“也许——是永远。如果这个行星永远也找不到天然水或贮量极少的话。否则即使我们开动所有设备造水，并洒到星球上，要等这里下雨，也需要上万年。”
“我突然觉得人生真是太短了。”
“是啊。”顾晗也叹息了一声，她走到窗边，头倚在冰凉的玻璃，望着被笼罩在光芒中的星球。“但和那些闪电比起来，又太漫长了。长到让人害怕。”
看这女孩又想起了心事，卓自遥忙岔开话题：“现在咱们可没时间感叹了，我们得尽快给舰中的人找些事做。买几副麻将也好。”
顾晗一笑：“面对一个比地球面积大五百多倍的荒原还会没有事做吗？就怕他们以后喊太苦太累呢。”
“你有什么想法？”
“我们需要把这两万人分编，进行素质筛选。按军人、工人、社会组织人员来分头教育和培养。而且要改造星球，我们这些人口远远不够，可能需要启动基因库，进行克隆培育。”
“你的计划总是让人听起来就心惊胆战。我们两万人还管理不过来，还要再培养克隆者？”
“这不是什么我的计划。我们几千年来的体制一直就是就此，当我们的祖先还是神族文明的奴隶时，就是这样开拓星球的。”
“不，这不是我的想法。”
“难道你又想让他们自己去星球上自生自灭？”
“是的，我们发给他们设备和燃料，他们可以去星球上按自己的意愿建造自己的世界。”
“可是那样的话，我们的兵源从哪里来？我们要等多久才能建设起足够保卫自己的力量？”
“我相信总有人会自愿加入舰队，而不是由我们强行分配。”
顾晗摇摇头：“我无法理解这种方式。这对舰队，对所有人，都没有任何好处。”
“好处是他们自己可以选择自己的生活。”
“他们没有选择！他们从到这里来的一刻，就不再有选择。如果要让他们选，他们全都会选择回去。所以你不可能给他们想要的自由。那会危害整个体系的稳定。”
“就让我尝试一下好吗？试一次。我实在是不喜欢告诉别人该怎么做的那种感觉，我自己从小就是个调皮学生，我害怕自己变成另一种人，害怕看到那些人瞪着我，害怕想到他们在背后骂我的样子。”
“但你没有另一次机会尝试。舰长。”顾晗望着卓自遥，“你所害怕的，正是你的责任。你在担心自己的能力，你担心你没有办法满足人群的期望，所以你宁愿逃避。”
“也许你说得是对的…”卓自遥低下头，“我做这个舰长，也不是我自己能选择的。如果有可能，我宁愿和那些人坐在一起，一同大骂那个把他们带到这里来的人，然后商量自己该怎么办。至少，那样让我觉得，我是人群中的一员，而不是孤零零的站在他们的对面。”
“你不是孤零零的。”顾晗轻轻说，“我始终会和你站在一起。”
卓自遥望着这女孩许久，点点头。
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广场上。
“我们应该夺取战舰？”那个黑皮肤的高个子喊，“克鲁斯，你疯了。”
“我没疯。是世界疯了。”克鲁斯眼中仍是亢奋的光，“猜猜我在上帝的房间里看到了什么？一个毛头小孩，还有一个比他大不了多少的丫头。居然是这两个人在控制着战舰，就是那艘惊动世界的坠落到地球上来的战舰。他们不知为何能操纵它。但是他们能，我们也能。没有人能控制我们！”
“但是…我认为你刚举着你的饭盒冲上去的时候，就会被激光扫成两段的。”
“少说废话！谁愿意和我一起干？”
人群中爆发出一阵响应声。
“你觉得那家伙去了墙壁外后看见了什么？”在几十米外，吴慈欣看着那边问高海天。
“我觉得他好像很高兴…甚至是激动。”高海天也望着，“像是发现了什么大秘密。”
“不论如何。那小子有很强的组织力，他也许会成为他们那一群儿的头。”
“这两万人会渐渐分化成一群一群么？那也许不是什么好事吧。”
“是的，有了群落，就会有了各自的利益，产生争斗。不过，社会就是这样进化过来，这也许是一种必然。”
“但是墙壁后的人完全有能力控制人群，他们为什么毫无行动？难道他们真把我们当成试验室里的小白鼠？想模拟一下人类社会发展史？”
“那么？你希望他们出面管理吗？”
“不论如何，他们控制着一切，这是事实。”
“所以他们毫无动作，你反而不安？”
“当然。难道你觉得这样最好？”
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广播在这时响了起来。
“各位居民，战舰将向大家分发生产生活资料，并开放舰中更多空间供大家居住。战舰指挥方将尽力不干预大家的生活，只进行基本的安全维持。希望大家尽快共同商讨出新的社会基本的法律和制度，以及选举出相应职位人员。这是一个全新的世界，需要每个人贡献力量与智慧。你们就是世界的开创者，自己的造物主。最后，祝大家拥有充实幸福开拓进取的后半生。”
所有人的都愣在了那里，听着这段话以不同语言一遍遍地播放着。
然后有人骂起来：“这稿子前半段像是美国人写的，把我们丢到沙漠里每人发一把枪然后恭喜我们获得自由，而后半段绝对是中国人写的，给了我们所有的权限但我们还是不知道自己能干什么。”
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舰长室中，卓自遥长出了一口气。
“不论反应如何，我总算是做出了一个决定。”
“一个没有决定任何事的决定，你把所有权力交给了人群，也推卸掉了所有责任。”顾晗摇摇头。
“拜托，如果这帮人知道是一个高考都没有参加的人在管理他们，他们才会疯掉。现在这样最好。至少在法律被讨论出来和房子盖好前，他们有得是事可做了。我也要去做我想做的事了。”
“你要做什么？”顾晗有些紧张地看着他。
“嗯，在这一片茫茫无际的宇宙空间中，我们除了创造人类，还能做些什么！”
“流氓！”
“你想到哪里去了？我又没说我和你…好了好了，不开玩笑了。其实我准备启动舰内的跃迁装置，把我的战机送到战场附近去。”
“你疯了，这太危险了。战斗机本身没有跃迁系统，战舰能把你送去，但你怎么回来？”
“我找到我们自己的城市，自然就可以回来了。”
“可是万一你被敌人发现呢，这太冒险了。”
“你把我传送到帝国都城附近，那里总不至于有敌人。”
“你还是不死心，想把战舰带回去参战？别忘了，现在战舰上有两万平民呢。”
“不，我只是自已回去看看，我无权决定别人的行动。总有权决定我自己的。”
“我坚决反对。”
“我的决定已经作出了。顾晗，如果我回不来，你就是十亿光年号的舰长了。”
“你怎么这么倔？”
卓自遥叹了一口气：“让我永远呆在这里，与世隔绝。那比死还难受。我已经忍了这么多天，再也忍不住了。你明白我的心情吗？”
顾晗沉默了。许久才说：“好吧。但我希望你能尽快回来。如果你一去不回，我可能也会在这种孤独中崩溃的。”
卓自遥一愣，发现自己忽略了这个女孩的感受。毕竟，她承受的和自己一样多，却极少流露。
“放心，我一定会回来。”
第13章 长城
总统帅部露在地面上的部分，是一座巨大金属的山体，倾斜光滑的金属壁是为了有效反射电磁波的干扰，这使它形状古怪，像是各端被拉扯变形的不规则五角星。每一条棱线，都有数十公里的长度。整个指挥部像一只巨手紧按着数千平方公里的大地，而它露出地面的部分仅仅是它全部形体的百分之几。
也就是说：总指挥部从地面直伸向地心，它可以容纳数十万人员办公，上百万的军队，必要时容纳数千万的人员避难。它是除了皇城之外这个星球最大的建筑。也是整个东方星域最大的建筑之一。
它共有七层墙壁，最外层的金属壳厚达一百五十米，全部采用高强度合金，如果想用普通激光烧穿它，需要十几年。而这仅仅是第一层外壳。建造这样的防御，耗费了这星球所有金属贮量的百分之七。还从帝国各处运来了达数亿吨的稀有金属。当它开始建造时，为冶炼这建筑所需要的合金特意兴建了上百个重型钢铁厂。那时帝都上空的运输舰川流不息，像运河般带来整个帝国的人力物资，近百万人，近千万台重型机器投入劳动，历时九年，才建筑完成它的第一部分。
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汉帝国可以动员的人力物力，让星空中所有国度叹为观止，羡慕不已。帝国总统帅部已然是建筑奇迹。但这和宇宙间那横亘数万光年的长城比起来，仍然是不足一提。
“长城”的得名是来自于汉曾在故乡大地上建筑的伟大城墙。而星空中的长城，真正的名称是：星系联合防御光环。帝国将数千万个巨大金属卫星发射到边境，每个卫星相距数十光年，通过内部发动机产生的巨大能量，进行超空间的共振连接。就如用笔将这遍布帝国边境的无数点连接起来，形成无数光环交织成的大网。这些光环直径达到骇人的数万光年，将整个帝国版图，无数行星恒星包裹于其中。请想象一下无数光环以同一个圆心，但按不同方向角度转动，形成一个巨球。如果它是能发光的实体，那么即使在百万光年之外用普通天文望远镜观察，也会看到一个可怕的庞然大物，如煌煌日轮立于宇宙，使群星失去光辉。
“长城”建成之日，世界诸国媒体惊呼：“这预示着汉帝国已经真正展现了它无与伦比的实力，它的成就在数千年内将无法被超越。”“汉帝国是希望凭借此奇迹展示力量，使任何国家都不敢再企图向其进攻。”
“长城”的功效，就是使从境外向其内部的空间跃迁变成不可能。长城建成之日，再也没有国家可以企图用跃迁方式直达帝都。如果不攻破“长城”中的节点卫星，想靠舰队的常规航行越过边境，那么等到脱离迁跃干扰区之前，先得在茫茫太空中飞上百年。而如果想攻击节点卫星，那么在攻破这些卫星城郭坚固的防御之前，帝国的舰队就已经赶到了。
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但是，今天，长城已经毫无用处。
理由很简单：没有足够能量。
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每个节点卫星中有巨大发动机，但是燃料却需要从帝国内部源源不断的运来，而跃迁运输燃料又需要巨大的能量，近百年来，为了维持长城的运转，帝国耗费的能源数字骇人听闻，成千上万的矿产卫星被挖空，废弃。为寻找能源，帝国开展了轰轰烈烈的开发荒原运动，几百亿人被运往根本不适合人类生存的荒凉边境。而后期的拓展，更是远远超出了长城的范围。于是帝国开始建设第二道直径为十万光年的长城，老百姓称之为：二环。
于是悖论出现了，长城运转是为了保护帝国，但是维持长城运转的能源基地却在长城之外，于是还要派庞大舰队驻扎在长城外，保卫这些基地。而庞大舰队驻扎所需的供给后勤，又使更多人口向长城之外迁移。当长城造到“五环”的时候，长城外的重工业规模已然超过长城内，尤其是星系密集的北海星域，成为帝国第一大工业和能源供应区。所谓“无北海，无帝国。”敌对各国已经根本不需要越过长城，只需要不断打击北海，就能可以逼迫帝国不断劳师远征，疲于应对。
为了保卫北海星域，帝国再次倾举国之力，建立了帝国第一大舰队，世界第三大舰队：北海舰队。舰只数量一度达到三万艘，其中航空母舰有七百艘，超巨型母舰六十三艘。十亿光年号的体积在其中排名第二。
北海舰队极盛时，号称战机百万。阅兵之时遮天蔽日，漫卷星空。十年前巡访诸国，寰宇震动，尤其是邻国诸国，顿足长叹：纵砸锅卖铁，全国不衣不食，几十年内，也无法有此强大舰队。
那时全国民都认为，帝国已然是世界强国，有了长城防御系统，加上北海舰队，可以傲视宇内，高枕无忧。
但是没有人想到，崩溃仅仅在十年之后。