“后来十几天里我们一直往大雪山深处走，他们一直捆着我不肯放开，好在铁铐有点缝隙，我的手脚没有捆坏了，带去的狗一只一只杀完了，小女孩一天天长大，看起来有个十三四岁，那个马夫是个三十多的男人，心疼他的狗一直哭，叫得嗓子都哑了。但是喇嘛们还是不满意，忽然决定要杀马——这下向导和通译也不干了，这大雪山里，没了马，怎么出去呢？那两个喇嘛也不坚持，就点头同意了，我当时觉得不对，我也算江湖中人，对别的事情不懂，有人想要杀人还是怎么都能感觉出来——我就用汉话冲通译喊，让他小心，结果他刚刚一愣神，就被一个喇嘛一棒子打晕了，剩下老向导哪是他们的对手，也给牢牢捆起来了。我们五个人就这么被他们一个一个捉了，这下几个人才怀疑他们根本不是喇嘛，是冒充的坏人。那个年纪大的说了一句什么话，他们三个立刻吓傻了，通译告诉我说，他们说的是……血妖要是塞在人肚子里，长得更快些。我们都不敢动弹，看着那个深眼窝子尼波罗人看来看去，最后盯住马夫，好在这时候忽然下起雪来，他们商量了一下，准备走到前面一个峡谷里的石窝子里再慢慢动手。
“我们都被捉了，他们说话也没什么顾忌，一路上慢慢知道，他们是要用那个丫头的腿做人骨笛子，中了血毒的人终年在地上爬，骨头最是阴寒，是上好的法器材料，他们养了十几个女孩子都死了，只有这个小时候跑出去的活了下来——我们就这样在马背上走了十几天，后来的路越来越难走，道两边的雪堆得老高，好像喊一嗓子就能雪崩了，最窄的地方只容一匹马进出，我一直在想要不要大喊大叫死在一起算了，就在这时候，我们到了一块儿空旷的雪窝子里面，那深眼窝子喇嘛就敲了敲马鞍，意思是……到了。”
石疯子好像回到了当年，嗓音越来越低沉，令人毛骨悚然，铁敖浑身一颤，仿佛闻到了当年风雪里的血腥气一样，但是石疯子不肯再说下去：“唉，总之是后来出了些事情，我总算命大，离了那鬼地方，这一辈子再也不想回去了。”
铁敖揉揉眼，不知是不是错觉，怀里的孩子好像真的长大了那么一点点，他沉吟：“其他人呢？都死了？”
石疯子翻眼：“都死了。”这三个字当真是沉郁苍凉，一想可知，后面不知有多少故事。
铁敖一叹：“难怪你要住在这村里。”
石疯子闭上眼，又疲惫睁开：“我是怕死，你想，人死了若是灰飞烟灭也就罢了，若是偏偏还有魂，孤零零躺在地下，看着头顶上那些人大碗喝酒大块吃肉杀人放火骂娘，好不寂寞。”
铁敖心里一阵酸楚，这些年来，昔日知交好友渐渐撒手，调教的几个弟子死的死走的走，最后只剩下苏旷一人，雄图霸业早就不在心上，竟是只盼着有几个能把酒话当年的人在身旁，“我平生无有儿女，也不知是不是上天责我杀伐太重的缘故，旷儿宅心仁厚，只盼他能早早成家，最好是娶个好人家姑娘，退出江湖，我就算闭眼了。”
石疯子嘲讽：“做梦去吧，好人家姑娘哪里肯嫁江湖客？就是有人嫁了，苏旷那孩子敢娶么？退出江湖那是屁话，见了血肉的那就是野兽，回不了家当不成狗！”他忽然大笑起来，笑得铁敖莫名其妙——不知不觉，居然张口就是“那孩子”，看来倒真是老了。
铁敖抱过小女孩轻轻颠着，哄道：“小东西，你这天天泡在血窝里的，还能不能回去做小狗啊？石疯子，你看我代苏旷收个义女，认这丫头做孙女儿，你看如何？”
石疯子呸道：“就是苏旷认了个干女儿，你也轮不着抱孙子，这孩子总不能跟你姓铁。”
哪知那小姑娘用非常清晰的口吻道：“我跟爷爷姓铁。”
“你听见没有？你听见没有？”铁敖老泪立时纵横：“石疯子，她是我孙女儿，你要好好治她的病，天见可怜，天见可怜，铁某人半生孤苦，到了居然给我个孙女！”
二 七日之师
“先生——先生——福宝，我家福宝回来了！”
阿秀姐不顾禁忌地闯进石窝棚，拉住施先生的袖子，喜不自禁地叫喊：“你快，快回家看我家福宝，这可怜孩子真是福大命大，他被人抢了去，在洛阳一躲三年才敢回家——”
铁敖的眉头皱了起来，那个孩子居然真的回来了。
他清楚地记得王光泽背后那个“鬼手印”，一个会黑砂掌的江湖人袭击不会武功的村民，抢走小孩子，只有一个可能，福宝是个练武的好料子。
侠义道上的人自命英雄，总不至于抢走好人家的孩子，但是这孩子要是落入黑道，或者是死了，或者是活下来，但是无论如何也不可能回家。
而他……居然回来了。
难道真的是老了？看走眼了？
看见他的第一眼，铁敖就确定自己的推断没错。
十四岁的孩子已经长得很高，和成年男子差不多身量，只是肩膀还窄了一圈，他跪在母亲脚下大哭，但是目光却冷静如寒铁，只是这种花了吃奶功夫憋出来的冷静看在铁敖眼里，多少有些有趣。
无论如何，这绝不是一个学了几天功夫，然后一躲三年的小孩子应该有的眼神——这是一个见过血，杀过人，渴望对手的少年的眼睛。 阿秀忙不迭地吩咐：“福宝给施先生磕头，这是咱们家的大恩人，他救了你爹的命。”
福宝膝行半步，叩下头去：“施先生大恩大德，福宝没齿难忘。”
一老一少的目光对撞，铁敖摇了摇头，这孩子再也不可能回头了。
阿秀哪里想这么多，高兴得几乎疯了，在屋里团团乱转：“要赶紧告诉你阿大才好，这人还在城里卖天麻，哎呀……这个年总算一家团圆了……福宝你看你脏的，阿妈给你烧水洗个澡……过年要给你和妹妹一人做套新衣裳……二毛快过来啊，福宝你看二毛这么大了，都快不认得了吧……来跟阿妈说，你这些年都在哪里，过得好不好啊……不，先吃饭，快来，你看家里什么准备都没有……过了年啊咱们搬村里去，这屋子不住了……不成还得留着，那点钱要给你娶媳妇，啊，啊，先生你看我都糊涂了，你以后多教教我们家福宝，这孩子小时候念书可聪明呢——”
“阿妈。”少年终于忍不住，一把将母亲搂在怀里，憋了半天，闷闷地抽泣出声来。
铁敖笑了：“阿秀姐，你看你都糊涂了，福宝大老远回来，总得给他弄顿好饭吃，去村里借些米来吧，啊？我跟孩子聊聊。”
阿秀姐拍着腿：“是啊，还是先生想得周到，喔……要借米，借油，借二斤肉，不少哪，二毛跟阿妈来，福宝你坐着歇歇，陪先生说说话，啊？”
阿秀母女拎着筐子喜滋滋出了门，铁敖叹了口气，半晌才道：“你是来找我的吧？”
少年缓缓站直了身子：“原来是你救了我爹。”
铁敖摇头：“阴差阳错，没想到你居然进了借刀堂。”
少年眉毛一抬：“你怎么知道？”但这惊疑一闪即逝，他立即露出一副“你知道也好”的表情来。
两人异口同声——
“不许惊动我娘——”
“不要惊动你娘——”
少年的眼里有些许意外：“我跟你交个底，苏旷现在洛阳寻花问柳，怕是一时片刻也赶不回来——铁当家的，你年纪大了，病也不轻，也差不多是归天的时候了，你自行方便吧，我会披麻带孝厚葬你的。“ 默然片刻，铁敖道：“沙梦洲要你几日内带我人头回去？”
少年没想到他会问得如此直白：“七日。”
铁敖点点头：“好极了，七天后我让你有个交代就是。”
他步履蹒跚向外走去，少年喝道：“哪里去？”
铁敖没有停步：“你娘回来告诉她，我去石疯子那儿了，我家小丫头身子有些不好，叫她别来找我。”
少年双肩一晃挡在他面前：“不许走。”
铁敖这回真的笑了：“果然不是借刀堂的功夫，小家伙，多用用脑子，我老了，能走到哪里去？”
少年不动：“什么叫做——果然不是借刀堂的功夫？”
门外一个粗声粗气的嗓门响起来：“就是说，你背后那个人怕将来铁老儿的徒弟报复，特地找了个替死鬼，那个替死鬼就是你。”
燕怒石大大咧咧走进门：“屁大点的小孩子懂什么？铁老儿这个样子什么人杀不了他？顾忌的不过是苏旷而已。”
少年眼里有火，苏旷苏旷，这些日子人人都在说苏旷，难不成真是什么三头六臂的人物不成：“区区一个苏旷何足挂齿，我倒是想会上一会。”
燕怒石呸了一口：“你会个鸟！你杀了铁敖之后，连你带你一家上下立刻就要被灭口，这叫死无对证——老铁，你说现在小孩儿怎么回事，个个都做着天下第一的美梦。”
少年眼里有轻蔑：“关东七怪的老大燕怒石？就凭你也配教训我？” 他的手已经动了，以燕怒石的眼力，只来得及看见他将扫床的笤帚抄在手里，凌空点了一点——燕怒石胸口已经多了七个破洞。燕怒石的脸色顿时变得很难看——他和铁敖言谈甚欢，甚至忘了江湖也是有等级的，这个少年或许年轻稚嫩，但他已然是个三流高手，而自己，不过是个不入流的江湖客而已。
好快的手——这回连铁敖都已失色，倒不是这一式有什么了不起，而是这个少年九岁才开始习武，迄今不过五年，能取得如此造诣，只怕天赋当真还在苏旷之上。
他叹道：“一块好料子，生生被沙梦洲那个蠢材糟蹋了。”
少年脸上本来已经露出得意之色，现在却沉了下来，哼道：“苏旷的剑，比我快？”
铁敖看了看他：“我们出去走走。”
湖边的雪地平整宽阔，是村里孩子们的天堂，这几日天天都很热闹，今天自然也有一群小男孩在追打嬉戏，眼尖的几个远远看见铁敖，招呼了一声就继续疯闹起来。
但是已经没有人认得福宝了，他的同龄人早开始下地干活，甚至谈婚论嫁。
他是个异类，一直都是。
很多年前先生一语夸奖，说这孩子不定能做秀才，阿妈高兴得发疯，但是村里的孩子们却叫他“福宝秀才”，嘲笑他不会干活，嘲笑他想登高枝，男孩们集体欺负他，打他，用一切小孩子能想到的方式侮辱这个“异类”，这些阿妈阿大不知道；城里的孩子更是瞧不起他，用更刻薄的口吻叫他“秀才”，撕他的书和衣服，恭维那个远方亲戚“真会找下人”……可是，直到有一天先生解经，说到“土敝则草木不长，水烦则鱼敝不大，气衰则生物不遂，世乱则礼慝而乐淫”，忽然看着他——福宝，你给大家讲讲什么叫做土敝，什么叫作水烦，草木为何不长，鱼鳖因何不大？
一团哄笑，他夺路而逃。
他想对爹妈说咱不读书了不读了行吗？但是看着母亲的骄傲和父亲的憨笑，他无论如何也开不了口。
以后先生越来越不喜欢自己，那个夫子喜欢的是那些孩子父母的束修而不是爹妈经心挑选的花生，蚕豆和差点丢了性命才挖来的天麻，从此他的书也越读越差，有一次站在塾外，忽然有一种恨意在心中滋长——真想有力量啊，真想能够保护自己的父母和妹妹，真想看着这些人在自己脚下颤抖战栗的样子，他想——杀，杀，杀！