平地上普通马匹奔驰时速可高达八十里，可是遇到那样的道路，跑不快，也不敢跑，能有三十里就不错了。
马匹也需要休息，不好的路段格外消耗体力，最多一天赶路四个时辰，所以平均一天可走一百八十里左右。
师雁行带了胡三娘子、李金梅等共计八名护卫同行，轻装简行，只带着一些随身的干粮和简易帐篷，快马扬鞭，至少能比坐马车缩短一大半的时间。
这么估算下来，如果能够忽视疲惫和天气变化，顺利的话大约十日就能到京城。
若换成马车，少说也得一个月。
这几年扩张的不光是生意和烹饪培训班，还有以相扑手和女镖师构成的护卫队，这些人相互举荐，呼朋引伴，如今已经有三四十人，至今规模还在不断扩大。
像师雁行此番一口气带出来八人，个个精壮彪悍，也不担心家里落空。
江茴和鱼阵如何牵肠挂肚依依不舍暂且不提，临走之前，师雁行去问周斌是否需要给谁捎信。
比起告别，更多的是一种试探。
周斌迟疑片刻，还真就让她捎了一封。
是给他的师兄，如今在大理寺供职。
官方往来容易留底子，私下往来的话往返一趟成本太高，不确定因素也太多，如无要事，周斌也轻易不写书信。
这代表着对师雁行的信任和正式结盟。
去之前，胡三娘子就笑道：“掌柜的好容易去京城一趟，就不给小柴大人带点什么东西吗？”
师雁行不似寻常女子羞涩，说起儿女情长也不见扭捏，单手控缰，朗声笑道：“我人都去了，还有什么比这更贵重的吗？”
话音刚落，众人便呜里哇啦跟着起了哄。
李金梅用力打着呼哨，兴奋得不行。
师雁行跟着笑了一回，抬手往马臀上轻轻一抽，马儿仰头长嘶一声，飞快地向前奔去。
第156章 京城
总体来说师雁行选的出发时间不错， 北方春日气候温和，晴朗少雨，内地无地质灾害，先就把遭遇意外的可能性降至最低。
就是……风真他爹的大啊！
这年月地广人稀， 只要出了城， 纵马疾驰一整天还放眼不见人烟都是家常便饭。
没有建筑， 全是土路，又缺少成规模的防风林， 导致狂风长驱直入， 大老远就能看见天边惨淡的黄色沙尘帷幕，铺天盖地。
不是总有人好奇为什么古装片里的大侠们都爱带着面巾和帷帽吗？
答案有了：防尘防沙！
都不用一整天， 每每中午停下来吃饭休息时， 师雁行都能从身上抖出来几斤沙土， 落在脚边直接堆起冒尖儿。
但除开这个，倒都还好。
几天跑下来， 虽然屁股和大腿磨得疼，人也黑瘦了， 皮肤也糙了，但师雁行能明显感觉到心态的变化。
浪了， 野了，天高海阔任我跑， 无拘无束。
痛快！
春日干燥， 带来的干粮一天就硬成石头蛋，抓起来能直接砸核桃。
跟着的几个随从大多认路，也不怕迷路， 中间见村就进， 进去讨水喝， 买饭吃。不然饿了可以忍一忍，渴了是真要命。
怕黑店，胡三娘子等人江湖经验丰富，每次都分出三班倒，绝对不吃同一种饭食，为的是防止有人下药一窝端。
至于临行前江茴担心的劫匪什么的，反倒没出现过。
师雁行还问胡三娘子，众人一听就都笑了，看她的眼神中充满了柔和的包容。
“咱们这么一大帮人呼啦啦来，烟尘滚滚马蹄铮铮，大老远就瞧见了，”胡三娘子擦了擦短棒上的尘土，咧嘴露出两排白惨惨的牙齿，杀气腾腾，“谁敢轻易招惹？”
奔驰中的骑兵对上步兵就是碾压的优势，更何况民间的一盘散沙。
算上师雁行和四匹备用替换的马匹，她们一行共九人十三骑，背上都负着弓箭，身上都揣着兵器，哪怕踏都能把人踏死了。
兼之众人这几年坐卧行走都在一处，默契非凡，偶尔还演练马下近战小阵，可谓训练有素，如今奔驰起来也是气势汹汹。
这样一彪人马，不管走到哪儿都得叫人在心里掂量掂量。
带头的胡三娘子和李金梅更是膀大腰圆目露凶光，等闲匪徒别说上前劫掠了，就是脑袋都不敢露一下。
荒郊野岭，四下无人，被人反杀了就地一埋，谁知道？
三个人在外围呈三角形相互背对放哨，其他人下马歇息，又支起锅灶、点燃篝火。
李金梅去灌木丛中掏了一窝兔子出来，一边麻利地剥皮一边笑道：“行走江湖，最好的便是人多势众，还要骑马。带车最容易出事。”
“但凡赶车，必然辎重繁琐，脚程又慢，容易被人盯上。”她指了指斜前方倒着的一棵歪脖子树，“人家往路上摆几棵树、挖几个坑，摆明了陷你的，车子就是过不去！”
可骑马就不同了，只要骑术够、胆子大，直接就能跃过去。
以前师雁行还真不懂这些，听得津津有味，很下饭。
胡三娘子等人先吃了，又去替换了放哨的，稍事歇息，继续赶路。
就这么走了十一天，第十二天半晌了，胡三娘子忽指着前方遥遥一处黑点道：“掌柜的，京城到了！”
师雁行顺着她手指的方向奋力望去，眯着眼睛看了好一会儿才发现地平线上越来越高的一段黑色城墙，不由也是心潮澎湃。
终于到了！
京城乃天下人心之所向，每日出入者不知凡几，入城队伍一口气排出去大半里。
师雁行带头下马，牵着慢慢往前走，见路边不乏茶摊酒肆，便笑道：“看样子还有些时候，咱们赶了一路也累了，轮流去歇歇是正经。”
众人都说好，当下照例分成三队，轮流牵马排队，空出人来去吃喝。
胡三娘子又对师雁行道：“京城有规矩，平民不可携带兵器入城，咱们的弓箭和朴刀都要寄存在城外，走时再取。”
师雁行的视线落到她和李金梅腰间的短棒上，恍然大悟。
难怪她们分明使的好朴刀，可平时却总是舍兵刃而用短棒，合着那玩意儿不合法呀！
尚未进城，都城繁华以初露端倪，往来百姓哪怕衣衫褴褛，也是昂首挺胸，有种大城人民与生俱来的傲气。
还有沿途挨着给带路的，只要花几十个钱，想去哪儿都能找到。
若是再慷慨些，甚至连犄角旮旯的暗娼、赌坊都能摸过去。
师雁行一行人虽是外地来的，但各个中气十足，衣裳上的尘土也掩盖不了做工考究，一看就是好人家，暂时倒没被歧视。
路引和入城公文等早有周斌准备齐全，一路畅通无阻。
入城后众人先去寻了客栈住下。
客栈早被玩儿出花来，经营模式十分多样，好客栈只有上房和中房，没有下房。
另有特别讲究的，还有专门为团队多人出行准备的院子，单独一处，院中栽花种树，有水井有伙房，可以自己开火，也可以每日点菜叫人送去，地方宽敞，私密性又好。
师雁行要了院子，先去洗漱一回，略睡了半个时辰，看气色恢复得差不多了，忙打听了周斌那位师兄的住处过去送信。
其实还很累，但给人送信要及时，这样才能显出重视来。
可又不能真的刚进城就灰头土脸的去，叫花子上门讨饭似的，也给人家瞧不起。
这样稍事休息就很好。
对方姓董名康，正五品大理寺丞，算是大理寺的三把手，是一位实打实的实权人物。
也难怪周斌有跟杜泉分庭抗礼的底气：
皇帝钦点的通判，监察一州官员，随便拎出来一个师兄还是大理寺的角色……
物以类聚人以群分，只怕师叔伯和师门众人也非等闲。
这一带多是混出头的京官的住宅，一路走来颇多“某某府”，“某某宅”更是多如牛毛。
需知大禄律法明文规定，三品以上者私宅方可称“府”，五品以上者为“宅”。
师雁行的目光从那些匾额上一一划过，努力将一应姓氏和地理位置记住，轻声道：“这可真是进了官员窝喽……”
在这一干牛气哄哄的匾额中，“董宅”似乎并不起眼，但奈何大理寺丞是个实权职位。
想巴结董康的人多不胜数，难得那门子倒还和气，听说是沥州周大人来信，客客气气请她们入门房内等候。
董康反应很及时，大约只过了一刻钟吧，上的茶师雁行都没喝完，方才那门子便去而复返，以一种更加客气和亲近的姿态道：“老爷请师姑娘进去。”
想来是周斌在信里说了师雁行的身份。
师雁行站起身来，亲自摸了红封奉上，“不敢，有劳。”
那门子熟练地收了，动作之迅捷完全可以去春晚表演魔术。
董康年约五旬，圆脸，长相平平无奇，非但不吓人，反而笑眯眯的，似乎很和蔼可亲的样子。
说老实话，要不是事先知道他的身份，就这么在大街上遇到，师雁行……也绝不会相信他是平平无奇的老大爷！
气势！
上位者的气势！
人在某个环境待久了，都会形成一种独特的气势，看不见摸不着，但确确实实存在。
所以那些什么在宫里看见一个男人，女主角觉得他是被冷落的小太监之流的烂梗根本不可能发生。
你说你都当了几年皇帝了还通身太监气质，得多失败啊？
董康既没有表现得太过热情，也不算冷漠，只是像平时对待下属那样，问了周斌的近况，然后就让人把师雁行送出去了。
自始至终，除了刚进门看的那一眼，师雁行都没抬头，也没耍心眼儿，就是有问必答，老实得很。
裴远山确实有价值，裴门也有价值，但在京城之内，同样有价值的还有很多，董康不可能因为这点关系就对一个初次见面的商女亲近到哪里去。
之所以还让师雁行进来，大概率是为了认脸，同时看看到底是个什么人。
官做到董康这一步，基本一眼就能把人看透了。
出来时，胡三娘子没问，师雁行也没说，两人就跟什么都没发生过一样回了客栈。
赶路的时候不觉得，这会儿在客栈歇下了，压抑了十多天的疲惫便如潮水般滚滚涌来。
第二天师雁行干脆在房间里挺尸，第三天才去循着地址找几位师兄的新家。
倒是想先去拜访师父师娘的，奈何国子监不比县学，没有专门名帖根本进不去，只得作罢。
师雁行来时两手空空，这会儿也不必买什么东西。
哼，都来这儿了，自然是要吃狗大户，让二师兄请客！
春意正浓，春风正好，不知谁家墙头上趴着几支野蔷薇，稚嫩的花苞在浓翠的藤蔓间羞答答开着。
师雁行深深吸了口气，淡淡的甜香。
“掌柜的，就是前面了，我去敲门。”
说着，胡三娘子就跑到那座小院儿门前，轻轻扣起兽首门环。
也是巧了，来开门的正是当初跟着柴擒虎去五公县的随从，看见这主仆俩后人都傻了。
“这？！”
师雁行莞尔一笑，“阿发，不认识了？”
阿发这才啊呀一声，猛地拍着巴掌跑了进去，边跑边喊，“大爷二爷三爷，了不得，了不得啊！”
院子里被阿发这一嗓子叫得鸡飞狗跳，不多时，就听到熟悉的嗓音由远及近嘟囔着来了，“瞧你这慌慌张张的熊样儿，什么了不得，看我……”
一对上门口站着的姑娘，柴擒虎瞬间语塞，手里提着的木蜡杆长枪哐啷落地。
第157章 拉手
柴擒虎的魂儿飞出去时， 宋云鹭和田顷便联袂而至，一看门外站着的人，田顷先是一怔，然后便啊哟一声。
“小师妹！”
他欢喜坏了， 跨步越过傻愣愣的小师弟， 抓着师雁行的胳膊翻来覆去地看， 一个劲儿嘟囔，“怎么突然就来了？哎， 黑了， 也瘦了，遭罪啦！”
这么远， 她怎么来的呀！
宋云鹭立刻就将这位姑娘和之前的“小相”对上， 试探着叫了声， “小师妹？”
师雁行粲然一笑，“大师兄。”
田顷还抓着她连珠炮似的说个不停， “怎么来的呀，还有谁一起？是出了什么事吗？可曾见过师父师娘了？多早晚来的， 也不打发人来说一声，我们去找你也就是了……”
“想师父师娘和你们了，”师雁行大大方方笑道，“难得挤出一点空来， 顺便想亲眼看看京城这边的情况。”
已回过神来的柴擒虎正弯腰捡白蜡杆， 听了前半句，脑袋里顿时嗡的一声，整个人被巨大的甜蜜和幸福席卷：
小师妹想我了！
至于后面说了什么， 谁在乎呀！
而其余诸人一听便都明白了师雁行的意思， 不禁又惊又叹又赞。
“小师妹竟要来京城做买卖了么？”
师雁行倒不跟他们假谦虚， 老实道：“倒是有这么个想法，只是到底能不能成？还得实地瞧瞧才好。”
田顷点点头，“是这么个理儿。”
做买卖这种事，看起来简单，好像就是到了一个地方卖货似的，可实际做起来难得很呐！
宋云鹭不禁惭愧道：“唉，倒是叫我这做大师兄的无地自容了。”
如今他的月俸也不过勉强支应日常生活罢了，偶尔两位师弟还总想着法子接济。
师雁行正色道：“大师兄切不可如此妄自菲薄，人各有所长，各有所好，岂能一概论之？大师兄心性纯善，醉心学问，来日必能在此道青史留名，又岂是我辈能比的？”
宋云鹭一怔，才要开口，却见柴擒虎顶着两只红彤彤的耳朵嚷嚷道：“做什么都站在门口。”
又劈手斩下田顷抓着师雁行的手，还顺手推了他一把，这才故作镇定对师雁行道：“小师妹，进来吧。”
捂着手腕被推走的田顷：“……”
宋云鹭忍笑道：“正是，都欢喜坏了，快，快进来！”
一行人便都呼啦啦往里走。
最简单的三进小院，四四方方坐北朝南，内部陈设也简单，并无多少连廊、亭台，不一会儿就走完了。
正厅是待客之处，两侧对坐方椅，端正有余，亲热不足，众人便绕过屏风，去了旁边小花厅，围着圆桌坐了一圈。
柴擒虎亲自搬凳抹桌倒茶，又小心翼翼坐在师雁行旁边，歪着半边身子偷看。
哎呀，开心！
对面的宋云鹭和田顷交换下眼神，都觉得自家小师弟有点傻得不忍直视。
这孩子完了啊！
反倒是师雁行落落大方，觉察到柴擒虎的视线后扭头冲他笑了下。
然后柴擒虎一张脸就在众目睽睽之下红透了。
师雁行噗嗤笑出声。
真可爱。
田顷就没这么厚道了，直接放声大笑起来。
宋云鹭亦是忍俊不禁。只他是个厚道人，做不出当众嘲笑自家小师弟的事，忙低头干咳几声忍住笑意，又问起师雁行来时路上的事。
师雁行来这边后头次出远门，也是新鲜，有不少有趣的事迫不及待与人分享。她思维敏捷，口齿清楚，简简单单一件事从她口中说出也好似多了许多滋味，众人都听得入神。
倒是小柴大人，时不时走个神，不大关注故事内容，反倒总忍不住盯着说故事的人瞧。
她多好看呐！
一举手一投足，都是说不出的潇洒自如，哪怕黑瘦了，也好像有光从身体里源源不断发散出来，叫人舍不得挪开眼。
当初田顷觉察到柴擒虎的心思后，曾问他何时动心，因何动心。
柴擒虎答不出。
漂亮？能干？聪慧？
师兄妹确实是美丽而聪慧的，但真要说起来，世间不乏其他动人女子，柴擒虎却也未曾有过这般心思。
初初见面时，他知道那就是师父和二师兄信中提到过的小师妹，欣喜非常，又拿出兄长的做派照顾。
时间长了，渐渐发现她与自己所知所想的一切女子都不同。
世人总说女子要温柔贤惠，沉静内敛，但小师妹张扬自信，明媚热烈，小小的身躯内酝酿着大大的野望，像太阳，像一株奋力向上的树，努力抓住每一滴雨，每一缕光，向上，再向上……
他想助她向上。
回过神时，宋云鹭已经和田顷出门叫饭了。
叫饭么，其实何需两个人一起去？
甚至压根儿不用出门，写个单子打发仆从去就是了。
阿发和胡三娘子等人也很识趣地避在门外，小花厅内只剩师雁行和柴擒虎两个人。
好安静，柴擒虎默默地想，不自觉心跳加快，嘴巴也有点干。
其实在这之前，他想的可多呢！
若有朝一日小师妹来，我要带她去泛舟湖上，去骑马，去……
可这会儿人突然到了跟前，这些力量便都如同可恶的叛徒一般，像水滴一样，在阳光下消失了。
哎！
好生气！
生自己的气！
“不高兴我来？”
师雁行眼睁睁看着他表情一个劲儿变来变去，忍不住逗他。
“怎么会！”
柴擒虎脱口而出，对上噙着笑意的眼睛后就意识到对方是故意的。
神奇的是，这一声过后，方才那些没来由的紧张和局促也都如太阳照耀下的积雪般，渐渐消退了。
师雁行歪头看他，“那怎么不说话？以前在五公县时不是很健谈的么。”
提到五公县，曾经那些大家一起玩闹的画面便都涌入脑海，柴擒虎有点不好意思地摸摸鼻子，“是高兴。”
跟做梦似的。
他终于正常一点，挪挪屁股，又问了江茴和鱼阵的近况。
说到家人，师雁行也笑了，“都挺好的，尤其是鱼阵，现在已经长这么高了。”
她伸手比划了下。
柴擒虎跟着笑起来，“小孩儿长得真快！”
有了切入点之后，谈话就正常得多了。
柴擒虎重新去沏了一壶热茶，又断断续续说起自己的近况。说他殿试时如何，参加琼林宴时如何，后面入宫讲学、去工部后又如何。
这些对师雁行而言是完全陌生的领域，她饶有兴致地听着，时不时跟着笑几声，再问几句，引得柴擒虎越发有谈兴。
等到了后面，方才那点因为分别而带来的淡淡生疏已经彻底消失，两人都自在起来。
柴擒虎遗憾道：“打马游街时可有趣，当时我就想，若小师妹在就好了。”
师雁行跟着畅想一回，“确实。”
年少成名，意气风发，人生四喜之一，何等快意场面。
对嘛，这才对嘛！
单纯谈情说爱完全不像他们会做的事！
以前怎么样，现在还怎么样！
“对了，你听说过董康吗？”师雁行问。
柴擒虎将这个名字念了两遍，点头，“好像是大理寺那边的人，怎么忽然说起他？”
师雁行把董康和周斌的关系说了，又讲了昨天自己的经历，“此人老奸巨猾，善于伪装，不过姿态倒还好看。”
柴擒虎点头，明白了她的意思：
极有可能后面董康会主动试探他们师兄弟几个。
师门一体，有师雁行和周斌的交情在前，只要没有直接利益冲突，董康或许能算半个盟友。
桌上摆着核桃，柴擒虎摸过来几个捏。
他是习武之人，手劲儿大，根本不用小锤子，一捏一个准。
力道控制得极好，只把核桃皮捏开缝隙，然后用手掰开，完整地取出两大块核桃仁儿来。
他掰一个，师雁行就笑眯眯吃一个，吃到第三颗就不要了。
“快到饭点了，这个油大，吃多了反胃。”
柴擒虎就不捏了，“东城有家点心铺子不错，明儿下衙后我带你去尝尝。”
师雁行笑着点头，“好。”
“……你的银子到了之后，我跟二师兄也凑了一份，”柴擒虎说起之前师雁行送过来的三千两银子，“这事儿师父还不知情。只是我跟二师兄去岁才任了职务，今年才与一干上官慢慢接触，未能打点出去多少。”
师雁行道：“急不来，要稳扎稳打才好。”
这种事若有裴远山出面自然是最行之有效的，但他那个性子、如今的职位，再公然为弟子谋出路的话，未免动静太大。
她想了下，“这笔银子也未必全花在大师兄身上，你和二师兄也都预备着，谁有需要谁动。”
其实这师兄弟三人之后，现在师雁行最担心的反而是眼前这个。
他能跟庆贞帝说自己的心上人，也敢这么做，就证明皇帝对他的态度不一般。
这事儿传出去都要吓破人胆。
帝王之心难测，爱之则生，恨之欲死，今天庆贞帝能这么厚待他，那么来日倘或失宠，又会如何？
“放心，”柴擒虎看出她的担忧，笑道，“我有分寸。”
既入朝堂，就免不了争斗。既然免不了争斗，为何不利用自身所长，走个捷径？
师雁行瞅着他，忽然就体会到一点关心则乱的滋味。
她之前横冲直撞，自己不觉得怎么样，江茴却日夜悬心，生怕她有个好歹。
如今柴擒虎剑走偏锋成了出头鸟，自己自信满满，她却开始担心起来。
设身处地想一想，如果她自己是男人，入得朝堂，或许做的比柴擒虎还要凶，还要猛……
人啊，真是奇怪！
怪怪的，但……感觉不坏！
稍后用饭自不必说，来自师兄们三倍的爱直接就把师雁行喂撑了。
饭后田顷要送她出门，被宋云鹭拉住，“有度，你送小师妹出去。”
见田顷还没回过神来，宋云鹭丢给他一个怜悯的眼神。
“没有心上人的人是不会懂的。”
田顷：“……”
你们是不是在孤立我？
近来已明显能感觉到白天变长了，晚饭后竟还微有余光，也不那么冷了，不少人都出来逛。
京城风气远比下头小地方开放，好些青年男女结伴而行，说说笑笑，柴擒虎既快活又羡慕。
跟小师妹并肩走在京城的大街上，这情景之前只在梦里有。
他心里好像揣了头活驴，一个劲儿尥蹶子，没有半分安静。
人渐渐多起来，两人靠得也越来越近，前头一辆马车驶来时，柴擒虎下意识半转过身，将师雁行护在内侧。转动间，手不自觉碰在一起。
奇异的酥麻感自指尖传来，柴擒虎的手指猛地弹了下，眼睛都睁大了，整个人僵在当场。
那酥麻沿着手臂一路向上，沿途横冲直撞，一路到了胸口，热辣滚烫，“噗通，噗通！”
耳畔传来一声轻笑。