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便在此时,上课的钟声响起,方才还低语声不断的课室内立刻安静下来,萧渊也转身过去不再闲聊。
谢钧的课,没有人敢不重视。
可是伴着钟声走进来的,却并不是谢钧,而是他的书童。
那书童入内,朗声道:“谢先生今日不得空来书院,递了一则题目来,请诸位即堂作文章出来。”
这也是时常会发生的事情。
谢钧并不是每堂课都会来的。学子来十堂课,能有三堂课见到谢钧本人,已是很幸运的。
饶是如此,也无人敢有所不满。
哪怕见不到谢钧,能写谢钧亲自出的题目,便已经是一种荣耀;更不用说所写的文章还会经谢钧亲自过目。
书童道出题目来,却是《大学》中的一句。
“知止而后有定,定而后能静,静而后能安,安而后能虑,虑而后能得”。
题目一出,满座学生立时苦了脸,这句话意思并不难,可是要写出能呈给谢钧过目的文章,却难。
与冥思苦想的众同窗不同,穆明珠却是成竹在胸,提笔便写。
前世众人作此题目时,她应当还是在礼佛堂中抄写《心经》,但后来谢钧讲解这题目的那一堂课,她却是坐在前排仔细听了的。谢钧能闻名天下,家世固然是一部分原因,但本人也是有真才实学的。他课上说的许多道理,她当初听时不觉,直到做了幽灵,看遍世情,于棺木中独坐时想起来,才知其中滋味。
她援笔立成,一篇写完,搁下墨笔时,众多同窗才刚想好思路开始落笔。
一堂课有半个时辰,没有提前交作业这一说。哪怕早已写完了,学子也当再三审读,以示敬重。
穆明珠搁了墨笔,百无聊赖,便专心致志打量起身边坐着的少年来。
少年面前的纸张只落了两三行字,他正一字一字继续写下去。
穆明珠观察人的时候,除了看眼睛,便是喜欢看手。
少年的眼睛藏在压低的帽檐下,不容易被看见。
他握笔的手,却恰好游走在透过窗户落下的阳光明暗交界线处,像他的人一样,对穆明珠来说,有种混沌难明的感觉。
少年的手,与萧负雪那样如玉如竹、一生执笔的手不同,早已被野外的阳光晒成了麦色,手背虎口处都有斑驳的伤痕,错综的疤痕有的深些、有的淡些,显示着主人在不同时期经历的危险。他偶尔露出的掌心有超越年龄的厚重茧子,是常年习武留下的痕迹,以至于他握笔的姿势也与时下的子弟不同,倒像是捏着一支极短小的兵器。
大约是察觉了女孩的目光,少年握笔的手一顿,终于轻轻抬首,自帽檐下露出一双黑沉沉的眼睛,向她看来。
穆明珠光明正大看他,对上他的目光,便微微一笑。
少年一愣,复又低下头去,凝笔于半空中,不知在想什么,大约是思路被打乱了,暂时搁下墨笔,转而在已经墨汁满满的砚台上磨起墨来。
穆明珠索性趴在书桌上看他,回忆着前世两人的相处。
其实两人小时候就算相识了。
齐云的父亲齐石,也是黑刀死士出身,先是跟随世宗皇帝,后来做了女帝的孤臣,手上沾满了世家的血。等到拓拔族南下,敌军压境,女帝不得不仰仗世家之力御敌,当初作为女帝掌中刀的齐石,便是被世家清算的第一人。齐石不得不北上御敌,却死得离奇,最终也不知究竟是死在阵上,还是死于自己人手中。等到拓拔族大军退去,女帝缓过气儿来,始终记得孤臣齐石当初的牺牲,便将他留下的独子齐云接到宫中抚养。
齐云十一岁入宫,而她时年九岁。
有齐云作对照,穆明珠察觉,原来母亲对她,尚且不如一个没有血缘关系的孩子。
早期她心中其实是嫉妒齐云的,感觉齐云就像是男版的“晴格格”。她努力做得再好,却总有一个齐云什么都比她更得母皇喜爱。
其实齐云小时候有些女相,漂亮极了,又总是小哑巴似的不说话,惹长辈怜爱也是很正常的。但穆明珠那会儿跟他是“争竞”的心,也没心情欣赏他的美,从一开始就烦他烦得要死,只是好在是成年人的里子,三观正常,也不会下手欺负他。
但是旁的同龄人可就没她这么能忍耐了。
比如她的二哥周瞻和舅舅家的表哥穆武。
在齐云来之前,周瞻是母皇最喜爱的儿子,常被皇帝呼作“吾家小豹子”,但齐云一来,以十二岁的年纪,便在围猎场上稳稳压了周瞻一筹,被皇帝笑称“如今又来了一头猛虎”。
虎乃山中之君,自然比豹子要厉害许多。
至于穆武,则是因为受身边世家子弟的影响,对齐云很是不喜,扬言要给他点颜色瞧瞧,叫他父债子偿。
那年周瞻十六岁,穆武十三岁,一个是皇子,一个是皇帝外甥,俩人联手,还有什么事儿不敢做?
他俩倒是没把齐云怎么样,毕竟知道皇帝看重他,下手是有分寸的。
他们宰杀了齐云的马。
那是一匹老马了,据说是齐云的父亲留下来的,当他的父亲死于前线,留下来的唯有这一匹老马。
穆明珠不清楚那匹老马究竟是不是齐云父亲留下来的,只是那日她去御马监寻自己的爱马时,刚好撞见周瞻与穆武杀完马、还要迫使齐云赔罪的场面。
她现下已经记不清那老马的颜色模样了,只记得她被马头落地、鲜血横流的场面吓了一跳。
穆武命侍从押着齐云,要他给周瞻下跪,口中嚷嚷着,“这马冲撞了殿下,你是怎么管教的!还不给殿下赔罪?”
周瞻负手立在一旁,冷眼看着。
这两人看齐云不顺眼的事情,穆明珠早已知晓,见状自然清楚恐怕不是齐云的马冲撞了二哥,而是这俩人故意挑衅。况且退一万步,就算当真是这马冲撞了周瞻,马也杀了,还追究什么?杀人不过头点地。
穆明珠记不清自己当时究竟说了什么,总是看不过去出面拦下,把穆武骂走了,又出于人的同理心,命底下人帮忙收葬了齐云的马。她本待就此离去,却见看似冷静的小少年其实浑身都在发抖。
小少年在围猎场上射狼射虎都不怕,又怎么会因为一匹死马而害怕?所以他的颤抖,必然不是出于恐惧,而是为了压制心中的悲愤,做出了全部的努力。
那是她第一次隐约摸到齐云的真实性情,远不像他表面看起来那么安静漂亮。
她到底不是真正的小孩,担心小少年受这样的刺激做出什么不可挽回的事情来,便全当日行一善,没有放他立时就走,而是邀请他一同前往她爱马所在的马厩。
那个下午,她一面给爱马洗刷梳理毛发,一面同小少年说话,直到他稍微恢复正常、不再发抖,才放他离去。
杀马事件后,两人关系稍微缓和——当然主要是穆明珠单方面的缓和,毕竟齐云总是一副样子。
等到她十三岁那年,赐婚的旨意一下,这短暂的和缓立时荡然无存,两人关系急转直下,比陌生人还不如。
其实穆明珠现下想来,当初她留下小少年,是低估了齐云。
杀马之事后,齐云一没有向皇帝告状,二没有向周瞻与穆武寻仇——至少在他有足够强的实力、找到足够好的机会之前,他按捺住了。
齐云直到十六岁这年,在围猎场上寻到了落单的穆武,一箭贯穿了他的左目。据说齐云还是收着力道的,否则强弩之下,便能叫穆武脑壳粉碎。他找的时机太好,恰好是废太子周瞻事变之后,穆武因从前与周瞻关系密切,此时避祸还来不及,竟然哑忍下来。而至于废太子周瞻,昔日皇帝口中的“吾家小豹子”,已经身陷囹圄,日夜为齐云严刑拷打——数年后建邺城中传言,据说齐云当初将周瞻的皮分作数层,一层一层剥了下来……
此时左目已盲的穆武,就坐在课室中排,偶尔看向后方时,仅剩的右目中会闪着怨毒的光。
但他现在不敢有所行动。
至于周瞻……
依照时间推算,她的二哥此时应当在天牢之中,不知已经被剥了几层皮,又还剩几层皮。
而这一切的操刀手齐云,就坐在她身旁的书桌前,缓慢沉着得磨墨,把所有阴暗的秘密都藏在他压低的帽檐之下。
待到放课的钟声响起,在这同窗皆平等的南山书院中,穆明珠不确定自己还能唤住少年。
课室内静悄悄的,无人私语,唯有墨笔落在纸张上的“沙沙”声响作一片。
穆明珠是个讲文明的学生,此时也不会开口破坏课堂记录。
她提笔在空白纸上写了一行字,推给少年看。
“放课后小树林等我”。
少年磨墨的手一顿,分明看到了纸上的字,却没有反应,就好像看不懂这句话的意思一样。
穆明珠便又添了一句。
“怎么样?来不来?”
作者有话要说:
穆明珠:本殿上课从不说小话,本殿只是传纸条。
第7章
整个课室内静悄悄的,唯有笔锋拖过纸面的沙沙声,学子们或挥毫作文,或停笔思索。
来布置题目的书童束手立于上首,眼观鼻鼻观心,只等着最后收拢文章,递交给先生。
牛乃棠坐在穆明珠前面,抓耳挠腮,至此时才写了个题目。她本就是这一屋子里年龄最小的,还逃了半年课,能把题目解释清楚已是不易,更何况还要契合题目写一篇文章出来。学习比起看话本来,怎么都枯燥艰涩了许多。她有心装病躲出去,又害怕给就坐在身后的表姐拦住,真正是如坐针毡,就盼着放课的钟声响起。
距离放课还有一段时间,穆明珠倒也不着急,见少年没有反应,反正闲着也是闲着,便索性换了一支细笔在那纸上作起画来。
她在现代有素描功底,此时细细的笔锋简单勾勒几笔,便出了一个圆顶斗笠似的官帽。
穆明珠画几笔,便侧头看少年两眼;看他两眼,再又低头勾勒几笔。
纸上的画作已渐渐有了雏形。
她画的正是身边的少年。
画到最后,穆明珠想起作幽灵的那三年来,下意识在画中少年身边添了两笔,连起来正是一口棺材,笔落了一半才觉不吉利,便又随手涂去了。
书童提醒,“还有一盏茶时分便放课了,请诸位检查各自文章。”
坐在穆明珠前面的牛乃棠,方才苦恼之下,竟趴在桌上不知不觉睡着了——毕竟她昨晚熬夜看话本,可是一宿没睡,此时被书童的提醒惊醒,大惊之下,也顾不得文通字顺,提笔便写,只想着不能交白卷丢人现眼。
穆明珠瞥了一眼少年,却见他的文章刚好写到尾声,心知是等不到他在纸上写下给自己的回复了。也是,以少年谨慎的性情,凡是落在纸上的字句都是慎之又慎的。
她便在那纸上又写了一句,“你若来便点点头”,后半句暂且放在腹中,若是少年不肯来,便怪不得她用绑人的手段了。
穆明珠这次把整张纸都推到了少年面前的书桌上,由不得他不看。
齐云稍稍垂眸,便见女孩推来的洁白纸张上,自上而下写了三句话。
“放课后小树林等我”
“怎么样?来不来?”
“你若来便点点头”
在这三句话旁边,还有一则小画像。
画中少年宽帽遮眸、腰系长刀,坐于书桌前,正提笔写字,他身侧打开的长窗外翠竹掩映。
作画人就坐在画中少年的身边。
齐云凝视女孩清隽的字迹,许久。
就在穆明珠以为少年不会有所回应时,却见他那黑色的官帽轻轻动了,随着他的下颌一起,有个极微小伏度的上下起伏。若不是穆明珠一直盯着看,几乎难以察觉。
少年点了头。
穆明珠勾唇一笑,便扯回纸来,随手揉作一团,丢在桌上纸篓中,随后自会有樱红收拾处理。
便在此时,放课钟声响起,书童依次收了众人所作的文章。
穆明珠对齐云道:“跟上。”说着,便当先向外走去。
齐云起身,跟在女孩身后,却在无人注意的角落,探手捡出了女孩丢在纸篓中的那一团纸,使之隐匿于黑色披风下。
南山书院的树林很多,穆明珠要寻一处清净地方与人说话,底下人自然就把周边清场了。
穆明珠走到一株巨大的松柏前停下,回身看时,就见少年正从林木的边缘处走过来。
方才在课室中,两人都坐着时还不觉得,此时少年一步一步向她走来,穆明珠却控制不住想起棺木中少年的模样——想到他胸口那乌溜溜的洞,想到他弯成弓的残腿。
甚至有那么一晃眼的功夫,穆明珠看到少年心口破着洞向她走来,定睛一看,却又明明是健全完好的人。
穆明珠闭了闭眼睛,心知是在棺木中那三年少年的模样给她留下的印象太深了。
谈正事之前,她决定先给自己洗洗眼睛,免得日后做梦还会见到少年心口破洞的骇人模样。
少年已经走到她面前,沉默得等她开口。
穆明珠简单直接道:“把上衣脱了。”她心无旁骛,自然说得干脆。
少年却猛地脚步一顿,如果是此前听到女孩唤他名字,还只是怀疑出现了幻听,那么此刻他几乎确信是自己听错了。
“愣着做什么?”穆明珠催促道:“脱啊。”
齐云下意识将手放在了衣带前,却迟迟没有动作。
气氛因为他的僵硬变得诡异起来——或者说,穆明珠终于后知后觉得察觉了这道命令的暧昧之处。
可是她无从解释。
索性也就不解释了。
穆明珠上前一步,直接自己动手,伸向他胸前衣襟……
齐云如被惊醒的猛虎一般,几乎是本能动作,立时伸手钳住了女孩伸来的小手臂。
他的手指,有捏碎人骨头的力道。
穆明珠只觉左前臂一阵剧痛,她不假思索,右手前伸,“吭啷”一声刺响,已是拔出了少年腰间长刀,横于两人之间,迫使少年松了手。
齐云随身的兵刃岂会如此轻易被人夺去。穆明珠伸手拔刀的动作固然快捷灵动,但在齐云眼中看来,仍是缓慢足以拆解的,但是那一瞬间他已然理智回笼,没有阻止穆明珠拔刀,同时卸去了手上力道,顺着穆明珠刀锋所指,连退两步,俯首沉声道:“臣死罪!”
如果说最初穆明珠要求他脱衣,还半是认真半是随口一说,那么此时她却被激起了脾气。
今日他是脱也得脱,不脱也得脱了。
穆明珠忍痛将被他捏过的左手臂藏在身后,右手持刀,刀锋直指少年,静了一息,待手臂痛意稍缓才要开口说话。
齐云这一下出手,倒是叫她想起来了前世她执意要逃脱这桩婚约的部分原因。
这样一个睚眦必报、又武力高强的人,剥了她二哥的皮,射瞎了她表哥的眼,换做是谁,都不放心要他来作枕边人。
上一世穆明珠便是这么想的,若果真与齐云成婚,日常生活中难免有些磕磕碰碰,他被得罪了当下又不言不语,日后她怕是连自己怎么死的都不清楚。所以前世这个时间点,正是她闹着要解除婚约最激烈的时候。倒是也可以理解。
前世这会儿她哪里敢单独约见齐云,纵然每次跟他大吵的时候,也都是当着众宫人的面,确保自己安全无虞,穆明珠才敢敞开了说话。
因上一世死后得知少年冒死为她报信,穆明珠此时对少年的惧意去了,至少一个肯冒死救她的人,总不会一言不合就杀了她。
穆明珠这次再开口,只有简单直接的一个字了。
“脱!”
树林中静无人声,只有偶尔被惊扰鸣叫的飞鸟,松柏灌木的清香在夏日午后的空气中氤氲。
齐云因冒犯在前,再不好推拒,虽不知穆明珠用意,仍是垂了眸,忍着难堪,缓缓抽开了衣带。过招之时出手如电的少年,此时手上却像是负了万钧之重,迟缓艰难得褪去一层又一层的衣裳——黑色披风、紧身的外裳……一件又一件落在青苔横生的泥地上。
只剩了最后一件素白的里衣。
他的手指按在衣襟处,迟迟不能再动。
穆明珠此时手臂疼痛已经缓过来了,估摸着只是皮肉之痛,没有伤到骨头,欣赏着少年的难堪之态,方才心中恼怒也已消散,见他不肯再动,也不出言催促,而是长刀递出,一点寒芒停到了少年衣襟处。
察觉寒意迫近,齐云本能要出手阻拦,生生强忍下来,按在衣襟上的手已紧握成拳。
穆明珠扬眉一笑,刀尖如一只寒凉的手,瞬间挑开了少年衣襟处的系带,往侧边轻轻一拨——
一阵风吹过,少年紧实的胸膛露出大半,心口完好无损。
穆明珠斜倚松树,含笑细观,见少年虽仍旧黑帽遮眸,却已经从耳根红透到脖颈,连胸前的肌肤似乎也染上了淡淡的粉色。她忽然有点奇怪的联想——少年手上肌肤晒成了麦色,身上倒是白。
就在这样难堪的境地下,少年忽然开口,声线有些不稳,却勾得人心中发痒。
“若殿下今日此举,是为了要臣答应前番争吵之事。那是不可能的。”
穆明珠微微有些诧异,她前世跟齐云争吵的事情多了,一时也记不起究竟是什么事儿。
“好了,穿起来吧。”穆明珠将长刀抛还给他,揉着发胀的左前臂,这才谈起正事儿来,“近来扬州水患的事情,你听说了没?”
齐云迅速拢好衣裳,面上绯色还未褪去,心神也有些恍惚,闻言迟疑了片刻,才寒声道:“臣略有知晓。”
“你不要插手。”
齐云微微抬头,有些诧异得看了她一眼。
穆明珠不清楚母皇是何时下令要他去扬州查溃堤大案的,因此只道:“总之本殿近日有事情要你去做,你就留在建邺城中。”
齐云系着腰间衣带,心中诧异更深,没有吭声。
穆明珠道:“你听到了没有?”
齐云开口,仍是那阴恻恻的语气,道:“臣以为,殿下并不愿与臣多有牵扯。”
这就是齐云人前人后的两面性,在人前他是寡言少语、诚意十足的准驸马,人后却是一句话就能把穆明珠点炸的混蛋玩意儿。
若穆明珠果真是有事相求,却对上齐云这样的态度,两人最后注定又是不欢而散。
好在穆明珠已是重生而来。
她想了一想,前世这个时间点,两人的关系的确快到谷底了,她也的确是什么事儿都不想跟齐云扯上关系。那么从齐云的角度来看,她忽然约他私下见面,还要他近期为她做事,的确有些不合常理。以齐云谨慎的个性,自然要多家探问。
但她这是为了帮齐云保住健康的腿。
若是她此时好声好气求肯他,那才更加不可思议。
所以她板起脸来下命令,虽然看起来有些奇怪,却已经是此刻最好的途径了。
穆明珠呆着脸思索。
齐云便从帽檐底下,暗暗观察她,目光偶尔会落在女孩方才被他误伤的左臂上。
穆明珠才要张口说话,却听一道尖细的嗓音从林边响起,随后就见一位穿得花蝴蝶似的宦官小步快跑过来。
那宦官口中亲热喊着,“小殿下,成了!成了!大功告成!”
这宦官,便是她那大长公主姑姑所赠,前世端了毒酒要灌死她的秦媚儿。
齐云一见秦媚儿,眸光转冷。
秦媚儿花蝴蝶似得扑到穆明珠跟前儿,脸上滚着汗珠,喜滋滋道:“小殿下,这回儿您可得好好赏奴才!”他故意卖关子似的,目光往齐云身上一溜,阴阳怪气道:“哟!齐郎君也在呢!这……这……这倒是叫奴才不好开口了。”
穆明珠前世喜欢用秦媚儿,除了秦媚儿伺候着她胡闹、又是姑姑所赠之外,便是因为喜欢看秦媚儿拿腔拿调得挤兑齐云。
此时却全然不是那么一回事儿了。
齐云见秦媚儿作态,冷声道:“既然殿下另有要事,臣便少陪了。”说着移步欲走。
穆明珠眉毛一扬,道:“本殿准你走了吗?”不待齐云说什么,转向秦媚儿,淡声道:“本殿与齐郎君在此处说话,吩咐了不许旁人擅入。你倒是好,不问自入,还大呼小叫。”
秦媚儿被穆明珠忽然的态度转变弄懵了,但他机变很快,见状虽不知为何,但明白自己是触了小殿下霉头——只要齐云出现,小殿下心情一准不会好。他便“噗通”跪在了青苔地上,自己连连掌嘴,道:“奴婢冲撞了小殿下,奴婢该死!奴婢真不是东西!奴婢瞎了这对绿豆王八眼!”
他一通连说带骂,把自己好一番贬损。
穆明珠明知这是个养不熟的狗东西,仍是被他逗得“噗嗤”一乐。
她正是十四岁的好韶华,肤白若雪,绿鬓如云,一笑起来,如天光乍破,明丽绝伦。
少年自帽檐下,深深望着她的笑颜,按住刀柄的手,忽而又紧了紧。
穆明珠足尖踢一踢秦媚儿,道:“好啦,起来吧。”
秦媚儿心中一喜,就知道小殿下吃这一套,还没等站起身来,却听那尊贵的主儿又道:“你这样自己给自己掌嘴,手上又有几份力道?既然你诚心诚意领罚,那明日便去慎刑司领一百个嘴巴,也算是尽了你的心。”
秦媚儿起身到一半,僵在了半途中。
穆明珠咯咯一笑,露出一口雪白的牙齿,“怎么?不愿意?”
“愿意!奴婢愿意!”秦媚儿苦着一张脸,还要堆出笑来。
齐云在旁见了,暗暗诧异,又看了穆明珠一眼。
穆明珠这才问道:“你方才说‘成了’,是什么事儿成了?”
秦媚儿这次不敢玩花活了,老老实实,平铺直叙道:“日前殿下入礼佛堂抄佛经时,曾交待奴婢,几时殿下出了礼佛堂,便叫奴婢当日带人把右相大人‘请’到公主府中。奴婢这些天来一直盼着殿下出礼佛堂,今日听闻殿下出了佛堂,奴婢不敢耽误,忙带齐人手,于右相大人入宫的半路上把人给‘请’到了公主府。事成一成,奴婢不敢耽搁,忙寻到书院来同殿下报喜。右相大人如今……就在公主府候着殿下呢!”
他口齿伶俐,语速又快,生怕哪里不合意又挨罚,这一通讲述下来,竟没给穆明珠打断的机会。
穆明珠被前世自己安排的剧情惊到了,又当着齐云这个准驸马的面,一时竟觉难以开口应答。
虽然很低微,但她分明听到了,从少年口中,发出了一声寒凉的嗤笑。
“既然殿下另有要事,臣便少陪了。”这话齐云方才也说过一遍,此时再说却另有一番含义。
穆明珠因承他上一世冒死报信之恩,又还顶着未婚夫妻的名头,此时难免有些理亏,这次不再拦他,硬撑着道:“好。本殿这里……先处理些琐事。”
少年本已转身欲走,闻言却又顿住,半回首,又是那阴恻恻的语气,慢吞吞道:“鸾台右相,怎好说是琐事?”一语毕,也不待穆明珠回应,便快步离开了。
第8章
穆明珠从林中出来时,没想到萧渊正带着牛乃棠在等她。
见她出来,萧渊倒转折扇,点一点站在他身边的牛乃棠,笑道:“我见小郡主像是被你捉来的,便暂且替你看住了,免得给人跑了。”
牛乃棠好不容易熬过了一整堂课,见表姐离开课室,是个机会,正要遛回府中补觉,谁知道偏又给萧渊拿住了,此时抱臂皱眉。小小姑娘,却一副苦大仇深的模样。
穆明珠道:“别想着逃课。若是再给本殿知晓了,你便来宫中做粗使丫鬟。”便命樱红亲自送牛乃棠去课室。
牛乃棠胳膊拧不过大腿,只得听命。
萧渊见穆明珠往下山的路走去,跟在一旁,笑道:“你当真就只为了上谢先生的课而来?他的课没了,你便要走?”
穆明珠一面往沿路往山下走,一面蹙眉道:“我外面有事儿呢。”
“怎么?佛经还没抄完?”萧渊笑道,“认真问你,明日的宴会你真不来了?”
穆明珠道:“我是认真的啊,不去了。”顿了顿又道:“这个月的宴会都不必邀请我了。我都不去。”