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那双柔美的眸子因着惊惧，也泛起了水雾。
这般的柔弱无助之态，会让人陡生怜意，也会让人产生想要凌弱挞伐的坏心思。
此时此刻，沈沅不敢再去看陆之昀半眼，只赧然地垂眸，以极小的声音道：“大人，我先回去了……”
陆之昀没有言语，直到沈沅离了书斋后，他才微微沉阖下凤目，亦用指腹揉了揉眉心，深掩着眉间的那抹阴鸷之色。
直到现在，他满脑子里还都是这样的画面。
沈沅就如一只被折断了羽翼的美丽天鹅，他则扼着她纤细且脆弱的后颈。
在书案的那一隅之地，被他狠狠地……
耳畔也仿若响起了沈沅软且柔的音腔，万分可怜地唤着他：“大人…大人……”
“吱呀——”一声，书斋的红木门被人轻轻推开。
微凉的清风也随即漾了进来。
直到江丰进室，陆之昀方才将手从额前移下。
江丰见陆之昀凉薄的唇微抿着，深敛着情绪，面容虽看似平淡，但周身的气场却又些不大对劲。
而沈沅适才离开了这处时，眼眶微红，瞧着纤柔楚楚的。
而陆之昀身上廓形挺拓的燕服也稍显凌乱。
江丰的眸色微微一变。
他不敢去想，他们的公爷和沈家的大姑娘到底发生了什么。
自是也没那个胆子去问。
故而江丰只恭敬道：“公爷，属下这就命人给您呈盏清热的茶水来。”
少顷之后，小厮便端来了冰裂纹的深青茶盏，并将其放在了陆之昀身旁的梨木高几上。
陆之昀刚要伸手持起那盏茶，却见一只蝴蝶竟是从那窗墉的缝隙处飞了进来。
他眸色微觑时，那只蝴蝶竟然飞到了他的身前，还专门冲着他手上的玉扳指转了几圈。
江丰见陆之昀并没有赶那蝴蝶走的意图，同时也瞧见了，他们公爷左手的拇指上，竟是多了个玉扳指。
可他分明记得，陆之昀从不喜欢戴任何佩饰，腰间也不会去环玉佩。
那只薄小脆弱的蝴蝶并没有碰触到陆之昀手上的半寸肌肤，它斡旋了几圈后，复又翩跹地从窗墉处飞走，直至消失不见。
江丰只听见“叮啷——”一声。
便见陆之昀英隽的眉宇已然蹙起，亦将茶盏放回了原处。
可他却丝毫都没有，要将那个玉扳指摘下来的举动。
——
月色溶溶。
沈沅所住的庭院后身，有一玲珑的小亭，其内还置有一个用建州石磨砌的圆形石桌。
丫鬟们在上面摆上了各式各样的鲜果和点心，沈沅亦持着绢纱团扇，坐在这小亭里赏月避暑。
是夜，沈沅也努力地让自己保持冷静。
她也在心中，好好地理了理她对陆之昀的感觉。
自上次沈沅送完陆之昀玉扳指后，她虽同廖哥儿见了数面，可却再没见到过陆之昀的身影。
其实沈沅的骨子里，是个很没安全感的人。
如果不是做了那个梦，知道了前世陆之昀对她的好，那么就算借她十个胆子，沈沅也不敢去靠近他，更遑论是去撩拨他。
前世的她，每每见到这个陆家五叔时，也同碧梧一样，吓得连大气都不敢喘一声。
沈沅其实清楚，她能同陆之昀有这么多单独见面的机会，绝对不可能是巧合。
陆之昀在背后，定是也悄悄地安排了些事情。
但是她却弄不懂这个男人深沉的心思。
亦觉得，这一世的陆之昀对她，更像是产生了些新鲜感，便起了些好奇的心思。
他公务繁忙，偶尔见见她这个从扬州来的侯府嫡女，也算是给自己解了闷。
而他早就过了而立之年，却一直未娶妻生子，怕也是真如旁人传的那般，是个不近女色的。
沈沅的心绪越来越乱。
她觉得自己那日的举动，可能还是触怒到他了。
可纵然沈沅的心中产生了极大的挫败感，她还是想在英亲王的寿宴上，最后一次再试探试探，陆之昀对她的态度。
——
两日后，便是英亲王的五十大寿。
身为先帝为数不多的几个兄弟中，唯一被赐封了亲王的皇室成员，英亲王也可谓是身份贵重，颇有权势。
桂园是英亲王的私人置业，因着每逢盛秋时，园内植栽的大量桂树都会开得格外茂盛，可谓丹桂飘香，故而此园便择了个“桂”字命名。
桂园诸景贵雅别致，其内石峰玲珑，比陆之昀的私人置业韶园要多了些皇家气派，但却少了些清朗疏旷的韵味。
纵然如今的英亲王行事跋扈，但在他还年轻时，也是个平厚怀柔的人。
且沈沅记得，前世的英亲王在这个时间点上，好似并没有这般嚣张。
她有些弄不清缘由。
只觉得，或许是因为自己重生后，就改变了前世原有的轨迹，连带着许多事也都发生了变化。
小皇帝年岁尚幼，先帝亲封的三位辅政大臣中，有一位已经去世。
另两个人中除了陆之昀，便是中军都尉乔浦。
乔浦是陆之昀生母乔氏的外甥，既是中军都尉，那便是掌管着大祈最精锐的军队。
而大祈如今的京卫指挥使，是陆之旸。
乔浦和陆之旸，都是陆之昀的亲信，且这二人在背地里也是以陆之昀为尊，调遣兵员的安排也全都由陆之昀做主。
如此，陆之昀可谓是将兵权牢牢地握在了手里，以至于他明面上是辅佐皇帝的外戚权臣，实则却是祈朝的真正掌权者。
英亲王自是对此颇为不服。
两个人在朝中的关系也是不睦已久。
沈弘量虽然不欲与英亲王一派，但是他既是往沈家递了请帖，他也不敢拂了英亲王的面子，便让沈沅和沈涵来参了宴。
而最难得的是，陆之昀和高鹤洲也做足了表面功夫，隐去了同英亲王在朝中的那些龃龉，也于今日来到了桂园中。
宽敞的女厅内，已摆好了数张席面。
沈沅自是和沈涵同坐一席，而沈涵还在宴上见到了许多交好的世家闺秀，在席间与她们畅聊得很愉悦。
沈沅却是一副心事重重的模样，很少说话。
再说她原本就是从扬州来的，在京师内也不认识什么世家闺秀，自是也没有可以相聊的友人。
可纵是沈沅一直沉默着，同席的女眷还是会一直悄悄地打量着她。
荣昌侯家的嫡次女赵氏不禁压低了声音同沈涵道：“涵姐儿，你长姐生得可真好看，怨不得都说她是扬州府的第一美人呢。可既是这么漂亮，怎么还会被那康平伯退婚啊？”
沈涵掩着眸中的那丝不悦，她最是不愿旁人在她的面前夸奖沈沅长得有多美，只语气幽幽地回道：“这我哪儿知道……”
沈沅心不在焉，也自是没听清嫡妹和赵氏到底嘀咕了些什么。
她只意兴阑珊地用纤手捻了块松子糕，正要往嘴里送着，便见那荣昌侯家的姑娘正直勾勾地盯着她看。
赵家姑娘察觉出了沈沅已经回过了神，不禁有些赧然。
沈沅却冲她温柔莞尔，还将自己手旁的玫瑰饼推到了小姑娘的面前。
沈沅也能理解她看她看到呆怔这事。
如她这个岁数的姑娘，容易对比她年纪稍长几岁，且性情温柔的姐姐产生莫名其妙的好感。
赵家姑娘见沈沅是个好相与的姐姐，便同她相视一笑。
沈涵将一切都看在眼中，心中却莫名地涌起了淡淡的烦躁。
她不愿让沈沅这么快，就同她的友人交好上了。
于是便对着这席间的闺秀们提议道：“反正离正式开席还有一段时间，我们不如去逛逛园子吧？”
女厅离男宾所在的区域有一段距离，所以出去逛一逛也不怕会冲撞到什么人。
故而沈涵讲罢，几个年岁尚小的闺秀便要一同出去散散心。
沈涵原本觉得，沈沅的年岁偏大，应是不会同她们这些小姑娘一样喜欢凑热闹。
却没成想她并没有留在厅内安坐，反是随着她们一起迈过了门槛。
沈涵正觉得纳闷，却觉适才还在互相说笑的几个闺秀，竟都蓦地屏住了呼吸，笑意也渐渐僵在了唇畔处。
原来，在不远处，首辅陆之昀，和吏部尚书高鹤洲正并肩往这处行着。
沈涵的杏眼里，蓦地泛起了淡淡的光亮。
这两个重臣都过了而立之年，样貌和气度却都是顶尖的英俊成熟。
身量也都是蜂腰长腿，高大峻挺。
而权势最是滋养人，他二人的表情虽然都很平静淡然，但举手投足间，还是会给人一种疏离的矜傲之感。
陆之昀身着华贵的莽服，腰佩革带，气质要比高鹤洲更冷厉深沉些。
而高鹤洲是侯门嫡子出身，年轻时便是京中所有少女的梦中情郎，身上沾染的风月韵事数都数不清，他常出入于烟柳之地，京中有名的头牌和行首都是这位尚书大人的红颜知己。
与高鹤洲截然不同的是，陆之昀却是个丝毫都不近女色的男人。
二人和其随侍即将要到抵女厅外，数名闺秀虽见到了外男，但因着离他二人还有段距离，所以众人只消在厅檐下避一避便好。
沈沅身着一袭烟青色的薄罗华褙，亭亭地站在原地，那双柔美的眸子，在发现了陆之昀的身影后，便没再离开过他。
她本以为，陆之昀定会直接从她们这些人的身前走过去。
却没成想，他竟是在女厅的不远之旁停住了步子。
亦微微转首，用那双深邃的凤目看向了她。
沈沅被他的视线蓦地抓住，心跳也是微顿。
随即便微垂羽睫，亦将视线下移，故意显露了几分赧然的神情。
她知道自己的优势所在。
这种神态由她做起来，最是纤柔无依，就连女子见到都会生出怜意来。
陆之昀却在这时渐渐转回了首，没再看向沈沅。
他只轻轻地拨弄了一下，拇指上的墨玉扳指。
可任谁都瞧不见。
再得见沈沅用那样的眼神看了他一下后，陆之昀凉薄的唇角，却是向上微牵了几分。
漆黑的眸底，也浮出了极浅的笑意。
陆之昀只短暂驻足片刻，便同高鹤洲离开了这处。
女眷们刚要再度离开厅檐，却再度顿住了步子。
这番，往这处走来的人竟是英亲王。
可英亲王毕竟上了年岁，身材也走了样，且他的皮相底子本就同陆之昀和高鹤洲相差甚远。
适才走过去的那两个人是风采轩昂。
而这回走来的这个人，各种方面的条件，都观赏性不佳。
故而闺秀们便都收回了视线，只半屈双膝，并微微地垂着头首，对着亲王施了应施的礼节。
英亲王走到女厅不远处时，也顿住了步子。
他扶了扶腰间的玉带，亦冷冷地扫了眼站在檐下的那些女眷。
英亲王并没有立即让诸人起身。
旁人兴许看不出来，可他是谁？
他最是能瞧出这些男男女女的眉眼官司来。
陆之昀这个王八蛋，竟也老树开花了，三十好几的人了，也终于知道跟小姑娘眉来眼去了！
怨不得这几日他竟同高鹤洲这个狗东西一样，犯起了骚劲，也整了个玉扳指套在手上。
想当年，他为了讨好陆之昀，往他的府里送过多少的美女？数都数不清了。
竟都被他不识好歹地给退了回来。
后来英亲王甚至觉得，陆之昀既是不收美女，那便是个喜欢男人的，于是便择了两个细皮嫩肉的少年送到了他的府上。
也是从那一刻开始，陆之昀将那两个少年再度送回到了他的手上后，便在暗地里同他正式撕破了脸皮。
思及此，英亲王微微地眯起了眸子。
他倒要看看，陆之昀看上的女人，到底会长成什么样。
故而英亲王先用那双浑浊的双眼看向了沈涵，他觉得，陆之昀适才看向的，就是沈涵和她旁边女子的方向。
待看清了沈涵的相貌后，英亲王心中颇为不屑。
就这？
这就是陆之昀看上的女人？
英亲王有些不信邪，复将视线，落在了沈涵身旁，那亭亭站着的美人儿——沈沅的身上。
第15章 夺嫁妆回扬州
沈沅外面披的薄罗褙子呈的是直筒型，垂至膝下的领抹上精绣着云雾和昙花，她的身量本就纤瘦，这种稍微宽大的褙子更是衬的人单薄了些。
虽单薄，却也不失骨肉匀亭的美感。
今日她还在腰间系了个丝涤长矜，如此，更是衬的那杨柳腰不堪一握，勾勒成得身型也是拥雪成峰，窈窕有致。
英亲王眸色微觑，暗觉就是不看脸，单看这女子的身材，都能算是个颇有姿色的女人了。
他还未离开女厅外，所以一行女眷仍都半垂着头首，以示对他的尊重。
英亲王觑了觑眼目，便命道：“都起来罢。”
女眷们应了声是后，英亲王也瞧着，那个陌生的美人儿也抬起了巴掌大的芙蓉面。
他甫一看清沈沅的相貌，面上便有些怔住了。
这张脸蛋，单用美这个字来形容，都有些过贬了。
英亲王的王府里，各种风情的美姬艳妾数都数不过来，他通常也是玩个几日就腻歪了，便要去再寻些新的美人儿来。
而沈沅，除却有着美人儿的标配，诸如雪肤乌发，眉眼精致等特质，气质和长相都可谓是独特。
既有古典温娴的端庄之感，又有那么一丝，纤细楚楚的柔弱感。
英亲王一时也想不出个合适的词汇来形容沈沅的美貌。
便在心中默默地念了句，还真是个活天仙。
“那个女子，是哪家的闺秀？”
英亲王看了身后的随侍一眼，挑着眉毛问了一句。
随侍恭敬地回道：“回王爷，属下瞧着，这位姑娘好像是永安侯府的嫡长女。”
永安侯府的嫡长女？
这话一落，英亲王唇边的笑意也是愈深。
他便说，陆谌的婚事好端端的，怎么就突然被搅黄了？
若说陆之昀没从中作梗，那他是不信的。
沈家的嫡长女。
还是陆之昀看上的女人。
啧，有意思。
英亲王扶着腰间的玉带，终于阔步离了女厅这处。
心中却想着，沈沅不仅生得美貌，家世也够了，还是嫡出。
正巧他的亡妻也已故多年，近来他也一直寻思着，要娶个继室进府。
现下看来，他的继室王妃已经送上了门来。
不过他在扬州，还有些私事要处理，这事若处置不当，再被陆之昀知晓，麻烦便大了。
英亲王振了振广袖，那神情已是喜上眉梢。
不过此事也不急于一时。
等过段时日，他一从扬州回京，便要将这个貌美如花的沈家大姑娘，娶进府里做王妃。
——
既是亲王过寿，那席面上的各色菜肴也自是精致又奢靡，青玉食盘里摆着的，还竟是些罕见的飞禽走兽和海鲜珍菌。
不说荤菜，就单说素菜，做起来的工序都是极为讲究的。
譬如沈沅面前的这道王太守八珍豆腐，单看着是不甚起眼，但是做起来的工序却很是繁复。
这里面加了香蕈、松仁、瓜子、鸡肉和火腿的碎末，还要用鲜浓的鸡汤一起炒滚，最是考验火候。（1）
京中的菜色，多数都讲究个浓油赤酱，吃起来也很有滋味。
但是沈沅毕竟是在扬州长大的，口味上也自是喜欢清淡偏甜的，故而在吃席面时，也只是寥寥地动了几筷。
席间，闺秀们都在谈论着适才发生的事。
却听一人压低了声音道：“我看镇国公在女厅旁停驻了片刻，还往咱们这处看了一眼，也不知道到底是在看哪家的姑娘，还真是稀奇了。”
“…不过，英亲王好似也往我们这处看了看，唉…被他看上的姑娘…可真是有些惋惜了。”
沈涵这时难得耳尖，自是听见了那几个闺秀的低语。
见沈沅正专注地用着饭菜，便凑上前去，立掌在她的耳侧轻声道：“长姐，我看那英亲王殿下，好似是看上你了呢。说不准没几日后，你就要做王妃了。”
话落，沈沅慢慢地将手中的象牙筷箸放在了玉制的筷枕上。
其实她早就感觉出来，自那日去韶园参宴后，这个妹妹对她的态度便有了很大的变化。
以前她觉着，沈涵虽是不太喜欢她这个长姐，但是对她应有的尊敬和客气还是有的。
但是自那次韶园宴后，沈涵每每见到她，说话都是阴阳怪气的。
——“长姐你若是真能嫁给英亲王，那可是难得的福气，毕竟这王妃之位，比我们祖母被先帝封的诰命还要尊贵，长姐你就一点都不动心吗？”
沈涵说话的音量并不算大。
坐在她身旁的赵家姑娘也听不清她到底说了什么。
沈沅的心情莫名冉起了淡淡的烦躁，便冷着声音，也同沈涵附耳回道：“我看不是我动心，是妹妹你动心了。你若觉得这是个福气，那便给你拿去。我看那英亲王也不是在看我，
说不定就是瞧着妹妹的容色娇艳可爱，这才对你动了心思。正巧你二人一拍即合，说不定过几日我还得叫妹妹一声王妃殿下。”
话落，沈涵的杏眼蓦地瞪圆了几分。
她没想到一向温柔随和的长姐呛起人来，也是丝毫都不嘴软的。
沈沅说完这话，面上的薄愠也渐渐消弭。
便携着碧梧离开了席面，想到园子里再随处逛逛。
待沈沅离开了女厅后，沈涵也气的再用不下菜。
她一脸悻悻地暗啐了一口。
随后以极小的声音嘲讽道：“年岁都这般大了，嫁都嫁不出去，还从这儿挑三拣四呢。”
——
沈沅刚离开女厅处没几步，便见到了陆之昀的随侍江卓。
她见江卓对她恭敬揖礼，似是有话要同她说，便停住了步子，柔声问道：“江公子寻我…是有什么事吗？”
江卓如实回道：“还请沈姑娘，随我来一趟。”
沈沅知道，这是陆之昀想要趁此见她一面，便颔了颔首。
不经时的功夫，江卓便引着主仆二人，到抵了桂园的冠云台处。
这冠云台背靠着长廊，呈单檐歇山状，台下亦修葺了驳岸。
此台亦是，观赏那些太湖石漏刻的奇石假山的绝佳观景之处。
陆之昀已然站在了其内，似是正凭栏思忖着心事。
从沈沅的这个角度，恰能瞧见男人精致无俦的侧颜，那袭凛然华贵的蟒服穿在他的身上，亦是矜贵夺目。
虽然陆之昀的年岁已经不算是很年轻了，但是皮相却依旧是惑人般的英俊。
江卓和碧梧并没有跟上来，而陆之昀也没有立即注意到沈沅。
正此时，沈沅的心中也蓦地有了猜想。
想起了韶园丢帕子的事，她便觉得，沈涵一直难为她的缘由，有极大的可能是，她其实是倾慕陆之昀的。
微风渐起，周遭茂竹的枝叶亦在款款摆动，击合出飒飒的瑟鸣之音。
陆之昀这时终于觉察出沈沅至此，亦转首看向了她。
沈沅微抿着柔唇，见他看她，也没有刻意去避开男人的视线。
她瞧着，这时的陆之昀，眉目间难能存了些温和。
他拨弄了下拇指上的玉扳指，对她低声命道：“过来。”
沈沅却没有依言走向他，只渐渐垂眸，嗓音柔怯地回道：“大人那日说过，让我在外男的面前，注意分寸。”
陆之昀听罢这话，竟是有些被气笑了。
见沈沅难能流露出了倔强之态，便往她的方向走了过去。
沈沅下意识地便往后退着步子时，男人成熟冷冽的气息已然喷洒而至，高大的身影也将她顿时罩住，给了她一种不怒自威的压迫感。
“你倒是个记仇的。”
陆之昀低声语罢，沈沅的羽睫却是颤了又颤：“大人……”
——“说罢，你一再地接近我，到底是存着什么目的？”
男人低醇的话音甫落，沈沅也一时不知，该怎样回复他。
陆之昀到底是位高权重的当朝首辅，既是处在了他这个位置，那么对人的疑心也自是极重的。
他又不是个傻子。
自是能看出她的许多行径，其实都是在蓄意地接近。
甚至是在，刻意地撩拨。
此时此刻，在陆之昀的询问下，沈沅只觉得，自己正被心中深掩着的敏感和脆弱陡然包裹。
她强自掩着不安，镇定地反问道：“那大人觉得是什么原因？”
陆之昀眉眼深邃，只低声回道：“我是要让你来回答。”
他太过精明，似是一眼便能看破人心。
沈沅有些欲哭无泪，其实适才沈涵的那句嘲讽，也被她听进了耳朵里。
她的鼻间蓦地有些发酸，只哽声反问道：“大人，你觉得我的年岁很大吗？”
陆之昀听罢，却是默了一瞬。
随即他嘲弄似的一笑，没再对沈沅步步紧逼，只淡声回道：“你年岁还不到双十，你年岁叫大？”
沈沅也会出了他这话蕴含的其他意味。
陆之昀今年三十三岁，是比她的年岁大了些。
“你还没有回答我的问题。”
陆之昀没有忘记，他想要问她的东西。
沈沅的眼眶却于这时，满蕴了水雾，一副在男人的逼问下，即要哭泣的模样。
陆之昀见此，眉间似有微微动容，他伸出了手，亦做出了想要靠近沈沅的举动。
沈沅却继续往后退着步子，咬唇回道：“大人，我先回去了。”
她没去理会陆之昀说的那声“站住”，而是近乎小跑着，逃离了冠云台处。
此番再与陆之昀见面后，沈沅也通过他对她的态度，终于下定了决心。
他不是她能招惹得起的男人。
她属实不该因为那个梦，就这么大胆地去靠近他。
支撑她做这些事的缘由，全是因为前世陆之昀对她的好，她也一直很感激，陆之昀在前世为她做的那些事。
但今世，毕竟不是前世。
可如果这一世的他，对她并没有那么深的情意。
对她的态度，也总是试探和若即若离。
同她见面，也更像是在百忙之中，去寻个消遣来解闷。
那么她心中的安全感，是不足以再继续支撑她去靠近他的。
——
沈沅离席后不久，沈涵也离了席，她在桂园中随意地逛着，却一直在用眼去搜寻着陆之昀的身影。
沈渝还未失踪前，便比她先定下了婚事。
定下的这桩婚事，还是同陆家那郎采绝艳的康平伯的。
可得知了此事后，沈涵却没怎么嫉妒过沈渝。
因为她的心里，早就存了一个爱慕的男子。
这个男子便是权倾朝野的首辅陆之昀。
沈涵在桂园逛了好一会儿的功夫，却都没有寻到她想看的人，心中不免有些失落。
正此时，却见陆之昀的属下江氏兄弟从冠云峰处走了出来。
沈涵见状，立即便寻了处茂林避了起来。
却见江丰边同自己的兄长并肩行着，边感慨道：“到底还是沈姑娘有面子，竟是让公爷都来英亲王这处参宴了。”
听罢这话，沈涵的心跳却是蓦地一顿。
沈姑娘？
是在说她吗？
其实适才在女厅处，沈涵的心中便有了猜测，陆之昀看向的方位，明显是她在的地方。
沈涵有些难以置信，却又渐渐地兴奋起来。
原来陆大人真是在看她！
看来他也同她一样，对她也有了爱慕的心思。
而他来桂园参宴的缘由，便是如那江卓所说的，是想借此来多看她几眼的！
——
数日后。
沈沅近来，终于忖出了从继母手中夺回嫁妆的法子。
其实自她住进永安侯府后，便发现刘氏是个极其迷信的人，且她的手中经常带着一个佛串，遇到事情也总会念叨一句“阿弥陀佛”。
每月，也会从庵堂请些姑子入府，专门去她的院落，陪着她讲论佛法。
沈沅打探了数番，心中也有了主意后，便携着碧梧去了趟法华寺，准备同她的旧友念空方丈一起商量此事。
可到了佛寺处，沈沅却见到了一个意想不到的人——
陆之昀今日穿了身圆领青衫，他竟是同念空并肩站在斑驳的古墙之旁，一副相谈甚欢的模样。
男人的身量峻挺高大，沈沅难能见他穿这种淡色的衣物，成熟中，倒是陡增了几分不近人间烟火的清冷和疏离感，面庞依旧极其英俊。
她是真的不知道，原来念空竟也是认识陆之昀的。