檀依点头，“义父那年行商留宿在山庄，得知此事，助我夺回家产，又收养在侧，为我延请名师教授经学。”
这年轻的郎君温润一笑，“后来我问义父，为何相中了我，义父扳着手指头数：出身清白，少时逢困识恩知报，性子静能被压伏，还有，长得真俊。”
他故意模仿的口音，居然惟妙惟肖，簪缨忍不住轻抿了一下唇瓣，很快收住，小声道，“不要逗我。”
“是。”檀依弯眸应下，“阿宝也是差不多的情况。你是不是以为义父从小便拿我们当童……当儿婿一样调教？其实不是，阿父只是口
头不饶人罢了，他待我等如己出，衣食住行无一不亲自过问，又手把手地教我商行道理，带我结识人脉，这两年，也将外围生意慢慢地移交到我手里，给我练手。义父总说，我与阿宝要配的是一个天底下最好的小女娘，即使机会渺茫，我们也得日日努力，变得越来越出色，才有可能给那个小女娘最好的一切。”
簪缨听得心里酸胀，她已明白了，这两个少年的成长经历的确与她不同。
她是被人一味地打压再打压，锁进笼子，除了一食一水再也见不到更广阔的天地；他们却是被舅父精心地栽培再栽培，带在身边行走四方，给他们阳光雨露，给他们见识一切世态的机会，让他们如松竹拔节，长成顶天立地。
可她依旧摇头，“你们出色，是你们自己努力本该得的，不是拿来配谁的。我之前……都不知你们的存在，这不公平。”
松松两鬟髻，随着她的动作轻微一晃，黑亮到极致的发丝甚至泛出幽蓝光泽，如同两片起风的山岚，兜住少年心怀。
檀依捏起手指，费了些力气才让自己收回视线，没有失了礼节，轻呢：“没有公不公平。阿缨，我十岁前活得贱如草叶，若无义父有心为你选夫，世上便无檀依，我终此一世，也许只是个浑噩农夫。所以我从小便知道你，知道远在繁华京师里，有一颗小小的发着光的明珠，这颗珠子的光照到了我，我才有机会改头换面，过上从前想也不敢想的日子。
“非止如此，我还知晓，倘有一日我有足够幸运，甚至可以带那颗宝珠回家，从此日日珍拭。故而我十岁以后的每一天，皆在如此期待的快乐中度过。”
檀依抬眼望着她，“所以不是你乱想的那样，而是我知你在，卒当乐死。你若不喜欢这个说法，那么，我便为长久以来因你得到的幸运与喜乐，在此郑重谢你一声。”
他说完，才发现面前的少女已经面红耳赤。
檀依反应了一下，后知后觉地放轻声音，似羽毛拂耳，“阿缨，我不能如此唤你么？”
嘴里问着能不能，这不是又叫了一遍？簪缨不懂，这人看起来温和无棱角，说出来的话，怎会直白不藏锋。
她捏着汗濡的掌心想要避走，又觉那样太没出息，于是不看他的眼睛，强作镇定道：“若希望落空，岂不痛苦。”
檀依诧然失笑，“仰头望月，岂会因为伸手够不着而难过？”他无比自然道，“小娘子是我心里的月亮啊。”
簪缨在他坦然的笑容中猝失所感，唯有心跳一声一声，咚咚敲击着耳膜。
“看起来小娘子同那位郎君谈得挺投机。”
假山旁的徐寔开口说。
这处离得大堂远，听不见他们说话声，却能看见那对年轻的身影隔案谈天，状若亲近，还有越聊越向前倾偎的架势。
少年少女，情窦初开，最是青梅煮酒般酸涩醇冽的滋味。
卫觎眸色森沉，望着那个挡在她对面的少年身影，“檀棣选人的眼光，能作准么。”
徐寔听出这语气里的不耐，意外地看了大将军一眼。
卫觎说完自己也是一默，凛凛地霎了下睫。
徐寔看着那身裘，又不由拧眉，往常大将军压不住喜怒的时候，一月也就那么一次，可这个月他蛊毒发作的次数，已经赶得上一年的光景。
若换成商家盈利，早已日进斗金，落在卫觎身上，却是一次次地向外流失生机。
徐寔双眼望前，“主公是等着葛神医来时骂人，还是不准备等到与葛神医见面的那一日了？”
这句讽谏说得很重。
卫觎知他担忧，不以为忤，也不讳言，“每次一见她，心中便愧，愧极便怒，控制不住。文远费心了。”
徐寔没理会大将军难得的软话，说：“
那便别再见小娘子了。”
卫觎声色一顿。
分明没有变化的眼神，无端冷了几分。
屋里头的人，喁喁说着话，暑气薰烈的外庭气氛却不那么静美。徐寔顶着身边的凛寒之气，难得强硬一回：
“大将军，既然自控不住，便莫再见了！您不曾发觉吗，您受小娘子的影响太多了。”
徐寔并非不知道，小娘子在将军的心里意义非凡。
她是卫娘娘在临终前，亲手托付到将军怀里，殷切嘱咐他保护好的那个襁褓婴孩；
是将军这十年在外征战，一想到京里还留有一份牵挂，便惜生不轻死的灵符；
也是牵系着大将军少年在建康城难得快活的那几年，浓墨重彩的一抹回忆。
他视卫娘娘长姐如母。
他在唐夫人面前可肆意玩闹。
他视那位称之为三哥的人如师友如兄长。
这三人，生前最割舍不下的都是小娘子。
可想而知，簪缨便是大将军留在心中最后的一点柔软，一片纯净。
可牵扯越是深，徐寔越是担心。
“今下情况已渐渐明朗，小娘子连独自应对宫廷宣旨都游刃有余，有恃无恐，讨价还价，吃不着亏。她身边之人，也都在帮她护她，大将军该放心了。”
徐寔换成苦口婆心的语气，“主公看，那檀郎君逗得小娘子发笑，哪怕做为玩伴，小娘子也不会再落单了，大将军该放过自己，当年的事，错不在你。”
卫觎一言不发。
堂内，檀依见簪缨难为情得脖颈都染了一抹红晕，自己的耳根子也热了。
他没见过这样会脸红的女娘。
为免吓着她，他的声音越发轻柔，“这样吧，女娘心中不愿，依自不敢勉强。不过，依怀想多年，消解这件事，总需要一个过程，便让我多陪陪你，然后你帮我把这个结打开，好不好？”
簪缨的菱唇无意识微张，有些失去了应对。
她总觉得这话中有哪里不对，可檀郎君的态度又十分真诚。
檀依见她不语，低头抿了口凉透的茶汤，唇峰被水润得莹亮，一启一合，如粉红的珍珠轻轻碰撞，“不好吗？”
他整个人实在润得像一块手把多年的白脂玉件，没有一丝凌迫气火石气。
“好。”簪缨鬼使神差点了头。
堂外，卫觎就看着他们，剑眸里有沉如山的实质。
他心里知道徐寔说得没错。
也打心眼里觉得，阿奴理应受众星捧月，爱慕她的少男子，不是越少越好，是越多越出色才好，因为她通通都值得。
左右有他把关，不会让她吃了亏去。
所以一切都很好，没有任何疑难。
那么逶迤在他心口上的淡淡痒痛，应只是，吃味她叫了别人舅父，有些可笑的争驰心？
卫觎收回淡得没边的目光，拢住大氅“嗯”了一声，也不知应谁，转身回园子。
他生平不喜蠢物，从不庸人自扰。
行出几步，迎面碰见进府来的沈阶。沈阶一见大司马，忙驻足侧身在小径，垂头揖手。
卫觎脚步未停，晒得滚热的白狐裘内带出一片寒气，目不斜视便过去了。
低头藏敛着目光的青衫郎微微眯眸。
沈阶本以为，他投靠女郎这么些时日，大司马总要敲打他一番，譬如告诫他不可生出旁的心思，譬如不要做周燮第二。可是他等了许久，也没等来大司马一句施压。
是他小人之心，低估了大司马。
这位北府大司马身上有一种从血里浸出来的，刀枪不入的杀伐气，只要他这个人在那里，无论说与不说，他都不敢妄作分毫。
沈阶入堂中，见到一位同样穿青衫的郎君已经在座，沈阶一顿，识眼色地道：“小人来得不巧，女郎若无事，阶先告退。”
“阿玉莫走。”
簪缨与檀依把话说开了——应该算是说开了吧，心里总算少了些纠结，见到沈阶笑道：“这位不是外人，你不必拘礼。前日你教的残局谱，我琢磨出了两式，不知对不对，帮我看看。”
她心情通透了几分，声音便也跟着舒扬几分。
尚未走出垂花门的卫觎耳力从未如此好过，清楚地听到那声“阿玉”。
鞭尖碾了碾，脚底生风而去。
她称门客表字，无非是信赖之意，没什么不妥当。
踏过砖石的男人如此作想，那块走不掉的硬石金青砖上，却裂出一道不明显的碎痕。
不到半口茶的功夫，参将林锐大惊小怪地跑到东堂，“不好了，将军身上不舒服！小娘子，卑职可否借用大厨房，给将军熬副汤药？”
梨花棋盘上的棋子刚摆上，簪缨一听这话，顿时变色。
她当即起身，向厅中人知会了一声，忙忙跟着林锐往麾扇园去，边行边问，“怎么突然不舒服起来了，是哪里不好？”
焦急的询问声渐行渐远，留下堂中不熟的檀依与沈阶，相顾无言。
静寂半晌，檀依率先捏起一枚白子，随和微笑，“方才不曾仔细介绍，我叫檀依，三吴来的，从小吃住在唐家。”
沈阶意态恭敬，取黑子，落手截断。
“小人沈阶，一介寒门谋士，不值一提。”
话音刚落，檀棣领着檀顺沿抄手游廊走进来，大的背着双手装腔作势，板脸清咳，“是不是都哄开了？嗐，娃儿你这下知道……”
小的热情跳脱，“姊姊你不生气了吧……”
这对父子的声音同时滞住。檀棣脸上的笑一瞬间扒皮一样消失无踪，在这间一眼看得到头的堂宇里转了好几圈，抱手比划，“我那外甥娃儿嘞！不是说在这儿吗！”
檀依起身无奈道，“说是大司马病了，她去瞧舅舅。”
檀顺懊恼地啊一声，又纳起闷来：“同样是舅舅，他们关系真好啊……耶，昨晚你站在门口差点把肺管子都咳出来了，怎么不见缨姊对你如此紧张呢？”
檀棣气咻咻憋了半晌，一个巴掌拍在小儿后脑勺，“信球！”
那厢，簪缨赶到卫觎的屋舍，见小舅舅半倚在榻靠，便知他的确有些不好了。
平常见他，他能站着绝不坐着，能坐胡床绝不坐软榻，更别说像现下这般没力气似的半倚着了。
见林锐还呆呆在身旁，簪缨情急道：“不是要熬药吗？药在哪里，是现成配齐的么，要什么药材便去问杜掌柜要。”
“啊，哦……”林锐往屋里扫了一眼，连忙退下。
簪缨放轻步子地走近素帐榻边，看向那没有睡着却低垂着眼睫的人，微微俯身，轻声细气地呼：
“小舅舅，你怎么了？”
有清香浅浅扑来，夹着一路跑来的鲜热气。
卫觎嗅见，也不知自己突然这么荒唐是怎么了。
慢吞吞咳嗽一声。
簪缨立刻回身倒水来，始发觉这屋子里太空，小舅舅一病，身边还个贴心照料他的人都没有。
向来强硬的统军将帅，眼下没骨头似地靠着榻头，微微松散的雪白狐裘下，露出窄劲的腰带与玄黑的膝襕，伸手接过瓷盏。
看着杯子里晃动的水光，卫觎没往嘴边送，在指间慢慢旋转把玩，仿佛只要倾出一个合适角度，便能映出女孩儿的脸。
他不急着看她，一味瞥睫望着茶水，“左一个是舅舅，右一个也叫舅舅，分得清楚么。”
第60章
“……舅舅, 你说的什么？”
从来端凛不苟的一个人，突然说起了胡话，簪缨急得上手去扳他, 额角渗出细密的汗珠，找他的眼睛，“小舅舅, 看一看我。”
卫觎听着少女本身就软的嗓儿更黏嗒了下去, 像哭腔, 心脏一紧又一松。
任由她扳弄着，抬起一线眼皮。
簪缨从中看到一点疲赖的谑意。
她钝钝地一停, 撒手直起身, 用雪丝缎垂系在背后的长发已滑到了胸前来, 如瀑如绸的粗密一捧，随着她呼吸连峦起伏。
簪缨脸上有点想恼又恼不出的样子，却怕自己想错了，直视着这人，拿手背在他额头轻轻一碰, 是冰凉的一片。
这个好骗的孩子立刻明白了过来, 转身, 背着手踢踢踏踏地往外走。
卫觎一直盯着她走到门边，没有停下的意思，才唤住：“阿奴。”
簪缨低头盯着舄尖前的小门槛, 心说, 只许他逗她玩吗？
可再一想, 他裹着裘也不见得舒坦到哪里去, 大抵是没力气追出来玩这无聊把戏的, 簪缨负气走回屋里。
等看见那张雪白无血色的脸, 她鼓起的双腮又瘪了，低声商量，“舅父有事叫我就是，别拿这个玩笑啊。”
卫觎觉得自己该着被说，嘴上散漫，“都是手下人胡闹的，别放在心上，我无事。”
他喝净了杯里的水，随意撂在手边，让她坐，“听说拒了公主的册封？”
“嗯。又不值钱。”簪缨无比自然地在他对面寻到一方蒲席抱膝坐下。
这是胡人妇孺的坐法，在中原人看来很不雅致，然而要紧的是舒适。在小舅舅面前，簪缨用不着直腰直背地做规矩，朝他微仰着脸，一副等他指教的模样。
卫觎眼底的霜色化了些，“法子好是好，只是用行宫去换，给他脸了。”
这个“他”是谁，不言而喻，卫觎生有反骨说得起这句话，可依簪缨自己，尚不能与天子硬碰。但刚有刚的办法，柔也有柔的主意，簪缨神神秘秘摇头：
“之前都想好了，倘若宫里同意，这笔钱也不会都由唐家出，我有后手，不做这冤大头。”
卫觎见她摇头晃脑的样子，慢慢舒开眉头。
他不细问她的计划，只想起，最初的时候，她在他身边时连看他一眼都要偷偷的，向他学舌，也宛如小孩子偷穿大人衣裳……
现下她蜕变得如此大不同了。
他忽有些后悔拘了她过来。
其实不该扰了年轻人一起相处的兴，她还年少，自该多沾染些鲜活气，他这里冷气霜息的，有何意思。
正想着，簪缨倾了倾身，主动告诉他说，“是阿玉出的计策。他教我把书策读透的法子，譬如战国策开篇，‘秦师兴兵求九鼎’，通篇只讲一事，便是借势造势，琢磨透了，许多事上便可化用，甚有道理。”
卫觎手指头毕剥一响，深邃起眉眼，“阿奴。”
——他这里如何便没意思了？那围棋、用策，他难道教不得么。
“嗯？”说得正兴起的簪缨轻轻一顿，漏出一声小动物般的鼻息。
男人垂下眼，“你知我为何叫十六？”
不知他为何突然提起此事，簪缨曲翘的黑睫眨了眨，乖顺摇头。
“我未出生前，有个从西边东渡来的讲经和尚，给我父亲相过面，说他这辈子该有十六个儿子。”
卫觎余光见她听得惊讶仔细，像讲故事一般嗓音娓娓，引着她听，“当时南朝显贵的风尚，大肆蓄姬买妾，一品之公养有十数子并不稀奇。我父母情笃，父亲连一房妾室也无，怜惜先母体弱，必不能得十六子，便在母亲生我后，取了乳名叫十六，敷衍其事。”
簪缨听得轻屏呼吸，她知道，卫家夫人在他很小的时候便故去了。
卫觎的神色颇寡淡，“当时佛教新兴，信众甚广，我母亲病逝后，便有人私下说我父子违逆天命，遭致报应。”
簪缨抱紧膝盖，锁紧眉头，“这是何等道理！那和尚还活在世上吗？”
卫觎不觉笑道，“若在，你打算如何？”
“我替你抓过来，揍他一顿出气可好？”簪缨自己也知她讲的笑话不好笑，说完屋子便静了。
半晌，她泄气般说，“小舅舅，你别信他说的。”
“一个字也没信过。”卫觎向来讳谈家事，但说给她听，却是不碍的。何况这些都不重要，他状若无意地吐露：“我还有个表字，我字观白。”
簪缨点点头。
他看着她，上下唇轻碰，“你叫一声。”
这一句声轻如雾，说了，却没让人听清。
簪缨只见他薄薄的唇线像柳叶锋。
长者尊讳，依礼，小辈不可直呼。簪缨只能在心里想：道家似乎有虚室生白一说，道德经又说“常无，欲以观其妙”，观白，卫观白，这像个道家的字。
道教长生。
“没什么事了，你去吧。”见她久久不语，卫觎讥嘲自己今日犯了癔症，拢拢大氅，眼中的暖色褪去了，把她往她该去的地方推。
那里应当还有人等着她。
簪缨想小舅舅是累了，迟应一声，听话起身。
告辞前，她忽回头对卫觎道：“小舅舅，我一定帮你找到那——个胡说八道的和尚，你肯定会长生无灾。”
这话没头没尾，是因为簪缨原本脱口想说的是找到那两味药，猛的醒悟，临时改的口。
但卫觎那对骤然明亮的眸子，像豹狼突然锁定了猎物，好像他什么都洞若观火。
簪缨在真正的狼眼里，都未见过这种高凌慑人的光，怕露马脚，吐舌跑了。
“跑什么，慢些。”背后响起的一声叮嘱，清晰传入她耳中。
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当日，簪缨便乖乖去给檀棣赔礼了。
檀棣等的就是这个台阶，真见了乖得像只雪兔儿似的外甥女下拜自己，刹那间，忆及心中那个永远是十几岁模样的女郎，檀棣心绪难言，不等她福下身，就把簪缨拉起来。
他先板脸瞅她两眼，突然逗小孩似的咧嘴一笑。
“走走走，舅舅领你去看我给你带的东海珍珠璎珞，还有北疆那边产的独峰玉，还有还有，小女娘最喜欢的好胭脂，都自三吴出。老杜那人哟，忠心归忠心，照顾女娘，瞅瞅，不成，你这打扮太素啦，咱们家孩子可不得漂漂亮亮的吗。”
簪缨很快接受了檀舅父这种我行我素的风格，笑得露出一点皓齿，用空着的那只手揉了揉鼻子。
正不好意思着，檀棣扭头抛个媚眼，“你瞧咱家大郎，二郎，是不是都挺漂亮的？诶对了，阿缨觉得谁更漂亮呀？”
檀顺踮脚立在檀依身后，对着自己脸上猛指，檀依头也没回地一笑，温然看着簪缨，用口型道：“你多担待。”
簪缨觉得很欢喜。
到了傍晚，这一家四口终于可以围在一张案子前用膳，簪缨已经可以自然地唤他们，阿舅，表兄，表弟了。
檀依听了却道生分，见她食量不大，用干净牙箸将每样菜的精华都给她夹一点在碗中，“阿缨，唤我从卿就好。”
是阿缨从卿，不是表兄表妹。他可从没唤过她一声表妹，也不想她做他的表妹。
望着那双温润不迫的眼眸，簪缨的耳根又有点热了。
“我也是，叫我阿宝，阿宝！”笑容灿烂的檀顺跟着学。
俩人的老父亲在旁冷眼旁观，忽然用
怜悯的目光瞅着小儿子，觉得这小子可能干不过他哥。
嗐，是不是光顾着给他锻炼体魄，脑子里的货装少了？
-
当夜子时，卫觎未再发作。
次日，大司马脱软裘着戎装，披甲剑履入宫省，自回京一个多月以来第一次上朝，参与朝会。
武官群列之首，那道凛煞十足的玄影傲岸而立，猎猎披风，压镇绯红地衣。
大司马身后侧破例扈随一亲卫，乃谢家旁支子，身背一口黄铜匣，匣高等身。
对于此等僭越之举，满朝文武无人敢多言一句。
连往常司风化纪律的御史台也噤了声。
从大司马杀皇后宫人开始，到王丞相亲自至内狱，给那闯宫四卫松绑送回，再到圣上下旨将蚕宫赍赐给成忠公小娘子，一桩一件，都预示着中宫如秋后枯叶，其势将末。
在下一步局势明晰之前，谁又敢当这个出头鸟？
奇的是，这一日避朝多日的太子殿下也上了朝，站在大司马对面，堪堪与他并肩。
皇帝李豫御临丹墀，透过晃动的冕旒下望，黄门侍郎高唱“有事启奏”，底下人都侧目瞅着大司马，哑雀无声。
这些日子北府兵在家门口的威风也耍够了，该提条件了吧？
谁料卫觎一语不发，仿佛只是来旁听朝事的。
他不急，一众臣工心里却急得不行，揣不准这位杀神的深浅，响起丝丝窃议。皇帝在上头也坐不住，面色阴沉不定，忽然太子出列。
李景焕今日绛袍玄冠，神英气朗，目不旁侧，跪地奏道：“启禀父皇，儿臣有一请——望父皇准许大司马带兵北伐中原！”
石破天惊。
朝堂上嗡然炸开，都怀疑自己错听了。唯独卫觎无惊无诧地低眸，扫一眼太子背影，不动如山。
第61章
“兹事体大, 太子休得妄语。”龙座上皇帝淡淡开口，听不出心思。
“儿臣不敢。”李景焕面色不改，随即列举了长达十条北伐之利，条分缕析, 显然早有准备。