秦遇无言以对，看着他娘付钱，这么一会儿功夫，就去了一两八钱。这还是他们选的最便宜的。稍微好一点的笔墨，一套都要一二两银子。
回到铺子后，张氏低头看着儿子，“我今儿跟人说了，过两日你的书桌就做出来了，到时候你不用蹲在地上写字。”
“谢谢娘。”
“你我母子之间，还说什么谢。”
张氏一边放东西，一边跟秦遇絮叨，秦遇就安静听着，偶尔应答两声。
晚饭时候，她一脸欲言又止，秦遇不解：“娘，怎么了？”
“没怎么，吃饭吧。”
张氏垂下眼，她想到今天方氏跟她说的话，遇儿念书很有天分，尽早送入私塾更好。
她信得过方氏的眼光，如果遇儿要念书，最好送去谭秀才那里，只是谭秀才为人严格，想要拜师恐怕没那么容易。
她有些发愁，晚饭都没吃多少。又想着要不再等等，可多等一天，心里都难熬的很，总觉得把孩子耽搁了。
秦遇看了她两眼，若有所思。饭后张氏在洗碗时，他忽然道：“娘想送我去谭秀才那里吧。”
张氏：“啊？”
“下个月月初去吧。”秦遇说，蜡烛的微光映在他的小脸上，明暗交替，看不清他的表情，“我好准备一下。”
这期间至少该把三字经和千字文能默写出来。
第4章 秦遇拜师
关于去谭秀才那里拜师，秦怀铭后来装作不经意跟他提过。
“夫子是极好的，附近人家的孩子都想往他那里送，这学生一多，先生就有些力不从心……”
秦怀铭边说边看他，秦遇失笑：“铭哥，你有话就直说吧，我没那么脆弱。”
秦怀铭挠了挠头，憨笑：“你看出来了。”
“这是我爹跟我说的，我以前都没怎么注意过。”
秦遇认真听着。
秦怀铭：“夫子近几年已经不怎么收刚开蒙的学童，他的确重基础，但都是在深究四书五经的经义。”秦怀铭声音不自觉弱了下去，“刚开蒙的孩童，他一般建议其先去跟童生学一段时间。”
换句话说，以秦遇现在所学的内容去谭秀才那里拜师的话，希望不大。
他爹知道他娘跟张婶婶胡乱吹捧，还说了他娘一通。
秦遇沉默。
秦怀铭心都揪紧了：“遇弟，你”“族伯父怎么说？他也是建议我先去童生那里学习吗？”
秦遇觉得他族伯父是位商人，有些东西肯定比他看得远。
“我爹倒是没这么说。”秦怀铭看着他：“我爹话里话外还想你去试一试。”
秦崇恩觉得秦遇读书有天分，童生所学有限，教不了秦遇多久，到时候又要另外拜师，麻烦得很。如果能一举拜谭秀才为师，就省事多了。
还有一点，秦崇恩没给儿子说，或许是家里富裕，秦怀铭读书虽然认真，但总觉得没使出全力，如果秦遇跟他一起读书，也能刺激一下秦怀铭。而秦怀铭刚好也能就近照顾一下瘦弱的秦遇，免得秦遇受欺负。岂不是两全其美。
秦怀铭咕哝：“我都不知道我爹咋想的。明知希望不大，还让你去，多丢人啊。”
秦遇垂眸思索，没一会儿就理出了头绪。
“试试也挺好的。”他笑道。
他原本以为拜师之事不会太难，没想到其中还有这番缘由。现下想想，真是臊得慌。
秦遇又询问了秦怀铭关于谭秀才的事，心里勉强有个底。
因为有了目标，上午张氏卖豆腐的时候，秦遇就没跟着出去，而是待在后院里写字。
小孩儿的手绵软无力，毛笔也是软趴趴的，秦遇写出来的字别说工整，连大小都不一样。
他看着桌面渐渐消失的水迹，叹了口气，然后用毛笔蘸水继续写。
他耐性很好，比一般孩子坐得住。
不知不觉到了中午，张氏进来他都没注意，直到头顶罩下一片阴影，他抬起头唤了声娘。
张氏点点他的额头，“吃了饭再写吧。”
她的指尖上还残留着水珠，点在秦遇的额心，有片刻的微凉，让他下意识缩了缩脖子，逗得张氏笑起来。
午饭是红烧肉，一盘炒青瓜，还有一碗青菜豆腐汤。
张氏自然是把肉夹给儿子吃，秦遇搬出以前给他看病的大夫说的话，他不能吃太多肉，不然虚不受补。
张氏半信半疑，但见秦遇信誓旦旦，张氏最后还是没劝了。母子俩吃着饭，张氏偶尔说起上午做生意的事，院子里静谧又祥和。
饭后，秦遇在作坊门口活动了一下，帮助消化，他一边做着现代体操，一边思考下午练字的事。
期间张氏又去秦怀铭家找了方氏一次，就秦遇拜师的事情商量。
这次方氏就严谨多了。
张氏也知道拜师不容易，想着秦怀铭已经进入谭秀才的私塾，由秦崇恩出面帮衬一下，成功率应该会高很多。
只是张氏是一个寡妇，很多寻常的事，她都要比一般妇人注意些，这不就找着了方氏。
张氏面带赧然：“不怕你笑话，自家娘看自家儿子，那是哪哪儿都好。可到底遇儿是个怎么样，还要看人家谭秀才怎么说。”
“他有心向学，我这个当娘的，别的忙帮不上，也就只能在这些细节地方使使力了。”
方氏自然是一番宽慰，张氏又把秦怀铭夸了又夸，方氏嘴上谦虚，但脸上的笑容都没散过。
等到天色不早了，两人将此事定下，方氏亲自送了张氏离开。
晚上秦崇恩回来，方氏一边替他宽衣一边说起此事，“咱们这个弟妹，真是个谨慎人。”
秦崇恩叹道：“寡妇门前是非多，吃过的亏多了，自然就记住了。”
成朝是允许寡妇改嫁，寡妇再嫁之后，虽然有人会碎嘴子，但也是过了明路，遇到脾气暴躁的，当场能把碎嘴子的人打回去。
可寡妇若是一直守寡，就要注意许多了，不然稍微有个风吹草动，唾沫星子就能淹死人。
转眼到了下月月初，一大早张氏就起来，换上八成新的衣服，提着礼物，外面秦崇恩已经等着了。
张氏不好意思道：“让您等久了。”秦遇也开口唤人。
秦崇恩摆摆手：“没什么，走吧。”
两人之间刻意保持着距离，路上遇到熟人，问起他们是干什么去，张氏都笑应：“孩子渐渐大了，想教他认几个字，以后不至于做个睁眼瞎。”
但却没说具体去哪里。
“这孩子愚钝，也不知道能不能入了先生的眼，我这心里没底，特意拜托了遇儿他族伯父。”
解释了她一个寡妇带着儿子跟秦崇恩走一起的原因，并且把秦遇压得很低，万一……
张氏垂下眼，万一谭秀才没看上遇儿，回来也好说。
秦遇仰头看着他娘跟其他人说话，握着他娘的手又紧了紧。不管怎么样，他一定会尽全力。
他们离开后，平日里跟张氏相熟的人家都议论开了。大部分还是希望秦遇此次拜师顺利。
但也有人酸：“一个病秧子，能活到成年就不错了，还想读书，也不怕把命折进去。”
“行了，你少说两句。”
“哼，平日卖豆腐挣再多钱又怎么样，最后都得打水漂。”
………
秦遇他们一行人穿过主街道，离住宅区那边越来越近，隐隐都能听到孩童的读书声。
最后他们在一家两进的院子前停下，秦崇恩上前跟门房说话，少顷，他们被领着走了进去。
他们站在厅堂里，张氏和秦遇大气不敢出，拘谨极了。秦崇恩来过谭家几回，加上经商，倒是自在许多，一直看着门外，听到外面的脚步声，立刻向门口走去。
秦遇想了想，拽了一下他娘的衣摆，转身也向着门口走了两步，然后停下，跟门口隔了一段距离。
他们的眼前出现了一名四十多岁的中年男人，头戴方巾，身穿交领长衫，如今夏季，天气炎热，对方却没穿木屐，而是踩着一双布鞋。
秦遇微微垂眸，这位先生果然如秦怀铭所说，是个严格的人，不论对人还是对己。
“先生。”秦崇恩拱手行礼，秦遇和张氏跟着照做。
谭秀才摆摆手，在主位上坐下，秦崇恩在他下首坐着，秦遇和张氏不知所措时，一位老仆把他们带了出去。
他们在偏厅落座，丫鬟端来茶点，母子俩都没胃口吃。
秦遇垂在身侧的手不自觉握紧，他知道谭秀才这里有规矩，脑中也设想了好几遍，但真的经历时，还是免不了紧张。
忽然，他感觉一道视线落在他的身上，秦遇顺着看过去，正好对上他娘关切的目光。
秦遇目光下移，他娘的手垂在身前，貌似没什么，但指尖却在轻微颤抖。她明明也很紧张，却还第一时间安抚他。
秦遇莫名一松，呼出口气，对着他娘咧出一个笑。张氏唇角也跟着弯了弯。
他们等了两刻钟，偏厅外才传来脚步声，秦遇眼皮子一颤，心道：来了。
他们母子俩几乎是同时起身，侯着谭秀才进来。
谭秀才看向秦遇：“你的情况崇恩已经跟老夫说过了。”
秦遇垂首，一副恭敬姿态。
谭秀才对秦遇考校了一番，都是些浅显知识。偏厅里一时只有秦遇的声音。谭秀才脸上看不出喜怒。
说实话，谭秀才对秦遇没多少兴趣。
但是秦崇恩跟他说，秦遇会的都是秦怀铭教的。这让谭秀才来了点兴致。秦崇恩赶紧添油加醋描述，他经商惯了，嘴皮子功夫了得，把这件事说的妙趣横生。
谭秀才犹豫了一会儿，决定亲自考一考秦遇。若真是个好苗子，他就破例一回。
秦遇把三字经和千字文背得流利，谭秀才捋了捋胡子，又问：“可懂其义。”
秦遇温声道：“懂一些。”他将自己会的缓缓道来。
谭秀才：“这都是怀铭教你的？”
秦遇：“是。”
谭秀才哼了一声：“他教你的时候倒是会了，抽查他回答问题时，又磕磕巴巴答不出。”
常言道，温故知新。
哪怕三字经作为入门书籍，已经读过很多遍，但是谭秀才偶尔还是会用来考校学生，看他们有没有把以前学的忘了。
三字经作为孩童启蒙书籍，自有其意义。三字经包括了人伦理义，天文地理，历史，忠孝气节等等，还内含了为人处世的道理。
其中心思想就是五个字：仁，诚，孝，敬，义。
三字经就是常看常新，每每都有不同的领会，秦遇自己练字的时候，就会来回的读，背，或许是读的多了，就有了自己的理解。
他此刻一丁点都不敢藏拙，只要谭秀才问，他就把自己知道的一股脑儿说了出来。
谭秀才的脸色缓了缓，话锋一转，问道：“可会写了？”
秦遇点头，趁低头时又憋了口气，让自己脸色涨红，声若蚊呐：“写得不好……”
谭秀才把他带去了书房，张氏和秦崇恩就在偏厅等着。
当着谭秀才的面，秦遇默写了三字经。
谭秀才眉毛微蹙：“写多久了？”
“回先生的话，月余。”
谭秀才那点不满又散了，月余能写成这个样子还算不错了。
他捋着胡子，打量的视线落在秦遇身上，秦遇浑身都绷紧了，脑子空白一片，不知过了多久，头顶传来一声叹息：“你留下吧。”
秦遇懵了懵，随后喜不自禁：“多谢先生。”
在张氏和秦崇恩的见证下，秦遇正式拜师谭秀才。一应礼节完毕，张氏奉上束脩和六礼。
拜师六礼即：芹菜、莲子、红枣、红豆、桂圆、干肉。
红豆红枣都是取个好兆头的意思，桂圆莲子干肉则是表达对老师辛勤教导的感谢。
拜师礼成，张氏和秦崇恩离去，秦遇则跟着仆人去了学堂。
谭秀才名声很好，许多人都愿意把孩子送到他这里来。也不一定就是想要孩子考取功名，大多是识字懂理，长大了也好找份工作。
私塾设在前院，原本有四个班，甲乙丙丁。
丁班原来是给开蒙孩童的，但是现在已经关闭了，秦遇直接去了丙班。
丙班有八个人，大都在十岁左右，他们所用的桌椅跟现代相似，刚好坐成两排。秦遇这个小豆丁，此刻怎么看都有些突兀。
“遇弟，这里这里。”秦怀铭激动道。
有秦怀铭这么一打岔，房间内凝滞的气氛散了开去。秦遇感激的看他一眼。
这个时候，仆人又搬来一套桌椅，排在最后面，秦遇坐了过去，从书箱里拿出书本和笔墨。不一会儿就融入了其他人中。
第5章 进入私塾
秦遇读书的事就这么定下来了。
他每天辰时到学堂，张氏不放心他，原本要送他，秦遇自然不应。还是秦崇恩拍板，让秦怀铭每天来找秦遇。
每次秦怀铭来，张氏都会给他一碗甜豆浆。秦怀铭喝得很开心，上学路上就跟秦遇说着学习上的事。
他在丙班学了几年了，马上就要升乙班，秦怀铭既激动又忐忑。
“如果这次升班我没过，不仅夫子饶不了我，等回家后我爹娘也肯定饶不了我。”他耷拉着眉，一脸丧气。
秦遇刚要开口安慰他，秦怀铭立刻又满血复活。
“不过不管怎么样，我肯定都会努力的。”
秦遇抿唇笑，他觉得秦怀铭真像一株小白杨，充满了生机和活力。
他拍拍秦怀铭的肩膀，“只要铭哥放松心态，肯定没问题。”
他有时候不明白秦怀铭这么一个乐观开朗的人，为什么特别容易紧张。
他们到了私塾后，会先自习一个时辰，巳时先生才会来。
谭秀才教书不像后世老师那样事无巨细地管着，你有问题问他，他若是知道会告诉你。
但你不想念书却又迫于父母压力过来，上课时开小差走神，故意捣乱，谭秀才起初会呵斥，叫大人，但学生屡教不改后就会被赶出去。
所谓师父领进门，修行在个人。
秦遇不知道其他班是什么情况，但是在丙班，学生还算老实。
有几个衣服料子比其他人好的，自习的时候忍不住开会儿小差，但很快又坐好，摇头晃脑背诵诗文。
秦遇跟他们背的不一样，他学习进度最末，刚接触论语，好在他曾经学过一点儿，现在学起来不算吃力，理解其义也比大部分同龄孩子快。
他们虽然都是一个班，但每个人入学时间不定，学习进度也不同。
谭秀才会根据他们大部分人的进度，每天上午讲解半个时辰的内容。
然后再单独考察每个人所学，查漏补缺，或者学生主动询问求解。
除了丙班，还有乙班，相比熟读四书五经的甲班，乙班和丙班都需要耗费很大的精力。
此刻谭秀才讲解《孟子·离娄下》中的名句：“争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城，此所谓率土地而食人肉，罪不容于死。”【注】
这句话的大概意思是说，为了争夺土地，城池，杀死的人已经太多太多，尸体堆了漫山遍野，就好像有人操控了这块土地吃人，这么罪恶的行为，就算把他处死都太轻了。
这是秦遇在心里翻译成现代大白话理解，夫子讲的充满文气。但不可否认，夫子说得很有用，他原本觉得这一段背下来有点难度，但经过夫子讲解其义，他再去背诵，就容易多了。
这是他以后要学到的，所以谭秀才在给其他人讲解孟子和中庸里的内容，秦遇都听得认真，边听边在做笔记。
这是他的习惯，经过现代考试的大部分学生应该都会，为了提升速度，他用的自制碳笔。
眨眼半个时辰过去，谭秀才示意其他人温习刚刚所学，他走到秦遇身边，检查他的功课。
秦遇的字让谭秀才皱眉，但秦遇回答的内容又让他眉头舒展。他看了一眼秦遇瘦瘦小小的样子，觉得自己不能操之过急。最后叮嘱秦遇一句，让他回去好好练字。
秦遇恭敬道：“是，夫子。”
谭秀才离开了，秦遇接着之前的内容温习，前面忽然转过来一个人。
“哎，你怎么学得那么快啊。”那人一身石青色长衫，脸蛋圆圆，山根略低，两颊丰盈，一脸福娃像，很有亲和力。
秦遇冲他眨眨眼：“因为我回家也没有玩。”
他们下午散学早，申时两刻就能离去。
十来岁的孩子自制力不够，在学堂有夫子震慑着，其他人也在学习，还能勉强约束自己，回家之后，心就野了。
他族伯母不就是为了管着秦怀铭，才特意从县上回到镇上吗。
果然，秦遇话一落，福娃就垮了肩膀，小小声道：“你们还是不是人啊，一天到晚除了学习就没别的了吗。”
秦遇想了想，回他：“我体弱，不能久动。”
他总不能说他爱学习吧，太假了。
福娃上下打量他一眼，也不知道他脑补了什么，看着秦遇怜悯不已，“好歹也是同窗，以后我罩着你。”
秦遇笑笑，没应也没否决。
福娃终于转了回去，大声的背诵起来：“孟子曰：“离娄之明，公输子之巧，不以规矩，不能成方圆；师旷之聪，不以六律……不…不不能……不能……”【注】
他“不能”了半天也没背出来，偷偷翻开书瞄一眼，然后接着道：“不能正五音，尧舜之道……”
他身后，秦遇还在背着《论语·为政》：“为政以德，譬如北辰，居其所……”
忽而，秦遇感觉到一道带刺的目光向他射来，但他抬眸时，那道目光又不见了。
他环视一圈，大家都在做自己的事。
或许是他太敏感了。
中午时候，他回家吃饭，张氏问起他在私塾的情况，秦遇没有只报喜不报忧：“夫子说我字写得不好，要多练。”
张氏一听，眉眼间立刻跟着染了愁绪。
秦遇给她碗里夹一块五花肉，仰着小脸笑盈盈道：“但夫子夸我记性不错，悟性也尚可。”
谭秀才不是轻易夸人的人，或者说时人都含蓄，除非真的做得好，才会夸两句，一般时候给个笑都不错了。
这是秦遇根据谭秀才的面部表情变化得出的，对方对他应该还算满意。
张氏很高兴，眉毛都扬了起来，“你读书辛苦，多吃点儿。”
秦遇吃着饭菜，缓缓道：“娘最近有没有托人打听，有没有牛贩子来。”
他们家早点买一头驴，他娘就能早点轻松。
张氏嗔道：“哪有那么容易，这事儿得靠碰运气。上一头驴还是两年前有人买呢。”
她不免感慨，比起他们这种小作坊，乡下农户的数量更大，要牛的比要驴的多。牛贩子除了牛，还贩马，贩羊，贩驴，只不过一般牛贩子贩牛居多，所以统一叫牛贩子。
张氏说者无心，但秦遇听者有意。他忽然道：“娘，我们不一定只能从牛贩子手里买驴啊。”
张氏有些懵：“什么？”
秦遇放下碗筷，眼睛放光：“娘可以托人去问问，看之前买驴的人家有没有小驴卖。就算没有驴，买头骡子也好，价钱上虽然贵点，但以后拉磨拉货都好使。”
张氏闻言喜上眉梢，“娘之前怎么没想到，就盯着牛贩子了。”
她一把搂住儿子，使劲揉了揉：“遇儿怎么这么聪明。”
“因为娘聪明，生的儿子也聪明。”
张氏一怔，随后忍不住大笑起来，“你就哄娘吧，嘴巴怎么这么甜呢。”
张氏感觉一身的疲惫都去了七七八八，午后，秦遇回私塾学习，张氏关了铺子午睡，睡着了嘴角都是翘的。
第6章 打算落空
又是赶集日，张氏在豆腐铺子里忙碌着，一名上了年岁的妇人把空碗给她：“给我装老一点的豆腐，我回去煎着吃。”
“好嘞。”张氏笑应，麻利的给她装好。
老妇人接豆腐的时候，似是不经意问道：“听说你家小子送学堂了？”
张氏大大方方应下：“是啊。”
不等人反应，她又道：“就是随便学学，认些个字，反正他一天天待屋里也没干啥，还不如去学堂。”
老妇人跟着附和，付了钱就匆匆走了。她拐过一个街口，被人叫住。
那是一个身材壮实的汉子，皮肤黝黑，期待地看着老妇人：“婶儿，有结果了吗？”
老妇人啐了一口，“你要吓死我啊。”她抚着心口，没好气道：“别想了，张氏已经把儿子送学堂里了。”
汉子急道：“她疯了不成，她儿子一副病恹恹的样子，咋还送学堂。”
“人家钱多，人家乐意，满意了吗。”老妇人翻着白眼，拿手指戳他：“你是不是脑子进水了，黄花闺女不要，非要个寡妇。”
汉子没吭声，老妇人拽着他走了。
非是张氏长得美貌，遭人惦记，人家真正想要的是张氏做豆腐的手艺。
张氏心里门儿清，她谁都不信，只信她和她儿子，她以后能依靠的也只有她儿子。
等到豆腐卖完，隔壁卖烧饼的大婶过来朝张氏挤了挤眼，偷偷对她竖大拇指。
张氏无奈：“嫂子就别笑话我了。”
“咋是笑话你，我看人可准了，你以后有后福呢。”
张氏抿嘴笑：“那就承嫂子的吉言了。”
两人说笑了一会儿，张氏就赶紧去后院做饭。没多久，秦遇就回来了。
他照旧说起在私塾里的情况，自己学到了哪里。
张氏听得眉眼弯弯，觉得自己儿子真聪明，学什么都快。
秦遇为了克服手劲儿小的问题，现在每天都会提适当的重物，倒立几分钟。
倒立时，血量会更多流向脑部，促进血循环，据说能提高智力和反应力。
秦遇对此保持中立态度，只当是一种健身方式。他年纪小，一般在3—5分钟，时间长了，会头晕耳鸣，肌肉拉伤。
他娘第一次看他靠墙倒立时还吓了一跳，之后每次都在旁边守着，唯恐他手一松，脑袋磕下来。好在训练效果不错，就一直这么练下来了。
饭后，秦遇顶着大太阳，回到私塾。
丙班里有两个人了，秦遇进去后坐下，拿出书本看。
他现在已经学到“里仁第四”，连谭夫子都惊讶他的学习速度。
这不是光背诵就行，还得理解字语意义，能默写，才算学好了，然后学习下一篇。
秦遇看书看得认真，头顶突然冒出一道崩溃的声音：“你居然在看【公冶长第五】的内容了。”
这会儿屋里又进来了好几人，秦遇感觉一刹那他身上投过来好几道目光。
他有些尴尬，“我只是预习一下。我没学到这里。”
他这个时候精神状态不算好，就想着先大体过一遍第五篇的内容，心里有个数，没想到让“福娃”给瞧见了。
福娃叫赵锦堂，家里做首饰生意，情况跟秦怀铭类似，也是从县里转到镇上。
秦遇的解释没有安慰到赵锦堂，反而无形中又给他插了一刀。
“预……预…习…”赵锦堂颤巍巍看着秦遇。
什么是差距，这就是差距。他如果把当日内容学完了，早不知道跑哪里去玩了，预习个屁嘞。
赵锦堂还要说什么，一道有些尖利的声音插了进来，“这是私塾，要说笑打闹外边去。”
赵锦堂鼓起脸，但他理亏，再加上秦遇温和的望着他，他没有还嘴，然而刚落座，对方嘀咕道：“做生意的就是眼皮子短浅，看到个玩意儿就咋咋呼呼。”
赵锦堂和秦遇齐齐色变，屋内安静，对方明摆着说给他们听。
其他人见势不好，纷纷扭回了头，装作什么都不知道的样子。
赵锦堂胸口剧烈起伏，拳头都捏紧了，秦遇赶紧拉住他，赵锦堂偏头看过来，眼眶都气红了。
秦遇也被人骂了，心里哪能好受，但他知道轻重，赵锦堂真动手了，搞不好会被赶出私塾。
“你们干什么呢。”秦怀铭一脸懵逼的进来，挠着头不解道：“赵锦堂，你眼睛吹风了，红得跟兔子眼似的。”