鱼阵一听这话，不亚于当场遭了雷击，瞳孔巨震，几乎整个人都灰白了。
小姑娘在原地震惊了会儿，意识到事情没有转寰的余地，终究是耷拉着脑袋，缩着肩膀，一步一耷拉着往书房去了。
从背后看去，宛如一颗蔫哒哒的小青菜，着实可怜又好笑。
师雁行和江茴都非常没有同情心的笑了一回，惹得小姑娘在里面直哼唧，这才罢了。
笑完了，江茴又问：“光说什么重要，客户到底是给谁过寿啊？这么大动静。”
一开始，苏北海确实没说，直到昨天才跟师雁行透了口风。
“是知州杜泉的夫人。”
杜泉夫妇是典型的官商结合。
当年他不过农户出身，家境平平，但因为少有才名，年纪轻轻就中了秀才。
他是个有野心的人，觉得自己可能前途无量，故而硬是拖着直到二十多岁也没有娶妻。
二十四岁那年，杜泉中了举人，终于正式引起豪商和有权势的人们的注意。
当地府城一位富商很快联系到他，说自己家里有个女儿，今年十九岁，生得虽不算多么美丽，但是通情达理，更会读诗作画。
其实前面这些完全都不重要，重要的是最后一句。
“我就只有这么一个嫡亲的女儿，自然是希望他的姑爷日后有个好前程。”
几个儿子读书完全不成，这商人几年前就把希望寄托在女儿身上，所以一直拖到了十九岁还没有轻易谈婚论嫁。
这个岁数还单身的姑娘在民间是相当罕见的。
富商一家虽然一直对外宣称他们舍不得唯一的女儿早早嫁人，所以多留几年。但有心人一眼就看出来这是在待价而沽，希望榜下捉婿。
但榜下捉婿的难度有点高，因为对大多数读书人而言，三十来岁能中进士已经算年轻。
鲜少有人拖到那会儿。
所以他们就退而求其次，将目标定在了举人。
杜泉听懂了对方的言外之意：
只要你认了这门亲事，我们一家必然全力托你上位。
双方一个图财一个图势，一拍即合，当场定下亲事，年底就走完了六礼。
成婚之后，那位富商确实兑现了自己的承诺，倾尽全力帮助姑爷打通关节。
如今杜泉不过才四十来岁就做到了知州的位置，已经算同级别官员中非常年轻的一位了。
就因为这些缘故，杜泉对妻子或许没有爱，但绝对敬重到了十二分，身边甚至连个屋里人都没有。
也有同僚嘲笑他惧内，但杜泉不以为耻，反以为荣。
他心知肚明，那些人不过嫉妒罢了。
今年并不是知州夫人的整生日，但杜泉依旧操办得热热闹闹，恨不得让世人都知道他对妻子的看重。
江茴回想起孙良才和苏北海平时的谨小慎微，再看看这位杜大人的张扬高调，不禁感慨人和人的不同。
确实，知州官居五品，已经是连宫宴都能有资格参加的品级了，该有的排场也该摆起来，确实不必再那样瑟缩。
“所以大家都想往上爬呀，爬得越高，活得越自在。”
师雁行阻止了她继续往包袱里加衣服的举动，啼笑皆非道：“你才刚跟鱼阵说了我当天去去就回，怎么自己反倒不信了？两套换洗衣裳足够啦！”
江茴还有点儿意犹未尽，“那万一再去见知州大人呢？”
“不可能。”师雁行非常肯定地打断了她的幻想。
连苏北海这小小知县当初都升不起见厨子的念想，更别提知州了。
厨子也好，采买也罢，在他们心里都一样，不过是底层跑腿的杂役，有用的时候抓过来使一使，没用就随手丢着，跟院子里摆的花盆没有什么分别。
就好比苏北海。
当初师雁行对他没有用的时候，连个眼神都吝啬，上门送礼都被挡回来。
可自从匾额事件之后，苏北海逐渐意识到了她的作用，如今做事也能有商有量的了。
放在以前这样的场面，简直是不敢想象的。
而且杜泉本人就有妻族扶持，如今身居高位，对于各色糖衣炮弹的抵抗力必然很高，想打动他的难度太大。
以师雁行如今的体量，也实在不能引起他的兴趣。
她还不够强。
现阶段强行刷脸不会有任何效果，反而容易引起苏北海的反感，得不偿失。
江茴听罢，若有所思，过了会儿忽然问：“你要在州城开店吗？”
师雁行没有否认，“现在还不是时候。”
开始肯定要开的，但不是现在。
前几天她在五公县的第一家分店才正式上线，算是从爬进化到了走，总要把现有的市场巩固好再看下一步。
这次如果能有空闲时间，说不得就要在城里四处转转，看看市场和消费者的喜好。
如果不能，也不要强求，跟苏北海一起尽快回来就是。
左右如今她们有车有牲口，下面的人也渐渐历练出来，真想进城的话，随时都能去。
“我相信你。”江茴道。
她看上去简直比师雁行本人还要有信心。
师雁行失笑，“我都还没说什么呢，万一不成呢？”
“你行，你能行。”
江茴笑道。
她是真的相信。
还不到一年的光景，她就带着大家从村子到了镇上，又从镇上到了县城，还开了不止一家店，实现了常人几辈子都难以做到的跨越。
若在一年前有人这么告诉江茴，江茴肯定是不信的。
但现在？
哪怕隔天师雁行说自己要上去摘月亮，江茴都会马上准备伸手接。
两人说笑了一回，外面三妹进来传话，“太太，掌柜的，饺子得了，这会儿就端进来吗？”
师雁行每个女孩子都教了三两样技能，如今差不多已经不用自己亲自下厨了，就算是店里也能偶尔偷懒当当甩手掌柜，真遇到有客人点难度高的贵菜时才亲自出手。
众人原本在家就是做惯活计的，如今又好生历练了，看着也很像模像样。
北方有吃滚蛋饺子的习俗，虽只是一天，可到底也是来到县城这边的第一次出差，江茴直接就叫人安排上了。
两种馅儿，一个肉三鲜，一个虾仁儿的。
五公县往东十来里有条河，往下甚至还有个小湖，常有附近的百姓打捞了鱼虾进城贩卖。
因为河湖就小，故而鱼倒还罢了，虾却不大，很有些鸡肋，百姓们兴致不高。
中秋临近，师雁行见那些虾子也渐渐丰满起来，遇见就买了一筐，回来后继续用水缸养着，想吃了再捞，吃个新鲜。
这种小河虾不过成年人手指长，很细，虾须也多，吃起来非常费劲。
师雁行就捞了一些，简单去掉虾须和头部尖刺后加面糊油炸，外壳酥酥脆脆，里面鲜嫩多汁，带皮吃格外香甜。
咸津津香喷喷，很适合下酒。
剩下的今儿营业结束之后叫女孩子们小心剥出虾仁来包饺子。
自己吃的饺子，皮儿擀得薄薄的，馅塞得多多的，隔着圆滚滚的肚皮都能看见里面若隐若现的黑色木耳、粉色虾仁，十足诱惑。
饺子馅不能太干，三妹等人牢记这句话，调馅儿的时候刻意留了汁水，如今夹起来一咬，蔬菜混着肉汁儿喷了满口，说不完的鲜美，道不尽的香甜！
师雁行及时给予肯定，又对细节略作点评，然后蘸醋蘸辣子结结实实吃了一大盘三十多个。
发育期的青少年胃里是真有无底洞的。
次日自不必说，师雁行早早起床，先去查看了昨晚临睡前烤的六个蛋糕胚，确认无误后才仔细打包好，胡乱吃过早饭，外面苏北海就已经打发人来接了。
一溜儿三辆马车，赶在开城门之前就出去了。
本地最高行政长官苏北海甚至都不用签发手令，到了城门口挑开帘子，直接刷脸出城。
之前反复演练多日的蛋糕运送车内外配合默契，一路蛇皮走位，宛如凌晨星空下的爬兽，既快且稳。
反倒是后面载人的两辆马车稍显逊色，时有颠簸。
因为实在缺觉，师雁行中间甚至坐着睡了会儿。
稍后到了预订的客栈自不必说，师雁行又仔细检查了那六块蛋糕胚，只有一块微微出现了裂痕。
因为之前就考虑到了这种情况，旁边就有替补的，倒不要紧。
师雁行洗过手脸，围了包头，亲自去打发奶油，然后裱花。
苏北海也没闲着，一遍遍打发人往知州衙门去看，那些心腹一个接一个回来报信儿，一会儿说这位大人到了，一会儿说那位大人到了。
“老爷，才刚看到咱们县上郑大官人家的马车了。”
苏北海对此并不意外。
想在县城站稳脚跟，光打点县衙是不够的，而郑义能有如今的场面，自然与这段交情脱不开干系。
稍后做完了蛋糕，苏北海忙命人仔细打包，他亲自过去送。
又让人给银子，对师雁行说：“本官大约要留下用饭，或是在屋里休息，或是出去逛，都随你，未时返程。”
师雁行自然要出去逛。
她在这边如何暂且不提，倒是同在席间的郑义看到那蛋糕后吃了一惊，可细细一想，却又觉得意料之外，情理之中。
那姑娘本就不是“安分”的，早就听说她常往县衙中去，如今也算得偿所愿了。
杜泉亲自接见了苏北海，又见了那新鲜蛋糕，颇有兴致。
他夫人见了也是欢喜。
这蛋糕与郑母寿诞上的层数一致，但是每一层都大了不少，也高了不少，看上去格外气派。
而且杜泉夫妇酷爱品茶，所以上面两层蛋糕胚里面都加了抹茶粉，最顶上的一层甚至连奶油和夹层都是抹茶味儿的，绝对能够满足任何程度的需求。
席间也有不少人早闻五公县奶油蛋糕的大名，如此这般说了一通，气氛越发热烈。
一时饭毕，杜泉竟意外单独召见了苏北海。
“那蛋糕是你县里的厨子做的？”他难得和颜悦色，“内子吃着倒觉有趣，只是隔着远了些。”
苏北海一听，心里就是一咯噔。
第101章 烤羊羔
杜泉说了那话之后就端起杯来吃茶， 微微低着头，看不清神色。
苏北海飞快地瞟了一眼，一时摸不清他说这话是一时兴起，还是深思熟虑？
抑或是夫人明确要求他来要人？
他明白对方的意思。
但却在电光火石之间决定不顺从。
于是， 苏北海也端起茶杯来， 微微抿了口。再抬头时， 脸上是恰到好处的惶恐和歉疚。
“下官一颗心全是向着大人的，但凡有了点好东西， 自然是巴不得捧到您老跟前， 只怕您还不稀罕。”
杜泉抬眼瞟他一下，有些受用， 又似笑非笑， 显然猜出还有后话。
若果然想献人， 直接提进来就是，何必等自己开口？
即便真不稀罕， 也不关他苏北海的事。
苏北海继续面不改色地说：“按理说，能得大人这点欢喜是那厮的福气， 可惜她却不是个厨子，竟是个正经开食肆的掌柜， 名下已有几处产业，也有几十号人靠着她过活。”
言外之意， 盘太大了， 不能挖。
除非你想害得那些百姓没饭吃。
杜泉一听，眉头微微挑了下，这才将茶盏放回桌上。
“本官就说， 有这般手艺的， 必然不是常人。”
见苏北海面露惶恐之色， 杜泉又笑起来，轻轻拍了拍他的手，十分随和模样。
“瞧你，本官不过随口一问，你竟当真了不成？不过是一口吃食，不必放在心上。”
可惜了。
苏北海暗自松了口气，又跟着描补，“大人宽厚仁慈，体恤百姓，是我等之福。正如大人所言，不过是一口吃食罢了，若您和夫人果然不嫌弃，日后下官再打发人来送就是。”
杜泉摆摆手，“太铺张了些。”
话虽如此，到底没有拒绝。
这事儿就这么过去了。
离开知州衙门后，苏北海才发现自己的里衣都湿透了。
他站在衙门外，看着眼前熙熙攘攘的人群，又扭头看看后面巍峨的门墙，又对着门行了一礼，这才抬步上轿。
直到轿帘放下，隔绝了外界的视线，苏北海才缓缓吐了口气。
随着这口气吐出来，他已经有些僵硬的身体逐渐变得灵活，好像方才一直沉甸甸压在心上的束缚和沉重的东西全都跟着飘走了。
“起轿！”
轿子摇摇晃晃走起来，伴着微微作响的轿杆，苏北海回忆着方才的一幕幕，突然又低笑出声。
瞧，今天这出闹的，险些就要偷鸡不成蚀把米了。
他不是没动过类似的心思。
可现在还不是时候。
即便要拿师雁行送人情，也不是现在，也不可能是杜泉。
他确实是如今自己的上官，但知州而已，仅仅比知县高两品四级，算不得封疆大吏，若放在朝中自保尚且艰难，更没什么可能提携自己。
即便自己真的一时畏惧把人送出去，又能获得什么呢？
一个厨子而已，或许能换来知州夫妇一时欢喜，但一锤子买卖也就这样了。
而师雁行留在五公县开店，能带来的好处却远非讨好一个知州能够比拟的。
且不说不一定什么时候来搞突袭的钦差队伍，更可能有各路官员、大儒，乃至皇亲国戚从五公县过境，到时候都需要苏北海接待。
讨好这些人，难道不比区区一个杜泉划算的多吗？
当然，还有最重要的一点：税收。
师家好味开店至今不过短短半年就已纳税数十两，如今又开了一家分店，那么一年呢？一年之后呢？两年之后呢？
那个小姑娘野心勃勃勃，绝不会止步于此。
苏北海深信，要不了多久师家好味必然会成为五公县的纳税大户。
而师家好味的版图也绝不会局限在小小一座县城。
但无论未来走到哪里，扩张到什么地步，人们永远会记得它是起源于自己执政期间的五公县！
这是谁也否认不了，抹不去的政绩！
甚至于，如果有朝一日师家好味真的能够成长为庞然大物，苏北海完全可以再倚仗之前的这些香火情与她结成天然同盟。
所以，无论如何苏北海现阶段都不会把那个姑娘献出去。
苏北海和杜泉交锋时，师雁行正带着胡三娘子满城乱逛。
饶是胡三娘子曾在府城讨生活也不禁感慨，“掌柜的要在这里开店吗？确实比县城繁华得多。”
“开是要开的，不过不是现在。”师雁行贪婪地打量着四周的一切。
区区县城，自然不能与这里相提并论。
这里的城池更大，街道更宽，经济更发达，商业也更繁华。
五公县严格意义上的商业主干道只有纵横四条，但这里却有足足八条之多。
州县之间物价相差不大，但是房价却高了许多，这点跟后世也没什么区别。
对做买卖的人来说，增长的房租自然是不利方面，但扩充了数倍的消费人群足以抵消这点微不足道的负面影响。
而且州城的外来人口更多，各色店铺经营内容也广。
说白了就是消费市场的包容性更强。
师雁行先带着胡三娘子在城里转了一圈，然后又去牙行问房价，仔细记在小本本上。
牙行见她虽只是个年轻姑娘，但穿着考究举止不凡，身后还跟着个健壮朴妇，自然不敢轻视，接了赏钱后便是有问必答。
打听完这些之后，汇合的时间也就差不多了。
师雁行没有再转，直接带着胡三娘子去酒楼用饭。
跟来的那些苏北海的人已经将没用到的三个蛋糕胚分吃了，倒不用她们操心。
师雁行问店内特色，那跑堂的笑道：“姑娘算是问对了，如今正是贴秋膘的时候，本店新到了一批嫩羊羔，或烤或煮都随您，保准满口流油。”
胡三娘子道：“小哥儿这话好没道理，正值秋燥，羊肉乃大发大燥之物，吃了不怕生疮上火么？怎好叫我家掌柜吃这些？”
那跑堂笑容不改，“两位有所不知，我家的料里都是加了清热降火的药材的，额外再送一壶金银花茶，保管无碍。”
师雁行失笑，“还挺周全。”
一边杀一边治，属实朋克养生了。
又问是哪里的羊羔，伙计说是西北一带的。
但师雁行不大放心，就要了一只烤的。
烤制需要额外腌制刷料，能抵消一部分膻味儿，若再不成，还能额外蘸料呢，保险一些。
羊羔不大，放血去皮烤制之后更小，师雁行看别桌的，感觉跟两个大兔子拼起来差不多，就又叫了两个菜，外加一小壶酒。
胡三娘子瞅着那酒壶，欲言又止。
师雁行自顾自倒了一杯，又要给她倒，胡三娘子赶紧盖住自己的杯口。
“您吃也就罢了，出门在外，我是断然不得沾酒的。”
主家厚道，她却不能没分寸。
外头情况未明，万一遇到什么事，连她这个随从都吃醉了，岂不任人宰割？
若不是知道苏大人没坏心，他们主仆二人就连吃饭都该分开两份，好歹不叫人一锅端。
酒液清澈，味道不错，师雁行小啜了口，甜丝丝的，估摸着应该在四五度上下，跟甜米酿差不多。
见她还要再吃，胡三娘子忍不住道：“吃多了伤身。”
师雁行笑笑，“我再吃一盅。”
胡三娘子直勾勾瞅着她仰脖一口干，果然封好酒壶口，不再动了，这才松了口气。
说到自制，她还真没见多少人能比过自家掌柜的，向来说到做到。
不多时，烤羊羔上来，金光灿灿浓香四溢，垫着的盘子底下浅浅一汪油，十分诱人。
胡三娘子取了刀，先割下最肥嫩的一块端给师雁行，见她吃了，自己才下手。
外皮烤得金黄酥脆，上面慷慨地撒了许多自然等香料，羊肉本身的膻味儿几乎微不可闻，只剩满口浓香。
确实是羊羔，肉质细嫩，入口即化。
师雁行仔细品了品，虽不敢保证确实是关外的羊羔，但品质的确不错。
大约是果木烤的，柴火里应该还丢了果品，微微透着一丝甜香，搭配得很不错。
旁边送了几个烤得白面饼子，从中间剖开，将羊肉蘸了酱料连皮带肉塞进去，用力一压，溢出来的汁水瞬间浸润了面皮。
一口羊肉夹馍一口小酱菜，香！
两人都是大饭量，一只烤羊羔分吃下肚，约莫七分饱，再叫一碗羊杂羊汤，将那面饼子掐碎了泡着吃，撒上辣子，连汤带水唏哩呼噜，逼出来一身汗。
痛快！
汤足饭饱，靠在椅背上慢慢休息，歇歇停停喝两杯金银花茶清口，尽兴而去。
离开酒楼没多远就看见书肆，师雁行眼珠一转，进去包了一大包话本子出来，足有十多本。
胡三娘子本不大识字，跟了师雁行后才开始学习，如今基础用语已然无碍了。
可惜她没看清封皮，故而只是憨笑，“掌柜的真是好学！”
师雁行常去裴远山处讨教功课这事儿她是知道的，后者陆陆续续给了她不少书，师雁行有空就看，感兴趣的有用的都自己抄了一本，如今书架上也垒了不少。
师雁行难得有点惭愧，“还行还行……”
好学不假，但今天这些嘛……咳，委实不是正经书！
若放在后世属于不能过审的！
嘿嘿，小黄……咳，读书人的事情怎么能说颜色呢？必须得自己亲眼看看才好判定么！
上辈子师雁行就对古人的豪放有所耳闻，如今一见，果然名不虚传。
市面上的书籍完全是两个极端，一列是经史子集之流高端正经的名著，另一列就急转直下，成了只要识字就能看懂的下里巴人问话。
什么《金瓶梅》，什么《三言两拍》，都是弟弟！
师雁行和胡三娘子单独一辆马车，回去的时候，师雁行就迫不及待翻开一本来看。
对面的胡三娘子难免好奇，时不时偷偷伸长了脖子瞥封皮。
方才在书肆门口没注意，如今再看那封皮和几个字，怎么觉得……
师雁行了然，随便摸了一本递过去，神秘兮兮道：“来一本？”
胡三娘子本能摇头，“我也不认得几个字。”
“够用了！还有插画呢，不认识的就猜。”
胡三娘子将信将疑接过来，才翻开一看，正好是一幅插图，愣了几息，慌忙合上书页，老脸通黄。
师雁行不管她，自顾自看得津津有味，心中大呼老祖宗们真会玩儿。
过了会儿，胡三娘子觉得自己也不能怂，且也有些心痒痒的，就试探着重新翻开。
要不，再看看？
中间车子不小心压到坑，车夫回头问师雁行有没有伤到，无意中从卷起的车帘缝隙中看到车厢深处埋头苦读的主仆二人，不由肃然起敬。
回去之后他说与苏北海听，苏北海颔首抚须，十分欣慰。
“我看她果然不错。”
又以此告诫一干从官，“若无背地里用功，何来人前显贵？诸位共勉。”
第102章 月饼
返回五公县后师雁行就开始忙活中秋月饼订单的事。
虽然种类繁多， 数量惊人，但因为现在有了那么多帮手，倒也不觉得多累。
因郑义要四处送礼，个别客户离得相对远一些， 就在十一日先交付了他家的。
期间还特别强调， 这个很容易坏， 照现在的温度保质期大约只有五天。
为方便大家回家团圆，大禄行政机构中秋节足足放五天假， 没有调休， 十三到十七。
就很令人嫉妒。
于是八月十二这日，师雁行就紧赶慢赶去县衙送他们的订单。
苏北海和孙良才是单独的礼盒， 尤其是前者的， 所有口味都来了一对， 凑成将近六十个，最后包装好的礼盒堪称巨型。
送去孙良才家的礼盒相对小一些， 毕竟等级摆在这里，总不好越过顶头上司去。
如今师雁行已经很少亲自去孙家了， 只是也没断了交情。
孙母难免有些寂寞，可也知道现在的她不比以前， 乃是两家铺子的掌柜，手底下管着那么些人， 人杂事忙， 恐怕是不得空的。