“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，出淤泥而不染，濯清涟而不妖……”玄穹反复念叨了几下，忽然从榻上跳起来，谁知双腿一软，摔倒在地，疼得哎哟直叫。
婴宁赶紧把他搀起来：“你是被雷劈傻了吗？”玄穹龇牙咧嘴道：“快，扶我出门。”
“去哪里？”“你问的工夫都到了，就在门口！”
玄穹被婴宁扶着，一瘸一拐到了门口。婴宁正在纳闷，他径直走到告示牌前，伸出手去，把上面乱七八糟的贴纸哗啦哗啦都扯下来，很快露出底下的木板。玄穹敲了敲木板，似乎是空的，示意婴宁用尾巴去砸。婴宁一脸莫名其妙，但到底还是一甩尾巴，狠狠撞了上去。
别看她平日爱用尾巴扫玄穹，但都没用上真力，如今用力一扫，告示牌轰然坍塌。玄穹跳着过去，在那一堆断烂残木之间，很快翻出一本装帧朴实的小簿子。
“还真找到了？”婴宁惊讶地瞪大双眼，这也太简单了吧？
“这要靠脑子，而不是蛮力。”玄穹用手指点了下脑袋。婴宁的大尾巴恶狠狠地砸了过来：“哼，还不是靠我的蛮力才打破木牌？快说啦，你怎么知道在这里？”
“玄清说只有继任者才能领悟，显然是暗示秘密一定藏在与衙门相关的地方；再看那句暗语＇出淤泥而不染，濯清涟而不妖＇，秘册藏的地方，应该是一个玄清觉得属于“淤泥＇的地方。”
一个有洁癖加强迫症的道士，最不能忍受的是什么？是脏乱。整个俗务衙门最脏乱的地方是哪里？只有门口的告示牌。
桃源镇的居民们，天天在上面乱贴东西，清不过来，玄清对此一定极为痛苦。秘册藏在这里，真可谓是“出淤泥而不染“。谁能想到，如此重要的秘册，竟然就明晃晃立在衙门门口？
破解了玄清的暗语，玄穹躺回榻上，拿起秘册一页一页翻过去。婴宁想起还没找到干净布巾，转了一圈，在旁边椅子上搭的衣袍里，拎起一根布腰带，歪了歪头，然后去泡水了。
秘册不长，里面记载了玄清关于逍遥丹的调查资料。他也认为，逍遥丹很可能是在桃花源炼制的。可惜关于逍遥君的身份，大部分信息都指向那只飞蛾精，如今已没什么用了。
眼下三位真人正在紧锣密鼓地疏散桃源镇居民，玄穹最想要知道的消息，是神荼阵眼的位置。只有确定它在哪里，才能挖出逍遥丹的炼制地点-而这一点，玄清帮不上什么忙。
玄穹也能理解，玄清没有明真破妄的体质，凭他一个人不可能发现镜湖真相，可不免有些失望。他一页一页翻过去，忽然发现末尾附了一份账本，里面抄录的，居然是凌虚子丹房半年的进出。
这可有点古怪了，玄清为何无缘无故去查凌虚子的账？玄穹细细读过一回，发现没什么出奇的，上面显示丹房每个月平均利润是三百四十两，相当丰厚，让这个穷道士眼热不已。但……玄清查这些做什么？
婴宁殷勤地把浸了清凉井水的腰带叠了一叠，搁在他额头上。玄穹觉得脑袋稍微清楚点了，翻覆看那账本，忽然注意到背面有一行淡淡的墨迹，应该是玄清额外添加的：“三元龙涎丹每粒二十两。”
“好贵啊！”玄穹的心脏猛地被扯了一下，疼得他龇牙咧嘴。人家吃一粒，顶他小一年的道禄。
他记得凌虚子说过，毛啸天生多病，要每天服食三元龙涎丹，这东西凌虚子炼不了，只能从西海龙宫那里买。这么算的话，毛家每个月光是买三元龙涎丹，就要花费六百两，而丹房收入只有三百多两，亏空十分严重。毛啸的年纪差不多十五六岁，凌虚子这些年亏空的银子，可是个极大的数目。
可玄穹和凌虚子接触了几次，发现毛家并不窘迫。毛啸日常在心猿书院里，挥手就能买雪莲蛛丝帘，天生富家子弟作风。毛家的开支与收入，明显存在着一个巨大的缺口。再联系到他炼丹师的身份，不能不有某种联想。
玄清显然也注意到了这点，所以才特意写在秘册里。可惜后面爆发了穷奇事件，他再没机会深入调查。
想到这里，玄穹把秘册收起，把腰带扯下来，从榻上晃晃悠悠站起来。婴宁讶道：“你……你还没恢复，这是要去干吗？”玄穹沉下脸色：“没时间了，我们走。”
“啊？去哪里？”
“去找敖休一趟。”
婴宁双眼倏然一亮：“真人们让你在衙门待罪，你擅自离开，没问题吗？”玄穹道：“反正我已是待罪之身，功德肯定要被扣光的，不如搏上一搏。”婴宁拍手笑道：“小道士コ是心非，明明是要去救人，却还把银钱挂在嘴边。”“我可没那么高风亮节啊……”玄穹苦笑，“当初在紫云山中，天蚕茧里藏着胡蜂精，我不戳，大家都要死；我戳了，大家都活，我也能活，最多挨几句骂。我为了保命，两害相权只能选后者。如今又遇到这样的局面，形势逼人，我只能再去戳一次茧子。”
“那这一次，你必须带上我！要戳一起戳。”婴宁提前一步移到门口，神色坚定。
玄穹正要拒绝，婴宁握住金锁，难得露出恳求：“我在桃花源里一直找不到机缘，也抓不着心魔，再这么下去，可就一辈子都得戴着这个锁头，再也摘不下去了啦。”玄穹见她神色恹恹，拍拍狐狸脑袋道：“不至于，不至于。我不是说过嘛，心魔一去，金锁自解。”
婴宁低下头去，却突然“咦“了一声，俯身从地上捡起一样东西。
玄穹心中突生警兆，只见婴宁手里是刚才那一条浸了水的腰带，反面弯弯绕绕，还残留着粉红色的符咒，只是模糊不清。她刚才只顾照看玄穹，没留意这些，如今眼神狐疑：“这不是我们青丘的符咒吗？为什么会在你的腰带上？”
玄穹忙道：“我们道门也有符咒啊，凭什么说是你们青丘独有的？”婴宁把腰带放在鼻子底下嗅了嗅：“这是我姑姑用的胭脂的味道。”玄穹还没想好怎么圆，婴宁心思已先转了好几十圈，瞳孔骤然一缩：“监锁人？姑姑让你当我的监锁人？这是开锁的符咒！”
玄穹暗叫不好，他本以为这东西写在腰带反面，婴宁怎么也发现不了，可人算不如天算，自己怎么就糊涂到让她去找布巾擦脸呢……婴宁浑身的火红软毛“唰“地全竖起来了，气得直哆嗦：“你骗我！一直都在骗我！亏我之前跟你说了那么多金锁的事，你却装作局外人一样！”
“我没骗你，是辛十四娘不许我说……”玄穹试图辩解。
可这一下，让婴宁更生气了：“哼，原来你们都是一样的！只当我是个闯祸精！从来不肯信我！”婴宁的声音越来越大，泪水夺眶而出。玄穹正要开口，婴宁竖着毛，口中连珠似的喊道：“你们总怕我驾驭不了力量，不肯解开封印；可不给我解开，我怎么证明我行不行？长老是这样，姑姑是这样，现在连你都是这样！”
玄穹咳了一声，伸手说其实吧……婴宁后退几步，一阵冷笑：“我就知道！你这个臭道士，从来只当我是个恃宠生娇、只会添乱的大小姐。什么心魔？你们才是我的心魔！”她跺了跺脚，一瞬间变回原形，“嗖“一下子跑掉了。
玄穹呆了呆，懊恼地挠了挠头，嘟囔道：“你倒是听我说完呀……”可眼下没时间去哄小狐狸了，他只好叹一口气，披上道袍和黄冠，一瘸一拐离开俗务衙门。
此时整个桃源镇都陷入一片混乱。三位真人发布的疏散命令十分突然，语气又很严厉，让居民们有些措手不及，到处都是人和妖怪跑来跑去，活像个被烟熏的蜂窝。
一路上，不停地有妖怪喊住玄穹，问他怎么回事。玄穹无心解释，只说大家要遵从道门命令。他很快来到敖休的府上，只见一群扈从正在闹嚷嚷地从里往外搬东西。龙府里的珍奇太多，里里外外已经堆了几十箱。
敖休正在指挥扈从，忽然看到玄穹来了，先是一喜，左右看了两眼，压低声音道：“道长，我可什么都没看见，你跑你的……”然后偷偷塞过一把珍珠。玄穹板起脸来：“你是让我死，不用这么破费。”敖休赶紧赔笑道：“吭！我忘了道长清廉，才不会被财物迷惑，等我送两个姬妾过来伺候。”
玄穹看看府邸门口堆积如山的行李，眉头一皱：“道门只让疏散，你搬家做什么？”敖休道：“不瞒道长说，这一次我立了功劳，道门把消息送回龙宫，我爹大喜，准许我回去啦-我爹这是第一次正眼看我，夸我表现出色，简直都不像亲生的了，这都是托了道长的福。”
敖休一对大龙眼眨巴眨巴，玄穹道：“只要你以后别碰逍遥丹，别的我也不奢求。”敖休一拍胸脯：“我已经立下重誓，以后每天只饮十坛酒，只找五位姬妾陪侍，绝不荒唐度日！”
玄穹把敖休拽到一旁：“我如今来，是问你一件事。西海龙宫，是不是出产一种三元龙涎丹？”敖休道：“对，那是我家里特产，道长想要，我给你弄几坛子？寄到哪里？”玄穹道：“我不是要这个！你们卖给凌虚子是多少银子？”
这可把敖休问住了，他抓了抓龙须，把一个管家喊过来问了句，回答说：“每粒二十两。”
玄穹暗暗点头，看来玄清调查得很准确。他一把抓住敖休胳膊：“你现在帮我一个忙，设法把凌虚子约出来，但不许提我。”敖休一脸莫名，但既然道长有命，也只得遵从。凌虚子是西海龙宫给敖休找的监护人，他出面约见，一点不难。很快敖休回来，说凌虚子恰好不在家，只有他儿子毛啸在。玄穹看看天色，觉得不能再拖延了，说我去见毛啸也行。敖休跟毛啸关系不错，很快就将这只小狼约到了一处僻静地方，距离心猿书院不远。
毛啸刚刚站定，就看到那个额前飘着一缕白毛的小道士阔步从拐角走出来，脸色不由得一变。
“毛啸，我有几句话要跟你说。”玄穹踏前一步。毛啸下意识地龇起牙呜呜了一声，脖颈上的毛都竖起来了。旁边的敖休喝道：“吭！道长问你话呢，好好回答！”
龙威天生可以震慑群兽，毛啸又靠西海龙宫的丹药吊命，他只得敛起凶性。玄穹没时间绕圈子，直截了当道：“你父亲凌虚子，可能涉嫌炼制逍遥丹，道门现在需要知道他在哪里。”
毛啸一愣，随即大怒：“胡说八道！我爹是正经道门授权的丹师，你就算是道士，也不能信口污蔑！”玄穹一把抓住他的颈毛：“你每日吃的三元龙涎丹，一个月要六百两开支，你爹炼丹一个月的收入只有三百多两，哪里来的那么多银钱填补亏空？”
毛啸梗起脖子：“我家有祖产不成吗？”旁边的敖休听到玄穹的指控，也有些骇然：“道长，道长，不是我包庇啊，凌虚子这人虽然絮叨，可人品还是不错的。他如果偷着去炼逍遥丹，那也得先孝敬本太子这边才……”
玄穹和毛啸同时瞪了他一眼，敖休讪讪闭嘴。玄穹继续道：“你自己家的事情，你自己最清楚。凌虚子日日给你服食三元龙涎丹，还供你吃喝玩乐，难道你从没怀疑过，家里的银钱是从哪里来的？”毛啸怔了怔，一时间不知怎么回答。
玄穹叹了口气，这位大少爷真没关心过自己爹是怎么赚钱养家的，觉得银子都是从地里长出来的。他态度愈加强硬：“毛啸，我明确告诉你，你爹为了保你的命，可是付出了太多心血，甘愿为西海龙宫打杂，甘愿日日炼丹炼到头秃，甚至……”他停顿了一下，厉声道，“不惜铤而走险，去沾染逍遥丹这等危险的物事。”
“你又没有证据……”毛啸一怔。
“所以我才来问你啊。”
毛啸气得笑起来：“如果真如道长所说，我爹为了我做了那么多事，我为什么要出卖他？”
不料玄穹声音比他还大：“这不是出卖他，而是救他。你知道逍遥丹害了多少人？前不久，波奔儿灞家的娃娃，差点被一个食丹徒吃掉，还有之前青丘的沐狸、银杏仙……就连敖休也差点沦丧-如果这些丹药是你爹炼的，这是多大罪过？”
毛啸再如何凶暴，也只是只小狼而已，被玄穹这么当头棒喝，半天方嗫嚅道：“说来说去，你还是没证据。”
“你也听到疏散的消息了吧？我告诉你，这次疏散，可能整个桃花源秘境都保不住，其中原因，与逍遥丹关系匪浅。若你爹牵涉其中，罪过可不只是炼丹那么简单！泼天的祸事！如今还是俗务道人来询问，等到护法真人来过问，你可就没有任何机会了！你这个当儿子的，难道忍心看着自己的老爹越陷越深，最后被道门送上磔妖台打个万劫不复？”
毛啸不知道眼前这位道士其实是待罪之身，被这么一喝，身形顿时缩了下去。
玄穹语气趁机缓了缓：“你只要说出你爹如今在哪里就行。若他是无辜的，我当众道歉赔罪；若他确有问题，你也算及时举发，将来道门判罚可以酌情考虑-所以你配合道人工作，是最合算的选择。”
毛啸脑子一时间乱成一团麻，不由得痛苦地蹲了下去：“我爹如果真牵涉逍遥丹，那也是为了给我买药啊……我去举报，你们把他抓了，我岂不是就要死了？”
玄穹看了一眼敖休：“我可以做主，让西海龙宫以成本价继续供给你，敖休？”敖休恨恨道：“本太子每次都从银杏仙那儿辛辛苦苦拿货，你爹就在边上看着，可真行啊！吭！-你听道长的话，丹药本太子给你供！”
毛啸还是摇头：“为了自己的性命出卖父亲，总是不对的。”
“毛啸，玄清生前给你专门建过一份档案，把你胎里病的事特别做了标记，叮嘱继任者要额外关心一下。他说你性格虽然偏激敏感，却是个明事理、知分寸的孩子，若要调解纠纷，务要问明缘由，不可随意定性。”
“玄清“这个名字，似乎带有一种法力。毛啸怔怔听着，两只狼眼竟开始流出泪来。玄穹道：“他正是因为逍遥丹而殉道，你……是要辜负他吗？”
这一句话，终于打破了毛啸的心防。小狼仰起脖子长啸良久，方才哑着嗓子道：“我爹每隔三日，总会去镜湖附近的草还坡，说是去采集那里特有的地煞草。我说过几次想去看看，他都不许，说那里阴冷，怕我受了风寒……我……我只知道这些了。”
玄穹点点头，拔腿就要走。毛啸一口叼住他的袖子，乞求道：“道长，道长，若我爹，若我爹他……你可要救救他……”说完胸口起伏，喘息不定，竟像要发病似的。
玄穹叹了口气，冲敖休使了个眼色。敖休毫不客气地酝酿一口龙涎，直接喷到小狼脸上。毛啸双目一阵迷离，四肢伏地蜷起身子，似乎好了一点。他吩咐敖休看好这只小狼，然后转身离去。
草还坡是桃花源北面一处阴森的所在，地陷卑湿，坟冢遍地。早年道门开发秘境时，把历代失陷在里面的尸骨，都收殓于此。等到妖怪们迁居至此，居民去世后也大多下葬在这里。久而久之，这里的气息愈加阴沉，地煞汇聚，也滋养出了一些偏阴的草药。
玄穹走在坡下，前方老果双翅伸展，不时张开嗓子张望四周，一脸晦气。这老头本来收拾完家当，准备先跑了，不料玄穹上门二话不说抓了他的壮丁。草还坡范围太大，有了老果的无声声波，可以探查很多隐蔽之处。
“您说这桃花源住得好好的，怎么突然就要疏散呢……”老果一边四处打声波，一边絮絮叨叨。玄穹无心给他解释，只是敷衍道：“云天、云光、云洞三位真人一起做的决定，
我也不知道。”
“那就应该听真人的，赶紧离开呀，还在这种鬼地方转悠干吗？”
“你一只蝙蝠精，还怕坟地闹鬼？”玄穹嗤笑道。
“小老是活的，活的谁不怕死的？”老果哼唧哼唧，忽然头一歪，“好浓的海腥味啊。”
玄穹一听，精神一振，闻到海腥味，说明距离目标不远了。他问老果哪里传来的，老果瞪着眼睛：“不是哪里，是到处……到处都是海腥味。”
玄穹再一分辨，脸色大变。这说明云天在镜湖上施展的临时封印，快要阻不住蜃气外溢了，形势更加紧迫。他对老果一挥手道：“算了，你就探查到这里吧，赶紧回桃源镇，还能赶上疏散。剩下的，我自己来。”
老果愣怔片刻，忽然开口：“道长，你这次怕是私下行动吧？”玄穹眉头一皱：“你胡说什么？”老果道：“小老只是瞎，可还没聋。桃源镇的疏散，是云洞真人在负责-哪有真人在后方管民政，却让一个道人到这么危险的地方侦察的道理？”
玄穹还没想好说辞，老果忽然咧开嘴，露出个难看的微笑：“当年玄清道长，也曾私下里借调过我一次，去棘溪那边查访。他和你风格不同，可小老心里清楚得很，其实你们都是一类人，都是用了心思在做事。所以道长这么做，一定有你的道理，不必跟小老解释。我还撑得住，咱们再往深处找找。”
玄穹沉默了一下，额前白毛飘忽：“也好，你若觉得受不住了，不要逞强。”然后把坎水玉佩挂到老果身上。
他们慢慢深人到草还坡的深处，这里温度陡降，阴气弥漫，而且海腥味越发浓郁。老果明显飞得有些吃力了，眼神也渐渐有些迷离。坎水玉佩只能清心，却没有破妄之妙。玄穹正要劝他快快退去，老果却突然张开嘴，朝着某个方向拼命吐出一团声波：“那边……那边有异常……”玄穹目光一凛，让老果赶紧撤离，然后收回玉佩，提着桃木剑走过去。
这一带的坟冢明显变多，而且多是平地起一个硕大的坟包，无碑无围，大概是早期桃花源误入者的群葬之地。阴森的雾气缓缓在坟包之间流动，遮蔽了坟包轮廓，看上去好似不祥的群兽匍匐在阴煞之中。每一处坟头，都被腐黑色的剑形草叶覆盖-这应该就是凌虚子要采的地煞草。
但老果说的“异常“，绝非这种。玄穹继续深入，绕过不知多少处坟包之后，赫然发现里面矗立着一座高大的丹炉。这丹炉有三丈多高，四灵通风，上有饕餮纹路，通体赤红碎金，品级比帝流浆飨宴上用的那一尊，要高出很多。
丹炉之下，有熊熊大火烧着。可因为草还坡这里特殊的环境，火焰被四周的阴寒约束在丹炉下方，无法外溢，而烟火也被雾气所中和。要隐蔽炼丹，这可真是个天造地设的好地方。
而此刻站在丹炉之前正在施法的，正是那一只谢顶的老狼。”凌虚子！”玄穹跳到空地上，大声喊道。
凌虚子缓缓转头，一看居然是俗务道人现身，狼眼陡缩，顿时什么都明白了。不过这老狼并没惊慌失措，两只爪子依旧有节奏地掐诀作法。玄穹开始以为他要反抗，再仔细一看，发现他是在徐徐把灌注在丹炉内的法力撤回来。
待得所有法力被收回之后，丹炉之下的火焰悄然熄灭。凌虚子这才从容开口道：“丹药炼制，讲究阴阳相济，不可突然撤力，否则有爆炸之虞-这是我们丹师的脸面问题。”
玄穹道：“你都偷偷炼逍遥丹了，还说什么脸面？贫道既然追查到了这里，就不必多说什么了吧？”
凌虚子平静道：“不错，事已至此，辩解也没意义，不如省掉无谓的口舌。我束手就擒，但请道长容我把东西收拾一下，不可留下一堆半成品，教世人误会我丹术不佳。”
玄穹点头：“丹药是证物，你别碰，其他的收拾干净，省得我整理了。”像凌虚子这样的丹师，多年沉浸丹道，根本没有斗战之能。玄穹也不怕他做什么手脚。
凌虚子大袖一摆，把丹炉以及相应器具一一收起，一丝不苟，丝毫不慌乱，就像是一位给学子展示炼丹流程的老师。玄穹在旁边看着，心中涌起一股奇怪的感觉-这家伙太平静了，简直像是一直等着道门来抓似的。
待得器具收完，凌虚子转过身来，任凭玄穹用捆妖索捆住自己，这才淡淡问道：“不知道长是如何追查到我的？”
“是毛啸说的。”
凌虚子先是一怔，这个答案完全出乎意料，可随即脸上浮现出一丝欣慰：“也好，也好。至少可以保住他自己。”玄穹见他误会，替毛啸多解释了一句：“你儿子是担心你越陷越深，最后万劫不复。他不是出卖你，而是希望我来救你。”
“甚好，甚好。我自己勘不破这个迷障，倒要让毛啸那小子来棒喝，真是造化使然。只是这孩子接下来的路，可怎么走才好……”凌虚子苦笑一阵，忽又露出忧色。玄穹知道他担心什么：“我已经跟敖休打过招呼。三元龙涎丹，他会以成本价，继续供给毛啸，你不必有后顾之忧了。”
凌虚子闻言，顿时有些失态，喃喃道：“敖休居然肯帮忙？”玄穹道：“那家伙和从前不太一样了，何况还有我盯着呢。”
一听这话，凌虚子整个身体骤然松弛下来，鬃毛根根趴伏，仿佛肩上卸去了一座山峰。
“自从那日你问我炼丹之法，我就有些心惊肉跳，知道迟早会有这么一天。自从开始干这个营生，我就知道不是正道，可为了犬子的性命，实在没有别的法子，只能硬熬着。这哪是我熬炼逍遥丹啊，分明是逍遥丹熬炼我，我没有一刻可以弛然而卧，永远心惊肉跳，连狼毛都掉得精光……如今至少……至少犬子无恙，我也得了解脱，多谢道长成全，多谢。”
凌虚子双目通红，也不知是熬夜烟熏的还是被蜃气影响的，说着说着，垂下头去哽咽起来。这只谢顶老狼，这么多年来，终于获得一刻的心神放松。
玄穹心中暗暗感叹，本因执念，一成心魔。凌虚子一心为了儿子性命，当初失足是缘于此，如今认罪也是缘于此。不知为何，他心中忽地想起那只小狐狸来……如果她还在身旁，大概也会有一番议论吧。
他定了定神，对凌虚子道：“你若真感激我，就老老实实说出真相。蜃气深藏在湖底，你一只狼妖，没有明真破妄的体质，没法下去采集，是不是还有个合作者？”
凌虚子一时很是惊讶：“道长果然查得仔细，不过我与他并非合作关系，而是被他胁迫，参与其中……”玄穹道：“那个人，有明真破妄的体质，所以可以去镜湖里面收集蜃气，对不对？”
凌虚子老老实实道：“镜湖之下，有两处阵眼，分别被神荼和郁垒两棵桃树镇压。郁垒阵眼的位置，最宜采蜃气。但蜃气极易消散，无法远运，所以要把搜集起来的蜃气，运至神荼阵眼，先凝炼成丹坯，再运出镜湖，送到草还坡这里，我再做进一步炼制，最后交给逍遥君，在棘溪开炉焖烧，直接发卖出去。”