他终于说道：“多谢你救了我！但你怎会出现在那个地方？难道是一路跟着我来到这里的吗？而我怎么都没有发现你呢…”
虎娃一开口便是一连串的问题，这些疑问他自己想不通，也只有这头不会说话的胭脂虎才能解答。但胭脂虎仿佛没听见，就算听见也并不理会，仍然一动不动地站在那里望向前方，它的目光似是一种示意。
不知为何，就算这头异兽不说话，虎娃好像也能懂它的意思。胭脂虎分明是想告诉他，应该继续从这里往前走下山，而它也只能将他送到这里了。虎娃顺着胭脂虎的视线朝远方望去，不禁微微一怔，随即又露出惊喜之色。
方才他一直闭着眼睛在疗伤，既没看路也不知道被胭脂虎带到哪儿来了，此刻却突然发现，山下是一片广袤的原野，正是白额氏族人所谓的仙城，也是虎娃此次参加仙城朝圣所到达的目的地。胭脂虎在山林中绕来绕去奔行了那么久，居然是把他送了回来。
聪明的虎娃已反应过来，如今对他而言，这里反倒是相对最安全的去处。虎娃是在昨天午后离开这片原野的，其他人都以为虎娃是寻找隐秘的静处感悟了，而他此刻若悄悄回去，可以不惊动任何人，甚至也不会让人察觉出异状。
以虎娃现在的状态，就连走路都感觉有些费劲，哪怕没有赤望丘中的高人追寻，也很难独自穿越寒冬中的高原。求生之计，就是回到仙城朝圣的营地中，在那里不仅有同伴的照顾，而且两天后队伍就会重新集结，他可以跟随车队返回巴原。
…
第047章、踏雪无痕（上）
赤望丘此刻一定已派出大批高手，在四下搜索昨夜潜入宗门道场的人。但恐怕也想不到，这样的高人竟混在仙城朝圣队伍里、仍留在离赤望丘这么近的地方。
在赤望丘修士看来，像昨夜潜入宗门的那等高手，若想窥探赤望丘的情况，根本用不着大费功夫混入仙城朝圣的队伍，直接飞天而来即可以悄然潜近赤望丘道场。若此人还没死，应该已遁去很远了，不可能还留在附近。
而且参加仙城朝圣者虽然都是普通人，但这个队伍绝不是可以轻易混入的，白额氏所属的每个村寨与部族只能派一人参加，每人都是村寨或部族中年轻一代的精英，不存在冒名顶替的可能。赤望丘派出高人大肆搜索的时候，恐怕恰恰会忽略眼皮底下的仙城。
严格说起来，这片看不见城廓的“仙城”，也是赤望丘外围道场的延伸地带，虎娃等于尚未离开。
胭脂虎将虎娃送回来，可能只是出于最简单的灵智。它若是悄然跟随虎娃来到此地的，那么也应知道虎娃昨天就是从这里偷偷摸出去的。虎娃受伤之后，它便又将他送了回来，路上却摆脱了赤望丘修士的追索。
这头异兽的修为虽不高，但它毕竟更熟悉丛林山野，有些本能非寻常修士所能比。
虎娃感慨道：“谢谢你能送我回来，那里确实是我如今最好的去处，若是我不回去、因此被查出身份，也会连累翠真村的村民。…你长途奔驰了这么久，过度使用修为之力，此刻也受了内伤，服下这枚果子吧，它对你有好处。”
虎娃说着话又艰难地从兽牙神器中取出了一枚服常果，好不容易才打开封存它的树叶法器，累得出了一身汗。这已是他如今所能施展的、最“强大”的神通法术了。
他走过去将服常果放在胭脂虎的面前，胭脂虎却下意识地往旁边一闪，并将脑袋扭向一边。虎娃又上前一步，伸手抚摸胭脂虎的脑门道：“这种不死神药，你曾经吃过一枚，它可不是普通的野果，对修行大有助益。只要吃下去涵养神气，可立时调治你所受的内损。只可惜以我现在的状况，无法助你行功炼化其真正的神效了。”
虎是肉食动物，当然不喜欢吃水果，但这头异兽已通灵，而且也炼化吸收过服常神效，不仅应该能听懂虎娃的某些话，也应该知道这是好东西。可是胭脂虎又往旁边一闪，仍把头扭了过去，它的视线似乎躲的并不是那枚不死神药，而是虎娃。
这时一阵风从山外钻入密林，虎娃不禁又打了个寒颤，这才意识到自己仍是赤身裸体。对方是一头山中异兽又不是人，所以虎娃也没太注意，但那胭脂虎竟似不好意思就这么看着他现在的样子。
虎娃哑然失笑道：“你果然是开启灵智了，懂得越来越多…”言毕又喘息了一会儿，这才很费劲地从兽牙神器中取了一套衣服穿上，身上立时暖和起来。此刻他贴身的单衣以及套在外面的御寒衣物，全是阿源姑娘亲手给他做的。
虎娃穿好衣服，又似是自言自语道：“太可惜了，阿源给我做的另一套衣服，弄坏没有了！”
胭脂虎闻言突然扭过头来，用一种很难形容的目光看着他。虎娃如今受了这么重的伤，就连何时能恢复都不清楚，也正在遭受赤望丘的追查，还为疗伤用去了一枚不死神药，又把另一枚服常果放在地上，心中却为一套衣服感到惋惜，这是谁家傻小子啊？
虎娃也觉得胭脂虎的目光有异，有种感觉似乎让他莫名很熟悉，正要开口说什么，那胭脂虎却突然腾身而起，如风驰电掣般很快消失在山林深处。
虎娃只来得及喊道：“你不要留在这里，也不要再继续跟着我，太危险了，先回去吧，我会再去找你的…”也不知那胭脂虎还能否听见，虎娃既不敢喊得太大声，也无法喊得太大声，他此刻连说话都显得有些中气不足。
再低头一看，那枚放在地上的服常果也不见了，应该是被那胭脂虎带走了，虎娃却没有发现它是怎么拿的。那头胭脂虎的身上似乎充满了未解之谜，虎娃不知它是如何能跟踪到这里并不被自己发现的，又如何会恰好救了他并把他送回这里。
但此刻却不是询问这些究竟的时候，虎娃要赶紧返回仙城朝圣的营地里。如此选择虽然仍是身处险地，但对于虎娃而言如今并没有更好的去处。而且他决定返回的另一个更重要的原因，正如方才所说，就是不想连累翠真村的村民们。
虽然参加仙城朝圣者，每年都有人在途中受伤或殒命，但到达仙城之后，二百多年来还从未有人无故失踪过。若虎娃莫名消失不见，再结合赤望丘中刚出的事情，难免引人起疑，追查之下更难免牵连到翠真村。
虎娃有些艰难地向山下走了几步，这才意识到这一带昨天下雪了，林间落叶上有积雪，而山外正在起风。在这密林深处的山坳中感觉尚不明显，而远处原野上的积雪正被一阵阵旋风卷成片片白雾，假如他没有穿好御寒的衣物，肯定会被冻得够呛。
行走间虎娃再一回头、望向胭脂虎消失的地方，赫然又发现——此异兽奔驰来去，竟踏雪无痕！
虎娃刚醒来时就有些疑惑，这头胭脂虎应远不止自己当初所认为的那么简单。但后来发现胭脂虎形骸中似有内损之伤，应是奔驰一天一夜过度使用修为之力的结果，看来还是一头二境妖兽，所以又暂时打消了疑虑。
但此刻所见的情形，就绝非是一头二境妖兽能有的手段了，难怪它能跟踪虎娃到此、又能把虎娃救出来，既没被追击搜寻之人发现、也没有留下任何行迹。它到底是什么来历，又身怀怎样的秘密？虎娃不禁站在那里愣了良久，可惜胭脂虎已经走了。
但虎娃有一种感觉，他们还会再见面的。虎娃若能回到翠真村，也会再去找它的。
…
仙城朝圣的队伍到达仙城后，看上去就相当于一场野营。前三天的每日正午，要聆听赤望丘上的仙家教诲，后七天大家便自行其事。在第七天的晚间，山中下了一场雪，这雪不大也不小，恰恰给原野披上了一层白色。
雪停之后的第八天，山谷中又起风了，风带起积雪飞旋、透着刺骨的寒意。虽然这片谷地比周围的高原更加温暖湿润，但这也只是相对而言，在冬日里的风雪中仍是格外寒冷。那些散布在野地中的朝圣者们纷纷从隐秘的静处钻了出来，陆续回到了营地帐篷中去生火取暖。
谷地中央的宫阙中却响起了号角声，这是约定的信号，要召集众人在那高台前的空地上集合。仍留在帐篷里的古祥很纳闷，他去年也参加过仙城朝圣，这号角要在第十天才会响起，怎么今年在第八天就吹响了呢，难道是出了什么变故？
古祥熄灭了帐篷中的火堆正要离开，却发现虎娃从风雪中走了回来。古祥赶紧迎上前去，将他拉进帐篷道：“昨夜下雪今天又起风，我就觉得你应该回来了，留在野地里太冷，快喝碗热汤吧，我刚刚煮好的。…哎呀，你的样子好像生病了，一定是昨夜受了风寒。”
虎娃来得正好，恰在号角声响起时回到了帐篷，他此刻面带病容、样子显得很虚弱，就似是昨夜受了风寒。此刻面对古祥关切的询问，虎娃亦没有多做解释，赶紧喝了一碗热汤，便在古祥的掺扶下赶往谷地中央的空地集合了。
在号角的召唤声中，所有人都陆续到齐了，包括前几日在偏殿中调养的伤病患者，此刻也都恢复得差不多终于露面了。虎娃却没有在人群中发现剑白，一眼扫去清点一番人数，比刚到时足足少了十一人。看来那些人如今身份已不同，已成为赤望丘中樊翀门下的记名弟子。
樊翀又一次出现在高台上，虎娃抬头终于看见了剑白，他此刻已与另外十名同伴一起侍立于樊翀身后。樊翀意外现身，说的话很简短，只是告诉众人刚接到赤望丘传来的消息，附近山野中出现了凶悍的妖兽，要大家保持警戒。
赤望丘已派出高人去斩杀妖兽，所以大家也不必太过担心，只是不要继续独自留在野地里，将营地都迁到原野中央来集中安置。梁羽等五名领队的修士又回到大家身边，负责清点人数、确认每个人都在场无误。
营地里没有出什么意外状况，该在的人也都在，接下来大家将散落在各处的帐篷和马车都挪到了谷地中央集中安营，仍然按计划于两天后返回，仍梁羽等五名修士带队。做完这些，樊翀随即便离开了，他奉命赶回了赤望丘中。
樊翀回到赤望丘，恰好赶上了山中众长老议事。所有长老都到齐了，宗门中好像出了什么大事，就连长年潜修的宗主白煞都被惊动而出关。
…
第047章、踏雪无痕（下）
平常的宗门议事，樊翀是能不参加便不参加，但这次不同，不仅因为宗主白煞出关了，也因为他今早便接到了命令，要核查参加仙城朝圣的人员情况并回山禀报。
樊翀也不知山中出了什么事，居然会惊动宗主出关，他上次见到白煞，还是一年半之前的百川城之会，那也是近年来白煞唯一的一次公开露面。
樊翀来到厅中，向诸位尊长行礼，然后坐在了师尊肇活身后的位置。肇活心中很有些感慨，却将那微微得意之色给收了起来。除了出走的玄煞，赤望丘的大成修士皆在这里，白煞是长辈，而五老与星耀之间是平辈，樊翀则再晚一辈。
在赤望丘五老这一辈修士中，如今只有肇活的弟子樊翀也突破了大成修为。樊翀也是目前晚辈弟子中的第一位大成修士，且在今年的仙城朝圣中，又指引了十一名记名弟子入门。
按照大派宗门的传统，出现这种情况，就意味着山中将有新一代弟子的辈序了。只可惜樊翀并非白额氏族人出身，否则将来很有希望成为赤望丘的隔代宗主。
当代宗主白煞早已不理俗务，原本众人认为最有希望继任宗主的是玄煞。但玄煞离山之后，如今执掌宗门事务的是星耀，他由此也在巴原上得到了星煞之名。
赤望丘的下一任宗主，是玄煞还是星煞且不论，但是再下一代晚辈弟子中，樊翀目前是最出色的，他不仅曾任国君，且第一个突破了大成修为。可惜就是因为他的出身，几乎不可能在玄煞或星煞之后成为隔代宗主。肇活能有这样的弟子，心中当然难免有些得意，同时也有形容不清的感慨。
樊翀当然不知师尊在这个场合心里还在想这些，坐下后便悄然以神念询问究竟出了什么事？肇活也暗中给弟子回了一道神念，介绍了昨夜山中的变故。除了隐去他与玄煞之间某些敏感的谈话，其他的大致情况倒也没有隐瞒。
樊翀闻言是目瞪口呆，赤望丘开宗立派三百年来，还从没有出过这种事呢，居然大半夜被人悄悄潜入宗门道场！来者是何方神圣，怎会有这么大的本事？
据说他是和玄煞一起来的，玄煞身为赤望丘中的大成修士，自有手段能穿行护山大阵的禁制，能悄然带一个人进来倒也能解释得通，如此倒也罢了。可是那人在金天大阵的拦截下，竟然还能够脱困而去，而赤望丘到现在都没找着！
正在震憾间，忽听白煞开口问道：“樊翀，仙城那边的情况，没有什么异常吧？”
樊翀赶紧正色道：“禀宗主，一切如常，今天已是第八日，共有十一名族人得到指引，有望迈入初境、得以修炼。…我来时集合众人清点核查，所有人皆确认无误，亦未发现任何人是以神通幻化冒充。”
假如虎娃听见这番答话，无疑会非常感激，这无形中等于帮他脱了险。樊翀早先接到命令时，还不明白是怎么回事，但他还是很认真地执行了。参加仙城朝圣者确实一个都不少，而且当场逐一确认，樊翀在高台上以神识扫过，的确也没有发现任何人有问题，已命众人集中扎营不得再散开。
也就是说，在赤望丘的搜查中，仙城朝圣的营地已被确认没有问题了。
白煞又开口道：“肇活，你在少昊神殿见到了玄源。而玄源告诉你，那人是少昊天帝的另一支传人？…你能否确认他是和玄源一起来的，进入赤望丘也只是为了祭拜少昊天帝？”
肇活答道：“近日恰好是我负责监察宗门道场，我只发现了玄源回到山中，却没有察觉另一人潜入。照理说，他应该是和玄源一起来的，我想追他的时候，也恰恰是被玄源现身拦阻。但玄源告诉我，此人潜入道场并非得她之助，也只是猜测此人可能是少昊天帝的另一支传人。
此人潜入赤望丘道场后，确实没有触碰山中任何禁制，应该只是进入了少昊神殿。至于他是否只是为了祭拜少昊天帝，我也未曾亲眼见到，但他确实是在少昊神殿中飞遁离去。玄源亦告诉我，她与此人是在山外偶遇，且此人对她有恩。”
白煞若有所思，并未着急再开口，就算他与谁暗中交流，从表面也看不出端倪。星煞则沉吟道：“如此说来，其人是少昊天帝传人的事情，玄源师妹也只是猜测、并未确认。既然他们是在山外偶然相遇，玄源师妹还曾得其恩惠，那他们昨夜应该是一起来的。
我率金天大阵拦错了人，玄源师妹却不知去向，看来那人应是被玄源师妹救走。我与三位长老当时看得清楚，那人自高空坠落时已身受重伤，就算侥幸不死也不可能再自行逃走。肇活长老，你既见到了玄源师妹，为何没有出手留住她，还让她有机会救走擅闯之人？”
这话明显有质问之意，肇活板着脸答道：“当时我尚不知发生了何事，有何理由出手强留玄源？而且就算出手，我也未必是她的对手！她只是因修炼离山，至今已经七年多了，见面叙旧还来不及呢，难道还要让我在宗门道场中莫名出手吗？”
易塞长老也开口道：“按玄源的说法，她并无任何背叛宗门、违反门规之处，当年她离山而去时，宗主也亲口说过，希望她能早日回归宗门。这赤望丘，本就是玄源来去自如之地，她若想回来看一眼，又有什么关系？
那陌生人很可能是少昊天帝的另一支传人，玄源并没有做什么，是那人自己潜进来的。那人潜入道场之后，也没有任何不利于赤望丘的举动，只是直入主峰大殿祭拜少昊天帝，被惊动后便飞天而去。
玄源可能只是在观望其人的行止、好确认他的身份，还没有来得及作别的呢，事情就已经出了变故。事情的真相现在还没搞清楚，肇活长老当时更不知出了何事，没有出手强留玄源，这很正常。”
白煞没有再追究肇活为何没有留住玄源，又问道：“玄源当初离开宗门道场，自称是为了历劫修炼，突破化境后才会回归宗门。她若还在历劫之中，应非肇活长老你的对手，就你看，她已突破化境修为了吗？”
肇活又答道：“既未动手斗法，当然就无法确认究竟。但我也当场问过她，她告诉我尚未成功突破至化境，但已有一丝感悟心得，此番并非回归宗门，只是回山看看。…这些情况，我不是早已说过了吗？”
肇活身后的樊翀微有一丝不悦，昨天夜里明明是星煞率领三位长老，布下金天大阵都没有拦截住潜入之人，而此刻的场面怎么成了大家质问肇活？肇活没有留下玄源并无过错，倒是星煞没有截住那潜入者才是不该。
此时烈风长老又开口道：“就我昨夜所见，那人确实已身受重伤，我等搜索不得，一定是被高人救走了，救他之人应该就是玄源。肇活师弟也曾听玄源亲口说过，那人对她有恩，当不会见死不救。
那人能施展吞形之法，又身怀与我赤望丘极似的飞羽神器，必定与少昊天帝有关。只是这三百年来，从未听说过少昊天帝在巴原上还留下了别的传承。”
虎娃在炎帝仙宫中所得的飞天神器叫“比翼”，这个名字是瑶姬起的。而赤望丘中同样有一种飞天神器，共有十件，皆为当年少昊天帝所留，名为“飞羽”，也是由服常树上的叶片所炼制。
并非服常树上的每一片叶子都可以炼为神器，炼成神器必须有仙家大神通手段，而且还要有独特的机缘。选择服常树上至少生长了万年以上、凝聚最精纯物性精华的叶片，才有可能炼成神器。而服常树也是会落叶的，很少有叶片会生长万年以上，绝大多数叶片生长了几百年便飘落化散了。
少昊天帝当年不知以何等大神通手段，竟炼成了十件飞天神器并留于赤望丘。像这种机缘之物，不可能有一模一样的，每件神器之间都有微妙的差异。但少昊天帝并没有赋予这些神器更多的妙用，目的就是为了将服常树的菁华叶片打造成飞天神器，所以它们的区别很小，皆被称为飞羽。
飞羽以仙家大神通炼制，虽只是赋予其最简单的飞天之妙，但还有别的妙用来源于材质物性的本身。对于已修成吞形之法者，它能辅助施展某些强大的神通手段，特别适合于赤望丘或者说少昊天帝一脉的传人。
在场众人当然不可能知道虎娃那件神器得自炎帝仙宫，而瑶姬给它起的名字又叫比翼，但几位大成修士当时看得清楚，它应与赤望丘中传承的飞羽是同源之物。