四海鲸骑《海荒图》之十 玉蝉衣

​​夏颐青是个织罗匠家的孩子，生得白皙好看，虽说是男孩，却比许多女孩还清秀，一双手又灵巧优美，从小就善编织，也喜好漂亮衣物。家人本打算以后让他也当个织罗匠，但是到他十二岁时，在路上遇着了一个女子。那女子本要和他错身而过，却突然叫住他，将他细细端详了一番，便摆摆手让他走了。过了没几天，家人却突然对他说，祁家的家班想收他去做优童。

祁家是官家大户，因家主人喜欢听戏，自家组了家班，养了一班优童悉心教导。祁家既然看上了夏颐青，便出了一个很好的价钱要买他进班子里去。夏颐青的父母见了那个价钱之后，原本可能有的一点顾虑都打消掉了。夏颐青喜欢漂亮物件，听说要去家班唱戏，能穿得漂漂亮亮，看着风风光光，倒有几分开心。待他进了家班，开始学戏，才知道这其中的辛苦。

祁家班学戏有个严苛流程。新进的优童并不能直接学唱曲，而是先要试奏乐器，为的是让他们熟悉乐理。优童将那些琴箫弦子都摸熟络了，再由名士来给讲解那一出出戏里都是何等的故事，唱词都有何含义，让他们一一领会。之后要请那整合词曲的教习老师来教他们定腔定谱，这一字一句需得如何婉转吞吐，字字磨炼指导，无一处不讲究。最后才是调整他们的身段形体，好让他们将这戏不仅唱得好听还演得格外好看。

夏颐青从小没摸过乐器唱过曲，一上手便让教习好一顿教训调理，每天练到头晕脑涨。他本身就算是机灵孩子，总归是能磕磕绊绊地捱过去，可是回头一问才知道，他的研习时间跟别人根本不能比，这已经是对他网开一面的教导了。其他优童自然也有不服气的，看他不顺眼的，但都是暗地里说些坏话出出气了事，不敢真的对他怎样。因听教习说，若是有人敢欺负了夏颐青，便会被扫地出门。

夏颐青自己也不知道自己被这样优待的理由到底是什么。

 

有天，他被从班子里叫出去，到了一处环境清幽的院房。祁家宅子大得很，平日也不许他们随意走动，因此他并不清楚宅子里都有些什么地方。

他由教习领着进了一个房间，见到两个女子。其中一人是他见过的，正是先前在街上叫住他端详的那个人。女子名叫祁卉，是祁家的大小姐。另一人则和他眉眼七分相似，比他要年长几岁，也是姿态优雅端然，只是眉宇间有一股忧愁之色，却是祁家的二小姐祁昙。

祁家的老太太得了一种病，这病让她越来越糊涂，慢慢就有些不太认得人了，一开始只是认不出一些不常见到的人，后来就连自己的子孙都认不得了，唯一认得的就是祁家的二小姐祁昙。老太太原本最疼的就是这个小孙女，祁昙也是个孝顺孩子，尽可能多陪着祖母，劝老太太吃药哄她睡觉，只有祁昙在才管用。可到了这一年，老太太糊涂得更厉害了，已经是连眼前的祁昙都认不出来了，整天只抱着祁昙小时候的一幅绣像看，绣像上是祁昙十二岁的样子。老太太现在只认那幅绣像是她的宝贝孙女，其他的人一概不认识。

夏颐青虽是男身，却和年少时的祁昙长得十分相似，祁卉第一次见到就吃了一惊。她令夏颐青进入祁家家班的真实目的，就是想要他扮作年少的祁昙，照顾祁家老太太。

这段日子祁卉都有从旁观察夏颐青在班子里的修习。他的品行举止看起来无甚问题，学得也还算顺利，比较伶俐，因此祁家姐妹才叫他过来，与他细细说明。

夏颐青闻言倒是点头愿意。祁昙拿出一件自己小时候曾穿过的衣服，给夏颐青穿上，又叫丫鬟过来给他梳妆打扮一番。再站在镜前，分明就是个秀丽的小姑娘，就连夏颐青自己也看不出来自己本是男儿身。

夏颐青又将祁昙的腔调神态，平日的步态习惯，统统学了个遍。扮作少时的祁昙，虽然不能说十成相似，却有股淡淡的神韵极相近了。

 

此后，夏颐青便替祁昙伺候老太太，将她哄得开开心心，喂水喂药，尽力陪护。原本看着越来越虚弱的老太太，竟然显得有些好转起来。祁昙是个性情温柔的姑娘，她常常愿意和夏颐青在一处待着，由他坐在一旁观察模仿自己，或者对他讲些和祖母有关的事情。和祁昙相处久了，夏颐青几乎是把她当作自己的小妹看待了，有时也会主动和她说些自己的事情。

有一次，祁昙问他：“听说你家里是做织罗匠的？”他说是。

祁昙问他可会织布的手艺，他说会一点，大体给祁昙讲解了一番。祁昙听得饶有兴趣，过了两天，便真的弄了些纺织的器具来，要亲自制作。

夏颐青问她要做何种织物，锦、缎、纱、绸，还是葛布？祁昙只是摇头，抽出一种柔韧光亮如同粗丝的东西，说要用这个织布。夏颐青问她这是什么。祁昙说，她也不知道，就是想试试看。夏颐青想同她一起将那些东西试着织就起来，尝试了很多方法，两人因此感情愈发好了。祁昙有次不小心说过那用来织布的东西“常常没知觉就弄了这些东西出来”，说完就好像想起了什么，刻意去说些别的岔开了话头。

那之后一段时间，祁家姐妹变得常常外出，不常在家中待了。夏颐青年纪虽小脑子却不笨，他也知道祁家姐妹端庄漂亮又知书达理，可都到了出嫁的年纪，两人却还待字闺中，甚不平常。

祁昙外出回来之后，就变得很奇怪，有时候自己独自坐在那里仿佛读着书，眼里却含笑看着窗外，有时候灰心丧气的样子，会避着他悄悄抹眼泪。祁卉则看起来总是不太高兴，像是有什么烦心的事情。

祁家老太太身体渐衰，终有一日眼见着是要彻底糊涂了，结果有天她突然让夏颐青为她唱那出最喜欢听的《燕子笺》，老太太听完笑着睡了过去再就没醒过来。

祁卉闻讯急急从外面赶回来，整个人却好像心不在焉的样子，祁昙则是一直抹着眼泪。在那天之后的丧事上，夏颐青听到传言说，祁家恐怕不行了，主人这几日都不曾好好吃睡，皆因出了什么大事。夏颐青有些担心，便偷偷去看守孝的祁昙。祁昙让他晚上趁没人的时候去她房里，她有东西要交给他。

夏颐青打算依言行事，天黑之后再去找祁昙，但天刚擦黑便听见外面传来呼喊声，有人大喊“着火了”。夏颐青一听急忙去找祁昙，那边的院子火势甚猛，他冲进房里发现祁昙不知去向，房中放着件衣服，上面还有书信一封，写着他的名字，他将书信揣在怀里，抱起衣服就往外跑，可是火势拦住了房门，越来越猛，烟也呛得他呼不上气。手中那件衣服却有一丝凉凉的质感，他用衣服披在身上想一鼓作气冲出去，这时被烧塌的横梁却掉下来正砸在他头上。

等到祁家的这场火被彻底扑灭，已是天亮的时候了。能烧的东西都烧得七七八八，曾经精美的屋苑都化为一片焦土。祁家班的人喊着夏颐青的名字寻找他，本来也是没抱什么希望了，结果从焦木瓦砾里听到他一声长吟。赶过去将他从那废墟中找出来，他除了头上被砸，竟没有太大的伤。众人都说这恐怕是祁家老太太在天之灵的保佑。

 

之后祁家像传言中一般，随着这场大火没落了。夏颐青在那天之后再也没见过祁家姐妹。