第191章 【捉虫】步步生莲
离开师家好味时， 崔瀚还有点晕头转向的，总觉得这种天上掉馅饼的美差来得过于突然了。
崔瀚走后，李金梅忍不住问：“掌柜的，您让他们搜寻海岛， 是要跟番邦的人做买卖嘛？听说外头都是蛮荒之地， 住的都是野人， 能买得起咱们的东西？”
说到后面，不自觉透露出一点□□上国的骄傲。
胡三娘子虽未开口， 却也不大懂得师雁行此举的用意， 也顺势看过来。
大禄商业经济相当繁荣，最近一二十年又没打过败仗， 依托于发达的造船和航海业， 频频与别国开展交际， 国际地位很高，每年都有好多使者漂洋过海来贺。
国家强大了， 都不用宣传，国民自然有傲气和信心， 大部分人都没怎么将外国人放在眼里。
这会儿都不叫“洋人”，统称“蛮夷”， 大禄人的底气可见一斑。
“自然有大用处，这个等找到了再告诉你们无妨。”师雁行站起身来， “至于蛮荒之地一说， 可以信，但不能全信。”
可以自信，但不能自大， 大禄朝固然繁荣， 但别国也并非原地踏步。
国力这种事就跟做买卖是一样的， 不进则退，如果太过轻视对手，早晚要吃亏。
话虽如此，李金梅和胡三娘子仍有些不以为然。
师雁行也不勉强她们信，只笑着打了个比方。
“就好比你们以前做相扑，那些成名已久的老手固然可怕，可天下之大，藏龙卧虎之处甚多，保不齐什么时候哪个犄角旮旯就冒出一枝独秀……”
这么一说，胡三娘子和李金梅就都顺着想，倒是有些谨慎了。
“还有，”师雁行出了门，上了车，帘子放下来时又轻飘飘丢出来一句，“在外行走，还是莫要太过张扬了。”
胡三娘子和李金梅一怔，脑袋上就跟被敲了一记似的，清醒了。
这话是掌柜的在敲打她们！
自从自家男主人升了官，又搬了新宅院，日常来往的左邻右舍无一不是达官显贵，就连胡三娘子这等素来沉稳的，时间久了，也难免有些飘飘然，更别说李金梅。
哪怕她们还没做什么出格的事，可如今言谈举止字里行间，多少也带出了些来。
师雁行不是不知道，一来觉得胡三娘子等人不是那等轻易胡作非为的，二来也没有合适的机会提。
今天话赶话说到这里，就顺口提一提，敲打敲打。
李金梅臊得满脸通红，胡三娘子也有些自责，又打定主意，回去后立刻开个会，也把她们手底下带的人都拎出来紧紧皮子。
回家之前，师雁行先去了一趟银楼，取前些日子托银匠打造的小工具。
银楼的管事见了她，十分殷勤，忙亲自引着去了楼上雅间，又亲捧着托盘进来。
“夫人，都好了，您瞧瞧可还中不中意。”
外界对师雁行的称呼比较杂，之前曾跟她有生意往来，或比较了解她性情的，还是称呼“师掌柜”“师老板”。
而没有交情，或是明面上跟官宦家庭有关的集会、往来时，都称呼她为“师夫人”，是从了柴擒虎的官职。
师雁行都没意见。
这次的工具就是为新花样甜点准备的。
实际上，不用端阳郡主催，师雁行也从未停下过推陈出新的步伐，比如平均每个月都会出一两款的新口味、新裱花。
每到逢年过节，还有限定款，也很受欢迎。
眼瞅着佛诞日近在咫尺，无数信众都要庆祝，师雁行怎么可能眼睁睁放过这么个大商机！
奈何很难沾边！
那会儿大家都忙着吃素斋呢，蛋糕里又是鸡蛋又是牛乳的……这个热度到底怎么蹭，师雁行一时难以抉择。
直到前段时间偶然遇到可可豆，师雁行突然就有了灵感。
可可豆可以做巧克力，首先就能为甜品部增加一系列分支，自然那是好事，但巧克力与传统配料不同，味道微微发苦，又因为油脂含量过高，不同于茶叶、竹叶之类的清苦，恐怕很多人无法在第一时间接受。
这年月，大部分人都缺糖、尚甜，买点心的动机都很单纯：
就是为了甜！
你弄个苦哈哈的点心给我，干啥？！
我不如回家啃苦瓜，还便宜！
所以如何推广，怎么找个合适的由头让大家主动来买，就是重中之重。
对营销鬼才来说，这都不叫事儿，师雁行只熬了几个晚上，就想好文案：
“吃今世苦，修来世甜”。
目标人群非常明确，就是人数最多最常见的普罗大众。
这类人具有相当鲜明的特点，信，但不全信，简单来说就是临时抱佛脚，有事儿了想起来拜一拜，没事儿了荤腥都来。
最广大老百姓的信仰其实很有意思。
他们信了，但是又没全信，中华大地不养闲神。你能帮我，就是好神仙，不能？拖出去打！
所以对经济和文化生活都相对富足的大禄百姓，尤其是京城百姓而言，佛教“今生苦修”的教义推行一度相当艰难。
但不信，也不妨碍喜欢凑热闹的京城百姓在佛诞节这天临时客串一把信徒。
毕竟佛果和几大名寺的素斋还挺好吃的。
师雁行想争取的，就是这部分人群：
可能偶然想修行，但是受不了长期苦修的苦，只想短时间内或某个时候临时求个心理安慰，那么这个时候，如果推出一款具有明确另类意味的“替代品”，就很有意义了。
这是普通的蛋糕吗？
不！
这叫“自省糕”！
对第一次接触可可的大禄食客们而言，可可豆特有的苦味会显得很突出，很容易分辨。
苦吗？
苦就对了！
这不是在吃蛋糕，至少不是单纯的吃蛋糕！这是一种人生的修行！
富有慧根的人会在品尝苦涩的过程中完成自我反省，进而实现救赎……
这么想想，师雁行都觉得自己不去搞传销可惜了。
佛教不是本来就推崇苦修嘛，我连吃的都是苦的了，没毛病。
只是师家好味的蛋糕一直都是点心中的奢侈品，挺贵，光靠这点说辞就想哄骗广大食客掏腰包，很难。
尤其面对端阳郡主这种见多识广又挑剔的食客，更是难上加难。
于是很快的，师雁行又联想到另外两种东西。
一种是曾经出现过，但并未被推广开的水晶糕内注射作画，另一种则是有异曲同工之妙的立体滴胶仿真画。
她想把这两种手法跟巧克力蛋糕结合起来，打造一场极具震撼力的，不可复制的餐饮界神话。
大禄朝是有石花菜贩卖的，但因为口感不算突出，受众很小，仍局限在沿海一带，大家也只把它当做一种普通的菜凉拌了吃。
这期间师家好味一直销售火爆的慕斯蛋糕就用了石花菜熬出的琼脂定型。
新款蛋糕的“透明滴胶”部分，师雁行就准备用石花菜熬出的琼脂掺入果汁，做成透明果冻状，然后在里面做立体画。
原本她想的是像滴胶多层作画那样，一层层画好，再一层层浇盖后凝固定型，奈何工程量太大，等最后一层做好了，前面几层的果汁味道都不新鲜了！
而且要想达到理想中爽滑水嫩的口感，琼脂比例不能太高，但这么一来，“果冻”整体湿度就特别大，根本没办法好好作画。
就算勉强做好了，也会迅速晕开。
无奈之下，师雁行只好琢磨起另一种方法，就是先做好“果冻”，凝固后利用尖而硬的长管向内注射色彩明快的果酱。
上辈子师雁行曾见过有人这么做，虽说只能做造型比较简单的内部立体画，但效果颇为亮眼。
奈何用的工具是注射器，大禄朝没有！
师雁行不死心，找铁匠询问后得知，以现有的锻造技术，根本做不出那么精细的针头。
正当师雁行以为要被自己逼进死胡同时，柴擒虎下衙回家，回来的路上还顺手给她买了一支造型活泼亮丽的簪子。
簪头是小山重叠的样式，以薄银片打造而成，中间穿插点缀着翠玉，非常清新，特别适合春夏戴。
拿到簪子的瞬间，师雁行脑袋里就好像“biu~”一下亮起来一颗小灯泡，欣喜若狂。
柴擒虎还以为她就这么喜欢这只簪子，还挺得意。
“当时我就觉得蛮配你，简单清爽又大气……”
结果还没说完，就见自家媳妇儿抓着簪子兴冲冲跑远了。
柴擒虎：“……”
这是喜欢还是不喜欢呀！
出了家门，师雁行直奔银楼，现场画出自己想要的几种注射头，问能不能用银片打出来。
钢铁坚硬不易锻造，但金银极富延展性，几克都能拉出比头发还细的丝来做攒丝首饰了，区区注射头算什么！
果不其然，那银匠一看，立刻就流露出“就这？”的表情，隐约觉得受到了羞辱。
他可是会攒丝手艺的匠人啊！
今天师雁行就是过来取预定的注射头的。
打开一瞧，果然一盒银片打造而成的注射头在红绒底布上拍得整整齐齐，闪闪发亮。
师雁行拿起来细细检查，发现当真是圆润至极，一点儿毛刺都没有。若不仔细看，甚至连接缝都看不到。
她满意极了！
回家时柴擒虎还在衙门，林夫人新得了一本棋谱，出门会友去了，师雁行便一头扎进实验室操作起来。
她以前没弄过这玩意儿，头几天光顾着给那个叫成功的孩子找母亲了，废掉的大果冻不计其数。
不过都浪费不了，都分给大家吃了。
刚开春，天干物燥，这种晶莹剔透又水润清亮的玩意儿大受欢迎。
头次见到时，林夫人都不忍下口。
到了后面，连胡三娘子见了都开始反胃……
再好吃也架不住一天三顿的吃啊！
师雁行不光自己练，找到窍门初见成效后，又摇身一变成了老师，按头教三妹和茴香等几个甜点部的骨干。
一连大半个月，三妹在宿舍睡觉都说胡话：“……注射讲究力道，出入快准狠……第三层要绽放……”
转眼到了端阳郡主的生日。
今年生日宴会在端阳郡主那位下嫁外地的公主母亲的旧府邸内举办，因端阳郡主受宠，据说宫中多位贵人都要请来赴宴，京城管治安的衙门一早就派人来封了公主府邸所在的那半条街，出入都要看帖子和腰牌。
师雁行接了帖子，端阳郡主知道她十分宠爱幼妹，特意允许她可以带鱼阵过去。
一大早，江茴就把打扮一新的鱼阵送了过来，又塞过来两个大包袱。
“听说端阳郡主的宴会总是十分热闹，如今天儿渐渐暖和，许要在外头玩闹，我多给你们备了几套衣裳，万一弄脏了弄皱了，也有的替换。”
说这话时，江茴整张脸上都流露出一种微妙的亢奋：
总算又叫我逮着机会给你们做新衣裳了！
师雁行笑着接受了她的好意。
江茴又往车里看了眼，就见正中结结实实捆着一个巨大的纸盒，便知是专门为本次端阳郡主诞辰准备的贺礼蛋糕，忍不住又嘱咐了几句。
“万事小心为上。”
师雁行应了，又说了几句，便启程前往公主府。
宴会上要切的生日蛋糕早就送过去了，是端阳郡主那边一个月之前就定好了的，车里这个算师雁行的贺礼，放在别的地方总不放心。
作为庆贞帝最宠爱的小辈之一，端阳郡主受追捧的程度不言而喻，能接到帖子的官太太、小姐们都倍感荣幸，恨不得嚷嚷得全国都知道。
据说过去一个月内，京城上流权贵圈最流行的一句话就是：“你接到端阳郡主的请柬了么？”
又据说，端阳郡主曾为庆贞帝办过不少事，所以她的态度，也在一定程度上表明了庆贞帝的态度。
可以这么说，接到请柬的人家未必都是端阳郡主欣赏的，但一定是庆贞帝欣赏的。
尤其在庆贞帝刚砍了许多脑袋，抄了无数家后，大家真的很需要一点指向明确的活动来确保自家安全与否。
所以，真不怪大家紧张。
宴会如何热闹暂且不提，最令人期待的环节之一就是献礼。
会有内侍在旁边唱礼单，感兴趣的，端阳郡主会当场留下，不感兴趣的，直接送去库房。
达官显贵们一年到头都在送礼，次数多了，难免没那么多新意，端阳郡主也兴致缺缺。
直到师雁行的礼物出现。
不光端阳郡主，好些宾客的胃口也被吊起来了。
乍一看，似乎就是一个平平无奇的蛋糕盒子，若论大，甚至不及今日端阳郡主的生日蛋糕大。
可刚一打开，四周先是一静，继而传来无数惊呼：
“这，这是步步生莲！？”
第192章 蛋糕
为了今天的一鸣惊人， 师雁行当真下足了工夫。
她甚至特意照旋转餐桌的模式，定做了一款旋转蛋糕台！
蛋糕盒子被一点点举起来，缓缓露出里面的内容：
相较一般生日蛋糕动辄三层起步，这款只有两层的新式蛋糕着实有点平平无奇， 甚至率先露出来的底胚竟然是……黑色的？
不少宾客下意识皱眉。
如此喜庆的日子， 师夫人竟然弄了黑点心来， 这不是存心给郡主不痛快嘛！
再说了，那黑漆漆的模样……当真能吃？
可待到二层刚露出一点边缘， 众人便都顾不上多想了， 因为那糕体竟然是透明的！
蛋糕台开始旋转，随着露出的部分越来越多， 灿烂的阳光斜射下来， 慷慨地洒在糕体上， 里面竟然有东西！
莲花！
是莲花！
那许多莲花沿着糕体螺旋状上升，瓣瓣分明， 先是乳白色，然后花瓣之中隐约掺了一点金光， 最后一朵巨大的金莲在蛋糕上层怒放，几欲飞出！
所有的莲花都在透明蛋糕体内盛开， 水润润的，阳光一照， 更显晶莹， 金莲花瓣在阳光下熠熠生辉，流光溢彩灿烂非常，好似真的是黄金打造的一般。
又因糕体透明， 远看莲花宛如虚空悬浮， 更添脱俗。
超出时代的设计震撼全场， 足足有四五息，整个会场鸦雀无声，就连端阳郡主本人和那几位宫中来的贵宾也都看得目不转睛，直到有人喊“步步生莲”，方才打破一室沉寂。
那白莲螺旋上升，确实有些像人一步步走上来。
但师雁行还真不是这个意思。
趁着沉默被打破，师雁行适时讲解起来，“此为自苦糕，黑色蛋糕用了新鲜食材，先苦后甜，回味无穷，专为郡主诞辰之贺，寓意苦今生，修来世。”
又指着那一溜儿渐变金色的莲花说道：“莲者，尘世净土也……”
她一行说，那边刚才喊“步步生莲”的夫人就有些羞愧地低下头去，赶紧双手合十念了句“阿弥陀佛”。
罪过罪过，是我浅薄了！
如此高洁圣物，我怎好以常理揣度？佛祖莫怪，郡主莫怪。
端阳郡主显然对这份礼物十分满意，竟亲自从座位上走了下来，近前细细观看。
果冻糕体内注射的莲花瓣是用牛奶和果酱调的，后面的金色是掺入金粉达到的效果，真金白银，效果就是不同凡响，非常气派。
因为莲花瓣都是立体的，端阳郡主每一步都能看到它们从不同角度折射出的流光，艳丽之余，还真有了那么点儿超然物外的圣洁之感。
金莲，自苦。
不错，能看又能吃，这可比送什么佛经、菩萨像的新奇多了。
端阳郡主很满意。
她甚至当即双手合十，朝那蛋糕煞有其事地拜了两拜，“阿弥陀佛。”
师雁行：“……”
怎么说呢，场面确实有点滑稽。
有端阳郡主带头，在场那些信佛的不信佛的宾客们也都纷纷起身，朝着那座巧克力果冻蛋糕拜了一拜。
师雁行：“……”
那我也拜拜。
恭喜发财！
恰在此时，突然人群中传来一声轻笑，“照师夫人这样说，若吃到肚子里，岂非对佛祖大大的不敬？”
几乎是这人刚一开口，端阳郡主的眉心就不易察觉地皱了下，师雁行马上就明白了，说话这人恐怕跟端阳郡主不睦已久。
作为人际交往的基本礼节，客随主便，就算她送的贺礼再怎么不靠谱，寿星本人都明确流露出欢喜之意了，宾客们再有意见也该憋着，怎会这样大咧咧唱反调？
关系不好还能来赴宴，说明即便以端阳郡主的身份也不好跟对方撕破脸，答案只有一个：
皇室中人，而且是现任帝王的直系血亲。
师雁行抬头望去，果然见说话那人坐在第一桌，都是宫中来的王妃、公主之流。
看对方的穿着打扮和年纪，估计是某位未出阁的公主。
“回公主，”师雁行立刻半垂了眼眸以示恭敬，“心中有佛，自然处处是佛，何必流于表面？那是着相了。左右都是献给佛祖的礼物，心诚则灵，君不见各处供桌上的供品都会被人拿出去分食，沾庇佑、福气，都是一样的道理。”
每年佛诞节，城内外各处寺庙都会摆放大量供品给佛祖，晚间撤下来，众百姓们无不争而食之，就是沾福求庇佑的意思。
故而师雁行这话一出，那位公主殿下就被噎住了。
她生就一副好相貌，奈何似乎对端阳郡主和师雁行都抱有莫大的敌意，粉面含煞，显得有些刻薄。
她很不喜欢自己，师雁行默默地想，为什么？
是单纯与端阳郡主不合而迁怒自己么？
不大像。
端阳郡主挑了挑眉，赶在对方再次开口前道：“此言有理，来人，小心抬到佛堂内供奉两刻钟再吃。”
又对师雁行认真道：“这份贺礼，我很喜欢。”
师雁行眼角的余光分明瞥见挑事儿那位公主面色不虞，才要再说话，却被旁边一人按住了。
师雁行心满意足回了座位。
端阳郡主大约是与那位公主真心关系一般，见对方受挫，她的心情越发愉悦，摆摆手，示意乐班继续演奏。
丝竹声一起，下面的流程就自动续上，公主殿下自然也做不出公然扰乱人家寿诞宴会的事，只得憋气作罢。
饶是师雁行没特意往那边看，也能感觉到对方火辣辣的眼刀子甩过来。
谁管你！
师雁行不动声色地坐回去，暗中将其样貌记下，又刻意留心方才阻止她的那名男子，准备回家后问问柴擒虎，那两位到底是几皇子那边的。
金莲蛋糕一出，今日其他所有贺礼都变得黯淡无光，后面宾客们继续献礼时，众人明显心不在焉。
多稀罕呐！
明天就是佛诞日，我现在能订一个吗？
若是不能，能赶头一批吗？
宾客座次是按照身份排的，在师雁行左右的也是两位四品诰命，年轻点的四十来岁，另一位看着得有五十了。
师雁行回座时，两人都看过来，前者报以和善的，明显带着亲近意味的笑，后者表情则有些生硬。
“您真是好巧思，”那位四十来岁的诰命姓于，低声笑道，“实不相瞒，看得我也眼热了。”
佛诞节，大家都凑热闹，这些年就渐渐有些变了味儿，多少带了点攀比的劲头。
都不用想，今天的宴会结束后，师家好味的金莲必将怒放在京城内外一干达官显贵们的餐桌上。
这份潮流，谁先得了谁快活。
师雁行谦虚道：“您客气了，不过是一点儿小把戏罢了，亏得郡主娘娘不嫌弃。”
隔壁那位夫人似乎低低嗤笑了声。
师雁行心道你什么毛病？
于夫人却道：“咱们这样的人，谁还在乎贵重不贵重的，心意最要紧。”
到了她们这个阶层，谁还在乎金银呢？便是稀世奇珍也不罕见，就是这独一份儿的小把戏才有趣。
会说您就多说点儿！
师雁行就喜欢她们这么想，忙真心实意奉承道：“您是有历练的，不比我年轻，没经过大世面，今儿来了着实有些受宠若惊，不知该怎么样好了。不瞒您说，这会儿心还砰砰直跳呢，听您这么说，才算安稳了。”
说着，身体微微向那边倾斜了些，低声道：“您若不嫌弃，回头我就打发人向您府上递一本册子……”
师家好味图文并茂的菜单也如它家的菜品一样出名：只给有身份的贵宾。
于夫人早知师家好味是这位小师夫人的产业，可今时今日这样的场合，却实在不便说起各人私下的买卖，不然总有辱人之嫌。
于夫人听了，果然欢喜，微微颔首示意。
稍后切蛋糕，端阳郡主竟打破了“寿星邀请当日最尊贵客人”的旧例，没邀请任何人，自己动手切了。
师雁行想了下，意料之外，倒也在情理之中。
据说来的宾客中就有三位皇子和几位王妃，虽说齿序不同，但生母的身份和皇子本人在庆贞帝心中的地位和分量也不同，这几项因素加起来，到底谁更尊贵一些？还真不好说！
况且皇子之争何其敏感，保不齐今天东风压倒西风，明天又是西风压倒东风。
请谁？不请谁？
万一请错了人，被记恨了可怎么好？
或者有朝一日庆贞帝疑心病犯了，怀疑端阳郡主与某位皇子私下勾结，意图夺取皇位该如何是？
还不如谁都不请，自己独美！
想明白之后，师雁行就暗自感慨，真是天家无父子，豪门多变态，生在皇室，连过个生日都不安生。
金莲自苦糕上层透明部分是果冻加果酱、酸奶，口感水润多汁，酸甜可口。
恰逢春暖花开时节，绿茵如瀑、鲜花如盖，一派生机盎然，这晶莹剔透的水晶糕配着夺目金莲，一举挣脱了漫长冬日的沉闷和束缚，端的叫人心旷神怡，甚是应景。
底部是酸奶巧克力蛋糕，黑色的蛋糕胚外面没有糊奶油，乍一看，仿佛水晶池塘下的泥土，滋养出朵朵莲花，形成完美闭环，竟一点儿不突兀了。
蛋糕中间夹着酸奶和巧克力奶油层两种夹心，入口细腻绵软，先是清晰的淡淡的苦涩，然后便是酸奶奶油层和糖的甜美，很有层次感。
三月底四月初，最近回温很快，而且天气非常干燥，吃甜点就特别容易腻，而这种水分充盈的果汁果冻和酸奶夹心的搭配，就很清爽。
师雁行一边吃，一边留心观察宾客们的反应，以此来决定后续营业额来源。
离得远的不便观察得太细，倒是旁边的于夫人先是微微蹙眉，然后就有些惊喜地舒展开来，一连吃了好几口。
还挺好吃的！
淡淡的苦反而越发凸显甜，口感醇厚，回味无穷，是别样的异域风情。
很特别！
她喜欢！
另有几位心思细腻的，这番苦尽甘来竟让他们品出别的味道，总觉得……有点像人生呢！
人这一辈子不也正是有苦有甜么？
一时宴会结束，于夫人特意邀请师雁行同行，两人先在门内屋子里等自家马车，却见宴会时坐在师雁行另一侧的夫人也来了。
于夫人收敛了些笑意，轻轻扯了扯师雁行的衣袖，意思是不要理她。
来之前，师雁行已经通过各种途径搜集了今日宴会宾客名单，虽有相当一部分未曾谋面，但一场宴会下来，根据座次和穿着，大致也能对得上号。
来人姓冯，乃四品礼部侍郎之妻，算柴擒虎在六部的平级同僚。