不过如今情况比刚开始好多了，已经有那么多人会种，不需要再像刚开始那样手把手教，手把手说，只用派人领着他们去看就行。
然后就是签契的事。
一时间，黑城大半百姓都开始在家里捣鼓洞子菜。
家里宽敞的，就单独弄间屋来养，家里不宽敞的，就弄几个盆放在炕上养，养一些是一些，总能换上几文钱，是个进项。
百姓一窝蜂地都来种洞子菜，福儿这儿的压力暂时还不显，毕竟种洞子菜要时间，离第一茬收获的时候还早，足够她利用时间差来调配，把一批批洞子菜往外送。
可作为黑城唯一的炭行，谢氏炭行就有些受不住了。
往日里炭行从不缺炭卖，只会让伙计感叹黑城的人还是太穷，从来买不见底他家的石炭。
如今已经连着几日炭行告急，本来准备送出去的一批炭都拉过来填黑城这个无底洞了。
管炭行的管事急得没办法，只能连忙回去找家主拿主意。
在他眼里向来冷静自若的家主，第一次眉头紧锁，沉吟了半晌，才说道一句‘敞开了供’。
之所以会这么说，是与当初谢家开矿之始定下的策略有关。
私自开矿是违法朝廷律法的，而众矢之的从来没好下场，谢家再大的势力，架不住群起而攻之。
为了分化这些当地势力，让他们无法利用普通百姓进行挑唆，所以谢家卖给当地人的炭一直是价钱最低，敞开来供应的。
多少年都是这样，不可能一朝一夕就改了。
管事也知道其中道理，可是——
“可家主，龙江那边？”
“先不管，炭是取之不尽的，不过是迟上几日，那边是不会怪罪的，左不过是让人多挖一些罢了。”
“可那些挖炭的‘煤黑子’已经催到极致，再多恐怕也难。”
谢家主抿紧单薄的嘴唇，勾勒出一抹冷漠的弧度。
“那就往死里催，反正这些人早就该死了，用废了也就废了罢。”
“是。”管事应道。
迟疑了一下，又道：“家主难道您没把这里的情况，告知将军？这安抚使是官，将军也是官，安抚使再大，能大过将军去？将军不过举手之劳的事……”
说到这里，他声音小了不少，看了谢家主一眼：“何必让您如此为难，进退不得，还得去避让他的锋芒，难道将军就不能把此人从黑城弄走？”
“你真当我没把此事告知将军？”谢家主瞥了他一眼，依旧皱紧了眉。只是将军府那边竟对此人避而不谈。
由于将军府的态度暧昧，致使他对此人也有些琢磨不透，一时竟有些投鼠忌器。
“行了，此事你不用多说，我心里明白，我打算亲自去一趟龙江城。”
就在距离黑城约有几十里，一个叫做野狼沟的地方。
此地的地貌格外与其他处不同，明明一片冰天雪地，到处都是银装素裹，可这里的银装上却又染了层墨色的黑，让人不禁感叹真是玷污。
凸凹不平的山沟里，有一处平缓的坡地，其上盖着一排十分不起眼的石头房子。房子里炭火烧得很足，十多个汉子有的在睡觉，有的在喝酒，一派热火朝天。
而就在山沟的另一侧，被竹篱笆圈起的一方，其中有几个人工开凿出来的深井，这些深井的井口有大有小，其中最大的一个约有两米方圆，井的一侧架着木制的辘轳。
井旁站着一个穿着厚厚毛皮衣裳的人，从头到脚都裹地严严实实，只露一双眼睛在外头。
他一手持着竹竿插入洞中，另一只手揣在怀里捂着暖和。
木制辘轳旁也站着个同样打扮的人，这个人却是在转动着把手，借用辘轳的力量将井下的东西往上拉。
随着辘轳上的绳子越卷越醋，往起拉的东西终于显出原形。
竟是一个竹筐，而竹筐里放的正是一块块大小不一的石炭。
见高度够了，此人忙把辘轳的把手卡死，又叫来同伴，两人一同把装石炭的筐子抬到地面上，又换了个空竹筐放下去。
一趟走完，转辘轳的那个人一边对着冻得红肿的手哈气，一边又对身边的同伴骂着这贼老天冻死人不偿命。
这时，走过来一个同样裹得十分臃肿的人。
还未走近，便扔过来一个酒囊。
“行了，别骂了，要不是上头催得紧，咱们至于这么辛苦！我听说最近黑城那个新来的官，在让城里的人种那劳什子洞子菜。你们知道什么是洞子菜？就是咱们平时吃的那些菜，但是在冬天把菜种出来，你说这些人会不会想？会不会吃？”
“种这菜不需要别的，就是要炭火给足，烧得像夏天那么热，以前舍不得买的炭，如今都不要钱似的往家里搬，”说着，此人吐了口唾沫，唾沫还没落地，就冻成了冰坨坨，“可不是不要钱，就是辛苦咱们了！”
“那家主就任他们这么折腾，不想什么办法？”转辘轳的那个人问道。
“想什么办法？”对方瞥了他一眼，“都这么供了多少年了，跟供他们的那点炭相比，谢家能赚多少！可谁能想到突然弄出这么个事，以咱的身份也见不到家主，但我猜肯定也焦头烂额的。”
“都是那新安抚使的没事瞎折腾，我看他自打来了，就没消停过，偏偏家主说不让跟对方起冲突。”
“家主说得对，人家到底是官，咱们不过是民，起冲突也是我们吃亏。”
“他再是官又咋样？有将军的官大？咱们后面可是将军，是黑省这一片的天……”
“说这些有什么用，将军也是看银子的。行了，别说废话，催催下面的人，让加快速度，家里那边来命令了，让往死里催……”
“再催恐怕……”
“死了就死了，反正白给的人，死了再让将军给咱们送……”
而就在井下，距离井口不远处的矿洞中，
有十多个看不清眉眼的人，正撅着屁股一撅头一撅头地挖着漆黑的煤块，装入身后的竹筐中。
没有人说话，大多数人都是疲惫地机械版般地重复着挖掘的动作。
有人在挖，有人在搬，挖满一筐，负责搬运的人就背着，背到井口处。
把筐子绑在绳子上，自有人拉上去。
一个瘦骨嶙峋的人，背着一筐子炭走到井口下方。他背后还有一个人帮他从后撑着，显然这一筐石炭的重量，仅凭一人是无法背起的，只能两个人一起来。
他刚把筐子卸下，井口上传来一句呵斥：“跟里面的人说，今天不挖够一百筐不准上来，什么时候挖完了，什么时候有饭吃。”
往日一人五十筐炭已经破天，因为不光是挖，还要从极深的矿洞里运送出。而且挖石炭时，不是闷着头挖就行了，除非想死想被活埋。
如果不想，就需要一边挖，一边搭建用以支撑矿洞的木架。
一百筐，这是想把人往死了奴役！
不用想，方才上头那些人的话，他们都听见了，反正他们这些人，死了也就死了。
“三哥……”
身后那个同样脏的乌漆墨黑的人，似乎想说什么。
这个‘三哥’对他微微地摇了摇头。
两人沉默地缓慢地将绳子系在竹筐子上，等待上面的人把石炭拉上去，再把空的筐子解下来，可上面一直没动静，几个人还在说他们的‘闲话’。
“听说这个新官很年轻，做派不像普通人，你见过没？”
“倒是远远瞧过一眼，但没看清。做派肯定不是普通人，普通人能来没俩月就把那群马匪给灭了？你可别忘了，以前咱们还要给那些马匪安家银子。”
“也是家主做事太绵软，不然何至于小小的马匪竟敢跑到我们江东谢家头上撒野？！”
“你懂个屁，家主那不是绵软，那是顾全大局，你瞧家主以前是这个作风不？还不是开了这矿以后才如此。”
“对了，你说这个叫卫傅的新官到底什么来头？我看家主似乎对对方有些忌惮。”
“什么来头我倒不知，看那身做派不是寻常人，不过我倒听我那在内院里当差的哥哥说了，卫好像是国姓。”
“国姓？皇亲国戚？皇亲国戚能来这鸟不拉屎的地方？”
“那谁知道呢，我也不知……”
“那谁知道呢，我也不知……”
“你说到卫是国姓，这下面不也有俩姓卫的，我也没看出哪儿有皇亲国戚的影子……”
“他们这些人，即使是皇亲国戚又咋样，既被送到这里来，就说明有人不想让他们活……”
深井下的两人，浑身一震。
其中一人想说话，但这时上面人似乎发现下面的炭已经系上了，正骂骂咧咧往上拉。
等空筐子放下来，两人解了筐子，再度走入幽深的矿洞。
一直到走到两人挖炭的那个小坑道里，其中一人才道：“这个新官不会真是太子吧？他不是也被流放了。”
第114章
脏得看不清眉眼的卫璠看了卫兆一眼，疲累地在地上坐了下来。
半晌才道：“我怎知。”
卫兆来到他身旁坐下，也不管地上的泥土煤屑，反正他们已经够脏了。
“也许是呢，不然哪儿会这么巧，正好同名同姓。那一路上，我瞧着他娶的那个宫女，似乎家中有些势力，最起码没让他受罪。最后我们走时，似乎他也有了去处，还是那宫女的家人来接了他们。”
“那种打扮和做派，即使有些势力又能有多大的势力，能让堂堂一个废太子跑出来做官？”
确实不太可能，不被赐死或是圈禁致死，已是那位叛王不知脑子里哪根筋抽了。像他们的下场不就不好？
太子就算在流放路上过得比他们好，也是拖了那宫女亲戚的福分，是不可能跑来这地方做官的。
卫兆的脸色黯淡下来，不过他们这样脏久了，再加上坑洞里黑漆漆的，只有一盏微弱的气死风灯供以照亮，即使有所黯淡，也看不出什么。
“可咱们再这么下去是不行的。昨儿才拖走两个人，前天拖走三个，来了两百多人，如今只剩了十几个人。三哥，你方才没听见那话？若再不跑，只怕咱们迟早也要死在这矿洞里。”
可往哪儿跑？
外面冰天雪地，他们却没有厚实的衣裳。
本以为宁古塔已是极寒之地，谁知还有比宁古塔更冷的地方，幸亏他们来时天还没冷，就到地方了，不然就外面滴水成冰的天气，上去待不了多久就会被冻死。
这些人怕他们不听使唤，也是怕他们跑，平时是不给他们厚衣裳的。
矿洞在地面以下，穿着单薄的衣裳倒不会感觉冷，每次只有他们干完规定下来的活儿，才能上去，才能有一件衣裳御寒，不然就会被活活冻死饿死。
“要不就杀了那两个守卫，抢了他们的衣裳？我看那个叫裴洋的，有一把子力气，也是个狠人，我们叫上他……”
“你知道往哪儿跑？”卫璠突然道。
他们来时，是被车拉过来的，只知道这地方前后都不见人烟。
“我不知道！但我知道，再不跑，我们都要死在这里。”卫兆颓丧地靠在漆黑的岩壁上道，“要不我们往他们说的黑城跑，或是墨尔根？不管怎样，跑出去就算被冻死饿死，也比死在这坑洞里强，三哥你可别忘了，你母妃和我母妃当初都是为了我们活，才把自己吊死的！”
提到母妃，卫璠顿时沉默下来。
他双手握拳，紧咬着下唇，眼中绽放出仇恨的光芒。
过了半晌，他突然道：“你去找那个裴洋，小心别走漏风声，让人给告了。择日不如撞日，就今天，活儿也别干了，养养精神。”
“好，我这就去。”
说完，卫兆钻进漆黑的矿洞里，也不知上哪儿去了。
如果没有意外，斥骂和沉闷地挖煤声，将是这里永恒的主题。
可今日偏偏出了意外。
眼见天色已经暗了下来，负责计数的汉子骂骂咧咧从怀里取了张纸出来。
上面也没写什么，不过是顺手捡了石炭在上面画了十字和圈的记数，只有他自己看得懂。
他按着纸上所记，报了一连串名字。
剩下没被报名字的，都是今天没完成那一百筐任务。
“你们就在下面偷懒就是，反正今日挖不够，明日继续挖，一天天累加，你们这些煤黑子就死在下头，一辈子别上来了！”
骂完，他又把那纸揣回怀里。
这纸还有用，说一日日累加不是假的，而是真这么干。
今天的没完成，就算到明天一起，明天要把两天累加的活儿全部干完，才能上来，还干不完就往第三天加。
“报到名字的上来，没报到的继续在下面干活。”
他拿了把长竹梯，扔了下去。
过了会儿，有人从洞里冒出头。
这些煤黑子个个都是一脸黑，任是神仙来，不把脸洗干净，也分不出谁是谁。不过没关系，他们还要上交特制的小木牌，每往上交一筐石炭，空筐子下来时，里面会放一个小木牌。
一筐石炭一个木牌，数够一百个，就算过了。
沉默的人一一将木牌上交，数够了，汉子才让人过去。
又是一个‘煤黑子’上前，可交出的木牌却怎么也数不够，汉子正想骂人，谁知刚抬头，就迎来了一个头槌。
当即眼前一黑，人还没晕过去，但下一刻伸来的手，抓住了他的颈子。
“你们想干什么？！”
由于平时这些‘煤黑子’太听话，任打任骂任罚，久而久之，负责看守他们的人就不免松懈了。
按规矩平时至少要有七八个人带着兵器看守他们的，由于天太冷，这些人都躲在屋里喝酒睡觉，只有两个倒霉蛋守在这。
临到天黑时，又多来了两个守卫，负责押送这些人回去。
另一个守卫质问的话刚出口，就被突然从洞里窜出来的人扑倒在地，他没有机会再说出下一句话了，喉咙被磨了数月只为这一下的锋利石块给割断。
卫璠和那个叫裴洋的人，都解决得很利索，倒是轮到卫兆这，竟让那人喊了两声。
这两声叫喊，引得前面押着‘煤黑子’回房子里的守卫不免回头张望，身后的坑洞里，也出现了骚动。
“守卫已经被我们打死了三个，想跑的人就赶紧趁机跑吧，不跑你们就没机会了。”
一石头下去帮卫兆解决了最后的那个人，卫璠对着洞里说了一句话，才折身去剥不知是死是活守卫的衣裳。
可由于前面那个押人回去的守卫，已经发现了他们举动，大声地叫起人来。
他们没有机会再剥更多衣裳下来，只匆匆从他们身上扯下了一件皮袄，又拿了他们手里的刀，就匆匆没入昏暗之中。
在他们走后，一个又一个‘黑人’从洞里钻出来，有的人直接就跑了，有的人还知道学着卫璠他们剥守卫的衣裳。
等躲在房子里的守卫赶过来，面对的是几个实在疲累得已经跑不掉，又或者早已丧失逃跑的意志的人，然后便是那三个被剥得一干二净的守卫。
为首的守卫脸色十分难看，大声喝道：“还不去追！追不回来，你们今晚都别睡觉了。”
其他守卫忙分成两队，一边骂骂咧咧一边追了出去。
跑出来后，卫璠等人才知道选的时间错了。
此时正是黑夜和白天交替之际，而黑夜显然比白天要更冷，他们没有足够的衣物，在荒郊野岭里乱跑，很可能会被冻死。
可他们也只有这么个机会，因为只有这时守卫是最疏忽的，若是在地面上，守卫人多势众，就他们这被奴役数月早已被掏空的身体，根本不是那些膀大腰圆的守卫的对手。
“三哥，你说我们会不会被冻死在这？现在天越来越黑，也越来越冷……”
“你闭嘴！跟着裴洋跑。”
不同于卫兆沉浸在恐慌和寒冷之中，那个叫裴洋的青年显然更有主张，能看出来他不是瞎跑，而是有章法的跑。
“你领着我们去哪儿？”
裴洋没说话，抿着嘴用下巴指了指地上的车辙。
卫兆还有些发愣，卫璠已经会意过来了。
“顺着他们运煤的车辙确实能跑出去，但他们恐怕也会很快从后面跟上来。”
都知道他们这些人是不认路的，必然会跟着车辙跑，所以对方跟着车辙追，事半功倍。
“所以你们把嘴闭上，跑过了他们，你们就能活。”
这是到目前为止，这个叫裴洋的青年开口说得第一句话，接下来他便不再言语了，卯着劲儿埋头苦奔。
“三哥，我觉得我的脚快被冻掉了。”
他们没来得及脱掉对方的皮靴，只有一双单薄的破破烂烂的布鞋，由于只有上身有皮袄可以御寒，下面还穿着自己的破衣裳破鞋，下半身冻得麻木，上半身也好不到哪儿去。
“我后悔了，即使死在那矿洞里，最起码那里头是暖和的，总比现在冻死在这儿强。”
“你能不能把嘴闭上，节省下热气？”卫璠没忍住道。
“三哥，我要是死了，你要是能活着出去，别管埋我，有机会去帮我给母妃的坟上上柱香，就说儿子不孝……”
其实卫兆目前已经意识涣散了，全凭着卫璠搀着他跑。
“你别说话，我看到大路了！裴洋，那是不是大路？”
“是。”
“就算跑到大路上又怎样？这前不着村后不着店，咱们迟早被追上……”
说话间，三人已经来到大路。
卫璠沉声问裴洋：“你说我们往哪儿跑？”
“顺着车辙跑，迟早会碰见人，若是机会好，说不定能碰上过往的车。”
“这种时候，怎可能有车会经过，尤其这种前不着村后不着店的地方，又这么冷。”卫兆听说到了大路，好不容易打起点精神，说的又是丧气的话。
“你没跑出来之前，不也觉得跑不出来，别废话了，快走吧。你们若是跟不上，我会丢下你们不管的。”裴洋道。
而后裹紧身上的皮袄，往前方走去。
卫蟠忙搀着卫兆跟了上。
又往前跑了一段，天越来越黑，地上的冰雪都被辗实了，湿滑无比，他们脚上的破鞋不防滑，也不防冻。
走几步摔一跤，脚踩在冰上，冻得人上下牙直打颤，最后索性放弃挣扎，就这么一路摔着一路往前滑去。
其实此时若有外人在，就会发生三人的脸已经被冻得铁青，之所以撑着还没倒，不过是有一口气撑着。
“三哥，我感觉我快死了……”
“听你丧了一路，有那个精神丧，不如攒攒力气。”面对这种情况，哪怕一直冷静如裴洋，也不免骂道。
显然三人都是到了极致。
“要不，我们先找个地方歇一歇？”
“不能歇，一旦停下，我们就站不起来了。别大口喘气，用衣裳把口鼻掩着，不然寒气会顺着口鼻侵染我们的五脏六腑，活不活就看这一遭了。”
又走了一段，这次卫兆再也站不起来了，连带卫璠也不禁摔了个爬叉。
“老四，老四！”
见摸着还有鼻息，卫璠才松了口气。
他喘了口气，对那边同样狼狈的裴洋道：“我实在走不动了，脚已经没知觉了，就歇一会儿……”
“别歇了，我看到后面有火光……”
卫璠扭头看去，果然看到他们走过的路上，远远瞧着有点点火光。
“快起来，恐怕是那些人追过来了。”
卫璠忙站起来，又扶起已经昏迷的卫兆往前跑，可本就是强弩之末，还带着个人，没跑几步，他就一个趔趄，又摔了出去。
“你跑吧，别管我们了。”
裴洋往前走了两步，低骂了一句，转头来拖着卫璠的衣裳就往前拖。
就这么一个拖，一个拽着另一个，倒也还能继续往前走。
可还是没后面来的人快。
“吁——”
随着一声呼喝，车队为首的一辆车往前奔出了一些路，才缓慢停下。
后面的人没有防备，差点没撞上去。
幸亏他们早有经验，冰车与冰车之间隔着足够缓冲的距离，才没撞上去。
“怎么突然停下了？”
“差点撞上三个人。”
“什么三个人？这种鬼天气，有人会在这路上走？”
说话间，后车上的人已经过来了几个。
这一行人是黑城冰车队的人，这次也是沿路耽误了，才会趁着夜色赶路，就想在入夜之前赶回黑城。
本来听说有人还不信，谁知拿着气死风灯一照，还真是三个人。
就是太黑了不显，若不是还有个人形，真看不出是三个人。
“这是什么人啊？”扎哈鲁不禁诧异道。
有个知道些内情的汉子，拉着他道：“别管了，这好像是谢家炭矿上的人，谢家人对这些人很苛刻，时不时就有人跑出来，但通常都会被谢家人抓回去，我也就偶然碰见过一回。谢家那些追他们的人肯定很快就到了，咱们还赶着回去，别节外生枝。”
扎哈鲁一听，是这么个道理。
正想让人把这三个不知死活的人拖开，给他们让出道。
突然有一个人睁开了眼睛道：“我是你们卫大人的亲戚，你送我去见你们卫大人。”
卫傅和福儿正打算歇下，突然有人来禀报说，冰车队回来的路上碰见了三个疑似从谢家炭矿跑出来的人，其中有一人说是大人的亲戚。
若平时有人这么说，卫傅肯定觉得对方是骗子，可提到谢家的炭矿，他倒来了些兴致。
福儿听说竟有卫傅亲戚找了来，也想去看看哪路人竟敢冒充卫傅的亲戚。
难道不知道卫傅的亲戚是不可能出现在黑城这地方的吗？
谁知过去了一看，是三个黑得看不清眉眼的人。
而其中一人在看到卫傅后，浑身一震，满脸复杂道：“卫傅，竟然真是你。”
第115章
时间拉回到不久之前。
听此人说自己是大人的亲戚，扎哈鲁诧异地看了看对方。
可惜也没看出个所以然来。
而这时，已隐隐能听见有马蹄声朝这边而来，同时还能看到很多火把的光亮。
卫璠顾不得多想，忙道：“我也姓卫，我是你们卫大人的亲戚，从建京来寻他，未曾想被人抓去矿里挖石炭，好不容易才逃出来。”
卫兆已不省人事，但裴洋还醒着。
他是跟这两人一同被送到这里的，自然知道卫璠说的假话，不过他没有动声色，也是实在累得已经爬不起来了。
扎哈鲁虽是个实诚的汉子，但并不代表他蠢。
“你说是我们卫大人的亲戚，就是我们卫大人的亲戚？你有什么证据？”
“什么证据？”
卫璠无声喃喃，眼看着路尽头的火光越来越近，他一咬牙道：“你们卫大人是不是年纪不大？”
扎哈鲁露出诧异神色。其实若没有见过大人本人，是很难相信大人是个非常年轻的青年。
殊不知卫璠这话里有技巧，他说的是年纪不大这种模棱两可的话。
若是，他会再继续以问话的方式继续套对方的话，同时加深对方觉得他真是卫大人亲戚的印象，毕竟他对‘大人’很熟悉。
若不是，对方神色多少都会显露出点来，他会在对方说他胡说之前，改口混淆视听。譬如中年人也算年纪不大，难道你觉得对方老之类。
除非真是位老大人，那算他运气背，三成的几率都被他碰上了。
这种察言观色，是宫里人的必备。
这些长于乡野间的汉子，多少还是差点门道。
“他是不是娶妻了？”
这也是个模棱两可的话，随时可以改口。
“应该也有子嗣了。”
“你怎知我们大人很年轻，已娶妻还有个孩子？”
因为每个大人都会娶妻生子，甚至每个人都会如此，不过这些卫璠不会告诉扎哈鲁。
“难道你还真是我们大人的亲戚？”扎哈鲁不禁喃喃。