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而相较于皇帝中风这个谈不上是好是坏的消息，她的注意力更多地放在了此事之上：“你是说……圣人当着太子殿下与姜正辅的面，将你认作了时伯父？”
萧牧点头。
衡玉有些不安：“那他们二人会不会起疑？”
虽说皇帝糊涂疯癫，傻子也知道萧牧断不可能是时敏晖，但太子与姜正辅皆是心细擅察之人，会不会因此存下疑心，当真不好说。
“我猜会。”萧牧道：“虽说一时未必猜得到‘时敬之’身上，但必会多一重思量。”
“一旦存下猜疑，必会加倍留意你的言行举止……”衡玉正色道：“你与太子殿下自幼相识，他待你必然了解颇多，姜正辅又是看着你长大……在全部的真相明朗之前，你定要小心应对。”
“你放心，我会当心的。”
“对了，南境那边，战况究竟如何，是否可控？”
当下局面牵一发而动全身，衡玉深知此理。
萧牧便也将此中影响，一点点地剖开了说与她听。
二人于二楼房内长谈，守在外头的顾听南靠在围栏边，正欣赏着楼下堂中伴琵琶声而舞的貌美花娘。
“想必这便是阿衡所说，自天竺传来的飞天舞了吧？”她兴致勃勃，催促着一旁的人一起看：“快看快看，真跟画儿似得！”
王敬勇恍若未闻，目不斜视。
“娘子长得也跟画儿里的人似得……不如随我去房中吃杯酒如何啊？”一名醉了酒的男子脚步略踉跄地朝顾听南扑去。
顾听南靠着围栏一转身，动作灵敏地躲开，正要说话时，那男人又不由分说地笑着扑过来。
然而这次伸出去的手却非扑空，而是被人攥住了手腕。
手腕处传来的疼痛让男子顿时清醒了几分，忐忑地看着那张面无表情、却显然不好招惹的年轻面孔：“你，你这是作何？”
王敬勇冷冷地道：“眼睛不想要可以挖了，她非是楼中之人，拿开你的脏手——”
“是……是在下眼拙了。”
男人的手一经被松开，便连连赔了不是，很快离去了。
“往后少来此地。”
听得此言，顾听南看向那脸色颇臭之人，笑着道：“怕什么，反正每回我来，你也都在。”
王敬勇脸色几变：“……我又不是你的护卫！”
“我倒也请不起这般威风凛凛门神一般的护卫。”
王敬勇斜睨着那打趣他的人，只见女子双手随意地扶搭在围栏上，笑盈盈地望着他，四下流光落在她身上，与那枫红裙衫相衬之下，愈显肤色白皙，玉颈如脂，整个人好似都在发光。
楼下的琵琶声骤然紧密起来，声声砸得人心迷意乱。
王敬勇抬手解开了披风，朝她丢了过去。
顾听南接住，抱在身前看着他。
“穿上……就不招眼了。”他声线有几分僵硬地道，并不再看她。
自此句后，王副将便不曾再开口。
直到自家将军出来后，他跟随其后出了燕春楼，晚春的风一吹，凉意袭身。
王副将猛地回神——他怎将披风给了那姓顾的？
且对方怎都没提要还给他！
回头看向那烟花之处，不禁皱眉——这鬼地方，又是挂灯，又是奏曲演舞，胭脂酒气熏天，置身其中，脑子都乱了！
果然是传闻中那销魂蚀骨，吃人不吐骨头之处！
两日后的京师，落了场濛濛细雨。
称病未去中书省，在家中休养的姜正辅由仆从撑着伞，冒着细雨来到了姜雪昔的居院前。
仆从在院外止步，姜正辅接过伞，缓步走进院中，便听得廊下传来轻笑声。
抬眼看去，只见一双人影立在廊下，系着披风身姿过于柔弱的女子正将手伸出廊外接着雨水。
见她面上带笑，姜正辅冷肃的面孔上也难得现出一丝淡淡笑意。
他于原处静立了好一会儿，直到严明的视线望过来，与他四目相接。
二人静静对视了片刻，眼底却已无对峙之色。
“父亲！”
姜雪昔顺着严明的视线看了过来，不禁露出笑意。
顺着这声唤，姜正辅压下眼底涩然，面色慈和地走了过去。
严明抬手施礼后，暂时退去了别处，将长廊留给了父女二人。
“近日乍暖还寒，父亲要好生照料自个儿的身子才是。”姜雪昔笑着道：“女儿让厨房熬了药膳，是容济专给您开的调理方子。”
姜正辅笑着点头，抬手轻抚了抚女儿的发髻：“昔儿近日精神很好。”
“是。”姜雪昔看着他，轻声道：“阿爹，谢谢您。”
姜正辅抚着女儿发髻的大手微颤，强压着眼眶中冲起的酸涩，温声问：“这场雨不会太大，雨停后，昔儿可想出府走走吗？”
姜雪昔展颜点头：“女儿还想去一趟城外庄子，上次回来的急，有些东西未能带回来。”
“好。”姜正辅笑着点头：“那便去……今日去，明日返，勿要耽搁了后日拜堂。”
说着，望向方才严明离开的方向，道：“让他……让容济陪着你一起吧。”
姜雪昔应下，轻轻挽住父亲一只手臂，靠在他身侧，认真道：“阿爹，女儿从前不知可有同您说过没有……您当真是世上最好的阿爹了。”
姜正辅轻轻拍了拍女儿削薄的背，动作轻柔慈爱。
“我们昔儿，也是世上，最好的昔儿。”
风过，云散，雨休。
第220章 沉眠
当日，严明陪着姜雪昔离开姜府，去了城外庄子上。
不足两个时辰的路程，已叫姜雪昔疲惫到了极点。待到了庄子上，勉强用了些吃食后，便睡下了。
这般一昏睡，再睁开眼时，她只见窗外青黑一片，已不知是什么时辰。
室内留了一盏灯，她转了转头，只见床边有人在守着自己，他就这样坐在床边，头靠在床柱上，睡了过去。
姜雪昔伸出手去，手指轻触了触他满是倦色的眉心。
这轻之又轻的动作，却也叫他立时睁开眼睛醒了过来。
四目相触，他眼中不见丝毫初醒的朦胧，只有无尽温柔：“醒了？”
“我是不是睡了很久？”姜雪昔嘴角有淡淡笑意：“现下什么时辰了？”
见她要坐起身来，严明遂将人扶起，边道：“再有一个时辰，快要天明了。”
姜雪昔看向窗外，兴致颇佳地道：“那咱们去后山看日出可好？这么多年，我再未曾看过日出了。”
严明不多说，只点头应“好。”
女使青衿闻声走了进来，眼底虽是红彤彤的，却先露出了个大大的笑容：“婢子侍奉姑娘洗漱穿衣。”
姜雪昔点头。
青衿绕去屏风后，片刻后，捧着一套做工繁琐的青色深衣走了出来，笑问道：“姑娘可想试一试礼衣吗？”
所谓礼衣，便是喜服。
“怎么……还带上了礼衣？”姜雪昔颇觉意外。
“是我让青衿带上的。”严明笑着道：“正巧试一试，若有不合身之处，便还有一日修改的时间。”
青衿捧上前来：“姑娘试一试吧？”
姜雪昔抬手轻抚了抚那样式繁琐而精致的罗纱细绸青绿喜服，轻轻点了头。
青衿便将人扶去屏风后，为自家女郎里里外外、一层层仔仔细细地穿上。
待姜雪昔被扶着自屏风后而出——
“好看吗？”
“好看吗？”
她与严明几乎同时开口问对方。
姜雪昔看着也已换上了绛红喜袍的严明，笑着点头：“好看。”
他笑望着她，也点头：“好看。”
他走过去，朝她伸出了手。
姜雪昔将手递上，交由他握住的一瞬，被他弯身轻轻打横托抱而起。
严明将她抱到了房外备好的黄梨木四轮车椅上，蹲身替她悉心整理好裙裾广袖，复才推着人缓缓往后山而去。
待来至后山前，天光已经透亮，提灯在旁的青衿未再跟上去。
“容济，咱们还去那儿坐着吧？”姜雪昔伸手指向河边那块昔年巨石。
严明便将她抱过去，二人同坐，望向河那边的低矮青山——那里是朝阳即将升起的地方。
“一年之中，便数此时的气候最是宜人了……未进暑日，还有些凉意，景致也是最佳。”
姜雪昔望着四下朦胧景色，感受着此中幽静与生机，含笑道：“能在此时与我家容济同坐此处，静待日升，真是幸运。”
严明拥着她，使她靠在自己身前，道：“四季轮转，各有好景，往后你若不想住在城中，咱们便在这处庄子上长住终老。”
“终老啊……”姜雪昔轻声道：“我时常想，人活一生，不晓得有多少变故病痛……能平安终老，需得是多大的福气啊。”
她的福气也很大，但许就是太大了，于是太早便用光了，便只能支撑着她走到当下了。
这没什么可埋怨的，她已经比太多人要幸运了。
不知是否察觉到了她的想法，严明无声将她拥得更紧了些。
“容济，我好像又有些想睡了。”
“再等等，很快便能看到日出了。”
她微微扬了扬嘴角：“那咱们说说话吧……”
“好，我陪你说说话。”
“我给你看个东西……”姜雪昔动作迟缓地从袖中取出了一张水波纹纸，笑着缓声道：“你看了可莫要笑话我。”
严明接过，认真看着其上一行行纤秀的字迹，直到看到最后那一行时，眼睛颤了颤——找到岳言，知他平安，见他一面。
“这上面，皆是我想做之事。”姜雪昔拿手指轻轻点给他看，“生辰宴，去茶楼听戏，去西市，看戏法杂技……这些，都是阿衡妹妹陪着我完成的。”
“这最后一条么……也是得了衡妹妹指引。”
“衡妹妹，当真是我的贵人。”
“本只是想见你一面的……没成想，竟还能靠在你身前等日升，与你谈婚论嫁……”姜雪昔说着，笑了笑：“就是冲喜赘婿这个名头……实在不甚好听。”
“所以——”严明声线微绷：“你是故意拖延了婚期，对不对？”
“也怪白先生的药太好使了些，竟又让我多赚了好几日……”她的声音越来越轻：“我这一生，只到此处了，可你的一生还有很长的路……若我这么不管不顾地拖着你成了亲，之后的日子你要怎么过啊。”
“你休要说这些不中听的胡话。”严明握紧了她的肩，声音微哑：“婚聘已定，礼衣着身，天地山河为证，你已是我的妻子了。”
“这样啊……”姜雪昔轻轻闭了闭眼睛，允许自己沉浸于这份短暂却注定伴她长久的妄念之中：“好，那就这样吧。”
严明不知何时已红了眼眶，与她一同看向青山后的鱼白之色。
“容济，还有一事……”
“你说，我听得清。”
“我知道，当年时家之事，你一直未能释怀，且认定是我阿爹从中使了手段，纵非主谋，也是帮凶……”她的声音很弱，还有一丝畏冷般的颤意：“我亦无证据可证阿爹清白，阿爹亦从不愿对任何人再提旧事……但是，我敢断定，此事必另有内情……他是我的阿爹，我知道自己的阿爹是个怎样的人。”
严明将她抱得更紧更贴向自己，下颌抵在她发顶。
“我知道，空口无凭，阿爹有诸多可疑之处……我也非是想要为他开脱……我只是不想让你错恨了人。”
严明闭着眼睛，低声道：“好，我记下了……我必会用心分辨。”
姜雪昔嘴角泛起一丝安心笑意：“如此……我便可放心了。”
“先不要说这些了。”严明道：“你看，太阳就要出来了。”
姜雪昔艰难地抬起眼睛，朝远处看去。
山后隐隐发亮，有一丝光芒破云而出。
应当，很快便能看到太阳了——她只能在心里这般说道。
因为她想留些力气，对他说一句：“容济，能将你找回，且与你待在一起这么久，我常觉得，自己是在做梦……”
严明颤颤地在她额上印下一吻。
“如果你觉得尚且算是个好梦……那便一直做下去吧。”
他想再将她抱得紧些，却渐渐放轻了力气。
晨风轻拂，朝阳出岫。
万物初醒，亦有气息于此长眠。
姜家姑娘在成亲前一日离世而去的消息，很快传遍了京师。
有人感慨遗憾，亦有人说些不合时宜之言，但这些均无人在意了。
严明不在意，姜正辅更顾不得再去在意。
严明将姜雪昔送回姜家之后，青衿取出了两封姜雪昔的亲笔信笺。
“这是姑娘临去庄子前写下的，让婢子于……于事后交给郎主。”
姜正辅看似镇定地接过，尚且未能读通文字之意，单只是看了一眼那熟悉的女儿家字迹，已有泪水夺眶而出。
宦海沉浮多年，丧妻而又丧子，至这般年岁，此乃平生第一次于人前失态落泪。
半晌，他艰难地闭上眼睛，声音悲颤：“我便知道……她是不愿让我亲见她离去，才寻了借口去了别庄。”
严明静静立在一旁，片刻后，朝那发髻花白的老人深深施礼：“雪昔说，令公本就不信所谓冲喜之说，此番不过是为成全我们二人……容济感激不尽。”
姜正辅站在那里，未有回应。
他拿着那封信笺，转过身，步履迟缓地走向了昏暗的书房中。
一贯镇定沉稳，不知经了多少大风大浪的姜令公，甚至无法亲自料理女儿的后事。
严明有条不紊地安排着一切，将布置好的喜堂撤去，改换为了灵堂。
此举遭到了姜氏族人的声讨与奚落——
“分明还未拜堂，这亲事便做不得数，一个外人，岂能插手我姜氏家事！”
“什么甘心为昔儿冲喜，果真有那般痴情，又岂会在昔儿离去之后，尚有如此心力行如此大包大揽之举？”
严明对此充耳不闻。
姜正辅听闻此事，吩咐了管事，以“灵前扰了昔儿清净”为由，将一应族人轰出了府去。
次日，衡玉登门吊唁，于灵堂内待了许久。
裴家一贯以姜正辅马首是瞻，裴无双曾听衡玉提起过严军医与姜家姑娘之事，因此也跟着家中舅母一同过来吊唁。
看到了在旁守灵的严明，裴无双并未表现出与之相识之色。
阿衡告诉过她，严军医为了替姜家姑娘冲喜，改换了身份。
萧牧也差了印海前来——定北侯府虽与姜正辅不睦，但官场如此，凡事都有礼俗规矩需要遵循，此举便也不算醒目。
印海念了句佛，对严明道了句“节哀”。
裴无双的视线穿过吊唁的人群，看向了他。
印海有所察觉，转头看去，便撞上了那道目光。
姜正辅的身份摆在此处，前来吊唁者颇多，二人隔着熙攘人群对望着，女孩子微红的眼睛有着不同于往日的安静。
这份安静里，似乎第一次有了对生死相隔的思索。
铜盆里燃着纸钱烧料，棺前香雾袅袅，二人于朦胧间对视良久。
衡玉离开姜府前，女使青衿将另一封信交予了她。
在回家的马车里，衡玉打开了信细读。
信上多是对她的谢意及祝愿，字里行间，温柔暖善。
当真是一个温善到骨子里的女孩子。
衡玉不觉间湿润了眼睫。
古来有关生死二字，总有诸多和解的道理，其中总是满含禅意真谛。
可身为俗人，总是难以真正看破。
她与姜雪昔相识短短时日，尚且如此，更遑论是其真正的身边之人了——
姜家姑娘下葬前夕，姜正辅便病下了。
这一病久久难愈，一连十日余，早朝之上百官都未能得见姜令公身影。
几名亲近的心腹前来探望，见得那倏然染上了沉寂老态的令公，皆心生不安。
因此，朝中各派暗下难免起了些异样的声音，而又因姜正辅无后，以姜氏为首牢不可破的士族势力分布，便隐隐有动摇之象。
晚年丧女，孤身一人，故叫人唏嘘同情。
然而人情归人情，朝堂为朝堂。
东宫里的数位幕僚不止一次在吉南弦面前表露过看法——皆认为姜正辅于此时病倒，实为一桩利事。
若对方就此一蹶不振，趁此时机，东宫一派便大有施为之地。
除此之外，东宫近日亦在为另一件事做着准备。
“太子妃……这个时候要办诞辰宴？”宁玉听闻此事，有些吃惊，压低了声音道：“小玉儿，上回你和阿兄不是说圣人中风，已是动弹不得了吗……”
衡玉将诞辰宴的请柬合上，道：“此时诸国使臣都在京中，此前是圣人自己放出去的话，要大贺千秋节——如今这般局面，南境又起了乱事，皇室已是最忌露出颓态，所以太子妃这诞辰宴，哪怕是为给那些人看，也是非办不可的。”
太子妃的诞辰宴，定在了五日之后。
接下来数日，太子妃常是从早忙到晚间。
虽说并称不上是如何大办，但因此番参宴之人与往年大有不同，诸多细节免不得皆要一再仔细。
直到诞辰宴前夕，一切才总算大致敲定。
思及明日便是太子妃生辰，太子特意挤出空闲，与妻子共进晚食，嘉仪郡主也在旁陪同。
丈夫与女儿在侧，太子妃心情自是颇好。
然而饭用到一半，近日晨起之际那时有时无的不适之感，却忽地加重许多。
“阿娘怎么了？”嘉仪郡主见母亲面色不对，以手轻按住了胸口，不由地问。
太子放下双箸：“滢滢可是哪里不适？”
太子妃强压下胃中翻腾：“臣妾无妨。”
“可是近来太过操劳之故？还是请个医官来看一看为好——”太子说着，便吩咐了宫娥去请医官。
第221章 有孕
“臣妾当真没事。”太子妃有些赧然：“殿下好不容易得了空闲可以好好用顿饭，却叫臣妾给搅了……”
太子无奈：“说的都是些什么傻话，知晓你无事，我方能安心。”
太子妃不禁抿嘴笑了。
看着这一幕的嘉仪郡主，只觉习以为常。
从她记事起，阿爹与阿娘之间便是相敬如宾之余，却又彼此爱重。
小小的孩子尚且不知琴瑟和鸣为何物时，只觉得有这样一双父母，处处都是舒心自在的。
东宫里的医官很快便到了，待询问了太子妃近日不适之症状后，便替其把看了脉象。
见医官久久未语，似在反复确认着什么，太子与太子妃互视一眼，皆有些不安。
“贾医官，我阿娘到底是怎么了？”嘉仪郡主也察觉到了不对，开口问道。
“回小郡主——”再三确认无误后，医官面上露出了喜色：“太子妃这是有喜了！”
而后便朝太子二人施礼：“恭喜殿下，恭喜太子妃。”
四下倏地静住。
太子与太子妃怔怔地看着对方，一时皆忘了该如何反应。
这个可能……似乎离他们已经太远了，远到像是一份妄念，寻常已轻易不会往此事之上去做联想。
“有喜……是何意？”见父母神态不对，殿中的嬷嬷与宫娥也都屏息一般，嘉仪郡主试探地问。
她还未至十岁，又因东宫里没有其他孩子，她便未有机会听到过这两个字。
“郡主有所不知……”太子妃身边的乳母项嬷嬷回过神来，欣喜激动不已：“有喜便是……便是太子妃有喜了！”
嘉仪郡主：“？”
还真是听君一席话如听一席话。
但见项嬷嬷激动成这般模样，又在看向她阿娘的腹部……
嘉仪郡主瞬间懂了，惊喜地道：“是说阿娘……有身孕了？”
“正是！”医官笑着点头。
太子这才忽地露出一丝笑意：“赏！”
项嬷嬷会意，立时让人给医官备赏。
“多谢殿下。”贾医官笑着施礼，而后道：“眼下看来，胎象一切都好，然太子妃多年来身子一直略有亏虚，此前又曾……落下过病根，此番再次有孕实乃幸中之幸，上天庇护东宫，故而于养胎之上，较之常人便还需多加上心。”
太子笑着点头：“如此便劳医官开些安胎的方子！”
医官应下，立时去开了方子，又于饮食起居之上细细叮嘱良多。
项嬷嬷满面喜色地亲自将贾医官送了出去。
“滢滢……”太子走到太子妃身边，轻握住她一只手，却是一怔：“你怎么哭了？”
“父王还用问么，阿娘定是高兴的哭了呗！”嘉仪郡主笑着走过来，眼睛亮亮地问：“是吧阿娘？”
太子妃破涕为笑，轻轻点头。
太子朗声笑道：“是，吾还不如仪儿聪慧。”
“如此说来，我岂不是就要有弟弟妹妹了？”
太子笑着看向太子妃：“是，有人陪仪儿了。”
“殿下，还不知……”太子妃笑了笑，不敢说不吉利的话，却也因前车之鉴不敢报以太大希望。
太子明白她的不安，握着她的手道：“医官都说了，胎象一切都好，既如此，你只需安心养胎便可。”
说到此处，太子妃看向了贾医官方才留下的养胎方子。
“待我有了弟弟妹妹，那我便要做阿姐了，到时我定会好好地照顾他们，保护他们！”嘉仪郡主凑到太子妃身边，挽着自家阿娘一条手臂，满眼希冀地道。
太子妃笑着轻轻抚了抚她的头：“仪儿乖。”
“不。”太子看着女儿，笑着纠正道：“照料保护他们，是我与你阿娘的责任。我们仪儿，只需做自己想做之事即可。”
“可仪儿就是想要保护弟弟妹妹呀。”嘉仪郡主不假思索地道：“待仪儿长大些，还要保护父王，保护阿娘！”
太子眼底笑意更深了些：“好，只要仪儿想，那便去做。只是还须知晓，日后若想保护更多人，便还需强大自身。”
嘉仪郡主目色灼灼地点头。
项嬷嬷送罢贾医官折返回来，便见得那一家三口依偎在一处说话的温馨画面。
嘉仪郡主被送回去歇息后，太子拉着太子妃的手走进内室。
“殿下，此番或要多谢吉家娘子。”太子妃从喜悦中稍稍回神，笑着说道。
太子扶着她在榻中坐下，几分不解：“吉家娘子？”
太子妃轻点头，将衡玉此前送方子之事言明。
“……自那后，我便停了所有的汤药与药膳，只用了吉娘子递来的那张方子。”太子妃笑着道：“无论是不是巧合，都要多谢吉小娘子。”
太子点了头：“是，当谢。”
片刻后，有些好奇地问道：“吉娘子这方子，是由何处而来？”
“据说是从一位擅长调理之道的老先生那里讨来的。”太子妃想了想，又补了一句：“似乎专擅的妇人调理之道。”
太子听得这后一句，点了点头：“原是如此，吉娘子实在有心了。”
而后看向太子妃，温声道：“明日便是诞辰宴，今晚早些歇息，明早不必急着起身，左右宴席设在晚间，白日里一应事务尽可交由宫人去办。”
太子妃点头应下，轻轻抚了抚尚且平坦的小腹。
京城定北侯府内，萧牧刚被请去萧夫人院中。
“母亲唤我来此，不知是为何事？”
“我特地让你来瞧瞧今日我买回的这些物件儿，快过来——”堂中，萧夫人站在一堆大大小小的锦盒匣子前，冲儿子招着手。