墨兰心里咯噔一声，上上下下打量明兰，只觉得似乎从来不认识她般，她素来自负口角伶俐，如兰若是无人相帮，那是常常被她挤兑，可今日对着明兰她几无还手之力，偏偏还觉得她说很有道理，句句落在心坎上，自卑又自傲，不甘又不服，她心里话被一语中，听着明兰缓缓调子，温和稚气孩童嗓音，她竟然也不觉得气了。
明兰看着墨兰神色变幻，知道今日算是达成目了，和聪明人说话就是有这个好处，只消把利害得失说明白了，对方就能很容易接受，要是换成了如兰，一旦意气用事起来，便是道理它祖宗也没用。
明兰转开头去，缓缓放松面部神情，愉快去看那边捡石子回来小桃和秦桑，拂过微微刺面冷风，却只觉得凉快适意，目光转向寿安堂那两棵高高光秃秃桂花树，心里一片温暖柔软——反正…她也不需要墨兰真心以对，只要能和平相处就好了；她自有真心爱她关心她人，上辈子有，这辈子也有。
老天爷总算没对她这半个烈士太离谱。
第31回
“她真是这么说？”林姨娘已换上一件半新石青色绣白玉兰花地缎面小袄，头上簪了一支镶蜜蜡水滴状赤金钗，半靠在炕头上拿着一卷书，眼睛却看着炕几旁女儿。”
墨兰点点头，慢慢靠到另一头挨着歇息，神色有些不定，林姨娘目光中闪着几分赞赏，笑道：“没想到麻雀孵出只凤凰蛋，卫姨娘那般懦弱唯诺性子，居然有这样一个闺女；到底是老太太教出来。”
帘子一动，一个丫鬟用乌梨木雕小茶盘端着个鎏金盏进来，墨兰接过后轻轻喝了一口，赞道：“这个尝着好，上回太太送去葳蕤轩那些燕窝盏又小又碎，一点味儿都没有。”随即挥手叫丫鬟下去，放下盏，轻声道：“娘，你说明兰那丫头说能当真否？”
林姨娘抚了抚鬓角，轻哼了声：“也当真，也不当真。老太太脾气我知道，在她眼里富贵乡里出不了好人，若是将来明兰也这么着，倒是与你犯不上了，可也说不准，这几年来，瞧瞧老太太宠那小丫头那个劲儿，人活泛了，斋也不吃了，性子也活络了，还不是怕自己熬不到六丫头出阁，便拼着命保养身子。”
墨兰心头一动，道：“娘，今天太太送了两个人过去，莫非……”
林姨娘看着墨兰，眼里满是骄傲：“到底是我儿，机灵聪慧，一点就透！自打明兰进了寿安堂，那老太婆也不再假模假式扮清高了；把那小丫头宠……啧啧，今日做新衣裳，明日打新首饰，翠宝斋钗，琉璃阁玉，瑞和祥绸缎，什么茯苓燕窝肥鹅大鸭子跟不要钱似往寿安堂里送！超出份例自己掏银子，也全然不牵涉公帐，太太便说不出什么来。”
墨兰想起暮苍斋摆设，虽不多却件件精致古朴，看着便是有来历，心里不免有些忿忿，林姨娘也是越说越气，轻蔑道：“…哼，当日是我看走了眼，还以为她真是个大仁大义贞洁烈女，把一干产业全给了非己出儿子，自己退隐后头吃斋念佛，没曾想也留了一手！还整日摆出一副我天大恩人恶心模样来，装一副穷酸样儿来唬人，若我有一份丰厚嫁妆，谁人不好嫁？当初她要是不对我藏着掖着，我何至于……？！”
这次墨兰一句没接口，看了看在那头正生气生母，只嘴角动了动，心道：你姓林，老太太姓徐，府里姓盛，她养老体己拿出来给你做嫁妆…？
林姨娘一摔书本，直起身子，冷笑道“哼哼，不过也好……这几年，老太太在六丫头身上花费银钱太太早就惦记上了；不过是寿安堂被老太太看活似个铁栅栏，太太安插不进也收买不了，老太太到底有没有钱，或有多少钱，太太是全然摸不着路数，想来想去，也只有从六丫头那儿下手了……”
墨兰听了，心里没来由痛快了下，笑道：“叫太太去探探底也好，没全便宜了那小丫头，老太太再宠她也得顾着规矩，府里姓盛姑娘可不止一个，当我和如兰全是死不成，总不能金山银山都归了她一个吧！”
林姨娘摇摇头：“金山银山也不至于，当初老太爷早逝，还留了不少烂摊子要收拾，老太太把老爷记在名下后，又和三老太爷结结实实打了场官司，险些惊动有司衙门，着实折进去不少家产，后来又把产业整齐还给老爷，老太太纵算有钱也有不到哪里去？瞧着吧，太太这般搂银子，掐尖要强爱揽权脾气迟早又得惹翻了老太太！哈哈……”
林姨娘伏在迎枕上笑了一阵，慢慢敛住笑声，正色对墨兰道：“以后你别与六丫头对着干，今日瞧着她也不是个好惹，你与她好好做姐妹，老爷和老太太都会喜欢，别学如兰整日打人骂狗惹人厌…不过，要是能挑着五丫头和她闹，那是最好。”
墨兰眼睛一亮道：“娘说是。五丫头和太太一个样，爆竹脾气，一点就着，好糊弄！”忽然又神色黯淡了些，“偏大哥哥和她全然不像，心思深人机警，读书这般好，倒是哥哥浮躁了些，庄先生也说他学问不扎实，不好好备考，却喜欢同那些酸秀才结交。”
林姨娘从炕上捡起书卷，笑道：“别听庄先生瞎扯，他厉害，怎自己考不取功名？都说少时了了，大时未必，我看大哥儿不见得如何；那些三四十岁还有下考场呢，你哥哥才多大，多结交些朋友，将来官场上也好应酬。”
墨兰端起燕窝盏慢慢喝着，有些忧心道：“结不结交也无所谓，大哥哥眼看就要春闱了，说不准就一举中了，但盼着两年后秋闱哥哥也能高中才是。”
林姨娘忽皱起眉，想起儿子屋里那几个小妖精似丫头，成日里穿红戴绿涂脂抹粉，没勾引坏了她儿子；不如……
就在银杏和九儿进了暮苍斋第二天，盛老太太发话：太太说极有道理，六姑娘身边老老小小，不堪用事，将寿安堂二等丫鬟翠微也拨去给六姑娘使唤，待到几个大要配人了，小刚好能顶上。
明兰坐在右梢间木炕上，下头林立着一众丫鬟，一旁是刚来翠微银杏和九儿，另一旁是丹橘和小桃，下首是几个三等小丫头，只见明兰笑着说：“…以后仰仗各位姐姐了，我身边这几个原是自小一起大，我也没怎么管教，不大懂礼，三位姐姐都是老太太和太太身边得意人，便替我累着些。咱们院虽小，但五脏俱全，一举一动也得合规矩才是，翠微姐姐是房妈妈一手调|教出来，以后下头几个妹妹便烦劳您了。”
翠微生一张白净鹅蛋脸，看着便稳重和气，道：“瞧姑娘说，以后一个院里住便都是自家姐妹，我仗着老太太谱儿便托大些，但愿各位妹妹不要嫌我才好。”她话虽是对着众丫鬟说，眼睛却独看向银杏和九儿。
银杏秀丽瓜子脸有些苍白，九儿低着头，侧脸看去，只见她撅了撅小嘴。
丹橘看了小桃一眼，只见她还是憨憨，然后又去看明兰，只见她小小身子端坐在上首，许是因为搬家劳累，与老太太分别难过，过年后她消瘦许多，原本白胖小脸划出秀美柔和弧线，露出纤细秀雅脖子，一双眼睛便显得很大，幽黑沉静深不见底，这样明净灵动眸子后面藏着怎样心事？当初搬出寿安堂时，老太太不是没看出姑娘身边人手是断了档，自己和小桃还有那四个绿都和明兰差不多大，崔妈妈是有家累，不能日夜在内宅，于是老太他当时便要拨人过来，不是翠喜便是翠微，谁知明兰却拒绝了。
“…先等一等，回头我自会向老太太要人，这会儿还说不准。”明兰脸上闪着孩子气般淘气，神色却有些苦笑意味，“总得等人家发了招数，咱么才好应对。”
当时只有老太太和房妈妈听懂了，也苦笑着摇头，丹橘却是一团糊涂，直到现在才明白过来，太太是所有哥儿姐儿嫡母，插手暮苍斋事那是顺理成章，连老太太也说不得什么；自家姑娘早料到了太太会派人过来，便预留了这一招。
果不然，第一天给太太请安便送人过来了，银杏和九儿一进暮苍斋，便对着比自己小丹橘摆出大姐姐架子，且又是太太派来，丹橘立刻就得交出明兰屋内权力；还好，那边寿安堂一得消息，便及时拨了个翠微过来，年纪和资历刚刚好压了银杏和九儿一头，且是老太太身边来。
丹橘有些后怕呼了口气，在寿安堂时她们几个小便常跟着翠喜翠微学东西，如今熟门熟路也不怕，心里对自己姑娘敬佩间更添了些喜爱。
“……留着这个空当，好让太太派个差不多；若是一开始就留翠喜或翠微在暮苍斋，太太派个更有资历，难不成祖母再添人来压制？那不是婆媳打擂台了看，但愿我是小人之心度君子之腹吧。”明兰拉着老太太手一字一句慢慢说了，神色坦白无伪，语气有些苦涩。
当时丹橘在门口，听了之后心里一阵心惊肉跳，盛老太太几十年积威之下，便是当年最得宠华兰大小姐也不敢事事直说，小祖宗欸，老太太可不是你一个人祖母，有些话是不能直说；……谁知老太太一点儿都没生气，反而疼惜搂着明兰抱了半天。
后来丹橘偷偷问过房妈妈老太太会否不快，房妈妈叹息道：六姑娘是真聪明。
老太太活了大半辈子，什么样人没见过，什么样鬼祟又不知道；六姑娘自小聪明懂事，却独独在老太太面前一无遮掩，不论好坏，明暗，把心里话坦露干干净净，这是对至亲至爱人才有信任；老太太这么多孙子孙女，为何这般疼爱六姑娘，因只有她是真真正正拿一颗心来贴心孝顺老太太。
丹橘听了，深以为戒，她们做丫头何尝不是。
银杏性子和气，爱说爱笑爱打听，常跟着翠微奉承，也愿意帮着做活，两日处下来便和小丫头们混熟了，九儿有些娇脾气，自管自做事情，和小桃倒很合得来。
“你觉得银杏此人如何？”明兰坐在右梢间里临帖，翠微和丹橘在收拾书架，坐在炕几对面小桃在给她绕线，闻言便抬头道：“人倒挺和气，好相处。”
“傻丫头，你倒不怕叫人骗了！谁知道她和你套近乎不是有所图。”丹橘回头便是一句。
“图啥呀？姑娘事我一句都没说，房妈妈板子我可没少挨。”小桃摸摸自己手掌心，心有余悸。
“小桃叫房妈妈管制了这些年，轻易不会说姑娘事。”翠微轻轻走到门口，掀开帘子往外看了下，回头放心道，“姑娘只在意银杏，便放心九儿吗？”
明兰笑道：“你们仔细想想，九儿娘是谁？银杏又是什么出身？”
“丫头出身呀。”小桃跳下炕，把翠微推上炕坐，翠微推辞了下，然后挨着炕沿坐下。
九儿便是那刘昆家小女儿，在家很受疼爱，本该进葳蕤轩给如兰做贴身丫头，但如兰脾气不好，九儿也性子娇，一个弄不好，罚了九儿她心疼，得罪了如兰王氏不快，墨兰那里是千万不可送，便只剩下一个明兰。
丹橘走过来，拉着小桃一起坐在下首小杌子上：“房妈妈常说太太身边刘妈妈是个明事理，想她不过是给九儿找个平顺地儿，不会打发女儿做那阴私之事；倒是那银杏，在府里是没根基，非得做点儿事才好在太太面前报功。”
翠微看着丹橘颇为赞赏，心想到底是六姑娘心腹，忽那边明兰说了一句：“可怜天下慈母心，九儿有这么一个娘，也是有福气。”
丹橘到底年纪小，还一脑门子在纠结银杏处理问题，翠微却十五岁了，脸微微发红，立刻想到：刘妈妈若是想攀高枝，便应将女儿送到大少爷身边去，可她却送到六姑娘处，便是不想让女儿做小，待到九儿大了，好好寻个正头人家，风风光光把她从暮仓斋抬出去。
明兰看着翠微若有所思脸，再看看姐妹般丹橘，忽然间明白了银杏奋斗，有些怅然道：“女子在这世上活着不容易，大家相处一场，将来我也会尽力给你们找个好着落，便如老太太待翠微一般。”
翠微立刻红了脸，丹橘却板着脸，瞪了明兰一眼：“还主子呢，这般拿自己丫头打趣，翠微姐姐是已订了亲，回头姑娘多赏些嫁妆才是真，也不枉翠微姐姐从寿安堂来给姑娘助力！”说着便乜斜着眼睛去看翠微，意味调侃。
翠微听着前半句还好，连连点头，觉得丹橘孺子可教，结果听到后半句，也是来打趣自己，便恨声道：“姑娘，我别嫁妆也不要了，便把这个小蹄子给了我家小弟做媳妇吧！”
丹橘大怒，扑上来便要挠人，翠微躲到明兰身后，明兰立刻遭了池鱼之殃，大家互相揉搓着，笑做一团。
第32回
王氏知道寿安堂又送去了个大丫鬟后，沉思了许久，冷笑道：“老太太看可真紧。”
刘昆家连忙劝道：“太太千万别犯糊涂，老太太这是在给您打招呼呢；还是那句话，老太太可明白着呢，您要是一碗水端平了，她也不会亏待四姑娘，瞧瞧她多疼大小姐，隔三差五往京城去信打听，到底是自己孙女，不过是可怜卫姨娘去早罢了；太太何苦为个丫头，又和老太太不快呢？如今柏哥儿争气才是最要紧。”
王氏捏着帕子，面色沉沉，道：“安几个丫头过去也好，总不能什么都蒙在鼓里，该知道也要知道，点到即止就是了。”
这事儿还没完，这天下午又有两个女孩被送到暮仓斋，刘昆家亲自领过来，并苦笑道，这是林姨娘与盛紘央告，没自己妹妹使唤人不够，做哥哥却呼奴唤婢自己舒坦，于是从长枫房里拨出两个最好给六姑娘送过来。
盛紘看了那两个丫头，果然知书识礼，针线模样都很拔尖，当时便十分感动，狠狠表扬了一番林姨娘识大体和长枫手足情深。大约是受到表扬后十分鼓舞，长枫连续几日闭门读书。
看着那两个柔美女孩，可儿和媚儿，十三四岁年纪，一个娇俏，一个冷艳，窈窕妩媚，风致宛然，暮仓斋众人一片安静，没见过世面小桃摸着自己肉饼脸，呆呆看着，下巴都快掉下来了，丹橘木木去看明兰，银杏和九儿面面相觑，翠微还算镇定，笑着拉着她们手说话。明兰几乎要仰天长叹，真是道高一尺魔高一丈；遂赶紧向外宣布：暮仓斋地方小，虽人未满编，但已满仓，请大家放心，尽够使唤了。
明兰看着那两个漂亮女孩，想起三哥长枫秉性，几乎想问一句：您二位，那个…黄花依旧否？——刚动了下念头，也觉得自己太邪恶了。
如此一来，暮仓斋便热闹了。
九儿有个当管事娘，便也生了一副爱揽事脾气，随便大事小情都喜欢横插一杠子，刚进暮苍斋没几天，便全不把自己当外人，一看见几个小丫头斗嘴吵架，翠微还没发话，她便扯着小丫头骂了起来，口口声声要让她娘把她们撵出内宅，小丫头们被吓哭一片，丹橘不悦，觉得九儿太逾越了些。
明兰苦笑：“不论黑猫白猫，能抓耗子就是好猫。”九儿到底把小丫头们震住了不是。
银杏倒很低调，手脚也勤快，就是好打听，还爱翻东西，动不动往明兰身边凑，满嘴都是奉承，丹橘费了姥姥劲儿才把她隔开；翠微训斥了她好几次：“你懂不懂规矩，才来几天就往姑娘内屋闯，姑娘物件也是你能碰？！打扫院子活儿也别做了，先从针线上做起，别整日两眼乱瞟瞎打听！”
银杏唯唯诺诺应着，一转身我行我素，小桃只好负责盯梢；明兰安慰自己：好歹这是进步意义麻烦，另两个才要命。
一次天气暖和，几个丫头在明兰屋里收拾东西出去晒，只听一声脆响，媚儿把一个青花笔洗给打翻了，碎在地上一片，明兰忍不住心疼到：“小心些，若不成便放下罢，叫丹橘小桃弄。”谁知那媚儿杏眼一吊，低头犟声道：“不过是个笔洗罢了，我在三爷屋里贵重物件不知打翻过多少，也没见三爷说一句，都说姑娘脾气好，没想到…..”
明兰当时就僵在那里，作为一个穿越女她并没有很严重等级思想，可就算是在现代，打翻了室友或朋友东西也该说声对不起吧；面前这个如花似玉小美人，横眉冷眼倔强模样，好像还要明兰来哄她似。
明兰生生顿在那里，也不知说什么好，一旁小桃气不过，叉腰道：“你好大架子！姑娘还没说你呢，你倒先编派上姑娘了！打坏了东西还有理了？！这笔洗与与那几样是一套，是前年南边维大老爷送姑娘生辰贺礼，打坏了一个，这文房四宝便残了！你念着三爷那儿好，来暮仓斋做什么，觉得委屈赶紧回去吧！咱们这儿庙小，容不下你这尊大佛！”
媚儿当时便哭着出去了，据说在屋里足足哭了两个时辰，还得翠微去劝才好起来。
这还算好，媚儿心高气傲脾气坏，总算还在尽丫鬟本份，那可儿却一副文学女青年大小姐做派，日日躲在屋里捧着本诗集伤春悲秋，派给她活儿也不做，便是勉强拿起了针线，动了两针又放下了，掉一片叶子她要哭半天，听见雁鸣她还要写两句‘杜鹃啼血’风格悲情诗。回回看见她，她不是正在酝酿泪水就是脸上已经挂满泪珠，翠微提醒她不要整日哭哭啼啼触主人家晦气，她当晚便顶着冷风在园子里哭了一夜，然后病了一场。
秦桑温柔，燕草爽利，使尽浑身解数才逗她一笑，她三天不吃药两日不吃饭，要人哄着陪着，绿枝气不过要收拾她，被丹橘拦住了，后来一打听，她原是获了罪官宦小姐。
“那又怎么样？她以前便是只凤凰，如今到底是个丫头，便该尽丫头本份，咱们府买了她来难不成是做小姐？这可好，咱们都成了伺候她了！”绿枝给媚儿看了一天药炉子，尤在愤愤。
“她以前也是被伺候着小姐，做了丫鬟难免有些心绪不平了。”丹橘接过药罐，细细过滤药渣，心生怜悯道。
碧丝细声细气道：“她和我们是一同进府，这丫鬟都当几年了，还摆小姐谱呢；不过是仗着能诗会画作怪罢了！哼，这屋里谁又不识得几个字了。” 碧丝是个杯具，她漂亮识字，综合素质比其他三个兰都强。
墨兰如兰虽水火不容，但挑丫头时审美却出奇一致，不要容貌才华盖过自己，碧丝PASS了；长枫倒是喜欢漂亮美眉，可惜名额有限，便挑了更漂亮更有才华，碧丝又被PASS了，最后来到了明兰身边。
燕草端着茶壶灌水，她哄可儿哄精疲力竭，让秦桑先顶着，回头再去换人，灌下半壶水后，燕草勉力道：“也是我们姑娘性子太好了，一个两个都敢给姑娘脸子瞧，这要是房妈妈在，早就吃板子了！”旁边几个小丫鬟听了，顿时怀念起房妈妈严厉来，唏嘘不已。
“都是叫三少爷给惯坏了，却让咱们姑娘吃苦头！”最后绿枝总结陈词。
丹橘被众姐妹派去明兰处转达群众意见，末了，也委婉道：“姑娘，这么着可不行，下头几个好容易叫房妈妈调|教规矩些，没全败坏了。”
明兰为难道：“她们是太太和三哥哥人，总不好下他们面子！我知道媚儿累着你们了，可……她父母亲人都不在了，难免委屈冤枉！”
“冤枉——？！”翠微奇怪看着明兰，“姑娘在说什么呢？我听我爹说，媚儿那丫头爹就是咱登州近边一个县令，最是贪婪，盘剥无厌，这才叫罢官下狱，家产充公，家眷发卖。”她老子是外庄管事，家里添丫鬟小厮都是他经手。
“会不会她父亲是冤枉呢！”明兰想起影视剧里那些受冤枉忠臣良将家人。
翠微失笑：“我小姐哟，官员犯事罢官多了，累及家眷十宗里面也没有一宗，没入教坊司更是百里无一，哪那么多冤枉！媚儿她爹事不少人都知道，确实个贪官无疑，素日挥霍无度，抄没了家产还不够抵，便累及了家眷。”
明兰还不死心：“男人犯了过错，妻女何辜？”
小桃刚好进屋，她最近防银杏跟防贼似，累脑门发胀，正听见这两句，没好气道：“姑娘，贪官家眷身上绫罗绸缎，口中山珍海味，都是民脂民膏；有多少被她爹弄家破人亡小民百姓，走投无路卖儿卖女，就不兴她父债女偿！能进咱们府还是她造化呢。”
明兰讪讪不说话了，不能怪她，电视剧都是这么演嘛；抱怨归抱怨，明兰息事宁人，想着慢慢教化，那几个不省心总能被潜移默化，谁知教育计划没有变化快。
这一天早上长柏哥哥来暮苍斋视察，明兰答应给他做棉鞋终于交货，于是他顺便来收账，明兰亲去迎接，长柏刚走进门口没几步，就看见一个冷艳小美女持着笤帚在扫地，长柏觉得她眼生，便多看了几眼，谁知她扬高了脖子，冷冷哼了一声，神色高傲明艳，长柏立刻皱眉，对着明兰道：“怎下人这般没规矩？你也不管制些！”
媚儿羞愤放下笤帚就进屋了，明兰很尴尬。
走了几步到了庭院里，只见一个柔弱如柳絮娇柔少女倚着一根廊柱，轻轻吟着诗，长柏一听，竟然是‘青青子衿悠悠我心’，再次皱眉对丹橘训斥道：“丫鬟们识字懂事也就罢了，怎么还教这个？女子无才便是德，何况个丫鬟！”
可儿脸色惨白，蹒跚着回了屋，明兰很抑郁，呵呵干笑两声！
走进屋里坐下，明兰还没和长柏说上两句，银杏便抢过丹橘差事，一会儿端茶一会儿上点心，站在一旁一个劲儿抿嘴微笑，一双妙目不住往长柏身上招呼，小桃扯她也不走，长柏神色不虞，把茶杯往桌子上重重一顿，沉声道：“六妹妹该好好管制院里丫头了！”
说完，抄起新鞋子扭头就走；明兰差点吐血！
刚吃完午饭，闭门读书长枫出来散步，散着散着就散到了暮苍斋，明兰虽与他不甚相熟，但也热情款待他进屋吃茶，长枫明显魂不守舍，一看见媚儿，便立刻起身，迭声问：“媚儿，你近来可好？”媚儿恨声道：“被撵了出来，也不见得会死！三爷不必挂心。”长枫颤声道：“…你，你受委屈了！”
这时可儿轻弱如飘絮便一步三颤来了，长枫目光都湿润了：“可儿，你，你瘦了！”可儿再也忍不住，珠泪断了线似往下掉：“三爷~~~，我当这辈子也见不着你了……”
长枫过去挽住她，可儿立刻放声大哭，长枫不住安慰，暮苍斋内哭声震天。
翠微丹橘几个看目瞪口呆，连银杏九儿也傻眼了，站在那里不知如何是好，然后，转过目光，一起去明兰，示意该怎么办？明兰无语，暗伤不已。
本以为够衰了，没想到压轴戏在后头。
齐大人在年前向皇帝递了折子，皇帝大人便准了齐家三口回京过年，庄先生便宣布放了短暂寒假，走之前预先送了份乔迁之礼来，是个洋漆架子悬羊脂白玉比目鱼磬，旁边还悬着一个玲珑白玉小锤，这么大块羊脂白玉真是通透晶莹，明兰不敢放到正堂上招眼，只放在卧室书桌上。
谁知这一日，墨兰和如兰一齐来串门子，本来如兰已经坐上炕床吃茶了，但墨兰坚持要参观明兰新宅子，拉着如兰径直走进了明兰卧室，明兰当时就觉得不妙了，只听墨兰指着那个白玉罄娇声道：“…这就是元若哥哥送你那个贺礼吧！”