老人的力量和能力依然远在苏之上，然而越是战斗，却越是心寒。他发现，自己几乎每一下攻击、每一个防御，甚至身体内部的能量流转都在对方的掌控之下。苏就象狂风骤雨中的礁岩，明明随时都有可能粉碎，却就是巍然不动，而且反击犀利无比，次次都能切中老人要害，一点点坚定且无情地剥夺着老人的优势。老人经历过数以百计的战斗，可是在苏面前却变得象个初上战场的菜鸟。
“我会杀了你！”老人提聚起最后的力量，森然道。
“这也是我想说的。”苏淡淡回应。
激战！
最后的能量爆发消散了，苏周身浴血，每个伤口都在向外喷着灼热的血雾。他走向通向地下的秘道，身后，老人如标枪般挺立着，嘴角抽动着，终于把涌到嘴边的一口鲜血咽了下去。
看着苏的背影，老人说：“你不属于黑暗。”
“是的。”
“你…不能杀梅策尔德！启辉骑士是我们全部的希望，没有新的大骑士，这里…这里生活的五十万人都会沦入黑暗，不知道什么时候会死去，也不知道明天是不是还能活着。沉睡圣母和…启辉骑士，就是他们的全部希望，活下去的…希望…”老人的声音正在快速变得沙哑，到后来几乎一个字都说不出来。
这次苏终于停下脚步，但没有回头。他沉默一刻，才说：“在一个人和五十万人之间，我无法权衡轻重。”
章二十三 走向归途
老人颓然倒下，身上的盔甲忽然开始扭曲，每一片都在呻吟声中变形。激战中积累的能量，直到这一刻才完全爆发出来，就连超级合金制成的重甲都承受不住。血象喷泉一样从盔甲的缝隙中喷射出来，旋即被能量蒸发无踪。
苏沿着阶梯拾级而下，并未去动祈祷室中神坛上的圣像。那的确是无价之宝，可是它蕴含的无尽能量时时在和苏共鸣着。圣像就如假寐的活火山，苏很担心如果自己触摸到它，会在刹那间被喷涌出的能量烧成飞灰。如果是在燃烧自己之初，苏或许还有点信心，但现在他已燃至余烬，哪还会有任何贪婪的念头？
苏的身体内部正在燃烧着，大脑中不断刺痛，让他几乎无法思索。面前的景物忽明忽暗，全景图也变得断断续续。忽然间，苏脑海中如同惊雷炸响，全身一震，周围的世界顿时陷入了黑暗。
漆黑，而且安静。
时间一分一秒地过去了。
不知过了多久，在苏的意识中央，悄然出现了一个小小的红点，在无尽的黑暗中，是如此的醒目。它逐渐扩大，隐约看出象是一幅红绸，并且旋转着在放大。在茫茫黑暗中，这抹惟一的亮色吸引了苏全部的注意力。红色越来越大了，可以看出这是一面被风吹着飞舞的红绸，而在红绸的中央，少女的身影渐渐的清晰。
她沉睡着，长发散在身周，上面浮动着点点闪耀星辉。
在极度的寂静中，忽然响起了一声撕裂布帛的声音，那面飞舞的红绸象是被无形的手一撕为二。可是仔细看去，它仍是完完整整的一块，将少女托扶在虚空中。
然而顷刻间发生了变化，它变得粘稠、厚重，也不再飘逸，浓浓的血腥气刹那间充斥了整个空间。所有的红色都在这一刻变成了血。血在汹涌，浮起了少女的长发，浸没了她的身体，最终，慢慢侵染上她沉睡的脸。她在血色之海慢慢向下沉去，在这片构于虚空中血之海中，没有海底。
“梅迪尔丽！！”苏再次睁开了眼睛！
花费了好一会功夫，他才辨认清楚自己的处境。他半倒在地上，头搁在楼梯的转角上，身体大部分已经失去了知觉。在他身体下方，积着一大摊鲜血。此刻这些血液在漫无目的地四处流动着，时时会伸出几根血丝探测周围的环境。但没有苏的意志，入侵者们完全不知道自己该干什么，只是凭藉着本能四处瞎窜，乱成一团。
苏勉强活动了一下身体，还好，手和腿还可以使用，虽然已经没多少力量了。失血也让他感觉到阵阵虚弱，地上血液中的入侵者都已快耗尽生命力，即使收回也于事无补。
周围黑暗而寒冷，只有遥远上方出口透进来的微弱光线照亮了周围。冰冷的阶梯继续向下延伸着，完全看不到尽头。看来在昏迷后，苏在旋转阶梯上滚了好久，才停了下来。
他抓着扶手，用力拖曳着沉重的身体，让自己靠着扶手站了起来，以僵硬的动作一阶阶地向下走去。在昏迷之前，他的身体内到处都是灼痛，而现在则代之以大片大片的麻木。麻木蔓延的地方，都是燃烧过后身体组织彻底坏死的区域。身体中的火焰已经熄灭，苏还顽强地活着，如果有足够的时间和养份，那么他还有可能恢复。比较麻烦的是大脑组织也有小半被烧毁，虽然剩余的智慧中枢还能够思考，但是思绪的速度还不到超载时的百分之一。
全景图还能够点亮，但也只能伸展出去十几米，而且亮度微弱，图像模糊。在全景图的探测范围内，只有一条不断延伸向下的通道，根本看不到尽头。通道四壁后，穿过混凝土层和承重结构，就是厚实的岩石。惟一的道路是继续向下，苏要拿到的东西也就在下方。
“梅迪尔丽…”苏默念着这个名字，刺眼的红色仿佛又在眼前显现。
那并不是预感，还来自于推演。这幅画面最早出现在与将军交战的刹那，而且在梅迪尔丽提到安息地时再次出现，最后，在圣堂的战斗中，在超越极限的状态下，它被完整地推演出来。
第三次蜕变并没有完全消除梅迪尔丽身上的隐患，暮光古堡一战，少女以一已之力屠尽对手，代价则是自己的生机尽毁。借助于某种极为庞大的外部力量，她才得以完成了第三次蜕变，重新苏醒。然而随着她能力的日益增强，昔日留下的隐患会逐渐显现，并且在某一天再次引发基因的全面崩解。少女将象当日那样，重新浸没在鲜血中，彻底融化消亡。不同的是，这一次将她淹没的会是她自己的血。
核心能够暂缓这个过程，却无法阻止，甚至还可能使崩解变得不可避免。在触摸到将军核心时，苏就察觉核心最深处根植着使宿主崩解的功能。而触发这一功能的指令会来自于外部，换句话说，就是控制着核心的上位生物可以使依托核心而存在的将军在瞬间解体。此后，苏曾探察过希尔瓦娜斯体内的核心，发觉同样拥有这一功能。
这个发现让苏无法成眠。
希尔瓦娜斯体内的核心是苏依据“黑暗之心”创造出来的，而梅迪尔丽的核心和黑暗之心有关联，却并非直接的创造从属关系。这也就意味着，在这个世界上，或至少在这个宇宙中，很可能存在着一件能够掌控少女生死的存在。它可能是某个超级生命，也可能仅仅是某个单纯的器官。
梅迪尔丽身体内部的隐患已经开始显现，就象一道看不见的裂缝，正在她瓷器般精美的外表下悄然伸展着。少女偶尔会在不经意间展现出的柔弱和忧郁，或许正是出自本能的反应。她并不畏惧死亡，却会留恋生活在苏身边的时光。
安息地的主场和苏有着共鸣，圣堂的能量和苏有着共鸣，少年怀抱的神圣经典也和苏有着共鸣。在共鸣的背后，这是凌驾于基因和能量之上的，以某种未知形态存在的密码，说明构建圣堂、主场和安息地能量体系的中心，和苏身体内的黑暗之心有着冥冥中的联系，也许出自一体。得到了安息地深处的秘密，或许能够修正梅迪尔丽身体中的核心，最少可以延缓她在生命最灿烂一刻解体的命运。
苏不知道梅迪尔丽是否知道自己的命运，但是他决定亲手改写这个故事的结局。恰如十七年前，他接过了尚在襁褓中的她。
苏双手抓紧扶手，身体以僵硬而奇特的姿势艰难地翻过护栏，通的一声摔在旋转阶梯的另一侧，又连续翻滚了十几级台阶才算停下。他再一次慢慢地爬起来，抓紧扶手，攀登，翻越，再次重重摔下。这个过程每重复一次，他就会深入地下数米。
苏的动作迟缓沉重，象是刚刚苏醒的活尸。但是诡异的一幕突然出现，当他再次站起时，没有继续向下，反而拾级而上，向地上出口走去。他的双腿如同有了自己的意志，不顾苏的意愿，坚决向上攀爬着。苏的左眼光芒闪动，右手闪电般挥落，竟然深深刺入自己的右腿！指尖以高频震动着，破坏了右腿内惟一几道还能发挥功能的肌肉。
扑通一声，苏再次倒了下去，顺着台阶一路翻滚向下。他的身体象装满了旧物的布口袋，不断与冰冷坚硬的墙壁和台阶碰撞着，发出沉闷的声音。
当苏终于停下来的时候，却一时站不起来了。他俊美的面容已然彻底扭曲，还有些活力的肌肤上不断涌出大量的汗水，可以看到皮肤下根根肌肉纤维都在扭曲着。极度的痛苦已经超越了语言所能描绘的极限，即使是苏也难以承受，意志在一波波痛苦的冲击已处于溃散的边缘！这是苏身体内部的战争，是本能发起的反击。
阶梯向下的终点不是天堂，而是地狱。
苏已经呈现出了超级生命的某些特征，比如说强大到不可思议的复生能力。他几乎可以在任何环境下生存，至少目前还没有受寿命约束的迹象。换句话说，苏的生命可能已经长到了接近永生的地步。但是超级生命的另一个特征，则是生存本能的极端重要。在任何情况下，生存都是排在第一位的选择。因为对于超级生命来说，只要活下去，就会拥有一切。
如果沿着阶梯走向去，苏知道，在地下深处沉睡着的生命根本不是现在的自己所有匹敌的。特别是在他重伤垂死的情况下，连逃走的可能都微乎其微。
圣堂中的战斗，虽然面对的老人远比苏要强大，但身体本能通过超载计算出获胜的机率仍然比较大，而成功逃跑的概率则要超过三分之二。随后的殊死战斗，整个过程都如苏所计算的那样，没有一点偏差。甚至老人倒下的时间和死去的方式都在预料之中。老人非常强大，拥有丰富的战斗经验，但他仍然是一个人，是人就会犯错误，就会有起伏波动。而苏则是机器，精准到极致的战争机器，能够轰出50吨的力量，绝不会只有49.9吨的出力。但以他现在的状态，去面对地下深处的恐怖存在，再如何幸运，都不会有一点侥幸的机会。
苏很清楚这一点，问题是，正在觉醒的本能也很清楚。苏的意志目前还拥有身体许多部位的最高控制权限，而本能反击的手段则是细胞层级的痛苦，以摧毁苏自身的意志，控制身体，逃离行将到来的毁灭。
于是，苏的意志和本能之间第一次真正意义上的战争就此爆发，战场则是身体内还活着的每一个细胞。
苏深知本能的强大，强大得让他触摸不到边缘。而他并不知道自己意志有多么强大，也完全无法去想。数以千万亿万计的痛苦冲击中，他甚至根本完不成想的过程。
若还有人在，他看到的只是，苏翻越扶栏，摔下去，站起来，再翻越扶栏，如是反复。
一路向下。
苏漂亮的脸上已满是划痕，活动的血丝不断从伤口中渗出，却没有办法收回去。虽然遍布着血迹和伤口，可是苏看起来依然漂亮，惟一闪亮的地方就是碧色的左眼。右眼上的眼罩已经脱落，露出的是如翡翠般的眼瞳，晶莹，但没有神彩。
痛苦会让他面容偶尔扭曲，但可以看到，苏竟然开始在微笑着。
他可以切断对身体痛觉的感知，却无法屏蔽直接作用于中枢神经的痛苦。痛苦如海，可是痛到后来，也就渐渐的麻木了。在本能的反抗与挣扎过程中，又有大片的组织坏死，可以说，现在苏生还的希望再次弱了几分。苏的身体状态已到达了一个新的临界点，再这样争斗下去，不等抵达阶梯尽头的出口，苏就会先行消亡。
在终极毁灭的威胁下，本能终于被压制下去。
这时从上方隐约传来人声。
苏突击圣堂时的动静可不小，和老人的战斗时间也不算短，经过这么长时间，算算圣辉十字军增援的人也该到了。以苏现在的状态，再遇上个大骑士都会是真正的麻烦。
他加快了动作，翻过栏杆，凌空摔到更低的阶梯上。这种方式比走路下去要快不少，特别是他现在双腿早已失去了作用。不过没有了本能的牵绊，一声声沉闷撞击声音的频率加快了不少。
终于来到了阶梯的尽头，苏已经站不起来了。他用双手撑着自己的身体，爬进了幽深的通道。
通道不长，也不是很雄伟，但很整洁干净，地面上铺着黑色镶暗金纹的天然石砖，一尘不染。通道中没有一丝晦涩灰败的气息，时时有清新的风扑面而来，显然经常有人出入，而且通风系统非常好。
苏双手交替，挪动身体，沿着通道爬行着。这个时候，他反而变得很平静，什么都不再去想。
转过一个弯，再爬上十几级台阶，苏的眼前豁然开朗，一道柔和、温暖、充满神圣气息的光芒如水般洒落在他的身上。
苏的面前，是一间数百平方米的大厅，十几盏聚光灯将光柱投注在大厅中央的黑色暗金相间的石台上。那象是一座祭台，上面放着足有三米多长的水晶棺，透过半透明的棺壁，可以看到里面躺着一个美丽的女人。她穿着洁白的圣袍，金色的长发铺洒在身下，肌肤如象牙般柔和白晰，面容沉静，似乎正沉浸在美丽的梦境中。
这是一个独特的女人。不仅仅是因为她美丽的容貌，还因为她三米的身高。如果忽略绝对数据的话，她可是说是拥有完美身材比例的女人。但是在苏眼中，她更象是一个盛满了能量的容器！她的身体无时无刻不在产生着能量，纯粹的能量从虚无中产生，填满了她身体的每一个角落，有极少一部分能量散溢出来，对于这座地下大厅、甚至整个安息地的能量体系来说，也是相当丰沛的。散溢的能量被水晶棺过滤之后，转化成富含神圣气息的能量，再被大厅吸收，通过输能管道供应到地上，成为维持主场能量的一部分。而大多数能量则在她的身体内部再次湮灭，不知消散在何方。
和圣像不同，苏根本感知不到她身体内的能量来自于何方，又消散在哪里。但在看到她的刹那，苏的右眼忽然跳动了一下，一段信息传入他的意识。于是苏知道，这个女人就是自己要寻找的目标，也是补完梅迪尔丽身体隐患的关键之一。
她处于奇异的状态下，活着，也不能说是活着。她有浓烈到极致的生命反应，却又空空荡荡，让苏一点也感觉不到她的意识和精神所在，象是一尊没有意识的躯壳。
在祭台前，竖着一根暗金色的金属纪念柱。柱体是椭圆形，顶端被倾斜削过，形成光滑的镜面。以苏的眼光，也看不出铸成纪念柱的是什么合金，只能凭感觉知道它硬度超乎异常，而且对神圣能量有极大的吸纳储存作用。小小柱体中蓄藏的能量，居然直追核燃烧棒。它的硬度远远超过任何已知合金，不知道需要多么大的力量，才能在它顶端削出如此光滑的镜面。至少苏办不到，也不知道有谁能够办得到这点。
镜面上刻着几行字：
〖献给永恒的瑟瑞德拉。
——顾萨格拉布〗
字一点都不漂亮，边缘粗糙剥落，风格却粗犷之极，一眼望去，一道多年纵横杀戮、浩瀚无匹的森森气势即扑面而来！
简洁至极的两行字中，却在散发着浓烈得说不出的情感，似乎不仅仅限于男人和女人之间，而是到达了另外一个层面，博大、宽广、浓烈而且决绝。
仅仅是留下的两行字，就让苏有隐隐无法呼吸的感觉！
纪念柱前，少年梅策尔德正跪在那里，垂着头，以轻微且急速的声音在祈祷着什么。他单薄的身体在瑟瑟发抖，能量不断从身体和怀中散溢出来。厚重的神圣经典被他紧紧抱在怀里，露出的一角不断流动着乳白色的光辉，每次闪亮，能量都会如水波般散溢出来。
安息地地下的场景大大出乎苏的意料。他本以为在这里埋藏着的会是一个如黑暗之心一样的器官，又或是如将军、当初的希尔瓦娜斯那样、根基于这些器官的特异生物，却没有想到会遇到这样一个女人。严格的说，她并不能被称为女人，仅仅拥有人类的外表而已。她正介于物质和能量之间的某种微妙状态内，但又感知不到她的意志。从纪念柱上的留言看，她应该是有智慧的生命。只是不知道为何变成现在的状态。
这些想法如闪电般从苏脑海中流过，疑团还有很多，但现在不是寻找答案的时候。因为他要找的东西就在眼前。苏撑起身体，向水晶棺爬去。才爬了一米，苏的脸上忽然触到了什么，几条无形的能量丝悄然崩断。
苏心中一凛，知道自己已经触发了某种机关。随着能量丝的崩断，整个大厅，不，整个安息地的能量体系都为震颤！这并不是因为苏的侵入，而是由于某个巨大意识正在苏醒！
苏神色凛然，在无尽虚空中，有一双湛蓝如海的巨大眼眸正徐徐张开，俯视着比蝼蚁还要渺小的苏。
浓烈的生命气息从虚空中汇聚而来，注入到沉眠于水晶棺中的女人体内。她的脸上瞬间多了一层血色，甚至眼睫毛动了动，眼看着就要醒来！
所有的变化都在顷刻间发生，苏刚刚勉强撑高了自己的身体，准备迎接行将到来的战斗时，虚空中那双海蓝色眼睛的焦点就集中到他的身上。于是苏的意识蓦然炸开，扩张到了无穷无尽，与另一个从无尽虚空而来的庞大精神体对接到了一起。
“怎么又是精神世界的对战？”苏只来得及闪过这样的一个想法，全部意识就被席卷进入到另一个层面中。
在黑暗和虚无统治的世界中，忽然亮起了一道光，一道通天彻地的光芒。在光芒中央，有一个如神一般的女人。她有着无法形容的美丽，更有君临天下的威严。她的金发在光柱中飞腾着，每一下挥舞都会散发出大量的光芒和火焰。而她的双眼没有瞳孔，有的只是浓冽的金色光芒，看不到一丝情感，只有无尽冷冽的威严。她的身躯是由火焰与光芒凝成，没有手与脚，数十道飞舞着的火带看来就是她的手与脚。
苏凝立在虚空中，他没有看到自己的身体，也没有感应到周围的环境，似乎只有一团无形的意识飘浮在黑暗中。可是由远而近的女人却是真实存在，她散发出的光芒穿越无穷尽的距离，照耀在苏的意识上时，带给他的竟是撕裂般的痛！
当虚空中散发火焰与热力的神诋接近时，代表着精神世界的景象终于在她身后徐徐拉开帷幕。
收割鱼人的秘密时，苏曾经在无意之中触摸到了冰洋之主普利德克拉的精神世界，进行了一场意料之外的激战。那时普利德克拉精神世界的象征是足以淹没大地的咆哮巨涛，而苏展现出的则是一颗荒凉、孤寂、寒冷、没有任何生命气息的星球，一颗巨大的行星！那场精神层面的争战，苏有惊无险地度过了。从那次经历中，苏意识到了一种全新的战斗方式，也初步了解了战斗的规则。精神世界的拼争，一是看意志的坚毅程度，另一个则是精神世界有多宽广，而后者更是决定性的因素。
当这个女人的世界徐徐展开时，出现在苏眼前的，是一片浩瀚的星海！
巨大的绝望撰住了苏的心灵，数以千计代表着恒星的光点在女人身后织成一条星河时，他就悄悄地发送出一份早已准备好的指令。
随着漫天火焰席卷而来，苏的精神世界终于在压力下开始展现。
首先，是一片荒凉、冰冷的地面在他脚下出现。地面是由深红色的粗石和沙砾构成，在不知从何方而来的光线照耀下散发着耀眼的光芒。然而这却是一个极度寒冷和干燥的世界，大地上处处龟裂，完全没有任何生命的气息。即使是超级生命，也难以在这样的环境中长久存活。
大地在向四周延伸，在视线的尽头开始出现地平线，微弯的弧形代表这是一个庞大得有如恒星的星球。星球的表面冰冷死寂，大地反射着深红、暗紫和苍白，各种颜色都在冰冷地诉说着一个事实，这里没有生命，也不可能产生生命。
终于，一颗死寂的巨大行星在苏脚下完整地呈现。随后，行星周围的景象也逐渐显现，苍黑天穹上，又现出一颗悬挂着的超巨型行星，行星闪耀着深黄色的光芒，但依然给人以冰冷死寂的感觉。
随着星河袭来，苏的精神世界也开始加速扩展，一颗又一颗巨大得不符合常识的行星开始出现。漆黑的空间中，除了这些密密麻麻的行星外，却看不到任何光线。虚空中甚至连小陨星带都没有，有的只是静止或者按某种轨迹呆板移动着的颗颗冰冷星体。
已经出现的宇宙中，没有一颗恒星，光芒不知道是从哪里来的，不过一颗颗星体仍然被照亮。但即使在反射着光芒，它们也依然让人感觉到无比的寒冷。
而且，这个世界是极度寂静的，听不到任何声音，静得让人发疯。
而光辉与火焰构成的女人身后，展现出的星河却充斥着旺盛的生机，即使是一颗颗恒星，也在努力喷吐着光和热，于呼吸的瞬间中就完成从诞生到湮灭、最后归于沉寂的全过程。这是一个剧烈运动着的、生机盎然的世界。
两个截然不同的世界悄无声息地撞击在一起，苏脚下的星球大地上蓦然升起一层蒙蒙光华，大地无声龟裂，大块岩石失重浮空，然后象被无形的风吹过，分解成无数小粒，化为虚无。如果从更高的角度，可以看到整颗星球无声崩解，化成了基本粒子。不仅是苏所站立的星球，他身后无数星球都开始分裂崩解。迎面撞来的星河中则相应有无数恒星爆裂，一团团夺目的火光此起彼伏。
苏发现自己不知何时重新恢复了身体，正站在一颗完好无损的死亡行星上。行星崩解的波涛很快就席卷到这颗星球上，但是苏眼前一闪，发现自己已出现在另一颗行星上。
两个世界正在互相吞噬、互相消融，宇宙亿万年的演绎被浓缩在数秒之内。在如此规模的精神世界争战中，意志已经退到了可无可有的位置。
此刻在祭祀大厅中，水晶棺的顶盖无声地向两边打开，棺中纯净无色的水快速下降，从隐藏的通道流泻出去。沉睡的女人身体动了动，外溢的能量瞬间将所有的残水蒸干，大团蒸汽升腾而上。在烟云雾霭中，如神般的女人缓缓坐起！
少年本在瑟瑟发抖，感知到前方能量发生了巨大变化，才抬起头。看到水晶棺中的女人坐起，他顿时一脸喜色，向她伸出双臂，高声叫着：“妈妈！”