逼近三丈之内，他看得清清楚楚，二十多张行军弩一字排开，此物既大且沉，是对抗骑阵的不二利器，但是区区两三百人伏击己方四人，弩箭反倒显得笨拙沉重了，苏旷料定围攻木寨的不过先头人马，后面必有大军。此时苏旷人已将至，巨弩已经无用，士卒们纷纷举弓搭箭射来。
青藤回转如一道金刚之圈，苏旷身子陀螺般滴溜溜转起，箭镞尚未及身，便被劈啪甩开。眼见此人迫近，一个士兵再也撑不住，伸手把长弓掷了出来，苏旷一鞭斜挑，长弓半空回转直戳那人面门，眼见要出人命，苏旷一醒，又是一鞭跟上，长弓再度拨转，向着众人之后的少年疾飞而去，那少年正是观战的江中流。
江中流剑作刀势，华山一劈，长弓当中直直劈成两截，连弓弦都被破开为二。
一切只在电光石火间完成，那士兵这才反应过来，伸手掩面，哀嚎一声，却无一人耻笑。
短兵相接，苏旷向后直倒，右手后仰递出，青藤如一条大蟒，弓脊吐信，从七八张巨弩之下斜剌剌穿过，而后双足较力，纯用腰力身形跃起，口中喝一声“起！”，青藤蓄力而飞，一张巨弩被弹飞，跟着呼啦啦倒下一排。
一时间弓飞，弩翻，箭断，弦崩，苏旷身边一丈之内，居然无人敢逼近半步。
“苏旷住手！”江中流喊。
苏旷懒得理他，若能住手我何必冲过来？
“全都给我住手！”江中流暴喝，这柄剑终于出鞘了，一身亮银细甲大约已经表明了他的身份，苏旷面对的早已经不是一个江湖人，落草之后，必有招安。
两个男人对视一眼，只觉得彼此陌生如路人。
江中流上下打量：“衣裳都换了，看来你是铁了心背国投敌？”
苏旷许久未曾换装，对苗家新衣很是得意，挺胸抬肚：“自然，衣不如新。”
江中流握紧惊涛剑，看来这一战，竟是免不了的，然而他心神越来越是不宁，只觉得无法抑制的暴戾一阵阵袭上心间，拔足便追，但身后一声笛音拔尖儿挑起，顿时心神俱乱——
笛声如泣如诉，似乎在奏着清清溪水，少年男女欢笑歌唱，转眼间风云四起，明眸皓齿变成了战场上的孤魂；那乐曲越拔越高，好像一个霹雳震破世间血污，阴云密布，风雨欲来，阵阵凄风似乎向天呼号。
江中流终于脚步一颤，踉跄着奔走，东一跌西一晃要站稳身子，却扑通跪倒，他又要以手撑地，又想堵住耳朵，两只手压根忙不过来，白净面皮涨得发紫，终于忍不住轻声抱头叫起来：“爹……娘啊！”
这个年轻人，也是很苦很苦的，人若不到了绝地，谁会呼爹喊娘的呢……苏旷情知阿玛曼贡在以笛音为他开路，机不可失，他一起一落已在十丈开外，只远望群山如鬼魅，在浓雾中狰狞冷笑，山坡上大军前沿一字排开，约略算算竟不下五千。两翼拱着中锋突起，那一面“何”字大旗迎空招展，白马上何鸿善握刀而立，正要指挥千军万马，踏地而来。
只是恰好在此时，笛声急转，变成了一个白发长者在满天阴云下循循诉说，江中流捂着耳朵的手缓缓放落，额头青筋暴涨，血管突突，好像要挣破开来。他本以为已经过了几个时辰，这才发现不过是短短一瞬，而苏旷站在十丈开外，浑身都在颤抖。
原来他也是会害怕的——江中流支撑着站起身子，冷笑——我还以为他早已修炼到了“泰山崩于前而色不变”的地步。
确实从来没有这么害怕过，苏旷右手颤抖得象风中的落叶，他心里明白，他怕的不仅仅是杀戮和死亡，更怕这是个错误的赌注，一失足成千古恨，没有挽回的余地。震动八荒的马蹄已经可见翻飞，弓上弦刀出鞘，浓浓的血腥气就在鼻端，苏旷舔了舔嘴唇，干，裂，疼，他的拳头渐渐握紧，刀柄格得手指生疼，指节发出一串脆响——我不知道阿玛曼贡是否值得相信，但是，我必须相信自己的判断。
苗人是一张弓，汉人是一根弦，就这么缓缓拉开，越绷越紧，他不幸站在那个该死的位置，清清喉咙，
还没来得及发表言论，就被突如其来地射了出去。
阿玛曼贡缓缓将笛子放了下来。
看不见了，苏旷已经在她目力所及之外。
冯笑儿的嘴唇已经张了几次，终于忍不住：“尊主，这样对他，是不是太不公平了？”
阿玛曼贡摇头：“我没有控制他，他心甘情愿。”
“可是！”
“可是……必须有一个人要去，蛊术对付千军万马没有用，必须是一个武学高手杀过去。”
冯笑儿直视阿玛曼贡：“可是你确在利用他。”
阿玛曼贡摇头：“我没有，他实是心甘情愿，我告诉他需要一个人做一次牺牲，他同意了——苏旷是一个很聪明的人，他知道的比我们想的还要多一点。”
冯笑儿眨了眨眼睛：“你是说他知道这个计划，他还愿意去送死？你真的认为他是个聪明人？”
阿玛曼贡点头：“据我所知，聪明人分很多种，最智慧那一种看起来最冲动率性，那或许是因为他们看见了所有步步为营的结果，最后还是决定遵从自己的本心。”
冯笑儿遗憾：“可惜我们都不是这样的人。”
阿玛曼贡摇头：“未必啊，我们换个位子，想必做出的也是一样的决定。”
神唱警惕起来：“嗯？‘我们’？”
阿玛曼贡微微笑起来：“是啊，我们本来就是一类人。”
只是一个声音忽然带着冷嘲：“你错了，你们从来都不是一类人。”
妙笔尊者。
阿玛曼贡大吃一惊：“大哥？你？你怎么会……”
妙笔尊者看起来还是那么清癯消瘦，只是眉梢眼角多了几分戾气：“既然你知道我醒着，彼此再装下去也没什么意思。”——中了梦回蛊的人，是无论如何都听不见外界的声音的，自然也就不会对笑话有什么反应。
阿玛曼贡很遗憾：“大哥，其实只要你不承认，我绝不会问到你头上，你对我们每个人都有深恩……只可惜，你要的太多了。”
“是你要的太多了吧！”妙笔尊者冷笑：“阿玛曼贡，你太自私了，口口声声南疆和平，又自作主张削弱蛊术，你东奔西跑要大家读汉人的书——你想过没有，拔掉牙的猛虎，连狼也敢欺负它？我们的蛊术就是我们的长城，不能动。”
阿玛曼贡仰头：“真的吗？蛊术真的那么有用？大哥，难道你从来没有看见过那些收集瘴气的沼泽，那些养来练蛊的腐尸？你练妙笔蛊难度没有过十指连心痛不可忍的经历？为什么苏旷砍了只手还能继续练功，你只是毒气冲了脉络就再不能用蛊？我原先一直以为，那些中原人士说蛊术是邪术根本就是害怕，但是后来我才发觉，蛊术确实是邪术，伤人一千先要自损八百——我们四个人，没日没夜的蛊毒入体，很威风么？谁敢说就能活多久？”
妙笔尊者一向对阿玛曼贡的口才很头痛：“我不跟你讲下去——蛊术有用没有，千百年后自然分晓，只是你我都看不到。”
阿玛曼贡嗤笑：“我不知道千百年后什么样子，只是大哥，江家船帮数百人的性命和寨子里数十人的性命，在你看来，难道都是挑动仇恨的筹码而已？你很光明磊落？”
妙笔尊者哼了一声：“那么你利用苏旷，笑儿利用那个姓江的小子，他们的性命不是性命？一个人死得，十个人死不得？尊主，你和我，才是一类人——没什么不好，有目的就要有手段，有手段就要有牺牲，不然的话你现在根本就不会站在这儿和我争论，只会冲过去救人——但是你一定会想，你是有用之身，不能做无谓牺牲，对不对？”
阿玛曼贡还想辩驳，但是已经来不及，妙笔尊者身子一晃，忽然消失了——那口巨大的铁锅翻转过来，扣在地上，谁也不知道底下藏着什么。
“地道？”冯笑儿挑起一根木棍想要捅开铁锅，阿玛曼贡拦住她，伸手疾指，地面上的暗红漩涡好像找到了宣泄口的水流，顺着铁锅边缘一起涌了下去，接着就听见了一阵细细的灼烧的“咝咝”声。
“快退——”三人全力向后奔去，身后地道里惊天动地一声巨响，铁锅和黄土被火药的泥雾扬起老高，带着草根的泥土落了三人满头满脸。
阿玛曼贡这才发觉，妙笔尊者火药埋得很深——他不是想要炸死地面的人，而是要封死了地道，免得他们追过去。
三人对视一眼——他去了哪里？汉人那边，还是……月亮峰？
没有人开口，如果妙笔尊者赶回月亮峰，那么阿玛曼贡要做的就是在他之前回山控制大局，免得出内乱；如果妙笔尊者去了汉人那边……那么一切只能听天由命，他们三个其实也是于事无补，好像还是回山
接应来的好些。
决定总是要下，但是妙笔尊者临去时候的冷笑还在耳边——但是你一定会想，你是有用之身，不能做无谓牺牲，对不对？
是的，无谓的牺牲。
“尊主，你快看——”
那是一匹非常神俊的白马，一望而知是万里挑一的宝马良驹，显然不是云南所能出产的。白马的前蹄蹄冠上拖着肚带马鞍，背上还有着血迹——这是何鸿善的坐骑，能够承担何鸿善分量的马本来就一定是神驹。
远山如皴染的水墨画，积雨沿着细细的土缝汇成极细的溪流，把春天的土地分成赏心悦目的一小块一小块儿，白马自得其乐地跑在雨后的原野上，越跑越快，越跑越快，简直象一道白色的闪电，马鞍在它身侧拖出一条长长的水沟，象极了醉后狂草的神来一笔。
它的脚下虽然还有羁绊，但是骤然卸去沉重负担，爆发的力量无可比拟。
血……小金忽然从阿玛曼贡手上弹了起来，迅雷不及掩耳地消失在远方。
冯笑儿跺了跺脚，迎着白马冲了过去。
“笑儿你去送死么？”神唱拉住她，喝道。
阿玛曼贡摆了摆手，走过去，轻描淡写拦住奔马——蛊王似乎对所有生命都有种控制力——然后弯下腰，轻轻解开了它脚上绊着的肚带，手很快，也很稳。她向远方一指：“去吧。”
冯笑儿眼里的热意，渐渐凉了。
阿玛曼贡回头：“我们不能骑马，这匹马太引人注目，那边现在似乎很乱……等天黑，我们走过去。”
五 守得云开见月明
苏旷双臂一展，正面冲向大军。
或者真的有天生习武的禀赋，跃起的瞬间，苏旷已经镇定。
中军大旗之下，黑盔黑甲，红缨闪动，数名亲兵拱卫主帅。无路可退，苏旷双腿连环飞出，踢开七八枝长枪，越过当先一人头顶头颅，翻身在后面马头一踏，借力直窜——“着！”苏旷手中寒光一闪，麒麟胆从两匹马空隙中穿过，擦着主帅坐骑长鬃闪过，夺地钉在地上，系鞍的肚带立即断裂，何鸿善偌大身子轰然摔下，苏旷人已凌空而至，右手轻推，一柄小小蛊刀没入他右肩。
江中流暗自点头赞许，甚至有点为苏旷不值，这些兵卒将领还真是有眼如盲，好一招斩鞍夺帅一气呵成，天下有这等身手的人已经不多了，居然一点反应都没有。
“住——”中军副将赫然发令，这显然算不上一支训练有素的部队，战马相撞，一阵惊呼，小小的骚动水纹般漾开。
“何大人死了！”
“何大人被人刺杀了——”
“阿玛曼贡的奸细！”
议论声一层层传了开去，未及瞧见这一幕的连忙打听，整个前军一阵嗡嗡的震惊、愤怒、诧异和幸灾乐祸的私语声，长官们虽然大声呵斥，但丝毫无法令队伍安静下来。如果何鸿善能活转过来，恐怕也要生生气死——我朝武备，何时荒废至此！
苏旷刚要转身，已经看见了惊涛剑停在他身侧，江中流低声道：“你不能走。”
苏旷错步躲开，一边出手招架一边也低声道：“不走会死得很难看。”
江中流连挽三朵剑花，惊涛剑使得花团锦簇，讨价还价：“我保你不死，不过总要羁押几日避避锋头才好。”
苏旷本来也不想一走了之，乱军之中取主帅性命，这足以闹得天下大乱，他双指夹住剑尖，低声：“不许重伤，不许点我穴道，不许在众人面前揭我短处。”
“妈的有完没完！”江中流奋力一挑，剑尖已抵在苏旷喉前，回头道：“拿下了。”
冰冷的锁链缠上双臂，苏旷皱了皱眉头。
江中流走过去，收剑笑道：“你皱什么眉头？”
一股寒意忽然从脊梁直冲脑门，不对——苏旷振臂就要翻身，江中流已一掌击在他胸口气海，苏旷只觉得胸腹如被大力挤压，人已昏厥过去。
“诸位大人”，江中流回头：“何将军忽遭不测，以小人之见，南攻之事不若暂停，先行安营扎寨，看看何大人伤势，容后再做商议。”
众副将点头称是，他们本来对南疆也没有什么势在必得的野心，能够停一停，那是再好不过了。
只是何大人的伤势么……那尸体的五官似乎都凹陷下去，目眦尽裂，圆睁双眼，四肢肌肉呈现出惨碧腐烂的颜色——哪里会有活人是这个样子？
苏旷醒来的时候，胸口还在隐隐作痛，江中流没有骗他，这一掌不重，却击在膻中气海，略重一重就立毙当场了；也没有点住他穴道，以苏旷的内力，寻常点穴稍顷便能冲开——只是用极粗铁索绑缚在木柱上，双足还锁上了镣铐。
江中流在看着他，如果两人会使用目蛊，恐怕早就天人大战了——愤怒，心痛，嘲讽，鄙夷，信任，疑问……你瞪我我瞪你，目光和目光几乎要碰撞燃烧起来。
“据我所知，我这样的重犯……活口比人头值钱多了，你不考虑考虑？”苏旷一边微笑，一边急速思索脱身之策——他的手指勉强扣在身后的木柱上，应该是杨木一类的木料，这段日子雨水多，有些潮湿了，换句话说就是不那么结实，但是再不结实那也是柱子，绝不是凭指力可以弄断的。
没有机会了，钢刀直刺胸膛。苏旷双腿蓄力猛地一转，身子硬生生转开半圈，铁索磨得血肉一片模糊。
江中流的刀嵌在木桩里，一时拔不出来。苏旷硬凭腰力，双腿横扫，脚镣的锁链缠在江中流脚上，又一带，江中流摔在地上。
苏旷眼神一扫，刚才大力挣扎，木柱似乎移动了两分，埋桩的泥土被掀起了一点湿泥——这就是军纪不严的好处了，只是扎营一夜，无风无雪的，士兵懒惰，埋桩埋得极浅。
有兵士持刃冲入，拔刀要砍，江中流挥手拦住，缓缓站起身来：“都给我出去——苏兄真是好功夫，还请再指教指教。”他起腕拔出刀来，一刀向苏旷左腿砍去。
苏旷两腿横端，脚镣架住一刀，接着落在地上，双膀较力，聚集平生功力，大喝一声“哈呀——开！”
喀喇一声响，木桩被硬生生撅起，帐篷铺天盖地倒下，几个兵士一时不防，摔做一团。
帐篷一角的火盆一碰布料，当即烈烈烧起。
苏旷躺在地上，右手摸索着木桩，双指用力，竭力一推，但铁索绑得过紧，只向上推了半尺。
江中流已一刀划开帐篷，从破洞中站起身来。
他脸色已经一片铁青，这个样子还杀不了此人，这是多么丢人的一件事。
士兵们想了想，帐篷都倒了，也没什么出去不出去的道理，于是缓缓围过来，只等一声令下刀剑齐施。
苏旷牙一咬，左手狠命一挣，义手被生生挣脱，齐腕的皮肉又是鲜血横流。只是铁索骤然松了一截，他右手已经脱出，拉住江中流脚下帐篷一扯，江中流一个踉跄，险些摔倒，只在这片刻功夫，苏旷已经推开木柱，那火正烧到面前，他一个鲤鱼打挺跳起身子，左腿斜飞，火盆直冲江中流面门而去，正撞上刀刃，盆里热炭火星一起砸出，江中流连忙左手护脸，咯噔噔连退三步。
只是苏旷斜踢左腿之际，铁镣带着右腿登时失去平衡，只他双腿空中一转旋即又再站稳，正是昔年苦心学来的奔日腿法。他双臂一翻，身子已游鱼般从铁链中褪出，身后兵刃齐至，苏旷猛向一侧连翻，站起身来时，铁链已在手上，啪的一记甩出，卷住江中流斩来钢刀，猛一较力，钢刀脱手而出。
江中流吸了口气，将背后的惊涛剑拔了出来。
苏旷其实一颗心狂跳，这一通动作若慢了片刻，只怕已经死了几十遍了，人到情急时候，应变之快力道之强，连自己都会吓一跳。他浑身是伤，看上去惨不忍睹，但是铁链一到右手，似乎就虎虎有了生命。
此情此景，和他在滇池小舟练刀有异曲同工之妙，在方寸腾挪之间出手，长短随意，以快打慢，周身虽有羁绊，但我之所至，即为方圆。
江中流一向知道苏旷功夫好过自己，但实在没有想到，会高到这个地步。
他看了看苏旷，好像想到什么，挥手道：“一起上。”
苏旷一条铁索使得如天马行空，罡风大振，每一起手，夜空中如闻鬼哭，他周身连同退路都被刀风罩得严严实实。但竟越斗越是酣畅，招招一式未落一式又起，肩肘拳指，怀抱之间另开天地，在众人恶攻间游刃有余。
此时苏旷心中一片空明。他苦练多年，这些年来恶战无数，但刚才的凶险真是平生未遇。此刻双足虽然还被镣铐束缚，但是江中流一旦袖手旁观，这些士卒们即便再上成百，也不过是给他喂招而已。
喂招？苏旷忽然转头看江中流，目中有疑义。
江中流冷哼一声，抖腕一剑，直向苏旷背后刺去。
“来得好！”苏旷大喝一声，在两刀错手间揉身而上，左肘一沉顶向江中流膻中穴，江中流微闪，苏旷借势也微转，左肩带背斜撞他胸口，江中流急退间苏旷不管不顾又是一拳，还是打在他胸口气海。
江中流胸口一堵，一口鲜血涌到喉头，但是稍稍运气，真气流转居然无甚障碍——苏旷还真是睚眦必报，无论如何那点吃亏都要讨回来。
帐篷外，有一声极轻极轻的咳嗽，好像在催促什么。江中流一怔，却看见苏旷微微发呆，若有所思，拳脚越来越慢，眼中露出狂喜之色，忽然抬头：“再来。”
江中流知道这是学武之人紧要的关头，他横剑当胸喝道：“狂徒，当真以为我奈何不了你？拿命来——”
外人看上去虽然是性命相搏，只是江中流已把惊涛剑的十六路杀着一一施展出来。
苏旷胸口狂意上涌，平生所学涌上心来，却又一一忘却，内功外家渐渐圆通，诸般法门再无壁垒，一时间忘却南疆纷争，只看定惊涛剑来龙去脉，招招使出，都是后发而先至，当啷一响，铁索竟又将惊涛剑绞离手去，江中流一错神，苏旷抬手将铁索掷向半空，一拳劈面而来。
这一拳柔中带刚，神完气足，左肘收回抱月之势，周身上下再无破绽，俨然已是拳法中的完美境界。江中流两手空空，退无可退，正在拳风触及胸膛的刹那，苏旷伸拳在他鼻子边比了比，回手接住半空落下的铁索，静静立在当场。是了，小舟上顿悟的武道发挥到了极限，开眼即生，闭目则亡，攻守之间，惟我独尊。 ——连围攻的士卒，都被莫名的气势所镇，畏首畏尾，谁也不敢向前。
江中流忽然抱拳：“恭喜。”
一时间众人瞠目不知怎么回事，但苏旷却微微一笑，知道自今夜起，他的武学造诣终于进入了绝顶高手的行列。
半生负气，始有今日，居然因祸得福，难以名状的欣喜之情满胸满怀，苏旷忍不住一声长啸，啸声清越，直薄云霄，他铁索挥出，卷住一边帐篷的桩头，手臂带力，身子已经破空而去，夜空里，一片金铁交鸣的哐啷啷声，伴着那声长啸，久久不绝于耳。
苏旷不敢走远，只在大帐外里许草丛中停了下来。他摸来摸去，居然摸到一柄钝刀，稍稍用力将护手拆下，左拧右砸顺出一个尖口，差不多了……脚上的玩意儿比提刑司的家伙差得远，他没费多少力气就打开右脚锁镣，四肢自由，一阵轻松，脑子微微发晕，这才想起自从冯笑儿说“找碗斜拉暖暖身子”时候起，就便已水米未曾打牙。
偏生左脚的锁口居然被死死卡住了，这是什么糟烂工匠的手艺！身为昔日六扇门开锁的行家，苏旷暴怒之下直想骂娘，何鸿善部下人心不齐也就算了，连刑具也是伪劣的物事！
倏——猛一道金光蹭进他怀里，苏旷一时惊喜哽咽，是他的小金。
他的小金，劫后余生的喜悦涌上心头，这世界如此之大，，也只有小金对他不离不弃。
但是小金怎么会来这里？不是万蛊朝天要镇住局面？
难道说……阿玛曼贡出事了？
金壳线虫开锁简直得天独厚，咳察咳察一阵咬，将草梗啃了个干干净净，苏旷打开脚镣，舒缓了一下手脚，略略运转真气周天，精神一振，抄起铁链重向军营中潜去。
“你故意放他走？”一个声音，有点象妙笔尊者，却又似乎不是。
“你也看见了，苏旷武功极高，我不是对手。”是江中流。
那个开口的声音起先有些急躁，但是一句话下立即平静下来，他声音里有诡异，苏旷躲在帐篷外，好像看见了一双老谋深算的眼睛——“江中流，你想要什么？你要独吞？”
烛光印着身影，似乎有人在焦躁踱步，“我劝你一句，何鸿善死了，现在你就是云南的都指挥使，何必非要跟月亮峰闹得誓不两立——你以为我真的不知道爹爹是怎么死的？“
“哦？说说看。”那声音变得戏谑。
江中流的声音忽然低了：“我知道是何鸿善下的手，可是这些年来，何鸿善每日每夜照你书信吩咐做事，妙笔传蛊的威名，我还是听过的。是啊，爹爹吩咐过我，即便他有什么不测，也决不可忤逆于你——
可是，舅舅！你不觉得很多东西已经和五年前计划的时候不一样了？”
“谁是你舅舅？”屋里的声音急促起来：“你爹早就该死，阿日拉死的时候他就该死了！阿日拉恨他，你可知道《千里快哉风》的夜空是怎么画出来的？是阿日拉关在石龛里的时候，一遍遍蘸着血涂的！这些年来是谁帮你壮大的船帮，谁帮你求上阿玛曼贡的亲事？你逃婚的时候谁救你性命？你说！”
“这些我都知道，可是笑儿——”