮，这边！”李荆芥站在队伍里，他赶忙朝二人招手，身边人正是苏红栗。
卢禾玮等人上午在学堂丢脸，现下躲藏到队伍的另一边，远远地避开二人。他们时不时偷瞄楚在霜，看上去心有余悸，也不再上课接话，比平常安静得多。
李荆芥：“你们来得正好，现在要教云步。”
楚在霜和斐望淮一入列，楚并晓就在场内示范。
“莲云十三式是手部动作，云步则是脚步的控制，两者搭配，随机应变，方能一招制敌。”楚并晓手持木剑，跟旁人拉开距离，讲解道，“云步最基础的就是‘冲’。”
下一刻，他便俯身前冲，只见一抹白色残影，凭空闪现到三步之外。
“看着好像瞬移。”李荆芥惊讶地回头，“望淮，你上午那个难道就是……”
他至今记得，卢禾玮朝楚在霜挥拳，斐望淮却瞬间出现，速度比距离更近的自己还快。
“对，楚师兄偶尔跟我探讨剑术，曾提前传授我云步。”
斐望淮当初为找楚在霜，专程跟楚并晓打好关系，以勤学好问的态度刷过不少存在感。
“‘冲’主要用于进攻，除此之外还有‘旋’，用来躲避敌人攻击。如果想快速移动，则可以使用‘闪’，连续向前或向后。‘冲’、‘旋’、‘闪’要根据情况变化使用，但都会消耗一定的灵气，所以聚气凝元、打好基础很重要，否则难以长时间维持云步。”
“当然，学会脚下也不能忘记手上，手脚一起动才有用，现在结组练习，正式开始练剑。”楚并晓目光一挪，平和道，“望淮，你已经有四叶初期，可以过来跟我切磋。”
学堂里，大多数入门弟子都是三叶中期，修为较高的则是三叶后期，唯有斐望淮四叶初期，堪称一骑绝尘。当然，三叶初期的楚在霜，也算反向一骑绝尘。
斐望淮笑道：“无妨，我跟在霜结组就好。”
众人闻言皆面露诧异，谁都知道斐望淮以前跟楚师兄对剑，时常能拉锯很长时间，完全不逊色于师兄师姐。
他怎么跟修为低微的楚在霜练剑？估计一剑就要结束。
队伍陆续散开，众人各自对剑。
楚在霜拔腿而逃：“你无妨，我有妨！”
斐望淮一把逮住她，似笑非笑道：“我看你无师自通了‘闪’，估计‘冲’和‘旋’也难不倒你。”
真别说，她往前一蹿，跑得还挺快。
楚在霜硬着头皮握剑，怨念道：“上次不就比试过，还想再虐我一轮？”
“放心，都答应给你点成就感。”斐望淮单手持剑，他镇定地对准她，“你过来就是了。”
其他人根本没心思练剑，他们都在偷看二人，实在好奇如何对练。
场内，只见楚在霜率先进攻，她猛然一冲，抬剑就劈过去，颇有“冲”的气势。没有花哨的动作，或许是大繁至简，虚浮脚步反让局面扑朔迷离，让人猜不透她的下一个动作。
千钧一发之际，斐望淮起身格挡，无奈剑锋所指之处极为刁钻，竟然正中他持剑的手腕，手中木剑当场被击飞出去！
如鬼影般的步伐，干净利落的斩击，势如破竹的一剑，顷刻间夺取胜利！
众弟子神色一震，此时都难以置信，愕然地望着此幕。这对练确实是一剑结束，却不是斐望淮的一剑，而是楚在霜的一剑。
“还真是深藏不露，一剑击败斐望淮！”
“但她不是才三叶初期……”
“但她是楚师兄的妹妹啊！”
此话一出，所有事情都顺理成章，不要谈什么修为压制，不要聊什么实力悬殊。楚在霜是楚师兄之妹、掌门的女儿，越级打败斐望淮不是正常，君不见她哥也频频这么干！
原来，她从不在学堂露面，却私下聚气练剑，而且剑术超群、一鸣惊人！
唏嘘之声中，唯有一人还算清醒，知道真相究竟是什么。
“可以公然放水，但不该直接去挖海，可以手下留情，但何必留那么多情？”李荆芥悲鸣，“我看着他们练剑，好像路边的狗被踢了一脚！”
第九章
圆形修炼场内，弟子们分散练习，相隔距离并不远，能将彼此状况一览无遗。
众目睽睽之下，斐望淮被击败，却没恼羞成怒，气定神闲地拾起木剑，仍是风度翩翩少年郎。他一袭白衣胜雪，右手灵活地一翻，云步前冲，挥剑而刺，再次投入对练。
白影逼近，楚在霜连忙旋身格挡，重压由木剑传至手腕，带来酥麻的震感。强攻过后留下间隙，正是蓄势反击的机会，剑身在半空中相撞僵持，发出刺啦的声响。
第二场对练时间较长，少年少女你来我往，一时竟分不出胜负，如翩跹而飞的白蝶，在修炼场纠缠不休。劈斩、斜刺、横挡，迅猛的攻势，不息的激战，锐利的剑锋。
片刻后，斐望淮不经意间失误，恰巧没挡住剑尖，遗憾地再次落败。
如果第一场对练算侥幸获胜，那第二场对练无疑是佐证，双方场上对峙许久，但楚在霜更胜一筹！
众人惊叹中，李荆芥捂眼：“真是看不下去，这跟表演剑舞有什么差别？”
两人能够比划半天，主要靠斐望淮喂剑。
苏红栗郑重道：“或许楚在霜确有实力，只是你我二人才疏学浅，看不懂他们剑招而已。”
“……”李荆芥无语凝噎，“她上午确实帮过你忙，但你也不能如此偏颇，是不是有点美化过头了？”
这逻辑离谱得可以，剑术笨拙不怪楚在霜，主要怪他们看不懂剑！
楚在霜听闻旁人赞叹，现下如芒在背，同样浑身不利落。
“这是做什么？”她神色莫名，错愕道，“能不能发挥你真正的实力。”
他当初三次击败她，难道现在要还回来？
斐望淮持剑而立，身姿犹如仙鹤，和煦道：“这就是我真正实力，跟你那天下棋一样。”
她当初藏拙喂棋，不也跟现在一样。
“……怎么还记仇到现在？”
楚在霜一瞧他眯眼笑，便感觉头皮阵阵发麻，不知又如何招惹到他。
她在心底向小释抱怨：“我也没怎么他吧？他的怪气未免太多，现在都没有释放完。”
小释附和：[确实，我们也就白嫖包子一袋、随意敷衍两句、装傻充愣几回，时不时将他的话当耳旁风，的确没做过什么人神共愤的坏事！]
“？”
斐望淮反手收剑：“不是你想在剑术上找点成就感？”
“那也不能把我当三岁小孩糊弄。”楚在霜抗议，“这跟陪孩童耍剑有什么区别？”
他斜她一眼：“还是不一样的。”
“哪里不一样？”
“三岁小孩比你懂事多了。”
“……”
另一边，有群人暗中观察一切，眼看斐望淮频频败北，面色不忿起来。
“禾玮，你还是沉不住气，瞧人家想得多明白。她可是掌门之女，跟她练剑不争输赢，争的是其他东西啊！”
卢禾玮一脸阴鸷：“她不过三叶初期的修为……”
“不管修为怎么样，她父母摆在那儿，就算不管事，也能说上话。”同伴叹息道，“你看斐望淮素来清高，现在不也溜须拍马，想要讨她的欢心。”
斐望淮在学堂里一向低调，只跟楚师兄交流修炼之事，偶尔同李荆芥闲聊两句。他看上去风雅卓然、傲骨铮铮，却百般维护楚在霜，一改往日沉稳性格，终于暴露出狼子野心，恐怕是想要借机上位。
只要楚在霜一句话，别说修为高深的长老，没准掌门都能收斐望淮为徒。卢禾玮还傻乎乎地往上冲，给对方制造英雄救美的机会，真是替他人做嫁衣。
“哼，最后什么结果，还没有定论呢。”卢禾玮冷笑一声，“想要攀高枝，也不怕摔死。”
他紧盯不远处二人，很快就计上心头。
课后，楚在霜被洪水般的赞美包围，推却热情请教剑术的同门，趁着场面混乱，悄悄闪身离去。正好斐望淮跟楚并晓在交流，她的消失没惊动任何人，一如无声溜走的清风。
逃出修炼场，四周沉寂下来，不再有方才的嘈杂喧闹。
小释第一次体会被人簇拥的滋味，感慨道：[你这同桌其实还行，变着法儿哄你开心。]
不管实际性格如何，斐望淮挺维护楚在霜，在外给她留几分体面，甚至帮她招来一波新拥趸。
“他那是哄我开心？”楚在霜惊道，“明明是阴阳怪气！”
[不管自己脸面，当众输你剑术，够意思了。]
“事出反常必有妖，他越是这样，我心里越慌。”她茫然，“有必要做到这一步么？”
楚在霜想破头也不明白，斐望淮为何对她如此执着，不惜自降身价做垫脚石，都要让她留在修炼场。自从二人相识以来，他就像鬼影般追着她跑，丝毫没放松对她行踪的掌控。
她向来没心没肺，不是轻易被打动的性格，面对斐望淮的维护及照顾，第一反应只有迷惑。
他的棋风强势，非达目标，绝不中止。
但他的目标又是什么？
小释好奇道：[你有什么慌的？]
楚在霜煞有介事：“无事献殷勤，非奸即盗。”