长史皱眉提醒道：“郎君可别错听了，府君特意交代了，郎君只消投效，府君便保你直接做治中从事，那可是正五品的官！”
说着他近前一步，压低声音：“府君还道，郎君若当真心志高远，与其屈就于一个弱质女流的石榴裙下，一世成不得大气候，不若，择良木而栖。”
沈阶身上穿着洗旧的青衫，脸色也像衣服一般寡淡，清冷地看着不速之客，“不送。”
这位王府长史临到出门，都觉得这小子的脑子被驴踢过，放着这样旁人求都求不来的大好机会，却不懂珍惜。
沈阶却想，什么样的忌惮，能让视上品无寒士为理所应当的丞相，出手便许他一个五品？
是觉着在庾氏与太子倒台这件事上，他是计策主谋，而女郎不过依计而行，所以言语间不乏对女郎的低看，却不惜绕这么大的弯子来纳入他彀吗？
这些人不会知道，在调查沙门内幕与办西郊花宴等诸多事上，皆是女郎自己拍板做的决定。
有时候，她流露出的那种果敢与灵光一现，让沈阶都心生意外。
身量瘦削的青衫郎抬起头，笑望澄碧秋空上缱绻的白云。
任何小觑女郎之人，最终都会吃亏啊。
他立在院子里走了会神，进屋告诉母亲，“娘，孩儿可能要出趟远门。”
沈母闻听，忙问何往。沈阶道：“孩儿效力的那位女君，近期可能会离京。”
沈母迟迟地应了一声，说道：“食君之禄，分君之忧，这是应当的。”
“不过……”老人想了想又问，“此前听玉儿说，那位女公子是唐夫人之女，那么此番离京，当是从商去吧？玉儿你，不是一直以出仕为念……”
沈母并非觉得行商有何低廉，而是她自己的孩儿她知晓，自会识字开始便发奋苦读，寒暑不辍，平生的志向便是入朝为官，让一身才学有用武之地。
那位女公子不是公门里的人物，若离开京城，当是与庙堂无缘了。
沈阶在慈母面前，目光温煦，有些像春初时竹竿上发出的细芽，隐见傲骨之姿，却并不刺人。
他像是给母亲解惑，又像对自己说：“女君气象高远，什么都已经具备了，唯独没有野心。我白衣默望，一无所有，只有一颗野心。”
也不知沈母听懂没有，总之不再多问了，起身絮絮叨叨地去给游子准备行囊。
沈阶愧疚又温暖地望着母亲的身影。
眸光却绽射出与无与伦比的攫锋与璨亮。
呵，区区五品！
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正值日上三竿，沈阶和母亲知会后，一如往常按时来到新蕤园。
正巧碰见檀顺在庭院里缠着簪缨撒娇。
“你要赶阿宝走？让我一个人回吴地去？昨晚发生何事阿姊也不肯告诉我，今日又要赶我！缨姊姊，相处这么久，你还拿我当外人呢！”
其实少年的语气里有些气急败坏，但是又忍着不舍得跟簪缨发脾气，所以那片黏腻可怜的声调，在沈阶听来，便如撒娇。
昨晚何事……
沈阶不由向池边浓盛阳光下的簪缨望去。
她在哪里，哪里便如同多了一道令人无法瞬目的亮丽风景，沈阶的注意力每每便会被吸引过去。
何况，今日簪缨身上新换的孔雀蓝裙，端丽明雅，是沈阶看过最好看的一种蓝色。
视线上移，他看见了女郎微肿的眼皮，心弦轻动。
簪缨正被檀顺闹得脱不开身，见到沈阶如见救星，忙道：“我与沈郎君谈些事，一会儿再同你说。”
檀顺眼中犹怨念不去，围着簪缨一步三哼唧。
簪缨只得无奈道：“不是赶你，是你在我这里被拘得无趣，你生性活泼，没的平白耽误你。待我去吴中时，也会找你这个东道带我游玩啊。”
说完，她动作生疏地在檀顺肩上拍了下，“阿宝，听话。”
她对如何能哄好檀顺，已有一定的经验了。果然檀顺被安抚以后，虽仍有几分不快，却还是勉强笑了笑，听话离去。
转头时，还因簪缨唤了他的小名，那双琥珀色眼瞳里露出几分傲娇与得意。
簪缨轻吐一口气，转望气质内敛的沈阶，心道，幸好此君性情不比檀顺跳脱，年轻却不失稳重。
她掩住满腹心事，正色说道：“阿玉，我月底之前不出意外的话，准备离开建康城，四处走走。此后庙堂上的事，便与我无关了。我知你
志向不在于野，还是那句话，你要入仕，我想法子为你推介，也算共事一场，善始善终。”
沈阶静静地听完，看不出意外的神色，只是声音低沉下去：“女郎不要我了么？”
簪缨轻怔。
他的神态与檀顺毫无共通之处，可为何那语气，让她有种说不上来的感觉。
第81章
好在沈阶很快将话接了过去, “亦或，女郎得知了王丞相派人招揽沈阶, 疑我忠心？”
簪缨却不知还有这回事。
她虽派过几人暗中去保护沈母周全, 那是因为担心沈阶跟着自己谋事，被有心人盯上，挑其软肋下手, 却不曾监视过沈阶的行迹。
用人便不疑，她没必要使那等上不得台面的手段。
沈阶见她目泛疑惑, 就将王府来人始末与簪缨简述了一遍。
簪缨听后唏嘘，沈阶之才如锥处囊中，还真是被人给盯上了。
“你该答应的。”她道, “凭着这一份投名状, 你将来会有个好前途。”
“没有比跟着女郎更好的前途。”
“你当初就如此说……”簪缨对上他灼灼的眼神, 真有些不明白了，跟着她最好的前途，她想到底，也无非是从一个籍籍无名的幕僚，成为一名唐氏大查柜吧。
可沈阶哪里像甘愿在铜钱里打滚的人。
他为何笃定她能给他更好的？
此子一向深谋远虑，他在她身上看到了什么值得他豪赌追随的东西？
簪缨蛾眉微蹙, 此念才生, 沈阶如有所感, 静声道：“当初投效女郎, 女郎曾与沈阶约法三章，立为圭臬。第一，我所谏每一条计策, 都要与女郎讲清背后关节道理, 不可欺瞒；第二, 我不可怀揣个人私心，暗示鼓动女郎行事，为自身谋利；第三……”
说到第三，沈阶不自然地撇了下头，未说下去，只道：“这三条我皆不曾违背，是以女郎不能弃我。”
——“第三么……沈郎君太瘦了，当加餐长胖些才好。”
经他提醒，簪缨想起了当初自己随口道出的玩笑话。
前两条约定，是她从周燮给傅邱氏进策，将那个愚媪玩弄于股掌之间，终于祸败百年之家中吸取了教训，提防谋士弄智，与沈阶把丑话说在前头。
而第三条，纯粹是她当时想不到了，无意瞥见沈阶映在地上高而瘦削的影子，才随口一说。
“的确皆未违背，是不那么瘦了。”簪缨看了几眼沈阶。
“那就这样定吧。”
既然他坚持，簪缨也不再矫情。将来若真西行，身边确实该有个足智多谋的人比较妥当。
只不过关于毒龙池中莲的事，簪缨并不打算告诉沈阶。
和信任与否无关，关乎小舅舅的命门，知道的人自是越少越好。
簪缨神思微微恍惚，眼波雾生，对沈阶随意一颔首，“我要出去一趟，你可自便。”
“女郎。”
她的语气太淡了，像只是敷衍着一层外壳，里头的神魂却早已不知飞往何处。沈阶下意识叫住簪缨。
有一瞬沈阶觉得女郎身上有什么地方变得不一样了，然那份直觉闪逝太快，他没能抓住。
簪缨清姿淡彻地一回眸，等他的话。
沈阶面上一派平静，暗中掐了下掌心，还是把心底那道明知逾越的声音问了出来：“女郎的眼睛……”
簪缨怔了一息不到，怕被这个聪明人看出什么端倪，随意轻哦一声，“没什么，昨日知大司旋，我心中，欢喜。”
她打发沈阶后，命下人备马车，准备去趟西山行宫。她已打听明白，那位葛神医在此战中被征辟为军医，随北府军北征，打胜仗后又随小舅舅回了建康，此时正住在行宫里。
正好她对于小舅舅的身体状况，还有许多疑问想请教葛先生。
杜掌柜闻信，哪里放心再让簪缨独自出门，说什么也要随往。一行出了府门，簪缨不意在巷子里看到了林参军。
林锐一见女郎出门，便微微笑了。“大将军走时叮嘱过，说女公子兴许要去行宫拜
访葛神医，令卑职等在此敬候。大将军果然料事如神啊。”
簪缨轻愣，而后点点头。
去西山行宫算作故地重游，秋日池草枫红的宫苑别有风味，这一次簪缨却无多少赏景的闲致。
她在东半宫的厦阁中寻到了葛清营，先通姓名，再奉上备好的数盒稀珍药材做谢礼，以答谢葛清营对她的救命之恩。
“当日小女子醒来虚弱，先生又走得急，未能好生感谢先生。”簪缨说着，向葛清营福身缓施一礼。
这葛清营原是个不受羁糜两袖清风的人物，前番被卫觎拉去随军救治伤号没什么，但得胜以后，他便该离开军营去各地游方。却因卫觎担心簪缨的身体，说当日离开得匆忙，非压着他一道回京给小女娘再把一次脉，确定她体内余毒尽清，不存遗患了，才肯放他离开。
葛清营本来满肚子冒火，他自己医治的人，自己能不清楚？他卫大司马何时如此患得患失，多此一举起来了？
可结果，这女郎自己找上门来，先软声细语地给他一顿奉承，葛清营便伸手打不得笑脸人了。
何况簪缨带来的那些药材，珍奇不在于价格，而是有价难寻，入药救人，也算功德一桩，一下子送到了葛清营的心缝里。
他只得淡哼一声，指指案席，让簪缨坐下，给她把了回脉。
听完后嘀咕道：“我便说是无事，卫观白那厮忒不省心……”
簪缨一听便明，眉心微黯，“是小舅舅请先生回京的？”
葛清营语气不豫，“还能有谁。”
簪缨心中不由酸涩难忍，又如昨夜的光景，好不容易才藏起悲色，垂睫轻道：“先生，我已知道他中毒之事……今日来此，除了道谢，便是想问一问，那味毒龙池中莲，是否唯西域葱岭之西的不依山毒龙池中方有？是开花摘时为药，闭合摘时为毒，靠肉眼无法分辨的，是吗？”
葛神医见惯了生死苦病，平静捋须道：“正是。”
簪缨昨晚从杜掌柜口中听得的这些事，唯恐神思恍惚之下出现纰漏，一一向葛先生确认一遍。
待她终于确定了这味药当真无法以他药代替，心尖上仿佛被一只无形的手搓了一把，不知是何滋味。
沉寂几许，她抬起头：“那么，我服下了药，若用我的血，可以代替此药吗？”
葛清营被少女眼底的光芒震得一惊。
他随即拂袖重声道：“这是何处听来的邪门左道？这味药恰巧能除女公子体内之毒，已是万万之幸，岂有鲜血入药一说？大司马当初自愿让药，是已然做好了决定。女公子自幼身带不足之症，想也是受尽了药石之苦，有今日的境遇得来不易，若因此整日愧怍，胡思乱想，岂非辜负了大司马的拳拳爱护之心！”
簪缨未因葛清营的疾言厉色而略改神色，道了声是，接着又问：“那么那味金鳞薜荔，我听我家掌柜说不见于医书记载，想请教先生，既如此，又是如何开出的药方？”
葛清营微感意外地看她一眼，心道：这女子倒有几分敏锐。
他神色缓和了些，耐心解释道：“此药是葛某在北朝偏僻乡村寻访疑难杂症时，听当地一位医术不俗的老郎中所言，乃是他祖上口口相传，并无文字记载，那位老郎中只知其名，也未曾见过是何物。然而我细问验方，这味药却正合解毒的药性。”
簪缨一一记在心中，“那么多半是北朝本土所生之物吗？”
葛清营点头。
“葛某是如此认为的，也一向告诉卫大司马派人往这个方向去寻，可惜这么多年，犹未寻到。”
簪缨捻指又问：“第三味药，佛睛黑石，是高僧圆寂后瞳仁所化的舍利。请教先生，何以一定要用眼睛的舍利，其他部位烧出舍利子不行吗？”
高僧坐化的舍利子固然也十分难得，然而举唐氏之力，终归能够寻到。不似这僧人眼眸所化之物，簪缨不仅见所未见，在杜掌柜说出之前，她闻所未闻。
这也是这味药引一直找寻不到的原因。
葛清营道：“古语有言，‘心生于物，死于物，机在于目。’人之初生，先生二目，死亦先死二目。我教有个说法，这一目之中，元精、元气、元神俱在其内，故而有三元化清，祛毒解瘴之效。非其他舍利能够比拟。”
簪缨若有所思地点点头。
葛清营看着少女认真蹙起的弯柳黛眉，心头不禁生出几分赞赏，而后又有种与造化弄人的唏嘘，放缓声道：“还有什么问题，一并问出来吧。”
他之前想错了。
这位女公子原来并非是因为得知她用了大司马的救命药，愧疚难安，故来找他啼求的——葛清营见过很多那种病患家属，仿佛他能开几道方子就成了无所不能的神仙，旁人救不了的病，只要苦苦哀求他，掉够了眼泪，便能显得诚心无愧，便能让自己的心关过得去。
可这位女公子却不是，得知她的血不能入药，她一分迟疑与软弱都没有，便接着问寻药的途径。
她就只是来问问题，找办法的。
大司马舍命相救之人，品格当如是。
葛清营忽又想起，那日在这位娘子内寝的屏风外，他给卫觎把脉，从前卫觎压制在心的只有杀伐欲与酒涎欲，可那一次，葛清营却发觉卫觎丹田异常燥动——他多了一种欲。
爱欲。
想到此处，正逢簪缨问道：“我想知道，小舅舅蛊毒发作时，身上究竟是怎样个难受法，可有缓解的法子，又会否造成什么不可逆的损伤？”
葛清营望着簪缨清澈的双眸，忽然不合时宜地淡笑了一声。
簪缨细白的眉心轻动，“先生笑什么？”
“没什么，只是想起了女公子昏迷时，大司马也是这般巨细靡遗地盘问我关于女公子的情况。”
簪缨猝不及防地一顿，倒有些不好意思了，“我不是盘问先生……”
葛清营打断她的话，“女公子就不奇怪，这些关乎一朝重臣的机密要事，何以女公子发问，某便毫无保留地交代了？”
这位中年医士微叹一声，自问自答，“是因为今日一大早大司马遣人来递了话，说女公子若来问，某无需隐瞒，尽可相告。”
卫觎的原话是：“她想知道什么，便告诉她什么。”
此时殿阁外，华美庄穆的九十九层白玉长阶上，卸甲脱刀的卫觎一身轻袍缓带，一手背在身后，漫然登阶。
出了皇宫，闻禀那个很有主意的小女娘果然来了这里，他便来接人了。
守在抱厦外头的杜掌柜和徐军师，正有一句没一句地说着什么，忽见卫觎的身影，欲要见礼，却被卫觎竖指在唇上随意一碰，示意噤声。
他三两步走到那扇紧闭的海棠门前，没有打断阁中的谈话，随意往墙边一靠，眼神平静地等着。
既然这些事阿奴已知道，既然以她的性格不追问个清楚无法安心，那么他的里子和面子，都扒干净给她瞧就是了。
左右是她。
所以即便露了软肋，也当不得什么。
阁子内，簪缨在葛神医那句话后陷入了短暂的沉默。
对于小舅舅能看穿她所想，簪缨很早以前便知道了，可她却好像依旧低估了小舅舅对她的纵容。
直到刚刚簪缨才恍悟，她今日之所以能来到行宫，能从葛神医口中探知这些细节，不是她有魄力，而是因为小舅舅不拦着。
葛清营点到为止，没有戳破卫觎最隐秘的那道心思，顺着簪缨的问题，只与她说卫觎体内的蛊毒会将一个人的七情六欲
激发到最大，配制出解药之前无解，只能靠自身硬扛过去。
只是压抑得越深，发作时也会一次比一次更猛烈难熬。
喜怒忧思悲恐惊。
贪嗔痴恨爱恶。
哪一样濒临极限，都可能把人逼到发疯。
簪缨听后默然无语良久。
其后，她又强打精神问了几个问题，起身告辞。
少女神思闷闷地打开门扉，微风将一缕青玉色袍角拂进眼帘。
簪缨一怔，飞快地抬起头。
方才出现在旁人口中的人，眼下实打实地站在她眼前。他看起来那样强健，从容，倨傲，眉漆目明，唇红薄丹，长睫轻眨一下，眸子里全是深敛的光泽，就像驱走乌云的太阳。
簪缨的心咚咚猛跳，倒流回心房的血液融汇着呼之欲出的想念与不讲道理的委屈。
当她发现倚壁的卫觎侧头目不转睛盯着她眼皮，仿佛在研究什么时，又先脸红起来，心疑自己的肿眼泡很丑，迅速避开视线，声音发软，“我，我好了。”
打死她也说不出口“我不哭了”这种话，可一想昨晚在他面前耍泼出丑，张嘴大哭，簪缨便耳根子发热，绣鞋里的脚趾不住地往下抠。
卫觎只是含笑纵容看着她。“真好了？”
“嗯。”簪缨像个做错事的孩子恹恹垂着头，“小舅舅莫与我计较，昨晚的事，千万忘了吧……”
“还有，我听话的，昨晚所说都是气话，不会当真去西域那么凶险的地方，小舅舅莫忧。”
方才葛神医说了，长久的忧虑积在他心里，对他的身体没甚好处。
她已托他的福贪得了这许多，不能再让他劳心费神。
卫觎不动声色地眯了下眼睛。
过去恨不得把乖巧老实刻在脸上的小女娘，如今说起这种撒谎不打草稿的话，是张嘴就来了。
卫觎此刻有些信了，他的阿奴，真能用一句话把那姓释的和尚给说疯，也能脸不红气不喘地和王逍平起平坐谈条件，更能当着满京贵妇的面，有条不紊地揭下庾氏姊妹的人皮。
他离开之后，她悄然成长。
可轮到在他面前，怎么总像个长不大的孩子呢。
卫觎不以为气反而纵许地低笑一声。
“小骗子。”
簪缨耳尖一颤。
她悄悄扁了扁嘴，才不是呢。
“小骗子，才过一宿，就不认得我了？”表面像是揶揄，可卫觎唤出那个称谓的语调又极温昵，“抬头看我。”
簪缨撩动上眼皮飞快看他一眼。
随即眼珠左右游弋不定，强行转移话题：“小舅舅过来，怎不给我带盏冰酪酥？”
这是过去住在这里时，卫觎给她惯成的习惯。
奇怪得很，簪缨在见不到小舅舅的时候，满心恐慌，唯恐自己害了他，唯恐再也见不到他。可她一旦见到那张风轻云淡的神容，那些恐怖与绝望又消弥无踪了，就只想和他耍赖皮。
大抵因着，他的目光有种金石笃沉的力量，习惯主掌杀伐，不劳旁人怜悯。
就是这样的人，在簪缨说完那句没头没脑的话后，将一直背在身后的手露出来。
掌心上赫然是一盏挂水珠的雪白冰酪。
簪缨瞬间睁大眼睛。
小舅舅再神，怎么可能提前想到她会说这种无理之言，好变出这个来满足她？
她一时将难为情也忘了，迟疑一下，伸手去够。卫觎手臂往回轻缩，“琉璃盏凉，就这么吃。”
簪缨无声眨掉眼睫上的水气，就着他的手舀起顶头的樱桃，艾艾送到他唇边。
阶台下一直不敢啧声的杜掌柜与徐军师对视一眼，无声退得更远了些。
作为两个知晓内情的老家伙，他们看见这一幕的心情就如同吞下了两斤拌糖的酸角，说不清是何滋味。
杜掌柜原本仅为卫觎的身体而担忧，此刻却后知后觉地意识到什么：仿佛小娘子只有在大司马面前，才会流露出恃宠生娇的小女娘模样；大司马也只有在小娘子面前，才宛如一个神气生动的少年郎……
而徐寔闭了闭眼，反复默念葛清营告诫过的那四个字：不可动情，不可动情。
阶台朱阑边，簪缨举着那粒樱桃，终于仰头好好地正视卫觎，乌眸水亮，一字一字说：“上一回我欠你的。”
卫觎一顿，俯身叼走那粒樱桃，“不欠了。”
不，是欠的。
“不许哭。”
“……没有，才没哭呢。”
第82章
《讨庾檄文》昭告天下几日后, 废太子的诏书随即下达。朝野震动。
李景焕因对君父乖逆不恭，德容有瑕而见黜，丞相王逍上谏, “二皇子李星烺长蹈自然, 玄静守真，可立为太子。”
皇帝从之。
而后, 又晋升了太子生母萧氏为皇贵妃，赐印绶, 暂摄六宫庶务。
至于力挫北朝得胜而还的大司马，皇帝更是大封特封，先是迁卫觎为相国司马、车骑大将军，都督徐州兖州诸军事, 开大司马府，置祭酒四人，帐下司马、官骑、大车、鼓吹等例加一等。
这道新鲜出炉的晋封旨意，还没等过热乎劲，李豫又力排众议，加封大司马竟陵王爵头衔！
卫觎由此成为南朝唯一一个异姓王爵，仪仗等同宗氏同姓嗣王。增食邑三千六百五十户，赐金辂之车, 兖冕之服, 假黄钺。
黄钺乃帝王所用, 君王授权节钺，是权焰最顶炙的大臣才能享有的殊荣，也代表着替皇帝行使征伐予夺的权力。
然而那不可一世的大司马——或说是新封的竟陵王, 面都没在朝会上露一露, 接旨后也未进宫谢恩, 忙于整顿兵马，择日离京出任。
另一边的簪缨也忙着利用离开建康前的最后一段时日，处理剩下的事宜。