而后拉来那名少年，介绍道：“这是我的孙儿阿鹿。阿鹿，快来见礼。”
少年施了个礼，说出口的中原话竟十分标准：“阿鹿见过徐刺史。”
想必这位就是大凉王族仅剩的几名王孙了，老王妃带了他来，八成是想让他继位当凉王的。徐焕连忙将他扶起，连称不敢，便将他们一行人迎入府中，安顿下来。
随后，徐吟将文毅召过来。
“文大人辛苦了，这一路可还好？”
文毅恭敬地向她施了礼，回道：“多谢三小姐关心，虽然辛苦，下官总算没有辜负您的信任。”
徐吟笑着让他坐下，又命小满上茶，随后道：“你差事办得很好，这回去凉都，省了一场战事，是大功劳。可有什么想要的？我叫父亲奖赏你。”
立功当赏，这本是寻常事，文毅竟然感动了。他在雍城当长史那段时间，就没见过一个正常的上司，通常累得半死，还要被责骂。
他想了半天，说：“下官没什么想要的。”
徐吟就道：“这样吧，你的官位不好再提，便来南源做长史如何？你的家人也可以迁来，府邸我们会准备，不用担心。”
文毅大喜：“多谢三小姐。”
在南源做长史，和雍城可不一样。他本就是中途投来的，能官复原职就不错了，现下居然能转到南源做长史，等于他直接进了新上司的心腹班子，岂不是好？
徐吟微微一笑。金禄去了雍城，他跟着父亲多年，也该当主官了。文毅是个死心眼，处理实务又是一把好手，调来南源正好。
两人说起正事。
文毅这趟去凉都，确实吃了苦头。他带着一身伤，在杜鸣给的人护送下，潜入大凉，险些被吴子敬的旧部抓住，很惊险才脱离了。
随后联系上大凉王族，他们经过德惠翁主和吴子敬兴风作浪，十分痛恨中原人，险些把他们给砍了，还好文毅及时拿出人头，才得以扭转。
吴子敬得势，大凉王族为了保住最后一点血脉东躲西藏，老王妃乍然看到他们的人头，痛哭出声，文毅又露出一身伤势，告诉他们，自己也是受害者。
一番语言，老王妃总算信了他的话，开始召集旧部，准备夺回大凉王位。
这其中的血腥，文毅没有亲眼看到，不过，外头足足杀了七天，一切才平息下来。
吴子敬余部被逐，大凉王族重新夺回王位。
文毅感叹：“那位阿鹿王子，真是人不可貌相，这次反扑，就是他领头的。”
徐吟点了点头。她听到阿鹿这个名字，就已经猜到了。
前世吴子敬突然被刺杀，雍城是没受害，但大凉内部并没有立刻平乱。
吴子敬死了，他的部下其中有野心勃勃的，想要效仿他坐上大凉王位。这其中又是一番争斗，足足花了数年，才平息下来。后来继位的年轻凉王，便号称鹿王，想来就是这位阿鹿王子了。
文毅赞不绝口：“不止如此，亲自来南源也是他的提议，老王妃原本只打算派人来表示感谢的。”
徐吟目光一闪，问道：“这位阿鹿王子提议什么？亲自来只是为了感谢吗？”
文毅笑道：“下官路上听了一耳朵，他劝说老王妃，想跟我们结成同盟，日后守望相助。”
第84章 求婚
还真是想到一处去了。
徐吟回去跟父亲说了这事。
徐焕听罢，笑道：“怪不得老王妃要亲自前来，经过吴氏之祸，大凉王族人丁凋零，这是想借我们之力，护住最后一点血脉。”
“那我们就这么应了？”
徐焕扬了扬眉：“这不是正合我们的意吗？自然应了。”说到这里，看了她一眼，隐带笑意，“结盟之事还要细谈，只怕到时候你要为难。”
徐吟没听懂：“什么？”
徐焕却不再说了，起身道：“晚上还要招待客人，准备一下吧。”
“哦。”他不说，徐吟便也不问，反正早晚会知道。
到了晚上，徐吟姐妹装扮妥当，去前头宴客。
她们到时，徐老夫人正和老王妃说话，徐二夫人与二小姐徐佳陪侍一旁。
“大小姐和三小姐到了。”仆妇进来禀道。
屋内停下交谈，众人往门口看去。
丫鬟挑起帘子，姐妹俩牵着手进来。
看到老王妃眼中露出惊艳，徐老夫人很是受用。她就知道，大丫头三丫头一块儿出现，没有人不被镇住的。
“阿思，阿吟。”徐老夫人招手让她们过来，“这是大凉王妃娘娘，快来见礼。”
姐妹俩上前施礼：“小女见过王妃娘娘。”
老王妃满脸是笑，抬手虚扶一把：“快起来，快起来。”
她用略显生疏的中原话对徐老夫人道：“两位小姐真好看，跟仙女一样！”
徐老夫人呵呵笑道：“娘娘过奖了，阿鹿王子才是人中龙凤。”
两位老太太说着客气话，徐吟正要跟着徐思坐到一旁去，却被老王妃叫住。
“这位是徐三小姐？”
徐吟停下来，应了声是。
老王妃招手叫她过去，上上下下地打量，脸上满是笑意，问道：“你叫什么？”
“小女单名吟，吟唱的吟，王妃娘娘唤我阿吟就是。”
老王妃也不知道听没听懂，反正笑得很和气，继续问：“听说，吴氏姐弟是你杀的？”
徐吟回道：“并非亲手，不过是我下的令。”
老王妃笑得更开心了，拉着她的手不放：“听那位文大人说起你的事，老身很惊讶。先前以为，你们中原女子都是柔柔弱弱的，那吴氏阴险狠毒，也只敢耍弄诡计，不像我们大凉女子，会自己提刀上阵杀敌。没想到，中原还有三小姐这样的女子，真是看不出来，厉害！”
这算是夸奖吗？徐老夫人跟着笑，神情却别扭。
她应酬过那么多贵夫人，有夸孙女儿美貌的，也有夸端庄的，唯独没有夸厉害的。
那些贵夫人口中要是冒出厉害两个字，指定是骂人的。女子以柔顺为美，说厉害就是不柔不顺，不是骂人是什么？
可这位老王妃是大凉人，应该是真心夸奖吧？
徐吟倒是神情如常，老王妃这么夸，她就这么听。
老王妃似乎真的很喜欢她，拉她坐在近旁，又细细问了杀人的事。
徐吟如实说了，怎么骗吴子敬上当，又怎么趁他不备……
明明是贵夫人应酬的场合，说的却是杀人砍头，弄得徐老夫人和二夫人不知所措，不知道该不该阻止。
好不容易那边开宴，徐老夫人松了口气，打断她们血淋淋的对话：“王妃娘娘，还请入席。”
老王妃意犹未尽，却不得不放手：“阿吟小姐，我们下回再讲。”
徐老夫人脸都绿了，这位老王妃，真不是来拆台的吗？她好好一个娇养大的孙女，怎么能天天讲杀人的事？传出去还怎么嫁人？
想起这事，徐老夫人就犯愁。
大丫头年纪已经到了，偏偏前头的婚事出了差错，就这么耽搁了。长子叫她留意，可南源就这么大，徐老夫人想了一圈都没合适的。
大的婚事还没着落，小的性子还这么野。她先前就数落过儿子，怎么能叫她一个女孩子干这些，可长子这边恭恭敬敬地听，那边我行我素，她也没法子。
男人真是不操心，这名声传出去，谁家会要这样的媳妇？徐老夫人真是愁白了头。
还好，到了宴席上，这位老王妃没再说这事了，大家一起吃吃喝喝，说些闲话，又看了一段戏，很是和乐。
宴至中途，老王妃跟身边的女奴说了几句话，不多时，那女奴带着阿鹿王子来了。
老王妃招手道：“阿鹿，快来见过徐老夫人。”
那位阿鹿王子应是，向徐老夫人恭敬地施了个礼：“阿鹿见过徐老夫人。”
徐老夫人岂敢受他的礼，忙道：“阿鹿王子快请起。”
待他直起身，她不由在心中赞了一声。
这位阿鹿王子虽然是异族人，但是样貌俊秀，气质温和，和平常见到的世家公子比，也丝毫不逊色。
而后听老王妃说：“先前大凉遇到祸事，我这孙儿跟着吃了不少苦。现在那贼子已经死了，老身打算上奏朝廷，由阿鹿继承大凉王位。”
徐老夫人笑着点头，赞道：“阿鹿王子一表人才，以后大凉太平安康，王妃娘娘就等着享福吧。”
老王妃一脸骄傲：“这是当然，阿鹿会是一个好大王，我们大凉会平定下来，和以前一样。”
说到这里，她话意突然一转：“就是有件事，老身还放心不下。阿鹿今年刚好十四，还没有订亲，听说令孙女也是十四岁，不如我们结个亲家，怎么样？”
徐老夫人笑容僵住，看看阿鹿王子，又看看徐吟，张着嘴说不出话来。
什么？好端端的怎么就求亲了？
那阿鹿王子还抬头对她笑了下，老王妃催促：“徐老夫人，你说好不好啊？”
徐老夫人有点结巴：“王妃娘娘说的是……阿吟？”
老王妃点头：“阿吟小姐又漂亮又勇猛，我们阿鹿很喜欢。听说你们中原人，婚事要长辈做主，所以老身向老夫人提亲，不知道你们愿不愿意？”
“……”徐老夫人一时无语，什么叫又漂亮又勇猛？从来没听过这样的求婚词。
徐二夫人忙出来打圆场：“王妃娘娘，您喜欢我们家阿吟，这是她的福气。不过说到婚事，还要问一问她父亲。”
第85章 承诺
听季经说完，徐焕哈哈笑出声。
“父亲！”徐吟不高兴，听到老王妃提亲，她才知道早上父亲那句话是什么意思，他早就猜到了。
徐思见她着急，劝了一句：“父亲，您就别逗阿吟了，她慌着呢！”
偏偏这会儿徐吟不知好歹，截口否认：“我才没慌！”
已经很久没见到她这么嘴硬的样子了，徐焕和徐思都笑出声来。
徐吟越发羞恼，扭头要走：“你们要笑就笑个够！”
“哎！”徐思忙拉住她，脸上遮不住的笑意，“怎么出门一趟，你脸皮还薄了？”
眼见徐吟脸色涨红，大有恼羞成怒的意思，徐思连忙改了口：“都怪父亲，这是说笑的事吗？王妃娘娘亲自前来求婚，咱们要是拒绝了，未免不识抬举。季总管，你说是吧？”
季经不掺和他们父女斗嘴，呵呵笑了声，没作答。
徐焕终于笑够了，问徐吟：“你自己怎么想？说起来，阿鹿王子是个不错的对象。他虽是异族人，但自小熟读诗书，并非目不识丁之辈。容貌、仪态都是上上之选，将来还会继承王位，你若嫁了他，便是王妃了。”
徐吟毫不犹豫地摇头：“没兴趣。”
徐焕笑眯眯：“阿鹿王子有哪里不好吗？论长相有长相，听说武功也不错，你不肯要他，莫非心里已经有对象了？”
徐吟生气：“父亲！”还这样逗她，想让她说心里的对象是谁吗？哪有！她就是不想嫁人不行吗？
眼见要逗出火来了，徐焕伸手投降：“好好好，你不愿意就不愿意吧。”
得了父亲许诺，徐吟总算散了火气，想了想又有些忧心：“父亲，毕竟要谈结盟，您这样拒绝合适吗？”
徐焕回了句：“你又不肯，为父不拒绝又能如何？”
看她眉头紧皱，确实很担心的样子，他缓了语气安慰女儿：“没事，结盟他们更加迫切，不会翻脸的。”
这道理很浅显，这丫头果然是慌了，才会看不出来。
父女三人说了一会儿话，眼见天色晚了，姐妹俩告退离开。
路上，徐思问：“阿吟，你是不是因为要留在家里，才不想嫁给阿鹿王子？我瞧他文质彬彬，和那些世家公子比也不差，你真的不考虑一下吗？”
徐吟摇头：“姐姐，我还……”
她突然收住话头，将徐思一推：“姐姐，我忽然想起一件事，还要回头找父亲说一说。”
徐思呆了一下：“啊？这么急？明天说不行吗？”
“不行，一定要今天说。”徐吟坚持，“你先进去，我去去就回。”
徐思不疑有它，点点头：“好吧，你快去快回。”而后带着丫鬟们先走了。
看着她们进了曲水阁，徐吟转身。
通往曲水阁的路上，是一大片竹林，夜色下树叶悉悉作响，幽静而让人心里发毛。
她走了几步就停住了，忽然袖子一扬，一枚特制的袖箭甩了出去。
林子里发出一声惊呼，似乎有人从树上滚下来，低声抱怨：“你也太心狠了吧？要是我没躲开呢？”
徐吟嗤笑一声：“这样都躲不开，那你也不怎么行啊！”
说罢，她收了笑：“你怎么又鬼鬼祟祟地跟着人？还想被抓一次吗？还不快出来！”
听得她的话，竹林里慢慢出来一个人，身高腿长，垂头丧气，不是燕凌又是谁？
他走到她面前，犹犹豫豫，欲言又止。
徐吟不耐烦了：“有什么话就说，这样吞吞吐吐干什么？”
燕凌看了她一眼，终于还是开口问了：“听说，大凉王妃向你提亲了？”
果然是这件事。徐吟点点头：“是啊！”
燕凌忙问：“那你父亲答应了吗？”
徐吟没回答，只问：“燕二公子，你这大半夜过来偷窥，就是为了这件事？”
“到底有没有答应啊？”燕凌根本不关心别的，只在意这个。
徐吟斜眼看他：“这和燕二公子无关吧？你不是很快就走了吗？”
燕凌着急。那天大哥拒了他，他便不再提这事，就是想着回去跟父母说。就算父亲不答应，磨一磨母亲大概能成。没想到这才几天，突然冒出个阿鹿王子。他都还没说呢，要是被人抢了先，岂不是呕死？所以宴席一散，就火急火燎地赶来了。
“难不成徐大人答应了？”
徐吟不说话。跟别人谈自己的婚事，总觉得怪怪的。尤其她知道燕二公子对自己有好感，这会儿说没有，岂不是成了许诺？
燕凌已经默认了，一会儿皱眉，一会儿咬牙，最后道：“你能不能叫徐大人再考虑一下？阿鹿王子不一定是好对象。”
看他这样，徐吟不由想笑，就问：“阿鹿王子哪里不好？他一表人才，又很快成为凉王，挺好的呀！”
燕凌急了，脱口而出：“大凉全是山林，嫁给他难道你想进山当猴子吗？”
徐吟气也不是，笑也不是，嗔道：“你怎么说话的？”
“本来就是，”燕凌索性说开了，掏出前几天给的锦囊，“你说，我要是走投无路的时候，就拿着这个来找你，对吧？”
徐吟面露讶色：“你……”
“现在我走投无路了，所以拿它来找你，你得信守承诺，帮我这个忙。”
“……”徐吟无言以对，只得道，“别闹，这东西你不能轻易用，现在怎么就走投无路了？”
燕凌心道，他怎么就不是走投无路？大哥无视他，父亲母亲远水救不了近火，徐大人又要将她嫁给别人，他还有什么办法可以想吗？
但这些话不好细说，他索性就耍起横来：“我不管，反正你答应我了，现在我要求你信守承诺，你认不认？”
第86章 一个机会
徐吟无言以对。
给信物的时候，她想的是燕凌前世的遭遇。
明明立下了不世之功，却在平定天下后被人摘了桃，弄得有家归不得，只能浪迹江湖。
她不知道燕凌最后的结局如何，不过想也知道，都逃到凉川那样的边陲小镇去了，大概也是无路可走了。
他不应该落到那样的下场。
所以她觉得应该伸一伸手，看在他帮了这么多忙的份上，看在他对她一片赤诚的份上。
到现在，徐吟仍然觉得不可思议。怎么会有人喜欢她呢？不，应该说，怎么会有人，明明看见了她的凶狠，还喜欢她呢？
徐吟想起前世。常年戴着面具的明珠郡主，露出来的半张脸足够美丽，并非没有仰慕者。但是这些人，哪怕相识的时候意气相投，到最后仍然会离她而去。
“你怎能如此心狠手辣？”
“为什么不能放过他们？得饶人处且饶人啊！”
“我真是看错你了！”
种种声音从记忆里穿过来，在耳边回响，徐吟垂下视线，嘴角嘲讽地挑起。
是啊，她就是那样心狠手辣，凡是欺负过她们姐妹的人，决不让他们有好下场。什么慈悲善良，跟她一文钱关系也没有，只会以牙还牙，以眼还眼，就像一个……毒妇。
虽然这一世，她不用像上辈子那样锋芒毕露，可是从没遮掩过自己的凶狠。杀吴子敬，杀德惠翁主，杀那些不听话的人。雍城顺利易手，是因为那些人被她杀怕了。
如此种种，若是在前世，那些人早已退避三舍。
可是燕凌没有，他明明就在身边，看着她举起屠刀，非但没有退开，反而帮着她杀人，仍然对她抱有不可说的心思。
“你喜欢我？”
突然听得直白的问话，少年的脸庞突然爆红。
他挪开视线，支支吾吾：“我、我……”
徐吟索性敞开来说：“既然不喜欢我，我嫁不嫁阿鹿王子，与你何干？这门婚事挺好的，大凉虽然偏远，但地方够大，跟他们结成同盟，南源就不会孤立无援了。何况，只要嫁了他，我就是王妃了，还有什么可求的呢？”
燕凌急了，脱口而出：“我们关中也很大，哪里不如他们了？”
徐吟看着他。
燕凌低下头，轻声说：“我回去就禀明父母，你等一等，行吗？”
徐吟叹了口气，轻声说：“燕二公子，我看出来了，你兄长不同意。”
燕凌不悦地皱起眉：“他不同意又怎样？婚姻是父母之命，只要爹娘同意就好了。”
“你确定父母会同意吗？”徐吟追问，“如果他们也不同意，你怎么办？”
燕凌被她问住了，好一会儿没回答。
徐吟就把锦囊放回他的手上：“别闹了，跟兄长回去吧。这世上好女子很多，你见得太少，说不准很快就有真正喜欢的人了。现下不过是一时冲动，别说出让自己后悔的话。”
他才十七岁，哪里会想那么多呢？昭国公府可联姻的对象太多了，徐家并不占优势。何况这回雍城的事，传到别人耳朵里，八成又要说她心狠手辣了。
徐吟收束心情，笑着跟他道别：“天色不早，燕二公子回去歇息吧，我就不奉陪了。”
然而，转身到一半，手腕被抓住了。
徐吟不得不回过头来，看到月色下少年亮得出奇的眼眸。
燕凌再次将锦囊塞过来，坚决地说：“不管别人怎么想，这是我的心意。我还没争取过，也许父亲会同意呢？你总得给一个机会，去尝试一下吧？这样不明不白的，太不公平了。”
“……”她好一会儿没回答。
燕凌更焦急了，说道：“你自己给的承诺，不能食言！”
徐吟低头看着手中的锦囊，心中五味杂陈。还以为这东西送出去，要很久以后才收回，没想到才几天，就回到她手里了。
他知道这个承诺代表什么吗？代表着，如果他还走上前世那条路，那么她将会尽己所能，帮助他和兄长争夺皇权。现在这样轻轻松松地交出来，只为了一桩对他来说并不难得的婚事……
好一会儿，她才道：“你想好了？”
燕凌点头：“想好了。”
徐吟抬起头，声音有点发涩：“我只能答应你，在你给我回信之前，不会定下婚事。”
燕凌大喜过望：“你的意思是说，不嫁阿鹿王子了？”
徐吟轻轻摇头：“只是现在不议亲。长幼有序，我前头还有大姐、二姐，她们的婚事还没定下来，本就没轮到我。”
燕凌露出笑来：“好，这样也行。等我回去就跟父亲说清楚，到时候再来……”
“你别想得太好。”徐吟泼他冷水，“昭国公大概率不会同意这门婚事的。”
燕凌不相信：“不会的，我父亲没有理由不同意，他一直担心南源落入别人手里……”
说到这里，他收住话头，有些不好意思，这么说好像父亲惦记着人家的地盘似的。
徐吟笑笑，没有在意，继续说道：“不是，如果对象换成我姐姐，想必昭国公会同意，但是我的话……”
“你很好！不比你姐姐差。”燕凌想起兄长不是良配的话，打断了她。
徐吟却摇头：“不是这个意思。你想想，我这样的性子，会是相夫教子的人吗？倘若和你凑在一起，大概率是你听我的。这样性格强势的媳妇，谁家喜欢呢？”
燕凌怔了一下，这才明白了兄长的意思。
说她不是良配，不是觉得她这样的性格不好，而是夫妻间必有主次。无论如何，家里都不会喜欢他娶一个强势的媳妇，以后都听别人的话。
“可是，可是……”他想要反驳。
“当然，你这么说了，我也不能拒绝。”徐吟看着手中锦囊，“你想要一个机会，可以，就当我给自己一个机会。如果你父亲同意，那我也就应了。如果你父亲不同意，那你也别多想，好不好？”
燕凌露出笑容：“我父亲会同意的。”
有机会就好，他一定会争取的。
徐吟就笑了一下：“好。这下你安心了吧？很晚了，回去休息吧。”
第87章 夜谈
回到曲水阁，徐思没回去，还在她的房间里。
母亲走的时候太小，徐吟一直跟着姐姐睡。后来年岁渐长，姐妹俩才分了房间，但还在一间院子里。
“姐姐，怎么还没睡？”
徐思笑道：“今天跟你一起睡，好不好？”
徐吟惊讶地挑起眉。以往总是她缠着姐姐留下来，怎的今天姐姐主动要和她一起睡？
徐思也不解释，叫丫鬟们进来伺候梳洗。
一通忙乱，姐妹俩安置下来，丫鬟们出去，屋里重归安静。
已经入秋了，栀子花的香气不再那么浓郁，徐吟正想跟姐姐说句话，耳边就传来了徐思的声音。
“刚才是燕二公子吧？”
徐吟惊讶地转过身，看着姐姐。
徐思侧过头来看她一眼，说道：“久等你不回，我回头瞧见了。”
原来如此。徐吟也没有瞒她的意思，说道：“他有事要说。”
“为了阿鹿王子求亲的事？”
徐吟抠着帐幔上的虫草绣纹，就当默认了。
徐思笑了：“你这是不好意思吗？”
被姐姐打趣，徐吟脸上竟有些发热，不自在地道：“是他要说，又不是我要说。”
徐思笑出声，伸手掐了她一把：“你也有今天。”
说笑毕，她坐起身，把徐吟也拉起来：“来，跟姐姐好好说说。”
徐吟有点不情愿：“没什么好说的，就这样！”
“这样是哪样？”徐思不让她逃避，非要问个清楚，“燕二公子跟你说什么了？”
徐吟垂着头没说话，过了一会儿，才问：“姐姐，现在方翼死了，你想过你的婚事吗？”
徐思诧异地看着她：“你怎么还扯开话题？现在在说你呢！”
这回徐吟答了：“先说你的，才能说我的。”
徐思看了她好一会儿，最终感叹道：“你真是长大了，都要姐姐给你交代了。”
她这话带了几分玩笑的意味，徐吟却没有笑，轻声问：“姐姐原本不用想，父亲选定方翼，与他成亲便是，日后还住在家里，和以前的日子没什么分别。但现在不一样了，你应该会出嫁，去到别人家里，开始完全不一样的生活……姐姐，你害怕吗？”
徐思想了想，也认真回答：“有一点茫然，不过谈不上害怕。就算嫁了人，也不过是多了个丈夫，需要应付一堆亲戚……事情会比现在多，但这是必然的结果，就算我不出嫁，难道以后就不处理琐事，不需要应酬了？就像你现在，做的事情变多了，不能整天只顾着自己玩了，我不过换个地方而已。”