无论是什么样的恐惧和厌恶，第一次听说自己做了父亲的男人总是高兴的，燕怒石微微笑起来：“我的心思倒是一下子定了，老子是个爷们，既然她怀了我的种，说什么我都要把她带出去，那时候我们比划着约法三章，她不喝生血，我当她的男人，咱们出去，过一辈子。但是……只过了两个月不到，我睁眼起来，就看见那个通译倒在一边，脖子上老大一个窟窿，那女人满嘴都是血，还冲我做着鬼脸儿笑，对，就是那天锯腿的时候做的那种鬼脸，我跟你形容不上来，咱们正常人得用手，偏她就会——”
燕怒石的眼睛又一次直了，小女孩愉快地用两个食指扒开自己的眼皮，中指勾着鼻孔，小指勾着嘴角，咧着嘴一笑。
连铁敖也受不了，看着燕怒石见鬼一样的表情，他就知道，小姑娘的样子必然就是当年那个女人做出的鬼脸儿——那已经是二十多年前的事情，难道真的是女鬼附身，来找燕怒石？燕怒石好不容易平静下来，这回彻底崩溃了，指着小女孩吼：“老子怕你不成？你有种来吃了我啊？老铁！老铁，你说……是你的话，你跑不跑？我宁可死在雪里也不能再和那个女人过下去，我……我……”
铁敖按住他肩头：“安静点，你杀了她？”
燕怒石几乎用尽全力：“不……是的……不……我撒腿就跑，她在我身后爬，一直爬，嘴里呜呜叫，噩梦一样，在雪里头我跑不快，她就一条腿偏偏还窜得特别快，一口就叼住我的脚腕子，流着眼泪哼哼——妈的，你瞪我干嘛，她是流着眼泪，可是那一口咬得特别重，简直快把我脚筋咬断了，我忍不住才推了她一把……我眼睁睁看着她滚进大裂缝，很快，雪就把她埋了……行了，小东西说话吧，你到底是人是鬼！”
小女孩抱着笛子，歪着头，似乎很费力地开口：“是人。”
燕怒石全都说出来，反而无所畏惧：“谁派你来的？”
“是冈日斯满爷爷教我的。”小女孩点头：“他叫我来跟你说后面的故事，阿妈她——”
燕怒石猛站起来：“你胡说，什么阿妈！不可能，你才多大！”
小女孩摇头：“阿妈她在雪里睡了十五年，有一天她觉得自己快要死了，就醒了过来，向外爬，爬了好久才爬出雪山，阿妈跟爷爷说我和她一起醒过来了，我在肚子里对她讲，要爬到有人的地方去，爷爷说阿妈爬了五个月，才爬到他们寺庙门口，爷爷说，他看见了一个白头发大肚子老妖怪，瘦得像个骷髅，对他拜啊拜的，过了好几天，爷爷才知道是怎么回事。后来喇嘛们答应了阿妈，剖开她的肚子把我拿出来了，爷爷说阿妈已经死了一大半了，还对着我笑，扮鬼脸给我看，她想喂我吃一口奶，可又没有，她很急，她要死了，可是没什么留给我，就扯着爷爷的袖子，指着自己的另一条腿死掉了。爷爷知道她的意思，就做了这个，这个就是我阿妈，你听——”
小女孩把笛子凑在嘴边上，一阵柔和低沉的声音从笛孔传了出来，不大也不小，不高也不低，像是怕惊着孩子似的，也不知是不是因为刚刚听了那个故事，好像真的是一个母亲在哄着孩子入睡，似乎小屋里的寒风也温柔起来，小女孩的眼泪啪嗒啪嗒掉在笛子上：“别的喇嘛都不喜欢我，说我是妖怪，只有爷爷对我好，跟我说想阿妈就吹笛子，阿妈会在笛子里对我说话，我跑的时候，好像听见阿妈说，宝贝不要跑，小心摔倒了……我睡觉的时候，好像也听见阿妈说，宝贝不要怕，妈妈在身边……后来我越长越慢，爷爷说我胎里带着血毒，他也不知道怎么办，只有阿妈说过的一个人会治好我，那个人叫做爹爹，住在关东，爷爷他就带着我，到处找人打听，打听了好多年，没有钱，一路讨饭，我们走了好长时间，最后爷爷也走不动了，用小篮子驮着我爬，爬到江边上，他最后把我放在篮子里推进江里，说菩萨会保佑我，躺在地上对我笑，说不怕，阿妈和爷爷都在我身边……”
门外，一声抽泣抑制不住地响了起来——铁敖和燕怒石连忙回头看，见阿秀已经哭得像个泪人，张开双臂：“我……先生……饭做好了，我喊你们吃饭来着……可怜的孩子，我做你阿妈，我疼你——”
铁敖站起来：“阿秀姐，你要疼这孩子有的是功夫，走吧，我们去吃饭，让他们俩呆一会儿——石疯子啊，唉！”他拍了拍燕怒石的肩膀，声音也有细微哽咽。
小姑娘不依：“爷爷——”
石疯子一把把她搂在怀里：“小兔崽子，你再敢喊他爷爷，我——”
他轻轻带上门，背后，一个男人的号啕大哭传了出来……
福宝站在门口几乎已经等得要杀人，他远远看见母亲和铁敖并肩走来，先是松了口气，又看见母亲双眼红肿一把鼻涕一把眼泪，当下按捺不住，快步上前，一把揪住铁敖领口，厉声道：“你跟我阿妈说什么了？”
阿秀急得去掰他手：“放开先生，福宝！先生什么也没跟我说啊，先生能跟我说什么。”
福宝哪里肯听：“不是你，不是你……我阿妈怎么会哭成这样？她出门的时候可是高高兴兴的，老东西我告诉你，你敢打我阿妈主意我让你死无全尸——”
“啪”的一个耳光，打得福宝愕然，阿秀姐脸一拉：“福宝！怎么和先生这么说话！”
“诶，阿秀姐，孩子多少年不回家，这不是担心你嘛，日后就好了——”铁敖整了整衣襟，压低声音对福宝道：“你大可放心，铁某人纵横江湖四十年，从未对老弱妇孺下过手。”
福宝摸了摸自己的脸，母亲下手很重，有点发烫。
阿秀姐准备的一桌子菜已经是尽力丰盛，但福宝看上去还是鼻子发酸，他衣袋里就是成封的银子，却又不敢掏出来，怕吓坏了母亲。二毛将筷子一双双揩得干干净净摆好，甜甜地喊：“哥——明天咱大就回来了，阿妈说我们再好好摆一桌子菜，把石叔叔和小妹妹都接来，热闹热闹，哎呀哥——”
福宝把妹妹抱在膝上：“二毛乖，以后啊，谁要是再敢欺负你，哥就宰了他。”
阿秀看着儿子，她已经第二次听到这样的话了，把手里的菜碗重重一放：“福宝，你这些年到底都在干什么？”
福宝嗫嚅：“我……在洛阳做学徒……”
阿秀脸色稍稍温和：“跟自家人也不说实话？福宝，以前不管怎么样，不怪你，回了家就好好过日子，但你记着——咱不能拿不该拿的钱，不能干伤天害理的事儿，明白吗？”
福宝低头，离家太久了，都忘了那个听话聪明的小福宝是什么样儿的，他想了想，半试探地说：“阿妈，当时抢我走的那个人，要带我入江湖。”
阿秀一愣：“那是什么地方？”
铁敖赶紧打岔：“哦，江湖我也去过，离洛阳挺近的。”
福宝狠狠剜了他一眼：“阿妈，江湖……那地方人靠拳头说话，谁刀子硬谁是老大。”
二毛插嘴：“那衙门不管？”
福宝摇头：“拳头够硬，谁也管不了你。”
阿秀摇头：“那他们爹妈也不管？”
福宝“嗯”了一声：“没人管，都是没爹没妈的人，日子久了，谁也不记得还有过家。”
阿秀不信，舀汤放在铁敖面前：“那不得成畜生了？”
铁敖和福宝的脸色一起变得很难看，铁敖实在忍不住要为江湖正名，讷讷：“阿秀姐，那个地方我去过，也不象福宝说的，还是有好人的……这个这个，那些好人一村一村地走着帮人哪，一辈子都在干这个。”
“我说也是。”阿秀盛了第二碗热汤放在福宝面前：“那个地方挺奇怪的，福宝，你没去吧？”
“没……”福宝有点心虚：“其实阿妈，那个……地方也没什么不好是不是？你看王四爷爷还不是仗着有钱儿子多欺负人，要是咱们有钱了，又有本事，不是日子过得更好——”
阿秀往他碗里夹肉：“呦，欺负人就是本事啦？山里狼吃人，你敬重它不？驴子劲儿比你大，它了不起吗？靠拳头说话，那你大当时为什么要你读书啊？福宝你要学施先生，他给多少人瞧病啊，一村人都佩服，要帮人，这才叫长本事哪。吃，多吃——”
福宝心里这个委屈啊，“施先生”杀人如麻的时候那是没给你瞧见，内力尽失了倒是成了老好人，他看着铁敖低头微笑忍不住火往上冲：“阿妈，江湖规矩你不知道。”
“你说什么？你还是去了那个地方是不是？施先生，在洛阳哪边？我非要报官不可！”阿秀姐脸色开始不好看：“福宝，我管你江湖人还是河沟人，我只知道做人都是一个规矩，要孝敬父母尊老重贤知恩图报，要不那就是畜生！你还想顶嘴？妖魔鬼怪还想还想修炼成人呢，是它本事不够大？是因为人才有家，有规矩 ——行了行了回来就好，这话千万别在你大面前说，小心他打你。”
福宝被训得面如土色，他寻思没有带剑回家还是对的，他从没有挨过阿妈骂，他小时候被夸赞，做杀手的时候只有教训，点拨和命令，没想到一回村，先是被铁敖刻薄又是被自己母亲叱骂，偏偏铁敖还在笑眯眯说什么“阿秀姐真是教子有方，其实江湖和咱们村一样的，都有规矩，都得好好做人”——跟真的似的，难不成借刀堂不是他一手创下的？母亲连连点头，越说越热络，一回头：“福宝，给先生磕头，以后先生就是你师父，你要听话。”
福宝啪地把筷子拍在桌上，站起身，“阿妈！”
江湖确实有规矩的，天字第一条就是事师如父，逆师叛门必为天下所不容。
铁敖也不打圆场，慢慢说：“福宝，我没几天活头了，做你几天师父，也能教你些玩意儿。”
福宝缓缓点头，他一咬牙双膝跪倒：“好，即使施先生只做福宝七日之师，也是我的大幸。”
铁敖伸手扶他，二人目中皆有深意，隐隐达成默契。
阿秀哪里明白他们话中机峰，笑得合不拢嘴：“好，好，福宝能有先生这样的老师，我死也闭眼了。”
铁敖闭目一叹：“阿秀姐，你给我装碗热汤，我记挂那孩子，还是要去看看。”
福宝迟疑：“阿妈……我和，和师父一起去看看吧。”
“石疯子——啊呀！”铁敖一个耳光打在自己脸上，扭头狂奔了出去。
暗色的血渍蜿蜒在泥土上，看上去毒蛇一样扭曲，消失在长江之畔——小姑娘倒在地上，身上裹了条棉被，睡得安详甜美，旁边木桌上只留了一页血书——误会在前，失手在后，愧为人夫人父，小女寒毒已解，根骨禀赋不下王家小儿，还望铁兄不嫌顽劣收为门徒。就此别过。怒石。
铁敖顿足，冲过去摸了摸女孩儿的胸膛，心跳平稳有力，身上已经回温，想是燕怒石为她推宫换血，又耗尽内力打通了经脉，但自己羞愧难当自行了断。小姑娘就闭目瑟缩着，死死抱着骨笛，好像要竭力躲开这寒夜冰雪，恨不能缩进墙缝里去。
“睡吧，好孩子，一觉睡醒，明天什么都好了，爷爷在这儿，爷爷在这儿……”铁敖将那小身子抱在怀里，轻轻抚摸着她被血污纠结的长发，苦笑：“算喽，辈分全乱了，做你师父好啦。”