说完，亲自斟酒，道：「朕要赐卿三杯，以褒壮士。」
陆寄风抱拳道：「微臣职责在身，不便沾酒，请皇上恕罪。」
拓跋焘更加高兴，将赐酒亲手封于漆匣之中，笑道：「果然持身严谨，有国士之风！宗卿，立刻将此酒亲自送至陆府，以慰劳他的尽忠职守。」
宗爱小心翼翼地捧起御赐之酒，半滴也不敢溅洒出来地走下御阶，虽然酒是普通的东西，此时却是对陆寄风的当众表示宠信，巩固他的政治地位。陆寄风以前不大了解这些政治的小动作，现在却渐渐看懂了。
鲜卑族的贵戚们口头上恭贺着，但投向这个骤然成为亲信的汉人的眼神，却暴露出了强烈的嫉妒与猜疑。
拓跋焘对陆寄风道：「陆卿，宴后你到后殿，朕有事问你。」
陆寄风应了声遵命，宫中的宴会往往通宵达旦，等皇帝回寝殿时，才是真正热闹的好戏上场。过了午夜，拓跋焘便起驾返回后宫，陆寄风也领着宿卫，护驾到寝殿。
当陆寄风在殿外等候之时，崔浩、寇谦之、拓跋齐也都来了，一齐等着宣召。
宗爱将他们请进内殿，拓跋焘已换上便服，分别赐座。
拓跋焘说道：「现在殿里没有旁人，陆寄风，你给朕如实招来！你为何弃官逃走？难道你认为做朕的臣子辱没了你？」
拓跋焘单刀直入，让陆寄风也下决心坦白以对，道：「微臣绝无此意，只是有非办不可之事，故尔离职。皇上若要降罪，微臣也无怨言。」
拓跋焘道：「苏毗府的事，幸好崔侍中告诉了朕，才没有误杀你，但你事先怎知苏毗府大逆不道？」
陆寄风当然不可能未卜先知，因此无话可答。看崔浩那若无其事的样子，陆寄风也猜得出必是崔浩运用了他的急智，将自己的大罪硬是转成大功。这翻手云覆手雨的能力，令人佩服。
看陆寄风答不出话来，寇谦之出声道：「启禀万岁，陆大人曾发现苏毗府外妖气冲天，感到不祥，因此深入追查，才发觉了犯禁之事。」
拓跋焘道：「哦？你也会望气？」
陆寄风道：「微臣也只是误打误撞罢了。」
寇谦之道：「陆大人心地质朴，故有这天生的能力，非巫术之流苦学可致。」
拓跋焘道：「看来确是如此，苏毗府底下建了那么大的陵墓，终究是逆天之举，才会塌陷！陆寄风，你今后便忠心为朕，朕绝不负卿。」
陆寄风答道：「是。」
拓跋焘微微一笑，道：「你这刁民口里答是，心里一百个不愿意当官，阳奉阴违，朕难道不知道？」
陆寄风有点尴尬，承认也不是，不承认也不是。
拓跋焘道：「为朕股肱难道真的丢了汉人的脸？」
陆寄风忙道：「微臣万万没有此意！」
拓跋焘仰了仰脸，睨视着陆寄风，道：「朕倒问你一件事：你老老实实地说！朕比起刘义隆那小儿，如何？」
陆寄风道：「宋王貌似忠厚而心怀猜忌，看似勇敢实则胆怯，无法与皇上相比。」
拓跋焘又道：「那么朕比起刘裕，如何？」
陆寄风道：「篡汉之臣，大节已亏；他不但生前多杀功臣，就连幽囚的司马氏都不放过，必毒杀而后快。如此惨刻无恩的做法，流风所及，诸子亦争权而自相残杀，血溅宫帷。如此短视刻薄的小人，近不能教养子嗣，远不能推恩臣民，怎能与皇上相比？」
拓跋焘十分满意，道：「你的想法与朕相同，那么你认为朕是个怎样的皇帝？」
陆寄风道：「雄才大略，虎视苍生之主。」
拓跋焘道：「你认为朕只能打天下，不能治天下？朕重用你们这些个汉人，难道不足以表示治天下的心意？」
陆寄风道：「治天下虽要儒生，但儒生只是治世之术，真正的治世之道，在于仁心！」
拓跋焘问道：「你认为朕缺乏仁心？」
陆寄风迟疑片刻，才坦诚地说道：「不杀降军，不杀居民，是仁君必守之道，而臣听说国军所至，烧杀掳掠，寸草不遗！自古以来的仁君，未曾如此！」
拓跋焘登时大为光火，大力一拍几案，怒道：「战事方殷，你要朕赍粮于盗？真是书生之见！」
陆寄风心想：「是你要我老老实实地说，生什么气？」
拓跋焘停了一会儿，控制住脾气，道：「罢了！现在南北都有战事，朕不谈仁义！等朕一统天下，自会垂恩百姓，不兴兵火，让天下安居乐业，那时你便服气了。」
拓跋焘走下御榻，拍着陆寄风的肩膀，道：「你武功绝世，朕绝不会舍此良材。你不爱做官没关系，只要你永远像如今这般诚实忠恳，朕便保你一生富贵！为与爱卿永结亲好，朕立刻将武威公主许配予你！」
陆寄风吓了一跳，忙道：「微臣不敢！」
拓跋焘笑道：「什么不敢？娶了武威公主，将来你便可封王封侯，独霸一方，与朕同享天下！那时也不用做这什么鸟官，挨朕的骂又不敢还嘴了。」
陆寄风道：「微臣无尺寸之功，怎敢裂土而封…」
拓跋焘道：「当然不是白白给你，你娶了武威公主，便是朕的手足，封你为一面之尊，又有什么不对了？武威公主是朕最疼爱的二妹，因此朕不轻易许她婚事，好不容易见到陆卿青年才俊，武威公主非靠你托以终身不可！」
「不，这…微臣…微臣已有家室，不敢辱公主！」
拓跋焘收回了笑，道：「那么你要朕诛杀你的妻室，还是你要自己将妻贬为妾？」
陆寄风一呆，提心吊胆地说道：「这…这是不义之行，微臣绝不能奉命…」
拓跋焘冷冷地哼了一声，道：「你少跟朕大义凛然，朕从没听说你娶了妻，你休想以此逃避！」
见到陆寄风拼命想推辞，急得满头大汗的样子，拓跋焘说道：「朕从没见过赐婚时，有人怕成这样子！你以为武威公主是个泼辣丑妇？」
陆寄风更是狼狈，道：「不…微臣不敢…」
「不敢猜，还是不敢承认？」
「呃…」陆寄风简直辞穷了，他困窘结巴的样子，竟惹得崔浩与寇谦之、拓跋齐都忍不住笑了出来。可是陆寄风心里却是急如热锅蚂蚁，要他正式娶拓跋焘的妹妹，那以后要脱身简直是不可能的！
拓跋焘道：「你这么怕娶公主，真是毫无道理！武威公主善良美丽，人见人爱。嗯…虽然不如崔侍中貌美，但至少与皇弟有点儿神似，你瞧瞧。」
拓跋焘指着拓跋齐笑道，拓跋齐眉目英朗，但与拓跋焘相比之下，较为细致端秀，看起来十分温和，确实若女子类似这样的容貌，也很可能是美女。但陆寄风还是满肚子气，觉得拓跋焘比拟不伦，一下子比作崔浩，一下子比作拓跋齐，哪有人这样子形容女子的？
见陆寄风还是那张愁眉苦脸，拓跋焘道：「你若是不信，朕立刻请她前来相见！」
陆寄风没想到拓跋焘会这么说，立刻把公主叫来，还让陆寄风先看，这更是汉人闻所未闻的无礼之事，可是魏帝说得这么自然，好像一点也不奇怪似的。
拓跋焘立刻命宗爱下去传令，召武威公主入宫面圣。陆寄风头痛不已，难道为官之后，就非要有一堆女人不可吗？拓跋焘居然想得出把公主下嫁给他这一招，教陆寄风束手无策。
看陆寄风的样子，崔浩忍不住微笑道：「公主最慕中华文化，得此乘龙快婿，真是公主之幸！」
拓跋焘笑道：「朕有姊妹四人，长姊已许嫁西域，三位妹妹年幼，恐怕也将与异国通亲，可是朕实在舍不得武威公主！宁可让武威公主下嫁臣子，也不想让她远走他邦。但是要配得上武威公主的青年才俊，既要文武双全，相貌端丽，又要心地正大，最好还是汉人，并且忠心不贰。见到陆卿之时，朕便感到这真是上上之选。如此一来，武威公主便不必远嫁他国了！」
原来拓跋焘一开始就打这个主意，才对自己这么好。陆寄风感到自己真是上了贼船，可是现在要逃也逃不掉了，不知道哀求崔浩的话，他肯不肯出计帮自己脱身？
没多久，传令的内侍匆匆奔入殿前，跪道：「启禀万岁，公主府…公主府出事了。」
那名被派去公主府的内侍脸色苍白，声音发抖，令拓跋焘感到不妙，道：「怎么了？公主病了？还是伤了？出了什么事？」
内侍道：「武威公主…公主家令已在殿外候罪…」
拓跋焘喝道：「带上来！」
四名宿卫挟着一名乌衣贵人上殿，他已抖得连跪都跪不住，整个人几乎趴伏在地，颤声道：「罪…罪臣…叩见圣上…」
拓跋焘是个急性子，气急败坏地道：「公主怎么了！快说！」
公主家令道：「公主她…她不见了…」
「什么？」拓跋焘及陆寄风等人都吃了一惊。
拓跋焘道：「你说清楚，公主在府中好好的，怎么不见了？」
家令抖得整个人像是要散了，还得把话说清楚，在龙威之下全身不听使唤，道：「禀…禀…禀…」
一个禀字禀了半天，吐不出整句话，拓跋焘再怎么不敢想，也知道大事比自己想象得还要不妙，一股气直冲脑顶，拔出配剑，怒喝一声，便劈去了公主家令的半边头颅！
家令的半边头飞出老远，脑浆流了一地，人还未死，趴在地上挣扎，口中还含糊地发出「禀」声，这惨酷之状，令陆寄风隐隐反胃着。
拓跋焘吼道：「备驾！」
宗爱不是没见过拓跋焘震怒，可是气成这样，也很少见，连忙亲自出去传令备驾。拓跋焘按着血剑，道：「诸卿也随朕同行，替朕瞧瞧怎么回事。」
崔浩等人领命，车驾立刻赶至殿前，拓跋焘不悦地说道：「不要车！朕要策马微服而行！」
宗爱忙道：「是，奴才疏忽了。」
他亲自解马离车，牵至拓跋焘面前，拓跋焘一跃上马，谁也不等，便鞭马狂奔出殿。陆寄风、拓跋齐也连忙翻身上马，策马急追，赶在后面保护拓跋焘。
一行轻骑直奔城东，只有几名贴身侍卫随驾，谁也想不到深更半夜，这一骑呼啸而过的骏马会是皇帝的御驾。
直到来至一处灯火通明的朱门前，拓跋焘鞭马直入，乱糟糟奔来闯去的家仆们有几人赶了上来，道：「谁擅闯公主府？」
拓跋齐抢上前喝道：「奴才！不认得皇上？」
拓跋焘对武威公主的探望甚勤，公主府的奴婢多认得皇帝，一见到不但与公主神似的拓跋齐来了，连皇帝拓跋焘都亲自来临，吓得全跪倒在地，齐声道：「参见万岁，万岁万万岁。」
拓跋焘大力一挥马鞭，呼啸之声有如雷霆，沉声问道：「公主呢？朕召见公主，为何不见人来？」
一片死寂，谁也不敢多喘口气，拓跋焘更是火大，一发怒叱，再度鞭着马匹朝内奔去。
拓跋焘的马疾赶至后殿，此处小园处处鲜花盛放，虽是深秋，也开满了各种寒花，树木更是透着一股清香，假山流水，映着远山，清幽已极。前方的河流上，伸展着弯曲的雪白石桥，桥的尽头又是庭院与楼阁。拓跋焘驱马上桥，陆寄风等人也跟着上桥，桥栏上雕刻十分精细，随着水波而展露出不同的色泽。些微结了冰的水流发出一阵阵清脆的裂冰声，在深幽的夜里格外动人。
若非此时众人心里都有不祥之感，夜游这个花园，会是多么惬意之事？
陆寄风所猜不差，过了桥、通过内苑之后，就是武威公主的寝殿了，拓跋焘下马，弹着鞭子大步踏入寝殿中，陆寄风虽感不便，可是拓跋齐率先直入，陆寄风只好也跟着进去。
寝殿内，七八名侍女已急成一团，见到皇帝来了，立刻全都跪伏在地，不敢透一口气。陆寄风隐隐嗅到一股血腥味，不知是怎么回事。
拓跋焘问道：「公主的贴身婢子贺兰、狸儿呢？」
一名老婢颤声泣道：「自知罪重，已…伏剑自裁了。」
陆寄风恍然大悟，自杀的婢女就是血腥气味的由来。
拓跋焘整张脸铁青着，道：「把事情说个明白。」
老婢道：「禀万岁，公主如常一般，夜里读了几篇书之后，便回房就寝。奴才们侍候公主上榻安歇，每刻都来一巡。在子时一刻的时候，来巡的婢子便发现…公主不在榻上了。」
拓跋焘道：「是谁巡见？」
一名较年轻但颇壮的婢女道：「是…是奴婢。」
拓跋焘道：「你怎知那时公主不在榻上？」
那婢女颤声道：「奴婢瞧见…公主…公主睡时穿的衣裳，被弃在榻上…奴婢感到奇怪，才发现榻上无人，房里找遍了，也没有…」
「什么？」拓跋焘惊愕，「她还换了衣服才不见的？」
那婢女哭着发着抖道：「公主的衣裳…全是典衣所管的，典衣那儿没少衣服…」
这意思更加可怕，武威公主是一丝不挂地消失的。
就连拓跋齐脸色都变了，陆寄风也摸不着头脑，拓跋焘又追问了几事，婢女泣不成声，反复也问不出更多的内容。只知道武威公主在重重戒备中，就这么消失了。
拓跋焘沉着脸起身，不发一语，转身走入围屏内，陆寄风等人不便更接近公主的寝卧之处，只能在围屏外等候。透过重重的屏纱雕镂，可以看见拓跋焘伟壮的背影，伸手轻抚着公主放在几上的首饰等物。
遇上了这样的怪事，失去最心爱的妹妹，不知拓跋焘此时是什么神情？
过了一会儿，拓跋焘才转身出来，一语不发地出了寝殿，上马朝前厅而去。
陆寄风等人随他来到前厅，崔浩和寇谦之以及宗爱也都赶到了，拓跋焘招手要他们前来，很快地轻声说了详情，道：「崔侍中，国师，你们有何见解？」
崔浩低眉沉思，寇谦之道：「公主十分柔弱，不可能轻易消失，必是被高手所掳。」
拓跋焘道：「朕也料到如此，但是谁如此大胆，又为何…留下公主的衣裳？」
寇谦之道：「此人十分细心，若让公主穿着大内的衣冠，公主便能借着衣裳的片缕泄露行踪。但是要带出公主，也不容易，此时公主一定还在城内。」
拓跋焘点了点头，道：「嗯，国师说得对，可是要搜索全城，怕对公主名声有损，此事绝不能张扬出去！」
「这…」要搜索又不能张扬，寇谦之也没主意了。
崔浩这时才道：「万岁，大军出发在即，也不能在此时搜索城中。恐怕得另行设想才是。」
拓跋焘道：「依卿之见，如何是好？」
崔浩道：「挟持公主之人若是奸细，欲制万岁，料也不敢对公主如何，请万岁依照原定之期，亲征平凉，那时奸细自会出面，万岁便能取回公主了。眼前最重要的是封锁公主府，不走漏半点风声。」
「这…」
要拓跋焘装作没事，实在万分困难，可是他沉吟了一会儿，终究感到崔浩之言有理，便上马道：「拓跋齐，调五百宿卫，包围公主府，即刻起谁也不许踏出半步！」
拓跋齐道：「是！」
众人出了公主府，拓跋焘回头多望了一眼，眼中带着狠毒的恨意及杀机，让陆寄风十分不安，不由得想道：「只有死人绝对不会走漏风声，难道皇上他…」
陆寄风不愿多想，宁可视作自己多虑。
但是，他并没有多虑。就在数日之后，陆寄风随御驾亲征平凉的同一天，奉命屠杀公主府的宿卫军已进入封锁的府中，将所有的奴仆、婢女、家官，都杀尽了。虽然经过这一场屠杀，公主府还是很干净，因为所有的人都是一个一个被叫来，在大坑前轮流斩首，集体掩埋的。甚至连尸臭，都没有传出高伟的公主府围墙外。
第四章 关河不可踰
大军就在阵阵血腥的风中，朝着西方前进了。
自从前年拓跋焘打败夏国，原本的首都统万，就成为魏国领土，夏国皇帝赫连昌都被拓跋焘俘虏，受封为会稽公。如今名义上统治着残余夏国领土的，是赫连昌之弟赫连定。
若是这次的西征，能将赫连定给杀了或是俘获，夏国便算是正式灭亡，将成为拓跋焘的功业之一。夏是此时西北最大的国家，夏国灭了，接下来的小国秦、凉就更加不足为虑。
半个月以来的行军，终于抵达统万。进入巨大得看不见顶端的耸天城门时，拓跋焘对陆寄风道：「陆卿，你抬头看看。」
陆寄风依言仰首望着城门上，赫然是三个大字「招魏门」。
拓跋焘笑道：「赫连勃勃在世时，将统万城的四座大门，东门命名『招魏门』，西门命名『服凉门』，南门命名『朝宋门』，北门命名『平朔门』，自以为这样便能一统天下，真是可笑！今日出入此门，却是谁来？」
陆寄风亲身经历过赫连勃勃的铁蹄，对于那样的暴君竟敢妄想一统天下，也觉得好笑。但是，猛然间他想起了死在自己身边的群囚。对他们而言，真正的暴君是拓跋焘。若是残杀他们家园的人能一统天下，对他们而言也是天理不明、上天无眼。
陆寄风的心情略为一沉，静默地骑在马上，紧随着御驾，进入御城。城墙的豪华程度，比起御城来更是小巫见大巫，高有七十尺的城楼，地基便有三十步之厚、十步之宽，连绵的宫墙高达三十五尺，而且平整坚硬得能够磨刀。御驾马行在上面前进，连晃都不晃一下，平稳至极，快捷非常。
陆寄风看得心惊，他在平城也没看过这么宏伟、这么气派、这么坚固的城池宫墙，这一切都超出凡人的想象，可是为什么有如此伟大防御工事的赫连勃勃败了，而年轻、缺乏战斗经验、以少量之兵深入敌境的拓跋焘胜了？