孙云平立即安静下来——是了，城北废宅里还有百余号兄弟，他们虽然没有目击，却也可以作为旁证。
“你说这话是什么意思？”陈紫微缓缓走了过来。他国字脸，身材硕壮，穿一件万字不到头的黑色宽袍，看起来气势十足。
“你们……已经吵了两个时辰了，究竟有完没完？”苏旷实在撑不住了，刚刚冒出来的冷汗被秋风一吹，冻得发抖，伤口和五脏六腑又似乎在烧灼。他开口，嗓音已经嘶哑到陌生，“给个痛快。”
“黄舵主。”陈紫微招手，他已经下了决定，“做掉他，动作越干净越好。”
苏旷缓缓出了口气——好了好了，总算等到头了。
黄舵主向孙云平扬扬下巴：“这怎么办？”
“勾结外人，残杀同胞，罪加一等……按帮规，应该点了他的天灯。”陈紫微的声音里没有任何感情，“落花堂那群人，知情不报，挑了手筋逐出帮去。”
一时间香堂里安静到鸦雀无声。
孙云平的浓眉皱成一团，终于洪声问道：“什么叫做点天灯？”
有人想笑，天下竟然还有这样的堂主，连自己家的帮规都搞不明白，但没人能笑出来。
“陈长老。”苏旷的嗓音已经嘶哑难辨，他想做最后一次努力。
陈紫微端过一碗酒来：“润润喉咙，有什么话慢慢说。”
这个时候喝酒，和服毒的差别也不会太大。苏旷眉头也不皱，一饮而尽。
那是极烈的烧刀子——丐帮果然不愧是慷慨豪烈的所在，连酒都是最烈的那一种。烈酒入喉，本来就已经很虚弱的胃部开始剧痛，但神智也随之清醒：“你们终归是要个人交代，丁桀那边我认了就是，也免了你们杀人灭口的嫌疑。你放了落花堂的人。”
“主意倒是好主意……”陈紫微似笑非笑，似乎也有那么一点儿动心，“我凭什么相信你？”
苏旷抬头道：“陈长老，将心比心，我知道你有你的难处。这件事本来就是权宜之计，我退一步，你退一步，我答允的事情，绝不会反悔。”
“我是不是该代洛阳城五万弟子谢你？”陈紫微按了按他的肩膀。这一按，整个后背又撞在椅背上，剧痛。苏旷眉头不皱一下地盯着陈紫微，但是……他慢慢失望了——这不是一个赌徒。
陈紫微摇头道：“你跟孙云平什么交情就要替他出头？苏旷，我不信什么千金一诺。你到了帮主面前反咬一口，我们千万兄弟如何自处？”
苏旷这次真笑了。到了此刻，他还在想着千千万万的好兄弟，真是怎一个义气了得。
“到底什么叫点天灯？”孙云平也开始害怕了，四处转头问，像是要个回答，但大家都在用一种异样的同情的目光看他。
“就是文火慢炖，不加调料，一点点烧死。”苏旷冲他笑笑，“江湖传闻，咬舌可以自尽，我也不知道是不是真的。你试试？”
“真的？”孙云平用力咬了一口舌尖，疼得眼泪都快要出来。
“白痴啊你，这么点劲儿嚼猪耳朵还差不多！往根儿里咬，用点儿力气。”苏旷轻轻笑起来，“实在下不了手也无所谓，扛扛就过去了。你瘦不啦唧的烧不了太久，下去之后还能跟你们家老道吹牛，说你是点着天灯下来的。”
香堂的门大开，越来越多衣衫褴褛的弟子涌进来围观。陈紫微杀一儆百，在告知天下逆我者亡的下场。
几个行刑的弟子冲过来捆绑孙云平的手脚，孙云平一边挣扎，一边也不知道向谁叫唤：“我冤枉！我什么也没做——我就是想给他们做顿饭而已——陈长老——”
他喊得像一只受伤的野兽，他还有许多事情不明白。他委屈，恐惧，失望。他愤怒——不服，死也不服！
孙云平仰面朝天，什么也看不见，更加恐惧。
行刑的弟子端着油碗和尖刀走过来，小心翼翼地，在他腹部一刀切了下去——不太深，也不算浅，刚刚割了皮肉。孙云平剧痛下狼嚎般喊：“帮主——帮主救我——帮主——”
苏旷懊恼得简直想撞死在当场。他本不该封了自己的穴道，毒血蔓延又怎么样？至少还能再撑几个时辰——只怪那个时候他对丐帮仍然有些希望，他知道他们傲慢，却没想到他们可以这样狠毒。
“孙云平，叫什么叫，省点儿力气！想想你妈生你的时候比这个痛多了。”他努力让自己开得出玩笑来，分散一下孙云平的注意力——恐惧只会加剧疼痛。
“我早没妈了！你见过哪个叫花子有妈的？”第二刀。那是个小小的三角形，向里剜着，一小块皮肉被剜了下来。血还来不及大量涌出，油脂就填了进去。现在孙云平知道什么叫做点天灯了，他看着几个“同门”咔嗒咔嗒地敲着火石，声音里已经带了哭腔：“苍天啊——娘啊——苏旷苏旷，怎么办，咬哪儿……”
“喂，你……”苏旷咬咬牙，尽力转过头去，“陈紫微，我替他，不成么？”
“一人做事一人当。”陈紫微声音平静，慢条斯理，“他若是冤枉的，就应该清白；他要是做了罪大恶极的事，就该按帮规处置。他受奸人误导也就罢了，主动与你同流合污，怎能饶他？”
“那么按照贵帮帮规，受奸人误导是怎么个死法？”
“眼下就可以自行了断。”
苏旷在犹豫。他开了价，陈紫微还了价，这笔账不值得。他从小到大都觉得那种人家请你吃点儿好的恭维几句，然后就国士待我国士报之的侠客们脑子有问题。他和孙云平的交情在这儿明摆着，拿命换命他做不出来。如果说反正也难逃一死，那么点个头少死个人没什么问题，但是……但是点了头之后孙云平还是免不了一死，他实在觉得划不来。
张了几次嘴，就是说不出那句话。
陈紫微没有耐心了，挥手。
火苗呼啦一下在孙云平腹部烧了起来，他整个人绷直，喉咙里发出一声非人的呻吟，皮肉烧灼的恶臭立即布满了屋子。一股浑黄的尿液从他体内射了出来。
“把火灭了！”苏旷崩溃了。管他划算不划算的！划算——他撑不住了，这不是烧他，这是烧我。
“嗯？”陈紫微饶有兴致地看着他。
“叫你他妈的把火灭了！”苏旷一口气在胸口快要憋炸了，声音越来越大，“跟这种窝囊废一起挂了我不痛快——不就是想要一条命？少爷我请了！我这辈子早够本了，不在乎少活几十年。陈紫微我明明白白告诉你，人是我杀的火是我放的，没什么可查！我看那群人就是不顺眼，跟你们似的一堆行尸走肉，活着也是苟延残喘没意思得要命。我乐意顺手帮个忙，你们一群臭要饭的管不着！”
他吼到最后，几乎也是声嘶力竭。一众人等只听得目瞪口呆，锵锵锵的就是一片拔刀亮剑的声音。
火灭了，孙云平一口气泄了，一头晕倒。
陈紫微倒是气定神闲：“戴副帮主面前，也是这句话？”
苏旷闭上眼，长长喘了口气：“是。”
他认了，这半辈子，就是斗不过陈紫微这种人。
刚才喝下去的那碗酒全数喷了出来，血红。眼前也是一片鲜红，渐渐看不清也听不见了。
真搞笑，沙漠里没有渴死，大海里没有渴死，却要渴死在洛阳城……
他胸口微微一冷，好像有个什么东西爬了过来——是小金！苏旷想要伸手摸一摸小金，却做不了。小金也在疑惑，四下乱钻乱拱，好像是在说，怎么了你？为什么不动一动？
小金是怎么找到这里的？
“戴行云，我说执法长老陈紫微滥用私刑，你还不信，看看，这回是不是抓个正着！”门外，一个洪亮干脆的声音响了起来，像是暗夜里的一声裂帛。
陈紫微嘴角的肌肉没来由地乱抽了两下：“周野！”
周野扯着戴行云的手臂，一脚踢开个守卫，大步走了进来。
戴行云并没有什么奇貌，只是无论什么时候看过去，都让人觉得他必定是手握权柄已经很久了，喜怒之间丝毫不看别人的脸色。而周野是那种让人看上去不舒服的人，他浑身的肌肉似乎都在皮肤下滚动，整个人灵活而敏捷，哪怕仅仅是站着，都会给人一种随时都能跳起来的感觉。他的眼珠纯黑，长发微微带了点儿卷，像只刚刚扑下山的黑豹。
“刚才骂得好。”周野似乎对苏旷很有好感，接着又转向戴行云，“骂的就是你们这群食古不化、冥顽不灵之辈。”
戴行云脸上确实不好看。这一回正犯在周野手里，连借口都找不出来。
“我帮帮规，四等以上刑罚必要大开香堂，十长老齐聚，方可施用。”周野目示孙云平，“这个怎么说？”
戴行云咳嗽了一声：“陈长老。”
陈紫微不慌不忙地道：“周副帮主，你几曾见我滥用私刑了？你自己去看看孙云平，是不是活得好好的？”
他四下看了一圈，抱拳，言辞恳切：“执法一道也有策略，也要讲究虚者实、实者虚的道理，我不过是略施恫吓而已。周副帮主，你多心了。”
“你的意思是，我应该等你把人烧死了再进来？”周野目中凶光闪动，“戴行云，你给个说法？”
“我若是给不出说法，周副帮主又待如何？五千弟子沿街以待，昆仑派玉掌门坐镇后宅，呵呵，恐怕也不是应对自家兄弟的礼数。”戴行云压低声音，缓缓地道，“周野，你想找借口已经很久了，我一让再让，你非要斗，戴某奉陪就是。”
“好！等的就是你这句话！”周野锵的一声，从腰间拔出一把尺半弯刀，周身裹着蓝蒙蒙的光华，赫然是一把神兵利器。他随手一刀劈在椅背上——“结党营私我不如你，戴行云，打架我可不怕！”
他砍的是苏旷的椅背。
苏旷跟着就滚了下来。最后的一点儿酒劲也散去了，他不再觉得疼痛，反倒觉得有一丝暖融融懒洋洋的温热慢慢弥漫上来。他自己明白，时候到了。
耳边是熟悉的笑声，是那种女孩子从胸膛一气笑到眼睛的爽朗，真的像风铃一样好听……苏旷嘴角泛起一个甜蜜的微笑，真好。
血光中，金壳线虫一跃而起。小金已经暴怒了，昂首，躬身，它渴望杀戮和复仇。
所有人都在后退——这是一只什么虫子？摸不清门路，但是快得出奇。
小金果然找到了目标，它划过一道金色闪电，直冲大门处——
“回来——”苏旷没想到自己还能发出这样声嘶力竭的吼声，他知道来的是谁了。
但已经来不及了，半空中一道刀光闪过，闪电撞着闪电，咄的一声，金壳线虫被钉在地面上，颤巍巍地抖动了几下。
苏旷几乎目眦俱裂：“丁桀。”
丁桀终于到了。
他穿着纯黑的长袍，随手把刀扔还给身后的弟子，缓步走了过来。
十年了，他依旧高傲如神祇，寂寞如长空。
他的目光缓缓从众人脸上扫过。不自觉的，周野和戴行云就低下头去。
众人一起拜倒：“帮主。”
丁桀的目光最后停留在苏旷的脸上：“我告诉过你离开洛阳，苏旷。”
他伸手去搭苏旷的脉搏。
苏旷尽力吐字，轻而慢：“别碰我，你不配。”
一众惊怒。多年来，众人对丁桀视若神明。
丁桀缓缓蹲下来，给人泰山压顶的错觉。他周身似乎带着强大的压迫力，让人无法直视，更不要说对抗。
桀骜对着骄傲，即使是一柄断刃，依旧有刀的锋芒。
苏旷形如挑衅：“有种的来啊。”
丁桀的手缓缓贴上他的后心，巨大温和的内力自椎尾推向后脑，洪水般，无可阻挡。
苏旷心中发冷。罢了，依旧不是他的对手。这个人的内力之深厚，几乎到了旷古绝伦的地步。
气流冲着血脉，七处封穴被硬生生地冲开，连同污血——他想干什么？总不至于替我疗伤吧？
“此人罪不至死。”丁桀下了判断，“苏旷，你这身功夫，给你惹了太多麻烦，徒留无益，不如毁去。”
他右手的食指已经点在苏旷后颈的大椎穴上，不容反驳，顺着脊柱一指向下。滔滔洪流似乎变成了一道霹雳，顺着大椎、神道、灵台、中枢……一气撞到命门。丁桀掌心内力猛吐，刹那间，周身的血脉好像一起裂成碎片，气息失了故道，四处乱冲乱撞，再然后……苏旷什么也不知道了。
“这个人交给左风眠。戴副帮主，周副帮主，劳烦你们拨人协同看管，我回来的时候，最好能看见他还活着。”丁桀站起来，拍拍手，“陈紫微，帮有帮规，你自己清楚，这一回事情未清用刑过重，你自领责罚。”
陈紫微连反驳都没有反驳，回手拔刀，削去了右手拇指。血流如注，他甚至不敢包扎。
戴行云脸上有愠色。丁桀又回头道：“周野，身为副帮主，你一而再再而三地率众闹事。幸而这一回势头未起，不然帮中血流成河，你何以自处？”
周野咬咬牙，也拔刀。
丁桀摇摇手：“自己下去反省吧。即日起，削去你副帮主之职，观你三月内行止。”
“戴副帮主，”丁桀好像已经很是疲惫，“我是说你好大喜功呢，还是说你老糊涂了呢？”
戴行云脸色大变：“帮主！”
“我视你如同父执，也望你自重。城北一案处处都是疑点，苏旷若只是率性杀人，他这身伤从何而来？这柄剑又从何而来？”丁桀向前走了一步，“这些倒也罢了，只是，我叫你多关怀些老弱病残，莫负了我帮仁义之名，不是让你广为收罗，收而不养。那城北马厩何等干燥，无事也要自燃，何况有人纵火？戴行云，你也自行反思吧。三个月内，我看你行止。”
戴行云点头：“是。”
这一番各打五十大板，在场的没有一个心服，周野几次想要开口，看帮主神色，又不敢多说。
“我即刻就要出城，赶赴恩师寿宴。”丁桀向外走去，“一二月内尽力回返。帮中事务，照例交周野、戴行云、段卓然、左风眠四人协同掌管。各位尽心尽力，若有贻误，严惩不贷。再有，昆仑的玉掌门我不能亲送，烦劳二位礼数周全，送他们出城。”
周野再也按捺不住——昆仑是天下三大门派之一，玉掌门来亲自下帖，邀请丁桀亲赴雪山之会，这是何等隆重的礼节，丁帮主也未免太倨傲了些。他高声叫道：“帮主！老帮主的寿宴固然重要，可是我帮眼下局面混乱，正要你主持大局！”
“家师年事已高，为人子弟，孝义为先。”丁桀不容异议，“周野，我一片苦心，你好自为之。”
周野缓缓低下头去。丁桀素来言出如山，他做的决定，没有任何可能动摇。这些年来，帮主越来越神秘霸道了，可他即便有不满，也不敢有不服，毕竟天下只有一个丁桀。
“是！”众人异口同声，“祝老帮主寿比南山！祝帮主一路顺风，早日还帮！”
丁桀摇摇手，大步走了出去……
残月如钩，墨黑的苍穹似乎要塌陷下来。丁桀知道所有人都在看着他，不敢靠近，更不敢上前。苏旷……你我各安天命吧，彼此撑过这一劫。
他走向了远方的浓黑里……
五 以我胸中丘壑
苏旷慢慢睁开眼睛。
他等了一小会儿，以为自己弄错了，又睁了一次眼睛。
漆黑，完全彻底的黑暗。
他静静躺了片刻，试图让自己心平气和，但是没有用，这种绝对的黑暗让人疯狂。浑身的伤口都在疼，他习惯性地提了一口气，然后大吃一惊——丹田空空荡荡——回忆炸雷般地在脑子里轰裂，他想起来了，丁桀真的下手了。
“……你这身功夫，给你惹了太多麻烦，徒留无益，不如毁去。”
丁桀你他妈自己为什么不毁去！对一个练武二十年的人来说，废了武功，还剩什么？那本来就是他硕果仅存的希望和力量。
滴答，滴答，滴答……屋内好像有水半滴半流地淋漓，还不止一处，此起彼伏，让人心绪紊乱。身下一片冰凉潮湿，苏旷伸手摸了摸，似乎是一张木板床，泡在水里许久了，早已腐败不堪，好像多晃几下就会倒塌一样。
他缓缓坐起来，摸索着下床，然后双足就伸进了冰水里，浑身一个寒战。莫名的惊恐顿时袭上心头——足足有十七年零四个月，他没有因为冷而颤抖过了。
这是一场噩梦。他闭上眼睛，希望快点儿醒过来。
真的像一个噩梦！仅仅在几天前，他还怀抱着雄心壮志，千里迢迢赶赴洛阳，试图寻找自己生命的巅峰，却骤然间落进万劫不复的深渊。
他盘腿坐在床上，但这姿势也让他狂暴起来——这本来应该是一个属于呼吸吐纳的动作，可他的内力没有了。
也不知道过了多久，头顶上哗啦一声，拉开了一扇门，洒下一点微光。即使是微光，他也适应了许久——这里是一间石室，长宽各约十丈，空空落落，一无所有。
一个竹篮系在绳索上吊了下来，然后是一个冷冰冰的女声：“饭菜接过去，马桶放上来。”
苏旷几乎是跳过去，仰头喊：“丁桀——”
那人松手，竹篮落在水里，一声脆响，碗碟碎裂，然后门合拢了。
污水大约一尺深，浸到小腿，水下是石板。
尽管饭菜已经泡到水里，但依旧有香气，刺激着他的肠胃，饥饿汹汹而来。
他摸索着提起竹篮，缓缓后退——实在是太黑了，一时间已经记不清楚床在哪里。砰，背心一片黏腻。巨大的恶心和愤怒使他怒吼着把竹篮摔了出去，一室尽是自己的回音。
这算是报复吗？因为他得意扬扬地说，你们这群人行尸走肉，苟延残喘——于是就被折了双翼，扔进地狱来？
他默默地等着，抱着膝盖，直到第二次天窗打开，竹篮吊进来。
“我……”
那女人第二次扔下篮子，关门就走。好在这一次他勉强接住了，他约略明白了这儿的规矩：不允许对话的存在。
他们究竟想要做什么？还是，他们根本什么都不想做，只是已经忘记了他的存在？
时间似乎失去了意义，生命也似乎失去了意义。以往的所有欢乐、痛苦和豪言壮语好像都变成了钉子，在无休止地折辱自己。
他的耐心急速耗尽——没有任何地方可以触碰，没有任何一个地方是干燥的，只有那张吱吱嘎嘎响的破床。
士可杀不可辱啊……一个前所未有的念头涌进心里，然后飞速占据了他的全部思想——我未必非要等着丁桀来取我的性命。
如果活着是一件既没有尊严又没有希望的事情，那为什么还要熬下去？