车中的千绿道：「少爷，奴婢愿追随陆公子，请您不必被婢子拖累，自己回家吧。」
「你…你…」云拭松气恼万分，只好跃入车中，道：「哼，我堂堂的卫尉禁军，还怕深入虏廷？」
拓跋焘不以为忤，笑了一笑，率先鞭马而行，众人跟在身后，秩序井然地列队行进。
驾着车的陆寄风，会同意与拓跋焘同行，当然不是惧于他的权势，而是另有打算。
舞玄姬身为魏朝的仙后，太宗拓跋嗣对她的尊敬，是陆寄风亲眼见过的。而舞玄姬所组的邪教末端组织百寨联，竟会合作围捕魏主，实在是太奇怪了。由朱迅和萧冰的对话听来，这是预谋，而且他们绝对知道被围杀的人是什么身分。
舞玄姬的手下为何要追杀魏主，这其中的玄机，陆寄风非一探究竟不可。再说，与拓跋焘同行，也正好可以轻易找到寇谦之，以明白弱水道长临死前要交代的，是什么秘密。
这番用心，云拭松当然想不到，而陆寄风也不便说出口，只能见机行事。
众人往西而行，进入金墉城内，金墉位于洛阳东北角，自古名都，东汉大史学家班固有「东都赋」以咏其地，其中「僻介西戎，险阻四塞；修其防御，孰与处乎土中？平夷通达，万方辐辏，秦岭九嵕，泾渭之川；曷若四渎五岳，带河泝洛」说明了此地位居要津，是防守北方南侵的关口。如今在魏宋对峙不下，弃守的城已不只一座，满街也都是胡汉错杂了。
行入东门一二十里，已入了城内，一行人直接步上平坦的大石路，这条道路都由白石铺成，笔直到底，看不见尽头，极为壮观。两边军队仪容肃穆，气氛也庄严了起来。一小队禁军驰来，见到前头的拓跋焘，便一同跃下马，跪伏在地。
拓跋焘手一扬，道：「不必了。」
众人这才起身，几人行了个礼，重又跃上马匹，当先开路，铁蹄声整齐地向大道前方奔去。其他的人牵马伴行，一会儿就由原来的十余骑，变作数不清的大批随从。
陆寄风见这阵仗，心想：「难道要进宫里了？」
魏国皇廷远在平城，但是这样肃穆的列队，又似乎是深宫大内之礼。
终于见到大石路的尽头，矗立着无数的黄瓦宫殿，在夕阳照耀下，光辉粲然，气势宏峻，然而却还带着一种雅韵。
马队停在一座大牌坊前，陆寄风仰头一看，牌坊上的四个大字「建文章武」，笔意浓厚沉稳，令人心折。陆寄风想道：「原来这是建章宫！」
步过牌坊之后，一行人又转过了许多大道通路，才来到大府之前，门口站满了禁军，许多身穿朱紫官袍的内侍臣早已列队相待，全跪在路边，齐声恭迎圣驾。
拓跋焘下了马，手中还握着马鞭，率先便跨入府内。
几名内侍上前，接过陆寄风手中的马缰，道：「请各位大人这里来。」
拓跋齐对陆寄风微微一笑，示意他照做就是，陆寄风便既来之则安之，由得那些内侍牵引着马，将他们带往另一个方向。
内侍们牵着马车，以小跑步的速度带着陆寄风等人往西走，来到另一处较小的厅堂，然后有的请众人入内，有的细心地搬下车中的封秋华、千绿，动作都非常细心迅速。
屋内当然又全是人，取了衣冠来让陆寄风等人换上，期间伺候茶水，无不周到。迦逻见捧茶水之人恭恭敬敬地举盘过顶，感到有趣，道：「你这样手不酸吗？」
那人面无表情，好像根本没听见迦逻说话。云拭松时常伴驾，对这样的阵仗十分熟悉，倒是不感到怎样。
不久，众人梳洗停当，一名身穿红衣的内侍步入，众人便都站了起来，非常恭敬。
那名红衣的内侍声音沙哑，音色听起来怪怪的，说道：「皇上有旨，着陆寄风进见！」
陆寄风起身随那名红衣内侍走出去，迦逻也紧跟着，内侍道：「皇上未宣召见你，闲杂人等退下。」
迦逻冷然道：「他不见我关我什么事？我也不是去见他！」
那内侍怔了怔，道：「你是何人，敢口出狂言？」
陆寄风道：「不要紧，皇上不会怪他。」
内侍怪异地看了陆寄风一眼，才道：「若是冒犯了圣上，我可保不了你们！」
皇上拓跋焘的个性奇怪，会带来几个没有官位的百姓，倒也不是什么特别的事，这群人之中居然会有一个宋廷的卫尉军官，就真的有些诡异，只不过他们已见多了拓跋焘突如其来的决定，所以尽可能见怪不怪，就这样让陆寄风带着迦逻一同上殿。
在内侍的领路之下，迦逻只觉得走过了不知多少走道、穿过了不知多少厅堂，一路所见不是立正的卫兵，就是跪在地上矮了半截的宫女太监，竟不闻半点人声，和他所住的独孤冢简直是一模一样的气氛。
终于来到一间厅堂外，那内侍报道：「陆寄风及其家人，朝见皇上。」
家人并非特别指亲人之意，在魏晋时，可以泛指同一个地方的人。
陆寄风和迦逻脱了履，进入殿中。
拓跋焘坐在上首，厅内四壁挂着字和河图，众人都侍立在一旁，拓跋焘身后，立着那名清丽的少年，他已换上紫色官服，原来是个十来岁的太监，难怪看起来有种邪媚的妖气。
此处并不是殿堂，只是御书房，因此规矩倒不是那么讲究，拓跋焘手一抬，不要陆寄风向自己跪拜，微笑道：
「陆寄风，你救了朕，立了大功，朕封你做中领军，你以后便跟着朕。」
其实他与陆寄风同年，但口气老成，一点也不像个年轻人。
他一开口就给了陆寄风三品的官位，接着一般人该谢主隆恩，但是陆寄风却不动，面露为难之色。
拓跋焘身后的那名内侍以为陆寄风呆站着，是不懂礼节，便高声宣道：「陆寄风谢主隆眷，跪拜叩恩哪！」
拓跋焘等着陆寄风叩头谢恩，众人也都悄然无声，迦逻清脆的声音却宏亮地响起，笑道：「陆大哥不要当官，叩拜什么？」
拓跋焘一怔，道：「哦？陆寄风，你不要官职？为什么？」
陆寄风道：「山野之人，不堪世用，请您收回成命。」
拓跋焘道：「君无戏言，朕已任命了你，是不会收回的。你车内同伴的伤，朕自会命御医医治，你不必千里寻医了。」
陆寄风道：「谢皇上厚爱…」
他的但书正要开口，前方的拓跋齐拼命对陆寄风使眼色，似乎是要陆寄风别再多说，陆寄风微感到奇怪，但也只好入境随俗，不再多说，无奈地跪了下去，道：「谢恩。」
拓跋焘满意地笑了，身后那名少年便高声道：
「无召诸臣退殿！」
立在下首的内侍及几名臣子都面向着拓跋焘，禀报退下之后，弯着腰慢慢倒退，直到退去，门才闭上。
厅内只剩下了几个人而已，看来拓跋焘是有事要特别与他们商议。
拓跋焘着脸色一肃，道：「朕的行踪竟会泄露，是谁居心不轨，朕已知道了。」
陆寄风心想：「果然是有内应，但是舞玄姬为何要害皇帝？」
拓跋焘道：「长孙爱卿！」
在末端的人呼吸一紧，陆寄风转头望去，那人正是长孙抗，腿上已包扎妥当，拓跋焘体恤他重伤不能站立，还特别赐他坐垫，让他坐在下首。
长孙抗挣扎着要起身上前，拓跋焘道：「不必起来，长孙爱卿，你这一斧是替朕抵挡，朕知道。」
长孙抗却强忍着伤口的痛楚，硬是踉跄离座，到中央跪了下来，道：
「微臣泄露万岁的行踪，自知万死，不敢恃功。」
拓跋焘叹道：「你为何要这么做？」
长孙抗道：「启禀万岁，微臣家一连五代，受朝廷眷爱，虽无尺寸之功，但忠心于魏，唯天可表。」
拓跋焘点了点头，自他的祖先拓跋什翼犍还是代王的时代，长孙一家便是极力鼎护的重臣心腹，长孙家族现在就有两人位居三公，在魏国的地位，只能以权势熏天来形容，他们的忠心当然不必置疑。
长孙抗的伯公长孙嵩，名字就是太祖拓跋珪所赐。太宗拓跋嗣以三十二岁之龄早衰病重，储君未立，病榻之上也是长孙嵩极力坚持，才将拓跋焘拱上了皇帝之位。也因此当拓跋焘发现身边出现反意，而从一些证据里想到可能是位居少卿的近侍长孙抗时，自己都感到十分震惊。
他这次微服私访，也像以前那样只带了亲信，明知长孙抗有些不轨，他也照样带着他，而且行程绝不隐瞒。没想到还是被盯梢跟上，差点要死于荒野。这下子拓跋焘不能再沉默，他本来就是果决能断之人，一回到宫中，马上就开门见山地质问长孙抗。
长孙抗道：「微臣所忠者，不唯圣上，还有大魏的礼法，若是两忠不能相全，唯有一死全节！」
拓跋焘变色，道：「你讥朕违了大魏的礼法？」
长孙抗不语，拓跋焘说道：「此事慢慢再说，朕先问你，行刺于朕之人，是谁主使？」
长孙抗道：「微臣不知，微臣已犯了滔天之罪，求死而已！」
说完便往殿柱撞去，面圣之时一律不许带兵器，长孙抗只能触柱自杀。拓跋焘惊呼了一声，陆寄风已飞身一抓，擒住长孙抗的衣领，身手快得像是电闪一般。长孙抗竟被一把制住，动弹不得。
陆寄风想到他在野店时要拓跋焘自行逃走，宁愿死在火海中，那时的语气神态，绝对不是假装的。他不愿意见到这样忠诚的人横死，才会出手相救，让他有机会说出是怎么一回事，也许只是个误会。
拓跋焘松了口气，怒道：「好大胆！长孙抗，你竟宁死也要包庇大逆，置你家族数百条人命于何地？实在令朕痛心疾首！」
陆寄风看拓跋焘痛心的样子，突然直觉到其实拓跋焘早就知道背后的主使者是舞玄姬，但是刻意不说而已。
拓跋齐一步上前，道：「万岁，微臣有事启奏。」
拓跋焘默许，拓跋齐说道：「方才在野店之中，少卿大人为圣上抵挡了一斧，伤口深可见骨，可见少卿大人良知未泯，只是为奸人所惑，一时不察而予奸人可乘之机，罪不及死。」
拓跋焘道：「长孙抗，你也不知背后之人会刺杀朕，对不对？」
长孙抗虽不言语，神情的惨然已说明了一切，他确实没想到会出这样的事。
拓跋焘这些年来，多次在战场上最凶险的前线出生入死，每次都有长孙抗、拓跋齐伴驾，只要能替他脱罪，拓跋焘便愿意屈法宽容，但涉及弑君，就不是轻易可解的了。
拓跋焘心底盘算，料他是绝不会说的，也不再质问他，便说道：
「你不说是谁，那就罢了，朕识卿的忠心，朕革去你的官位，废为庶人，你回你爹那儿待罪去吧！」
陆寄风还抓着长孙抗，只感到他全身都在颤抖，但并不是害怕，而是激动，他推开陆寄风，跪了下来，用力地叩了几个头，砰砰有声，仰起头时已是血流满面。
拓跋焘惊愕地说道：「你做什么？」
长孙抗说道：「万岁盛德昭天，微臣却无福承恩！微臣不忍见国统毁于汉族妖人之手，离间祖先之眷，乞圣上赐臣一死！」
一听见「汉族妖人」四字，拓跋焘脸色一沉，道：「这与崔侍中有什么相关？」
陆寄风暗想：「崔侍中？难道就是崔浩？」
果然，长孙抗悲愤地说道：「崔浩不过是个失宠于先帝的流民，狂悖自大，为了权位，无所不用其极，甚至与妖道寇谦之狼狈为奸，肆行邪诡厌胜之术，秽乱清圣，更辱蔑仙宫，离间圣上与仙后的母子之恩，居心叵测、包藏奸凶，诚罪大恶极！微臣临死不敢不陈此言，乞万岁垂鉴，则臣死亦感恩！」
陆寄风大吃了一惊，他只听说崔浩是令列国畏惧的奇才，所以太武帝拓跋焘对他信任有加，没想到在朝廷中有人如此恨他，宁愿冒犯龙颜也要痛骂崔浩。
拓跋焘知道他时常采用崔浩的意见，排斥众议，是已引起一些不满，但是崔浩所作的决定，事后都证明是明智的，反而更巩固了拓跋焘对他的信任。
长孙抗的激烈陈辞，拓跋焘并不生气，只是温言问道：
「那么你说，行刺朕的又是谁呢？」
长孙抗登时哑口，拓跋焘哼了一声，道：「你回去好好反省，朕不想再见到你这糊涂的家伙！」
长孙抗的嘴唇颤抖着，一会儿才跪地道：「谢万岁恩典。」
他跪伏着慢慢后退，额上的血滴在地上，一直退出门外。
拓跋焘道：「陆寄风、皇弟，你们留下，其他的人退下吧！」
众人一齐告退，殿内很快就只剩下几人而已。拓跋焘显得十分不悦，以鲜卑语说道：
「库哿思，长孙抗明知仙后不轨之意，难道他宁肯废了朕，也要听从仙后吗？」
库哿思是拓跋齐小时候的名字，私下时拓跋焘才会这么叫他。
拓跋齐也以鲜卑语回道：「禀万岁，长孙抗不喜欢汉人，他只是一时想不透，回家反省之后，应该不至于糊涂一生。」
拓跋焘烦闷地说道：「连长孙抗都受惑动摇，必定有人在暗中策划，朝中和他一样想法的人，只怕不在少数！」
拓跋齐也忧虑地皱起了眉，拓跋焘十六岁即位，至今六年，已快要统一北方，就连先帝都没有他的雄才大略，而且拓跋焘总是蹈阵之先，与士卒同甘共苦，拓跋齐一直认为这样的皇帝，是不可能有人会不肯为他卖命的。
但是自从他日益信任崔浩和寇谦之之后，不知为什么就与仙后发生冲突，也引起了朝臣间的恐慌。
在开国功臣世家的心目中，仙后是神圣不可动摇的，虽然魏国没有国史，但是祖先代代传说仙后是西方天神赐给鲜卑族的神，仙后能存活多久，魏国就能存在多久；万一仙后弃魏，魏国就会亡了。
而世世代代，仙后不死，更证实了她的神能。
历代皇帝无不敬畏她，将她视作神仙，先帝甚至在平城建了三十里的御园供养她。
虽然朝臣没有人见过她，但是他们知道有这样一个仙后守卫着宫廷。
拓跋焘与历代先帝都不一样，历代先帝没人敢求见仙后，没人敢质疑于她，拓跋焘却曾企图一窥仙后真面目，因为他不相信有人可以活好几百年，更不相信她是魏国的生存之基。自己的才略仁德，才是国家生存的基础。
拓跋焘曾数度偷偷设法潜入仙后寝殿，但总是不得其门而入，不是突然间降起狂风暴雨阻挡圣驾，就是宫门突然倾坠倒塌。拓跋焘甚至曾经不死心地微服接近仙后宫殿，竟被一股奇异的狂风给吹出宫门，同时天降雷霆，差点劈中拓跋焘，警告的意味十分浓厚。这种种异象，使得他身边的近侍群臣更深信仙后的神力。但是一想到朝廷中供养着这不死又有神力的仙后，反让拓跋焘感到芒刺在背，自己的世间权势在她面前，显得渺小卑微，这是拓跋焘无法忍受的。
拓跋焘屡次冒犯仙后的行为，已引起世家大臣的不安，他们认为一定是崔浩这个汉人居中挑拨，要断了魏的命脉。毕竟他是汉人，不是同族。而非我族类，其心必异。
若是拓跋焘再信任崔浩、再不敬仙后，甚且毁坏信仰，尊重汉人的道教，那么为了维护魏国国基，这些世家大老真的很可能发动政变，另立一名不会被汉人迷惑的皇帝。拓跋焘的忧心，并不是杞人忧天。
他以鲜卑话和拓跋齐谈论这些，就是不欲被陆寄风知道详情。但是陆寄风也精通鲜卑语，明白了原来舞玄姬的影响力，比他想象的还要大。
拓跋焘说道：「他们为何如此信任仙后，竟忠于仙后更甚忠于朕，置国君于何地！」说完，他望向陆寄风，以汉语道：「陆寄风，朕要你做一件事，你的武功高强，一定办得到。」
陆寄风道：「是。」
拓跋焘道：「你随我回京之后，便替我监视长孙少卿，他与谁接触、谈些什么，都按日向我报告。」
陆寄风一想，便明白了拓跋焘放过长孙抗的原因。
长孙抗不肯透露口风，拓跋焘便一方面施恩感化，一方面放他回去，引出更多有反意的臣子出洞。这一招果然高明。而朱迅不知被怎么处置了，大概也是囚禁起来，作为将来对付舞玄姬的人证之一。
陆寄风心里不无迟疑，暗中作探，并不合他的作风与个性，但是却可以藉以了解舞玄姬为何会有如此庞大的向心力、为何能不动声色地组织百寨。
陆寄风还没来得及回应，门外已响起急促的脚步声，道：「启奏万岁！」
拓跋焘道：「何事？」
赶来的是一名黄门侍郎，跪在门外道：「启奏万岁，长孙少卿大人在宫外仰剑自杀了！」
众人都大吃了一惊，拓跋焘猛然疾站而起，张着口，过了一会儿才颓然倒坐了下去。
身后那名清丽的少年太监急忙扶住了他，唤道：「万岁保重！」
拓跋焘呆了一会儿，才流下泪来，转过了脸，哀伤地说道：「传朕旨意，厚葬长孙少卿，赐他长子袭爵上党王。」
第六章 气力渐衰损
众人心情沉重地退出御书房，拓跋齐亲自送陆寄风与迦逻回去，陆寄风问道：
「方才我想推辞官位，您为何再三阻止？」
拓跋齐说道：「万岁当众赐您官位，您若是推辞，便是违乱了国法，皇上保你不得了。你若执意不肯居官，过两日再上书辞去，这样才合礼数。」
陆寄风点头，原来朝廷的礼貌是这样，道：「我知道了，多谢大人。」
拓跋齐又道：「但是下官请陆公子您暂勿辞官，皇上很喜欢用汉人，您雍容大方，气度不凡，身手又这样好，万岁一眼见到您，便十分喜欢，您留在万岁身边，将来必定平步青云的…」