薄春山翻了个身，停了大约有几息的时间，突然睁开眼，坐了起来。
“你昨晚做甚去了？之前不是说不出去了，后来又偷偷跑出去……家里好像少了个碗，我昨儿洗了顺手放在灶台上，今天一早上起来就不见了，你看见没，这是家里闹贼了……”
薄春山没有说话，靠在床头，也不知在想什么。
邱氏似乎也习惯儿子这样了，只管说自己的又顺手把乱糟糟的屋子收捡了一下，见他也不理，不知是不是还没睡醒，她丢下一句我去买菜了，便出了门。
薄春山又在榻上靠了会儿，才起身穿衣裳。
系腰带时，他低头看了看胸口的白布，见上面隐隐有血迹渗出，就知道伤口又裂开了。
看来又得去找虎娃包扎伤口。
半刻中后，薄春山走出家门。
他没有锁门，薄家在附近这一片，没人敢偷。
一路行来，也碰见过好几个人，却没人跟他说话，甚至离老远就避得远远的，就仿佛他是瘟疫一般，只差贴着墙角走。
薄春山似乎毫无察觉。
快到顾家时，他不由就往那处看去。
平日总是紧闭的大门前，今日多了个人。
是个年轻的男子。
因为离得远，看不清这男子长相如何，但看其穿一身青色长袍，身材修长挺拔，不看脸只看行举风度，就能看此子一定长得不差。
何止是不差，齐永宁在定波县可是出了名的美男子，他秀才的名头都没有他美男子的名头响亮，多少待字闺中的女儿家都想嫁给他，只可惜齐永宁有个青梅竹马，据说两家早有结亲的打算。。
就不提其他，和薄春山这种出身的人相比，光一个秀才的功名就足以是让其仰望的存在，更不用说齐家家境殷实，在定波县也算薄有声名。
大门‘吱呀’一声，从里面打开。
“永宁是你来了？”
“伯母。”
“快进来，快进来。”孙氏满脸都是笑，热情招呼着。
薄春山僵着嘴角，眼睛仿佛有根钉子似的，钉在对方身上。
齐永宁似乎感觉到了什么，往这边看了一眼，却又似乎什么也没看见，随着孙氏进去了。
很快薄春山就走到顾家门前，他停住脚步，看着紧闭的大门。
.
“玉汝，永宁来了。”
顾玉汝还在房里，就听见她娘响亮的唤声，又听着她娘将人引去了正房。过了会儿，孙氏推门走了进来。
“玉汝，永宁来了。”
“娘，我知道，你方才不是说了。”顾玉汝懒洋洋地道。
她昨晚睡得太晚，今日醒来也没什么精神，之前用早饭时孙氏还以为女儿的病又复发了，因此埋怨自己昨晚不该让她沐浴不提。
“那你还坐着，还不去换身衣裳？前几日你病着，永宁就来家里了，娘怕过了病气给他，没敢让他见你，难得永宁对你如此上心，今天又特意来了一趟，你去跟他说说话。”
孙氏将她推到妆台前，又去衣橱里给她挑了身衣裳，才又出去了。
看着床榻上的衣裳，顾玉汝叹了口气，半晌才动了。
半刻钟后，顾玉汝出现在正房。
孙氏借口去厨房，避了出去，留下空间给两人说话。
“玉汝你还好吧？我看你似是清瘦了不少。”
齐永宁眼含关切的看着她。
顾玉汝有些难以面对，倒不是说她有多么厌恶齐永宁，就是心情很复杂。
那段记忆里恩爱过也举案齐眉一辈子的丈夫，齐永宁除了在顾玉芳的事上，没有什么对不起她的地方，即使是那件事，其实认真来说也不怨他，是顾玉芳的故意算计。
甚至后来他做了官，渐渐发达起来，也纳过几个妾，多数是各种权衡下的缘故，他不好拒了，‘她’便大度帮他收下。
似乎从顾玉芳的事发生后，‘她’就绝了和对方一生一世一双人的念头，似乎一直也没这种念头过。
时下教条待女子苛刻，妒乃七出之一，‘她’上有公婆，齐家虽不是什么名门望族，却是诗书传家，家教森严。‘她’委屈过伤心过，却也认命了，他事事以‘她’为重，克己守礼，从不贪念女色，每次去妾室房中也不过走个过场。
两人的感情一直很好，但好中总隔着点什么。
年轻的时候‘她’不懂，后来年长了些她懂了，却也不想懂了。
似乎当‘齐永宁’这三个字出现在她脑海，她就不可避免想到了大姨奶奶，二姨娘，想到了齐崿和那几个庶子……想到了大姨奶奶总是暗暗窥视她的眼睛，那双眼睛里嫉妒中夹杂着无限的恨意……
类似这样的眼睛还有好几双……
……
“玉汝，你怎么了，可是病还没好？”
一个声音打断了她的胡思乱想，顾玉汝抬头就看到齐永宁那张俊美的脸庞。
齐永宁无疑是长得极好的，十分符合时下审美的长相。
鬓如刀裁，长眉凤目，修长的身材，如竹如松般的气质，光风霁月，芝兰玉树。他的脸俊得有些过分了，却又不让人觉得女气，只觉得好一个如玉君子。
而这时，还不是他最好的时候，此时他年不过十八，多少显得有几分稚嫩，而等他三元及第高中状元，成了天子门生后，又入了翰林走上仕途，才是他真正的好时光。
那时他的见识和心性都经过了一定磨砺，一身气质不是池中之物，顾玉汝依稀记得看上他的世家女并不少，甚至是他的座师也颇为赏识他，家中也有适龄女儿有意婚配，可惜彼时他已成亲，家中有‘她’这个‘糟糠之妻’。
暗中扼腕之人众多，甚至连齐家人都有些微词，只叹齐永宁成亲成早了。
彼时，她婆婆一直对她心怀不满，只是碍于公公和齐永宁对自己的庇护，才隐忍不发，自然免不了借此生事。那是她一生之中最为艰难的时刻，又出了这档子事，偏偏在这个时候后院起火，顾玉芳借机设计了齐永宁，硬生生一头撞进来要给他做妾。
冷眼、嘲笑、奚落……当时怎么过来的，顾玉汝已经记不太清了，只记得等‘她’好不容易熬过来，已经失去了那种和他夫妻之间亲密无间的感觉。
也许，这就是命？
第8章
“玉汝，你到底怎么了？是病还没好利索？”
齐永宁俊眉紧皱，探手过来，显然顾玉汝的异常之态已经让他暂时忘却了男女大防和身在何处了。
顾玉汝恍过神来，正想躲。
这时身后传来一个声音，“齐大哥，你来了？”
是顾玉芳的声音。
声音里充满了喜悦之意，再看过去——少女的小脸满是激动的晕红，那喜悦之色流露于言表，顾玉汝忽地一下就醒了。
……
“是玉芳。”
齐永宁收回手，神色淡淡的，表面上不显，眉心却不觉蹙了下。
也许十六岁的顾玉汝不懂，与他做了一世夫妻的‘顾玉汝’却明白，他这样是有些不耐烦了，不过齐永宁的家教和风度是不会让不耐被人看了去的。
她看了妹妹一眼，又看了看齐永宁，一时竟不知说什么好，想了想她去了一旁的椅子上坐下。
“齐大哥，你来怎么也没说一声？我都没来得及打扮一下。”顾玉芳摸了摸发髻道。
可顾玉汝能明显看出她脸上不光抹了脂粉，还擦了胭脂。一张小嘴嫣红嫣红的，娇艳欲滴，就是脸上的粉似乎因为急抹多了，以至于看着有点怪。
顾玉芳还没及笄，以孙氏节俭性格，是不会给她买胭脂水粉这类物什的，家里唯一的一套还是之前顾玉汝及笄时，孙氏买来给她的。
看来她这个妹妹又用了她的东西。
“我来是探望你大姐的。”
说着，齐永宁往身侧看了一眼，却没成想落了个空，又看到已经在椅子里坐下的顾玉汝，他很明显愣了一下。
倒不是说顾玉汝坐下有什么不对，而是在齐永宁的印象里，顾玉汝向来是个温柔守礼识大体的性子，这种场合自顾自跑去坐下，总之显得有点突兀。
不过齐永宁也没多想，只当她是病体刚愈，身子还没完全好站不了太久。又想到伯母与他说玉汝已病愈，不知是不是怕他担忧有意瞒着他。
他将担忧藏在眼底，再转头看着径自不停说着话的顾玉芳，眼中的不耐又明显了一分。
“……齐大哥，你不用担心我姐，你不知我娘这阵子可上心她了，家里吃的用的都紧着大姐呢……不过谁叫大姐生病了，紧着她也是应该的……”
齐永宁站了会儿，见顾玉芳径自说个不停，根本没有想停下的打算，想了想去了顾玉汝身边的椅子上坐下。
谁知，顾玉芳一点眼力劲儿都没有，跟着就过来了。
“齐大哥，你不知道我姐病得这些日子，去大伯家侍候我奶的活儿，都是我替我姐担着。你不知我大娘是个特严厉的性子，总是使着我干活儿，我……”
“你也不小了，帮长辈干些活儿也是应该的。”
闻言，顾玉芳愣了下。
也是平时她在齐永宁面前自说自话惯了，齐永宁向来都是含笑听着，极少会插话，突然插这么一句她明显有些不能适应。
不过她反应还算快，当即道：“齐大哥你说的对，帮长辈干活是应该的，就是我这手……你看，我这手都糙，前天还弄破了皮……”
她嘟着嘴，一脸委屈地将一双芊芊素手伸给齐永宁看。
顾玉芳的手无疑是长得极好的，十指尖尖，手指又细又白又嫩，跟刚长出来的葱尖儿似的，看着就让人喜欢。
若说顾玉汝作为长姐，不管是从品貌还是德行乃至女工，都远超妹妹甚多，唯一不如顾玉芳的，大抵就是这双手。
倒不是说顾玉汝的手不好看，她十指修长，皮肤白皙，指甲光亮红润，唯独就是因为平日帮家里干的活多，手指上有薄薄的茧子，自然也不如妹妹的手嫩。
顾玉芳如此，明摆着是在展示自己的长处，顺便还想博取怜惜。
若不是齐顾两家早有当亲家的打算，甚至两个孩子的婚事都是默认的，其实她这么做也没什么，可结合这些，多多少少有些过格了。
顾玉汝坐在那儿，不免思绪漂浮。
在那遥远的记忆，顾玉芳也是如此。只是彼时她尚且单纯，也不会用不好的心思去猜度妹妹，只当她是年纪小，齐永宁又是和她们一块长大，也算是个青梅竹马的哥哥了。
可谁曾想后来顾玉芳越做越过格，越来越明显，明显到她都看出来了，她娘也看出来了。
中间闹了许多不开心，再加上当时家里出了场大事，她爹死了，两家权衡之下就匆匆地把婚事给办了。她娘本以为这样就能打消顾玉芳的心思，谁知顾玉芳表面上佯装无事，其实那点心思从来没打消过，直到发生了那件事。
就在顾玉汝遐思联翩之际，齐永宁看了顾玉芳的手，却只看了一眼，就下意识将目光投注到一旁顾玉汝放在扶手上的一只素手上。
他自是不会觉得顾玉汝不如顾玉芳，只觉得顾玉芳年纪越大越不懂事，平日里顾玉芳在家里偷懒不爱干活儿的事，他多少也知道点，孙氏要照顾一家老小，还有顾家老太太那边的活计，多亏了玉汝懂事，很小的就知道帮衬家里。
明明也是一家出来的女子，还是亲姐妹，性格却是南辕北辙，齐永宁反而有些心疼顾玉汝，觉得顾家人是不是有些偏心，为何姐妹俩年纪相差不大，一个事事劳累，一个十指不沾阳春水。
如果顾家真是因为年纪刻意偏袒小女儿，看来他是该催下家里早些把他和玉汝的婚事办了。
齐永宁这么想，倒是让顾玉芳始料未及。
她平时也不算是个没眼色的人，可惜她的识眼色在齐永宁这里似乎并不存在。
“玉芳，我有些渴了。”齐永宁突然道。
他是想把不请自来的顾玉芳支开，他也好和顾玉汝说些话，谁知顾玉芳没动，反倒是顾玉汝站了起来。
“齐大哥，我这就去给你沏茶。”
见此，齐永宁也不好说其他，只能看着顾玉汝走出堂屋。
“齐大哥……”
耳边聒噪声起，齐永宁不禁抬手揉了揉眉心。
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最终，齐永宁还是没找到机会和顾玉汝说话。
孙氏见大女儿出来沏茶，只当二人该说的话说完了，到底是读书人家，有些事不能做得太明显。
没有孙氏帮忙创造机会，再加上顾玉芳一直从中打岔，一直到齐永宁出言告辞，都没能再和顾玉汝说一句话。
孙氏将齐永宁送走后，还在感叹齐永宁的懂事和太过客气。
她是有出言留齐永宁在家用午饭，却被对方拒了。
齐顾两家乃世交，彼此自然清楚对方的家境，顾家三个孩子，却只有顾秀才每月做先生教书的一些进项。以孙氏的性格，齐永宁留下用饭，势必不可能粗茶淡饭，这一顿花销多了，下一顿自然要少些，所以不是万不得已每次齐家人来顾家，极少会留下来用饭。
这些道理不光孙氏懂，顾玉汝清楚，顾玉芳也清楚。
等齐永宁走后，她搓着衣角，气呼呼地跑回屋，情绪来得莫名其妙。
孙氏倒也没多想，看时候不早了，便去厨房把早上买的菜拿出来处理，为等会做午饭做准备。
顾玉汝本也打算回屋，见娘提出的篮子里装了许多小鱼小虾，便想留下给孙氏帮忙。
“行了，哪用得着你，这东西又腥又不好弄，没得弄你一身味，娘一会儿就弄完了，中午做了给你爹下酒吃。”
小鱼小虾都是不大不小的那种，小鱼约莫只有手指长短，鱼鳞很细碎，小虾大约有女子两个指节长短。
这种不大不小的鱼虾是最难处理的，但架不住便宜，一般只有那种家中妇人为了省钱不怕麻烦，才会买回家做了吃。
顾家家境在此，顾秀才别无他好，就爱偶尔喝上一盅，能当下酒菜的都不便宜，诸如茴香豆这些除了吃个味道，也不养人，孙氏惯于精打细算，日常便喜买这种小鱼小虾，几文钱可以买几斤，处理干净下锅炸了就是一道好菜。
见孙氏不让她沾那些小鱼，顾玉汝便去打了盆水，把那堆小虾倒进盆里。
离水这么久，这些小虾竟还有些没死，入了盆就见有须爪跳动，顾玉汝也没多看，捡了虾来拧掉脑袋，只留了小小的虾尾放在一旁干净的盘中。
“这些虾等会拿来炒了韭菜，留一部分做汤，你弟弟最是喜欢吃……”
母女俩一边做活，一边说着体己话，气氛倒是融洽。
相反西厢的顾玉芳，趴在槛窗上，瞅着这边一片和乐融融，越发觉得心堵，恨恨地打了下窗沿。
她委屈的不是别的，而是娘竟然没能留下齐大哥用饭，她当然也清楚为何如此，除了怨家里不宽裕，便是可惜自己打扮了半天白糟蹋了，本来她见一次齐大哥就不容易。
这边孙氏和顾玉汝自然不知顾玉芳的小心思，院门突然响了，不过门也没关，来人很快就推开院门走了进来。
“阿秀在剥小鱼啊。”
阿秀是孙氏的闺名，来人是邻居胖婶，她手里拎着一篮子菜，还有一个小簸箕。好吧，这不用顾玉汝多想，就知这是娘的‘交际’来了。
住在西井巷的都是些小门小户的人家，这里的妇人自然也没有什么大门不出二门不迈的规矩，有些妇道人家平日没什么交际，像摘菜洗衣做针线就是她们‘交际’的时间。
偶尔见哪家院门半开，院中坐四五个妇人，一边干着手边活儿，一边说话，这都是极为常见的场景。
顾玉汝懂事地去拿了个小杌子来。
胖婶接过来夸了她一句便顺势坐了下来，就在孙氏边上，一边摘着菜一边和孙氏说起闲话。
这种时候，女儿家自然只有默默听的份儿。
“我看小齐秀才走了，怎么没留人在家吃饭？”
第9章
齐家两个秀才，齐彦是齐秀才，齐秀才的儿子自然是小齐秀才。
孙氏用手背抿了抿鬓角，又低头下来剥小鱼：“留了，那孩子懂事，也还有别的事，读书要紧。”
胖婶也不知洞没洞悉这里头的玄机，道：“那倒是，什么事都没有读书要紧，这孩子也算咱们打小看大的，不光长得好，小小年纪就考中了秀才，恐怕以后当个举人老爷也不难……”
听人夸齐永宁，孙氏自是高兴得紧，脸上的笑就没断过。
胖婶也算知道内情的人，见此看了顾玉汝一眼笑道：“瞧瞧玉汝这，多好的福气，人后生争气，对玉汝又上心，那齐家家境殷实，以后嫁过去可是享福的命，先当秀才娘子，说不定过两年就是举人娘子了……”
说到这个，顾玉汝就不适合留下继续听了。她垂着头把手在盆里洗了洗，忙站起来做害羞状走了。
见女儿被‘臊’走了，孙氏笑道：“瞧瞧你，当着孩子说这做甚。”
“这有什么不能说的，你两家不是早就默契？不是我说，你家到底打算什么时候把玉汝嫁过去，玉汝也不小了吧，今年也十六了。这也是你家耐得住性子，这么好的人家，这么好的人才，换别家女儿一及笄就把人嫁过去了，你们倒好，一点都不着急……”
“这事着急什么，永宁要读书，我还想多留玉汝两年……”
“你可别犯傻……”
*
中午，顾秀才和顾于成回来了。
前脚进门，后脚午饭就做好了。
一碟炸小鱼，一碟虾仁炒韭菜，一碟炒白崧，一大碗虾仁豆腐白崧汤。虽没有什么大荤菜，但有鱼有虾，白崧又是用荤油炒过的，上面还有些细碎的猪油渣，看着让人食指大动。
尤其那一盘炸小鱼，顾秀才来到桌前就看见了，向来不苟言笑的容长脸上不禁多了一抹笑。
之后不用多说，孙氏去厨房拿出早就温好的黄酒。
有酒有菜，顾秀才就没有急着吃饭，就着小鱼喝起酒来。
三个孩子各自吃着饭，顾秀才看着这和谐融洽的一面，不禁笑容更深了，伸手拍了拍孙氏的手。
“阿秀辛苦你了。”
读书人向来懂礼守礼，这种‘孟浪’之举在顾秀才身上极少能见，孙氏即使百感交集地和丈夫对视了一眼，也忙垂下头来，又嗔了他一眼，生怕被孩子们看见了。
孩子们自是看见就当没看见。
不过这只是个小插曲，本来顾家讲究食不言寝不语，但偶尔也会破例，孙氏心情不错，见丈夫心情也不错，不免就提到了顾玉汝的婚事。
“你不是说舍不得玉汝，要多留一两年，我去年年节还就此事和齐兄商议过。”顾秀才诧异道。
孙氏自然舍不得女儿，且不说大女儿长得好，又从来听话懂事，替家里干了不少活儿，甚至婆母那也全靠大女儿支应着。再说是她亲生的，疼爱之意自是不必说，别说女儿家恐嫁，当娘的又怎可能不恐，总怕女儿出了门子就不如在家自在享福，总想能多留就多留些日子。
当然也有些许‘拿乔’之意，俗话说抬头嫁女儿，低头娶媳妇，女方多少得有点架子，也免得被人背后指摘急着想嫁女儿。
即是托词也是不舍，可不代表孙氏真想一直留着女儿，把她留成大姑娘。
其实孙氏还有点心事。
她虽是妇人，但也不是不通外事，定波县就这么大，齐家在当地多少也有点名气，尤其是齐永宁正当适龄，家境好又是个秀才，在媒婆那可是上佳的夫婿人选。
哪怕外面一直有风声，说齐永宁婚配之事齐家早有打算，也有人知道齐永宁有个青梅竹马，两家交好，早有结亲的意思，但架不住县里有许多人家都盯着。
就算有结亲之意，这不是还没结吗？
没结亲就能改啊。
日里与孙氏交好的妇人也不少，这不就有边角零碎的风声传到她耳里，一次两次也就罢，次数一多这不就心急了。
别看今天胖婶与她闲话说她也不急，这其实都是有内情的。
人也不能明说，只能隐晦提醒，虽是闲言碎语，也让孙氏搁在心里了，这不就没忍住提了这事。
这里面的细碎，当着儿女自是不好明说。
可顾秀才也清楚妻子不是无的放矢之人，既然提了这事，肯定有提的缘由。
“那你真舍得了？”
孙氏臊红着脸，还在想怎么说，一旁的顾玉芳突然道：“爹娘，你们干嘛这么着急把大姐嫁出去，你们舍得，我可舍不得。”
“再说了，小弟也舍不得呀。小弟，你舍得大姐现在就嫁出去？”
顾于成没防备这事扯上自己，捏着筷子愣住了。
也不用他说话，顾玉芳似乎很急，扔下筷子就跑到顾玉汝这边来，一把抱住她：“姐，我和小弟都舍不得你，你可不能这么着急就出嫁啊。”
从顾玉汝角度只能看到妹妹‘急红了’的半截脸，再听她声音切切，一片不舍之情。
她的思绪不禁又漂浮，依稀记得在她记忆中也有这么一出，她有感姐妹情深，还很是感慨了一番妹妹懂事，甚至因为平时妹妹骄纵总是拿她东西那点小嫌隙，都被这事抹平了，自然当即说不嫁。
不光对妹妹说，还跟了娘说，说不着急出嫁，她都这么说了，本就纠结的双亲自然把这事就暂时放下不提了。
可谁曾想顾玉芳的‘舍不得她嫁’，哪里是姐妹情深，不过是真不想她嫁罢了，甚至想取而代之。
……
“姐，大姐，你怎么不说话？难道，难道你也急着想嫁给齐大哥……”
也？
顾玉汝往怀里看去，顾玉芳仰着一张小脸，眼圈都红了，似乎真的不舍。
可到底太年轻，做戏不够老辣，那微微抽搐的嘴角和眼角，还有眼中含着的急切，都道出了种种不寻常。
“你这丫头瞎说什么！你姐什么时候急着想嫁人了，这话要是让旁人听了，还不知会惹来什么样的笑话！”孙氏斥道。
一旁的顾秀才也一脸不敢苟同的样子。
夫妻二人只注意‘急着嫁人’这上头了，倒是忽略了那个也字。
这时顾玉芳也知道自己说错话了，忙道：“娘，我也不是那个意思，我就是……就是舍不得大姐……”
“就算你舍不得你大姐嫁人，什么话该说什么话不该说你不知道？你这丫头，都怪我平时教你教少了，但凡你能学得你大姐两三分，也不至于让娘操心你以后该如何……”
顾玉芳落得一顿训斥，自然把这事给岔开了，最后还是顾秀才出言，才制止了孙氏的训斥。
也是顾玉芳犯了孙氏的大忌，孙氏虽是出身普通，但也是秀才家的女儿，这种出身自然识文懂墨，且懂得礼义廉耻。
好人家的女儿哪家不是‘恐’嫁，待字闺中的女儿更是该闭口不谈这种事，可顾玉芳不光谈，还嘴上没把门说姐姐急着嫁人，这要是让外人听去了还不知会说成什么样，孙氏也意识到小女儿真该好好教教了。
也因此这事根本没完，之后顾秀才不在家中，孙氏没少借着机会教训女儿。
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之后几天顾玉芳过得十分难受。
在大伯家被大娘‘教’，在家中被娘‘教’，这让她身心都受到极大的挫折和委屈。哭闹了几回，根本不管用，以前她一旦哭闹，孙氏总要妥协，可这次孙氏似乎铁了心要好好教女儿。
又见大姐在家养病，被一家人嘘寒问暖，对比自己简直就像捡来的，顾玉芳心中更是愤怒不平，自然不免更恨顾玉汝不提。
这日，见时候不早了，孙氏便催女儿赶紧出门去顾大伯家。
顾玉芳本就满心激愤，方才被娘逼着做针线活，手上扎了好几个针眼不说，还被教育了一通女子德行，又见娘说让她去大伯家后，就转身去厨房端了碗汤进了西厢，心里压抑了许久的憋屈达到了临界点。
跟去西厢，果然见娘端着碗在哄大姐喝那碗大姐嘴里‘太腻了’的汤。
“娘，我真不想喝，还是你喝吧，这阵子你也辛苦了，其实我已经好了，实在不用这么补。”顾玉汝满脸无奈。