“少奶奶，大喜大喜！”丫头话梅掀开帘子就快步走了进来：“大少爷新娶的……”她默默低了头，小声说：“嗯，那人，进门了。”
一屋子赤橙蓝绿，顿时变成满眼灰白，颜如语悲从中来，“那……她好看么？”
话梅低着头不说话。
“明白了”，颜如语毅然决然二度打开镜奁：“梳头。”
这一头乌髻分毫不乱的，又有什么好梳？话梅举着玳瑁梳子左一抿右一抿，跟着主母唉声叹气，再梳，还能梳回十年的青春去不成？
“好妹妹，起来吧。”颜如语伸手去扶那地下的人儿，心里腾腾便是一酸，瞧人家那手，当真莹如冰雪，酥如醴酪，这么软软嫩嫩地往自己手上一搭，真好像是奶油酥浇在黑馍馍上，好不自惭形秽。那“好妹妹”再一抬头，颜如语只想捂了脸去，时至今日她才知道，糟糠之妻不下堂，那已经是何等的皇恩浩荡。
这样的美人，不送于帝王将相谱一段佳话，真是国家之大不幸，曾家之大不幸啊。
牢骚满腹又能如何，婆母大人有云，为妇之道，不可善妒。审时度势地落落泪伤伤情也就算了，再多言，就失了大少奶奶的体面尊严。
这鲜溜水嫩的小美人儿才一十六岁，人好，名字也不错，叫做莫水窈。
韩退之有言：不平则鸣。
颜如语心中有大不平——她嫁进门，三吆四喝冷嘲热讽，莫水窈不然，人人赞她俊俏；她晨昏定省孝敬公婆，莫水窈连门都不出，婆母也不见怪，只笑儿子还年轻；她勤习针凿女红，莫水窈吟诗作赋；她三更即起五更梳头，莫水窈却日上三竿娇滴滴道从此君王不早朝。
妇道妇道，是为妇之道，难不成美妾就可以不守？颜如语本来就已经大大不快，现如今，更是心中积郁，怒火中烧。
如果不是莫水窈太过分，她即便心里不舒坦，也绝不至于发作出来，但是这一回莫水窈实在欺人太甚了，竟敢趁她不在闯进房来，说是小猫叼了戒子钻进屋，要找一找。颜如语匆匆忙忙赶回来，正看见莫水窈弯腰看一口密密封锁的小箱子，敲敲打打地随口道：“姐姐这是什么？好生严实呢。”
颜如语怒不可遏，抓头挠脸地将莫水窈赶了出去，只是这一闹，被曾大少爷好一通训斥：“她不过好奇摸摸箱子，又不曾打开，你疯疯癫癫象什么样子！”
颜如语丢尽面子，下人面前也失了身份，不少见风使舵地开始巴结新少奶奶，只有话梅还忠心耿耿，有一句没一句地劝：“大少奶奶何必这么仁厚？难道我们还没法子整治那个狐狸精？”
颜如语摇头，用粗粗胖胖的手指抹去眼角的泪，叹口气，不说话，被问得急了才悠悠叹口气：“抢？抢回来也已经不是当初的曾九霄了。”
她开始发呆，愁苦，常常一两个时辰地看着窗外，即便有人讽刺几句，也充耳不闻。
相夫不成，颜如语把全部心思投在儿子身上。
熙官聪明又懂事——只可惜，这孩子未免太“懂事”了点，有一回鬼鬼祟祟地拉了她去花园看，结果看见自家夫婿和莫水窈在花丛下滚在一起，莫水窈一条腿勾在男人腰上，活像一只剥了壳的小虾米。
曾九霄恼羞成怒，一记耳光，打落夫妻十年恩情。
颜如语想，这妇道，我，怕是守不下去了。
想想十年来，丈夫不喜公婆不屑，自己究竟何错之有？不过是刚入门时不懂规矩，言辞粗俗了些，行止亲昵了些……再有，就是被苏夫人一语道破，自己根本就不是什么苏知府的千金，只是半路收下的义女而已。
本以为为妇之道大同小异，嫁进人家就应该遵循，没想到这深深庭院非她所能明白，昔年自己一时欣喜亲了丈夫一下，便被婆母大骂，罚跪三日——今天这光天化日的，一对男女在花园野合，却变成了自然而然的事情？原来……妇道这东西，也是运用之道，存乎一心。
颜如语只管倚着门槛出神，却见莫水窈打扮得仙子一般，大模大样从门前经过，身后抱琴的，提盒的，小厮丫头跟了一群。
“这是哪儿去？”颜如语随口一问，立刻自悔失言。
“少奶奶，咱们这是去罗将军府上，罗三少请了大少爷赴那个三春诗酒宴，罗家三少今年大手笔，给女眷们也单开个园子——”那个小厮正说得眉飞色舞，忽然打住了。月亮门处，曾九霄微微笑着看了颜如语一眼，大步走来，虚挽着莫水窈，道：“时候不早了，走吧。”
青袍玉带紫云襟，倜傥利落宛如当年，只是……自己已不是那个身边人。
“爹爹！爹爹！”熙官从颜如语身后挤出来，一把扯着父亲的袖子：“我也要去，你不是说罗三叔会教我武艺？”
曾九霄弯下腰：“先生今儿教的书，温了没有？”
“温了温了！”小孩子也不知不觉学会了些父亲的跋扈之气：“不信我背给爹爹听！”
“我曾九霄的儿子，还能错了不成？”曾九霄大笑起来，“水窈，你带着熙官，我们走吧。”
“多谢爹爹！”熙官一蹦三尺，忙牵了莫水窈的手，走了几步，才想起来回头挥挥手：“娘，我玩儿去了！”
“去吧……”颜如语的唇际无力地吐出两个只有自己能听见的字，木然地挥了挥手，只是儿子并没有回头看自己一眼。
她的手在半空举了好久，直到话梅忍不住了，抹着眼泪去摇晃她，她才恍然大悟。
“少奶奶！”话梅轻轻哭了起来：“咱们怎么就这样了呢？”
当年话梅只有七岁，是四个拨过来服侍的丫头中最小的，那时候颜如语每天忧心忡忡，目光跟着她在屋里转来转去，直到有一次话梅费力地端了一大盆热水，颜如语心疼地接过来：“小孩子家怎么能做这个？太不象话了，给我给我。”
很快就证明了，不象话的不是小丫头话梅，而是这位不懂礼数的颜夫人。
颜如语一直在付出代价，四个丫头里，最大的那个被拨到别的房，过得不好，常常挨打，颜如语心疼得直抹眼泪；第二个打发嫁了出去，颜如语哭得天崩地裂众人侧目；她软语哀求夫君帮忙好生照顾剩下两个小的，曾九霄想来想去决定把最漂亮的那个收了房，这下颜如语一哭二闹天下大乱，丫鬟走得含冤带屈，也是从此之后，夫妻渐渐冷淡了下来。
话梅……怕是也快要被嫁出去了吧？又能做什么？
堂堂的曾家大少奶奶，已经是自身难保。
夜，渐渐深了，颜如语睡不着，倚枕望月。
忽听“扑棱”一声，这声音好生奇怪，像是从西边院墙传来。
颜如语正准备喊人，想了想，一个人向院墙边走了过去——只见墙根下，花丛中，隐隐约约有一团黑影。
颜如语警觉道：“什么人？”
那人断断续续：“求奶奶别喊……是……是我。”
居然是莫水窈，她不知何时换了一身黑色夜行衣靠，酥酥白白的左手正捂着左肋，右手撑在地上，抬头，满眼哀求。
天作孽犹可饶，自作孽不可活，平日也不知欺侮这少奶奶多少次，这一回算是犯在她手上了。
颜如语默默站立片刻——这片刻好似半生之长，她撕下块裙裾，上下勒着伤口一扎：“先去我房里，走。”
话梅正靠在椅上打盹，略略有些惊醒，正要揉眼睛开口，颜如语一指虚弹在她后脑，话梅立时酣然睡去。
“你……你是什么人？”莫水窈亲眼看见颜如语点穴功夫，这手凌空制穴，绝非泛泛之辈所能为。
颜如语面沉如水：“这话，该我问你才是，你是什么人？”
莫水窈憋得满面通红：“姐姐，瞧在夫君分上——”
“住口。”颜如语神态间自然而然带了丝狠色：“别喊我姐姐，你要是跟我讲规矩，你这样子翻墙而入，我就该喊人把你捆了报官。”
“好。”莫水窈正色，拱手道：“泰安东岳剑门下末徒莫水窈，敢问侠姊尊姓大名？”
“东岳剑？”颜如语苦笑着摇头：“真想不到你居然是李嵩门下，也罢，既然是侠义道上的，我救你一回便是，至于我是什么人，你不必知道。”
撕开衣襟，只见莫水窈细细腰肢上有个斜刺的血洞，也不知什么歹毒暗器打入体内，血肉模糊肿胀，流血倒不多，颜如语仔细看了两眼：“是勾魂笔，幸亏你轻功不错，半空中兀自有腾挪余地……是什么人？他……他知道此事么？”
莫水窈摇头：“他怎么会知道……我苦心孤诣嫁入曾家，不过是为了这一天而已。”
颜如语轻轻握拳，又松开，只顾回头打开一匣胭脂，轻轻提了上头一层，露出下面白玉般膏药来，屋内顿时满是香气；又取出一枝簪子，旋下簪头，倒出些暗红粉末来；最后摘下大襟上一颗纽扣，除去外头绸布，取出颗龙眼大小的丹药。
莫水窈看得目瞪口呆，没想到一个粗笨妇人的房内，有如此门道。颜如语瞪她一眼，回头又取出根簪子，从里头细细拔出一根银管，挑了些膏药，微微在火上一烤，抖手刺入莫水窈腰间血洞内，好一会儿，才有黑血淋漓流出，带黑血转紫，紫血转红，颜如语才敷上止血药粉，将丸药递过去：“你运道不错。”
眨眼间，这些零零碎碎的小玩意儿又消失得干干净净，颜如语低头笑：“这套家什还是三年前高价从沽义山庄购来，沈南枝曾笑话我，说倘有一天用不到了，她半价回收就是……没想到，没想到，唉。”
莫水窈低头道：“姐姐，我不知道你也是……”
颜如语厉色道：“我若不是江湖中人，你就可以夺人夫凌人妻了？同为女子，恃强凌弱，岂不比男人更加混帐！”
莫水窈只觉得伤口麻木消失，开始剧痛，知道是药物发作，心中又惊又喜，但实在不知道如何应对颜如语，只好道：“此事一了，我立刻离开曾家。”
颜如语摇头：“你走又如何？罢了，好歹我救你一回，你告诉我，究竟怎么回事？”
莫水窈刚要回答，就听大门外车马声嘈杂，好像一群人急奔而回，随即就是砰砰地拍门声。
颜如语一口吹灭蜡烛，指了指床底，莫水窈急道：“姐姐，床下怎能藏人？”
颜如语轻声道：“靠墙处有个三尺深的洞，推开板子就是。”
莫水窈依言俯身钻进床底，忽然一阵不寒而栗——她好端端的，在床底挖个洞干什么？
这地洞不深不浅，刚好藏一个人，也刚好埋一个人。
砰，一脚踢开隔壁房门，然后第二脚便踢开了颜如语的门。
“如语，你可见到水窈了？”曾九霄慌慌张张地问，白白的额头上满是细汗，好像欲言又止。
“不曾”，颜如语一脸的惺忪睡态：“出什么事了不成？”
曾九霄欲待开口，又扯下脸，急急踱了两圈，举步便向外迈，刚走出一步又回头：“唉，想来水窈也不会找你，但……你若见她，无论如何不必声张，偷偷儿知会我一声。”
颜如语心里不痛快：“怎么，外头人家都找上门了，还不能让我知道？”
“咳！你知道又有何用？”曾九霄急道：“那、那春晖园中，有人行刺罗三少，身形分明是个女子，事后一查，门窗无人出入，只有水窈不知去了哪里，罗三少那个人，唉，这就跟来要看究竟！怎么打发，你说怎么打发？”
颜如语忙问：“那熙官呢？”
“熙官自然很好”，曾九霄显然不耐烦了：“我的儿子，难道我不会照料？”
颜如语心中一恸，自己母子他当真是半点不放在心上，事到如今他还是没有办点埋怨那小妖精的意思，也不知怎么的，口中酸溜溜就带了出来：“要真是她，你怎么办？”
曾九霄默然许久：“一夜夫妻白日恩，我总不会难为她。”
外面喧嚣声更重，曾九霄匆忙赶了出去。
莫水窈灰头土脸地爬了出来，小心喊：“姐姐。”
颜如语回身坐下：“说吧，究竟怎么一回事？”
莫水窈低头，神情楚楚：“姐姐容禀，江左稗将罗珙尰于我，有着杀父之仇。”她觑着颜如语脸色，知道今晚过不了她这一关，小命也就玩完了：“我生父是个师爷，平生最是刚正不阿，只是一回，替莫家村老少一百三十口写了状子，告那罗珙尰纵兵劫掠毁坏民田，于是就……”她双目微红，话声哽咽，只低了头下去。
颜如语装模作样，捧起冷茶来抿了一口：“于是就……拜师学艺，想要借九霄的路子潜入罗府报仇，是不是？水窈啊，这段子你不嫌老了点？”
莫水窈先是猛一抬头，咬牙跪倒：“姐姐！莫家村就在扶苏镇东八十里处，我父亲和带头的七人一夜之间被活活打死，至今人人皆知！”她越说越激动： “生死大仇，我不敢欺瞒——这曾家和罗府素来交往甚密，当年莫家村血案……曾家不说援手，反倒趁机贱买良田百顷，上上下下，并无一个好人，我——”她自悔失言，怔怔抬着头，说不下去，好容易才憋出句：“我……并不知道姐姐在这里。”
这小女人好狠的心，她不仅想要杀了罗家人，更想将罪责栽给曾家，来个坐收渔翁之利。
颜如语脸上红一阵白一阵，羞一阵怒一阵，终于一拳砸在桌上，只将翡翠镯儿震得粉碎：“岂有此理！”
莫水窈摇晃着颜如语的衣袖：“姐姐你救我一命，姓莫的也不是知恩不报的人——”
“滚一边去别碰我”，颜如语没好气，一把掀开莫水窈：“起来，跟我走。”
莫水窈一惊：“姐姐？”
颜如语懒得罗嗦：“你去婆母那里，就跟她说，酒宴上罗三少爷对你有不轨之心，你才连夜逃回来……明白？”她挥挥手止住莫水窈欲发之辞：“先去你房里换套衣裳，记着，随机应变。”
她咬了咬嘴唇，似乎下定了决心：“这事一完，你马上给我滚，我不想看见你。”
莫水窈叩了个头，悄不做声地出门去了。颜如语摇摇头，老了，终究不是昔年快意恩仇的女侠了，即便曾家有不是，那又如何？这里有她的夫，她的子，她的地和天……她轻轻摸了摸屋角那个红漆描金的小箱子，手已经胖了，攒银戒子勒出一圈肥肉来，一废十年，该握不住刀了吧？
颜如语跺一跺脚，拍开话梅的穴道：“死丫头别睡了跟我走，快点，出事了。”
曾家的厅房精致雅洁，颇有几分书香气息，可惜这一屋子人彪勇刁横，着实大煞风景。
“罗兄，你莫要欺人太甚，小心惊动了我父母！”曾九霄脸色铁青，激怒之下又不敢动手：“难不成你要我连夜抄家给你看不成？”
“不敢当。”罗三少踞坐在主席之上，轻慢之极：“既然如夫人没有回来，我们就等上一等，曾老爷若是醒了那是再好不过，我正要请教他老人家，曾兄你纵妇行凶是个什么道理。”他脸色已经不好看，解下腰间剑鞘向桌上一拍，茶盏震了个粉碎。大厅内罗府的家兵家将们也一起创创拔出腰刀，立时间明晃晃一片，剑拔弩张。
这真是秀才遇到兵，曾九霄忍气吞声：“罗兄，你怎么就一口咬定了是我曾家的人哪？有话慢慢说——”
“干什么要慢慢说啊？”一个又高又亮幸灾乐祸的声音从后宅传来，然后是急急忙忙的脚步声，话梅一溜小跑才跟上颜如语，颜如语满面春风，向罗三少福了一福：“罗三哥来的正好。”
曾九霄窘迫之极，伸手便要推搡：“妇道人家胆敢抛头露面，你你你成何体统！还不退下！”
“诶——”罗三少一把攥着他手腕：“嫂夫人又不是外人，既然有见教，罗之涯洗耳恭听。”
颜如语便笑道：“我曾家也是个正经人家，如有侧室夜不归宿，岂不是落了外人笑柄？我那妹妹最是孝顺，既然不在房内，想必是伺候母亲大人去了，依我看，事急从权，话梅，你去夫人房里问一声。”
曾九霄大怒：“你敢！”
罗三少嘿嘿一笑：“嫂夫人所言甚是，曾兄，还是事急从权，问一声吧。”
“不必问了”，帘声一动，一个五旬上下的妇人缓步而出，衣衫华贵，态度威严，正是曾家夫人，右手边少妇装扮的，正是莫水窈。罗三少一阵尴尬，连忙起身让座，曾夫人缓缓坐下，目光冷冷地四下一扫：“少将军，不知什么大事逼得我曾家合府女眷出来相见哪？”
罗三少虽然蛮横，毕竟不敢在长辈面前太过放肆，但区区一个曾夫人他也不放在心上，马马虎虎抱拳：“惊动夫人，真是罪该万死，只是九霄兄在寒舍做客时，有个女刺客行刺小侄，那刺客腰际有伤，是不是如夫人，一看便知。”
这话无礼之极，曾夫人只气得说不出话来：“你！”
“母亲息怒”，颜如语忙上前：“少将军是武人脾气，直率了些，依我看，不如求个清白，我来瞧瞧也就是了。”说罢，挽着莫水窈的手便要去往内室。
罗三少皱眉，这一家人不说两家话，颜如语看起来疯疯泼泼，但未必就真肯在外人前指证，他也懒得废话，伸手一推曾九霄：“诶，曾兄还不快把嫂夫人劝回，小弟绝无此意。”曾九霄被他一推一个踉跄，正不不轻不重地撞在莫水窈侧身，莫水窈“哎呀”一声扶着夫君，腰肢婉转，哪有半点受伤的样子？
罗三少瞧得真切，曾九霄的身子撞上莫水窈之际，好像有股若有若无的力量把他稍稍一推，只是莫水窈如果有这等内力，行刺之时也绝不至于失手；曾九霄和他相识多年，什么斤两他自然明白——难道是那个蠢笨的主妇？他行事素来不多思索，便走上去一揖：“既然如此，曾兄，倒是小弟的冒失，改日必当置酒谢罪，告辞。”若有若无的，手臂轻轻在颜如语肩头一推。
颜如语仰面就倒，狼狈之极，素色兰裙下露出两条肥大的正红裤子，惹得一干人偷笑不已。话梅忙扶起少奶奶，颜如语面红耳赤大哭起来，只扯着婆母道：“母亲——”
哭的哭闹的闹，喊的喊叫的叫，堂内顿时乱成一团。只听一声咳嗽：“罗少爷，你打我孩儿，辱我儿媳，逼我合府女眷出来相见，这难不成是罗将军的意思？”曾老爷看上去也是刚刚从床上爬起，一件长袍披在肩上，发髻松散，满脸怒色。
罗三少知道这回真是不好收场，好在区区一个曾家，他也未必得罪不起，抱拳一礼，扔下两句场面话，扭头就走。
曾九霄急忙道：“慢着，熙官呢？”
罗三少头也不回：“家父爱极了熙官聪明伶俐，留他两晚，我亲自送回。”
颜如语只觉得从头发梢冷到了脚底，一把抓住曾九霄：“这就是你说的熙官很好？”
曾九霄正愁着无处发泄，一袖子摔开颜如语，正要发作，母亲咳嗽一声：“老大！”
曾鼐曾老爷拿出一家之主的架子来，慢慢坐下，眼光四下一扫，众人顿时无语，他看着颜如语：“你倒是有些胸襟见识，平日我还小瞧你了，只是老大，到底是怎么回事——这里不用人伺候了，都下去。”
莫水窈忙跪倒：“老爷，是那个罗三少对我有轻薄之举，我才——”
曾老爷霍然站起：“你还当我是瞎子不成？莫水窈，你到底是什么人，说！”