私人医院地下的实验室中，只有暗红色的微弱应急灯光还在起着照明的作用，反倒是还在运转的智脑光屏发出的光芒更加亮些。偌大的实验室大部陷入黑暗，龙城的电力供应线路早被炸断，现在实验室中只能依靠小型柴油机发电，保证最关键几座仪器的正常运转。甚至连大型运算中枢的主机都被迫关闭，只启动了一台功能有限的微型智脑，用作纪录和初步资料处理。
海伦站在实验台前，面前三块光屏一字排开，上面不断闪烁着密密麻麻的数据。她的双手不时在虚拟键盘上划过，手工添补上一处处关键数据。她站得笔直，本是微曲的金发不时何时拉得垂直如丝，整个人透出前所未见的凌厉气息，还好老式眼镜为她增添了些许知性的柔美，才不会让身边人感觉到过度压抑。
在海伦左手边的实验台上，已有小狗大小的雪正有些百无聊赖地伏着，不知道该做些什么。它很不适应最近的生活，在它原本的时间表上，每天至少会有二十个小时以上的睡眠，然后会有三个小时进行各种各样的实验，余下的一个小时则大多是在进行手术。无论实验还是手术，过程都很痛苦，可是它承受得住。它很清楚，每次手术后，自己的力量都会有突飞猛进的增长，又或是会多出一种前所未有的奇妙能力。强大的力量让它感觉良好，至少每次变强，都会让潜藏在它本能深处的恐惧减弱几分。所以不论承受再多的痛苦，它都愿意接受改造。而它的睡眠都是飘浮在营养丰富的营养液中度过的，那里温暖而安全。在睡眠之外的时间，只有紧紧贴在海伦身上时它才会感觉到安全。
在母亲身边时，总是安全的。
它有时也在疑惑，母亲似乎并不强大，可是无论何时何地，只要呆在海伦身边，它都会感觉到无以伦比的安全。母亲身边也有不少人类，其中有几个非常非常的强大，比如此刻正在她身边的男人。在雪的眼中，那个男人一头银发亮得异常刺眼，甚至隔着几公里就能被敌人发现。
一头很讨厌的毛…雪是如此想的。
这个男人强大，而且似乎很想讨好雪，不止一次赤裸裸地向雪表达过会保护它的意思。但雪却毫不领情，不是它不想信他，而是觉得这个男人根本保护不了自己。比如说…
比如说，那个雪从未见过的父体出现的话，雪相信，只有母亲能够保护自己，而这个男人则会死得很凄惨。由于一脑袋醒目银毛的缘故，他甚至逃都逃不掉。
愚蠢的男人，雪下了论断，因为他长了一头拉风得很愚蠢的银毛。
拉菲当然不可能知道雪在想些什么，所以也没有发疯。
他站在海伦身边，正全神贯注地看着三块光屏上的数据，时时会报出一串数字，海伦则会相应将数据输入。在中央计算中枢关闭时，大量复杂的数据处理就要靠人脑来完成了。仅从能够帮助到海伦这一点看，拉菲绝不仅仅是外型顶级、武力卓绝而已。他同样有着恐怖的智慧，这点就连身为死敌的科提斯上尉也不得不承认。上尉觉得异常刺眼的那头银发，更会让绝大多数少女为之尖叫。
拉菲已不仅仅是帅，而是妖了。科提斯认为他的银发嚣张刺眼，讨厌之极，其实自己心中也很清楚，这不过是跳过了羡慕嫉妒恨的前面两步而已。
巧合的是，雪从不同角度出发，也得出了和黑钢上尉同样的结论，只是不知道海伦是怎样想的。没有人知道在海伦那美丽而机械的面容下，究竟在想些什么。
拉菲帮助海伦已经有几天了，两个人配合无间，发挥出的功效居然不比大型计算中枢差多少。可是无论拉菲如何努力提高大脑处理速度，海伦总是能够跟得上。这让拉菲多少有些沮丧，虽然他也知道想要跟海伦比拼智力结局多半是悲剧，毕竟他并非以智力见长。
不过今天他的速度稍稍慢了些。由于缺乏电力，海伦关闭了雪的培养槽，所以雪今天只能伏在实验台上发呆。它有着美丽的名字，如果单纯从力量的角度来欣赏的话，身体也充满了无法形容的美感。它很无聊地甩着尾巴，锋利的尾尖棱刺轻而易举地在实验台上戳出一个个三棱小孔。
天知道，实验台面可是由高强度防蚀钢板制成的！
被雪干扰，拉菲知道今天休想在海伦面前有所表现，不拖后腿就不错了。就在他暗自苦笑时，海伦面前三面光屏几乎同时停止了数据滚动。拉菲立刻显得凝重起来，他知道已经到了一个关键的节点，光屏上显示的内容要想得到解答，需要大型计算中枢至少全速运行一个小时。就是拉菲全力激活潜能，将大脑处理速度提高到平时的十倍，也要耗去十几分钟。不知为何，海伦似乎感觉到了什么，居然暂时放下了眼前的难题，微微抬起头，视线穿过厚厚的土层，望向不知何处的远方。
海伦居然走神了？她是感觉到什么还是疲倦了？
拉菲认为后者才是答案，因为海伦的感知能力等于零。而一条不成文的潜规则则是，一个人以大规模数据处理能力为代表的智力越发达，那么他或她的直觉就越迟钝。
海伦终于累了！
一瞬间，拉菲感觉到象是被注射了整整一桶兴奋剂，整个人都燃烧起来！他自认为非常了解海伦，这种类型的女人外表冷漠，内在如火，又骄傲之极，只有在她们最重视的领域展示出压倒性的实力，才有可能收伏她们！在等待了整整一周之后，机会终于来了！
虽然拉菲心中清楚，靠拼体力的方式拖垮没有任何能力的海伦，说出去根本就是胜之不武，但也顾不得那么多了。就算胜之不武，这些年来，又有谁胜过海伦？
拉菲面色凝重之极，银发无风自扬，接着一声低喝，身周竟然燃起淡淡的银色火焰！瞬间爆发的庞沛力量，惊得昏昏欲睡的雪一声尖叫，猛然窜到角落，八对复眼惊疑不定地看着拉菲，它的尾巴紧紧盘在身后，尖端的棱刺看得出还在微微颤抖着。
在私人医院的屋顶，赤裸着上身的科提斯忽然张开了双眼，向下方看了看，有些不屑地冷笑着，可是嘴角扭曲得明显不自然，笑得十分狰狞。科提斯忽然抓起身旁一瓶烈酒，张口咬开酒瓶，仰头将整瓶酒都倒进喉咙，然后重重吐出一口气，睁着血红的一双小眼睛，四下张望，寻找着那些不开眼的敌人。
天遂人愿，果然就有不开眼的家伙送上门来。
阴暗的天空下突然响起轻微而异样的尖啸，这是普通人根本听不到的震波。科提斯霍然站起，短且硬的头发根根竖起！战场经验极为丰富的上尉立刻听出这是一枚地对地巡航导弹正在快速接近！来袭的家伙不管有多大，把这座医院彻底夷为平地是不成问题的。
科提斯笑了，一口洁白如雪的牙齿显得异常狰狞。他静静站着，听任着空中的尖啸逐渐转为实质！
低垂的辐射云突然裂开！一枚战术导弹喷吐着长长的火舌从云中钻出，几乎笔直向科提斯冲下！
就在战术导弹刚刚露头的刹那，科提斯以肉眼几乎看不清的动作抓起旁边的速射机炮，炮管自然上扬，密集弹幕轰然喷发！
一团鲜艳之极的火球突然在天空中绽开，将百米方圆的辐射云刹那燃尽，露出了云外一片湛蓝的天空！然后，火球才化成一团红黑相间的炽云，冉冉上升，最后与重新汇聚的辐射云溶为一体。弹片带着火焰，如雨从空中坠落，比惊雷还要响亮的轰鸣这时才从高空传下，哗啦声中，私立医院仅剩的几面玻璃窗终于彻底粉碎，碎玻璃珠向房内喷射，洒满一地。
几乎可以点燃城市的灼热气流从空中喷流而下，狠狠地在上尉精赤的上身掠过，但是除了让上尉的头发稍稍蜷曲之外，只是让那黑亮的皮肤变得更加闪亮而已。
这一刻，只是在这一刻，屹立在火雨中的科提斯才显露出昔日在战场上让敌人闻风而逃的几分气势。
凌空击爆战术导弹之后，机炮的炮口只沉寂了一秒钟。科提斯一脚踏在楼顶边缘的护栏上，压平机炮炮口，凌厉的目光盯住了千米之外。他目光所落之外只是一片废墟，可是上尉笑得更加明显了，一口牙齿白得让人心惊胆寒！
“总算把珍藏的导弹打出来了，你们这几只小老鼠就没用了！”科提斯雪白牙齿间挤出了这样一句话，机炮炮管再次飞旋起来，40MM的炮弹呼啸而出，如无坚不摧的金属燃火长鞭，无情地切割着远处的废墟。在卫星导航系统根本不存在的情况下，战术导弹如此有精度，肯定是附近有人用激光提供定位。
几名躲在废墟中的战士在科提斯转过炮口时就大惊失色，四散而逃。他们动作敏捷，对地形的利用几乎无懈可击。可惜科提斯并不是按战术教科书来的家伙，40MM口径、大装药的转管速射机炮则根本不是旧时代曾有的武器。在炮弹恐怖的动能前，钢筋混凝土也脆如玻璃。火流直接切穿了断壁残缘，将其后的人体撕成纷飞的血雨！
几只老鼠瞬间成为历史，呜呜飞转着的炮管缓缓减速，终于停了下来。
科提斯就站在私立医院的顶楼，咧着大嘴，嚣张之极地用一双小眼睛扫视着周围。私立医院已经是这片区域的制高点，站在医院顶上的科提斯就成了方圆千米内最醒目的目标。这本是最好的狙击对象，可是却没有一名狙击手用十字星套住科提斯。上尉相信，现在已经没有狙击手敢瞄准自己，因为那些不聪明的家伙前几天就死光了。
这时，远方的废墟中忽然升起了一个身影。这是一个中年的男子，一身剪裁合身得体的深色礼服，出自名家之手的领结，乃至精心修剪的小胡子，都与硝烟四起的废墟格格不入。他微笑着，演示着中年男人能够拥有的全部魅力。他并未接近，而是保持在千米距离上，伸手向科提斯一指，然后大拇指慢慢转向下，用力一比！
面对如此挑战，科提斯咧着嘴，扬起右手上大得恐怖的机炮，左手在仍热得发烫的炮管上拍拍，然后一口浓痰吐在面前地上。曾经参与过当年“血色黄昏”之战的人都知道科提斯这个经典手势的含义：你还没资格让我放下玩具！
中年男子脸色铁青，可是他看看私立医院，终于一言不发，转身就走。
“妈的，又一个只是长得好看的没胆鬼！”科提斯啐了一口。只有上帝知道他在骂谁。
“已经用去一分四十七秒…还需要九分钟零三秒七二。”在实验室中，拉菲的大脑超速运转，惟一能够空余出来的思维就是用来计算所需时间。在难得的机遇前，他这次绝对是超水准发挥，原本需要十七分钟的计算已经压缩到了十分钟多一点。浑身银焰飞腾的拉菲，此时此刻，堪比一台性能卓异的大型智能中枢。
可是就象旧时代电脑会死机一样，新时代的智能中枢也会卡壳。拉菲全速运转的大脑就突然当机，他看着海伦，就象看到了鬼。
海伦终于回过神来，她扫了一眼面前的光屏，然后闭上眼睛，金发忽然飘起，又徐徐垂落！五秒钟，仅仅过了五秒钟，她就睁开了眼睛，开始在虚拟键盘上输入计算结果。
似是感觉到了拉菲的眼神，海伦目不斜视，只是以她那招牌式的机械音调说：“不止一个人试图挑战我的智力。他们都不够聪明。”
看着海伦，拉菲心若死灰。他终于明白，因为某个原因，这一刻的海伦才开始变得认真，才开始向这个混乱而疯狂的世界展示她的锋芒。
该死的！是哪个混蛋捅的马蜂窝？！拉菲在心中咆哮着，他还从未象现在这样想杀人。
从一面光屏的反光中，拉菲看到了自己。
章二十一 锋芒
战火依旧在龙城熊熊燃烧着，为数不多的完好建筑正在一一消失，但帕瑟芬妮的私立医院依然在顽强挺立在战火中央。在物资奇缺的战争年代，一座顶级医院对交战双方的吸引力不言而喻。不仅是药品，大型医疗器械更是可遇而不可求的战略物资。而大型生命探测仪显示，这栋医院中如今只剩下三个成年人和一头小型生物的气息。里面肯定有一个是海伦，她没有战斗力。
一个非常诱人的目标。
在看到这些数据时，几乎每一个指挥官都会不由自主地浮现出这些想法。自然也有胆量足够大的人将想法付诸行动。当各方人马前后组织了数十次攻击，连七阶能力者都阵亡了六名之后，所有人才意识到，那个私人医院不但不是一块肥肉，反而是能够崩坏猎狼牙齿的石头。
随着战争的深入，情势渐渐超出了大人物们的控制。一些平时沉潜不出的人物纷纷浮出水面，其中就有参与过“血色黄昏”战役的老家伙。
那是一场没有记入任何资料的秘密战争，却可能是新时代大陆上最惨烈的一场战争。
那也是个激情燃烧的年代！
在漫流的鲜血和同伴敌人的尸堆上，无数强者站起，光芒闪耀一时，又一一倒下，倒在更加强大的敌人面前。人类和非人类的智慧和力量同时在疯狂膨胀着，为了胜利，双方动用了所有能够动用的手段，天才的统帅和无双强者时时在战场狭路相逢，兵海战术和精锐突击反复争锋。即使在最残酷的混战中，强者间骑士般的一对一对决也时有发生。残忍、冷酷与美德并行，真诚和勇气这些看似无用的东西在战场上却有着超乎寻常的感召力。一名强者的浴血死战往往可以激励整队绝境下的战士！
战争终于结束了，因为少数的幸存者已不足以再继续这场战争。
当站立在漫漫尸体中间的幸存者茫然四顾时，却发现几乎所有或熟悉或陌生的脸孔都成为过去。参战双方都达到了最初的目的，可是在战争结束时，却已无人记得本来的战争目标。还活着就成了最现实的目的。
从那以后，幸存者不愿再开口，也不愿再提起这场战争。有关这场战争的一切，迅速在历史中湮灭。大大小小的曾经战场，在严寒、酷暑、辐射、狂风和海量食腐生物的共同作用下，再次和荒野溶为一体。
但在那场战争中，有几个名字足以成为传说，被所有幸存者牢牢记住。它们对一方来说是遮蔽天空的巨大阴影，对另一方来说则是刺破黑夜的初升太阳！比如夜之女皇拉娜克希斯，再比如黑暗之龙约什·摩根…
夹在这些名字中间的本·科提斯并不醒目，却也足以让不少人记住他。
恰好，有一个曾经参加过血色黄昏战役的老人出现在龙城边缘，他终于从已开始模糊的记忆翻出了科提斯那堪称经典的手势。于是立刻严令属于自己一方的所有势力都不得靠近私立医院百米范围内。“血色黄昏”的每个幸存者，现在都是足以决定一方局势的大人物。老人的命令让所有人在极度惊讶之余，不得不重新审视站在私立医院上的黑色大块头。显然，龙骑上尉这个军衔曾经骗到了不少人，但它不可能再骗下去了，能力者都不傻。
于是私立医院周围突然宁静下来，安静得让人很不适应，也让失去了睡觉地方的雪很不适应。它有些烦燥不安，用一双前爪无聊地扒着面前的玩具，一个硬质合金球。这是它自己做的玩具，材料是从废弃的实验台台面上切下来的，工具就是它自己的刀锋。然后又用爪子把它揉成了球。这种硬质合金虽然是以轻质和耐腐蚀见长，但硬度也比普通钢差不了多少。但在雪的爪牙下，却软得象面团。
私立医院周围的安静让雪很不安，特别是感知得到那些拼死厮杀着的能力者们心中似乎有一条无形的边界，根本不进入医院一百米的范围内后，雪就更加不安了。它并不是害怕，而是一种说不出的情绪。它很希望那些能力者打过来，最好能攻入医院。对它来说，这些人都是肥美可口的食物。只是在对待这类食物的态度上，雪很有分寸，只有威胁到母亲或者是母亲认可的目标，它才会下手猎杀。
雪不能忍受的是安静，是没有痛苦和战斗的宁静生活，这种生活意味着变强的速度放缓。在海伦的全力改造下，雪的力量已经达到了临界点，并且开始以加速度成长。用原始的数学术语来描述，就是已经到了拐点。现在雪还能保持耐心等待，是因为知道母亲正在准备一个至关重要的项目。一旦成功，这将意味着雪会获得一种前所未有的强大能力。
强大是雪本能中的第一序列，所以它可以为此忍耐。虽然出生的时间并不长，又大部分时间都在沉睡，但雪的智慧并不低，在冰冷的进化本能和智力之外，它甚至开始学会了有自己的小小理想。在变得强大之后，雪要做的第一件事，就是拔光母亲身边那个男人的一头银毛。
雪十分确定，自己最讨厌闪亮的东西，特别是闪亮的银毛。当然，如果那个男人头上长的是棕毛，那么它最讨厌的东西就会换成棕毛。
的确是个小小的理想，却与现实之间有着不小的差距。
龙骑总部大楼依旧完好，甚至它面对的广场和周边的附属建筑都毫发无损，没有一颗炮弹成功落到这里。除了暗黑龙骑残存的权威外，驻守在这一带的五十多名仍然忠于摩根上将的龙骑才是最重要的因素。任何射向这里的炮弹，不管有心还是无心，都会召至十倍以上的猛烈重炮还击。重炮炮弹不仅威力巨大，而且反应快速、落点精准无比。往往来袭的炮弹还没被凌空击爆，这边的反击重炮已经开火了。所以没过几天，所有不那么聪明的，或是别有用心的，或是运气不够好的家伙们，大多在爆炸的气浪中粉碎。
精通武器操控的龙骑在个人战力上或许会有所差距，但在战场上却无疑是强大的战争机器。而暗黑龙骑一向的哲学就是，如果挑衅者敢伸过来一只爪子，那就要连它的后腿一起砍掉。只有暴力才是有效威慑，这个见鬼的时代，没有人会相信历史和权威的力量。
约什·摩根上将站在窗前，看着波涛起伏的大海。深灰色的海上，一排排高达数米的巨浪不断生成，喷吐着滚滚白沫，向岸边涌来，再重重地拍击在海堤上，发出雷鸣般的轰响。巨浪涌来时，仅仅是体积和高度就会让人胸口发紧。
摩根将军手中捧着一杯热气腾腾的咖啡，凑到嘴边喝了一口。他脸上的皱纹刻得更加深邃了，就象是缩微的山峦地带。上将的脸上明显有了岁月的痕迹，双眉间的川字纹也愈发明显。
咖啡依然香醇，并没有受到战火影响。但这是上将私人的存货，而且数量不多了。生产这种口味咖啡的农场远在龙城南方，上个月刚刚受到不明武装的袭击，几发燃烧弹将栽种咖啡树的温室彻底摧毁，还没有成熟的咖啡树则全部付之一炬。
上将身后的办公桌上放着两张纸，上面的内容简洁明了。一张是关于摩根家族下属一个据点受到袭击的分析报告，另一张纸上则是列明所有损失的表格。和摩根家族庞大的产业相比，这个据点并不算重要地点，损失的也都是些封存的武器弹药，还有一些药品，不算大损失。
损失虽然不大，但意义并不那么简单。不管出于什么原因，这都是摩根家族的产业第一次受到直接打击。约什·摩根相信，这应该不是哪一方故意的试探，而只是底下那些杀红了眼的暴徒们干的好事。现在亚瑟家族已经隐约站到了女皇一方，而威廉家族则是贝布拉兹的强大助力。因此不管战争进行到哪一个阶段，当前仍然保持中立的摩根家族都该是双方全力争取的对象。
“都疯了吗？”上将轻轻叹了口气，在他眼中，咆哮的大海似是浮上一层浓浓的血色。
此时在千里之外的钢铁之门，正发生着一场激烈的争吵。
“你疯了！”里高雷头发凌乱，双眼布满血丝，在房间中来回走着，象一头烦燥不安的狮子。
“我很清醒。”丽冷淡回答。
她的全部注意力都放在眼前的一把凶厉绝伦的长刀上。长刀刀锋笔直向前，长两米，宽十厘米，刃锋上时时会流过一层隐隐的光华，显然锋锐无比。六十厘米长的刀柄既可单握，也可双持。可以想象，这把刀若是挥舞起来，周围十米之内都将成绝域。
丽轻轻向刀刃上吹了一口气，随即听到了刀锋震回的嗡嗡轻吟。
“好刀！”丽赞叹着，笑了起来。
里高雷满腔的怒火终于找到了宣泄口，他转向奎因，怒吼着：“还有你，为什么要做这么一把破刀给她！”
奎因无奈地摊开了手，没有说什么。
三人随着苏出生入死不止一回，相互间已非常了解。里高雷当然知道，想要拒绝丽的要求几乎是不可能的事。奎因耗时一月制成的这把长刀绝非普通，因为这个时代最顶级的材料只有通过“塑型”能力进一步加工后才能获得。奎因在暂时解除了基因崩解的危险后，塑形能力已经升到了四阶，意味着他手制的东西性能已达到这个时代顶级合金的水准。
问题是，这把凶器落到了丽的手里，里高雷就更没有理由阻止她冒险了。
丽忽然站了起来，长刀刀光一闪，空气中骤然响起声声尖啸！当刀锋撕裂空气的锐啸声渐渐褪去后，客厅中老式液晶电视上忽然出现两条极细的斜缝，然后分成三块，缓缓滑坠。
里高雷挺立着，脸色越来越青，却没有再出口咆哮。忽然啪啪几声轻响，他胸前的一排扣子一颗颗激射出去，皮制战斗服也居中裂开，露出胸毛浓密、肌肉虬结的胸肌。
丽那几刀，不光切了电视，还削开了里高雷的上衣。
丽呵呵地笑了起来，反手提着长刀，走到里高雷身前，伸手在他胸膛上摸了一把，笑着说：“还是和以前一样的壮！好了，我该走了，再不去就赶不上了。”
看着丽向客厅外走去，里高雷一阵失神，突然闪身拦在丽的身前，沉声说：“你只有四阶能力，一个人斗不过一整支的蓝蝎分队！”
丽的栗色短发长了些，垂下时微微挡住了眼睛。她从发丝中看着里高雷，嘴角还带着懒洋洋的微笑，说：“如果我能活着回来，那时就该是两个五阶了。不比你差！”
“我跟你一起去！”里高雷皱眉说。
“想抢我的进化点？没门！”丽笑了起来。她看着里高雷紧锁的双眉和坚定的表情，笑容渐渐淡去，伸手再次抚上了他的胸膛。这一次，她长而有力的手指仔细抚摸着浓密的胸毛，充满爆炸力量的肌肉，并体会着胸腔中那颗狂野跳动的心脏。
丽的手修长而美丽，只是指节有些粗大，手掌和指肚上都有厚重的老茧。这是她长年握刀执枪留下的痕迹。就是里高雷也数不清这些年来她总共经历过多少次战斗，又是多少次身受重伤。丽的体质有些特殊，受伤后过段时间大多疤痕就会自行消失，所以其实没人记得她受过多少次伤。而直到今年，丽才刚满二十岁。
里高雷心底忽然涌上一种莫名的情绪，他向前踏了半步，双臂微微扬起。