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浮游街，街道里人声喧闹，驻扎着不少小店面，还有修士闲坐在飞剑之上，就在地面摊开一张麻布，兜售任务猎得的灵兽材料。
千金方药修会在路边摊铺上贩卖丹药，比直接从门里兑换价格便宜，由于是弟子成果，水平也高低不一，没准会吃坏肚子。他们一看到有人踏入浮游街，便大声地吆喝起来，想要吸引路人注意。
“瞧一瞧，看一看，千金方高修的绝品丹药，跟门内特供完全一样，就流出这么一点货，走过路过不要错过！”
“唉，师弟师妹们，适合新修士的法器了解一下？我看你们刚拜师没多久吧！”
“代打材料，代收丹药，代炼法器，包君满意。”
众人在浮游街入口碰头，楚在霜原以为自己是最后一人，不料抵达后就看到斐望淮和苏红栗，迟到的居然是李荆芥。斐望淮依旧手持银扇，他如今拆掉包扎白绸，看着跟以前别无两样。
苏红栗略有变化，腰间挂一枚黄色葫芦，饱满葫芦皮透出一丝霞色，算是标准的药修打扮。她小声道：“约我们过来，自己却迟到。”
斐望淮笑道：“龙虎峰离得远，也是没办法的事。”
楚在霜歪头，一指不远处：“那是来了吗？”
只见一道棕黄闪电，不知有何物在街上蹿过，紧随其后就是满头大汗的李荆芥。他正在追赶着什么，一路上大呼小叫，差点要撞翻其他人。
“哎呀，等等，你给我回来——”
离近一看，那棕色身影竟像黄鼬，它有流畅狭长的身子，灵活地游走在街道上，速度快得看不清，直奔众人袭来。
李荆芥看到同伴：“快帮我拦住它！”
苏红栗疑惑：“这是什么？”
斐望淮：“龙虎峰的灵兽，他们学的是御兽之法，只是他看着还不熟练。”
楚在霜：“应该选像猫的灵兽，他的名字自带优势，没准会好得多。”毕竟荆芥又叫猫薄荷。
李荆芥哀道：“朋友们，别聊了，帮帮我！”
一颗桂花糖抛向空中，黄鼬小小的圆眼睛一眨，它敏捷地向上一蹿，柔软皮毛在阳光下油光水滑，直接兴奋地跃空，两爪紧抱住糖块，停止穿行的步伐。
斐望淮看着投糖的楚在霜，他眉头一跳，迟疑道：“你怎么带着那么多凡人吃食？”
拜师后，其他人都有新的修行用具，唯她身上的小零食变多了。
桂花糖很有效，李荆芥趁其不备，一把捞起逃跑的灵兽，终于赶赴同窗的面前。他尴尬而不失礼貌道：“让各位见笑了，其实我就想展示一下新灵兽，绝不是御兽术没学好。”
李荆芥拜师龙虎峰，主要驱使各类灵兽，当然初学者选的灵兽都不算强。
众人数日未见，都有些许变化，交流起近况。
李荆芥有新灵兽，苏红栗炼制一些丹药，还将其分给其他人，斐望淮也说学会一些新术法，总之在师门都有不同收获。
“你近日在做什么，应该也去听课了？”斐望淮兜兜转转半天，他将话题引给楚在霜，轻笑着询问，“按理说，肃掌门修为高深，你的收获不会小。”
李荆芥：“对啊，我一直不知道肃掌门教什么，望月泽那边研习术法，但很少有人聊停云湖，据说肃掌门招收的弟子很少！”
那是招收的弟子少吗？那是学成的弟子太少吧。
楚在霜望着眼巴巴的三人，她慢条斯理伸出左手，给他们展示起掌心：“我学了这个。”
斐望淮见她手心朝上，思及她没有元神花，问道：“这架势是聚气凝元？”
苏红栗推测：“五根手指，五行术法？”
李荆芥：“难道是隔空御物？”
楚在霜摇头，她晃荡左手，指导道：“仔细看，耐心看，发挥你们的想象力，只要在境界里多加感悟，就能看到我学什么了。”
三人一脸茫然，一时稀里糊涂，终于忍不住询问。
“到底是看什么？”
“看，空气。”
“……”
第二十四章
空空如也的掌心，突然安静的话题，相当熟悉的咸鱼。数日过去，楚在霜的风格依然如故，没有一丝一毫的变化。
尽管她说的是实话，但同伴们都噎住了。
片刻后，斐望淮眉眼含笑，率先解围道：“霜儿一向自由自在，在修行上也秉持本心，未尝不是一件好事。”
苏红栗：“确实。”
李荆芥：“我时常觉得你俩把她惯过头了。”
尤其是斐望淮，每回听她说不修行，居然表现得挺高兴。
众人在浮游街闲逛起来，选取自己需要的东西。
街道上熙熙攘攘，跟修炼场不相上下，是莲华宗最为热闹的地方之一。丹药、法器、材料等应有尽有，但凡是修炼必备的物品，基本都可以在这里找到。
玉莲子是莲华宗的交易货币，一粒玉莲子可换一枚清心丹，通过任务获取玉莲子，再在门内兑换出丹药，就是多数弟子们的日常。
当然，浮游街部分商铺支持以物易物，直接用清心丹或其他物品兑换，也是可行的办法。
楚在霜和苏红栗共同购买一鼎小丹炉，为炼制小镇带回的灵心花做准备。双生灵心花还没培育出太多，她们打算添置一些种植灵草的用具，站在店铺前挑选起来。
斐望淮对各类店铺毫无兴趣，他用余光一瞥楚在霜，发现她在摆弄小铲子，对其他东西无动于衷，确信她还是玩泥巴的小孩，这才放下心来。
李荆芥逛得眼花缭乱，他给天宝鼬购置一些食粮及用具，便羡慕地盯着法器店铺：“可惜我去龙虎峰，以后的玉莲子都砸在这家伙的身上，没钱给自己添置法器了。”
天宝鼬抱着灵兽食粮，它站在李荆芥肩头，正咔嚓咔嚓啃得香。
“这里的法器也不太好吧。”楚在霜安慰，“如果真有特别好的，一拿出来就被抢走，不会在店铺里被留太久，差一点的就没必要佩戴了。”
“你有用过好法器么？”李荆芥新奇道，“卢禾玮当初天天炫耀他的玉佩，说是什么护身法宝，那个东西厉害吗？”
楚在霜摇头：“我的修为不够，法器至少三叶中期才能驱动，每次都要消耗自身灵气，倒是见过爹娘的，但我没办法使用。”
斐望淮：“每个人能驱使的法器有限，法器过多反而是拖累，主要还看自身实力。卢禾玮三叶后期，就算佩戴上品法器，说到底也只能用出三叶后期的水准，无非就是多一些灵气防御。”
李荆芥恍然大悟：“难怪他被风啸巨兽直接拍飞，我当时还奇怪，他吹那么久的牛，怎么玉佩没有用。”
三人在浮游街逛一圈，只有斐望淮什么都没买。他今日就想探听楚在霜修炼进度，现在得偿所愿，提出打道回府。
李荆芥听闻此话，无奈道：“望淮，别那么扫兴，好不容易出来一趟，你那么快就要走？”
斐望淮微笑：“我有修炼任务在身，只是过来看看你们，就先回孤星山了。”
李荆芥哀嚎：“要不要这么拼，歇一天都不行？”
苏红栗思索片刻，提议道：“不然一起去通天塔修炼，这样就什么都不会耽误？”
通天塔是莲华宗有名的修行场所，跟需要实战的修炼场不同，主要帮助弟子们聚气凝元，不需要舞刀弄枪、施放术法。只要待在塔内，不断向上攀爬，就能获得灵气。
四人的专攻方向不同，但只要前往通天塔，获取灵气总没有错。
“有道理，我还没去过通天塔！”
楚在霜听到三人决意：“？”
她愕然，睁大眼：“等等，怎么逛街就变修行？”
斐望淮怕不是有毒，毒性还蔓延到同伴，瞬间带动一行人的修炼动力。
*
通天塔，高耸入云，造型古朴。塔尖有一点红色光芒，在碧空之中格外显眼，映出层层水波涟漪般的霞光。
据闻，红光是花镜的残渣，众生力量之源在大战后碎裂，较大的碎片被拼回新花境，但仍有渣滓遗留在世间各处。正因如此，通天塔的聚灵效果远超别处，塔内石壁隐现无数古文，那是从花镜流出的术法，修士们将其誊抄收入藏书阁，这才有浩瀚无穷的五行术法。
藏书阁就在通天塔旁边，这里远比浮游街安静，却时不时有高修出没。
李荆芥站在肃穆的塔前，不自觉地放低音量：“看着好气派。”
斐望淮抬头，看着塔尖的碎镜，一时间若有所思。他以前也曾在花镜碎片边修行，按理说此处聚灵不分仙魔，或许待在这里修炼，要比莲华宗其他地方适合自己。
“我不要去。”楚在霜看清通天塔，她面露犹豫，掉头往回跑。
苏红栗赶忙去拦，她抱住楚在霜，安抚道：“没事，你要不想修炼，可以就躺在里面，据说这样也能增加修为。”
这是最适合她的修行，她平时就喜欢瘫地上，一动不动。
“……不，可以修炼，但别是这里。”
可惜声音太小，同伴没有听清，恰好被另一人话语覆盖。
“哎，你们要进塔？一共几个人？”不远处，有一白衣男修走来，他腰间扎皮革腰带，看着像门内师兄，问道，“我们正好要走，要不要买位置？看你们是新弟子，可以收的便宜点。”
“买位置？”
“对，通天塔越往上灵气越多，每上一层要解题破关，单靠自己上去，速度实在太慢。但你们可以买个位置，接着别人的层数往上走，就算更高层的题解不出来，也可以待在原层数吸灵气，稳赚不赔的。”男修一指旁边石碑，“我和我同伴都到九十三层，你们可以看通天榜，这层数不算低了。”
通天榜是修士们最高的登塔层数，只有未化境弟子的记录，全塔共200层。榜单上，第二名赫然是楚并晓大名，他最高曾攀登到126层，比第三名101层高出不少。
李荆芥一指榜上大名，惊叹道：“这不是楚师兄？”
男修诧异：“楚并晓可真有名，连新弟子都知道。”
楚在霜很少在莲华宗露面，但楚并晓在门里相当活跃，他的名字在未化境弟子中如雷贯耳，就算有人没见过他样子，却总有人听闻他的事迹。
苏红栗解释：“楚师兄是今年的授课师兄。”
男修点头：“原来如此。”
“第一名是一百七十四层。”斐望淮向左望去，想得知榜首的名字，却发现楚并晓上方是空的，疑惑道，“怎么没显示第一名的名字？”
“不知道，据说第一名一直空着，只有层数没有姓名，大家直接叫无名氏。无名氏的记录保持好多年，我入门的时候就是这样，现在都没有人打破，只有后面层数在变。”男修游说，“现在第十名是九十六层，你们买我们位置不亏。”
无名氏和楚并晓是断层记录，从通天榜第三名开始，层数就挨得特别近，第四名和第五名都是100层，陆续递减到第十名的96层。前十名以下，石碑上没有记录，不会出现在通天榜。
苏红栗：“可要是能买卖位置，一直这样向上爬，不总能到更高层？”
“塔内谜题可没那么简单，高层不是想去就能去的。”男修一笑，他露出掌心圆水晶，里面跳动橙色灵气，“进塔前要拿镜石，记录你的灵气和层数，只要将镜石卖给别人，灵气就会被污染，下个人再往上爬的记录不会上榜，而且子时镜石的灵气会被清空。”
“所以想要破纪录的话，必须要靠自己的实力，而且得在一天内爬完。你们买了我的镜石，只能在九十三层吸收灵气，却拿不到九十三层的记录，接着再爬也不会上榜。”
一番细致解答，总算没有疑惑。只是不知，93层灵气效果如何，值不值男修开出的价。
斐望淮温声道：“既然是第一回来，不如自己爬试试，直接买别人的镜石，实在没什么意思。”
李荆芥附和：“对对对，主要想自己努力，绝不是由于贫穷！”
苏红栗：“不好意思，耽误你时间了。”
“没事，想自己爬的话，在门口领新镜石就好。”男修倒也不恼，跟一行人作别，又去找其他人出售镜石。
通天塔入口，众人领取完镜石，往里注入灵气，准备开始爬塔。
斐望淮将圆水晶递给楚在霜：“这是你的。”
楚在霜略一犹豫，终究还是接下来，跟着他们往塔内走。
塔里空间开阔，正中央有一股星河般的红色灵气从上方落下，夹杂细闪微光，宛若九天瀑布。那是塔尖花镜残渣的效果，它的力量贯穿全塔，好似一根通天巨柱，又像苍天倾倒水露。
螺旋石梯环绕红色灵气而上，每环绕一圈就向上一层，同时会遇到一面青石板。青石板上雕刻繁密纹路，无数扭曲的古文盘旋其上，似是文章，又像画作，全靠参悟。
苏红栗拧眉：“这是灵草排序？答案是呼和草？”
“什么灵草，不是灵兽吗？”李荆芥疑道，“拾芽兽。”
斐望淮紧盯青石板，他漆黑眸光一闪，似有所悟道：“每个人看到的不一样？”
楚在霜：“这是冥思板，不同的人照出题目不同，同一人每回看到的也不同，只要脑海里有答案，心念一转会被感知，然后镜石就放人通过。”
“真的，我能过去了。”苏红栗握着镜石往前走，她站在二层聚气，说道，“灵气好像增加一些。”
层数越高，灵气越多，只要能爬到高层，光坐在那里休息，都可以略加修为。
四人打算一股气爬到最高，再安安静静地聚气凝元。
石梯越来越高，冥思板内容也越来越多，最初攀爬速度算快，但等到五十层以后，明显进度缓慢下来，李荆芥和苏红栗时不时要思考一会儿。如果他们不能自己想出来，镜石就没有反应，会有灵气的屏障，阻拦未答题者的去路。
斐望淮停步等人，他偷瞥一眼楚在霜，发现她正在哼歌跳台阶，来回来去地上下移动，借此打发时间等同伴。
虽然答题无需修为，靠参悟冥思板答案，但所需学识也浩如烟海，普通人应该没那么快。
弈棋好歹算她的兴趣爱好，冥思板题目却跟灵气有关，她又是从哪里知道的？
“你俩速度真快，不需要思考吗？”李荆芥抵达五十六层，疑道，“这里好多内容很偏，都不是学堂传授的。”
斐望淮：“有些总结出规律，就能够迎刃而解。”
部分谜题依靠观察力，并非死记硬背就有用，更多考察逻辑思维及判断力。
六十七层时，无往不利的斐望淮站在青石板前，第一回陷入沉思，没有立刻就通过。
不等他想出题目答案，一阵清风却从身边擦过，抬眼就看见楚在霜蹦跳上石阶，丝毫没有被灵气屏障阻碍。
或许他目光过于炽烈，她竟脖颈一缩，似有所感悟，犹豫地回头，神色颇惶惶。她发现他没跟上来，居然乖巧地跳下石阶，重新走回到他身边，装作什么都没发生。
但一切都完了，真相早就暴露。
她解题比他快！
她居然能够比他快！
斐望淮难以置信，能接受下棋没她强，好歹只是打发时间，但无法认同自己爬塔比她慢。通天塔是修炼场所，明明她修为不如她，登塔速度却快得惊人。
紧张感瞬间蔓延，他迅速地解决题目，继续踏步往上走，莫名就展开角逐，比较起二人时间，暗中关注她速度。
楚在霜默默往上走，她爬塔的动作不紧不慢，但从未在冥思板前过多停留，像粗略通读一遍，就可以胸有成竹，继续抬腿往前走。
斐望淮步步紧追，却也偶尔被卡住。
七十层。
七十二层。
接着是七十四层。
七十五层时，斐望淮再次停下脚步，眼看楚在霜在石阶边缘步伐踌躇，对方露出解题成功又不敢攀爬的怯怯模样，似乎担忧自己会报复她，好长时间不敢往上跳。
他手里紧握银扇，用力得骨节发白，面上却笑意盈盈：“不如我们今天比一比，看看谁爬的层数更高？”
他在速度上拼不过她，不信难度上也拼不过。
“不是吧，又要比。”楚在霜面露犹豫，她方才就察觉他怄气，由于做题慢一点，就非追着自己跑，明显燃起莫名其妙的好胜心。
“一直这样枯燥爬塔，不是也没什么意思，有点胜负更刺激。”
“……咱能别老做追求刺激的人吗？”
她刚说完此话，突然想起他就一半是人，另一半是爱刺激的魅，确实符合他的天性，心情复杂地轻啧一声。
斐望淮听她不应，他眉毛一挑，低声道：“你不敢比？”
楚在霜摊手：“不是，我们讲讲道理，我比这个没好处吧。”
“怎么没好处？”
她振振有词：“输了我不痛快，赢了你又小心眼，更要找我不痛快，怎么想我都好亏的！”
他语气幽幽：“你倒是笃定自己会赢了。”
二人突然停步，李荆芥和苏红栗做完题过来，恰好听到他们的对局言论。
“你俩要比赛吗？”李荆芥迟疑，“望淮，你这有点不厚道，完全就是以大欺小，你都四叶中期了。”
楚在霜一听此话，她当即不服，微抬下巴道：“不，是我不想以大欺小。”
斐望淮瞧她趾高气扬，不怒反笑道：“你算是大？你哪里大？”
她就想当他长辈、想占他便宜的心最大。
苏红栗：“但在霜确实很快，我看她没有停过，就像以前爬过一样。”
即便是同一人，冥思板每次给的题目都不同，但楚在霜却像通读所有题，不假思索地往上走，仿佛曾翻阅过题库。
“我以前确实爬过。”
苏红栗一愣，意外道：“那你爬到多少层？”
楚在霜略一沉吟，她扫视斐望淮一眼，双臂环胸道：“本来想跟你们好好相处，换来的却是轻视和疏远，我现在不装了，摊牌了，我是无名氏。”
斐望淮听她胡言乱语，他一时满头雾水，凝眉道：“什么？”
“一百七十四层，我就是通天榜第一名，无名氏！”
“？？？”
第二十五章
楚在霜站在石阶之上，她抬头挺胸，俯瞰着同伴，想听他们惊叹的赞美，等来的却是寂静空气。
三人听闻此话，一动不动地站定，好半天都没有反应，一时间面色呆滞，似乎并没有相信。
“怎么都不说话？”楚在霜瞪大眼，她从石阶跃下，拍手提醒道，“掌声呢？赞美呢？不要光站着不动啊。”
苏红栗率先回神，她略感不可思议，干巴巴地鼓掌：“真……厉害？”
李荆芥惊道：“怎么会？但你是什么时候爬的塔？为什么通天榜没你的名字？”
“当然是小时候爬的，那时候就觉得好玩，没事跑过来逛一逛。”楚在霜握着镜石，她耸了耸肩膀，“至于为什么没名字，我也不知道，一直记不上。”
斐望淮眉头微蹙，抿了抿嘴唇，答道：“因为元神花。”
“什么？”
“镜石和花镜可以互相感应，依靠每个人的元神花，形成独一无二的标识。”他垂眸，“她三叶心绽时道心不稳固，没办法被花镜辨别，所以显示不出名字。”
他没说破的是，其实不光道心不稳，她可能就没有元神花。花镜是众生力量之源，连它都看不破楚在霜，恐怕她当初真的开花失败。
苏红栗：“原来如此。”
李荆芥望向楚在霜，怔怔道：“这么说来，别人都没法不留名字，无名氏只能是……”
楚在霜自得地点头：“没错，现在该知道谁大谁小，不要不自量力了。”
斐望淮对她恶人般的发言充耳不闻，他波澜不惊地迈步，径直走向更高石阶：“不就是一百七十四层，你这些年能位列第一，不代表永远都是第一。这样正好，不需要现场跟你比，打破你记录就可以。”
苏红栗小声提醒：“……但方才的师兄说过，这记录都保持很多年。”
楚在霜无奈：“什么仇什么怨？你到底为什么如此固执，每回都要闹着跟我较劲。”
他对她有一种离奇执念，不管她做什么，他都要去关注。明明从不在意别人的修行，偏偏对她的事就如临大敌。
“我以前说过吧，倘若世间有人可以跟我一争高下，那个人只能是你。”斐望淮转过头来，他锁骨的蓝宝石熠熠生辉，在暖光下流转一丝冷意，“既然如此，我想全面超过你，不也是理所应当？”
话毕，他白袍翩跹，继续往上走。
她愣在原地，竟五味杂陈。
李荆芥连连摇头：“疯了，真是疯了，他是不是把你想太好，把对手定为楚师兄，都比定为你靠谱啊！”
*
接下来，斐望淮执意要打破记录，楚在霜便紧随其后，跟着他一点点向上。他路上都不再说话，全神贯注破解冥思板题目，偶尔会在某一层停滞许久，却丝毫没有气馁的意思，不知不觉就抵达九十层。
苏红栗和李荆芥都在八十八层停下，他们没办法通过灵气屏障，就让另外二人先往上面走，不想耽误楚在霜和斐望淮的步伐。
九十层以后，每一层题目都耗时许久，二人会在冥思板前滞留很长时间。
楚在霜率先通过，她不惧弄脏衣袍，随意地倚在石阶上，撑着脑袋望斐望淮：“放弃吧，越往后会越难，一百层以上难于青天，你绝对没法打破记录的。”
她当初也不是一日爬完，在通天塔消耗大量时间，这才有一百七十四层的记录。
斐望淮一边盯着冥思板，一边镇定地回道：“今天不行就明天，明天不行就后天，总有行的时候。”
“为什么这么坚持？实际上，通天塔只能帮助聚气凝元，就算你真的打破我记录，也没法对你修炼有帮助。”楚在霜嘟囔，“你不觉得自己的坚持，其实非常滑稽可笑吗？”
“哪里可笑？”
她睫毛一颤，低声道：“把一个废物当对手，难道还不够可笑么？”
没人能理解骄傲如他，为何那么看得起她。一如李荆芥的话，他将楚并晓定为目标，都比将她定为目标合理。
肃停云站在父亲角度，坚信他的女儿是天才，让他心生错觉的是爱。但斐望淮又为什么如此笃定，还拿出顽强毅力想要击败她，就像她当真是惊才绝艳之人。
她不明白。
“我不觉得可笑，倒是时常自贬的你，让我感觉到意外。”斐望淮瞥她一眼，露出一丝讥笑，“你总是自称废物，这跟你上回说的话，不是自相矛盾吗？”
楚在霜一惊：“我怎么会自相矛盾？我是最有逻辑的人！”
“你说世人修炼常倚强凌弱，逃不出大鱼吃小鱼，所以找不到修行意义，但你把自己称为废物，照样在用修为高低那套衡量，岂不是完全不自洽？”
他淡声道：“如果我跟修为低的你竞争就叫可笑，那一边说不该用修为判断一切，一边由于自身修为不高，自称废物的你，比我更为可笑。”
倘若她坚信世间不应该仅靠修为，那她也不该一口咬定低修为的自己是废物，否则不是左右互搏、自相矛盾。
楚在霜不料他会这么说，怔神道：“你这话的意思，是认可我的观念，觉得修为不代表一切吗？”
天性慕强的他，能够说出此话，简直破天荒。
斐望淮轻笑一声，嘲道：“不，我是在告诉你，你的话有漏洞，要么修为代表一切，你就是废物，要么修为不代表一切，你不是废物。只有这两种情况，没有中间的可能。”