“风眠她看守的其实不是你，是我。只是两位副帮主都派了人协同看管，她不便和你有任何接触。”丁桀四下看看，“这件事除了风眠，丐帮上下没有一个人知道。苏旷，你能保密吗？”
“自然……可你为什么要告诉我？”苏旷忽然觉得这个人确实很苦。
“我也不知道，或许咱们算是难友吧。你此去之后，广阔天地大有作为，而我……我不知什么时候就要回来。”丁桀抽出个匣子递过去，“你以后也不必再想着找我比武。苏旷，你天赋之高为我生平仅见，日后必有成就。洛阳小挫，无须萦怀。”
苏旷接过匣子，也不打开：“究竟怎么回事？”
“丐帮是天下第一大帮。”丁桀慢慢地，不带任何感情地说出这句话，“所以丐帮的帮主一定要武功绝顶。即使不是天下第一，也要八九不离十。”
他坐下，继续说道：“可是从百余年前起，丐帮就没有这样的天才了……我的太师祖无奈之下，选了帮中最有禀赋的少年，用传灯大法将毕生功力灌输给他——那个人，就是我的曾师祖。后来他依法炮制，也将功力传给了我的师祖。”
“世间真的有传灯大法这种东西？”苏旷想了想，“我听说这种武功对自身消耗极大，即使传给第二个人，也打了很大的折扣，得不偿失。”
“不错，但即便是只继承三成内力，再加上一生修为，都已经很了不起……我的历代师祖毕生的心愿，就是造就一个天才，重振丐帮。”丁桀指着自己的鼻子，“我就是那个天才。我师父到了五十岁才找到我，一个身体禀赋足以继承四代玄功的人。他很得意，我也很得意，想着受命于天，必要好好做一番事业……可是苏旷，就在我们见面那一次之后，一切都不对了。这个继承太重，我撑不住了。有一次云游江湖，忽然如坠万劫深渊，那一次我挺过来了，没有人知道……可是第二年，还是差不多的时候，又一次差点儿走火入魔。你知道这件事情要是传出去，意味着什么吗？”
苏旷没有说话。
丁桀笑笑：“这座高楼已经太高，不堪重负。一旦抽去基石，就会轰然倒塌。于是我找了这个地方，每年都会以前去拜谒师尊为托词，熬过这一关……起初只有两三天，后来越来越久……去年的秋天甚至还只有一个月，可是今年一切都不对，一切都不对！我差点儿没有走出来……”
苏旷沉默了半晌，道：“我来的时候，就是你要入关的时候？”
“是，那时候我气血早已逆行，根本不宜再用内力。”丁桀转过脸，似乎想要拍一拍苏旷的肩膀，但手在半空，又放了回去，“我快要撑不住了，丐帮……其实也快要撑不住了。这十年来……如今，新入帮的弟子就有三万之众啊。三万之众！何以为营？何以为继？不是只有一个孙云平……可我办不了，每股力量都是势均力敌，我这个一帮之主，稍有偏袒就会天下大乱！你可知道我有多羡慕你？苏旷，你像一笼鱼虾，水里头自由自在，扔上岸来，活蹦乱跳，底气十足。可是抱歉，如果有必要，我必须牺牲你。别恨我，回你的水里去，你我……相忘于江湖吧。”
苏旷听他的话音里，已经有了临行诀别的意思。他慢慢摇着头：“丁桀，这不像你。”
丁桀终于还是拍了拍他的肩膀：“你啊你啊……十年了，苏旷，我早就不是那个丁桀了。我是丁帮主，其实，你也早就不是那个小苏了。我听说，外头很多人喊你一声苏大侠，好，苏大侠，得罪之处，你海涵吧。我去见孙云平。”
丁桀当先一步，踏上墙角的阶梯，就要钻回上面。
苏旷慢慢打开了那个小匣子。他愣了，脱口而出——“这是吗玩意儿？”
丁桀奇怪：“就是你那条虫子。我看你关心得很，就留了下来。”
苏旷捏起那个东西，左看右看，扔到一边：“我不认识它。”
小金是很好看的，金光灿烂，人见人怕，但也人见人爱。而这个奇怪的生物丑得出奇，有点儿像一条小蛇，也有点儿像条毛毛虫，黑糊糊的不说，身上还有绒毛。但它好像还认识苏旷，很想念似的，想要往他身上蹭。
“太难看了……实在太难看了……”苏旷后退一步，“丁桀，你捡错了吧？”
那只黑不溜秋的虫子委屈得要命，扭来扭去的，就差眼泪汪汪了。
“你、你是小金？”苏旷决定试一试，他捏起小虫的尾巴尖，四处看，走到墙角找了一只壁虎，把它放到了壁虎身上。
那只小虫子好像受到了莫大的惊吓，“嘎”的一声怪叫，跳回苏旷怀里。
苏旷浑身一阵颤抖，赶紧又把它拎出来，做第二次实验——放在那个满是食物的石橱里——连丁桀也好奇地伸着头看。
这只小虫四下逡巡一圈，毫不犹豫地跳到唯一的一盒蜜饯上，饿疯了一样，咔嚓咔嚓地啃起来。
苏旷长长地哀叹一声：“罢了罢了，看来确实是你……跟我混吧。不过你是小黑、小丑、小爬虫，你不是小金。小黑，我们走。”
“小黑”连理都不理他。
“你不走我走了？”苏旷走到墙角，回头又叫。“小黑”对新名字根本一点儿反应都没有。
它吃得很香甜，好像不管变成什么样子都是这种饿死鬼投胎样儿。
苏旷眼里一阵湿热，他轻轻按住额头，免得哭出声来。他真的感激，他真的高兴，甚至比武功失而复得更加高兴。这一生啊，总算有这么一个没有被命运夺去的伴侣……
他轻声喊：“小金？”
小金嗖一声跳回他怀里，熟门熟路地游向他的左手。
“谢天谢地。”
我们还活着，我们还在一起。命运能从我手里夺走的，还有很多很多呢。
他们穿回那间“苏府”，又走过长长的甬道，回到地面。
丁桀望着空阔的雪地，荷塘已经又有波纹样的浮冰——就是这样的寒冷的冬季，你打碎一次，再冻结一次。你能有多少气力？他若有所指：“苏旷，你真幸运。”
“丁桀。”苏旷喊住他，“这一架，想不想打完？”
丁桀回头：“来啊！”
苏旷握紧拳，只觉得无尽愤懑无尽压抑一泄而出。他一拳挥出：“去你大爷的！”
丁桀一掌握住他的拳头，“我有十四年零三个月没听过‘去你大爷的’五个字了……姓苏的，哈哈！”
左风眠早已等了许久，好容易见两个人出来，忽然又要打架——而且他们真的是在“打架”。
两个当之无愧的高手，各自穿得人模狗样，就这么在雪地上扭打起来，也没什么招式也没什么路数，只有拳头撞在皮肉上的砰砰声，你摔过来我摔回去，嘴里还都骂骂咧咧的，和洛阳街头的小混混，甚至和村童扭打都没有任何两样……她一时恍惚——就是这种人没事念叨着什么武道尊严？幸亏只有自己看到这场所谓的“高手对决”。
他们打得忘乎所以。
丁桀从未这么认真过。我看见了，我做过了，我办不到，我走不了，之前在煎熬，之后还要等待，等待一个没有希望的结局——他再也不想代替那个帮主出手，他不想再威慑，不想再一击而退，他只想实实在在地打一架。
苏旷一把扼向他咽喉的时候，他不假思索，伸手就向苏旷掌缘点去。
苏旷一怔：“好！”
手掌一翻，继续反切丁桀左颈。
丁桀向左急闪，两人身形一分，齐齐出掌，已然动用真力。
激愤消失了，不满也消失了，人间的一切似乎都不存在。今昔不问是非黑白，也不管侠义二字，这是武者和武者的对决。
等了十年，正是这一刻。
双掌甫交，苏旷向后一个踉跄，丁桀一把钩住他的手腕。
“兵刃？”
“兵刃。”
丁桀折下一枝梅花：“我用剑。”
苏旷也折下一枝梅花：“我练刀。”
丁桀手与肩平，整个人安静不动，缓缓道：“苏旷，你看着。”
那枝梅花本来已经半开，在他的内力催吐之下竟然全部盛开了，一片丹红。
丁桀道：“你内息阳刚至极，强极则辱。苏旷，你看，力之所至，唯有阴阳调和，才能顺乎自然之道。”
苏旷摇摇头：“我不会开花。”
丁桀噎口气：“我……不是说开花，内息运转的至高境界，是天人合一，你明白么？”
苏旷继续摇头：“我就是不会开花。它该开的时候自然就开了，我费这个劲干什么？”
丁桀被他呕得差点儿吐血：“你！我在指点你学武！”
苏旷笑笑：“我在教你做人。”
丁桀：“你……”
苏旷悠悠地道：“什么是天人合一？什么叫自然之道？我不知道。百花开于春季，那秋菊冬梅是不是不合天道？有人喜欢早起晚睡，有人喜欢昼伏夜出，哪一个叫天道？它开花，不是为了上天，只是它想开花了。我内息偏阳刚，也不是我想要阳刚，它就练成这样了，我强求不来。学武是很开心的事情，不是为天，更不是为人，只是我觉得有趣。”
丁桀笑了：“原来更深谙自然之道的是你。”
苏旷使劲摇头：“丁桀你想过没有？学武本身就是逆天的事情。飞禽走兽才最自然，但我们看不惯，我们偏要和它们比比力量比比速度，废了武功恨不得一死，这不是自找没趣？于我而言，武是人之道，侠也是人之道。天道高深莫测，不为尧存，不为桀亡，不是我这种凡夫俗子窥探得了的。”
丁桀垂下花枝：“你以为天道无情？”
“天道无情，何必生人？天道有情，怎忍看此众生？”苏旷微笑着看着丁桀，“天地生了你我，想必不是吃饱了撑的。有些事情不必如此自苦，尽人事已经足够。”
“谢了，但你永远不会明白我的处境。”丁桀扔了花枝，好像也没了动手的兴趣，“苏旷，你能任天而动，是因为你没有根。我不是浪子，我有根，我的根扎在洛阳。”
被刺得生疼，苏旷不禁反唇相讥：“又来了——我呸！你以为你是帮主还是皇上？”
“不必说下去！”丁桀脸色沉下来，“苏旷，我去找孙云平，你去不去？”
苏旷点点头：“我也很想再见见他。”
“那走吧。”丁桀转身对左风眠道，“风眠，你回总舵知会一声，我明日即到，让他们出城迎接。”
“出城？”苏旷四下看看，“这是哪儿？”
“北邙山脚下的梅林，是我师父生前一位好友的祖产。”丁桀黯然，“他老人家传功之后油枯灯尽，就葬在这片梅林下，我说赴他的寿宴，其实也没什么错。”
茫茫大雪中红梅猎猎，一如往生者的心愿……
七 奈何变生肘腋
清晨。
洛阳城里的积雪，已经被行人碾碎了不少，落花街上石板缝中腻着残雪，横竖分明，蓬蓬茸茸。
“孙云平？小孙？”苏旷一边高声喊着，一边向里走，眼里闪着活泼的光。能满足别人的心愿，实在是件很有成就感的事。
但是不对，这里太安静了，怎么也不像一个百余人聚集的地方。细细的雪粒被风吹进没有大门的空屋里，大锅里的汁水上凝结了一层细冰，冰上又落了浮灰，木柴早已经湿透……