沈治与廖绕私底下会不会也有联系？
她，想要借助顾长晋的手查一查沈治。
思及此，容舒便对路拾义道：“拾义叔，我正好也想见郭姨一面。索性便由我带顾大人去一趟春月楼吧。”
……
要说这世间哪儿的小道消息最多，那自然是赌坊与妓院了。
路拾义与扬州府各大秦楼楚馆的老鸨皆相熟，辞英巷还有不少在里头当打手的人。这些个地方，若是有门路，许多不能见光的秘密都能打听出来。
容舒口中的“郭姨”便是吴家砖桥第一风月所春月楼的东家郭九娘。
容舒之所以会认识郭九娘，还是因着阿娘。
这春月楼真正的东家其实是阿娘。
春月楼是外祖父留给阿娘的秘密产业之一。
郭九娘在成为春月楼老鸨前是阿娘身边做得用的大丫鬟，酒量惊人，阿娘着男装与旁人在宴席上谈生意时，郭九娘便是那个负责灌醉对方的人。
只阿娘嫁入侯府时只带了周嬷嬷。
她不想将郭姨几人困在深宅大院里，便把卖身契还给她们，又给了一大笔银子，让她们去过自己想过的生活。
郭九娘却死活不肯走，留在了扬州府，给阿娘打理这头的生意场。
春月楼便是在她手里一步一步在扬州府扬名的。
“郭姨是阿娘的好姐妹，我幼时走丢过一回，当时便是郭姨去寻拾义叔，把我找回来的。那会我才知晓，这春月楼原来是阿娘的。春月楼里的姑娘也都是些无家可归的姑娘，宁肯留在春月楼跟着郭姨，也不肯从良嫁人去。郭姨同阿娘一样，是个好人。”
去往春月楼的路上，容舒一路絮絮说着话。
顾长晋也不打断她，只静静听她说。
他惯是个心思剔透之人，自是明白她想说什么。
所谓覆巢之下，焉有完卵。
若廖绕犯下通敌叛国罪，他身边的人就算是无辜的，难保也会遭受池鱼之殃。
那位勾得廖绕魂牵梦萦的花魁绿倚出自春月楼，容舒与他说这些，不过是想同他说春月楼不会助纣为虐，至少郭九娘不会。
顾长晋知晓她说这些不是为了想与他说话，而是为了郭九娘。
只他想听她说话，说什么都好。
今个吃了什么，去了哪里，做了什么，他都会听得甘之如饴。
从前椎云寄来的关于她的信足有九页纸之多。
那会还觉得椎云啰嗦，净说些破箩筐事。如今再回想那信中的一字一句，却又觉得不够。
一个小姑娘过往九年的岁月，大抵，用多少张纸都是说不尽的。
那信里从不曾说过她被人拐过，不曾说过她与郭九娘的关系，也不曾说过她曾那样孤单那样无助过。
少小被送走，没有父亲也没有母亲，对一个将将四岁的小孩儿，实在是一笔不堪回首的创伤。
如今跟在她身后，听她说郭九娘和路拾义，曾经她在扬州的过往一点一点铺展在他眼前。
蓦地就想起她曾经在梦里反复呢喃的那句——
【阿娘不能忘了昭昭，阿娘要回来接昭昭。】
彼时听见那么句梦话只道是寻常，此时再回想，密密麻麻的疼痛弥漫在心头。
许是他长久不语叫她心里起了丝忐忑。
那姑娘停在春月楼热闹醉人的灯色里，回眸望他。
看着她沉着灯火的眸子，顾长晋忽然明悟，她身上始终吸引着他的是什么了。
男人沉如海冷如潭的眸子起了丝波澜。
带着点儿愿赌服输的心甘情愿。
喉结微微一滚，他道：“嗯，我知道，能让你信任的人，顾某也信。”
话音甫落，一位婀娜窈窕的妇人从回廊尽头匆匆行来，一见着容舒便道：“你这没良心的丫头，总算是想起郭姨来了！”
郭九娘说着便往容舒身后淡淡一瞥，瞥见顾长晋的生硬时，妆容精致的脸不由得一僵。
这不是一连来了好几日春月楼的那位云公子吗？
郭九娘对这位可是印象深刻的。
无他，实在是这位郎君生得太过俊美，气度也甚是不凡。
这样的男子一年到头也见不着几个，春月楼的姑娘们个个春心萌动，就盼着能同这位郎君春风一度，共枕鸳梦。
殊料这位却是冲着绿倚来的。
这扬州府谁人不知绿倚是廖总督看中的人，谁敢碰她？
郭九娘昨儿还在庆幸呢，幸好绿倚这几日不在，若不然遇见个这么清隽俊美的郎君，兴许一颗芳心要守不住了。
做她们这个行当的，最重要的便是守住自己的一颗心。
最好谁都不爱，只爱自己。
郭九娘摸不清顾长晋的来意，将他们二人领进一个屋子后便道：“郎君为了绿倚，一连来了几日。今儿个也是为了绿倚来的？”
顾长晋下意识望了容舒一眼，见她面色寻常，这才轻轻“嗯”了声：“若是能见绿倚姑娘自是最好，若是不能，郭妈妈是春月楼管事的，有些事问郭妈妈兴许也能解惑。”
这话一落，郭九娘望着顾长晋的目光一下子就变了。
她瞥了瞥容舒，道：“人是你带来的，怎地不介绍一下这位郎君？我猜这位郎君不是姓云罢。”
椎云在扬州化名为云椎，给顾长晋安排的身份便是他的兄长云晋。
容舒挽着郭九娘的手，笑眯眯地将先前对路拾义说的话又说了一遍。
郭九娘的反应与路拾义如出一辙。
第一反应便是这位是昭昭刚和离的夫君，之后才是那劳什子御史大人。
知晓顾长晋是何人后，郭九娘多少也猜到了顾长晋的来意。
“朝廷这是要查廖绕？”郭九娘神色不明地笑笑，“廖绕是个好色的，与同僚来吴家桥消遣一二，是常有之事。只他这人十分谨慎，从不连着去同一家妓馆，也鲜少会同哪位姑娘痴缠不清。我们春月楼是因为出了个绿倚，这才招得他三不五时地来。”
郭九娘说到这，声音肃了肃，道：“我先同大人说一句，我们家绿倚可一点儿也瞧不上这位总督大人。有一回还趁着他酒醉，断了他一根手筋。”
顾长晋眉宇微凝，“这是何时的事？”
“去岁九月。那日大抵是黄汤灌多了，为了博绿倚一笑，廖绕拿起把剑硬要教绿倚舞剑。”郭九娘笑道：“绿倚脾气大，一来气便削了他一记。”
认真说来，廖绕对绿倚还真是有些真情在。那日绿倚伤了他的手，郭九娘都要觉得这事不好收场了，殊料绿倚掉几滴眼泪，廖绕竟将这事揭过了。
只一个武将在烟花柳巷被个青楼女子伤了手，说出去到底不好听，知晓这事的人不多，谁都不敢往外传，倒是将这桩意外包得严严实实，连廖总督家中那位都不知他的手是因何受伤的。
容舒见不必自己问，郭九娘便说起廖绕手受伤的事，暗地里松了口气。
廖绕写给老尚书的信有问题。
以顾长晋的机敏，大抵已经察觉出不对劲了。
第48章
果然，郭九娘的话刚一坠地，顾长晋瞬时就抿紧了唇。
老尚书的信曾给他带来极大的违和感，如今顾长晋终于知晓究竟是哪里违和了。
他看着郭九娘，认真问道：“不知郭妈妈与绿倚姑娘可愿意替朝廷做事？”
郭九娘摇着团扇，漫不经心地笑了笑，道：“大人是要我与绿倚去做你的细作？廖绕那人好色归好色，能力却大得很，脑子也警醒，若不然这些年也不会安然坐稳两江总督的位置，恕我与绿倚不能助大人一臂之力。”
有些话郭九娘不能说。
廖绕便是盘绕在这里的一座大山，权势极大，江浙这头的官员个个以他马首是瞻。
也就梁将军来了后，方有个人能与他稍稍抗衡。
眼前这男子委实太过年轻，年轻到郭九娘不相信他能斗倒廖绕。
正是这种不信任，令她不敢轻易去冒险。
顾长晋知晓郭九娘在顾虑什么，也不勉强。待得容舒与郭九娘叙完话，便与她一起离开春月楼。
这会正是吴家砖桥最热闹的时候，琵琶声切切若珠玉落盘，伴着男女间暧昧的调笑声随着香风徐徐送来，若是细听，还能听见细微的喘气声。
二人沉默地走在回廊里，走了几步，容舒忽然顿住脚步，顾长晋瞥了眼她明明不自在却强自镇定的脸，也跟着停下步子。
“我带你从后巷那条木梯子走，我幼时便是从那进出春月楼的。”她尽量用一种云淡风轻的口吻说道：“太久没回来扬州，倒是忘了那处了，从那儿走要清净多了。”
顾长晋道“好”。
容舒说的那条木梯子挨着春月楼的后门，是走水时专门用来逃生的路，又窄又黑。
循着记忆，容舒很快便找到了那条路。
空气里少了方才那暧昧的甜香，多了点闷热的朽木味儿。
味儿不好闻，可容舒觉得自在多了。
“这处没灯，顾大人仔细脚下。”她好心提醒了句。
“嗯。”顾长晋跟在她身后，目光在黑暗中盯着她云鬓里一根红玛瑙步摇，道：“你幼时从这走，不怕么？”
自然是怕过的，只有些事怕着怕着便不怕了。
她在沈园实在是太孤单了，沈治常年不在家，张妈妈要管漪澜筑，整日里忙前忙后的，她就像一只拘在笼子里的雏鸟，哪儿都去不得。
好在老嬷嬷从来不会拘着她。
概因她困在宫里数十年，一直期盼着能出宫，是以最能理解容舒那种困在笼子里的窒息感。
那会老嬷嬷总会笑着道：“你是承安侯府的姑娘，等日后嫁了人就不自由了，趁着这会还小，多到外头看看也好。”
又与她立下口头约定，只要她规矩学得好，就能出去玩两个时辰，也不限定她去哪儿，就算她想来春月楼也依她，但只能白日不开业的时候来。
可便是白日，这条木梯子还是黑黝黝的。郭九娘不下来领她上去，她都不敢走。
后来她壮着胆子走过几趟后，反倒敢自己一个人走了。
是以很多事，习惯了就好。
容舒这般想，便也这般说了出来。
顾长晋不语。
习惯了就好，所以是怕过的。
容舒有心要同顾长晋提一提沈家的事。
出了春月楼，便道：“顾大人现下可有空？我有一些话想与大人说。”
顾长晋黑沉的眸子微微一顿，“此处不适宜叙话，我落脚的地方就在这附近，容姑娘若是不嫌弃，可到那里再说。”
容舒自是没有异议，提起裙裾慢慢跟在顾长晋身后。
过桥时，瞥见水道里那一艘艘精美的画舫，眼珠子忍不住跟着那些画舫走，脚步便慢了下来。
顾长晋跟着放慢步子，侧着眸不着痕迹地望着她被灯火映红的脸。
青石板路上行人来来往往，还有人在吆喝着卖小食。
容舒隔老远便闻着松子糖的甜香味儿了，一时便有些走不动路。
“顾大人。”
“嗯。”
“上回在梧桐巷那几碗梅花汤饼的银子都还未曾还你，不若今儿我请你吃松子糖吧？”容舒的视线早就越过他，落在对面桥底正在炒松子的摊子了，“来了扬州不尝尝这里的松子糖，简直是白来一趟。”
顾长晋眼眸深处浮光掠影般划过一丝笑意。
他应了声：“成。”
容舒摸出个钱袋便去排队买松子糖了，顾长晋站在一边的柳树下等她。
晚风徐徐，银月清辉从树梢倾泄而下，穿桥而过的画舫传来一阵阵缠绵绯色的歌声。
也不知卖松子糖的老伯说了甚，那扫尾子姑娘一时笑得眼睛都要弯成月牙了。
待得容舒拎着两个巴掌大的油纸袋过来时，顾长晋方知晓她在笑甚。
“老伯居然还认得我，特地给我们加了些松子。”说着，递过一个纸袋，道：“喏，这是大人你的。”
顾长晋接过，果见里头的松子糖层层叠叠裹满了松子。
他不爱吃甜，却还是陪她吃了一路松子糖。
焦甜的香气在夏夜里发酵。
人的心沉在里头，竟多了几丝醺然。
等到油纸袋里的松子糖吃完，二人也来到了屏南街十八号。
许是那松子糖太甜，又许是夜色太过温柔。
顾长晋捏着手里空空如也的油纸袋，藏在心底的问题一个字一个字地从心头涌上喉头。
他问：“容舒，你喜欢穆融吗？”
容舒差点儿叫他这话给呛了下。
“穆大哥？”她匪夷所思道：“我怎会喜欢穆大哥？”
话出口后又觉出些怪异来，顾长晋为何要问她喜不喜欢穆大哥，他不是好奇心这般大的人。
莫不是穆家出了事？
正欲问一句“你为何这般问”，一墙之隔的院里里忽然传出一阵打斗声，隔着院门都能听得一清二楚。
“椎云，老子跟你拼了！”竟是常吉的声音。
顾长晋黑着脸推开门，里头正扭打成一团的人像是被人按了穴一般，动作一僵，齐齐抬头望了过来。
椎云率先松了手，笑着同容舒行礼，若无其事道：“见过容姑娘，在下椎云，方才只是在跟常吉切磋，让姑娘见笑了。”
常吉狼狈地爬起来，也顾不得衣裳上的尘土了，喜笑颜开地唤了声：“少，容姑娘！”
容舒先是同椎云点了点头，之后才笑看向常吉，道：“你这一路可顺利？横平呢？”
“横平那懒骨头歇觉去了。托您的福，我们二人这一路顺利极了，半个时辰前才到这。”
觑了觑顾长晋，又道：“主子与容姑娘可是有话要商量，小的与椎云便不打扰了。”
说着一把扯过满脸好奇的椎云，往最里头的屋子去了。
容舒被他们一打岔，方才的话也不好再问出口。
顾长晋关起院门，捡起地上翻倒的藤椅，慢声道：“椎云同常吉、横平一样，都是自小就跟着我的长随。椎云先前一直在扬州，是以你不曾在梧桐巷见过他。”
他主动给她说起椎云，容舒还挺意外的，“难怪他们的感情那么好。”
顾长晋提唇笑了下，进屋提了一壶茶出来，给她满上一杯，才道：“都是些粗茶，你将就。”
方才吃了一小袋儿的松子糖，容舒正渴着呢，接过茶便慢慢抿了几口，嫣红的唇瓣被茶水氤出一层水泽，像晨间托着露水的花瓣。
顾长晋挪开眼，待她咽下嘴里的茶水，方接着道：“容姑娘想同我商量的是何事？”
容舒捏着茶杯，抬眸看着他，道：“廖绕若真与四方岛的海寇勾结，大抵还有旁的人也参与了此事。这其中说不定就有从前的那群海商参与，沈家曾是扬州首富，海禁前，也曾买卖过海货。大人若是，若是查到甚与沈家有关的线索，还望大人告知一句。”
她也知这样的要求有些唐突，遂又道：“作为报答，郭姨与拾义叔那边有甚消息，我也会来这里告知大人一声。若是沈家当真犯了事，大人放心，我绝不会姑息那些犯事的人。”
容舒记得被送去四时苑的那一日，顾长晋说过沈家、容家通敌叛国证据确凿，让她不要去寻沈治的。
他会说出那样的话，想来是真的存在那么一份证据。
侯府那头有无人通敌容舒暂且不知，如今她只想知道，舅舅究竟有没有同廖绕勾结在一起。若是有，证据又在何处。
她这几日在祖屋也不是白忙活的。
沈家的族规写得十分明白，过继来的宗子若是违反了族规，是可以开祠堂剥夺过继子的姓氏，将其逐出沈家。
若舅舅当真做出祸害大胤的事，她会亲自找几位老祖宗开祠堂，剔除他的沈姓，再将他绑到官府去。
总之沈家百年清誉不能毁在他手里，沈家的族人还有阿娘也不能受他牵连。
她这番借着看几位老祖宗为借口，已经出来了好些日，不能再在外头逗留了，是以才急着同顾长晋说这事。
她实在不是个藏得住情绪的人。
顾长晋看着她道：“容姑娘可是有怀疑的对象？我查过沈家，并未发现有何不妥。”
说到此，这男人心里难得地起了丝不自在。
当初查沈家，实则是为了查她在扬州的过往，查她与徐馥究竟有甚关系。
这念头一出，顾长晋心神蓦地一凛，总觉得自己忽视了什么。
容舒自是不知晓当初自己还被顾长晋查过呢，只当他是来了扬州后查的沈家。
于是抿了抿唇道：“大人若是再查，尽可往我舅舅身上查。”
容舒说出这句话后便默了下来。
其实她在扬州的九年，舅舅虽常常忙得见不着人影，但只要他回来沈园，都会抽时间陪她。冬时陪她堆雪，夏日陪她垂钓。
容舒关于父亲的所有幻想全来自沈治。
让顾长晋去查沈治，在旁人眼里，她大抵就是只白眼狼。
方才她说出那句话，心里不是不难过的。
只她很清楚，她对舅舅起了疑心，唯有彻底查清前世的真相，这份疑心才能散去。
她那一瞬的难过，顾长晋察觉到了。不过片刻，便猜到了她在难过什么。
“容姑娘信我不会让无辜者背负罪名吗？”他道。
容舒一怔，道：“自是信的。”她在这点上从不曾怀疑过顾长晋。
顾长晋唇边含着一枚淡淡的笑，道：“沈治是清是浊，看的不是你亦不是我，而是他自己。他若是犯了罪，迟早会伏法，若是清白，他便是入狱，我也会给他昭雪。”
一番话叫容舒心底那点愧疚登时烟消云散。
细长的眉梢微微扬起，她想起前世那场惨烈的守卫战，复又郑重道：“往年海寇一入秋便会侵扰大胤沿海诸县，扬州是大胤的鱼米之乡，更是他们眼里的金饽饽，今岁的海防万万不可掉以轻心。”
该说的皆已说尽，容舒望了望天色，起身告辞。
顾长晋将她送出了屏南街，待得落烟驱车将她接走，方提步回去。
椎云、常吉以及被常吉吵醒显然十分不爽的横平都在院子里等着了。
顾长晋瞥了他们一眼，道：“你们这一路行来，可有人助你们？”
“有一批人追杀我们追杀了一路，是潜藏在暗处的勇士营出手助了我们一把。”
勇士营是御马监管的兵。
“那是柳元的人。”顾长晋微微眯眼，声音里没有一丝惊讶，仿佛早就料到了，“他猜到了会有人想杀我。”
“那他为何不提前示警，或者索性让我们一道同行？”常吉疑惑道：“勇士营里的人个个都身手不凡，早知如此，我们当初索性便跟他们一道走。”
是啊，为何不提前示警，非要他遭这么个罪。
顾长晋低头抿着茶，待得杯中茶尽，方抬眼看向椎云：“柳元与潘学谅那头如何了？”
椎云道：“柳元一到扬州便去了守备都司，之后被廖绕请去了总督府，在总督府住了几日，前日才回去监军府。”
“他可有去拜祭过何人？”
“无。”椎云讽笑一声：“离开扬州十六年，想来连他养父长甚样都不知晓了。”
顾长晋又道：“潘学谅可是藏在监军府里？”
“应当是，属下不曾见他离开监军府。”
顾长晋放下手里的茶杯，起身道：“常吉与横平先好生休整一日，椎云，你随我去趟监军府。”
半个时辰后，一辆不起眼的马车停在监军府门口。
来开门的人是七信，见到顾长晋便恭敬一揖，道：“顾大人，柳公公正在里头等着您来。您是想先去见潘贡士，还是先见柳公公？”
顾长晋道：“潘贡士如何了？”
“大人放心，潘贡士吃得好睡得好，就是一路上都在忧心着大人。”
顾长晋不咸不淡道：“那顾某先去见见柳公公。”
柳元此时就在监军府的暖阁里，听仆从说顾长晋来了，挑了挑眉，掷下手里的棋子，对那道高大的身影道：“咱家还以为顾大人会先见潘贡士。”
“本官相信柳公公会护好潘贡士。”顾长晋说着，冲柳元拱手道：“常吉与横平，多谢柳公公照拂。”
柳元笑笑道：“大人何须客气？咱家与大人都是同一艘船的人。”
“柳公公说的这条船是何人的船？”顾长晋在柳元对面落座，不疾不徐道：“老尚书？贵都督？还是，皇上？”
“是大胤。”柳元艳丽的面容缓缓绽出一枚笑，慢条斯理地斟着茶，道：“咱家与大人都坐在大胤的船上，我们都盼着大胤好，不希望这艘船会沉。”
他缓缓推过去一杯斟了八分满的茶盏，道：“顾大人这几日在扬州府隐姓埋名，想来是查到了一些舞弊案的线索？”
顾长晋颔首，从袖筒里取出一封信，淡淡道：“这封信并非出自廖绕之手，而是老尚书捏造的，老尚书从一开始便剑指廖绕，意在江浙。柳公公，你说是也不是？”
第49章
烛花“噼啪”响了声，柳元笑着起身，拿起把剪子不慌不忙地剪掉一截灯芯。
烛火映着他的脸，衬得他的五官愈发艳丽。
“老尚书说那封信瞒不住大人多久，老尚书不愧是老尚书，咱家还以为顾大人要再过个十天半月才能查出来。”柳元放下剪子，正了正烛台，侧眸看向顾长晋，“此事说来也是我们的疏忽，廖绕手受伤之事，我们亦是在后来方才知晓。一个断了手筋的人，他的字迹无论如何都会与从前有差。不是不可以重新再做一封以假乱真的信，只老尚书说没必要了。”
“为何？”
“那时你为了许鹂儿母女走金殿，老尚书便说潘学谅这案子定要交到你的手里。”柳元垂着眼看顾长晋，“顾大人果真没让老尚书失望。”
“你派人杀许鹂儿也是老尚书吩咐的？”
顾长晋一直觉得柳元身后站着一人，原以为那人是贵忠，却不想竟是老尚书。
“非也。”柳元缓缓摇头，“此乃咱家擅做主张之举，咱家太想要杨旭死，眼瞧着夙愿马上要实现，多少有些沉不住气。老尚书常说咱家心气浮，倒也没说错。”
八月，扬州府放桂榜，潘学谅乃最后一名上榜者。九月，老尚书抱着病体请缨做会试的主考官。十月，一封出自廖绕之手请求老尚书姗题舞弊的信从扬州寄到了上京。来年四月，潘学谅中了会元。
便是没有潘学谅出贡院时的那句“怎会如此巧合”，潘学谅依旧会被卷入此局里，成为一枚弃子。
“老尚书在浙江任巡抚时便发现了，江南沿海的海患已有乱相。四方岛汇聚了来自狄罗、琉国、汨国诸小国的海寇，在江南海域不断抢掠大胤的商船，为此先帝开启海禁，却不料这些海寇竟直接上岸抢掠。”柳元望着顾长晋，道：“当初廖绕便是老尚书举荐到江浙来的，只是权势迷人眼，而人心不古。顾大人可知为何这些海寇屡杀不尽？”
“利。”顾长晋道：“狄罗诸国内乱缺银子，纵容本国海贼烧杀抢掠为利。海寇抢掠为利，落海为寇的百姓为利，与海寇勾结的官商也为利。要让这暴利的行当消失，便要让这行当再无利可图，或者说，让得这利的风险大到令他们不敢轻举妄动。”
柳元道：“那顾大人说说，要如何让这暴利的行当消失？海寇一日不灭，大胤的海防一日不得安宁，沿海的百姓更是永无宁日。”
海寇之患在大胤建朝前便已有，建德帝在位时，四方岛的海寇最为肆虐，一直到启元太子监国那几年，都不曾式微过。
嘉佑帝登基后，花了将近十年的时间方将大胤的边关稳定。
只新近几年，随着嘉佑帝身子一日日衰弱，所谓一朝天子一代臣，原先各安其职的人都渐渐生了旁的心思。
“海寇之患古往有之，非简简单单一个令策或者一个计谋便能消灭。”顾长晋不疾不徐道：“外因、内因皆有之，那便外策、内策双管齐下。对外分崩离析，诸国海寇为利结盟，那便让他们为利反目。与此同时强化大胤海防，只要大胤兴盛，自是无惧海寇。至于内策，开放海禁令大胤海商与沿海百姓以合法行径谋利，同时严惩内贼，将地方一脉的蛀虫毒瘤切除，以期攘外安内。”
顾长晋的回答令柳元微微一楞。
恍然明白，老尚书让顾大人来扬州原来不只是为了给潘学谅谋条生路。
“的确，大胤设海禁，本是为了保护大胤海商不受敌寇祸害。只海上商路自来是一条金银路，诸如丝绸、茶叶、瓷器在大胤能卖一金，到得海外便能卖五金、六金，而海外的香料、象牙、珠宝运来大胤后亦是炙手可热。”
柳元渐渐敛了笑，“这样一条金银路断了，实则弊大于利。老尚书当初将廖绕派来江浙，本是想重振海防，再开海上商路，可惜呐。”
可惜什么柳元并未说，也不必说。
“顾大人想来已经知晓潘学谅的身份了罢。去岁元月水龙王一死，他身边的娇妾以雷霆之势接了水龙王的位置。”柳元提步去茶案，坐下吃了口茶，缓缓道：“蛟凤姓潘，乃潘学谅生母。此女从前名声不显，然行事比水龙王还要狠辣，那些反对她的海寇不出半月便被她肃杀了泰半。廖绕知晓水龙王的弱点，却不知蛟凤的弱点，直到他查出了潘学谅。”
顾长晋瞬间便明白了。
廖绕与水龙王有交易，水龙王一死，蛟凤接手了水龙王的势力，从前的交易说不得就不作数了。廖绕为了控制蛟凤，这才将主意打到了潘学谅身上。
“以潘学谅之才，本是过不了乡试，是廖绕将潘学谅之名送上了桂榜。”
柳元放下茶盏，望着顾长晋，道：“顾大人，年初梁将军大败四方岛海寇，斩杀了数千人，如今在江浙一带的名声已渐渐压过廖绕。是以，廖绕需要一场胜仗挽回名声，以免被圣上调离江浙。”
作为总督，他一旦被调离江浙，手上的兵权就会被下一任总督接手，届时廖绕便如同被拔了牙的老虎。
顾长晋道：“你想找廖绕与水龙王勾结的证据。”
“是。”柳元道：“梁将军这些年收到了几封密告信，皆是密告廖绕与水龙王勾结，然信中泄露的消息有限，只知水龙王每年都会乔装成大胤人与廖绕秘密会面，却不知是何时何地。梁将军如今已经疑心那些密告信是假的，怀疑有人要故意扰乱他的视线。”