聪明人不多，愚蠢的无可救药的人也不多，大部分还是一般人。虽然心里免不了嫉妒和猜测，但是面上，装也要装出善意。
沂溪县县学的考生就找到柳瑾和严青，商量着一同去给秦遇贺喜。在他们看来，柳瑾严青和秦遇都是从长宁镇来的，严青以前还跟秦遇是舍友，关系自然比他们跟秦遇好些。
“说来那长宁镇莫不是什么风水宝地不成，你们三人从那里出来，此次俱是榜上有名。”说话之人眼中难掩羡慕。
柳瑾的名次在倒数第五位，严青则在倒数第二名。
但是这里有个前提，院试第二天晚上下了大雨，害得严青病了，在身体极度糟糕，错误率百出的情况下，严青还上了榜，可见平时学问之牢固。
柳瑾面色微变，很快恢复如常：“各位说的是，秦兄此次考上院案首，是该恭贺。”
他们一行人齐齐朝秦遇所住的客栈行去。有其他考生见状，出言询问之后，也加入了其中。
十二岁的院首，怎么不引人好奇。
那厢，秦遇终于回过神来，与众人交流，态度不骄也不过分谦虚，令人很有好感。
秦崇恩想的多些，再过会儿时间，沂溪县的考生应该得到消息过来了，于情于理，秦遇身为院首，肯定都要宴请众人。这是不成文的规定，不然传出去，别人会说闲话。
他看着人群中的少年，他们族中出了这么一个厉害的子侄，他心里高兴得很。
私心来说，他想定一家好一些的酒楼，不过秦遇素来简朴，既然是宴会，怎么能让主人翁心里介意。
他权衡一番后，还是让人去定了一家中等价位的酒楼，那酒楼掌柜消息灵通着呢，知道是院首要定，立刻说打八折。
是夜，千峰二楼，秦遇居主位，跟一众考生同饮。
“没想到秦兄如此有才，在下佩服，这杯我敬你。”
秦遇还没来得及开口，对方就将杯中酒一饮而尽。
秦遇无法，只好也跟着喝了。
秦崇恩一直在旁边关注他，见他接连被人敬酒，皱了皱眉，没一会儿秦遇脸上就红了。
柳瑾和严青对视一眼，都从对方眼中看到了不悦。
任谁看到一个十二岁的半大少年，都不会连续敬他酒，这不是故意为难人嘛。
柳瑾起身，手持折扇微微扇着，走到秦遇身边，哥俩好的搂着他的肩膀，“秦兄，严兄发现了一道美食，甚为推崇，你也来尝尝。”
“柳兄，我们还没跟秦兄聊够呢。”
柳瑾笑骂：“你们都聊这么久了，总得给我们这些同窗也说说话的机会吧，不然不知道的，还以为院首让你们给包了呢。”
此话一出，对面之人瞳孔微缩。
柳瑾最后那话一语双关，既说是秦遇，又说是院首之位。
在院试开始前，对面那位是院首的热门人选之一。虽然没明说，但也暗暗透露出院首之位是其囊中之物。谁能想到，最后煮熟的鸭子飞了。
他答对了那道诗赋题，却在那场大雨中遭了殃。并非他实力不如秦遇，只是运气差了，这叫他如何甘心。
可多年圣贤书教导，又令他不能做其他腌臜事，于是只能在秦遇的宴会上，联合其他人敬酒。
旁边人见势不对，出言打圆场，“柳兄跟秦兄关系真好啊。”
柳瑾笑笑，没应。他就是再厚脸皮，也接不下这话来。
秦遇其实还算清醒，也知道发生了什么事，就是四肢使不上力，他被带到严青身边时，手里被塞了一块糕点，秦遇下意识往嘴里送，味道居然很不错。
有了食物垫胃，他好受了些，脸色红红，安安静静坐在那里，其他人都以为他醉了，故意逗他，秦遇半天才说一个字，倒把其他人急得不行，顿觉无趣，就不与他说了。
看过了院首，大概了解了对方是个什么脾性，其他人就把重心放在结交友人上了，这是拓展人脉的好时候。
大家兴致上来了，起哄着吟诗作对，秦遇半合着眼，心里偷乐，还好他喝醉了，不然他就跑不掉了。
其他人不知道他内心戏，就看到秦遇醉了也乖巧坐在那里，酒品看人品，对秦遇高看了两分。
月亮高悬，众人的兴致不减反增，最后相约着要去风月场所见识一下。
人群三三两两散去，柳瑾和严青留在最后，主动提出送秦遇回去。
秦崇恩笑着婉拒了，今晚自从秦遇醉酒后，他的心就提着，唯恐秦遇酒后失态。
这会儿散席，他的神经骤然放松下来，顿觉疲惫不堪，不想再应付秦遇的同窗了。
柳瑾和严青识趣地离去。
秦崇恩和仆人把秦遇扶到马车上，一路往落脚的客栈行驶。
回到屋里，秦崇恩叫了醒酒汤，喂秦遇服下。
因为饮酒的缘故，秦遇睡得很沉，醒来已经是半上午了，他半坐在床上，揉了揉眉心。待到神智彻底清醒了，才起床洗漱。
秦崇恩看到他笑道：“感觉怎么样？”
“还好。”
秦遇用完了不算早的早饭，掌柜就来了。他将秦遇之前入住客栈缴纳的房费悉数退与。
秦遇迟疑，抬头望向身侧的秦崇恩。
秦崇恩颔首，秦遇这才收下。
掌柜笑容更大了些，然后才道：“院首落住，令寒舍蓬荜生辉，不知小老儿可否能向院首求一副墨宝。”
“掌柜客气了。”秦遇面带赧然：“只是在下字迹平平，诗赋亦不出众。”
“院首过谦，能得院首墨宝，是本店荣幸。”
掌柜都说到这份上，秦遇也不好再推辞。他略微思索后，写下了一副对联，盖了私印，祝掌柜生意兴隆，客似云来。
掌柜乐得不行，欢欢喜喜带着墨宝离去。
秦遇掂了掂钱袋子，打趣道：“伯父，我们这也算意外之喜。”
秦崇恩矜持的捋了捋胡子：“这喜可不意外。”
有了秦遇这么一个活招牌，下一届院试，不知多少考生要住秦遇落脚的客栈。掌柜能十倍百倍的赚回来。
秦遇扫了眼银钱，还是觉得高兴。
谢师宴在放榜后第三天，秦遇下午出去逛了逛，晚上早早歇息，然后以最好的状态去参加。
他们跟随仆人进入后院，院中有假山石水，凉亭中亦有不少学子。
秦遇过去后，有不少人跟他打招呼，秦遇一一回礼，之后一行人说些无关紧要的话。
两刻钟后，主考官终于现身，不少考生都行到其跟前。秦遇身为院首，自然不能落后，免得给人自大的印象。
主考官年约四十，国子脸，阔鼻，气势颇为严肃。
他第一时间注意到了秦遇，少年英才，是人总会高看两眼。可惜交谈后，主考官发现秦遇并不是得他心意之人。
秦遇猜测，他应该跟主考官的观念左了。对于一些问题，主考官更理想一些，相反就衬得秦遇俗了。
秦遇有些可惜，但之后何尝不是松了口气。有道是话不投机半句多，三观不合相处起来才真要命。
其他人见秦遇没了机会，纷纷展示自己，可惜主考官一个都没瞧上。
众人不免有些挫败，最后主考官离去后，他们也没有多留。
谢师宴之后，再没有其他的事，秦遇跟同县考生商量后，一起租船回去，先到府城，然后转陆地。
这一次，秦遇刚回到家，左邻右舍就来道喜了。
原来喜人已经提前把消息传到了长宁镇。
张氏兴奋的一宿没睡，偏偏又不能把这种激动喜悦的情绪分享给他人，实在是把她憋坏了。因此儿子一回来，她就把人抱了个满怀，又哭又笑的。
“遇儿，娘的遇儿啊……”
秦遇回抱她，轻轻拍了拍她的背。
还是烧饼大娘干咳了一声，张氏才不好意思松开儿子，别过脸去，用袖子压了压眼角。
“张嫂子真是教子有方，遇儿年纪轻轻就是秀才公了。”
“张嫂子，你平时都给秀才公吃啥啊。”
“笨，张嫂子天天做豆腐，秀才公吃的最多的，肯定就是豆腐了。”
秦遇/张氏：………
秦家小小的豆腐铺子挤满了人，直到半下午，大家才陆陆续续离去。
家里堆满了礼物，除了赵家，秦怀铭家，还有其他乡绅富户也送了礼。
刘家也在其中，秦遇知道的时候，有些感叹这位刘童生是真的会做人。
秦族长找到秦遇，话里话外笑说他要去参加院试，怎么也不提前告知族里一声，族里也好凑钱给他做盘缠。
秦遇温和解释，说自己年纪轻，院试考生人才济济，此次实在没把握，所以才不敢张扬，唯恐落榜后无脸见人。
秦族长噎了一下，又不能说秦遇不对，只是让秦遇以后要做什么，通知族里一声，又语重心长道：“遇儿啊，一笔写不出两个秦字，你若有需要，秦氏族里定然会全力帮助。”
“遇明白。”秦遇低眉顺眼，态度谦恭。
族长眉眼舒展，拍了拍他的肩膀：“此次你榜上有名，族里给你准备了贺礼，你莫要推辞。”
“是。”
秦族长这才心满意足的离去，只是心里还是有些怨念秦崇恩不厚道，回头得找人好好说道说道。
第42章 戚兰的来信
院试上榜的考生，含金量也不一样。
前十为甲科，即廪生。
秦遇之前考试就要寻廪生作保，因着这份外水，大部分廪生的日子都是很滋润的。
当然了，也不是全无风险，廪生私下也要找人查探，他作保的人可有问题。如果最后真出了事，廪生也有十之八九被牵连，功名被革。
所以一般廪生只给本地学子作保，风险小些。
而廪生除了此，还有一项较于其他人的好处，就是廪米津贴。
其他的就差不离了，秀才可以见到县尊不下跪，若身陷案事，没有确凿证据，不能用刑。还能减免家中除了本人外的另一人徭役，以及名下二十亩田地赋税。
秦遇和张氏名下都没有地，族里那边就想把地挂靠在他名下。
至于那一名减免徭役的名额给谁，秦崇恩的意思是让秦遇把此事交给族长，秦遇自然应是。
之后，秦遇又拜访了师友，里正，同时去县里将秀才文书办下来，以后要出远门，就不用特意开具证明。
这期间，他听到了一个消息，据说院试大雨影响了考生发挥，考生情绪很大，虽然最后改变不了结果，但在众多考生的抗议下，还是令官府重新修缮了考棚。
秦遇觉得挺好的，这大概就是前人栽树后人乘凉了。
秦遇从外面回家，发现自家铺子上的豆制品又卖得差不多了。
张氏眉眼间都是喜意，中午吃饭的时候跟儿子道：“自从你考上秀才，咱们家的生意都好了一两倍。”
张氏眯着眼，心里的算盘拨得噼里啪啦响，只要这个势头不减，她很快就能挣出一座宅院钱。
秦遇无情的打破了她的幻想，笑道：“这只是一时的，等这段风头过了，大家该怎样还是怎样。”
张氏嗔怒：“你说点好听的。”
秦遇莞尔：“好，祝娘生意兴隆，财源广进。这成了吧。”
“这还差不多。”
“不过。”秦遇劝道：“娘也不要太累了，累坏了身体不值当。儿子也会心疼愧疚。”
张氏闻言，心里那叫一个慰贴，摆摆手道：“放心，娘心里有数。”
“咱们家的小毛驴可不是摆设。”
秦遇想想也是，见他娘信誓旦旦，也就没再多说了。
饭后，秦遇在院子里来回散步消食，张氏收拾完厨房，在围裙上擦着手走出来，问道：“遇儿，你以后还去县学念书吗？”
秦遇：“之后可能会去府学。”
倒不是嫌弃县学了，相反他觉得县学教得很好，现下，他只是想去府学见识一下。
而且，他心里一直有个疑问，戚兰当初考上秀才后，为什么不去府学，而是选择待在县学。
莫不是县学教得更好。
思及此，秦遇的思维发散了些，乡试的结果应该出来了吧，也不知道此次兰兄如何了。
大约是，私下莫念人，人道不经念。
一段时间后，秦遇收到了戚兰的书信，信中言明戚兰此次中举，可惜名次不佳，不日将返回。
秦遇很为他高兴，自古以来，只有穷酸秀才，可没有落魄举人。
若是运气好，会打点，举人也可入个小官职。
秦遇等着戚兰回来，但友人迟迟未归，秦遇反而先等来了县尊大人的召见。
一同去的，除了秦遇，还有院试上榜的书生。
县尊大人勉励了他们几句，然后又叮嘱他们以后去了府学也要好好念书。
秦遇等人恭敬应是。
他们离开县衙，秦遇被人叫住。
“秦兄。”
秦遇站定，来人笑问：“不知秦兄何时启程，我们也好一同作伴。”
秦遇想了想，把问题抛了回去：“不知几位心中可有章程？”
对方立刻道：“我们约定在八日后。”
八日后……
秦遇觉得他可能得和戚兰错过了。
“好。”他应道。
他回去之后，跟他娘说起此事，张氏自然是欢喜，但想到又要好长一段时间见不到儿子，心里生出不舍。她把这种负面情绪压了下去，忙里忙外的给儿子准备衣物。
次日，秦遇接到了赵锦堂和秦怀铭的邀约。
赵锦州也跟来了，四人同坐牛车。他一个劲儿往秦遇身边凑。
秦遇摸摸他的脑袋，引得赵锦州眨巴着圆溜溜的大眼睛仰视着他。
秦遇也觉得很神奇，对赵锦堂道：“锦州倒是不认生。”
赵锦堂撇撇嘴：“那只是对你而已。”
“你脾气好，长相又温和，小孩儿见了你，都想往你跟前凑。”
秦遇啼笑皆非，什么叫长相温和。确定不是说他长着一张好欺负的脸。
“非也非也。”秦怀铭摇头晃脑，文绉绉道：“遇弟长相讨喜，可跟“受气相”毫无关联。”
赵锦堂一错不错的瞅着秦遇：“我见你跟往日无异，但如今你已是秀才了。”
人还是那个人，但总觉得跟他们的距离，无形之中更远了。
这让赵锦堂有些忧伤，对于他这种没心没肺的人来说，这种哀愁的情绪也是少见了。
秦遇宽慰他：“不管如何，我们一直都是朋友。”
秦怀铭坐在赵锦堂身边，一个手肘杵赵锦堂肚子上，赵锦堂顿时双目圆睁，再没空想其他的了。
“秦怀铭，你故意的是不是。”
秦怀铭懒懒道：“手滑。”
赵锦堂更怒：“你骗傻子呢。”
秦怀铭：“喔，你说是就是吧。”
赵锦堂以为自己扳回一局，结果自己琢磨了一会儿，发现秦怀铭这丫的又骂了他。
秦遇忍俊不禁，看着他们打闹。
赵锦州悄悄钻他怀里，小手搂着秦遇的脖子，美得不行。
秦遇也挺喜欢他，双手搂着他：“锦州现在念了什么书。”
“三字经，千字文，增广贤文。”小孩儿软糯糯道。
秦遇有些意外，随后问：“可会背了。”
“不算熟悉。”他拧着小眉毛，神色颇为苦恼。
秦遇看得心喜，伸出手指给他把皱起的小眉头抹平，问他：“可理解其中意思？”
赵锦州伸出一根肉肉的小指头，明显底气不足：“一小部分。”
秦遇捡了几段问他，赵锦州都回答得很好。
赵锦州念书比赵锦堂有天赋些，赵父心中激动，平时刻意引导小儿子，而且教学有度，唯恐把小儿子压狠了，让小儿子厌学，那就得不偿失了。
秦遇捏捏他的小脸：“你很棒了知道吗，我像你这么大的时候，还没启蒙呢。”
除开成人芯子，秦遇这具瘦弱的小身体五岁以前还在生死线上挣扎，哪里有心思念书。
赵锦州无疑是聪明的，只是不知道是不是聪明孩子都对自己要求高，秦遇想给他一些鼓励。
赵锦州闻言，惊的张圆了嘴，仿佛这是什么令人难以相信的事。
秦遇笑道：“你看那良工，也得张弛有度，方能持久。”
赵锦州的表情就像慢动作一样，五官慢慢绽放，眉眼飞扬，眼睛亮亮的：“秦哥哥。”
赵锦堂鸡皮疙瘩都起来了，“赵锦州，你就装吧。”平时在家里就是个混世小魔王。
赵锦州偷偷瞪了赵锦堂一眼：“哥哥坏。”
赵锦堂毫无形象的翻了个白眼。
牛车还在继续往外行驶，秦怀铭说着私塾里的事，说着说着就谈到了学习上。
“遇弟，为兄有几个问题不明，能否讨教一二。”
秦遇无奈：“铭哥莫不是要与我生分。你我兄弟，竟要如此客气吗。”
秦怀铭握拳敲了敲额头：“是铭哥不是了。”
这次，他直接说出问题，秦遇先让他说一遍自己的理解，然后指出不足，再行讲解。
秦怀铭认真听着，有时候秦遇讲过，他还是不明白的地方，又问一次，秦遇也耐心回应。
等秦怀铭问过了，赵锦堂也嚷嚷着要问。
秦遇说的口干舌燥，从书箱里取了水喝。
赵锦堂懊恼：“不好意思啊秦遇。”
“无妨。”
牛车一路行到了殊安寺，赵锦州下车后，一直拉着秦遇的手，乖的不行。
秦遇见他额头出了汗，拿布巾给他擦擦，低声询问：“累不累？”
“不累。”小孩儿声音脆脆的，跟春天的鸟鸣似的，听得人心里松快。
他们进庙后拜了拜，又给庙里添了香油钱，然后询问僧人，住持可在。
僧人竟直接引了他们去，赵锦州左右张望，对周围的新鲜景物很是好奇。
秋日叶黄枯落，住持一身僧衣在树下下棋。看到他们来了，慈祥的对他们招手。
赵锦州学着几人，像模像样的跟着行礼。
住持示意他们坐下，对秦遇笑道：“小秀才可愿跟老衲对弈一局。”
秦遇被住持这句明显的打趣，弄得脸色红了红。
住持见状，爽朗的笑出声：“小后生的脸皮还是如此薄。”
秦遇垂首，作态谦逊。
两人猜子，秦遇执黑先行。
赵锦州看不懂，但也不影响他看的津津有味。
秦遇的棋艺是跟戚兰所学，只是后来为了备考院试，就落下了。
这会儿他跟住持下不到一刻钟，就被“杀”的丢盔弃甲。
秦遇拱手认输。
秦怀铭看得心痒痒，对住持拱拱手：“住持，晚生可否能与您对弈。”
住持颔首。
秦遇起身让座，他在秦怀铭身侧站定，观二人棋路。
比起秦遇的求稳，秦怀铭则要大胆的多，秦遇在旁边看着心都提起来了，但秦怀铭每次要被干掉的时候，秦怀铭又挣出一条生路。可真是刺激。
两刻钟后，秦怀铭认输，住持笑道：“小友真是个妙人。”
秦怀铭嘿嘿笑。
因为这天围观几人下棋，倒是引起了赵锦州的兴趣，回去后缠着家里人，也要学下棋。
秦遇跟人约定去府学的日子也逼近了。临走前，他将两本启蒙读物赠予了赵锦州，里面有他的个人注解。还将一份对县试有用的笔记赠予了秦怀铭和赵锦堂二人，时间紧迫，他来不及再誊写一份。
第43章 府学
廪生可以免费入府学，名次不太好的秀才就要找找关系了。这一次，秦遇没有在队伍中看到严青和柳瑾。
严青家境一般，应该没什么关系可找，但柳瑾居然也不在。
秦遇想了一下，却想不出来，最后索性不想了。
“秦兄。”一名蓝衣书生过来跟秦遇搭讪，聊些日常，这让秦遇的心稍稍安定了些。
四日后，他们一行人到达府学，为了上午进城，他们算着日子特意放慢了行程。
上午进城，他们可以直接去府学办理手续，了解府学内情况，对他们来说会轻松许多。
他们进去后，每人分到了一本小册子，秦遇扫了一眼，发现府学的安排跟县学差不离，唯一的差别就是多了才艺课。
秦遇跟同县的一名苏姓秀才住一起，两个人有独立房间，中间是一个小院子。
秦遇在整理的时候，苏秀才不解：“秦兄，你怎么不带个书童。”
他觉得这种琐事，根本不由秀才动手。
秦遇笑笑：“习惯了。”
族里是想给他配一个后生的，目的有二，一来是跟秦遇拉近关系。二来，若跟着秦遇来府学，也能跟着学些东西。
他娘不乐意，山高水远的，张氏一点都不放心把儿子交给族人。
秦崇恩的意思是，让秦怀铭跟秦遇来，但是秦怀铭有意下场县试，想抓基础，府学对秦怀铭来说太深奥，益处并不大，秦遇就不忍了。最后秦遇决定自己独身一人前往。
张氏也不放心。
最后秦崇恩说，他托府城的朋友偶尔照看秦遇一下，此事才算了了。
秦遇年龄小，但手脚很利落，苏秀才的书童还没做完，秦遇已经收拾干净，苏秀才看得目瞪口呆。
“秦兄，你也太熟练了吧。”苏秀才是真心佩服。但是话说出口，他发现这话有歧义，忙描补道：“不是，我的意思是说，你很能干。”
他干巴巴的瞅着秦遇，秦遇抿嘴笑：“我明白你的意思。”
苏秀才这才松了口气。
苏秀才身量比秦遇高一个头，一身豆绿色衣衫，眼神清澈，看着显小，但据他自己说，其实他已经十九岁了。
苏秀才跟秦遇在院子里坐下，面色有些苦恼：“未及弱冠不束发，好多人当我十四、五岁呢。”
秦遇的目光仔细扫过他的脸，重点在眼睛，时人早熟，尤其是读书人。苏秀才的眸光太明净了。
短短一番交谈，秦遇就差不多摸清苏秀才的性格了，家境殷实，且因为是幼子，家中娇惯了些，但不是什么大问题。总的来说，苏秀才是个很不错的舍友。
他们安顿下来，等了两日，所有学生入学，府学就正式授课了。
与县学相比，府学的教授和学正人数翻了一倍。府学里除了讲解经义，律法，算学，最重要的一项就是策论。
策论是什么呢，字面意思来说，就是向朝廷献谋献计。
既是如此，那么内容就得言之有物，最好引经据典，以史论今，然后问题就绕回来了，平民学子哪里看到那么多藏书，了解那么多历史呢。
就算以上的问题解决了，学子还要了解当下政治局势，这是重中之重，不然要是犯了什么忌讳，别说科举了，现有的一切都会失去。
可是古代信息不发达，要了解当下的政治民生，实在有些难度。
秦遇终于明白，为什么有些平民学子年纪轻轻可以考上秀才，但是到死都不一定能考上举人。
一部分是越往上走，科举会自动剔除死读书的人，而另一部分会剔除没背景，天赋又不是特别好的普通学子。
世家大族要传承，可朝里的官位就那么多，他们自个儿都不够分，要不是皇权压制，他们巴不得废除科举制。
秦遇意识到脑海里的念头不对，甩了甩脑袋，把杂念甩出去。
因于此，他心中也对戚兰颇为佩服，戚兰二十出头就能在乡试中榜上有名，可不仅仅是运气而已。
秦遇打起了十二分精神学习，因为廪生包吃住，免学费，所以他平时生活并没有多少花费。
但是很快他就知道他想岔了，有人的地方就有江湖，人多了，来来往往，结伴同游，银子像流水般花出去。
他怎么知道？
当然是苏秀才说给他听的。而且从苏秀才的只言片语中，秦遇还发现，苏秀才好像被人当成了冤大头。
你说结伴出游，要么aa，要么你请一回，我请一回，大家有来有往才对吧。但是苏秀才请个七八回，别人才请一回。
这就算了，平时交谈还暗戳戳排挤苏秀才。偏偏苏秀才无所察觉，乐呵呵的跟人称兄道弟。
而且，也不知是不是有了苏秀才这么一个前车之鉴，有些人也把注意打到同样年龄小的他身上。大部分都是在府学念了两三年的老油条。
这是人家的地盘，秦遇不敢明着反驳，就做出一副两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的样子。